И он побежал. Вот только бежал он недолго. Карбис нагнал его в два прыжка и на виду у множества свидетелей откусил магу голову.
− Кто еще желает стать мясом?! − зарычал Арион оглядев всех, и люди тут же разбежались. − Так и знал, что здесь одни трусы, − произнес карбис и принялся драть мертвое тело мага.
Никто не возразил, когда Карбис Арион занял дом мага Зерона. Слуги оттуда сбежали сразу же, а родственники чуть погодя, когда новый хозяин объявил, что будет их жрать по одному в день.
Городские власти молчаливо подтвердили Право Силы, и Арион взялся за свое дело. Первым делом он дал объявления о магических действиях, назначив за одни стандартную оплату, за другие совершенно баснословную, но стоившую того. Тем более, что никто из магов города не смог предложить такие услуги, как омоложение и возвращение утерянных конечностей.
Плату Арион брал такую, что возникшая поначалу очередь быстро рассовалась, но вскоре вновь возникла, когда вести о чудесах Мага Карбиса разошлись по другим городам, и к нему потянулись новые клиенты.
К концу каникул в городе появился посланец Короля, и молодого мага пригласили в столицу, во дворец, обещая самое высокое вознаграждение.
Король желал всего пару вещей − омоложения и поступления мага Карбиса к нему на "вечную" службу.
− Я должен предупредить Ваше Величество, что моя магия еще не опробована, и я не могу гарантировать, что в будущем не появятся какие-нибудь неприятные побочные эффекты.
− Как же не опробована, если мы своими глазами видели омолодившихся! − воскликнул Король.
− Да, но вы не видели, что с ними станет лет через двадцать.
− Так для того я и предлагаю вам службу во дворце, чтобы с случае чего...
− Было кому голову срубить, − профолжил Арион. − Я еще не закончил обучение в школе магии, и не могу гарантировать отсутствие побочный эффектов, а каковы они будут − я не знаю. Может, у омоложенных рога вырастут через год. Или через два года перья выпадут.
− Ты желаешь, чтобы весь риск я взял на себя, маг? − спросил Король. − Чтобы с случае, если у меня вырастут рога, отвечать было некому? Или в этом случае, ты потребуешь дополнительной оплаты за избавлени от них?
− На самом деле, я хочу лишь оставаться свободным от какой-либо службы, − ответил Арион. − Я могу, например, поселиться в столиде, чтобы быть рядом на всякий случай, но не более того.
− Не много ли ты на себя берешь, Ученик? − раздался еще один голос, и в зале появился Королевский Маг. − Полагаю, Ваше Величество, Верхновный Магистр быстро раскусит его трюки с омоложением, и вряд ли окажется, что оно столь опасно. Этот сопляк просто желает срубить побольше золота!
− В таком случае, вызовите сюда Верховного Магистра, Маг, − приказал Король.
− Я это уже сделал, Ваше Величество. Верховный Магистр прибудет через полчаса.
− В таком случае, встреча откладывается. Проследите, чтобы молодой маг не сбежал!
Ариона охраняли магические гвардейцы и среди них оказался Селивер.
"Что ты натворил, Карбис?" − спросил он мысленно.
"Ничго особенного, просто отказался становиться вечным рабом Короля." − ответил Арион.
"Король не властен над магами, Карбис. Ты же должен это знать!"
"Я знаю, и мог бы это здесь доказать, размазав всех его стражников по стенам, но мне как-то не охота становиться магом-изгоем."
"Ладно, Магистр скоро будет здесь, он разберется. Как каникулы провел?"
"Отлично. Получил столько денег, что едва их увез на телеге."
"Не шутишь?!"
"Не шучу."
Магистр появился, как и ожидалось, через полчаса. После разговора с Королем, его проводили к Ариону, и тот рассказал все мысленно, после чего Магистр покачал головой, объявляя, что маг Карбис поступил глупо, вступив в пререкания с Монархом. Ему следовало просто согласиться, а уйти со службы Королю Маг мог в любой момент, согласно Закону.
"А теперь, рассказывай, как ты проводил омоложение?"
"Я могу только показать, но не рассказать."
"Хорошо, покажешь. Сейчас сюда приведут кого-нибудь."
"Надеюсь, этот кто-нибудь будет платежеспособен" − заметил Арион.
"Будет, не беспокойся. И подпишет бумагу об ответственности за любые побочные явления."
"Кем-то" оказался один из министров Короля, и смотреть на чудо пришли все. И Король и другие Министры и Королевский Маг. Осталась смотреть и магическая гвардия.
Человека уложили на постель, как и потрбовал маг Карбис, после чего он подошел к старику, распростер над ним руки, и включил слабое действие.
Голубой свет с рук мага снизишел на человека, его тело на мгновение вспыхнуло и погасло. А в зале раздались охи и ахи. Магистр ошалело смотрел на Ариона − он НЕ ПОНЯЛ, что сделал ученик. Такое в его практике было впервые, и старый маг едва удержался на ногах от осознания собственной беспомощности.
− Ваше слово, Магистр, − произнес Король.
− Я не сомневался в способностях мага Карбиса, − заговорил Магистр, − И сейчас должен признать, что перед вами Величайший Маг, имя которого станет не менее известным, чем Великого Мага-Дракона. Его магия уникальна, и я признаюсь, что сам не способен на подобное. − Магистр взглянул на Королевского Мага. − Полагаю, и вы не сможете повторить то, что сделал Маг Карбис.
− Не смогу, − согласился тот и взглянул на Короля. − Я полагаю, что Вашему Величеству следует согласиться на условия Мага Карбиса.
− Хорошо, я согласен.
− А что за условия? − заговорил Магистр.
− Маг Карбис потребовал для себя Титул и Полное Государственное Обеспечение для себя и своей семьи, если таковая появится в будущем. Плюс полагающиеся согласно Титулу владения, − произнес Королевский Маг.
− Хорошая плата за Великое Чудо, − произнес Магистр, глянув на Карбиса и мысленно поздравив его.
− А теперь не пора ли исполнять обязательства? − произнес Король.
− Если Ваше Величество желает прямо здесь, я готов, − ответил Карбис, указывая на ложе, с которого недавно поднялся омолодившийся Министр.
Король некоторое время раздумывал, а затем взглянул на молодого Мага.
− Вы можете это сделать при свидетелях? При большом скоплении народа?
− Без проблем, − ответил Арион, уже поняв, что задумал Король.
А задумал он проведение омоложения на дворцовой площади при всех свидетелях, какие смогут придти, и чтобы народ увидел, как старый Король обратится в молодого, чтобы никто не стал заявлять, что он не настоящий и узурпировал трон.
Церемония была назначена на один из следующих дней, а за это время Король и его канцелятия подготовили все документы для присоведния Магу Карбису Титула и выделения владений.
Для этого потребовалось лишь еще одно имя, и Карбис назвал свое настоящее имя − Арион. В соответствии новыми указами он получал Титул − Граф Арион. Его владениями объявлялся город Кизро, который получал новое название по имени Графа.
Церемония омоложения прошла без осложнений, и тысячи жителей столицы увидели, как старый Король лег на ложе перед магом, как тот провел над ним руками со светящимися эффектами и Король поднялся с ложа уже молодым.
− Благодарю вас, Граф Арион, − произнес Король, подходя к молодому магу, и на глазах у всего народа, монарх обнял Мага, давая этим понять, что теперь Арион имеет самые огромные привилегии.
Школа Магии переживала бурный подъем. Причиной были средства Мага Карбиса, заработанные во время каникул и переданные Школе на совершенно невероятных условиях − попросту безвозмездно.
Магистр прекрасно понимал молодого мага, получившего самое большое признание, какого не было даже у самого Магистра. К Карбису клиенты шли толпами и платили, платили, платили. Просто за то, что он давал людям дополнительные годы жизни, избавлял от болезней и травм, помогал в делах, какие не могли свершить иные маги.
Карбис продолжал обучение в школе, но происходило это лишь для формы. Реально он изучил все, что надо за один месяц, и Магистр узнал о еще одной способности Ариона − высокоскоростном восприятии. Карбис просидел всего один день в библиотеке, имея доступ ко всем книгам, и на следующий день сдал один из сложнейших экзаменов по Теории Магии, которая здесь называлась Магией Токов. Именно токами управляли маги, и они позволяли совертшать те чудеса, какие существовали в этом мире. Карбис же знал еще одну магию, которую про себя называл Магией Поля. Она в комбинации с Магией Токов давала непревзойденные результаты, и среди всех учеников школы Арион не нашел ни одного, кто был бы способен обучиться владению Магией Поля. Из-за этого никто и не мог повторить многих трюков Мага Карбиса.
Пролетало время. Прошел год, подходило время новых каникул для учеников и время Ритуала для школьной драконицы. Ее за прошедший год не плохо выдрессировали, а Арион, глядя на нее ощущал странное осстояние. Ему казалось, что драконица обладает зачатками разума, а вовсе не дикая, как это считали все маги.
В школьной библиотеке были книги о Великом Маге-Драконе, который жил в мире около тысячи лет назад, и умел обращаться из человека в дракона. В те времена не было торговли яйцами драконов и в школах магии не содержали взрослых драконов. Их начали приручать и использовать только около пятисот лет назад, когда Маг-Дракон исчез. Маги решили, что он тогда погиб в одной из войн, но доказательств этому не было.
Селивер рассматривал коня, которого недавно приобрел для похода. Он прекрасно чувствовал животное и управлял им своей волей. Магу это умение было не в диковинку.
− И куда же ты поедешь? − спросил Арион.
− На восток. Надеюсь, мне удастся чего-нибудь достичь и не хорошо заработать.
− Если что, ты помнишь, как меня вызывать мысленно на расстоянии.
− Помню, но какой толк, если я окажусь в месяцах пути от тебя, Карбис?
− Толк вполне может быть, Селивер, ведь я обладаю еще кое-каким умением, о котором почти никто не знает.
− Это каким? Неужто можешь перемещаться в любое место? − с усмешкой переспросил Селивер.
− Тебе смешно, да? Давай ка, проедь куда-нибудь и позови меня мысленно.
Селивер не стал пререкаться, а так и сделал, выехал из школы, проехался по городу и оказавшись у дворцовой площади позвал Карбиса.
Рядом с магом возникла короткая вспышка света, и появился молодой человек.
− Вот так, Селивер. Не болтай об этом. Об этом знает только Верховный Магистр и Маг Короля. Да еще ты теперь.
− Думаю, ты, наверно, умеешь еще что-нибудь, чего никто не умеет?
− Может, я такому и научусь когда-нибудь. Ладно, До встречи, Селивер!
− До встречи, Граф! − воскликнул тот и повел лошадь с площади.
У ворот школы магии стоял старый человек в темном одеянии. Он смотрел на охрану и чего-то ждал.
Арион проходя мимо ощутил в человеке сильную магию и остановился рядом.
− Я могу вам чем-нибудь помочь? − спросил Арион незнакомца.
− Вполне возможно, молодой маг. Или ученик?
− Я получил степень Мага в прошлом году, уважаемый, − ответил Арион.
− Прекрасно. Значит, ты знаешь здесь всех, так?
− Да, знаю.
− И знаешь мага Карбиса, о котором ходит куча легенд и небылиц о том, что он якобы мертвецов оживлять умеет.
− Имя мага Карбиса мне знакомо, а вот на счет мертвецов, это извините, бред.
− Вы можете меня проводить к нему?
− Могу, конечно, − улыбнулся Арион. − Только вот, как вас ему представить?
− Просто Маг-Дракон, если не верите, могу предоставить доказательство. Хотя, я и не хотел бы, чтобы о моем появлении здесь узна кто либо еще.
− Ну, коли так, мне остается только предстваиться, господин маг. Я − Маг Карбис.
− И каким образом вы это доказываете, когда это надо?
− Очень просто, я предлагаю неверующему выбор. Либо он верит, либо я обращаюсь в большого карбиса и откусываю ему голову.
− Ни уж нет. Лишней головы у меня, как видите нет, маг Карбис.
− Пройдемте ко мне или будем говорить на улице? − спросил Арион.
− Давайте, просто пойдем к Верховному Магистру, и по дороге я расскажу все, что хочу.
Они шли недолго, и Маг-Дракон рассказал все за пару минут. Ему требовалась помощь сильного мага для излечения его жены, а его собственных сил не хватало. Маг-Дракон и не подумал бы обращаться к другим магам за помощью, если бы не узнал о появлении Великого Мага Карбиса, обладавшего огромной силой.
Встреча с Верховным Магистром прошла в кажинете Магистра, и два мага обнялись, как только встретились. Карбис лишь наблюдал за дружескими объятиями и вскоре зашел все тот же разговор. Дракон желал получить помощь Карбиса, и спрашивал разрешения на это у Магистра.