Хмель

Стас кивнул в знак согласия.

– Еще сутки не прошли, а уже спрашивают о результатах! Не все так просто… – задумчиво протянул Лев, принимая прежнюю позу на сиденье. – Тут с наскоку не возьмешь, не того полета птица эта Вероника. «Черт! Хотел же узнать у Петра о ее биографии – и забыл», – чертыхнулся он про себя.

– Какие разные мужчины среди знакомых такой красивой женщины, как Вероника, – тебе не кажется, Лев? – хмыкнув, спросил Стас.

– Не знаю, не знаю. Может, сейчас это уже в порядке вещей – водить знакомство со стриптизерами и уголовниками? – кисло предположил Гуров, посмотрев почему-то на младшего лейтенанта, который за всю дорогу не произнес ни слова.

Снова, как и в прошлый раз, неожиданно зазвонил сотовый, и сыщик поневоле вздрогнул. Посмотрев на экран, он объяснил:

– Капитан звонит.

– Что-то быстро. Может, случилось что? – Стас откинулся назад и сложил руки на груди.

– Да, капитан.

– Товарищ полковник, директора Соколова на месте не оказалось. Секретарша сказала, что он уехал в командировку в Нижний Новгород. Что делать?

– Отправляйтесь дальше по списку. У вас там еще стриптизер и подруга. После доложите о результатах.

– Слушаюсь, товарищ полковник!

Лев Иванович отключил телефон и задумчиво посмотрел на мелькавшие за окном пятиэтажки.

– Что капитан рассказывает? – поинтересовался Стас у Гурова.

– Да ничего хорошего. Такое ощущение, что мы постоянно везде опаздываем, – недовольно ответил тот. – Директор рейдерской компании еще вчера уехал в командировку в Нижний Новгород.

– Не расстраивайся, Лев. – Стас похлопал его по плечу. – Всех найдем и всех поймаем!

Следующие полчаса ехали молча, каждый думал о своем. Когда Кирилл свернул к окраинам, у Гурова опять зазвонил телефон. Посмотрев, он увидел, что это снова был капитан.

– Да, – в предчувствии очередной неудачи ответил Лев.

– Товарищ полковник, я сейчас нахожусь в баре, где работает наш стриптизер. Так вот, мне здесь по секрету сказали, что в ночь перед убийством он появился в баре в начале первого. Приехал весь какой-то возбужденный, рубашка порвана, а на штанах были видны следы замытой крови. Хозяин бара хотел расспросить у него, что произошло, но Звягинцев забрал свои личные вещи и сказал, что ему надо срочно уехать на две недели к больной матери в Саранск. После этого его больше никто не видел.

– Та-ак, – недовольно протянул Лев Иванович. – Час от часу не легче. – Минуту подумав, он распорядился: – Значит, так, капитан. Ты выяснил, где проживал Звягинцев?

– Да.

– Поезжай туда и сам уже на месте посмотришь, что к чему. Может, удастся что-нибудь узнать. Поговори с соседями, в общем, сам знаешь – учить тебя не надо. Если что-то важное – сразу звони.

– Вас понял, товарищ полковник.

– Отбой.

Повернувшись к Стасу, Гуров щелкнул языком:

– Сбежал наш стриптизер.

– Куда сбежал? – не понял Крячко.

– Как он сам сказал – в Саранск, якобы к больной матери.

Стас задумчиво посмотрел в окно.

– Что думаешь? – спросил его Гуров через какое-то время.

– Мыслей много, но пока что ничего конкретного. Может, конечно, это и совпадение, только вот опыт мой говорит мне, что таких совпадений в жизни не бывает. То, что он и есть наш убивец, я, конечно же, сомневаюсь, а вот то, что он мог быть как-то причастен к убийству, – это уже другое дело… Кстати, Лева, что там говорит наш уважаемый эксперт? Если я не ошибаюсь, вчера он должен был доложить о результатах. Но что-то ни вчера, ни сегодня я не услышал его бесценного заключения.

– Ты уже спал, когда он мне звонил и сообщил результаты заключения.

– И что там?

– Под ногтями убитой найдены частицы тканей, что указывает на то, что Вероника, скорее всего, боролась за свою жизнь.

– Судя по беспорядку в квартире, не могу этого отрицать, – согласился Стас.

– Молодец, правильно подметил, – усмехнулся Лев Иванович. – Плохо только, что в базе данных не оказалось похожих отпечатков и анализов.

– А ты, Лев Иванович, хотел, чтобы мы вот так сразу взяли и вышли на след убийцы?

– Хотел бы! – недовольно огрызнулся Гуров.

– Нет, Лев. Сдается мне, что мы еще повозимся с этим делом, – серьезно заметил Стас.

– Типун тебе на язык! – вскинулся Гуров, хотя и сам прекрасно понимал, что это дело довольно запутанное.

– Какой там точный адрес, товарищ полковник? – подал голос Кирилл.

Лев имел хорошую память и поэтому, не задумываясь, ответил:

– Улица Октябрьская, дом двадцать семь. Квартиры нет. Частный сектор, – уточнил сыщик.

– Та-ак. – Кирилл наклонил голову к рулю, выискивая нужный номер. – Двадцать третий, двадцать пятый… – Он стал притормаживать возле деревянного домика с покосившимся забором. – А вот и двадцать седьмой. – Выключив зажигание, он подрулил к заросшей сухим бурьяном калитке.

– Настоящая тьмутаракань! – воскликнул Стас, открывая дверь машины.

– Мне с вами, товарищ полковник?

– Нет, оставайся в машине. Думаю, сами справимся, – остановил Лев геройский порыв младшего лейтенанта.

С трудом открыв поломанную калитку, сыщики прошли во двор и направились к дому. Окна его были закрыты ставнями, и поэтому невозможно было понять, есть ли кто-то в доме.

– Такое ощущение, что здесь все вымерли еще в прошлом веке. – Стас недоуменно крутил головой по сторонам.

– Сейчас проверим. – Гуров уверенно постучал в дверь.

С минуту была гробовая тишина, но потом они четко услышали, что в доме кто-то есть. Этот «кто-то» еле слышно подошел к двери, послушал и снова отошел от двери в глубь дома.

– Открывайте! Милиция! – громко приказал Лев и на всякий случай отошел от двери в сторону.

Стас стоял по другую сторону проема, тоже прислушиваясь к звукам за дверью. Прошло еще несколько минут, но никто не спешил их впускать. Гуров носком ботинка со всей силы ударил в дверь и снова повторил приказ:

– Откройте, милиция!

На этот раз послышалось какое-то шуршание, потом звук падающего ведра, и, наконец, дверь перед сыщиками приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова в белом платке. Это была старая женщина неопределенного возраста с очень морщинистым лицом. Прежде чем полностью открыть дверь, она внимательно посмотрела на обоих полковников.

– Открывайте, бабуль! Милиция! – Первым не выдержал Стас.

– Удостоверение покажите, – испуганно и боязно попросила женщина.

Гуров вытащил свою «корочку» и, раскрыв ее, поднес вплотную к лицу старушки. Минуту она внимательно изучала предъявленное ей удостоверение и только после этого соизволила полностью открыть дверь.

– Гнездилова Мария Семеновна? – громким басом спросил Лев.

– Да-а, – испуганно протянула женщина.

– Нам нужен Гнездилов Павел Анатольевич. – Гуров сделал шаг в сторону двери, заглядывая через плечо стоящей перед ним женщины. – Он дома?

Женщина продолжала стоять в дверях, держась одной рукой за ручку двери, а второй уперевшись в косяк, тем самым преграждая сыщику путь.

– А его нет.

– А где он? Не скажете? Может, на работе? – Стас явно начинал нервничать.

– А что? Что-то случилось?

– Случилось! Можно мы пройдем в дом и там поговорим? – Гуров вплотную подошел к женщине.

Что-то в ее испуганном виде ему не нравилось. Складывалось впечатление, будто бы она что-то или кого-то пыталась от них скрыть. Но, к его удивлению, женщина отошла в сторону и все-таки пригласила их в дом:

– Проходите, пожалуйста.

В доме оказалось во много раз лучше и уютнее, чем во дворе. Пройдя на кухню, они встали в дверях, ожидая, пока хозяйка закроет входную дверь и вернется. Лев Иванович повертел головой по сторонам, разглядывая обстановку. Старенький шкаф, круглый стол, маленький холодильник «Орск» – вот и все, что было в комнате. Но, несмотря на скромную обстановку, везде была чистота и порядок. Как в старину, на столе лежали вышитые белые салфетки, а на закрытых окнах висели красиво вышитые занавески.

– Присаживайтесь, что ж вы в дверях стоите, – пригласила хозяйка, показывая на деревянные табуретки. – Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет. Чай будете?

Лев никак не мог понять такую резкую перемену в женщине и поэтому воспринимал все происходящее с некоторым удивлением.

– Нет, спасибо. Мы, вообще-то, по делу, – за двоих ответил Стас, обращаясь к ней.

Лев тоже решил не тянуть, а выяснить все и сразу:

– Скажите, Мария Семеновна, среди ваших знакомых есть женщина по имени Вероника Пахомова? – Гуров достал из кармана фотографию убитой, которую прихватил с собой.

Женщина глянула на снимок и замотала головой:

– Нет, я ее не знаю.

– Но вчера с вашего телефона ей был сделан звонок. – Лев Иванович не спешил сообщать, что спустя час после того звонка женщина на снимке была убита.

– Да вы что?! Бог с вами! Какой телефон? У меня его и в помине-то никогда не было! – искренне удивилась Мария Семеновна, и Гуров видел, что она не врала.

– Все понятно! Взял паспорт матери и по нему подключил сим-карту. Это в сотовых компаниях сейчас практикуется, – вздохнул Лев.

– Конечно. Своего-то паспорта, скорее всего, еще нет, – согласился с ним Стас.

– А где ваш сын? – Лев Иванович специально задал свой вопрос неожиданно, чтобы посмотреть, как на него отреагирует хозяйка. По опыту он знал, что мать любого преступника, даже такого, как Чикатило, всегда остается матерью и поэтому всегда будет на стороне своего сына.

На этот раз все было по-другому. Женщина, не задумываясь, показала рукой куда-то в сторону закрытого окна:

– У Васьки Коломийца, будь он неладен. Пьют со вчерашнего дня. И откуда только деньги берут? – сама себе задала вопрос женщина.

– А ваш сын проживает с вами? – поинтересовался Стас.

– Когда пропьется, приходит домой. Куда же ему еще идти?

– Нам надо осмотреть его комнату. – Гуров показал на закрытую дверь.

– Неужели опять что-то натворил? – испуганно вскинулась Мария Семеновна. – Ведь только недавно вышел. – Она приложила ладошку к губам, и снова на ее лицо легла маска испуга.

– Так где его комната? – Стас переминался с ноги на ногу возле дверей.

– Сейчас покажу. – Хозяйка вышла в коридор, показывая дорогу.

После порядка и чистоты, увиденного в доме, комната Гнездилова напоминала какой-то притон. Разобранная кровать, несколько пустых бутылок и полная пепельница окурков – вот что увидели сыщики, войдя в комнату уголовника. Женщина тоже явно стеснялась этого беспорядка и поэтому осталась стоять в дверях.

– Посмотри в шкафу, а я пока здесь поищу. – Лев направился к стоящей в углу старой массивной тумбочке с приделанным к ней зеркалом.

Не успел Гуров осмотреть антиквариат, как Стас громко воскликнул:

– Опа! Да здесь прямо склад ювелирных изделий! Посмотри, Лев Иванович, наверняка тут и наши вещички могут быть!

Лев Иванович подошел к Стасу и, нагнувшись, посмотрел внутрь шкафа. В углу стояла пожелтевшая коробка из-под обуви, на дне которой лежали ювелирные изделия из золота и серебра. Украшений набиралось приличное количество, и все говорило о том, что они были украдены не из одной квартиры.

Повернувшись к Марии Семеновне, Гуров с сожалением посмотрел на взволнованную женщину, которая, конечно же, поняла, в чем дело.

– Далеко живет этот Коломиец, у которого должен быть ваш сын?

– В конце улицы, через четыре дома, – пояснила Мария Семеновна, думая о чем-то своем.

Только сыщики собирались покинуть комнату уголовника, как услышали звук открывающейся двери. Гуров посмотрел на женщину и приложил палец к губам, одновременно показывая ей на дверь. По лицу женщины в один миг пробежала целая буря эмоций, от страха до неопределенности своих дальнейших действий. Лев Иванович еще раз показал ей на дверь, давая понять, что они останутся здесь, а она должна пойти навстречу нежданному гостю.

Пока они жестикулировали, дверь в коридор открылась, и раздался пьяный голос:

– Тетя Маша!

Гуров, продолжая смотреть на женщину, увидел, как изменилось ее лицо. Он понял – это был не ее сын.