Необузданная сила

- Сделаем это, - она ввела программу скачка в случайном направлении и откинулась назад в кресле. Возникли знакомые полосы гиперпространства. Она улыбнулась своим эмоциям и позволила кораблю нести их в безопасность.

*

Два прыжка спустя настало время поговорить.

- Погони не видно. - Она отложила результаты сканирования окружающего простраства сенсорами “Блужающей Тени”. - До ближайшего имперца - несколько световых лет.

Старкиллер осматривал глубокую рану на его правом предплечье. Кровь просочилась сквозь одежду. Она была свободна, чтобы увидеть это. Размышления о повреждениях, которые он, должно быть, получал в руках своего бывшего Учителя, свело ей живот. Наверное теперь часть его должна была быть синтетической, но это невозможно было сказать, глядя на него. Если новое одеяние, которое было на нем, не скрывало больше, чем это представлялось…

- Что-то не так? - спросил он ее.

Она покраснела, при этом надеясь, что он не прочитает её мысли. Чтобы перевести разговор на другую тему, она сказала:

- Никто не знает, кто мы есть, и что мы сделали. Перед нами открыта вся галактика. Только, почему я впервые в жизни понятия не имею, куда пойти?

Ее горло запершило при этих словах. Последствия ее предательства и заключения все еще сказывались. Старкиллер пристально смотрел на неё, часто моргая. Она никогда не сможет прочитать его мысли.

- Я надеюсь у тебя есть план, - спросила она.

Он кивнул и сказал медленно, как бы объясняя ей:

- Есть два дела, но я не смогу решить их один. Во-первых – месть. Что бы отомстить, мы должны сплотить врагов Императора.

Она кивнула, думая о Каллосе и своем отце. После того, как она видела, как Старкиллер убил солдат на «Эмпирикале», грех было сомневался в его искренности или его способности сделать это.

- Продолжай.

- Во-вторых, я хочу узнать о силе всё то, чему Вейдер меня обучить не смог или не захотел.

Она оперлась локтем на спинку кресла, положила подбородок на руки и произнесла:

- Если мы не проявим осторожность, то снова вернемся к охоте на джедаев.

Он, казалось, понимал всю иронию их ситуации.

- Я знаю о том, кто мог бы все еще быть жив. ПРОКСИ, покажи нам файл нашей первой цели.

Они повернулись лицом к дроиду, который начал принимать вид Генерала Рам Кота.

Юнона нахмурилась.

- Я думала, ты убил его.

- Когда я сражался с ним на заводе СИД-истребителей, он сказал, что видел мое будущее. Он сказал что он его часть.

Она видела кучу недостатков в его рассуждениях, но не могла предложить ничего лучшего взамен.

- Ну, тогда назад на Нар-Шаддаа.

Пока она работала с навигационным компьютером, Старкиллер возился со своими ранами. Он даже не обратил внимания на то, что они прыгнули в гиперпространство.

Она восприняла это как знак доверия.

Глава 15

Поперек стола в самом темном углу неприглядного буфета резко упал лицом вниз человек, который хотел исчезнуть. «Комната Пара» была особенно хорошим местом, чтобы попытаться сделать такую попытку. Прежде всего притон привлекал внимание родианских рабочих, угнаутов, а также людей, укрывающихся в тени в каждом углу. Воздух здесь висел плотными, ароматическими пластами, которые двигались только, когда проходили, запинаясь, жуткие существа. Музыка гапоминала дикуюо смесь звуков, замкнутые бармены, которые хмуро смотрели на посетителей сквозь протертые от жира очки, подавали наборы спиртных напитков на тонких подносах поперек барной стойки.

Пустая пивная кружка пива Aндоан отдыхала около плеча резко упавшего человека. Его лицо было решительно скрыто от наблюдателя, как будто единственное сознательное желание, которое у него было в запасе, состояло в том, чтобы держаться именно таким образом. Когда он подходил за напитками, что случалось все реже за последние часы, он тщательно скрывал свое лицо. У него были сальные седые волосы, а одежда плохо соответствующей и запятнанной.

Никто в «Комнате Пара» не знал, кем был этот человек или что он делал. Никто не помнил, кто привез его в Облачный Город. Это никого не волновало. Они только хотели, чтобы их оставили в покое и напиться, пока не пришла их следующая смена.

Человек, который хотел исчезнуть, повернул спиной к галактике, но это не помогло ему. Несмотря на все его усилия, он был замечен. Это неизбежно. Человек с такими повреждениями на Беспине был достаточно редок, но кто еще мог упасть, наливая стакан кореллианского бренди? Слово прозвучало, и это слово было «неприятность».

*

Ученик медленно вошел в «Комнату Пара», глядя в углы, изучая каждое лицо и существо, которое он находил там. Атмосфера кабака сильно пахла многочисленными негативными эмоциями, но ни за одной из них не скрывалось угрозы. Все глаза на мгновение обратились к нему, затем старший угнаут со вздернутым носом и видным животом поднял стакан выше своей головы в тосте в честь местного Короля Озза. Остальные собутыльники за его столом громко замурлыкали, соглашаясь. Внимание посетителей вернулось к пенящимся кружкам, курящимся трубкам, и просмотру хроно.

Ближайший бармен поднял антенну. Ученик жестом заставил того думать о ком-нибудь еще. Он не хотел пить. У него была только одна цель. По его мнению это было первой реальной проверкой нового плана Владыки.

Это была долгая рискованная поездка. Ни одна еще не была столь же важна или столь же опасна, как эта.

* Что, если он узнает тебя? - Спросила обеспокоенно Юнона до того, как он покинул «Блуждающую Тень».

* Он не узнает, - сказал он, помня сожженные глаза генерала и отсутствующие шрамы на его собственных руках. Его тело претерпело тонкие изменения, благодаря Лорду Вейдеру. Ощущение силы, которой он обладал на Нар Шаддаа во время той смертельной миссии, будет очень отличаться от того, что он предполагал теперь.

Спокойствие. Уверенность. Надежда.

Koта не двигался уже более двадцати минут. Ученик было время рассмотреть, что джедай был точно пьян, и нет никаких оснований для тревоги.

Ученик осмотрел забегаловку, удостоверяясь, что внимание посетителей не было направлено на него. Тогда он пнул стол, отчего Кота вздрогнул.

Джедай резко поднял голову, являя собой растрепанную тень человека, которым он когда-то был. Его щеки были толсты и покрыты щетиной. Грязные повязкии, обернутые вокруг головы, мешали рассмотреть впадины его глаз.

- Генерал Кота?

- Я оплатил этот столик, - хрюкнул Кота. - И, кто бы ты ни был, проваливай!

- Генерал Кота, я искал вас по всей Галактике от Нар Шаддаа до Зиоста…

- Кто, вы, парень? - Брови Кота напряглись. - Наемный убийца?

- Не совсем так. Но я следил за вами. - Он наклонился ниже и прошептал: - Думаю, мы можем помочь друг другу, джедай!

- Я больше не джедай. С тех пор, как произошло это… - Кота поморщился и указал на закрывавшую его глаза повязку.

- Ваше зрение меня не интересует, мне нужен только ваш ум и все, что вы знаете о том, как противостоять Империи.

Кота резко откинулся назад на своем стуле, выглядя скорее утомленным, чем напившимся.

- Никто не борется с Империей и не выигрывает, парень.

Внезапное волнение, возникшее в дверном проеме, привлекло внимание ученика. Шесть штурмовиков вошли в «Комнату Пара» с двумя двуногих механическими ходоками, управляемыми парой неприветливо-выглядевших угнаутов. Бронированный солдат схватил коренастого вышибалу и начал задавать вопросы, в то время как его солдаты осматривали помещение.

Ученик проклял выбор времени имперцами. Он вздохнул и выпрямился, отцепляя свой световой меч и вставая между Koта и имперцами.

- Надеюсь, генерал, что в этом вы неправы.

С быстрым громким шипением, достаточным, чтобы привлечь внимание каждого из присутствующих в «Комнате Пара», он привел в движение пылающее зеленое лезвие, которое когда-то принадлежало человеку, жизнь которого он разрушил.

Koта вздрогнул, словно пораженный и нырнул под стол. В этот момент имперцы открыли огонь. Угнаут завизжал и прыгнул в укрытие, поскольку отклоненные энергетические стрелы рикошетировали по всему помещению. Бутылки разбились. Ярко покрашенная жидкость полилась повсюду, воспламеняясь и прибавляя хаос.

- Вставайте, генерал, - позвал джедая ученик. – Сейчас они стреляют в меня, но они пришли за вами.

Он был вынужден сконцентрироваться на имперцах и их местных союзниках. Оба механических «уггернаута» были тяжело бронированы и хорошо вооружили. Его первоочередной задачей было вывести их из строя. Он отодвинул Силой один из них в сторону и перегрузил электрические системы второго, заставив штурмовиков рассредоточиться. Запах опаленного меха угнаута сделал воздух в забегаловке еще хуже. Снаружи он услышал шум подкрепления.

Кто бы ни стоял за предпринятой попыткой захвата Кота, они не рисковали.

- Двигайтесь, - крикнул он сжавшемуся генералу. - Следуйте за звуком моего светового меча!

Он повернулся спиной к Koта, надеясь, что у старика инстинкта самосохранения достаточно, чтобы позаботиться о себе. Мало того, что его потенциальный спаситель должен был отразить атаку имперцев, но он должен был сделать это, не причинив вреда невинным свидетелям. Это не было бы хорошо для любого, обученного приемам джедая.

Поскольку он пробивался к черному ходу забегаловки, он связался с «Блуждающей Тенью» и сказал Юноне, что было необходимо срочно убираться.

- В том же самом месте, где я высадила тебя, предполагаю.

- Если там не будет слишком жарко. - Он сбил потолок на одного из солдат, и телекинезом швырнул щебень в другого.

- Я на подлете.

- Хорошо. Юнона.

Он оглянулся. Кота наконец двинулся, сгорбившись и напоминая краба с вывихнутыми конечностями, вытянутыми вперед. Хорошо бы, чтобы Сила была с Кота, потому что ученик знал, посматривая на дверь, что ему еще достаточно предстоит работы. Позади в складском помещении, скрывались за корзинами и бочками еще по крайней мере две дюжины имперцев. «Уггернауты» быстро расправиться с ним, и моргнуть не успеешь.

Не было времени на колебания. С помощью Силы он разорвал бочки, раскидал корзины, заполнив воздух вокруг их остатками. Преследуемый бластерным огнем, он в трех шагах наткнулся на комнату и прыгнул на ближайший «уггернаут». Сверкнув мечом, он укоротил пилота и свободного стрелка и использовал Силу, чтобы грубо повернуть машину. Ее оружие выстрелило по другим его «собратьям», отскакивая назад и разбрасывая искры.

Он спрыгнул с машины, стреляющей наугад. Koта оставался все там же. Он схватил старика за руку и потянул его за собой из складского помещения по ряду коридоров. Причальный док «Комнаты Пара» был недалеко, но он понимал, что присутствие тяжелых имперцев, не позволит быстро добраться до «Блуждающей Тени». Док с одной стороны был открыт заполненному облаками золотистому небу. Один быстрый скачок Силой помог бы сделать это…

Блеск одетого в черное существа, стоящего рядом со штурмовиками, остановил его. Увидев ученика, оно наклонило свой черный шлем и зажгло красный световой меч. Штурмовик упал на коленей и открыл огонь.

Ученик замер. Его живот сжался до великолепного диска Беспина, и он почувствовал себя снова преданным.

Но тут до него дошло. Это не Вейдер! Красное лезвие исходило от вершины длинного черного шеста, а не рукоятки светового меча. Шлем был гладким и закругленным, скрывающим недостатки знакомого черепа его Владыки. Вместо двух округлых фоторецепторов, этот шлем имел единственную полосу, позволяя предположить, что под ним могло оказаться лицо обычного человека, а не изуродованный постоянно скрытый лик его Владыки. Существо носило боевую броню под плащом, аналогичным тем, что носила Королевская гвардия Императора, но только полностью черном.

Лезвие ученика двигалось помимо его собственной воли. Он перемещался чрезвычайно медленно, словно воздух был сделан из патоки, встречая и отклоняя выстрелы назад в солдат, которые поражали их. Они шатались и падали, дымясь в местах соединения плеча и шеи. Он только слышал их крики.

Черный гвардеец отклонял каждую стрелу, которую он посылал в его сторону. Уогда последний из солдат упал, черный гвардеец вышел вперед с опущенным клинком.

- Избегайте дока! – предупредил ученик Юнону и Koта. – Нам нужно встретиться в другом месте!

- Есть судоходный док недалеко от вас, - дошел ответ Юноны, в тот момент, как его световой меч столкнулся с его новым врагом. - Что там за шум? Ты не дерешься с Ko, надеюсь?

- Слишком долго объяснять, - хрюкнул он, не уверенный, что такое объяснение даже было. - Доберись до дока, пристыковывайся и жди меня там.

Он прервал связь, чтобы блокировать нисходящий удар, который почти сбил его с ног. Оглянувшись вокруг в поисках Koта, он увидел, что генерала нигде поблизости не было. Теперь он мог призвать возможности темной стороны. Обдумывая смысл предательства и удара, который он почувствовал при виде существа, ждущего его - этого смертельного темного убийцы, который мог или не мог иметь какое-либо отношение к Дарту Вейдеру - он обрушился на него всей своей энергией.

Энергия, которую он выпустил, была такой силы, что его уши зазвенели. Крепления дока порвались. Его противник рванулся к нему.

Глава 16

Бывший генерал и мастер-джедай, возможно, выглядел, и пах как полумертвый изгой, но Юнона вскоре поняла, что даже в своем сильно истощенном состоянии тот обладал способностями, которым она могла лишь поражаться. Во-первых, он выжил в дуэли со Старкиллером. Во-вторых, он каким-то образом пересек половину галактики без своих глаз. В-третьих, он знал коды и шифры, которые она и не надеялась разгадать…

Через час после их остановки в Городе Облаков для дозаправки, он уселся позади нее на откидное сиденье, бешено стуча по клавиатуре и посылая сообщения по неизвестным направлениям со скоростью пулеметной очереди. Время от времени она бросала быстрый взгляд за спину и пыталась читать исподтишка. Однако, все, что ей удаалось увидеть на экране, было бессмыслицей, равно как и звук, исходящий из нашуника, который она одолжила ему. О чем бы он ни говорил, большую часть он сохранял для себя.

- Могу я помочь? - наконец спросила она его.

- Нет. - Он откинулся на стуле и оттолкнул от себя клавиатуру. - Готово.

- Разговаривал с другом? - спросил Старкиллер, наклоняясь к месту второго пилота.

Кота ничего не сказал, подтверждая или опровергая это заявление.

- Место назначения Кашиийк, - это было всё, что он сказал.

- Родина вуки? - Юнона почувствовала холод в животе - Он под имперской окупацией, не так ли? - Кота кивнул. - Это будет опасно.

Старик невесело усмехнулся.

- Галактика полна опасностей, когда вы враги Императора, - отмел он дальнейшие вопросы. - А теперь не трогайте меня. Я устал и голова болит. У вас на борту случайно нет пива?

- Нет, - сказал Старкиллер с напряженным выражением.

- Тогда дайте мне поспать. Это меньшее из того, что я заслужил.