Услышав это, тетя стала нежно-салатного цвета и на сутки заперла его в чулане. У Гарри возникла уверенность, что он доврался до правды.
А жаль, что не так! И почему его родители не сделали, как родители Супермена, не оставили ему предсмертную записку с объяснением и инструкциями? Хотя бы с парой слов о себе…
Но записки не было...
Письма невесть откуда и Хранитель ключей
Приближался день рождения Гарри. 31 июля 1991 года ему должно было исполниться 11 лет.
Его День рождения никто и никогда не праздновал, но сам факт требует внимания, потому что именно перед этим замечательным Днем начались настоящие чудеса.
Дело началось просто. Как-то утром Дадли Дурсль просмотрел почту, только что вынутую из почтового ящика, и заорал на весь дом:
- Мам, пап! Гарри пришло письмо!
На этот крик сбежались все обитатели дома, бросив свои дела. Дядя, тетя, Гарри - их просто снесло с места немыслимой новостью. Гарри получил письмо! Но Гарри никогда не получал писем.
- Не, без ошибки, - изумленно продолжал Дадли, показывая всем конверт. - «Мистеру Г.Снейпу, графство Суррей, город Литтл-Уингинг, улица Тисовая, дом 4, чулан под лестницей».
Гарри уставился на письмо с замершим сердцем.
- Адрес-то какой, а? «Чулан под лестницей»! Никогда такого не читал! - сказал Дадли. - А герб на письме клевый.
Неужели это то самое, чего он ждал с детства, думал Гарри. Письмо было изумительно красивым и экзотичным, конверт - из старинного пергамента, надписанного зелеными чернилами. Он был скреплен восковой печатью, как в исторических фильмах, с гербом! Герб представлял собой четырех животных на щите, обрамлявших большую букву «Х».
- Дай письмо сюда, - вдруг сказала тетя Петунья.
Дадли готовно передал, и тетя распечатала его дрожащей рукой. После чего тетя охнула и бессильно прислонилась к стенке.
- Это оно, то, чего мы боялись, Вернон, - слабым голосом сказала тетя. - Письмо. То самое.
Дядя взял листок, выпавший из ее слабых рук, долго изучал и помрачнел.
- Так! Дадли, Гарри, марш отсюда, - приказал дядя. - Идите к себе, и чтобы я вас до обеда не слышал!
- Пап, а что это такое? - спросил Дадли.
- Не задавай вопросы! Марш к себе и ни слова больше, я сказал!
- Вообще-то, дядя, я тоже бы хотел почитать письмо, раз уж оно адресовано мне, - скромно заметил Гарри.
Дядя побагровел.
- А ты вообще молчи!
- Пап, что-то случилось? - спросил Дадли тревожно.
Дядя вздохнул.
- Это плохое письмо, Диддерс, очень плохое… Но мы справимся!
- Тогда тем более я хотел бы знать, что там внутри, - сказал Гарри.
- Гарри, Дадли… пожалуйста… Идите к себе и забудьте вообще, что вы здесь видели, - слабо произнесла тетя.
Мальчики развернулись и послушно заперлись каждый у себя. Гарри просчитал про себя, что в конце концов за уборку дома отвечает он и письмо найдет всё равно, где бы оно ни было. Хоть внутри пылесоса. Хоть в мусорном ведре.
И сразу похвалил себя за правоту: из чулана под лестницей было прекрасно слышно, как дядя в прохожей рвет письмо и топчет ногами.
А вот дальше дядя схватил совок и лично вымел мусор, а потом вынес ведро на свалку. Тут Гарри его недооценил.
На следующее утро Дадли порадовал дом воплем, что письмо опять здесь.
Целое и невредимое, оно лежало на подносе с прочей корреспонденцией и ждало, что дядя выдумает теперь.
Дядя молча схватил его и поджег.
- По-моему, оно огнеупорное, - поделился наблюдением Гарри.
- А ты вообще молчи!
Гарри промолчал, глядя с интересом, как дядя пытается по очереди сжечь, утопить, порвать и залить кислотой полученное письмо. Оно охотно позволяло играть с собой, а потом вспывало или восстанавливалось из пепла.
Письмо было определенно «странное».
- Мне кажется, дядя, оно хочет, чтобы я его прочел, - сказал Гарри.
- Молчи, я сказал!
Гарри пожал плечами. Интересно, удастся ли дяде пронять письмо чем-нибудь? И всплывет ли оно завтра?
Назавтра пришло сразу три письма.
Терпение Гарри лопнуло.
- Дядя, по-моему, оно не успокоится, пока я его не прочту.
- Я сказал, мол…
- Но почему молчать? Почему вы его так боитесь?
Тетя Петунья сказала сдавленным голосом:
- Ты хочешь знать? Из-за такого письма погибли твои родители!
Это было уже интересно.
- Тетя, вы хотите сказать, что мои родители погибли из-за письма?
- Они получили такое письмо, каждый, когда им исполнилось 11, - мрачно сказала тетя. - Получили, уехали в эту чертову школу… А потом их убили!
- Их убили, тетя? Кто их убил?
- Так! - рявкнул дядя. - Хватит. Просто не читай это письмо и держись от него подальше, и тогда останешься в живых, понятно?
- Дядя, я не понял. Они прочли письмо и умерли?
- Никаких писем и никаких разговоров! Просто не вляпайся в это дело, как твои родители, и не будет неприятностей.
- Но письмо уже пришло, значит, неприятности уже начались…
Тут Дадли стукнул Гарри и заявил:
- Тебе третий раз повторяют одно и то же, ты совсем тупой?!
История кончилась в чулане. Гарри заперли там, потому что от обиды он посмотрел на Дадли и сделал ему вместо носа бульдожью ноздрю.
Дадли повезли к пластическому хирургу править нос, а Гарри остался в чулане ждать развития событий.
Из чулана Гарри слышал, что с каждым днем дом просто заваливает письмами. Что письма находят в яйцах, в подушках, в солонках, в дадлином компьютере.
Он слышал, как дядя заколачивает щель для писем и ложится спать у входной двери, как собака, подстерегая почтальона.
Когда дядя провел ночь, сторожа дверь, а утром забил гвоздями окна и обе двери, Гарри решил выйти из чулана и прочесть несчастное письмо. Всё-таки нехорошо было доводить дядю до ручки.
Но дядя его опередил. Дверь чулана отворилась, и мокрый от трудов дядя швырнул в Гарри чемодан:
- Собирайся. Мы уезжаем.
Гарри подумал, не пригрозить ли сделать «странность», чтобы остаться, но… Его посетили совсем другие мысли, радостные: что нельзя всю жизнь просидеть в чулане под лестницей, что наконец-то он выберется отсюда в настоящее путешествие. Когда еще будет такой шанс. А письмо… письмо его само найдет. Оно такое. Гарри не сомневался, что письмо нагонит их, даже если дядя отвезет их сейчас на край света.
Он быстро собрался и даже помог собраться Дадли. Впрочем, чемоданы Дадли собирали все вчетвером, иначе они провозились бы со сборами до послезавтра!
Дурсли загрузились в машину, и они поехали.
Они ехали долго. И на каждой остановке дяде вручали мешки писем. Гарри про себя ухмылялся.
Они остановились на ночь действительно на краю света: на заброшенном маяке посреди бурного моря. Путешествие с приключением явно удалось, тем более что той ночью Гарри исполнялось 11 лет. Дурсли подарили ему чудесный День рождения!
Но если он думал, что приключения закончились, то он сильно ошибался. В полночь в дверь их хижины громко постучали.
Все вскочили: стук был «странный». Дурсли съежились от страха. Гарри встал перед дверью, готовый испепелить взглядом любого, кто посмеет угрожать им. Он четко понимал, что единственный в доме сейчас может справиться со «странным» пришельцем, что ломится в их дверь.
Оглянувшись, он был потрясен, с каким выражением теперь Дурсли смотрели на него. Они тоже поняли, что странность настигла их и стучится в дверь, и смотрели на Гарри с немыслимой надеждой и верой. Впервые они видели в нем не угрозу, но защитника.
Гарри это очень понравилось.
Дверь распахнулась, и вошел великан.
Трудно сказать, что остановило Гарри на полпути применения своих боевых навыков - может, из подсознания всплыло, что он знает этого человека и что человек добр?
Вот так в жизнь Гарри через 10 лет снова вошел Хагрид.
Хагрид вручил Гарри удивительное письмо и рассказал дивные вещи.
Что родители Гарри погибли не в автокатастрофе, а на войне с великим злым волшебником Волдемортом, что именно Волдеморт оставил Гарри его шрам, что Гарри при этом лишил его тела и остановил войну. Что Гарри - знаменитость, о нем пишут книги и ему с родителями поставлен памятник…
Что данным письмом Гарри приглашают учиться в школу Хогвартс.
- Но у меня нет денег, чтобы оплатить обучение, сэр, - возразил Гарри.
Хагрид ахнул:
- Да не думай об этом, Гарри, дорогой, что ты! Чтобы сыну Северуса и Лили не собрали денег на обучение?! Да ты не знаешь, сколько у тебя друзей! Наберем! Ты в эту школу записан с рождения, и будешь там учиться, всё тут. А ежели что, у нас фонд малоимущих студентов есть.
Так Гарри получил самый лучший подарок на День рождения. Он узнал, кто он и что случилось с его родителями. Он узнал, что его ждет.
Я так и думал, что я необычный, что я не такой, как все, подумал Гарри перед сном. И что мои родители были герои! Они были великие волшебники.
И я тоже волшебник.
Я - В О Л Ш Е Б Н И К !
Косая аллея и прочие места
Волшебное деньрожденное путешествие на следующий день продолжалось!
Хагрид взял с собой Гарри в Лондон, чтобы купить всё необходимое для школы и познакомить мальчика с волшебным миром. Хагрид намеревался путешествовать еще неделю, и Гарри упросил его взять с собой на эти несколько дней, чтобы дать Дурслям отдохнуть от стресса.
Хагрид с радостью согласился.
- Не знаю уж, как Дурслям от тебя, а вот тебе от них точно нужно отдохнуть, Гарри, - сказал Хагрид и на прощанье так посмотрел на Дурслей, что они попятились. - Что-то тощий ты больно после их забот, чем же они тебя кормят? Родной-то сынок вон какой поросенок... Уж я постараюсь тебя за неделю откормить на славу!
Тетя Петунья после этих слов нервно закусила губу.
У Гарри было много планов на эту поездку.
Волшебный мир его потряс.
Хагрид не преувеличивал, говоря о славе и популярности: Гарри везде узнавали, на него глазели, ему свидетельствовали свое почтение и выражали восхищение и поддержку. Кажется, здесь Гарри знали все, к нему подходили на улице и желали счастья!
Гарри это понравилось.
Ему понравилось, что Хагрид с утра слетал в Хогвартс и привез от директора Дамблдора пакет с деньгами. Специально для Гарри. Со штампом Попечительского совета Хогвартса и учрежденного им Фонда помощи нуждающимся студентам. Да, в Хогвартсе вправду всё было согласовано!
Денег хватило на все учебники и указанные в списке школьных принадлежностей предметы.
А в какой бы школьный магазин ни заходил Гарри, там толпились дети, такие же, как он, его будущие соученики, и некоторые узнавали его, а многие просто предлагали познакомиться. Например, в ателье мантий мадам Малкин к Гарри подошел мальчик по имени Драко Малфой и предложил свою дружбу.