Нежданная семья

Несколько раз вдохнув и выдохнув, он включил экран, и тут же принялся ругаться со старым рууком, который припёрся сюда, даже сам того не понимая, что пришёл за своей смертью. Между мусорщиками обычно был весьма своеобразной паритет. Они старались друг друга не трогать, и позволяли себе нападать друг на друга только в том случае, если кто-то зашёл на чужую, уже занятую территорию, и пытался что-то забрать, на что уже не имел никакого права. Но это не касалось интересов его собственного клана. Его клан всегда забирал то, что хотел получить. Поэтому сейчас он ругался с этим толстяком, вывалившем своё пузо на старом обшарпанном кресле капитана линейного крейсера, и совершенно не понимающего того, чего добивается его оппонент. А корабли его эскадры, кроме носителя, уже медленно двигались вперёд, словно по инерции, при этом постепенно сокращая расстояние, разделявшее их. Артиллеристы уже подготовили всё необходимое. И даже начали аккуратно наводить орудия на корабль противника. Чтобы сократить время, которое им придётся потратить на первый и весьма эффективный залп. Да, сенсорный комплекс у них был тоже не слишком современный. Поэтому придётся сделать несколько залпов, прежде чем их корабли смогут накрыть цель огнём. В отличие от них, противник уже стоял бортом к противнику. Так что в любой момент мог открыть огонь из всех имеющихся орудийных башен. Вот только почему-то эти самые башни на них не наводились. Почему?

"Этот идиот совершенно не понимает того, что происходит?"– Только и успело промелькнуть в голове старого тролла, прежде чем внезапно была прервана связь, и он увидел результат этого странного разрывы связи. Так как орудия линейного крейсера противника начали сразу разворачиваться в сторону его кораблей. Всё! Время вышло.

– Всем вперёд! – Выкрикнул капитан, решительно усевшись своё кресло, откуда ранее встал, чтобы провести беседу с этим проблемным коротышкой, который всё время старался демонстрировать довольно раскормленное брюхо, что у представителей этого народа было признаком достатка. – Разгоняйте двигатели на максимум. Нам надо успеть выйти на дистанцию огня раньше, чем они нас накроют.

Больше ничего говорить ему было не нужно. Его офицеры и сами прекрасно знали всё то, что им нужно делать. И сейчас они сами прекрасно понимали, что ситуация обостряется до предела. Только в виду того факта, что противник заметил их передвижение. А иначе почему всё это произошло? Единственное, что немного нервировало старого опытного капитана, так это то, что, прежде чем разорвалась связь, он заметил промелькнувшую возле старого знакомого конкурента тень. Похожую на стройную фигуру молодой девушки. Если он не ошибается, это было либо слакса, либо зунра? Но что такая девчонка могла делать на борту корабля старого руука? К тому же, она вмешалась в разговор капитана и, судя по всему, сейчас как-то повлияла на всю эту ситуацию? Если всё это так, то эта девушка офицер на корабле старого Гамура Барка?

– Интересно… – Задумчиво хмыкнул старый тролл, подумав о том, что было бы неплохо попытаться заполучить эту девчонку в свои руки. С ней можно наиграться вдоволь, а потом продать в рабство. Арварцы с удовольствием выкупят такую рабыню, если она действительно достаточно красива и покладиста. А для него это живые деньги. Хороший специалист стоит достаточно дорого. Того же инженера можно продать минимум за миллионов восемь – десять. В зависимости от того, какой он профессионал? Если эта девчонка является офицером на корабле его противника, то вполне возможно, что она тоже хороший специалист? В какой отрасли? Ну, явно, что и в постели… Старый руук, с которым он достаточно долго был знаком, не отличался какой-то порядочностью в своих похождениях. И поэтому мог себе позволить завести молоденькую любовницу, которая сейчас себя и проявила? Хотя… Если это была любовница, то вряд ли бы она посмела вела себя так нагло? Нет… Надо будет попытаться захватить её живой. Да, ему и самому хотелось бы немножко поразвлечься. Харл Крагон любил получать то, что хочет. И желательно силой. И чем больше жертва сопротивлялась, тем больше ему нравился этот процесс. Если эта девчонка будет довольно упряма, и окажет достойное сопротивление, то он, так уж и быть, позволит ей побыть у него в гостях достаточно долго. Чтобы натешиться как можно больше. А вот когда он её уже сломает, превратив в послушную половую тряпку, тогда можно будет и продать её куда-нибудь как можно дальше. Может быть к тому времени он найдёт ещё кого-нибудь для таких игр?

Не скрывая своего предвкушения удовольствия, старый тролл усмехнулся. Он понимал, что сейчас, пока противник наводит свои орудия, идёт то самое время, которое…

– Демоны Галактики! У них что, орудия заряжены были? – Резко подпрыгнул он на своём кресле, когда только-только развернувшиеся в их сторону орудия флагман противника, практически одновременно сверкнули пламенем, посылая свои довольно тяжёлые снаряды в полёт. – Они что, тоже нас отвлекали? Старый ублюдок! Попадёшься ты ко мне в руки! Я спрошу с тебя за каждую царапину на нашей броне!

Ситуация резко поменялась, так как противник первым открыл огонь. А значит, он был хоть немного, но всё же готов к их столкновению. И сейчас Харл Крагон мог рассчитывать только на то, что его оппонент будет вынужден перезаряжать свои старые орудия. А они достаточно долго перезаряжаются. И, как факт, у него всё же есть время, чтобы его корабли смогли приблизиться ещё как можно ближе, чтобы наконец-то нанести свой удар. Однако, несмотря на все его расчёты, орудия корабля противника неожиданно снова выстрелили. А по времени ещё был запас. Целых пять минут! Значит этот старый ублюдочный руук начал модернизировать свою старую лоханку оборудованием третьего поколения! Ведь по скорости перезарядки получалось именно так? Хорошо ещё, что не все орудия у него были так модернизированы. Так как выстрелили только кормовые башни. Но легче от этого не стало. Серия взрывов накрывшая идущие парой корабли, неплохо так и тряхнула его флагман. Заклинило одну артиллерийскую башню, и в основном повредила идущий следом средний крейсер.

– Идиот! – Раздраженно прошипел в передатчик Харл Крагон, сразу же связавшись с капитаном того корабля, тоже бывшим его родственником. – У тебя скорость больше! Маневрируй! Ты должен был уже выйти на дистанцию выстрела. Какого Демона Галактики ты прёшься за мной? Вперёд выходи!

Однако капитан этого корабля, бывший, как ни странно, его родным сыном, видимо испугался такого столкновения, и продолжал прикрываться более тяжёлым крейсером, что привело к закономерным результатом. Там, где тяжёлый крейсер выдержал удар, его кораблю, который был слабее по защите, изрядно досталось. По той информации, которую получал он как хозяин этого корабля, говорила о том, что у среднего крейсера повреждён один из четырёх двигателей. А также сильно повреждена одна из кормовых башен. И это было плохо. Потерявший скорость крейсер станет лёгкой добычей для противника. что и произошло буквально спустя всего лишь полчаса. Серия из новых шести взрывов накрыла прямо идущий средний крейсер, и превратила его в помятую консервную банку. Теперь пользы от этого корабля не будет никакой. В этот момент, Харл Крагон почувствовал, что его корабль разворачивается в пространстве. Они вышли на дистанцию ведения огня! И практически сразу, как только корабль стабилизировал своё положение, развернувшееся в сторону противника орудийные башни, открыли беглый огонь.

– Стреляйте! Сметите к ко всем Демонам его орудия! – Его злость буквально не знала границ. Ведь он фактически уже потерял свой второй корабль? Кто бы знал, как ему хотелось усилить свою эскадру? Но никак не терять корабли в этой бессмысленной драке. Но ничего! Тот, кто продал ему эту информацию, из-за которой сейчас его клан несёт потери, ответит за такую глупость. Он вернёт не только все деньги, но и доплатит за то, чтобы его самого, вместе с его семейством, не выкинули в космическое пространство без скафа.

Однако сам Харл Крагон прекрасно понимал, что сейчас радоваться пока что рано. Сейчас положение его корабля стало более критическим. Хотя первый залп его орудий и лёг достаточно удачно, но с противником им приходилось перестреливаться, фактически находясь на равных позициях. А в этом случае основную роль играет калибр снарядов, которые прилетают. Он успел заметить то, как серия взрывов накрыла корабль противника, но произошедший следом мощный удар заставил его рухнуть, выпав из кресла капитана, и довольно больно удариться рукой об угол переборки. Медленно поднявшись на ноги, он тут же затребовал у искусственного интеллекта корабля отчёт. И тут же поморщился. Новости были не очень хорошие. Его корабль тоже получил сильные повреждения. И фактически вести бой дальше в принципе не мог. Разве что одной башней. Зато и его противник тоже на данный момент в бою участвовать не мог. Корабль его старого конкурента начал дрейфовать, потеряв управление. И это хоть немного, но всё же радовало. Значит без добычи они всё равно не уйдут.

Вот только враг видимо тоже сдаваться не собирался? С его стороны уже шёл десяток москитов, яростно маневрируя и готовясь к столкновению. Но и у них было чем поприветствовать таких врагов. С его стороны носитель ещё в начале битвы выпустил всех москитов, какие у него только были. Две эскадрильи этих маленьких, но зубастых корабликов уже направлялись в сторону врага. Так что перевес силы был слишком велик. И как бы не пытался справиться с противником старый руук, его ждёт сюрприз. И это без вариантов. Харл Крагон уже стал планировать то, как корабль этого старого толстого ублюдка разберёт на комплектующие, чтобы восстановить свои корабли. А его грузовой корабль продаст. Правда за такое старьё много не получишь… Всё только по той причине, что оба корабля этого старого руука были второго поколения. И это было плохо. Очень плохо, надо сказать. Такое оборудование не особо ценилось. Но и не валялось на торговой площадке. Так что у него есть возможность хоть как-то отработать свои потери.

Но при всём этом кому-то придётся ответить за эту глупость, что сейчас и здесь произошла. Поэтому он уже привычно приказал челнокам с десантом готовиться. Он сам высадится на тот корабль. И вытрясет из старика – руука все деньги, какие у того были. А что? Только не надо рассказывать о том, что денег у него не было! На какие-то шиши он же свой корабль отремонтировал? Откуда-то он же взял деньги на установку кормовых башен третьего поколения? А они стоят достаточно дорого. Почти в два раза дороже, чем такие же башни, но только второго поколения. Так что разница существенная. Поэтому, кто бы там что не говорил, но старый капитан собирался сам принять участие в штурме вражеского корабля. Тем более, что ему всё ещё хотелось наложить свои руки на ту молоденькую девчонку, которую он вроде бы там видел! А даже если её там нет, руук даже за это ответит!

– Капитан, у нас проблема! – Тихо прохрипел кое-как поднявшийся на своё место племянник, и указал рукой на тактический экран корабля. – У нас ещё гости! Причём, довольно опасные.

– Что это? – Задумчиво протянул старый тролл, резко вернувшись обратно в своё кресло капитана, и буквально рухнувший на место. – Откуда он здесь взялся? Этому кораблю не место на территории Фронтира!

Его удивление можно было понять. Выдвинувшийся со стороны астероидного поля сверкающий своим клином остроносый корабль, действительно поражал. Для Фронтира он был слишком современным. Даже по меркам Содружества. Сенсорная система тут же опознала его как республиканский тяжёлый крейсер обеспечения, четвёртого поколения. И этот корабль, появившийся буквально из ниоткуда, сейчас словно наблюдал за происходящим побоищем. Конечно, кто-то отказал бы, что вот она, законная добыча его клана! Забирай не хочу… Ну, да! С учётом того, что его корабли сейчас практически остались без тяжелого вооружения, можно было сразу понять, что сделать этому республиканцу они ничего не смогут. Этот корабль просто подойдёт в упор и расстреляет из своих орудий их повреждённые лоханки. Ведь республиканцы обычно вооружают такие корабли плазменными пушками. И не стоит забывать о том, что даже средние плазменные пушки запросто прожгут броню арварских крейсеров. Да, у них имеются москиты. Но что они могут сделать против этого корабля? Вокруг которого уже начали крутиться собственные малыши, причём носящиеся по вообще непредсказуемым траекториям, словно для них не существовало никаких ограничений.

Тяжело скрипнув зубами, старые тролл молча принял сообщение о том, что и сами эти москиты имеют отношение к четвёртому поколению! Тем более, что их была именно целая эскадрилья. А если добавить сюда ещё и тот факт, что они несли на своих пилонах ракеты, наверняка более современные, чем есть у его бойцов, можно понять, что его москитам в этой драке не светит вообще ничего. Слишком хороши были пилоты у противника. А то что это противник, старый пират уже не сомневался. На территории Фронтира все друг другу враги. И рассчитывать на то, что этот республиканский корабль в худшем случае пройдет мимо, а в лучшем постарается им помочь, было просто бессмысленно.

– Капитан! Нас вызывают с этого республиканского крейсера! – Аккуратно вытерев кровь, выступившую у него из разбитой губы, племянник показал на сверкающий клин республиканца. – Я не знаю, чего он хочет, но нам с ним сейчас не тягаться. Наш грузовик может и уйдёт. Но мы останемся здесь. Мы даже скорость для ухода в гиперпространство в принципе развить не сможем. У нас двигательная система повреждена. И инженер докладывает, что для ремонта ему понадобится не меньше недели.

– Так… Ловушка захлопнулась. И дичью стали отнюдь не наши враги. – Задумчиво хмыкнув, Харл Крагон медленно протянул руку к сенсору, который включал экран передатчика прямо перед ним. Не показывая тот разгром, который происходил сейчас на мостике. Но сейчас его голова была больше забита самим фактом того, что он сейчас никак не хотел признавать. Не связано ли появление этого странного крейсера, который мог стать довольно неплохой ударной единицей в любой эскадре пиратов, именно с тем фактом, что на борту корабля старого руука промелькнула тень молоденькой девчонки? Той самой девчонки, которую старый пират намеревался использовать некоторое время для собственных удовольствий? Если это так, то проблемы у них возникли просто огромные. Хотя вряд ли… Он не стал бы отсиживаться в астероидном поле, пока здесь шло сражение. Скорее всего, он бы воспользовался шансом пока два крейсера долбят по флагману противника, чтобы обойти их с тыла, чтобы максимально эффективно нанести удар. Тут же он вышел сбоку. Хотя эта позиция тоже была сейчас достаточно удобная. Ведь пока они развернутся, и попытаются что-то сделать, этот республиканец уже будет возле них. А это нехорошо…

Ещё раз мысленно скрипнув зубами от злости, Харл Крагон нажал сенсор, и перед ним загорелся экран, на который приходил сигнал, идущий прямо с того самого тяжёлого крейсера Республики Хакдан.

– И чего это вы тут так расшумелись? – Сидевшие на довольно удобном, даже на экране, роскошном диванчике, молодой парень, одетый в боевой скаф Республики, явно имевший отношение как минимум к четвёртому поколению, хотя сам республиканцем не являлся, внимательно и как-то холодно посмотрел в глаза оппоненту. – Я вам не разрешал здесь шуметь. Вы мне мешаете. Поэтому мне придется вмешаться. Готовьте свои корабли к сдаче. Иначе я вас уничтожу.

Ещё не успевший ничего сказать, старый тролл от неожиданности и возмущения начал глотать воздух ртом. Он никогда не думал, что попадёт в такую ситуацию. Обычно он считал себя достаточно защищённым и хитрым. Однако сейчас против него вышла сила, которой он ничего не может противопоставить. На данный момент так точно. Именно из-за того, что этот корабль медленно двигался в их сторону, даже не пытаясь скрыть своего интереса, было понятно, что так просто отделаться от него не получится. Более того… Уже ворвавшиеся в драку москиты его клана понесли некоторые потери. Как и противник. Но ситуация была не очень приятная. Чем дальше шло время, тем больше они несли потери. А какой-либо пользы от всего этого им просто уже не будет.

– Так может договоримся? – Наконец-то сумел взять себя в руки и хрипло проговорить старый пират. – Мы можем тебе оставить нашего противника, а сами уйдём. Дальше делай с ним, что только захочешь. Мы и так тебе его фактически на блюде преподнесли. Он сопротивляться не может. Москиты у него практически побиты. Осталось штук шесть от силы. Но с твоими малышами ты можешь запросто справиться с этим врагом.

– Конечно, я могу с ними справиться… – Криво усмехнулся этот парень, всё также не меняя позу, и как-бы свысока поглядывая на противника. – Кстати, он может сказать мне тоже самое. Он тебя преподнёс мне на тарелочке. Твои корабли тоже сопротивляться сейчас не особо смогут. Особенно моим тяжёлым плазменным пушкам. Так что придумай что-нибудь ещё. У тебя на это есть аж двадцать минут. Через двадцать минут, если я не получаю достойного предложения и откупа, буду вынужден атаковать.

Связь резко прервалась. И старому пирату оставалось только скрипеть от с трудом сдерживаемой злости зубами и дальше. Надо же было им столкнуться здесь с разумным, который тоже видимо прибыл из Содружества, и решил попиратствовать на этих территориях? Ну, что за глупец? Здесь вообще-то торговых маршрутов вообще нет! Чего он здесь окопался? Идиот! Однако ругаться про себя на этого молодого ублюдка Харл Крагон мог сколько угодно. Но тот был в своём праве. И предъявить ему было нечего. Особенно по законам Фронтира. Ведь он и сам прекрасно понимал, что поступил бы с противником точно также. Дали бы ему только волю для таких поступков? Обобрать до нитки, и выкинуть проигравшего куда-нибудь в шлюз без скафа, это как раз в духе старого пирата. И то, что этот молодой парень готов так поступать, вызывало определённое уважение.

Однако парень видимо всё же не учитывал того факта, что так поступать можно только в одном случае. Если ты противника не собираешься оставлять в живых. Если же ты хочешь его отпустить, то к нему лучше вообще не проявлять агрессию. Ведь любая жалоба такого выжившего в ту же самую Службу Безопасности Федерации Нивей, а у этого парня был идентификатор гражданина именно этого государства, тут же вызовет кучу вопросов к нему же. Сотрудники этой службы проведут допрос. И снимут с него положительные баллы гражданина государства. Так что такую глупость лучше не делать. А этот паренёк решил сделать подобное. Сам виноват. Так не надо было поступать.

– Дядя… Так что будем делать? – От всех этих весьма невесёлых дум старого тролла отвлёк голос его племянника, который сейчас затравленно смотрел то на своего старшего родственника, то на потухший экран связи. – Этот гадёныш нам выбора не оставляет! Мы просто в ловушке. Придется откупаться. А у нас есть чем откупиться от него? Что мы ему предложим? Ты же говорил, что у нас с деньгами достаточно сильная напряжёнка?

– С деньгами напряжёнка… И это факт. – Задумчиво проговорил Харл Крагон, внимательно посмотрев на экран, на котором было видно то, как его носитель принимает вернувшиеся назад москиты, после неудачного сражения, в котором они банально не смогли опрокинуть противника, который был слабее их в два раза. – Но есть некоторые ресурсы, которые мы сможем ему отдать. Мы потом вернём всё своё. С достатком. Причём вернёт их нам именно он. Главное сейчас вырваться отсюда живыми. Если он настолько глуп, что выпустит нас, то всегда можно будет шантажировать его тем фактом, что у нас есть возможность сообщить в ту же Федерацию Нивей о том, что он промышляет пиратством. Да, я сам могу потерять в гражданском рейтинге… Если он догадался записать всё происходящее здесь на нейросеть и под протокол, сохранив где-нибудь. Но безнаказанным оставлять такое хамство нельзя. Если ты вылез с пушкой из кустов, то будь готов её применить. А если видишь перед собой глупого и слабого противника…

– Перегрызи ему горло! – Хитро усмехнувшись, добавил племянник, прекрасно запомнив уже привычную поговорку своего старшего родственника. – Ну, да… Сам виноват! Значит так и делаем? А что, или кого ты хочешь ему отдать?

– А вот этот вопрос надо как следует обдумать. – Задумчиво потёр свой квадратный подбородок старый пират. – Пошли ему сообщение. Мы готовы вести переговоры. И сейчас готовим откупные. Главное, чтобы он не сражался с нами. Иначе мы сыграем в ту же игру, в которую играли буквально пару часов назад с этим старым рууком. Только в этот раз он будет вести партию, а никак не мы…

……..

– Интересно было бы узнать… Как они так быстро здесь оказались? Случайность? Не думаю! – Задумчиво проговорил я, когда мой москит – разведчик передал мне сигнал о том, что в Звёздную систему, где я находился, припёрлись нежданные гости в виде двух старых кораблей второго поколения. С учётом того, что они не скрывали свои идентификаторы, которые транслировали искусственные интеллекты управляющие кораблями, я достаточно быстро понял, что это мусорщики. В отличие от пиратов эти разумные никогда не отключают свои идентификаторы. И их можно достаточно быстро обнаружить и локализовать. Однако сейчас ситуация была осложнена именно тем фактом, что эти разумные прибыли сюда не просто так. Если бы они проходили через данную Звездную систему насквозь, то я даже не стал бы обращать на них никакого внимания. Но эти разумные, по какой-то причине, сначала замерли в одном месте, а потом медленно начали двигаться к центру Звёздной системы. Я не имею в виду местное светило. Я имею в виду свободное пространство в этой Звёздной системе. Так как именно там и произошло сражение между двумя эскадрами боевых кораблей, несколько из которых на данный момент стали моими своеобразными трофеями. Судя по всему, я успел вовремя их утащить в каверну, где сейчас свил своё гнездо? Так как на данный момент, прошло всего лишь три дня, прежде чем появились эти нежданные гости?

Дальнейшие действия этих разумных только подтвердили мои предположения. Я понял, что именно они разыскивают, когда челнок, вылетевший из одного из кораблей, являвшегося линейным крейсером Империи Арвар второго поколения, двинулся в сторону того самого поля боя, и начал там старательно кружить, постепенно расширяя зону своего осмотра. Он явно искал следы. А значит, эти разумные точно знали, что именно разыскивают. Как факт, можно было понять, что в данном случае эти умники чётко знали про то, что здесь для них были какие-то трофеи? И прибыли они сюда именно для того, чтобы их забрать. Однако столкнулись с тем неприятным фактом, что якобы их трофеи банально исчезли. И сейчас они пытались понять то, что именно здесь произошло? Надо сказать, что их челнок, старательно кружившийся на месте, постепенно начал сдвигать свои окружности в сторону астероидного поля, где сейчас находилось моё убежище. Как факт, я понял, что эти разумные уже фактически вышли на след пропажи. Скорее всего, на этом челноке стояла довольно неплохая сенсорная система? Возможно даже четвёртого поколения? Судя по всему, он сумел обнаружить следы двигателей моего крейсера, и теперь пытался банально понять то, куда делось всё то, за чем они сюда прибыли?

Естественно, что как только я это понял, то тут же приказал Охотнику приготовиться. И вывел свой корабль из каверны. Их линейный крейсер, конечно, по размеру почти на сотню метров превосходит мой корабль? Однако по огневой мощи, я выигрываю у этих разумных. Начнём с того, что мой корабль и двигается быстрее, в виду модернизированных двигателей, и имеет плазменное вооружение. Тяжёлые плазменные пушки просто прожгут в этой старой арварской броне огромные дыры. Главное правильно распределить точки нанесения таких ударов. Охотник тут же принялся планировать атаку, старательно выделяя чуть ли не по пунктам пошагово наши будущие действия. Также рассчитывая и тот факт, что из-за раздельного заряжания старых орудий линейного крейсера, а также морального устаревания самих механизмов, скорость перезарядки подобных двуствольных монстров будет достаточно велика, чтобы я успел сблизиться с противником.

Хотя… Рассматривая данные корабля, поступавшие мне на тактический экран, я обратил внимание на тот факт, что у этого корабля две кормовые башни выглядят более новыми, чем всё остальное. Там стояли трехствольные башни. А значит, это, скорее всего, вооружение уже третьего поколения! Только вот эти разумные, которые пытались таким образом модернизировать свой корабль, не подумали о том, что его надо было бы полностью модернизировать? Тогда у них было бы больше шансов. А может быть у них на это банально денег не хватило? Мусорщики очень сильно зависят от того, что находят. Как и я. Кстати… Я вспомнил о том самом линейном крейсере Империи Арвар четвёртого поколения, который до сих пор болтался где-то в космическом пространстве. Если не нашлось смельчаков, которые решили его захватить? Этот корабль считался чумным. И всё потому, что никто не мог четко определить то, из-за чего погиб весь его экипаж? И, как факт, у меня есть возможность к нему подобраться. Надо будет просто слетать в систему Хар Махрум Империи Арвар. Где есть возможность таким как я чужакам торговать и решать какие-то дела. Заплатив какому-нибудь военному пару миллионов кредитов за коды доступа, хотя бы устаревших на пять десятков лет, я получу те самые возможности узнать причины того, что там произошло. Так как у меня будет возможность связаться с искусственным интеллектом, управляющим тем кораблём. И в результате этого я получу то, что мне нужно. Главное уточнить тот факт, находится ли этот корабль до сих пор на своем месте? А это можно узнать только на Вольной станции «Сабра». Хотя… Если я собираюсь прокладывать свой путь на территорию Империи Арвар, в ту самую Звёздную систему, которая меня так заинтересовала, есть шанс это сделать как раз через ту самую Вольную станцию, где я уже как-то побывал. Так что варианты у меня всё равно есть.

Аккуратно наблюдая за неожиданными гостями, так как спокойно получал всю необходимую телеметрию с своего москита – разведчика, я вывел «Охотника» из каверны, и спрятал его за соседними астероидами. Постепенно продвигаясь к самому краю астероидного поля, но всё ещё не давая себя обнаружить. При этом я старался держать энергетические системы моего корабля на минимуме. Кто знает, какие системы обнаружения и наблюдения, а в частности сенсорные комплексы, использует мой потенциальный противник? Может они модернизировали и свой главный корабль? Установили, к примеру, там сенсорный комплекс минимум третьего, а то и четвёртого поколения? Хотя, в данном случае, я сильно в этом сомневался. Начнём с того, что для начала такие разумные в первую очередь бросают все силы на модернизацию вооружения корабля, его ходовых качеств, а уже потом пытаются как-то усилить его зрение. Мои предположения подтвердил и искусственный интеллект корабля, просканировавший в пассивном режиме этот линейный крейсер, и выдав своё заключение о том, что антенны сенсорного комплекса, которые он заметил, явно устаревшего формата. Ну, как вам сказать… В те времена, когда только строился этот корабль, никто не думал о том, что кто-нибудь из врагов будет пытаться ослепить противника, и постарается наносить удар именно по этим торчащим во все стороны антеннам. Однако сейчас, таких глупостей не делали. Антенны сенсорных комплексов старались сделать малозаметными. И только у специализированных кораблей, вроде так называемых кораблей – целеуказателей, которые находились под защитой целой эскадры, можно было заметить явно выступающие мощные антенны сенсорных комплексов.

На таких же кораблях, которые ходят в одиночку, сенсорные комплексы старались спрятать. Или сделать их малозаметными. Тут же антенна этого сенсорного комплекса торчала словно уши у Чебурашки. О чём сразу мне было доложено. И я сам прекрасно понял, что это бы сенсорный комплекс, как ни странно, именно второго поколения. Даже не третьего. Однако тот факт, что поблизости крутился тот самый челнок, обнаруживший следы моего крейсера, говорил о том, что мне всё равно надо быть настороже. Пока я сумею вывернуться из астероидного поля, эти разумные могут заметить движение среди камней. А это даст им время. Я же не могу начать активно маневрировать среди этого каменного крошева? А вот им будет гораздо проще нанести по мне удар. Так как им даже не будет нужды попадать в мой корабль. Несколько подрывов мощных снарядов среди астероидов заставят астероидное поле начать волноваться. И моего «Охотника» может просто раздавить соседними камнями. Поэтому мне и надо ждать того момента, когда этот корабль не будет иметь возможности встретить меня во всеоружии. Вот только я не понимаю того, откуда эти разумные могли знать о том, что в данной Звёздной системе имелось такое поле боя? Ну, не случайно же они сюда прибыли? К сожалению, как – то уточнить то, что на самом деле там происходит, я пока что не мог. Единственное, о чём я сейчас мог переживать, так это только о том, чтобы эти красавцы не сунулись в астероидное поле в поисках пропажи. Если они сделают что-то подобное, то у меня могут возникнуть сложности. Ведь мне придётся их ликвидировать. А тут было два корабля. Один боевой, а второе сугубо гражданский. И этот гражданский явно не сунется в астероидное поле. А значит, мне придётся его в последствии ловить? Я не знал того, насколько он модернизирован. Может у него стоят, как и у меня, какие-нибудь особые двигатели? И тогда этот корабль может неприятно удивить противника, просто начав разгоняться, пока я буду сражаться с его товарищем. А это было нежелательно даже допускать.

– Да что у вас тут за столпотворение? – Задумчиво проговорил я, когда заметил, что в эту Звёздную систему, неожиданно для меня, да и, судя по всему, для всех этих кораблей уже находившихся здесь, вошло ещё три арварских корабля. Причём, они тоже шли с идентификаторами мусорщиков. Только уже другой Корпорации. И вот тут всё становилось гораздо интереснее. Так как сейчас у меня была возможность на собственном опыте и собственными глазами убедиться в том, как мусорщики решают подобные вопросы между с собой, когда оказывается в таком положении? Тем более, что корабли практически сразу замерли на максимально дальней дистанции друг от друга, словно пытаясь решить, что они могут друг другу сделать. Потом… Потом началось самое интересное!

– Обнаружен открытый частотный сигнал, транслирующийся практически на всю систему. – Внезапно ожил Охотник, выведя этот самый сигнал на боковой экран, который являлся экраном передатчика связи, но при этом, не включая меня самого в этот обмен информацией. – Имеется возможность подключиться к системе общения. Прослушать переговоры. Судя по всему, и по тому, что канал не шифрованный, они даже не подозревают о том, что здесь есть кто-то ещё, кроме них?

Естественно, что я не был против подобных новостей. Надо же мне узнать о том, о чём беседуют мои потенциальные противники? Так как эти разумные сейчас могли объединиться между собой. А для меня это было нежелательным решением потенциальных проблем. Хотя бы по той причине, что если раньше я мог примерно уравнять шансы, столкнувшись с одним этим линейным крейсером, то с тремя боевыми кораблями в виде линейного крейсера, тяжёлого крейсера, и среднего крейсера, у меня шансов катастрофически мало. Я понимаю, что эти корабли имеют отношение всего лишь ко второму и третьему поколению технологий? Однако, при всём этом, также учитывая еще и тот факт, что долбить они по мне будут максимально сильно, я понимаю то, что пробить мою защиту они всё же смогут. К тому же, сразу стоит учитывать тот факт, что я не смогу отвлечься на какой-то один из этих кораблей. Вот тут как раз-таки я достаточно сильно пожалел о том, что не проработал модификацию своих плазменных орудий на более эффективном уровне. Ведь тогда бы сейчас у меня была бы возможность расстрелять их с более дальней дистанции, чем они себе этот факт вообще представляют. Тогда я мог бы разделаться с ними достаточно быстро. И получить для себя груз, который мог бы продать на той же Вольной станции, получив для себя возможность не только немного подзаработать, но и практически полностью оправдать причины моего появления на той территории. А это, как ни крути, тоже было достаточно важно. Как для меня, так и для моих интересов.

"… Вы хотя бы понимаете, что переходите все границы правил? – Разрывался на боковом экране толстый коротышка, явно имевший отношение к расе руук. – Если об этом узнают все остальные мусорщики, вам жизни не будет! Вы…"

Честно говоря, я прекрасно понимаю, это он зря напрягается. Дело в том, что мои сенсорные комплексы показывали мне очень важный фактор. Пока эти разумные, якобы, вели эти глупые и никому ненужные переговоры, отвлекая этого толстяка, их корабли постепенно приближались к его линейному крейсеру. А этот идиот даже орудия наводить на противника не стал! И это могло стать для него серьёзной ошибкой. Хотя в чём-то он был прав. Я слышал о том, что есть чуть ли не целый профсоюз мусорщиков, в котором эти разумные в основном и решают все проблемы таких вот столкновений. Но это в том случае, если они добираются до каких-либо мест цивилизации, вроде этой же вольной станции? Тут же ситуация осложнялась именно тем фактом, что они столкнулись в безлюдной Звёздной системе. И здесь кто сильнее, тот и прав. Доказать обратное будет невозможно. Так как для того, чтобы что-то подобное доказать, этому толстяку надо сначала выжить и добраться до места, где он сможет что-то требовать. Он же решил здесь их на горло взять? Идиот! Я не думал, что идиоты могут получить в руки целые и достаточно серьёзные, хотя бы по меркам Фронтира, боевые корабли?

Однако, этот цирк вскоре прекратился, так как связь резко прервалась. Видимо кто-то всё же сообразил, что происходит? А может быть банально заметил движение кораблей потенциального противника? Сразу стало заметно, что линейный крейсер несколько раз дёрнулся корпусом, разворачивая его в более удобную позицию для ведения огня по противнику. Да и его орудийные башни начали поворачиваться, шевеля своими стволами, видимо пытаясь найти противника в пространстве.

– А вот сейчас в дело вступят технологии! – Задумчиво проворчал я, сам прекрасно понимая тот факт, что в данном случае даже калибр орудий линейного крейсера, который крупнее чем у его оппонентов, особой роли не играет. Особую роль в данном случае играет именно то, с какой скоростью буду стрелять орудия противников, и с какой точностью будут лететь снаряды. Да, может быть его орудия более мощные, чем у того же самого среднего крейсера Империя Арвар, или даже у того тяжёлого? Однако, судя по всему, на линейном крейсере стояла система наведения ещё та… старая! А у них более современные. По крайней мере, разница в одно поколение могла сыграть в пользу тех, кто вышел против него. Но никак не на стороне линейного крейсера.

Естественно, что линейный крейсер начал стрелять гораздо раньше, чем могли это сделать его потенциальные противники? Его огромные пушки полыхнули пламенем, отправив свои тупоносые подарки в полёт. Первый залп был весьма внушительным. Выглядело всё очень солидно, даже несмотря на то, что орудия были практически все устаревшие. Однако спустя двадцать пять минут пошёл полный разнобой. И всё из-за того, что кормовые орудия линейного крейсера были более современными. Они явно имели отношение к третьему поколению, и именно поэтому перезарядка у них происходила быстрее аж на пять минут. А значит у этого корабля всё же есть шанс. К тому же видимо именно эти орудия и били сейчас своими снарядами по среднему крейсеру противника, который шёл фактически в кильватере у своего более тяжёлого товарища. Вот этого я не понимаю. Ведь он более лёгкий? Он должен был вырваться вперёд, чтобы свои маневром сковать корабль противника, маневрируя вокруг, и наносят по нему удары. Эти же корабли шли как привязанные друг к другу. Что мне сразу показалось странным. У меня сразу создалось стойкое впечатление, что этот корабль банально был только что захвачен, и на нём идёт призовая партия из экипажа флагмана. А может быть его капитан настолько не уверен в своих силах, что банально не знает того, что ему делать в такой ситуации? Странно. Хотя, в данном случае, мне всё равно. Так как я не понимал происходящего. И мне оставалось только наблюдать, аккуратно подбираясь своим кораблём к самому краю астероидного поля, чтобы между нами и разразившемся здесь новым сражением, оставались один – два крупных камня. Благодаря чему я смогу выскочить достаточно быстро и неожиданно для потенциальных врагов. Пусть только набьют друг другу морды как следует. Так как я сам понимал то, что чем больше они сами повредят свои корабли, тем больше будут ослаблены. И тем больше у меня будет шансов с ними разделаться. Буквально одним ударом.

Как я и думал, среднему крейсеру досталось несколько достаточно сильных плюх, и он даже потерял ход. Судя по показаниям моих сенсорных комплексов, у него были повреждены двигатели. Так же, как и одна из кормовых орудийных башен, которая теперь не могла наводится на цель. Хитрость всего происходящего сейчас заключалась именно в том, что этим кораблям приходилось сейчас вести своё наступление на противника по прямой линии. Так как самый кратчайший путь между двумя точками – это прямая линия. Тут ничего не поделаешь. В отличии от них я намеревался достаточно резво маневрировать. Эти же разумные пёрли вперёд как носороги. Словно жили по старому правилу. Да, у носорога плохое зрение, но это не его проблема! Видимо это правило вовсю действовало и здесь?

Однако у этих разумных проблемы только нарастали. Так как кормовые орудия линейного крейсера, видимо в качестве первоочередной цели, выбрали именно средний крейсер противника. Это было понятно потому, что именно после их залпов, ему прилетали достаточно мощные удары. И спустя некоторое время, очередная серия взрывов накрывал его. Когда их пламя опало, опасный раннее корабль превратился в своеобразную помятую консервную банку, которая начала дрейфовать. Именно в этот момент тяжелый крейсер всё-таки вышел на линию огня, так резко и довольно быстро развернулся бортом, и дал залп из всех своих орудий по кораблю противника. Ну, что могу сказать… Работа его артиллеристов стоит отдельного внимания. Скажу сразу… Эти ребята своё дело знают очень туго. Я это понял по тому, что действовали они очень быстро. Практически в течение минуты, пока крейсер разворачивался, они навели орудия, и сделали залп. Не стали каким-либо образом тянуть резину, и пытаться наводить свои орудия. А ударили именно по площади. А учитывая его размеры, можно было понять, что километровый линейный крейсер второго поколения не был довольно маленькой целью. Так что по нему можно было достаточно легко попасть. Особенно на идеальной дистанции. Что и продемонстрировали снаряды противника, которых прилетело ему в борт достаточно много. Хотя часть всё же пролетела мимо. Но… Дело было не в этом. У этого корабля был ещё один факт, который пока что играл против его врагов. Более тяжёлая броня. И он успел сделать ещё один полноценный залп, который накрыл уже этого противника, прежде чем он сам получил достаточно много подарков.

В результате буквально двухчасового сражения в этой Звёздной системе осталось болтаться три сильно повреждённых корабля, и теперь дело было за москитными группами, которые двумя облаками сходились в центре дистанции между этими двумя группировками мусорщиков.

– Прекрасно! Просто прекрасно! – Тихо пробормотал себе под нос, инстиктивно потирая руки. Несмотря на то, что эти умники старательно корёжили друг другу корабли, сейчас я понимал главное. Если действовать по нормам и принципам мусорщиков Фронтира, то эти разумные сами дают мне в руки все козыри. Кто я такой? Я мусорщик! Эти разумные сами дали мне против себя и силы, и возможности. Если я уберу с этой территории Фронтира сразу две группировки мусорщиков, по мне же легче будет здесь работать официально. Конкурентов станет куда меньше! И главное в этой ситуации именно то, что я их никак не провоцировал. Они сами дали мне в руки все козыри. И даже более того… Они дали мне понять то, как именно мне стоит себя вести по отношению к ним. Особенно здесь. В пустой Звёздной системе, где власть в руках того, у кого оружие и сила!

Сцепившиеся между собой москиты достаточно бодро принялись молотить друг по другу. Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что с одной стороны, с той самой группировки, которая пришла позже, и москитов было больше. Аж две полных эскадрильи. Двадцать четыре москита. А с этой стороны, со стороны линейного крейсера, была всего лишь одна эскадрилья. Но… Тринадцать москитов! И если четыре звена москитов, ровно по три единицы, пытались действовать как обычно, как действуют москиты в звене. Друг друга поддерживая, и тому подобное… То один москит, бывший тяжёлым арварским истребителем третьего поколения, тот самый тринадцатый, оказался достаточно шустрым и эффективным. Вы, конечно, можете подумать, что в группе пилотам легче сражаться? Да. В чём-то легче. Но в данном случае этот одиночный москит слишком уж выбивался из общего построения. И, как ни странно, добивался весьма хорошего результата. Обе группы примерно сбили равное количество боевых единиц друг у друга. Вот только из тринадцати москитов, которые вылетели с линейного крейсера, на борт корабля – носителя возвращалось всего шестеро. И, по сути, четыре звена смогли сбить только двух врагов. А вот этот одиночный истребитель постарался, и сбил аж четверых. Причем трое из них были москитами из одного звена. А это само по себе говорило о классе и мастерстве пилота.

– Наверное, это бывший военный? – Задумчиво пробормотал я, когда подумал именно о том, что этот разумный слишком уж хорошо пилотирует свой истребитель. – Такие тоже здесь встречаются. Поэтому, неудивительно такое мастерство. А вот остальные…

Тяжело вздохнув, я мысленно хмыкнул. Так как только представил себе то, что произойдёт с этой группой москитов, если они столкнутся с моими. Судя по тому, как они двигались, эти разумные слишком уж берегли себя и свои аппараты? Моим же красавцам это было ни к чему. Дело в том, что при модификации моих москитов я как следует продумал сам факт того, что буду с ними делать. Для начала начнём с того, что я создавал целую базу для того, чтобы эти пилоты – искинты, которых я использую, могли нарабатывать опыт, но не теряли его. И знаете, в чём это заключалось? Я постоянно делал так называемый backup. И сохранял их знания на отдельном носителе. А потом, обновлял эти данные, когда искусственный интеллект возвращался из боя. Ведь любой боевой вылет, который закончился удачно, это опыт? Более того… Я старательно поработал над катапультой, которая выстреливала кабину из этих москитов. И теперь, в случае какой-либо критической ситуации, искусственный интеллект будет отстреливаться прочь от повреждённого москита. При этом на нём был закреплён специальный радиомаяк, который по известной только мне радиочастоте передаёт сигнал. Ну… Как… Только мне. Мне, и моим пилотам. Ведь именно они будут искать потеряшку в космическом пространстве? Причём, сразу замечу главный факт. Этот передатчик был сделан весьма своеобразно. То есть, он, по своей сути, был неактивным. И отстреленный в сторону искусственный интеллект будет выглядеть как кусок обшивки или обломок от истребителя. Однако, когда пролетающий мимо москит, который его разыскивает, сделает специальный выплеск сигнала, передатчик сработает и передаст сигнал, что выдаст его местонахождение. Кто-то скажет, что это всё глупо, и не имеет никакого смысла? Ну, давайте начнём с того факта, что подобная автоматизация была запрещена. В прямом смысле этого слова. Она была запрещена после восстания АИИ. Конечно, без моего разрешения искусственные интеллекты не будут атаковать противника. И это понятно. Только что я потом кому-то докажу? Вы же знаете, что когда ты хочешь кого-то уничтожить, особенно того, кто оказался сильнее тебя, то ты пойдёшь на всё! На любую глупость. И подобные действия с их стороны вполне предсказуемы. Так что я предпочитал заранее подстраховаться.

К тому же, у меня была возможность оценить качество работы моих бойцов и этих мусорщиков. Искусственный интеллект «Охотника» тут же провёл специальную градацию умений и мастерства. И скажу сразу… Вот тот пилот – одиночка, который сбил четверых москитов противника, вполне мог бы попытаться потягаться с моими москитами. Но так разделать звено, как он это провернул во время этого столкновения, у него банально не получится. Это не та ситуация. Мои искинты – пилоты одинаково хорошо работают как в группе, так и поодиночке. И как только они поймут, что в группе не могут удержать строй, то разобьются на отдельные единицы и атакуют его с разных векторов. Шансов у этого бойца не будет. А вот один-на-один вполне может быть они и потягаются? Всё-таки у этого пилота достаточно неплохие базы знаний, и опыт. По крайней мере, свою машину он чувствует прекрасно. Я это видел. Ещё бы… Вообще-то этот истребитель фактически в лоб атаковал целое звено, пилоты которого, наверное, рассчитывали разделаться с одиночкой, а потом присоединиться к своим товарищам? Буквально с первого же залпа он вывел из строя москит ведущего, после чего пока тот пытался совладать со своей машиной, поодиночке расстрелял его ведомых. И уже потом добил и командира звена. И это говорило о его профессионализме.

– Интересно… Что же мне теперь делать со всем этим хламом, болтающимся в данной Звёздной системе? – Задумчиво проворчал я, когда «Охотник» уже практически вышел из астероидного поля, и тут же выпустил наружу моих москитов, которые принялись старательно нарезать фигуры высшего пилотажа вокруг моего крейсера. Попутно я отправил группу москитов с двумя бомбардировщиками «Жук» через астероидное поле в обход места сражения, чтобы перекрыть зону выхода из этой системы в гиперпространство. Мне совершенно не хотелось, чтобы хоть кто-то из этих нежданных гостей получил шанс сбежать. Чтобы они, совершенно случайно, начали распространять ненужные мне слухи. Ведь здесь я собирался устроить для себя полноценную базу? Мои сверхтяжёлые дроиды уже старательно наводили для неё конструкции, и готовили там шлюзовую. А тут такой сюрприз? Нет. Подобное мне ни к чему.

К тому же, мне стало понятно, что меня заметили именно потому, что москиты, сражавшиеся в центре системы, резко разошлись в разные стороны, направившись к своим носителям. Ну, я объясню почему мне это было понятно… Группа москитов, которая была меньше, могла попытаться оттянуться к своему носителю хотя бы для того, чтобы его система противомоскитной обороны их поддержала. А вот почему вторая группа отступать начала? Вы видите этому какое-то объяснение? Ведь они фактически могли задавить своего противника мясом? И даже того пилота – одиночку просто задавили бы. Когда на него начало бы охоту, к примеру, одновременно три звена? Четвёртому там делать было нечего. Трёх звеньев хватило бы. Его бы просто забили. Как мамонта… Как бы он не крутился. Значит, получается так, что они получили какую-то команду со стороны? А какую они могли получить команду от своего командира, который видит, что его бойцы побеждают? Тут опять же два варианта. Первая команда – это просто добить врага. Пока тот не оттянулся под прикрытие противомоскитной обороны своих кораблей. Этого не произошло. Значит остаётся второй вариант. Меня заметили! А раз заметили, то пора проявить свои интересы. Как я уже говорил, и не раз, на территории Фронтира, особенно в таких ситуациях, власть и сила в руках того, кто вооружён лучше и сильнее. И при этом может быть хитрее. Я не зря упомянул про хитрость. Если бы тот мусорщик руук не маялся дурью, и не пытался по открытому каналу угрожать своим конкурентам, то он мог бы начать расстреливать их корабли гораздо раньше. И в этой ситуации его корабль понес бы меньше потерь. Да и с врагом справиться ему было бы проще. Вы тут скажете мне о том, что у противника было целых две эскадрильи москитов? И о том, что они могли бы сделать что-то с этим линейным крейсером? Могли бы… Однако, вообще стоит учитывать тот факт, что если бы этот линейный крейсер накрыл своим огнем их носитель, то вывел бы и его из строя. И тогда этим разумным не оставалась бы ничего другого, как самим сложить оружие. Оставаться в этой Звёздной системе в разбитых консервных банках никому бы не захотелось. А так они могли бы попытаться выторговать себе билет хотя бы до ближайшей Вольной станции, отдав взамен свои москиты. Тоже вполне возможный вариант развития событий. Вот только они забыли про один важный фактор. И этот фактор как раз касается того что произошло в этой Звездной системе. Вообще-то по Фронтиру не ходит слухов о том, что мусорщики дерутся между собой. Тем более, вот так… Бескомпромиссно. Нет… Ходят слухи как раз-таки о том, что они друг другу помогают. Более того… Ходят слухи о том, что некоторые мусорщики исчезают. А потом другие мусорщики, якобы через некоторое время, находят их разбитые корабли. О чём это говорит? А о том это и говорит, что мусорщики регулярно дерутся между собой. И потом грабят корабли таких же как они несчастных, которым просто не повезло оказаться менее сообразительными, и менее вооруженными. Как это было бы в данном случае. Так что сейчас я всё это понимаю. У этих разумных не было ни единого шанса. В лучшем случае, их не убьют. А банально продадут в рабство. Специалисты всегда ценятся, как рабы. Так что те же представители Империи Арвар с удовольствием их выкупят, чтобы потом перепродать. Конечно, кто-то скажет мне о том, что даже у рабов имеется шанс выжить и вернуться, к примеру, к нормальной и свободной жизни? Если они сумеют попасть в руки военных той же Федерации Нивей? Ну, давайте начнём с того факта, что в данном случае этим разумным перед продажей подчистят нейросеть от всех лишних записей. И потом доказать то, что они что-то знают или видели, банально не получится. Да, ты можешь сколько угодно кого-то обвинять. Но не после того, как побывал в рабстве. Там это никому не нужно. И поэтому тебе подчистят память, и могут даже подчистить личность. Если ты будешь слишком настаивать на собственной свободе и значимости. К тому же, если тебя продадут как специалиста, то вырваться на свободу тебе в данном случае будет практически невозможно. Именно из-за того, что специалистам специально делают определённую установку, при помощи того же рабского ошейника. Ты должен защищать имущество хозяина любой ценой. Так что, в основном, обычно рабы погибают. А даже если они выживут… То доказательств нет. И то, что они якобы могут тебя в чём-то обвинить, можно всегда подвергнуть сомнению. Нужны доказательство для подобных обвинений. Возможно Служба Безопасности той же Федерации Нивей и обратит внимание на подозрительного разумного, про которого ходят слухи, что он пират? Но если эти разумные начнут настаивать, к примеру, на сканировании собственной памяти, то они сами очень сильно рискуют. Всего лишь по той причине, что у них и у самих имеются в памяти данные о том, что эти умники сами были пиратами. И часто нападали на чужие корабли без законных на то причин. Как вы думаете, что будет с ними в этой ситуации? Ничего хорошего. Их тоже отправят на рудники. Ведь если против тебя их память особо важным доказательством не является, тем более, если ты оформил какую-нибудь запись своей собственной памяти под протокол на нейросеть, столкновение с ними как пиратское нападение на тебя, то доказать обратное этому разумному будет невозможно. Только разве что глубинным сканированием собственной памяти. А там всплывут все события. И не только те, что касаются тебя. Всплывут даже их эмоции, которые они испытывали в момент таких нападений. И кто вам сказал, что, например, воюя за ту же самую Империю Арвар, пусть даже в рабском ошейнике, этот разумный не будет чувствовать радости или удовлетворения от того, что совершает? И это станет его собственным приговором. А ты запросто сыграешь на том, что этот разумный банально пытался тебя оговорить. Просто придётся некоторое время побыть примерным гражданином Федерации Нивей. И всё. Это я в данном случае про себя говорю.

Но подумайте пожалуйста больше вот о чём. Что будет на самом деле делать такой разумный, который получит второй шанс? Для начала он попытается всё же найти возможность с тобой рассчитаться. А для этого ему надо сначала заработать деньги. Как я уже говорил, в Содружестве всё упирается в деньги. Без денег и без вооружения, которым сможешь воспользоваться, ты никто. А учитывая все эти факты можно понять, что если я сейчас высунулся, а у противника нет ни единого шанса ни против моей системы противомоскитной обороны, ни против самих моих москитов… То у них не будет никаких других вариантов. Начнём с того, что этим разумным придётся сдаться. А уже я буду решать их судьбу. Также, как они обычно решали. А что вы думаете? Вы думаете, что если бы я попал в такую ситуацию, то они со мной поступили бы по-другому? Ну, да! Вот так вот внезапно у них проявится совесть? Я в этом сильно сомневаюсь. И поэтому даже задумываться о таком не буду. Да и другим не советую.

Отправив направленный луч связи на тяжёлый крейсер, который всё ещё пытался как-то маневрировать, несмотря на тяжёлые повреждения, я вполне ожидаемо увидел зеленоватое лицо старого тролла, который едва не скрипел зубами от злости, глядя на меня. Ещё бы… У них тут сражение в самом разгаре, а я высунулся и всё испортил! насколько смешным для меня было его предложение своеобразного откупа, я вам передать словами не могу. Этот разумный тут же захотел сыграть на ситуации. Он предложил мне забрать разбитый корабль его врагов в обмен на то, что они уйдут! Что за глупость? С какой это радости я должен их теперь отпускать? Начнем с того, что я уже объяснял… Свидетелей в таких делах быть не должно. В этом случае все должны быть заинтересованы. К тому же, никто потом не помешает этому умнику нанести удар мне в спину. А ведь я-то всё происходящее, практически с самого начала, записывал под протокол. И мой корабль записывал всю телеметрию. Всё их поведение. Всё то, что они делали. Так что тут не надо быть особо умным. Да, они сначала изобразили, что их корабли двигаются по инерции? Но мой москит – разведчик записал факт активации их двигателей. Их противник не видел этого движения. Но я видел чётко тот факт, что их двигатели время от времени как бы импульсами включались. Подталкивая корабли всё ближе и ближе к противнику. И если они дрейфуют и ведут переговоры, то в подобных рывках и фактически повышенном износе двигателей, нет никакого смысла! А вот если они пытаются выйти как можно быстрее, но аккуратнее и незаметнее, на дистанцию ведения огня, воспользовавшись наивностью потенциального противника, тогда всё понятно.

К тому же, этот разумный мне тоже на свободе не нужен. Да вы сами подумайте… Если он вырвется на свободу, то кто помешает ему впоследствии начать пытаться меня шантажировать? А то и того хуже… Он может попытаться и подловить меня впоследствии? А это мне совершенно ни к чему. Поэтому вариантов не остаётся. Добавьте сюда и то, что, как я уже говорил ранее, убрав сразу две группы конкурентов из этого сектора, я себе же освобожу дорогу. Как и говорили на Земле… Ничего личного… Это бизнес!

Как я и думал, спустя буквально десять минут после моего предупреждения, этот старый тролл снова вышел на связь. Теперь уже самостоятельно. Он предложил мне откупиться. У него как раз в группе пилотов, которые с ним летали, целая эскадрилья не являлась его собственностью. Вот если я заберу и пилотов и их москиты, то тогда всё вполне окупится. Представляете… Этот умник предлагал мне своих собственных товарищей? Вместе с их имуществом. Он банально собирался их мне отдать только за то, чтобы я выпустил его отсюда. Ладно… Вот только у меня сразу возникает вопрос… А предупредил ли он их самих о подобном развитии событий? Вряд ли… Тем более, что он внезапно забыл о том, что те самые разумные не имеют отношения к его семье, и являются по большей части наемным персоналом. Естественно, что я задумался. Показательно. Ведь судьба самого этого старого тролла уже была заранее решена. Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что никого не выпускать мне уже не стоит. Поэтому все они пойдут в криокапсулы. Которых у меня сейчас вполне хватает.

Кстати… Эти устройства работорговцев я не просто так сложил у себя в грузовом отсеке. На территории Фронтира их можно было неплохо продать. Нормальная криокапсула стоила не меньше двух тысяч кредитов. А у меня их было уже семь сотен! Так что, почти полтора миллиона на них я смогу заработать. А если они ещё будут и не пустыми, то может быть и больше? Тем более, что я всё равно собирался идти на территорию Арварской Империи, в систему Хар Махрум, где смогу спокойно продать этих рабов любым перекупщикам. И вряд ли когда-то я с ними ещё встречусь? По сути, это в принципе уже будет невозможно.

Но не это для меня сейчас суть важно. Важно сейчас было именно то, что я заметил на тактическом экране. Видимо заподозрив какой-то подвох, корабль – носитель этой группы, с главарём которой я сейчас вёл переговоры, начал медленно оттягиваться к выходу из данной Звёздной системы. Что явно говорило мне о том, на что они рассчитывают. Видимо эти разумные рассчитывали на то, что пока я отвлёкся на оставшиеся здесь корабли, то про них банально забуду? Ну, это вряд ли… Когда я только собирался выйти на «Охотнике» из астероидного поля, то заранее отправил группу москитов, в составе которой были два бомбардировщика, в обход по астероидному полю эту территорию и приготовиться к сражению. Так что этот корабль, который пытался сейчас сбежать, на данный момент двигался как раз к ним в зубы. А учитывая тот факт, что бомбардировщик «Жук» несёт сразу четыре переделанные бомбы «Кулак», то их ожидает весьма неприятный сюрприз. Тем более, угрожать я никому не буду. Я просто нанесу удар. Справиться с моими москитами они не смогут. Даже несмотря на всё, что есть у них. Тем более, что они не ожидают такого удара от бомбардировщика. А «Жукам» в данной ситуации будет главным выскочить перед противником, нанести удар, а потом снова нырнуть в астероидное крошево камней. Всё. Два истребителя их прикроют.

Конечно, кто-то тут же напомнит мне и о том, что у других разумных пилоты торпедоносцев – это расходный материал? Может быть у них так и есть. А я своих пилотов терять не собирался. Поэтому собирался их прикрыть всем, что у меня имеется.

– Слышишь… Красавец! А что ты мне тут врал? – Я тут же вызвал по связи этого разумного, и указал ему на маленькое несоответствие в отношении того корабля, про который он мне только-только распинался. – Насколько я помню, на том корабле сейчас и находится та самая эскадрилья, которую ты хотел мне отдать? И куда это он так резво направился? Может быть они тебя тут бросили? А ты мне ты сейчас рассказываешь о том, что собираешься откупиться! Или может быть ты сама это придумал?

Судя по резко расширившимся от удивления глазам старого тролла, он тоже не ожидал такой подлости от своих собственных товарищей, оказавшихся, судя по всему, тоже какими-то его родственниками? Однако, как только он попытался вызвать тот корабль, и потребовать объяснений, пилот носителя включил двигатели на максимальную тягу и начал разгон. Но он не учёл того факта, что его уже ждут на подходе к точке выхода в гиперпространство. И теперь ситуация стала для этого переговорщика неудачника куда хуже, чем он мог себе даже планировать. Так как этот корабль теперь будет моей законной добычей. И ему нужно искать что-то ещё для попытки откупа.

Сначала этот корабль атаковали выскочившие из астероидного поля тяжёлые истребители, и банально врезали ему по двигателям. Явно не ожидающий подобного сюрприза, пилот корабля – носителя едва не врезался в астероиды, когда его корабль из-за повреждения двух двигателей повело в сторону, а он не сбросил тягу. После чего вокруг его корабля замельтешили мои москиты, а бомбардировщики «Жук», вынырнув из-за камней, зависли в угрожающей близости от его кормы. Хотя это уже не имело значения. Один залп четырьмя «Кулаками», и от этого корабля останется только Воспоминание. Видимо, и сам старый тролл, с идентификатором главы клана мусорщиков, тоже понял, что уже доигрался? Потому что тут же принялся вызывать по открытой частоте меня, и попытался заявить о том, что он тут совершенно ни при чём. Ну, да… Совершенно не причём… Только мимо проходил! Конечно же я ему поверил. Только приказал пока что передать мне коды управления искусственными интеллектами кораблей, и прекратить сопротивление. Иначе им всем не поздоровится.

Конечно, они мне их передали. Рисковать жизнью никто из не хотел. Тем более, я оказался достаточно предусмотрительным в этой ситуации. И подготовил несколько сюрпризов, которые для этих разумных могли стать смертельными. Кто-то тут же заявит мне о том, что они могли бы уже и сами догадаться о том, что их ждёт в будущем? Рабство. Ждёт. И вполне возможно, что они об этом уже догадываются. Не спорю. Но там тоже они могут жить. И даже более того… Есть шанс того, что им удастся вырваться оттуда. Это тоже стоит учитывать.

Кстати… Их оппоненты до сих пор даже не дёргались. И это меня немного насторожило. Чего они ожидают? Но пока я разбирался с этими кораблями. Для тех всё было куда сложнее. Они просто не смогут уйти, как бы ни старались. Так что им сейчас приходится ждать. Ждать, пока я обращу на них своё внимание.

– Вы что, шутки со мной шутить решили? – Передал я по открытой линии, когда переданные мне старым троллом коды оказались не управляющими кодами искусственных интеллектов на кораблях, а гостевыми, что было не так уж и сложно проверить. Особенно программисту. Так как в самом этом коде есть информация о его доступе. А эти разумные видимо не подумали о таких мелочах, и банально подставились, передав мне совсем не те коды. Пока этот старик пытался что-то придумать в качестве оправдания, я заявил ему о том, что сумма за его Свободу увеличивается. Так как он только что сделал огромную глупость. К тому же, я не понимал главного. Если он хозяин этих кораблей, то почему сразу не заблокировал искусственный интеллект на втором корабле, который пытался сейчас сбежать? Уже потом я понял, что он банально растерялся. Растерялся от того, что его собственный родственник решился бросить его самого, и остальные корабли, на растерзание мне жестокому! Что же… Такова жизнь на территории Фронтира.

Когда мне всё же были переданы коды доступа, позволявшие управлять этими кораблями, я тут же приказал искусственным интеллектам направить корабли к астероидному полю. Как можно глубже в систему. Так как мне не хотелось, чтобы эти разумные всё-таки попытались провернуть какой-нибудь свой собственный план, и всё же сбежать? При этом, искусственные интеллекты, взявшие под контроль ближайшего боевого дроида, какой у них там находился, вынудили всех покинуть мостики кораблей, и заблокировали туда входные двери. Теперь эти разумные не управляют кораблем. И сами были во всём виноваты. Надо было заранее продумать этот вопрос, и попытаться сделать дублирование управления мостиком, откуда они могли бы командовать кораблём. Не попадая в зону влияния этого искусственного интеллекта.

Воспользовавшись доступом, я тут же проверил эти искусственные интеллекты, и поразился. Знали бы вы о том, сколько в нём всяких параноидальных закладок оказалось? Честно говоря, я даже поверить в такое не мог. Как он вообще работал? У него запретов было больше, чем у ребёнка – мальчишки в женском туалете! Ну, да ладно. Я убрал всё то, что мне мешало, и поставил свои протоколы запретов. На нижнем, самом глубинном уровне. Так что эти коды мне уже были не особо нужны. Сделал я всё это через направленный луч связи. Вот же хороши технологии?

После всего этого я также перепрограммировал и остальные искусственные интеллекты кораблей. Причём средний крейсер пришлось буксировать, так как он был слишком сильно повреждён. А потом на его борт пришлось высадить группу штурмовых дроидов, которые у меня были. Сопротивляться никто не стал. Так как все эти разумные сами понимали, что попали в очень серьёзную ловушку. Всех этих разумных я фактически сгонял в одно помещение, после чего облучил их парализатором, и дроиды, которые были сервисными, заперли всех этих несчастных в криокапсулах. Самое интересное было в том, что на лице старого тролла до последнего мгновения было удивлённое выражение лица. Словно он надеялся на что-то? На что? На мою потенциальную глупость? Ну, в данном случае он был сам виноват. Если бы он вёл себя честно, то этого столкновения бы не было. А значит и он не попал бы в такую переделку.

Тяжело вздохнув, и убедившись в том, что эти три корабля уже хоть как-то контролирую, я приказал «Охотнику» двигаться к другим жертвам этого побоища. Капитан транспортного корабля Директората Ошир, который пока что старательно прятался за спиной линейного крейсера, тут же попытался выйти со мной на связь и всё же договориться. Хотя, по сути, этому разумному предложить мне было нечего. Его корабль был слишком стар. Да, я могу его продать за десяток миллионов. Ну, в лучшем случае, за два десятка, на территории того же Фронтира. Чего нельзя сказать про другие боевые корабли? Так как они практически все получили какие-либо повреждения, и их нужно ремонтировать. Но сейчас этого делать нельзя. По той простой причине, что мне тоже придётся пустить слух о том, я что видел эти корабли, направлявшиеся в сторону Неизведанных регионов. А потом я их, совершенно случайно, найду. Сильно повреждёнными и с погибшими экипажами. Расскажу какую-нибудь душераздирающую историю о нападении тех же Архов, и мне всё сойдёт с рук. Какие-то экспертизы и проверки никто проводить не будет. Так как это никому не нужно. Всего лишь по той причине, что на территории Фронтира действовали свои законы. И по этим законам, кто доставил корабль до Вольной станции, тот и хозяин этого корабля.

Во время беседы с этим разумным, который оказался тоже рууком, только помоложе, я выяснил, что они были абсолютно не в курсе произошедшего с их противниками. Чем и решил воспользоваться. Потому что мне необходимо провести досмотр корабля, а также убедиться в том, что они мне не лгут. К тому же, заявил им о том, что за то, что они тут устроили, да и за проход по этой территории, им надо заплатить. Я сильнее, а значит именно я и собираю тут налоги.

Так что, спустя буквально ещё два часа, десяток рууков, начиная с самого капитана, который был и пилотом этого корабля, заканчивая техническим персоналом, тоже заняли свои места в криокапсулах. И теперь подошло время заняться самым вкусным кусочком. Если так можно сказать… Тем самым линейным крейсером, на котором экипаж всё же пытался что-то сделать. Судя потому как по внешней броне корабля ползал один несчастный ремонтные дроид третьего поколения, там кто-то пытался проводить ремонт. Только будет ли он результативным? Это сложный вопрос. Попытавшись связаться с этим кораблём по направленному лучу, я не получил никакого ответа. А это значит, что радиопередатчики на этом корабле не работали. И выбора у меня теперь просто не было. Придётся на него высаживаться. Замечу сразу… Я записывал всё под протокол. Все попытки сопротивления, а также и то, что в данном случае к этому кораблю я обращался по прямому каналу. Но мне никто не ответил. Хитрость протокольной записи была именно в том, что я мог вырезать кусок. Вот, смотрите… Я обнаружил этот корабль в гордом одиночестве, разбитым и болтающимся в космическом пространстве пустой Звёздной системы. Кто может доказать, что всё было не так? Вряд ли кто-то это сможет сделать. Дело в том, что по моей телеметрии можно было понять главное. Этот корабль лишился своих глаз и ушей раньше, чем меня заметили. Как факт можно понять то, что они сейчас просто не могли знать о том, что происходит. Только москиты при своём возвращении могли что-то заметить. Но у них всегда стоял более слабый сенсорный комплекс. И в основном они работают по указке с корабля – носителя. Если корабль – носитель был слеп, они могли меня и не заметить? Однако я не понимал того, почему они не попытались вывести наружу какой-нибудь москит, через который бы постарались хоть что-то увидеть вокруг себя? Именно поэтому у меня и оставался только один вариант. Высадиться на борт этого корабля с довольно серьёзной группой боевых дроидов. Ну, вы же не думаете, что я сам туда пойду? Нет… Туда пойдут именно боевые дроиды. А я буду их контролировать по направленному сигналу через систему ретрансляторов. Так как посланные с ними ремонтные дроиды везде будут ставить ретрансляторы. Специально для того, чтобы потенциальный противник не смог никаким образом заглушить сигнал. Я же, по крайней мере, своими глазами увижу всё то, что там будет происходить. Однако слишком близко подводить «Охотник» к этому кораблю я не стал. А послал челнок с своеобразным десантом. Мало ли… Вдруг у них там капитан – идиот, который захочет подорвать свой корабль вместе с моим. Мне это зачем?

Именно поэтому челнок с группой боевых дроидов, при поддержке москитов, направился к этому кораблю. Но не к его шлюзу. Только идиот заходит в разбитый корабль через шлюз, когда в броне есть довольно крупные, в несколько метров диаметром, многочисленные проломы. Я же в данном случае высаживал свой десант именно для того, чтобы убедиться в том, что мне нужно знать. И войти в двери непрошенным гостем. Поэтому будем входить не в двери, а в окно.

Подлетев к одному такому пролому, челнок открыл свою аппарель, и вниз посыпались боевые дроиды Республики Хакдан. А вслед за ними и пара ремонтных. Не считая тех самых диагностических. Диагностические тут же бросились через все технические переходы, пытаясь добраться до искусственного интеллекта корабля, чтобы лишить все внутренние системы обороны управления. Ремонтные же дроиды будут открывать переборки и помогать боевым дроидам проходить там, где те просто пройти не смогут. А заодно и ставить те самые ретрансляторы. Замерцавший большой экран на мостике, куда стало транслироваться изображение с камер дроидов, заставил меня улыбнуться. Первый ретранслятор заработал. И по слегка дергающемуся изображению я понял, что дело пошло. Мои десантники пошли в бой. Причём, без присутствия каких-либо живых разумных. Что для всех этих умников должно было стать весьма большим сюрпризом. А что они хотели? Они на территории Фронтира играют в такие игры… А тут каждый выживает как может. И ничего тут не поделаешь. Такова жизнь… Такова жизнь на территории Фронтира и Неизведанных регионов. А Неизведанные регионы… Буквально рядом!

……..

– Вы что, с ума все посходили? – Всё ещё пытаясь докричаться до своих оппонентов, молоденькая девушка – зунра, уже практически на голом инстинкте выставив руку в коридор, и выпустив достаточно длинную очередь из своего импульсник вдоль коридора, ведущего к столовой. – Идиоты! Вы сейчас друг друга перебьёте, а дальше что?

– А мы тобой откупимся! – Как-то странно и чуть ли не истерически-визгливо рассмеялся из-за соседнего поворота коридора её, теперь уже бывший, работодатель и компаньон, который видимо из-за всей этой ситуации банально сошёл с ума. – За тебя дорого заплатят! Особенно арварцы. Так что не сопротивляйся. Расслабься, и получай удовольствие!

– Это ты, ублюдок старый, расслабься! Тебя там прямо и ждут! – В ярости выкрикнула в ответ Лапира Варна, сама прекрасно понимая, чего добивается этот руук, аккуратно прицелившись выстрелила достаточно длинным импульсом в высунувшегося достаточно сильно в коридор коротышку техника, который сразу же рухнул на спину, и забился в судорогах. Так как импульс её оружия пробил старый оширский скаф второго поколения практически насквозь.

– Что? Съел? Ну – ну! Посмотрим на то, какое-то удовольствие доставлять женщинам ты умеешь! Своим пузом задавишь? – От охватившей её ярости девушка теперь просто не могла успокоиться. Так как ситуация накалилась до невозможного предела. Что снаружи корабля были враги, что внутри. Благо, что она успела подойти к своим товарищам, когда этот коротышка начал, дико что-то завывая, созывать своих родственников, чтобы попытаться решить вопрос с противником банальным откупом. Как? А тут всё просто. Отдать врагу именно тех, кто не принадлежит к клану рууков, и таким образом выкупить себя и своих родственников. Зная этих коротышек, можно было сказать, что они запросто сдадут не только каких-то чужаков в рабство. Но и своих друзей, и даже родных. И тут никуда не денешься. Они хотят жить. И при случае, хотят жить очень хорошо. Но ему не помогло то, что он хотел сделать. Так как Лапира Варна, вместе со своими товарищами, которые сразу всё поняли, запёрлась в столовой, и теперь, забаррикадировав проход при помощи различных столов и шкафов, старалась отстреливаться. Надеясь на то, что что-нибудь случится. Только она даже не знала того, что именно? Сейчас ей было всё равно. Главное было, чтобы у неё появился хоть какой-то шанс. И сейчас она даже не вспоминала о тех деньгах, которые потеряла из-за этого коротышки. Жизнь и Свобода были сейчас дороже. Никуда не денешься. Сейчас ей приходится изворачиваться. Хватило бы только зарядов к её импульснику.

Укрывшаяся за шкафом по соседству девушка-пилот плавно изогнулась, и аккуратно выставив в коридор ствол своего автомата, выпустила довольно длинную очередь вдоль помещения, в ответ на которую раздался какой-то крик боли и ярости. Сама Фапир умела не только хорошо пилотировать москиты, но и стрелять. А значит, у них есть всё же шанс отбиться от рвущихся к ним врагов, которые хотя захватить их именно живыми? Вот только основная проблема для них заключалась именно в том, что сейчас они находились на чужом корабле. И ничего здесь не контролируют. Их идентификаторы, как действующих членов экипажа, уже были отменены. Так что единственное место, где они смогли закрыться и как-то продержаться, была как раз-таки та самая столовая. В других местах их могли запросто запереть и откачать воздух. А в столовой, куда был полностью вольный доступ, такое провернуть не получится. И правила, прописанные в протоколах управляющего искинта, никто не будет. Муторное это дело. Да и не время сейчас для этого.

– Что это? – Внезапно вздрогнул оширец, который как раз подавал девушке заряженный импульсник, уже привычно укрываясь за её спиной. – Вы слышали? Кажется, толчок какой-то был? Но ведь наш корабль сильно повреждён, и управления фактически нет… Что тогда его могло толкнуть?

– Что-то, или кто-то… – Тихо выдохнула девушка пилот, снова выпустив коридор очередь пуль из своего автомата. – Нам какая разница? Что эти идиоты нас в рабство отправят, что те… Выбора у нас просто нет. Давай, дорогуша… Думай! Ты нас сюда втянула, ты и вытаскивай.

Тяжело вздохнув, Лапира Варна могла только косо посмотреть на свою подругу по несчастью. Чем она ей сейчас может помочь? Они обе оказались в серьёзной переделке. Вся имеющаяся информация про этот клан рууков говорил о том, что Гамур Барк был вполне серьёзным разумным. А оказалось, что мусорщики были менее порядочными разумными, чем она на то рассчитывала. Да и сама их жизнь оказалось более подвержена различным стрессам, вроде подобных конфликтов, чем даже у тех же наёмников. И это выбивало её из колеи. Внезапно она почувствовала какие-то изменения, и уже на инстинктах включила магнитные подошвы, и захлопнула забрало своего скафа. После чего, поймала за руку уже практически начавшего взлетать оширца. Её напарница, которая сама того не желая стала таковой, сама успела среагировать правильно. Кто-то отключил систему жизнеобеспечения? Зачем? Они же сами окажутся в серьёзной переделке! Судя по тем паническим крикам, которые донеслись из коридора, всё так и произошло? Так как в этих криках слышалось явно недоумение и удивление. Не говоря уже о настоящей панике. А освещение, которое тоже отключилось, потом переключилось на аварийное, говорило о том, что ситуация полностью вышла из-под контроля даже у их оппонентов. Судя по всему, кто-то со стороны лишил управления остатки работающего оборудования на корабле? Кто и зачем, сейчас не было не суть важно. Сейчас девушка думала о том, как можно использовать эту ситуацию для собственной выгоды? В таком положении на корабле обычно срабатывает система безопасности. И все заслонки, и перегородки, которые могут быть закрыты, автоматически убираются. А двери управляются механическим образом. Их можно будет открыть даже без желания хозяина корабля. А это значит, что у них есть шанс добраться до ангара, где всё ещё стоит её челнок и истребитель Самы Фапир. Тогда они смогут вырваться с этого корабля. А там… Там будет видно. Учитывая тот факт, что рядом было расположено астероидное поле, они могут попытаться скрыться именно там. И тогда противник их вряд ли там найдёт. Тем более, что у них и без этого проблем хватает.

Приняв такое решение, девушка быстро показала товарищам знаками, что им надо уходить из этой части корабля. Рядом была переход, который по мнению капитана корабля был перекрыт мощной бронированной заслонкой. Которую закрыл искусственный интеллект, пытаясь поймать беглецов в ловушку. Однако теперь эту заслонку автоматика должна была убрать. И несколько минут спустя она убедилась в этом. Когда принялась вручную крутить ворот за фальш-стеной, чтобы открыть двери и выскользнуть прочь. Пока её подруга контролировала в столовую и коридор, откуда пока что никакой угрозы не было, ей удалось открыть дверь достаточно, чтобы они могли проскользнуть сквозь эту щель. После чего они, точно также механическим воротом, закрыли её за собой. Хотя это и была потеря времени. Но и противник тоже потеряет время, пытаясь открыть двери самостоятельно. Поэтому у них теперь есть то самое время, которое они же и потеряли таким образом.

Подняв оружие на изготовку, они двинулись вперёд по этому тёмному и выглядевшему довольно странно коридору корабля. Словно они находились где-то в неизвестности. Этот багровый аварийный свет не давал полностью осознать всё происходящее вокруг. Наоборот, он даже как-то нагнетал мрачные краски во всю эту обстановку. И судя по тому, как старательно сзади паниковал оширец, можно было понять, что тому, кто это придумал, всё удалось.

Им пришлось достаточно долго пробираться по темным коридорам, превратившихся из-за отсутствия энергии и света в какой-то аттракцион выживания. Так как в них было бы проблематично вовремя заметить опасность. Если бы не имеющиеся у них в скафах встроенные фонари. Чего нельзя было сказать про их оппонентов, у которых всё было куда хуже. Большинство этих разумных не имело нормальной защиты. Да и само то оборудование, которое они использовали, действительно было достаточно устаревшим. Именно поэтому беглецам удалось достаточно спокойно дойти до того самого ангара, где хранился челнок и истребитель. Хорошо, что эти два аппарата стояли рядом. На этом интуитивно настояла сама лейтенант. Зато теперь у них был шанс быстро всё сделать.

К тому же, после полученных кораблём повреждений, этот ангар был открыт. И ничто не мешало им спокойно покинуть борт этого корабля. По крайней мере, им так казалось некоторое время. Пока дорогу им не перегородила странная многоногая тень.

– Боевой дроид! – Когда луч фонаря осветил это существо, искусственного происхождения, оно медленно повернулось в их сторону и навело… Тяжёлые плазменные пушки! Откуда здесь взялся такой дроид? Но спросить ничего и ни у кого ей так и не удалось. Вопрос буквально застыл на губах девушки, когда выскочивший из-за спины этого искусственного создания другой дроид ударил по стоявшим перед ним разумным из мощного стационарного парализатора, укрепленного на его спине. К сожалению, их защита не была предназначена для нивелирования подобной атаки. И все трое рухнули в конвульсиях на пол. Уже проваливаясь в темноту бессознательного состояния, Лапира Варна вдруг интуитивно почувствовала, что самая главная интрига этой ситуации только начинается. Всё только из-за того, что этот самый боевой дроид, которого они заметили в проходе первым, был слишком современным. Это был Республиканский дроид штурмового направления четвертого поколения. А второй дроид, который действовал за его спиной, также был республиканским. О чём это говорит? А о том, что они столкнулись с кем-то, кто имел систематизированное снабжение. Так как у обычных пиратов и тех же мусорщиков одинакового оборудования просто нет. Они в этом убедились, столкнувшись с этими разумными лицом к лицу. Так что она сама видела, что мусорщики, по какой-то глупости, старательно экономят даже на себе, продавая всё то, что можно дороже продать. Хотя, по сути, если бы они хоть немного думали своими собственными головами, то знали бы, что гораздо проще вкладывать найденное оборудование в развитие собственного корабля. Модернизируя его и продвигая на следующую ступень по вооружению и защите. Если бы они это делали, то того конфуза, который случился с ними в этой Звёздной системе, не произошло бы. Да и противник, явно видя перед собой серьёзного врага, не стал бы напрашиваться на неприятности.

Однако теперь уже ничего не изменишь. Они тоже попались в ловушку, когда были уже в шаге от спасения. Кто же знал, что в ангаре окажутся какие-то чужие дроиды? А то, что эти дроиды действительно были чужими, даже для капитана этого корабля, она тоже прекрасно знала. Как офицер, она чётко контролировала подобное. И знала о том, что такого оборудования у них просто нет. Тем более, что если бы оно у них даже каким-то чудом и появилось, то эти разумные наверняка постарались бы его продать, или обменять с доплатой на какой-нибудь хлам подешевле. Что поделаешь… Не зря на территории той же Вольной станции «Сабра» говорили про то, что представители расы руук очень жадные? Она сама в этом убедилась. И сейчас почему-то думала, что у этого толстяка деньги на ремонт корабля были. Но он просто не хотел их тратить, когда была возможность взять чужие деньги для использования в этом направлении…

........

– Где это мы? – Медленно подняв всё ещё гудящую от воздействия излучения парализатора голову, Лапира Варна аккуратно постаралась осмотреться, заметив рядом, в той же самой клетке, где и сама оказалось, лежащие тела двух её товарищей. Как и следовало ожидать, они были без каких-либо скафов или оружия. Да и кто оставит оружие в руках своих потенциальных противников? Это было даже глупо предполагать.

– Очнулась, стерва? – Раздавшееся по соседству шипение, заставило девушку раздражённо поморщиться, и повернуться в сторону голоса. И тут она едва не расхохоталась. Если они, с её товарищами, хотя бы были сейчас одеты в стандартные комбинезоны Увекс, то в соседних клетках сидевшие разумные, являвшиеся членами экипажа линейного крейсера мусорщиков, оказались все голышом. И глядя на них, девушке оставалось только дико смеяться. Особенно смешно ей было смотреть на этого раздутого поросёнка, по-другому назвать данного индивидуума, который был когда-то капитаном линейного крейсера, она не могла. Гамун Барк действительно выглядел так, будто кто-то взял низкорослого карлика, и прилепил к нему спереди довольно большой воздушный шарик! Причём сам этот шарик был сейчас чуть ли не того же размера, как и он сам. Только сейчас она поняла то, до каких глупостей мог докатиться этот разумный, пытаясь поднять свою значимость среди таких же, как и он сам, коротышек – рууков? Всё только из-за того, чтобы выглядеть в их глазах более значимым и могущественным. Дело в том, что существовала такая весьма небольшая процедура, когда в желудок разумного, желающего выглядеть солидно, вживляется весьма своеобразный червь с одной из планет Фронтира. Если этот разумный, после такой операции, ест вполне нормально, то и червь живёт вполне себе спокойно. И не трогает своего хозяина. Хотя и занимает определенное место в его организме. Из-за чего кажется, что у такого разумного большой живот. Однако, когда разумный перестает нормально систематизировано питаться. То тогда этот червь начинает быстро расти, потому что его раздувает от внутренних газов. Тех самых газов, которые накапливаются в его организме в виду отсутствия пищи. Всё это как-то связано с его симбиозом и метаболизмом. Точнее девушка сказать не может, потому что никогда не задавалась этим вопросом. Да и не интересовалась она различными инопланетными тварями. Сейчас же ей было понятно, что рууку осталось жить недолго. Неизвестно ей было то, кто придумал над ним такую пытку? Но боли он ощущал, судя по всему, очень сильные? Так как уже сам был буквально такого же цвета, как и окружающие их стены. Всё его тело буквально осунулось до состояния кожа и кости. Ну, а что он хотел? Червь хотел кушать. И тянул теперь все нужные ему ресурсы из организма своего хозяина. Поэтому можно было понять, что сейчас за кусок еды этот коротышка был готов убить! А не то, что кого-нибудь продать. А уж говорить о том, что он расскажет все тайны, было вообще бессмысленно.

Видимо заметив её смех, руук снова взорвался руганью. Также, как и сидевшие по соседству разумные. Вообще-то, по большей части, члены его команды тоже были рууками. Но судя по их телам никто до такой глупости, как он, не додумался? Хотя видимо для них в этом не было ничего странного? Самое глупое в этой ситуации было именно в том, что девушка не понимала одного… По какой причине женщины этого народа обращают своё внимание на таких вот раздутых недомерков с невероятно огромным самомнением? Что такого в этом животе? Извините… Но ведь даже любовью заняться этот разумный нормально не может! Сейчас она, как никогда, ясно разглядела всего этого разумного, включая даже его гениталии. И понимала, что ничего особенного или какого-то то и удивительного в нём не было. Даже наоборот… У него всё выглядело слишком недоразвитым, по сравнению с его брюхом, которое росло уже буквально не по часам, а по минутам.

Быстро осмотревшись по сторонам, девушка снова заметила стоявшего в проходе между клетками, которые явно были сварены на скорую руку, республиканского боевого дроида. Только этот был вооружен уже пульсарами. Что для них ничем хорошим тоже не закончится. Тем более, что никакой брони у них уже не было. Так что надеяться на то, что кто-то из присутствующих хотя бы переживет прямое попадание импульса этой лазерной установки, было просто глупо. Как только начали шуметь присутствующие в клетках разумные, этот дроид резко дернулся, словно обеспокоенная чем-то сторожевая тварь, и сделал короткий шаг вперёд, буквально заставив всех присутствующих замереть от испуга, и вжаться в противоположную стену своей клетки.

Её товарищам ничего не пришлось объяснять. Постепенно придя в себя, оба сначала с недовольством и возмущением посмотрели именно на неё. Но потом начали уже нервно смеяться, когда разглядели ту выставку коренастых маленьких уродцев, напротив себя. Самое интересное было в том, что там почему-то не было ни одной женщины – руука? Были только мужчины. Хотя некоторые из них и жили вместе. Ну, из-за свободы нравов, царящих в Содружестве, на территории Фронтира творилось ещё больше всяческих извращений. Поэтому девушка даже не задумывалась об этом.

Но сейчас, видя то, как голые мужчины жмутся друг к другу, словно пытаясь найти защиту, она с большим трудом сдерживала свой смех. Ладно бы, если бы это были женщины. Слабый пол… И всё такое… Хотя в последнее время не понятно кого надо было уже называть слабым полом? Вот у неё на родине, например, в последнее время женщин стало настолько больше, чем мужчин, что начинаются чуть ли не целые сражения за нормального жениха, которого только нужно найти. А уж про многожёнство и говорить не приходится. Конечно, имеются возможности забеременеть и родить фактически из пробирки? Без какого-либо супруга. Но при этом есть и некоторые проблемы. Как ни крути, но женщинам хочется внимания? Хочется иногда почувствовать себя уязвимой и слабой. Хочется, чтобы рядом был кто-нибудь, кто будет решать все её проблемы, даже не спрашивая о том, что он получит взамен. Поэтому можно было понять, что женщинам надо. И только ради этого многие из них были согласны мириться даже с тем фактом, что они будут не одни у такого мужчины. Главное, чтобы между собой не конфликтовали. Остальное уже притерпится. Тем более, что в её народе подобное было в порядке вещей. Как у других, Лапира Варна никогда не интересовалась. Вот, например, у тех же троллов… У них в порядке вещей один супруг и одна супруга. Хорошо. Ну, давайте подсчитаем. Женщина троллов может нормально родить ребёнка, в лучшем случае, раз в десять лет. Ну, вышла она замуж за мужчину. Родила ему ребёнка. В лучшем случае, успела родить двух. А уж рождение трёх – это вообще невероятное везение. И всё только из-за того, что эти разумные, именно из-за своей силы и выносливости, очень востребованы как бойцы – штурмовики. Чаще всего они становятся теми самыми танками в любом штурмовом подразделении. А надо ли вам говорить о том, что после того, как ему внедрят все эти импланты, этого разумного женщина как партнёрша уже не интересует? Как факт, можно понять, что больше семейной жизни у них не будет. Но, представим себе ещё одно чудо. Что у них всё получилось. Женщина родила трёх детей. В этом случае ей вообще чуть ли не памятник при жизни ставить надо. Так как ей придётся воспитывать и поднимать этих детей полностью самостоятельно. Муж будет всё время на заработках. Если его к тому времени не прибьют нигде. Как результат, не стоит забывать о большой смертности среди этих разумных. Часто троллы становятся сиротами ещё в детском возрасте. И что тогда? А тогда их принимают родственники, которые воспитывают их до совершеннолетия. А ничего странного в том, что им своих надо воспитывать, вы не видите? А там дальше ситуация станет еще хуже. Если в этой семье погибнет собственный кормилец! Поэтому их народ и не был сильно многочисленным. Они не продумали этого вопроса заранее. Вот в её народе всё гораздо проще. Хотя целый свод законов регулирует внутренние отношения семьи. Например, у них принято многоженство. Однако, при всём этом, стоит учитывать тот факт, что оно существовало у них не просто так. Ты не можешь взять и завести себе двадцать или тридцать жён, которые будут на тебя вкалывать, пока ты сидишь и отдыхаешь с какой-нибудь из них. По сути, обычный мужчина может иметь от силы три жены. И то, для этого он должен иметь возможность зарабатывать, чтобы хотя бы в минимальной степени их обеспечивать. За этим, кстати, обязана внимательно следить старшая жена. И это очень важный вопрос. Зачем тебе много жён, если ты даже одну содержать не можешь? Содержать – это не имеется в виду, что ты должен её баловать, осыпать различными драгоценностями, и какими-то выполнениями её самых мельчайших желаний. Нет. Обычное, хотя-бы стандартное жильё. Комната для детей, и возможность детям учиться и развиваться. Всё. Иначе тебе просто не разрешат завести столько жён. Три жены может завести себя простой фермер. А тот, у кого ничего нет, даже одну завести не сможет. Всего лишь по той причине, что никакая нормальная женщина не пойдёт замуж за того, у кого вообще ничего нет. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит какую-то старую Легенду о том, что с милым рай и в шалаше? Хорошо. Но рай в шалаше именно тогда, когда этот шалаш минимум с двухэтажный коттедж, в котором есть детская, рабочий кабинет, где супруг может работать, участок возле дома, где дети могут гулять, играть, развлекаться. И заработок, который позволяет той же хозяйке дома не задумываться о том, где она возьмёт продукты, чтобы накормить их всех. И это только когда одна жена. А если три? Получается, что каждой жене нужна комната. Нормальная комната, а не какой-нибудь чулан. Ведь она должна где-то мужа встречать в неглиже, чтобы помочь ему расслабиться после тяжёлого трудового дня? В старину все законы её народа были направлены именно на то, чтобы представители народа зунра смогли поправить свою численность, и как-то исправить эту ситуацию с недостатком мужского внимания. Да, у них есть определённая свобода нравов и девочки могут иногда шалить с девочками? От этого ничего особого не случится. И детей побочных не появится. Но у нормальной женщины муж должен быть обязательно. Да, некоторые женщины позволяют себе получить нейросети, и изучить базы знаний, чтобы стать хорошим специалистом. Востребованным. Чтобы принести пользу своей семье. Но так обычно происходит именно тогда, когда она ещё живёт в семье своих родителей. Тут, да. Тут не поспоришь. Когда семья многочисленная, то приходится помогать. Вот у неё отец имеет четыре жены. Он работал техником на очистных сооружениях Мегаполиса на её родной планете. И заслужил право привести в дом четвёртую жену. У его родственников после этого был целый праздник. Ещё бы… С момента основания их клана в их семье никто не имел права завести больше трёх жён. А тут разрешили четыре! Лапира Варна помнила тот день, когда её отец привёл домой эту молоденькую перепуганную девчонку, и торжественно повесил на стенку документ, светящийся различными голографическими печатями, в котором всё было прописано. Судя по всему, этот документ теперь станет реликвией их семьи? Потому, скорее всего, что из их семьи больше никто и никогда не получит подобного разрешения? Всего лишь по той причине, что её отец пустился во все тяжкие. Ведь у него было четыре жены! Одна из которых молоденькая. Чуть ли не ровесница самой Лапиры. А он по сторонам гулять пошёл? Идиот! Именно этот шаг отца, который сбросил все проблемы семьи на её мать, и толкнул девушку на поиск личного счастья. Это не запрещалось. Тем более, что она была полноценным специалистом и, заключив первый контракт, взяла деньги в долг у своего бывшего хозяина, чтобы погасить долг перед семьёй. Сделано всё это было в судебном порядке. И поэтому отец ничего не смог сделать. Оказалось, что он даже не знал о тех деньгах, которые отложила её мать, чтобы дать возможность дочери вырасти в самостоятельного специалиста? И теперь ей было даже себе страшно представить то, что на самом деле творилось у неё дома! Всё только из-за того, что этот старик буквально бесился, когда понял тот факт, что банально упустил из своих рук золотую жилу. Ведь он мог использовать собственную дочь как специалиста, и полностью свалить на неё весь процесс добычи средств для существования семьи. А сам жил бы в достатке. А там, глядишь, и получил бы даже разрешение на пятую жену? Всё только по той причине, что, в сложившейся ситуации, смотрят на достаток семьи. Ну, и на некоторые заслуги. Но заслуги вроде бы есть… Четвёртая жена – типичный тому пример. А достаток должна была бы обеспечить его старшая дочь. Девушке даже было не по себе, когда она представляла себе всё то, как он начал бы эксплуатировать и других детей в собственном семействе. Заставляя их работать на себя. Она знала пару таких разумных у них на улице. Эти зунры, словно те же рууки, старательно отращивали себе брюхо, чтобы показать всем свою значимость и богатство. Ведь им не приходится напрягаться, и о чём-то переживать. Они имеют возможность есть в своё удовольствие столько, сколько им только захочется. О чём свидетельствует этот раскормленный живот. Поэтому они могут считать себя достаточно богатыми.

Однако, были и другие. Девушка помнила мэра Мегаполиса. Этому разумному было разрешено обзавестись двенадцатью жёнами. А что? Он был достаточно богат, и даже много зарабатывал. Но жён у него было всего пять. А новых жён он не брал. Хотя ему старательно пытались навязывать своих дочерей другие разумные. Жених-то он был на загляденье? У каждой его супруги была отдельная трёх или четырёхкомнатная квартира. Всё зависело от количества детей у такой матери. К тому же, он их обеспечивал достаточно, чтобы эти женщины даже не задумывались о каких-либо проблемах в будущем, и его дети уже чётко знали о том, что получат хорошие профессиональные нейросети и базы знаний. У них всё было просто великолепно. Тут же…