Тень демона

— Кто-то висит у нас на хвосте, — сказала я небрежно.

— И долго? — спросила она — достаточно громко, чтобы услышал Трент.

— Достаточно, — ответила я, — они не так близко. Четверть мили.

— Двести шагов, Айви, — громко произнес Дженкс, вернувшись на зеркало заднего вида и зная, что превосходный вампирский слух уловит это. — Три парня, если только кто-то из них не спит.

Хорошая новость заключалась в том, что если они были так близко, значит, машина не прослушивалась.

— Может, нам стоит ехать по прямой. Где карта? — спросил Дженкс, взлетая во вспышке блесток и исчезая на заднем сидении.

Трент застыл, его взгляд впился в меня.

— Мы должны остановиться.

— Мне не нужна карта, Дженкс, — сказала я, больше обращая внимание на дорогу.

Нас догнал неизвестно откуда взявшийся самосвал, и дорога стала заполняться фурами и внедорожниками.

— Если за вами следят, просто продолжайте ехать, — посоветовала Айви, — я взяла машину на прокат и догоню вас, хорошо? Врежусь в них или что-нибудь в этом роде.

— Мы остановимся, — повторил Трент, выглядя воинственно непреклонно. Наверное, ему нужно было воспользоваться комнатой для маленьких мальчиков после своих коротких снов.

С заднего сидения Дженкс произнес:

— Я нашел ее! Трент, будь другом и открой мне ее, ладно?

Я переложила телефон к другому уху, и машина вильнула. Врезаться в них? Она серьезно?

— Рэйчел? — донесся голос Айви, и я переключила внимание обратно на дорогу.

— Ты не будешь в них врезаться, — сказала я, и Трент потер лоб, словно от боли. — И мы не будем проезжать. Мы приедем. Я лучше встречусь сейчас, чем потом, даже если они следят. Они, возможно, уже знают, что ты нас ждешь.

Дженкс пулей взлетел с заднего сиденья, его руки лежали на бедрах.

— Трент, я мог бы узнать отсюда кое-что полезное. Ты что, так и собираешься сидеть там, как куча фэйрийского дерьма, всю дорогу?

— Нам не нужна карта, — сказала я, начиная злиться, — и мы не проезжаем мимо. Мы остановимся, чтобы встретиться с Айви.

Айви запротестовала:

— Здесь куча детишек. Ты действительно рискнешь столкнуться с Ковеном?

— Ковен не посмеет, — возразила я, начиная задумываться, — не с невинными вокруг. Мы можем купить мороженное или что-нибудь такое. Посылать им вампирские поцелуйчики через парк.

— Может, и так, — согласилась она, но голос звучал неуверенно, — позвони мне, когда будешь в парке, ладно?

Пробормотав что-то в знак согласия, я закрыла телефон и бросила его на колени.

— Хороший план, — сказал Трент хрипло, и во мне поднялся предостерегающий флажок, такой же приятный и безошибочный, как холодный лед. Возможно, потому что он согласился со мной, я не знаю, но его поза — чрезвычайное облегчение, которое он пытался скрыть — совершенно не вязалась с тем, что он должен чувствовать, когда кто-то следит за нами. Нахмурившись, я вспомнила, чья это была идея остановиться в Сент-Луисе в первую очередь. Айви, я думаю. Она купила билет сюда.

Шины загудели, когда мы въехали на мост, и мир, казалось, сдвинулся, поскольку мы направлялись прямо в город. Арка была огромной. Слух, что она связывала одну из городских лей-линий, я считала подозрительным. Зачем кому-то делать что-то столь глупое?

— Тебе нужен въезд на Мемориал Драйв, — сказал Трент сосредоточенно, — он проходит мимо парка.

— Спасибо Трент, — сказала я, и мои глаза подозрительно сузились.

— Ты не на той полосе, — добавил он, и я, стиснув зубы, попыталась представить, что он сделает, если я просто проскочу въезд.

Следя за языком его тела, я перестроилась еще левее, чтобы обогнать черный автомобиль. Конечно же, Трент напрягся.

«Любопытно», — подумала я, потом, посмотрев в зеркало заднего вида и увидев, что золотая машина сделала то же самое, я скользнула обратно в правую полосу, сделав движение слишком быстрым. Дженкс взвизгнул, подлетев в воздух с крутящегося руля. Трент вцепился в приборную панель, пристально глядя на меня, когда мы резко затормозили, промолчал он и когда его очки соскользнули с торпеды и упали мне под ноги. Еще один предостерегающий флажок поднялся. Этим я должна была заслужить что-то похуже, чем неодобрительный взгляд.

— Ты должна совершить нечто большее, чтобы оторваться от них, — сказал Дженкс, неправильно поняв мое движение, и я посмотрела на фуру, которая загудела мне сзади, агрессивно заставив тормоза шипеть в попытке вынудить меня двигаться быстрее. Быстрее. Это может быть хорошей идеей, учитывая, что этот золотой кадиллак был достаточно длинной машиной. Трое парней. Все блондины. Эльфы? Значит, точно не Ковен.

Мой телефон зазвенел, но я проигнорировала его. Трент дернулся, в его глазах появился новый страх, когда он повернулся ко мне.

— Нам нужно съехать с этой дороги. Сейчас.

— И каким же образом? — огрызнулась я, — до нашего съезда не две мили.

— Так, сделай что-нибудь! — воскликнул Трент, — кто-то готовит заклинание.

Мои глаза метнулись назад, и я заметила, как три головы склонились друг к другу.

С одной стороны находился выступ, с другой этот грузовик, пытающийся меня обогнать. Впереди ехал маленький «фольксваген жук», полный людей.

— Ты сумасшедший? Никто не станет атаковать нас на скоростной автостраде. Может пострадать слишком много людей. Кроме того, я не чувствую…

— Берегись! — пронзительно закричал Дженкс, и я ахнула, дернув руль, когда красно-золотой шар чего-то расцвел на машине позади нас. Наши шины ударились о поребрик, разбрасывая с земли гравий, пока я пыталась взять под контроль неожиданно слишком быстрые шестьдесят пять миль в час.

Заклятие ударило в «фольксваген жук» впереди нас, и я с ужасом наблюдала, как его занесло и развернуло прямо перед грузовиком, несущимся к нему. Внутрь машинки полетели искры, и грузовик ударил по тормозам, шины подскочили на мостовой, когда три полосы движения стали пятью, поскольку все пытались убраться с дороги. Маленький автомобиль перевернуло, моментально возник защитный круг, и я стиснула руки, ища путь к выходу. Грузовик сложило вдвое и его задняя часть находилась не дальше двух шагов от нас, постепенно приближалась, почти толкая нас.

Позади раздались отвратительные звуки визжащих шин и ломающегося пластика. Я не могла посмотреть, поскольку мы неслись вперед, сейчас грузовик занимал три полосы, медленно начиная заваливаться. Маленький «фольксваген жук» ударился в ограждение, и я свернула на полосу грузовика, чтобы избежать того же. Раздался сильный грохот и скрежет металла. Я оглянулась, чтобы увидеть грузовик на боку и автомобили, скапливающиеся за ним. Три машины успели проскочить: мы, женщина с белым лицом за рулем универсала и тот золотой кадиллак.

«Боже мой. Что они наделали?»

— Езжай, езжай, езжай! — завизжал Дженкс, распластавшись на заднем стекле. — Они проскочили! Езжай!

Я справилась с собой, вливаясь в поток машин впереди нас, большинство из которых только сейчас заметили опрокинувшийся грузовик, который занял всю дорогу. Стали загораться стоп-сигналы, и мои руки на руле взмокли.

«Как они проскочили?», — задалась я вопросом, заметив, что они потеряли крыло, но все еще двигаются. «Фольксваген» стал маленьким в зеркале заднего вида и, чувствуя себя больной, я посмотрела на дорогу впереди нас. Никто не совершает нападений на оживленной дороге. Никто. Кем, черт возьми, эти люди себя считают? Или, возможно, мой вопрос должен быть другим: кем, черт возьми, эти люди считают нас, если совершили такое?

— Нам нужно съехать с этой дороги! — воскликнул Трент, когда я обогнала медленно двигающийся ягуар.

— Что, правда? — спросила я, увидев, как кадиллак подрезал другой автомобиль, когда я попыталась догнать его.

— Где карта, — пробормотал Трент, перегнувшись на заднее сидение, чтобы найти ее.

Дженкс выглядел напуганным. Он перелетел вперед, где мог стоять на зеркале заднего вида, и изо всех сил держался за его стержень.

— Направо! — закричал он, и я дернула руль, бросив взгляд назад, чтобы увидеть еще один шар неизвестно чего, летящий к нам.

Трент вскрикнул, когда машина вильнула, его задница врезалась в меня, а поднятая нога ударила по рулю.

— Трент! — заорала я, отпихивая его. — Может, уже сядешь? Я пытаюсь не разбиться, и твоя задница у моего лица не помогает!

Оранжевый шарик упал на мостовую позади нас, и ягуар, который я только что обогнала, наехал на него. Машину подбросило, и мне стало по-настоящему страшно. Что, черт побери, они используют, чтобы кидать свою магию? Гранатомет? Мы шли уже за девяносто!

Не обращая на это внимания, Трент скользнул обратно на свое место с тяжким вздохом и с картой в руке.

— Дженкс, у тебя есть идеи? — спросила я, пока Трент пристегивался ремнями безопасности, и крылья Дженкса замерли, не смотря на то, что с него начала сыпаться зеленая пыльца.

— Может, Тренту стоило жениться на этой суке, — произнес пикси, и я перестроилась в крайний левый ряд, чтобы объехать автобус. Конечно же, они застряли вместе со мной, и мое сердце забилось. Я не могла использовать магию и вести одновременно! Где, черт побери, Пирс, когда он мне так нужен? Не-е-е-ет, единственный раз, когда за нами едут не входящие в профсоюз наемные убийцы, у меня на переднем сидении едет бизнесмен, пытающийся найти ответы в проклятой карте!

— Это наш съезд, — сказал Трент, пытаясь выглядеть круто, но его пальцы на карте были слишком напряжены, — на трассе мы легкая добыча.

— О, спасибо тебе большое за это замечание, Трент, — произнесла я саркастически, — ты считаешь, что нам нужно съехать с дороги. А что потом?

— Ехать на Южный Мемориал, — сказал он, его глаза были на карте, он качался при каждом моем повороте в автомобильном потоке, зарабатывающем гудки и вспыхивающие сигналы. — На мощеных дорогах мы оторвемся от них намного легче, чем на трассе. Делай, что я говорю, и все будет в порядке.

Но он потел. Я не могла поставить круг — мы проедем прямо через него.

Дженкс бросился вниз, опустившись на карту в руках Трента, когда мы пронеслись мимо знака.

— Вот то, что тебе нужно, Рэйчел. Правая полоса. Правая полоса!

Передо мной, на крайней правой полосе, ехал огромный грузовик. Если я приторможу, чтобы свернуть на съезд, кадиллак врежется в нас. Мои пальцы сжались и расслабились. В машине позади нас стала нарастать новая вспышка. Я должна удачно рассчитать время.

— Делай, что я говорю, и с нами все будет в порядке, — пробормотала я сквозь стиснутые зубы, — мощеные улицы означают, что мы подвергнем опасности весь город. Мы оторвемся от них прямо сейчас.

— Рэйчел… — начал Трент, в его голосе сквозили гнев и страх, — что ты делаешь?

— Еду на Мемориал, — ответила я, облизнув губы.

Двигатель взревел, когда я нажала педаль газа, и мамина машина рванула вперед. Мое сердце застучало, и я резко обошла справа белый, а потом и синий автомобиль. Дерьмо, это будет близко. Через меня прошло странное покалывание, но я не осмелилась посмотреть на Трента. Это была дикая магия, но я не думаю, что шла она от него. Это было похоже на трассирующие снаряды, которые земля отправляет в облака, прежде чем молния проследует за ними вниз. Следующий удар будет точным.

— Держитесь! — закричала я, широко раскрыв глаза.

— Рэйчел! — заорал Трент, схватившись рукой за ремень безопасности.

— Это будет близко! — крикнула я и вдавила педаль газа. Машина подпрыгнула, когда мы рванули вперед, и в самый последний момент я дернула руль вправо, юзом пролетев по всем трем полосам и прямо к съезду с автомагистрали. Фура засигналила, но мы уже проскочили и вылетели на грубое дорожное покрытие, едва избежав цементной стены.

— Йу-у-у-у-ху-у-у-у! — пронзительно закричал Дженкс, и я изо всех сил ударила по тормозам, чтобы не врезаться в машину впереди меня. Сердце глухо билось у меня в груди, и с помощью руля мы затормозили. Испуганная, я увидела, что Дженкс прижимается лицом к заднему стеклу и следит за движением позади нас. Ужасающее покалывание прекратилось.

«Спасибо тебе, Боже».

— Они проскочили съезд! — закричал он. — Они проехали его! Ты оторвалась от них, Рэйч!

Я посмотрела через сидение на побледневшего Трента. Позади нас раздался скрежет металла, и кто-то засигналил. Мой телефон зазвонил. Айви. Где мой телефон?

— Мы потеряли их, — выдохнула я, а потом забеспокоилась. Мы оторвались от них, но что на счет остальных? Боже, я надеюсь, с теми людьми все в порядке. Я была уверена, что видела защитный круг на «жуке», но на тех скоростях он мог быть бесполезен.

Впереди нас машины стали замедляться на светофоре.

— Красный, Рэйчел, — сказал Дженкс, и я нажала на тормоз, адреналин сделал мое движение слишком резким. Дженкс взвизгнул, и Трент потянулся к торпеде, глядя на меня. Я не могла поверить, что они пытались уничтожить нас на федеральной автостраде! Мне и раньше грозила смертельная опасность, но там были тонкости, которые должны соблюдаться, своды правил. А здесь их не было!

Ничего не сказав, Трент сложил карту, убрав ее точным движением. Он выглядел спокойным, но меня начинало трясти.

— Хорошо сделано, — произнес он.

Мои руки сжимали руль, пока костяшки пальцев не побелели.

«Хорошо сделано?» Там пострадали люди, и я почувствовала внезапный прилив паники, когда мимо промчались три скорых помощи, направляясь к федеральной трассе.

Скорее всего, все в том Фольксвагене были мертвы. И водитель грузовика. И четыре машины позади него. Парень в ягуаре, возможно, не пострадал. Возможно.

Моя нога начала дрожать, и когда свет переключился на зеленый, я подползла к впередистоящей машине, заставляя ее двигаться. Я хотела выйти из машины, прямо сейчас.

Дженкс подлетел к зеркалу заднего вида, когда Трент опустил свое окно до упора, избавляясь от аромата корицы и вина, и что-то во мне расслабилось, когда я повернула прямо на Мемориал. Эльфа трясло, и он пытался не показывать этого. Вой сирен усилился, и Дженкс опустился на руль, послав мне озабоченный взгляд, когда мимо проехала пожарная машина, направляющаяся к въезду на автомагистраль. Люди пострадали. Из-за меня? Трента? Имеет ли это значение?

— Мы же остановимся, не так ли? — спросил Трент, глядя на Риверсайд Парк, который мы проезжали.

— Зачем? Думаешь, с вершины арки вид на аварию будет лучше? — спросила я с сарказмом.

Это намного превышало то, чего я ожидала, согласившись сопровождать его на побережье, и мне давно хотелось приказать ему засунуть кое-куда свою маленькую проблему и воспользоваться своим шансом самой. Нога у меня продолжала дрожать, когда я остановилась на следующем светофоре. Прямо рядом с нами находилась церковь, и, приняв мгновенное решение, я включила поворотник.

— Хорошо, — сказала я, взглянув назад на вспыхивающие огни федеральной трассы. — Мы оставим машину. Собирай свои вещи.

— Оставим машину? — Трент уставился на меня так, будто я сказала, что мы собираемся идти на луну.

— Прямо сейчас, — сказала я, когда сменился свет, и я повернула на тихую парковку, игнорируя знак «стоянка запрещена».

— Слышал те сирены? Мы покинули место аварии, которую помогли создать. Мы никак не сможем вернуться обратно, что делает этот автомобиль приметным, и не только для твоих друзей из Сиэтла. Как только мы разыщем Айви, она понесет твой багаж, мистер Каламак. Думаю, справишься с ним до того момента?

— Это первая умная вещь, которую ты сделала за сегодняшний день, — пробормотал Трент, постукивая пальцами.

Дженкс громко выдохнул, его крылья стали красными от напряжения, когда я припарковала машину и заглушила двигатель. Я начала двигаться едва не до того, как машина остановилась, собирая свои вещи и запихивая все, кроме мусора, в свою сумку. Включая солнечные очки Трента.

Трент уже вышел из машины, и я открыла багажник. Дрожащими пальцами я с трудом открыла дверную ручку. Внутрь скользнул прохладный воздух и крики детей. Черт возьми, мы чуть не попались. Что, черт возьми, они добавляли в свой кофе в Сиэтле?

— Где мой телефон? — спросила я, услышав, как он начал звонить. — Дженкс, ты видел мой телефон?

Дженкс бросился к коврику.

— Он под сидением! — сказал он, потом добавил. — Это Айви.

Я потянулась, доставая его, громко выдохнув, когда мои пальцы нащупали гладкий пластик. Мне хотелось, чтобы мои пальцы перестали трястись. Дженкс молнией выскочил из-под сидения, и, раскрыв телефон, я пробормотала: