Тень демона

Но дурное предчувствие начало просачиваться в мои мысли, когда я заметила, как два охранника разглядывают меня из-за металлодетектора. Пожилая пара впереди меня медленно прошла оба детектора. На обнаружителе чар загорелась красная лампочка, но охранник махнул им рукой, чтоб проходили. Вдалеке стало слышно, как самолет взлетает в небо. Я начала потеть.

Дженкс зажужжал крыльями, и я пробормотала:

— Да не будет никаких проблем. Давайте пройдем их как можно быстрее, ладно?

С величайшим сомнением на лице Дженкс пролетел в ворота детектора, развернулся и уселся ждать наверху. С очень плохим предчувствием я кинула сумку на ленту и улыбнулась настороженно смотрящей женщине напротив. В ней было лишних фунтов двадцать, судя по обтянувшей ее униформе, и она не выглядела счастливой.

— Есть ли у вас изделия или предметы высшей магии, которые вы хотели бы задекларировать? — вяло спросила она.

Сердце у меня забилось быстрее. «Остынь, Рэйчел», — подумала я, зная, что у них есть чары, срабатывающие на нервничающих людей.

— Ничего такого, только пикси вон там, — язвительно ответила я, указав на Дженкса, и он показал мне средний палец, — и у меня есть земной амулет на обнаружение смертельных чар и высший магический детектор на обнаружение лей-линейных чар, они прикреплены к сумке. — Если я не упомяну их, они меня обязательно задержат. Они не были незаконными, просто необычными. Проклятье в моей сумке, чтобы сделать Дженкса большим, даже не зарегистрируют, это ведь демонская магия в конце концов.

Женщина подняла на меня глаза.

— Пикси?

Дженкс зашумел крыльями, привлекая к себе внимание.

— Эй, привет, — сказал он, пытаясь выглядеть невинно. — Я полечу не сам. В смысле, я тоже сяду в самолет. У меня есть билет.

Женщины перевела взгляд на меня.

— Мы должны проверить вашу сумку вручную, — и это все, что она сказала. Я язвительно улыбнулась Айви. «Вот видишь? Никаких проблем».

— Да без проблем, — сказала я бодро, отдавая ее. Я не могла пройти детекторы, пока она не даст добро, а вот портфель Айви уже проехал мимо меня, и охранник махнул ей, чтобы она прошла детектор. Позади нее молодая пара с ребенком в коляске возмущалась из-за задержки. Я послала малышке клыкастый поцелуй, когда проверяющая кашлянула. Это прозвучало совсем недружелюбно.

— Могу я увидеть ваш билет, мэм?

Я посмотрела на нее, с лица исчезли все эмоции. «Дерьмо, она назвала меня “мэм”».

— Мм, он в моей сумочке, — сказала я, указав на сумку, лежащую рядом с ней. — Я лечу на свадьбу своего брата.

Повернувшись, она протянула за ней руку, глядя на экран.

— Милое платье. Подружка невесты?

Я кивнула, пытаясь оставаться спокойной. Ее отношение ко мне изменилось со скучающего до острого интереса. Позади охраны стояла Айви, выставив бедро.

— Могу я открыть вашу сумку и взять билет? — спросила она, я снова кивнула, и надежда начала испаряться.

— Есть проблема, — сказала она, даже не глядя на билет.

Позади меня пара с ребенком начала возмущаться еще громче, и к ним присоединился бизнесмен, и еще толпа, похожая на группу поддержки в полном составе.

— Мой брат дал мне билет, — сказала я, наклоняясь ближе, но она указала на желтую линию на полу, которой я раньше не замечала. — Я проверяла на сайте, — пробормотала я, отступая назад. — Все было в порядке. Смотрите, мое место подтвердили и все остальное.

— Да, мэм, — сказала она, держа в руках сумочку со всеми моими документами. «О, Боже, а вдруг она подкинет мне бримстон или еще что-нибудь?»

— Вы не могли бы отойти сюда, пожалуйста? — спросила она жестко. — Вот сюда. — Она снова включила ленту и указала на пластиковый стол и три стула, стоящие возле него. Два парня и женщина в синей форме ожидали меня, держа руки за спиной, так что было видно их оружие и палочки. Больше всего меня волновали палочки.

— Конечно, — сказала я, расстроившись, и Дженкс отлетел к Айви. Глубоко вздохнув, я перешагнула через желтую линию, вступив на вражескую территорию, и прошла по грязному и потертому ковру.

— Рэйчел? — окликнула меня Айви с Дженксом на плече. — Что мне делать?

Я замялась.

— Подожди меня, ладно? — ее улыбка была безрадостной.

— Я это и собиралась сделать, — я понимала, что в ее словах кроется скрытый смысл, и опустила глаза. Двадцать минут. У меня всего двадцать минут, чтобы добраться до моего гейта. Проклятье! Мне стоило догадаться. Я не сяду на этот самолет. Я могла потратить время, ругаясь с этими ребятами, или просто вернуться к машине. Приняв решение, я посмотрела на свою сумочку и чехол с платьем, лежащие на столе.

— Итак, — сказала я, встав у стола, — я не хочу тратить впустую ваше время. Может, скажите мне сразу и мы все вернемся к своим делам, у меня такие же шансы сесть на этот, да или любой другой рейс, как и унюхать пук фейри в грозу?

Один из мужчин склонил голову и улыбнулся, показав пожелтевшие от курения зубы.

— Никаких шансов.

— Хорошо, — кивнула я, пытаясь успокоиться. Глянув на ленту и ворота позади нее, я нашла взглядом Айви и Дженкса, жестом показав, чтоб возвращались.

— Ну, еще бы, — услышала я тихие слова Айви, и вновь обернулась к охранникам.

— Могу я забрать свои вещи? — спросила я. В моей сумке кроме ключей от машины, проклятья, чтобы сделать Дженкса большим, и моего зеркала вызова, лежало все необходимое, чтобы снять метку с Трента.

Главный охранник раздумывал, и я постаралась сдержать гнев. Что там делал Ал, чтобы напугать меня до чертиков? Ах, да. Держался холодно и насмешливо.

— Не дури со мной, мистер Джонни Скаут, — с насмешкой я переборщила, но и холодной быть я умею. — Пока что я вела себя хорошо. Лишь верни мне мою сумочку и чехол, и я уйду, и не буду лезть в твои дела. Это первое платье подружки невесты, которое мне понравилось, и я не оставлю его здесь, — я положила руки на стол, заметив, но проигнорировав тот факт, что два других охранника отошли в сторону, положив руки на свои волшебные палочки. — Мы поняли друг друга? — спросила я спокойно. — Или для этого тебе нужен отпечаток моего ботинка у тебя на лбу? — я улыбнулась. Это было бы самой приятной частью.

Я скорее ощутила, чем заметила, как темный силуэт Айви прошел через ворота. Дженкс сыпал пыльцой у нее на плече.

— Я же тебе говорила! — крикнула она, и, не останавливаясь, пошла к выходу.

— Да, говорила! — воскликнула я, не отводя взгляда от главного.

Как я и рассчитывала, от того, что меня оставили одну наедине со всеми моими устройствами, охранники еще сильнее разволновались. Меня не бросили, а дали понять, что я и сама способна с ними разобраться.

— Ну так что? — спросила я, снова включая своего маленького внутреннего демона. — Вы вернете мне платье и ключи от машины, или я покажу вам, почему меня изгнали, — моя улыбка стала еще шире, хотя настроение становилось все хуже.

— Верни ей вещи, — распорядился человек, слова прозвучали резко и четко.

— Но они сказали задержать ее! — возразила женщина, выглядя разочарованно. Отведя взгляд от меня, главный посмотрел в глаза подчиненной.

— Верни женщине ее платье, — повторил он, толкнув сумку по столу ко мне. — Она не та, кто им нужен.

— Но…

— Да отдай ты женщине ее чертово платье! — крикнул он. Все уставились на нас, и шум взлетающих самолетов зазвучал еще громче в наступившей тишине. Он сгорбился, как медведь, уши у него покраснели. — У меня уже три года на дежурстве не было инцидентов, и я не дам тебе разрушить это, потому что ты захотела заработать себе золотую звездочку (система поощрения детей в младших классах), Энни.

Женщина тяжело дышала, пока мужчина, стоявший рядом с ней, отдавал мне сумку.

Повесив сумочку на плечо, я подхватила чехол с платьем.

— Спасибо, — сказала я, удивившись, что спокойный и милый тон дается мне намного проще жестких угроз. Возможно, что-то есть все-таки в демонских методах. Сумки все время были у меня на виду, но остановившись, я всмотрелось в лицо мужчины. — Жучков не подсунули?

— Нет, — сказал он, его взгляд метнулся от меня к дальней двери позади него. — А вот в чемодан, может, и успели. Удачи, мисс Морган. Однажды вы помогли моему дедушке. Года три назад, в автобусе. Думаю, вас подставили.

Я замерла и улыбнулась, отыскав в памяти похожее лицо.

— На него напали мелкие вервольфы? Это было зимой, да? — спросила я, получив взволнованный кивок в ответ. — С радостью помогла. Берегите себя, ладно? И, спасибо.

Он улыбнулся, полностью игнорируя разъяренную женщину позади себя, и с непострадавшей гордостью я развернулась на каблуках, зашагав к большим стеклянным дверям.

Секундой позже с потолка слетел Дженкс.

— Я тебе говорил, — пропел он, с крыльев сыпалась желтая пыльца, похожая на солнечные лучи. Но почему-то его слова меня не разозлили. Я редко встречала тех, кто меня знал, и еще реже они благодарили меня.

— Да, говорил, — согласилась я разочарованно. Шесть часов на самолете, и я бы была там. Теперь у меня есть три дня, чтобы добраться до Западного побережья. Утомленная, я толкнула автоматическую дверь в сторону, когда она не открылась достаточно быстро. Свежий воздух ударил в лицо, и я застыла, шаря рукой в сумочке, пока не вспомнила, что упала вчера на свои очки.

— Что там с твоим багажом? — спросил Дженкс, и я покачала головой, сощурившись от солнечного утра и сильного ветра, ища глазами Айви.

— Забудьте про него. В него натолкали жучков, — ответила я. — Мне придется все вещи вымачивать в соленой воде.

Я собиралась удивить Робби, купила новые джинсы, шелковый свитер и новый купальник, а теперь все это… испорчено. «Хорошо, хоть платье у меня осталось», — подумала я, подтягивая повыше лямку чехла на плече.

— Где Айви?

Крылья Дженкса пронзительно зажужжали, и когда он начал ругаться односложными предложениями, я проследила за его взглядом до конца тротуара. Вздохнув, я двинулась в сторону небольшого черного автомобиля, проходя мимо болтающих грузчиков. Портфель Айви стоял у ее ног, рука лежала на дверце, пока она говорила с водителем. Грузчики внаглую пялились на ее зад, хотя среди них были и женщины. Это, видимо, машина Трента. Тоже мне сюрприз.

Сверху донесся пронзительный голос Дженкса:

— Послушай меня! Послушай хоть в этот раз, ведьма! Все это проделки Трента! Он хочет застать тебя одну и промыть тебе мозги! Наслать на тебя чары порабощения. Помнишь, что было вчера, а? Ты видела, что он сделал! Неужто ты настолько глупа?

— Довольно глупа, — ответила я, чувствуя постукивание каблуков, отдающееся в позвоночнике, пока я обходила здоровенную кучу багажа и еще одну команду болельщиц. — Трент не собирается меня заколдовывать, — сказала я, сама не очень в этом уверенная. Он попробовал однажды, но провалился, потому что я насквозь промокла в соленой воде. Я хотела верить ему, но не могла заставить себя, даже если бы он признался в чем-нибудь, что было бы для него угрозой, попади информация в нужные руки. И что насчет его эльфийского волшебства? Эта магия могла убить тебя, если не уметь ей пользоваться.

Дженкс опустился мне на плечо, напомнив наплечного ангела (поверье о том, что у человека на одном плече сидит ангел и дает добрые советы, на другом дьявол и советует зло).

— Он будет убеждать тебя сесть к нему в машину, — предупредил пикси. — И после этого ты станешь верить каждому его слову.

Я неудачно постаралась посмотреть на Дженкса. Но он сидел слишком близко.

— Наверное. Но я хочу поговорить с Квеном.

Наклонив крылья, Дженкс слетел с моего плеча, тихо ругаясь.

Айви заметила мое приближение и вынырнула из окна. В черных глазах промелькнуло облегчение. Зрачки были расширены, несмотря на утреннее солнце, но не сильно. В них было беспокойство, а не страх. Прищурившись от яркого солнца, я заглянула внутрь, увидев Квена за рулем. На моем лице расплылась настоящая улыбка, и я присела возле окна, боясь не выдержать сравнения с идеальным задом Айви. Несмотря, а может, и благодаря нашей драке с Квеном в прошлом, мне нравился этот мужчина, и по его искренней улыбке, появившейся на шероховатом лице, я знала, что тоже нравлюсь ему.

— Привет, Квен, — сказала я весело. — Как Кери?

С заднего сиденья послышался кашель Трента, но я была безумно зла на него за вчерашнее, и потому просто проигнорировала.

— Круглая, раздражительная и такая счастливая, как будто весь мир принадлежит ей, — сказал Квен, мужчина со смуглой кожей. Он протянул руку, чтобы пожать мою. Она казалась не большой, но сильной, и это напомнило мне о Пирсе. Голос Квена был таким же шершавым, как и кожа, — как и у многих, переживших Поворот. Некоторым видам пришлось тяжелее остальных, а вот ведьмы, вампиры, эльфы и вервольфы совсем не пострадали. У Квена были человеческие предки. Не то, чтобы я относилась к нему хуже из-за этого.

— Так и есть, — сказала я, отнимая руку. Со мной точно что-то не так. Я могла освободить тысячелетнего раба, обмануть бойца-оборотня, пережить взрыв лодки и соседку-вампира по комнате, которую однажды зациклило на моей крови и моем теле, но я не могла найти свое счастье. И все же увидеть Кери, державшую на руках своего ребенка? Не так плохо быть порой на втором месте.

Квен был благородным человеком. Если Трент задумал то, что он не одобряет, он мне расскажет. Расскажет ведь? Не до конца уверенная, я склонила голову к Квену.

— Будь ты на моем месте, чтобы ты сделал?

— Я бы сел в машину, — его глаза внимательно смотрели в лобовое стекло, челюсти напряглись. Он являлся главой охраны Трента и исполнял его приказы, но он также помог вырастить Трента и был, вероятно, единственным, помимо Кери, кто мог сказать ему «нет» безнаказанно. И он хотел, чтобы я села в машину. Я слегка вздрогнула. Надвигалась что-то плохое. Я чувствовала это.

— Ну, хорошо, — сказала я, услышав раздраженный вздох Трента с заднего сиденья. Моя рука легла на ручку, но рука Айви была уже там.

— Я не сяду назад с Трентом, — сказала она, предостерегающе сузив глаза. Позади нее Дженкс изобразил, будто сейчас повеситься.

— Ох, да ради Тинкиной диафрагмы! — сказал пикси. — Что с вами не так, женщины?

Багажник открылся с тихим скрипом, и я обошла машину, чтобы аккуратно и ровно положить чехол с платьем. Квен уже ждал меня возле багажника, и я отдала ему чехол.

— Спасибо, — сказала я тихо, в то время как Айви и Дженкс, ругаясь, садились на переднее сиденье. Дверь захлопнулась, и Квен аккуратно уложил мое платье в багажник, держа в руках на вид очень дорогой чемодан. У нас было не больше секунды. Время только для одного вопроса. Облизав губы, я выпалила:

— Это Трент вчера послал этих эльфов, чтобы убедить меня помочь ему?

Квен посмотрел мне в глаза, в его взгляде было столько благородства.

— Нет, — сказал он просто. — Хотя мне было бы легче, если бы это был он.

Мои плечи резко опустились, и я не двинулась, пока он запирал багажник. Тот пискнул, закрывшись. Сощурившись, я посмотрела на ревущий, только что взлетевший самолет, неизвестно куда направлявшийся. Может, в Портленд. Я перевела взгляд на суетящихся людей. Жизнь продолжалась, и никого, кроме кучки людей, не волнует, буду я жива или умру.

— Да. Мне тоже, — сказала я, вздохнув. Чувствуя себя загнанной в ловушку, я подошла к открытой для меня Квеном двери, и скользнула в темноту, наполненную запахом кожи.

Глава 4

Если бы взглядом можно было убить, то, судя по лицу Дженкса, именно это со мной бы и произошло. Сердитый пикси сидел на зеркале заднего вида большого черного автомобиля Трента и стучал пятками по стеклу. Он хмурился, глядя на меня, и рассыпал зеленую пыльцу, которая, искрясь на солнце, летела на приборную панель и прежде, чем стечь на пол, скапливалась в «злую» лужицу. Айви сидела на переднем сиденье, тихо обсуждая с Квеном успешное испытание очень рискованной сыворотки, нейтрализующей вампирский вирус. Я видела — Трент беспокоится, что они обсуждают незаконную, рискованную процедуру, и единственная причина, почему это не волновало меня, заключалась в том, что я знала: сыворотка не поможет Айви избавиться от жажды крови. Она вампир, и подавление вампирского вируса не сохранит ее душу, когда она умрет.

Нет, она ожидала, что это сделаю я.

Положив ногу на ногу, я вгляделась в тонированное окно. Мы ехали между странной смесью производственных и вокзальных строений, направляясь на долговременную парковку. Мне было не по себе. Свет, просачивающийся сквозь тонировку, выглядел жутко, и я занервничала. Никто не смотрел на нас. Мы были еще одним черным автомобилем. От этого тоже легче не стало.

С другого конца сиденья послышался голос Трента:

— Квен, может, стоит открыть люк?

Не прерывая разговора, Квен нажал на кнопку, и небольшой люк на крыше скользнул в сторону, впустив внутрь поток света и ветра. Я не смогла сдержать вздох облегчения и откинулась на мягкое кожаное сиденье. Я не хотела показывать, что мне не по себе. Возможно, Трент именно этого и добивался. Глубоко вздохнув, я заправила выбившуюся прядь за ухо и взглянула на него. Я не поддалась на его блеф и все еще была жива. Наверное, это его раздражает.

Он посмотрел мне в глаза и лукаво улыбнулся, разрушив любой намек на то, что он зол на меня. Черт побери, он предупредил, что мне не удастся улететь, и меня раздражало, что он оказался прав. Сейчас, полететь на его самолете выглядело таким простым решением. Таким же, как демонское проклятье, за которое всегда приходится расплачиваться.

Я улыбнулась в ответ, думая о проклятье, что ему задолжала. Он бы не убил меня, чтобы избавиться от него, но я задела его, и он отомстит, когда решит, что время пришло. Но сегодня он не был одет, как человек намерившийся убить. На нем была на удивление обычная одежда, в отличие от Квена, одетого в черную форму, напоминавшую смесь костюма и военной экипировки, тогда как на Тренте были джинсы и летняя футболка с короткими рукавами. И вместо его стодолларовых туфель — удобные коричневые ботинки, потертые в конюшнях.

Я была уверена, что вся его одежда была тщательно подобрана, чтобы напомнить о вечере, когда мы катались на лошадях по его полям. Его первый помощник, Джонатан, был разорван в тот вечер стаей собак за то, что попытался убить меня без разрешения Трента. Видимо, убить врага моего врага было эльфийским вариантом укрепления новых отношений, но то, что Трент устроил настоящую погоню с травлей на своего человека, пугало меня до чертиков. Трент утверждал, что это был не Джонатан, но при этом оставался рядом со мной все время, пока слышался звук охотничьего рога и лай собак, да и Джонатана я с тех пор не видела.