В стране солнца

— Я в пьяном виде однажды совершил страшное преступление, которого никогда не забуду, — так сказал он, когда Юрига в первый раз предложил ему выпить. — И вы бы сделали хорошо, бросив пьянство. А на то, что через это сэкономим, мы можем каждый день брать молоко, а по воскресеньям и мясо.

Это предложение Юриге пришлось по душе. На мясо он особого внимания не обращал, но молоко очень любил, только часто у него на это не оставалось денег. Теперь же каждый день у него будет свежее молоко. Только со старой трубкой он никак не мог расстаться, и Лессинг приносил ему табак. Спали они рядом, как отец с сыном, а Палко спал в другом углу хижины вместе с Дунаем.

Только одно казалось Юриге странным: Лессинг, всегда такой приветливый со всеми, мальчика почти не замечал, хотя тот старался обслуживать его, как только мог.

Старый Павел совсем не обратил внимания, что последнее время Палко стал более молчаливым. Для мальчика величайшей радостью было, когда он мог идти за молоком, и после этого он приходил довольно поздно и совсем запыхавшись. Если бы у Юриги не было товарища, он скорее бы на это обратил внимание, но теперь ему было некогда. Три воскресенья подряд оба мужчины уходили в церковь и возвращались только вечером. Молоко уже было на столе. Что мальчик делал в течение всего дня, об этом его никто не спрашивал.

Но какой великой показалась мальчику его первая детская тайна! Он и сам, наверное, не смог бы объяснить, почему молчит о своей чудесной находке.

В некоторых сказках говорится, что сразу все исчезало, как только люди об этом заговаривали. И если бы он кому рассказал, что открыл уголок страны солнца, эту таинственную пещеру и святую книгу, и что он каждый день, а по воскресеньям с утра до вечера, читает там строчку за строчкой, чтобы найти путь в страну солнца, — кто знает, не исчезла ли бы эта пещера! Тогда он никогда больше не узнал бы того, что ему нужно. Поэтому он молчал, когда его бранили, что в воскресенье так мало набрал земляники. А когда он все узнает, тогда все расскажет дедушке и вместе с ним пойдет в тот край, где вечный свет, где живет Иисус.

Чем больше Палко читал, тем меньше он стал думать об этой сказочной стране. Сам того не сознавая, он отправлялся в пещеру, чтобы больше и больше узнать об Иисусе. О, этот Иисус! Как Он был добр и какая у Него сила! Он мог сделать все, что только хотел. И это, наверное, потому, что Он был Сын Божий.

Палко не понимал, что происходило на Иордане, что сделал там с Иисусом этот странный человек Иоанн, который питался акридами (саранчой) и диким медом. Но Палко понял, что с неба раздался голос. Ну, на небе ведь живет Бог, а здесь Он сказал, что Иисус Его Сын, Которого все люди должны слушаться.

"Но как же это было? — рассуждал он. — Разве Иосиф не был Его отцом? Ах, теперь я знаю: дедушка Юрига ведь мне тоже не настоящий дедушка. Он только воспитывает меня, а люди думают, что я его внук".

Дальше Палко думал, что и он должен повиноваться Иисусу, раз Бог так повелел.

"Когда я узнаю, чему Он учил народ, то буду поступать так, как Он говорит, и буду слушаться Его, хотя и не вижу Его. О, какой Он был могущественный, когда прогнал сатану и не дал Себя ввести в грех! Это хорошо, что Он этих рыбаков пригласил к Себе и что мог исцелять всех больных. И все, о чем люди Его просили, Он делал; даже столько хлеба дал, чтобы накормить пять тысяч. Как это все интересно! Но что же будет дальше?" — думал он, когда прочитал, что враги Иисуса рассердились на Него.

Много он узнал из этой священной книги! Даже ночью он не мог спать. Все прочитанное днем стояло перед его глазами: эта ужасная ночь, сад с печальным Иисусом, который так молился и боролся, что даже кровавый пот выступал на Его лбу…

А эти ученики? Как могли они спать в эти минуты?

"Будь я там, я бы обнял Его и сказал: Не бойся, Бог освободит тебя!" Но, о горе! Бог не освободил Его. Почему Он этого не сделал? Они пришли, связали Его и потом… — Мальчик от слез еле мог продолжать чтение о том, как Его били, как над Ним надругались и, как, наконец, распяли Его на кресте. — А этого я совсем не знал, что тот Христос на распятии, там в церкви, есть Сам Господь Иисус! Правда, это не Он, а только деревянное изображение. Но теперь я, по крайней мере, узнал, как они прибили Его ко кресту. Но почему Бог не спас Его, когда Он взывал: "Боже мой, для чего Ты оставил Меня?…"

Палко закрыл книгу и глубоко опечаленный пошел домой. Солнце было еще довольно высоко. В горах было так прекрасно, все зеленело и цвело. Дунай весело прыгал кругом, гоняясь за птичками и белками. Но мальчика ничто не радовало.

"Зачем эти цветочки цветут и птички поют, если Иисус умер и похоронен? — думал он с глубокой скорбью. — И если Он больше не живет, то и я Его больше никогда не увижу и никогда не смогу сказать, как я люблю Его и хочу во всем слушаться Его!.."

На следующий день Палко совсем не пошел в пещеру читать. Но потом он вспомнил, что эту книгу нужно читать строчку за строчкой, чтобы узнать путь в страну солнца. Ведь он хотел этого. К тому же, ему было интересно узнать, что делали Мария и ученики, когда Иисуса больше не стало.

Сегодня было третье воскресенье, которое Юрига вместе с Лессингом проводил в селе. В то же время в пещере, опершись на руку, сидел маленький читатель. Вдруг он вскочил на ноги и стал скакать от радости.

— Он жив! Он жив! — воскликнул Палко. Эхо в горах ликовало вместе с ним: — Он жив! Он жив!

Собака, всегда готовая разделять его радость и горе, виляла хвостом и радостно прыгала вокруг своего хозяина.

— Дунай, Иисус жив! — воскликнул мальчик. — Знаешь ли, ведь Он Сын Божий! Он отвалил камень, прикрывавший гроб и воскрес из мертвых! Но теперь оставь меня в покое и лучше ложись здесь возле моих ног. Я должен узнать, что там дальше было, а потом я все тебе расскажу!

Собака послушалась.

Палко снова сел на стул и углубился в чтение книги. Собака положила свою лохматую голову на колени мальчика и таким умным взглядом смотрела ему в глаза, как будто на самом деле ожидала еще больше узнать об Иисусе.

Когда они приблизительно через час оставили таинственную пещеру, Палко так погрузился в размышления, что Дуная вовсе не замечал.

"Ученики опустились пред Иисусом на колени, и тогда Он им сказал, что пребудет с ними во все дни до скончания века и что Ему дана вся власть на небе и на земле, и чтобы они учили людей соблюдать все то, что Он заповедал им".

Мальчику казалось, что Иисус, тот живой, воскресший из мертвых, находился и с ним. Он сложил свои руки на груди, низко склонил свою голову и сказал: "О, Иисус, Сын Божий, Ты видишь меня, хотя я Тебя и не могу видеть. О, я Тебе охотно рассказал бы, как сильно я люблю Тебя, даже больше, чем дедушку, я во всем хочу слушаться Тебя! Помоги мне найти путь к Тебе!"

Палко сегодня вернулся раньше обычного. Он принес землянику, развел огонь и стал варить для дедушки суп. Он совсем забыл о том, что кроме нескольких незрелых ягод сегодня ничего еще не ел. Но тем не менее у него было сегодня на душе так невыразимо радостно. Ему казалось, что Сам Иисус пришел с ним в их хижину и что теперь будто они с Ним хорошие друзья.

— Видишь, теперь я варю для своего дедушки, — так мальчик дружески беседовал со своим невидимым Другом. — Теперь мне нужно идти за водой. О, останься, пожалуйста, здесь! Не уходи, пока я не вернусь. Я Тебя очень, очень люблю!

Но мальчику казалось, что Иисус пошел с ним также к источнику. "О, я чувствую, Он здесь! — Мальчик прижал свою руку к груди. — О, как это чудесно!"

Скоро все было готово, и мальчик с нетерпением ожидал возвращения дедушки. Во-первых, он сам уже проголодался, во-вторых, он решил сегодня обо всем ему рассказать, так как и дедушка многое делал, что не нравилось Господу Иисусу. Когда он курил, то обычно сплевывал, а это так неприятно. Нередко он также ругался и сквернословил, и все это было неугодно Иисусу.

Наконец дедушка пришел. Он был немного выпившим и ругал все на свете. Суп есть он не хотел. И в таком виде, как был, в новом костюме, он повалился на свою постель. Когда Палко робко заметил, что так он помнет свою лучшую одежду, дедушка развернулся и ударил его по лицу, так что оно стало красным и долго болело.

— Не сердись, Господи Иисусе, что он так нехорошо ругается, — тихо молился мальчик, — ведь он же не знает, что Ты здесь; ведь он пьян!

Только когда Юрига уснул, мальчик осмелился дотронуться до полу остывшего супа. И хотя он позабыл его посолить, суп показался ему очень вкусным.

— О, вернись, дорогой Иисус! — молился он еще, когда дремота одолевала его. — Я так устал, мне очень хочется спать. Лучше было бы, если бы Ты совсем не уходил!

Глава 5

Дедушка Юрига

На другое утро старый Юрига проснулся довольно поздно. Голова у него была тяжелая и пустая, а на сердце невыразимая тяжесть. Проснувшись, он направил свой взор в сторону костра, возле которого сидел Палко, одной рукой обняв шею Дуная. Светлые волосы мальчика свисали на лохматую голову собаки. Оба они смотрели в пылающий костер.

Это была такая трогательная картина, что и у старика, наблюдавшего ее, в сердце что-то зашевелилось. Но вдруг он вспомнил вчерашнее, как он ударил Палко и за что.

"Этот мальчик ведь не думал ничего худого. О, зачем я напился? Как будто и совсем немного выпил, но и от этого опьянел. Хорошо, что Лессинга нет сегодня дома. Если бы он вчера не оставил меня одного, я из церкви пошел бы прямо домой. Но они меня уговорили, и я пошел вместе с ними".

Старый Павел, чувствуя себя совсем неловко, почесал свою седую голову. Он был бы рад, если б с мальчиком сегодня не надо было говорить. Теперь ему было очень стыдно, что он напился и ударил мальчика. Что сказал бы на это Рацга?

Однако нужно было что-то сказать. Собравшись с силами, он крикнул:

— Палко, посмотри в карман моего пальто; что ты там в узелке найдешь, можешь взять себе. Я вчера был на крестинах, и там мне это дали.

Мальчик радостно вскочил, пожелал дедушке доброго утра и мгновенно развязал узелок. О, какое чудо: две галушки, кусок коврижки и булочки.

— И все это вы хотите дать мне, дедушка? — удивлялся Палко и с большой радостью стал отведывать лакомые яства.

— Все, мой мальчик. Это за то, что вчера я тебя ударил, когда пришел немного выпивши. Эта противная водка делает человека совсем глупым и жестоким. Я вовсе не хотел пить, но что поделаешь, когда хозяин и гости так сильно упрашивают!

— Знаете, дедушка, — сказал мальчик просто, — то, что вы меня побили, это не так плохо; но я боялся только одного, что Господь Иисус может уйти от нас, когда вы так заругались. Я не знаю, согласится ли Он оставаться там, где пьяные люди.

Старик, удивленный и пораженный, смотрел на мальчика. Про кого и что он рассказывает?

— Ты подразумеваешь Лессинга? Его ведь нет дома, и он не вернется в течение всей недели. Правда, он не любит ни пьяных людей, ни шума. Юрига умылся и сел завтракать.

— Нет, я говорю не про дядю Мартина, — снова начал Палко. — Разве вы никогда не читали той священной книги, где описан путь в страну, в которой солнце никогда не заходит?

— Нет, мой мальчик, такой книги я не читал. А кто тебе сказал, что такая книга существует?

— Я знаю, что есть такая книга, — сказал Палко и таинственно кивнул головой. — В ней все можно узнать про Иисуса.

И мальчик стал ему рассказывать, как родился Иисус, как злой дракон хотел погубить Его и что Он делал, когда вернулся из дальней страны.

— Так ты мне рассказываешь из Евангелия об Иисусе Христе. Ты, видно, знаешь об этом больше, чем я, старый человек. А как ты к этому пришел?

Палко уже совсем было собрался рассказать дедушке все сначала, но тут пришел дровосек Лишка и мальчику пришлось замолчать. Юрига с Лишкой пошли в лес, где лесник обещал показать им новый участок для рубки. Не успели они далеко уйти, как их догнал Палко.

— Что тебе нужно, мальчик? — спросил Юрига. Смотря на него своими ясными голубыми глазами, Палко умоляюще сказал:

— О, не идите сегодня в шинок пить. Я так сильно боюсь, что Иисус больше не вернется и не будет жить у нас, если вы снова напьетесь и будете ругаться.

— Да оставь ты меня в покое, — сказал мрачно Юрига.

Но Палко знал, что дедушка больше не напьется, и он не ошибся.

Так незаметно прошло несколько дней, и Палко все еще не успел рассказать дедушке, как он нашел свое сокровище. Днем дедушка вместе с Лишкой уходил на работу рубить лес, а вечером возвращался таким усталым, что после ужина сразу ложился спать. Лессинг вернулся в субботу, и мальчику он показался очень печальным. Охотно он пошел бы к нему и спросил о причине его горя. С тех пор, как он сам испытал скорбь об умершем Иисусе, он узнал, что существует горе. Но так как Лессинг на него как будто совсем не обращал внимания, то он не осмеливался его расспрашивать.

Глава 6

Священник Малина

На этой неделе у мальчика оставалось очень мало времени, чтобы ходить в страну солнца. Дедушка обещал католическому священнику и одному торговцу, что мальчик каждый день будет носить в оба дома землянику и грибы, так что у него теперь было много дел, пока наберет два кувшина ягод и отнесет по назначению.

В доме священника были гости. Там была его родная сестра с мужем и детьми. В награду мальчик каждый раз получал кусок хлеба с мясом или пирог, а однажды, когда пришел во время обеда, его угостили даже обедом, да таким вкусным, какого он никогда не ел. Когда экономка заметила, что он кусочек мяса оставляет для дедушки, она добавила ему еще. И Дунай так наелся предоставленными ему костями и другими отбросами, что еле мог бежать. Юрига был очень рад, что мальчик вспомнил и о нем.

— Ты, Палко, можешь на меня положиться: я не забуду тебя, — говорил ему дедушка, когда мальчик отдал деньги, полученные за ягоды. — Все это я сберегаю для тебя. Собирай только хорошо ягоды, пока время. Наступит зима, тебе понадобится обувь, и я куплю тебе валенки и сапоги.

Палко собирал ягоды охотно и прилежно, и ему жилось хорошо. Однако он отказался бы от любого лакомого кусочка, если бы только чаще мог читать священную книгу. О, почему эта пещера так далеко! Будь у него эта книга дома, он, наверное, нашел бы минуту, чтобы почитать из нее. Но брать ее с собой он не осмеливался, так как она не принадлежала ему.

Палко очень радовался наступающему воскресенью. В субботу он нашел место, где было особенно много ягод, и как только утром рассвело, они вместе с Дунаем побежали туда. Собака гонялась за зайцами и ящерицами, а Палко тем временем собирал ягоды. При этом он думал: "Почему в той книге дальше повторялось то же самое. Наверное, для того, чтобы люди обратили пристальное внимание. Но там были и новые притчи, как например, о расслабленном, которого они через кровлю спустили к ногам Иисуса, чтобы Он исцелил его. А народу не понравилось, что Он простил ему грехи. А что такое грех? Вчера священник своим племянникам пояснял, что красть яблоки в чужом саду грех. Наверное, и этот больной когда-нибудь воровал яблоки и, наверное, при этом упал и расшибся; поэтому он и был болен. Но почему именно Иисус ему простил, а не тот, кого он обокрал? А если я что плохое сделаю, разве тогда и мне Иисус должен простить? Должно быть, ведь там так было написано, что Ему дана власть на земле прощать грехи".

Мальчик на минуту остановился, сложил руки и, обратив свои глаза к небу, сказал: "О, Иисус! Я сознаю, что часто грешил, но до сих пор я еще никогда не просил Тебя о прощении. И так как Ты имеешь власть прощать, то прошу Тебя, прости и меня… Благодарю Тебя, — добавил он через некоторое время. — Ты действительно простил мне все, хотя я так много сделал плохого! Я раньше совсем не знал, насколько я злой и нехороший. Дедушке Рацге я сломал чубук от трубки, чтобы он меня не бил. У молодого дяди я украл кнут, а у тети воровал яйца. Правда, они меня за это сурово наказали, но тем не менее, мои поступки очень нехорошие".

"А что могли бы означать слова Господа Иисуса: "Не здоровые имеют нужду во враче…" или: "Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию"? Что значит "покаяние"? Люди, приходившие к Иоанну, сознавали и исповедовали свои грехи и оставляли их. Должно быть, всякий, кто сделал что-либо худое, приходя к Иисусу, рассказывал Ему об этом и Иисус их прощал. Наверное, всем людям нужно приходить к Иисусу и открывать свои грехи, чтобы получить от Него прощение. Да, должно быть, так. Они это делали, и Иисус прощал им все грехи. Только я, глупый мальчик, всего этого не понимал. Сегодня же спрошу дедушку, простил ли ему Иисус все его грехи".

Прошло совсем немного времени, а у мальчика оба кувшина уже были полны ягод, кроме того, порядочный узел с грибами.

— Дунай, пойдем, нам надо торопиться! — крикнул он собаке. — Оставь птичек в покое! Кто знает, не грешишь ли и ты, так гоняя их? В каком они страхе, бедняжки! Если бы это делал я, безусловно, это был бы грех; но ты ведь только пес, и, может быть, тебе это не вменится в преступление.

Дунай, услышав это увещевание, побежал впереди своего маленького и веселого хозяина.

Когда они вышли из леса, их догнал Лишка. Внизу под горой находилось село.

— Куда же вы торопитесь таким ранним утром?

— Я несу ягоды в дом священника, дядя.

— Я вижу, ты прилежный малый. Наверное, уже скоро заработаешь на сапоги?

— А вы куда, дядя, идете?

— Я? Я иду говеть, к исповеди. Давно я этого не делал, но человек ведь должен время от времени каяться в своих грехах.

— Да, это правильно! — ответил мальчик, сверкая глазами. — Значит, вы уже покончили с вашими грехами? Значит, вы рассказали Иисусу свои грехи и Он простил их вам, как тому расслабленному, не правда ли?

— Что ты говоришь, мальчик? — спросил его Лишка с удивлением. — Я же тебе говорил, что я теперь как раз иду к исповеди, говеть!

— А что это значит: "говеть"? — спросил Палко с любопытством.

— Ну, я иду в церковь, там священнику исповедаю мои грехи, а от него получу прощение.

— От священника? А разве у него есть право на то?

— Ты странный мальчик. Откуда мне знать, имеет ли он на это право или нет? Я об этом не спрашиваю. Я — человек грешный, и поэтому необходимо раза два или три в год ходить к исповеди, и, будем надеяться, Бог смилостивится.

— Так вы неуверенны, имеет ли право священник прощать грехи? Ну, а когда вы вернетесь из церкви, тогда будете знать, что ваши грехи прощены?

— О, мальчик, кто об этом может узнать раньше своей смерти? Об этом мы узнаем лишь тогда, когда умрем.

— Знаете ли, дядя, если бы вы обратились к Иисусу, Он, наверное, простил бы вам грехи, как тому расслабленному, которого спустили к Нему через разобранную кровлю.

— Ты думаешь о Христе? Нет, дорогой, для нас, обыкновенных смертных, здесь на земле Богом является священник. Он все приводит в порядок. А мне нужно только обратиться к нему.

— Разве и вашему священнику Господь Бог когда-либо сказал: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте"?

— Да что тебе в голову пришло? — удивился Лишка. — Такими вопросами ты можешь сбить с толку кого угодно!

— Не обижайтесь на меня, дядя. — Палко умоляюще посмотрел на него своими ясными, голубыми глазами. — Но сегодня я просил Самого Господа Иисуса, чтобы Он мне простил все мои грехи, и Он это сделал. Если бы вы знали, как я счастлив! Ну, желаю вам всего хорошего!

Лишка некоторое время смотрел вслед уходившему мальчику, покачав головой. "Как? Сам Христос простил ему грехи? Какие же у него грехи? Он ведь во всех отношениях хороший малый. О, если бы и мне получить такую уверенность! Понятно, Бог должен мне простить многое, я так часто оскорблял Его. Но как может человек ясно узнать об этом? Мы ходим к исповеди, потому что наши предки это делали, и вообще, человеку так нужно делать. Но этот мальчик спрашивает, имеет ли священник право прощать грехи? Ведь он с алтаря объявляет: "Я, призванный слуга Божий, во исполнение своего святого служения, объявляю вам прощение грехов". Должно быть, у него есть на это право, хотя бы от церкви. Но это ведь так было, есть и будет. Какое мне дело до этого странного малого?"

Лишка поднял голову и направился в сторону церкви, где собирались все те, кто имели такую же цель и которые так же мало понимали в этом деле, как и он сам.

Тем временем Палко уже добрался до дома священника, и так как он нашел садовую калитку открытой, то вошел через нее. Этот путь ему показался более коротким, а для него было важно как можно скорее сделать порученное ему дело.

По широкой аллее, среди разросшихся деревьев, прогуливался сам священник, сухощавый, еще молодой, но уже начинающий седеть мужчина.

Палко поцеловал ему руку, как наставил его дедушка.

— Это, значит, та земляника, которую нам обещали приносить? — спросил он приветливо. — Ты ее, наверное, вчера еще собирал?

— Нет, ягоды совсем свежие, я их собрал сегодня. Я встал еще до восхода солнца.

— Из тебя в жизни может выйти толк, ты, я вижу, прилежный мальчик. Отнеси ягоды на кухню и скажи, чтобы накормили тебя завтраком. Скажи, что я так распорядился. А собаку свою лучше оставь здесь, чтобы она моего кота не прогнала за тридевять земель.

О, сегодня мальчику повезло. Во-первых, он нашел много земляники, потом священник был к нему так добр, и, наконец, на кухне ему дали такой завтрак, что этого хватило бы на весь день. Кроме того, в его сумку они наложили остатки от вчерашнего ужина и кусок хлеба. Они также ему хорошо заплатили, как за ягоды, так и за грибы.

— Подожди, Дунай! — утешал он своего приятеля, когда они возвращались через сад. — Когда мы придем в горы, то и ты получишь свою порцию. У меня есть завтрак и для тебя.

Дунай обнюхал сумку своего хозяина, и ему совсем не понравилось, что священник их немного задержал.

— Ну как, дали тебе позавтракать?