Тут паразиту никто бы не смог помешать выполнять его замысел. Кстати, я так и не понял, чего он хотел добиться, но судя по всему, тут речь шла не о размножении, а реально о какой-то собственной метаморфозе. В общем, кто его поймет, этого подпространственного паразита.
Между тем наша ментальная схватка с этим инопланетным монстром еще не закончилась. Попытки паразита захватить мое тело стоили ему его собственного вместилища. И уже через несколько мгновений передо мной лежало какое-то все искорёженное и изломанное тело непонятной видовой и родовой принадлежности, у которого начисто отсутствовало собственное ментальное поле, но чью метрическую матрицу составляло тело паразита.
— Так вот ты какой, северный олень, — пробормотал я. И что с ним делать?
Я проверил. Ага, как я и думал. Тарками этот пространственный слизняк управлял через тело своего носителя. Те сейчас замерли на месте и совершенно ни на что не реагировали.
«Запускай», — согласился я. А сам посмотрел в сторону замерших напротив удивленно глядящего на них вампира фигур.
«Интересно, а ведь канал между телом и этими монстрами все ещё держится, ну-ка, попробую-ка я перехватить управление».
Сказано — сделано. Подключение к монстрам не заняло много времени.
Теперь понятно, почему они мне не показались разумными. Просто они и были первыми жертвами паразита и его носителя. Именно их сознание было поглощено им при встрече. Теперь это были лишь оболочки, которые полностью, за исключением базовых рефлексов, управлялись паразитом. А значит, и воспринимают они лишь прямые команды.
Как проще всего заставить существо умереть. Заставить перестать его дышать, остановить сердце. И буквально через несколько мгновений на земле лежали уже мертвые туши, которые даже не моргали. Такого приказа им не поступало.
Как раз в это время закончил сканирование и П-искин.
Оказалось, что паразита убить достаточно просто. Необходимо лишь одновременно разрушить чуть больше пятисот узловых точек. Но искин уже подготовил необходимый скрипт и только лишь ждал приказа на его активацию. По устоявшейся привычке, которая появилась у меня совершенно недавно, я проверил способности этого непонятного существа. Мы с ним оказались полностью несовместимы, что и следовало ожидать, в общем-то.
Ну, тогда нечего откладывать.
«Умри», — мысленно приказал ему я, при этом активируя нужный пункт виртуального интерфейса.
И уже через пару мгновений начинает распадаться и эта странная метрическая матрица, которая, по сути, являлась настоящим эфирным существом. При том, возможно, мыслящим, но живущим в каком-то своем, совершенно нереальном мире, который был полностью несовместим с нашими.
Закончив с этим, я стал собираться в путь. Тут нам больше делать нечего.
А буквально через секунду монстры просто валятся вниз.
Госанг, ожидая очередной ловушки или нападения, все-таки приблизился к ближайшему из них. И с удивлением увидел, как тот остекленевшими и безжизненными глазами смотрит прямо на него.
— Мертв, — пораженно прошептал вампир.
— Угу, — раздался из-за его спины знакомый голос.
Госанг резко развернулся. Но кроме их спутника там никого не было. И почему-то, глядя в эти спокойные глаза, у вампира даже не возникло никаких вопросов, кто оказался причиной смерти этих тарков. Может быть, у него отпали вопросы потому, что теперь не стало и той аномалии, что приближалась к нему вслед за тарками.
— Идем, Теная ждет, — произнес Дим, указывая куда-то себе за спину.
— Да, — согласно кивнул в ответ головой Госанг, глядя на их странного попутчика, который совершенно равнодушно обошел тело лежащего на земле тарка и направился в ту сторону, где должна была остаться дочь вампира.
Глава 4. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета
— Это точно не та местность, куда мы должны были попасть…
Отойдя более чем на десяток километров от места выхода с тайной тропы, мы все-таки остановились на небольшой привал и как-то спонтанно организовали этот совет. И теперь Госанг делился с нами своими сомнениями.
— Когда я был тут в последний раз, то тропа выходила у небольшой речки, и там неподалеку было удобное место для стоянки, но я еще в овраге заподозрил, что что-то не так. — И вампир немного помолчал. — Конечно, как я слышал, случается и такое, что тропа немного сдвигается или смещается в сторону, и как следствие меняет свою точку привязки и место выхода с нее. Но местность вокруг того оврага, да и здесь, — и он указал рукой на ближайшие деревья, — больно уж сильно изменилась. У меня такое ощущение, что мы вообще оказались где-то значительно дальше на севере, чем должны были, приблизившись к центру материка.
— Да, — кивнула Теная, — я теперь тоже об этом подумала. Меня-то все удивляло, а откуда тут вообще взялись тарки. Но если мы в северных лесах, то и не удивительно, что нарвались на них.
Я сидел и молча слушал. Где реально мы должны были оказаться, я не знал, но и девушка и ее отец были правы, мы, сойдя с той магической тропы (или, что вернее, некой разновидности пространственных туннелей, таких миниатюрных червоточин, только несколько растянутых, а не переносящих нас мгновенно), оказались гораздо ближе к центру материка. И значительно севернее того места, где я встретился с ними.
Наше текущее местоположение вычислила нейросеть при помощи искина, и теперь я примерно представлял, где мы находимся. И, судя по той карте, что была у меня в голове, поблизости не было никаких поселений, которые позволили бы нам достаточно быстро добраться в тот город, откуда были родом вампиры и где их ждала семья. Однако был один факт, на который я просто не мог не обратить внимания, когда проверил наше текущее местонахождение. Здесь, где-то поблизости от того места, где мы находились сейчас, пролегал один из векторов, уводящих в сторону какого-то из тех артефактов, один из которых разыскивали карлонги. И, возможно, сейчас я нахожусь где-то неподалеку от него.
Но чтобы это все проверить, требовалось провести уже проделанную мною однажды процедуру. Для этого был лишь необходим более точный вектор направления поиска артефактов из текущего положения. Вычисленный хотя бы частично. Ну а с остальным справится мой искин.
Кира уже вычислила функцию затухания сигнала, и по факту максимальную мощность она могла определить достаточно быстро.
Главное — это попасть в две точки, где будет разнонаправленное изменение мощности излучения поискового артефакта. Дальше уже дело техники. Вычисление местоположения точки с максимальной мощностью цветового излучения. Проверка, если она требуется.
Но это на крайний случай. Искин предсказал, что погрешность не будет превышать и пяти миллиметров. Так что нужный вектор поиска будет вычислен достаточно точно. Ну а дальше, ищем точку пересечения двух известных векторов. Там и будет искомое. Так что можно попробовать. Тем более и от предыдущего места мы, судя по всему забрались очень уж далеко.
Но как я понял, цветовая градация поверхности поискового артефакта, который у меня был, начинала изменяться примерно с десятикилометрового расстояния. Так что нам необходимо пройти еще немного вглубь территории этого бескрайнего леса. Для нашей же большей безопасности. Ну, это надо бы сделать для того, чтобы не возвращаться обратно в сторону той аномалии и мертвых тарков.
Кстати о тарках. Когда я услышал впервые, как этих монстров назвала Теная, то очень заинтересовался этим. Ведь, насколько я знаю, во всех мирах Содружества, слово «тарк» — это ругательство, и я, если честно, думал, что это кто-то вроде нашего черта, название сугубо собирательное и обобщённое, но, как оказалось, существа-то вполне реальные. По крайней мере, для этого мира.
Вот и возник вопрос, а как об этих монстрах узнали где-то за пределами этого мира?
Непонятно, по факту, получается, что или тут уже кто-то бывал раньше, что вполне возможно, ведь и вампиры как-то узнали о нем и искали что-то находящееся тут, или кто-то отсюда попадал за пределы этого странного мира.
Ну да ладно. Сейчас не до этого. И я вновь вернулся к разговору с вампирами.
— Да, — сказал я им, — мы забрались гораздо дальше на север, чем вы планировали. Сейчас мы очень далеко от тех мест, где находится ваш город.
— Ты знаешь, где мы?
— Только примерно, — произнес я, — сам я тут не бывал. Но где мы находимся, представляю.
— И как далеко мы от Каласка? — посмотрел на меня Госанг.
Я прикинул по карте.
— Что-то около трех с половиной месяцев пути, — перевел я расстояние в более универсальную величину.
— Сколько? — переспросила у меня девушка, но, не дождавшись ответа, сама же и произнесла: — Нереально. Отец, ты же не мог так сильно ошибиться, когда открывал проход на тропу.
— Не мог, — не менее удивленно произнес он. Но немного постояв и обдумав мои слова, он сказал:
— Однако. Похоже, так и есть. Тарки. Это их леса. И ближе к нашему дому их было бы совершенно нереально встретить.
— И что делать? — несколько растерянно посмотрела на отца девушка.
Он лишь пожал плечами.
— Возвращаться, у нас еще есть время, и мы точно успеем.
— Да, — подтвердила девушка, — время еще есть. — И посмотрела в указанную сторону. — Но это три месяца. — И девушка оглянулась назад, показав взглядом на меланхолично жующего какую-то кору их верхового животного. — Главное, папа, я не знаю, проживет ли в таких условиях такой долгий срок саженец. К тому же у нас не хватит продуктов. Мы не подготовились к столь длительному походу. Нам и так повезло, что мы нашли корень. Иначе в любом случае пришлось бы возвращаться.
— Да, я знаю, — подтвердил ее отец, — но делать нечего. Мы уже оказались здесь. Так что придется идти.
Теная грустно кивнула. Было видно, что сейчас она больше беспокоится не о себе, а о том, смогут ли они донести и сохранить столь ценный и важный для них груз. Ведь от этого зависела жизнь ее младшей сестры.
— Ты с нами? — неожиданно повернулась ко мне девушка. — Нам бы очень пригодилась твоя помощь. Я знаю, что прошу о многом, но если ты пойдешь вместе с нами, то у нас будет гораздо больше шансов.
Мне в любом случае требовалось потом попасть на побережье. А значит, я рано или поздно все равно там окажусь. Но сейчас мне надо бы проверить эту местность.
«Может, рассказать им? Почему нет? Ничего плохого я в этом не вижу, ну а потом, возможно, они мне помогут».
— Тут такое дело, — поглядел я на вампиров, отца и его дочку, — в тех краях я оказался не просто так.
Госанг усмехнулся.
— А то мы не догадались, — пробормотал он, — просто так вблизи земель эльфов никто не бродит.
Я кивнул, соглашаясь.
— Так и есть. Я кое-что ищу. И на тот момент, когда мы с вами встретились, одно из мест, которое мне необходимо, было как раз где-то вблизи вашего города. Но теперь мы оказались тут. — И я обвел рукой вокруг себя. — Так вот. Тут, где-то неподалеку, тоже есть то, что мне необходимо. Я, конечно, точно не знаю, где это. Но я знаю, как это место найти. Мне потребуется примерно один день. Плюс, если это место, и правда, где-то тут неподалеку, мне нужно будет туда добраться. И в этом случае я потрачу еще не меньше недели, а возможно и больше. Смотря, что это и где оно находится.
Вампиры переглянулись.
— Это может быть долго, — грустно констатировала Теная.
— Да, — подтвердил я, — но… — И я посмотрел сначала на нее, а потом и на ее отца. — У меня есть возможность немного ускорить наше путешествие.
И тут я не лгал.
Когда я просматривал воспоминания носителя паразита, то вытащил из его головы любопытное плетение, которое все это время, пока мы добирались сюда, разбирал. Я все время удивлялся, как вообще перемещалось то странное существо на большие расстояния, если при мне оно еле двигалось. И, судя по всему, это была не то что бы его нормальная скорость, а он чуть ли не побивал все мировые спринтерские рекорды.
Но, как оказалось, ответ был прост. Это существо создавало для себя своеобразный аналог тайной тропы, но несколько необычного типа.
Если я прав, то перемещаться он мог лишь в направлении магических потоков протекания энергии. Но при этом его скорость была значительно выше, чем даже при перемещении по подобным тропам. К тому же он не был ограничен поиском самой тропы или выходов из нее. Ему необходима была лишь ментальная энергия. А найти каналы протекания ментальной энергии было значительно легче. К тому же подходил совершенно любой ее тип, с которым мог работать маг. Так что тут вообще никаких проблем не было.
Я и сейчас собирался воспользоваться этим способом, чтобы проверить местность.
Было лишь единственное ограничение. Перемещаться он мог только по направлению потока энергии. Но, что самое важное, я с собой мог провести и всех остальных. Создавался как бы магический кокон, в котором мы и плыли по направлению движения ментальной энергии. Ну а сам купол можно было разгонять и останавливать.
Это-то я и хотел предложить. Вернее, хотел воспользоваться в будущем.
— Это же не тропы? — утвердительно посмотрел на меня Госанг.
— Нет, — отрицательно покачал я головой, — этот способ перемещения в пространстве мне достался в наследство.
«Ну, а что? Он мне, и правда, достался в наследство от почившего мага».
— Тебе им приходилось пользоваться? — уточнил на всякий случай Госанг.
— Нет, — мой ответ не изменился, — но я точно знаю, что он работает.
Отец Тенаи повернулся к девушке лицом.
— Что скажешь? — спросил он у нее.
— Мы не потеряем много времени, — рассудительно ответила Теная, — особенно, если все пойдет, как он задумал. К тому же, — и она посмотрела на отца, — такой спутник, как он, нам бы очень пригодился. Диму можно доверять.
После этой последней фразы Госанг несколько удивленно поглядел на свою дочь.
— Хорошо, — только и ответил он. И повернулся ко мне.
— Что от нас требуется? — спросил вампир.
— По сути, пока ничего, — сказал я им, — вы пока обустраивайте тут лагерь, а я сам выясню, где находится нужное мне место. Ну а дальше, по обстоятельствам. Если есть желание, то можете пойти со мной. Если нет, то подождите меня тут. — И я вопросительно поглядел на Госанга, но как это ни странно, в наш разговор вмешалась Теная:
— Я бы и сейчас пошла с тобой, если ты не против, — и уже она, в свою очередь, вопросительно посмотрела в мою сторону. — Можно?
— Почему нет? — пожал я плечами и повернулся к ее отцу. — Я так понимаю, что вопрос с тем, дожидаетесь вы меня тут или нет, уже решён?
Вампир лишь усмехнулся в ответ.
— А сам как думаешь? — спросил он, кивнув в направлении девушки. После чего немного помолчав, продолжил: — Я буду ждать вас тут. Постарайтесь долго не задерживаться. Мы очень ограничены во времени, — и он указал на свою дочь, — и она прекрасно знает почему.
— Я тоже, — ответил ему я, — тем более, и мне самому нужно спешить. У меня так же есть кое-какие дела, которые необходимо завершить.
— Понятно, — произнес Госанг и, переведя свой взгляд на Тенаю, негромко попросил: — Береги ее.
Я лишь кивнул в ответ. После чего развернулся и позвал девушку.
Пора было выдвигаться. Тем более, коль я хотел проверить, как работает плетение, то мне надо бы найти еще и какой-нибудь ближайший поток ментальной энергии. Благо, где-то в километре от нас что-то было. Главное, чтобы этот поток был направлен хотя бы примерно в нужную нам сторону.
Поделиться книгой: