Новые Границы

Но было ли это на самом деле его будущее? Или всего лишь галлюцинации вызванные подсознанием? Это больше походило на правду. В молодости (удивительно, что девятнадцатилетний юноша думал о ней в прошедшем времени) он верил в мистику. Но с тех пор он много повидал, видел слишком много окровавленных тел. И вера его улетучилась.

Но призрак выглядел… так реально

И не исчезал.

Это лысый сукин сын все еще был впереди М`к`н`зи и вел его за собой. М`к`н`зи взвыл о расстройства, на это раз это было похоже на настоящий рев, и побежал. Если б он обратил на себя внимание, он бы понял бы что это просто невозможно. Он был сильно истощен, обезвожен, потерял много крови и при этом его лихорадило. Было просто физически невозможно в таком плохом состоянии бежать под палящим солнцем, и все же М`к`н`зи бежал. И все это из-за того что это призрачное что-бы-это-ни-бы-ло дразнило его.

– Да кто ты такой? – закричал он, – откуда? Куда подевалась девушка? Что случилось? Что случится? Черт возьми, я М`к`н`зи из Калхауна, и ты от меня не уйдешь!

На его пути показался обрыв и если б он упал в него то переломал бы себе ноги. Пять футов в ширину и восемь в глубину, но М`к`н`зи перепрыгнул через него, не замедляясь и даже не заметив.

И вдруг он заметил что призрак начал растворяться в воздухе. М`к`н`зи понял что призрак вот-вот исчезнет и это наполнило его еще большей злостью.

– А ну вернись! Вернись, я сказал!

Призрак исчез без следа… но вместо него появилось что-то гораздо более осязаемое, в сопровождении нескольких других – тоже более осязаемых.

***

Брат М`к`н`зи – Д`ндаи кричал и бешено махал руками. Вокруг него собрались другие члены поискового отряда, который прочесывал Бездну несколько дней в, казалось бесполезных, поисках М`к`н`зи. Д`ндаи был на голову выше и в половину шире М`к`н`зи. И на несколько лет старше. Но если судить по почтению которое Д`ндаи оказывал своем брату – казалось что он был младшим братом. Но и М`к`н`зи восхищался своим братом, его уверенностью в себе, тем что Д`ндаи не завидовал его успехам.

Громадное облегчение явно написанное на его лице, Д`ндаи издал радостный крик и широко раскрыл объятия.

М`к`н`зи подбежал к нему… и побежал дальше.

– Вернись, я сказал! – кричал он обращаясь к воздуху.

Члены поискового отряда растерянно посмотрели друг на друга. С одной стороны М`к`н`зи выглядел ужасно, с другой – бежал он довольно прытко для стоящего одной ногой в могиле.

– М`к`н`зи? – растерянно позвал в догонку Д`ндаи.

М`к`н`зи не слышал его, а даже если и слышал – не обратил внимания. Продолжая бежать, он яростно жестикулировал, завывая:

– От меня так легко не уйдешь!

Когда спасатели наконец опомнились, он был уже шагов на пятьдесят позади них, быстро удаляясь.

Они рванулись за ним из всех сил – и этого едва хватило чтобы догнать его. Д`ндаи настиг его первым и схватив его за руку, удерживая на месте прокричал:

– М`к`н`зи!

Он вздрогнул, впервые увидев глубокую рану на лице своего брата. Стараясь не выдать своего ужаса он произнес:

– М`к`н`зи, это я!

– Опусти! – закричал тот, яростно вырываясь. – Отпусти! Я хочу его поймать!

– Да нет там ничего! Это все галлюцинации!

– Он уходит! Уходит!

Д`ндаи развернул его к себе лицом и прокричал:

– М`к`н`зи, возьми себя в руки! Там ничего нет!

М`к`н`зи опять попытался вырваться, но развернувшись и намереваясь продолжить погоню, он вдруг в испуге остановился.

– Он исчез! Он убежал!

Он развернулся и наградил Д`ндаи таким ударом в челюсть, что если б он был здоров, наверное снес бы его голову с плеч. Сейчас же Д`ндаи просто покачнулся.

– Он убежал, и все это из-за тебя!

– Хорошо, хорошо, из-за меня, – успокоил его Д`ндаи.

М`к`н`зи взглянул на него с величайшим презрением и сказал:

– Ну и что ты собираешься на счет этого предпринять?

– Я заберу тебя домой… помогу тебе… вылечу тебя…

Он приложил руку ко лбу М`к`н`зи.

– Господи, ты весь горишь

М`к`н`зи попытался было ответить, но в этот момент, истощение, лихорадка и все, все, все, настигли его, когда адреналин перестал подстегивать его кровь. Он попытался что-то сказать, но ему не удалось произнести членораздельного звука. Он шагнул вперед и упал в объятия старшего брата. Д`ндаи приподнял его, как будто он ничего не весил и сказал

– Давайте убираться отсюда.

– Ты думаешь он выживет? – спросил один из членов отряда.

– Конечно выживет, сухо ответил Д`ндаи, быстро вышагивая по направлению к городу. – Нельзя ему умереть, у него впереди слишком много свершений.

III.

М`к`н`зи услышал тихий приглушенный разговор за дверьми своей комнаты и медленно присел в кровати. К своему удовольствию он заметил, что впервые за много дней, не было никакого головокружения. Наконец-то он мог сфокусироваться и утих грохот в голове. Короче говоря, наконец то исчезло ощущение как будто его голова может отвалиться в любую минуту – а это значит что он пошел на поправку.

Д`ндаи уговаривал его не вставать, отдыхать, набираться сил. Он заботился о здоровье М`к`н`зи как курица о цыплятах, и это начинало капать ему на нервы. Его инстинктивным желанием было вскочить с кровати, но Д`ндаи уговаривал его не торопиться, а М`к`н`зи всегда следовал советам такого рода с трудом. Не помогало и то что совет был в самом деле хорошим. Особенно учитывая факт, что когда он попытался вскочить с постели в первый раз, утверждая что здоров как бык, его комната, как будто только этого и ждала, наклонилась под углом в сорок пять градусов и скинула его на пол. Случилось это неделю назад.

Сегодня комната к счастью не вертелась. М`к`н`зи прошлепал к шкафу, вытащил свежую одежду и быстро облачился. Не почувствовав ни малейшего головокружения или боли он объявил себя полностью выздоровевшим.

Шагнув в коридор он увидел Д`ндаи совещавшегося шепотом с тремя другими Зенексианцами.

– Ага! наконец-то проснулся!, – воскликнул Д`ндаи

– Разве поспишь тут под вашу болтовню? – добродушно ответил М`к`н`зи. – Что происходит? О чем вы тут шепчетесь?

Д`ндаи переглянулся со своими собеседниками и произнес:

– Дантери прислали парламентеров.

– Отлично, сказал М`к`н`зи, – значит так: давай ты будешь их держать пока я буду рубить им головы.

– Они пришли под белым флагом перемирия.

М`к`н`зи уставился на него не веря своим ушам.

– И ты их принял? Черт, зачем Д`ндаи? Они же подумают что мы размякли!

– М`к`н`зи, послушай…

– Если б мы показались у них на дворе под флагом перемирия, они б пригласили нас войти, предложили присесть, и пристрелили бы не дав нам сказать ни слова. Мы должны оказать им такое же гостеприимство.

– М`к`н`зи, с ними пришли представители Федерации.

М`к`н`зи прислонился к двери, оценивая новость.

– Федерации? Той самой Федерации?

Д`ндаи кивнул, понимая что происходило у М`к`н`зи в голове.

Отец рассказывал им истории о Федерации когда они были маленькими. Истории, рассказанные ему его отцом, а тому его отцом. Истории про громадный союз планет и великих людьми путешествующих меж звезд с легкостью, как Зенексианцы ходят по улицам. Исследователи, искатели приключений как никто на Зенексе. Иногда проскальзывали слухи что представителей Федерации видели на Зенексе, что-то рассматривающих, с кем то разговаривающих… и опять исчезавших. Как будто Федерация… изучала их зачем то. Довольно часто в эти слухи верилось с трудом.

Но сейчас… они без сомнения были тут. И холодящая кровь мысль пришла М`к`н`зи:

– Они присоединились к Дантери? Помогают им подавить восстание?

В самом деле пугающая перспектива, ходило много слухов о военной мощи Федерации. Конечно часть из них могла быть преувеличением, но даже если и десятая часть из них была правдивой – у них могли быть очень серьезные проблемы.

Д`ндаи покачал головой.

– Наврядли, нет. Они утверждают что хотят попытаться и примирить нас.

– Что ж,… попытка не пытка, – сказал М`к`н`зи. – Пошли поболтаем с ними?

– Ты уверен что…?

М`к`н`зи не дал ему задать вопрос, быстро перебив его:

– Да здоров я, поверь мне, как бык. Пошли.

Пройдя по короткому коридору они зашли в зал заседаний. Здание в котором они сейчас находились, было приземистым. Строительные материалы стоили недешево, да и не было желания строить такой важный объект большим, легко заметным, и следовательно легкой мишенью. М`к`н`зи уверенно вошел в зал…

… И остановился, как вкопанный.

Он узнал двух людей из трех, сидящих в зале. Один был членом правящего дома Дантери по имени Брагонер А вот другой…

… Другой был лысым человеком, которого он видел в Бездне.

М`к`н`зи не поверил своим глазам. Он еле сдержал порыв подойти и потрогать его чтобы убедиться в его реальности. Человек смотрел в упор на М`к`н`зи тем ровным пронизывающим взглядом, который так разозлил М`к`н`зи в Бездне. Рядом с ним стоял человек с коричневыми волосами и квадратной челюстью в такой же форме как и лысый незнакомец. Его М`к`н`зи никогда раньше не видел.

Брагонер взглянул на него с ненавистью и произнес, обращаясь к своим попутчикам:

– Ну что, капитан, убедились что Зенексианцы именно такие, как я вам описывал?

Это слово… капитан. Оно настолько поглотило внимание М`к`н`зи, что сначала он пропустил мимо ушей самодовольный тон Брагонера. Но сразу опомнился.

– Может мы и не обладаем вашей выправкой и родословной, господин Дантери, – произнес Д`ндаи с шутливым поклоном, – но и ваша полоса поражений нам тоже не знакома. Мы согласны заплатить первым за второе.

М`к`н`зи пожалел что не принес с собой меч. Тот меч который он отобрал у Фалькара. Увидев Зенексианца с мечом Дантери, Брагонера наверное хватил бы удар.

Но он напрасно беспокоился. Слова его брата взвинтили Брагонера настолько, что тот начал подниматься из-за стола Но лысый человек, стоящий рядом с ним, опустил успокаивающую руку на его плечо. Обманчиво расслабленную руку. И когда Брагонер попытался было встать, тот удержал его не прилагая особых усилий. И так как Брагонер обладал солидной мускулатурой, это означало что лысый человек был значительно сильнее чем он выглядел. И он излучал уверенность.

– Меня зовут Жан-Люк Пикард, я капитан звездного корабля Федерации Старгейзера.

Кивнув на человека, стоящего рядом с ним, он продолжил:

– А это лейтенант Джек Крашер. Мы представляем Объединенную Федерацию Планет… союз космических миров.

Крашер продолжил:

– Мы наблюдали за вашей планетой, и осторожно контактировали время от времени. И мы считаем что ваша цивилизация готова понять и принять ОФП и ее представителей.

– Другими словами, мы поднялись до вашего уровня, – произнес Д`ндаи, ни капли иронии в его голосе.

Но ирония была очевидна, и Пикард вступился:

– Мы никого не хотели оскорбить. Просто Дантери попросили нашей помощи

… в этой трудной ситуации.

– Какой помощи? – спросил Д`ндаи.

– Сказать по правде, – сказал человек назвавший себя Крашером, – Империя Дантери занимает стратегически важно расположенные планеты. Федерация уже не раз обсуждала с Дантери возможность присоединиться к нам.

– Но Дантери сомневались что от Федерации будет какая-нибудь польза, – сказал Пикард. – Однако они сильно обеспокоены недавними беспорядками на вашей планете. И их природная гордость не дает им сесть за стол переговоров с вами – Зенексианцами.

– Да не только гордость! Если б только гордость – мы б ей поступились! – со злостью перебил Брагонер. – Дело в них! Они ж дикари! Только взгляните на них!

Пикард глянул на них. М`к`н`зи он рассматривал с особым интересом. М`к`н`зи встретил его взгляд не опуская глаз.