Помоги проекту - поделись книгой:
Константин Фарниев
Взорванные лабиринты
СВЕТЛОЙ ПАМЯТИ МАМЫ МОЕЙ,
ФАРНИЕВОЙ МАРИИ,
ПОСВЯЩАЮ
Духота июньского вечера уже отступала перед ночной прохладой, когда густая толпа зрителей вынесла Рока Фэтона и Боли Неймана на залитый рекламными огнями проспект.
Друзья шли молча, думая каждый о своем. Третий раз Фэтон смотрел в кинотеатре повторного фильма картину Эриха фон Дёникена и Гаральда Рейнла «Воспоминания о будущем» и теперь, как и впервые, покидал зал с чувством внутреннего беспокойства.
Фильм смущал двойственностью восприятия. Во время просмотра все в нем казалось довольно убедительным, но стоило погаснуть экрану, как у Фэтона возникала масса вопросов, на которые он не находил ответов.
Весь жизненный опыт Фэтона, все знания, приобретенные им еще в университете и в последующие годы, восставали против подобной интерпретации давно известных фактов в области археологии, антропологии, истории.
Сегодня он, кажется, понял, в чем дело. Фильм «Воспоминания о будущем» был определенно талантливым произведением искусства. Оказывая сильнейшее воздействие на чувства, он вызывал безотчетное доверие к сообщаемой им информации. Но позже приходили сомнения.
— Поедем к тебе, — предложил Нейман. — Что-то после этого фильма не хочется оставаться одному.
— Испугался, старый пенек, А говорил — сказки. — Фэтон улыбнулся и взял друга под руку.
Они дошли до перекрестка и свернули направо, к стоянке такси. Фэтон жил на окраине.
Город Лин был не очень велик — тысяч на четыреста жителей. Самые высокие здания в нем имели шестнадцать этажей.
Друзья сели в машину. Фэтон буркнул адрес, и оба ушли в себя. Нейман откинулся на спинку сидения, закрыл глаза. Попробуй разберись, что к чему в этом фильме, когда тебя же представляют в таком опрокинутом с ног на голову состоянии. Где начало и где конец? И в то же время зрительные залы набиваются до отказа… Людям осточертели плоские, как камбала, и пресные, как дистиллированная вода, прописные истины. Человек привыкает ко всему, даже к убийствам и чудовищным зверствам на экране и вокруг себя, если они бесконечны. А тут… Разве можно было предположить, что Рок, ученый сухарь, будет смотреть этот фильм три раза. Все-таки неистребима, видимо, в человеке тоска по звездам, мечта добраться до них, почувствовать под ногами твердь далеких миров.
Нейман искоса глянул на приятеля. Фэтон сидел, как на стуле с высокой прямой спинкой, вперив взгляд в лобовое стекло автомашины. По лицу его то и дело пробегали яркие блики уличных огней. Нейман знал лицо друга, как собственное. Ежик изрядно поседевших волос на голове, изящные с капризным изгибом брови… Серые холодноватые глаза, несколько тяжеловатый нос, твердые плотно прижатые к деснам губы и чуть выдвинутый вперед подбородок — все это выдавало в нем характер решительный и волевой.
Нейман усмехнулся, вспомнив реплику, однажды брошенную коллегой Фетона: «Профессор Фэтон существует у нас на заводе в виде белого пятна. Мы знаем, что он способный электронщик и не более. Он всегда в каком-то отрешенном состоянии».
Нейман понимал недоумение коллег Фэтона. Воля и решительность, которые были так заметны во внешности профессора и которые не соответствовали его отрешенному состоянию на заводе, проявлялись в работе, весьма далекой от заводских интересов.
Машина остановилась перед двухэтажным коттеджем на две квартиры. Дом давненько не ремонтировался и имел несвежий вид.
— Держу пари, — усмехнулся Фэтон, — что госпожа Рэктон подглядывает сейчас за нами, отогнув уголок портьеры. Бедная женщина вот уже пятнадцать лет не теряет надежды застать меня вечером в обществе женщины.
В верхней квартире жила бездетная пара — супруги Рэктон.
— Не будь жесток к ней, Рок. Когда женщине нечего делать, она предается сыску не ради результатов, а ради самого процесса.
Нейман шагнул вслед за хозяином в прихожую, такую знакомую много лет: старомодная стоячая деревянная вешалка, заметно потускневшее трюмо, темного цвета ящик для обуви и высокий, почти до потолка, шкаф, где Фэтон хранил связки научных журналов, которые он регулярно выписывал и прочитывал.
Нейман аккуратно пристроил на вешалку шляпу.
Фэтон уже был на кухне.
— Ты еще долго будешь прихорашиваться? — крикнул он приятелю.
Сегодня было так же, как и много раз раньше.
Лампочка в прихожей светила тускло, и поэтому доктор чуть пригнулся к зеркалу. Нейман был абсолютно лыс, широкое мясистое лицо иссечено глубокими морщинами.
Он провел ладонью по голове, как если бы поправлял прическу. Маленькие глазки, спрятанные в складках набрякших век, выразили мимолетную самоиронию: в молодости Нейман имел пышную шевелюру, которой завидовали даже женщины. Что время делает с человеком! Доктор едва приметно вздохнул. Ведь были, были у него женщины, но ни одна не стала подругой жизни. Два бобыля — и он, и Фэтон.
На кухне уже вкусно пахло яичницей и кофе. Хозяин, в клеенчатом фартуке, следил, чтобы кофе не сбежал. Профессор не держал постоянной прислуги. Она появлялась раз в неделю убрать в квартире и выстирать белье. Деньги Фэтон тратил главным образом на свои научные изыскания, о которых друг имел довольно смутное представление.
Нейман осторожно опустился в старое кресло, стоявшее у кухонного стола.
— Что-то твоя яичница попахивает керосином, — бросил доктор свою дежурную остроту.
— Скажи спасибо, что на сковородке не булыжники, — ответил тем же Фэтон.
В обществе приятеля он добрел. Глаза теплели, черты лица утрачивали напряжение собранности и отчужденности.
Фэтон ловко подхватил чапельником сковородку и поставил ее на металлическую подставку.
Ужинали тут же в кухне не спеша, запивая яичницу чуть подогретым вином. Предстоял еще кофе, но его они, как правило, пили в гостиной, смакуя каждый глоток.
В центре гостиной стоял журнальный столик и два глубоких кресла, справа от окна в углу — телевизор на высоких ножках. Вдоль задней поперечной стены широкая софа, накрытая персидским ковром темно-вишневого цвета, продольную часть комнаты слева от окна занимала так называемая «стенка», состоявшая из серванта и книжных шкафов. Квартира имела еще две маленькие комнатки, одна из которых служила хозяину спальней, а в другой размещалась скромная лаборатория.
По образованию Фэтон был астрофизиком, но еще в студенческие годы его влекла прикладная электроника. В конце концов влечение это одержало верх. Фэтон отказался от преподавательской работы и лет пятнадцать назад приехал сюда, в Лин, приняв приглашение занять должность руководителя крупной научной лаборатории на заводе, производящем электронные приборы. Через год за приятелем потянулся и Нейман, биолог по профессии. В Лине ему предложили руководство небольшой лабораторией в местном медицинском институте. Как часто шутил Фэтон, доктор Нейман обречен был до самой смерти биться в своей лаборатории над проблемой бессмертия.
В домашнем халате и шлепанцах хозяин совсем перестал быть похожим на профессора Фэтона, которого изрядно побаивались в лаборатории и на заводе: он терпеть не мог лодырей, бездарей и людей, склонных к подлостям.
— Все-таки были они у нас или нет? — неожиданно обронил Нейман. — Эти ребята, которые сочинили фильм, задают нам чертовски трудную головоломку.
Фэтон осторожно поставил чашку на стол.
— Особой научной ценности их гипотезы не представляют. Но они заставляют задумываться над вопросом, который ты задал.
— Ты не можешь на него ответить?
— Не могу.
— Но если вне нашей цивилизации существуют другие, почему трудно предположить, что кто-то был на нашей планете?
— Насчет других цивилизаций есть масса гипотез, от самых сумасшедших до самых скромных. Например, англичанин Шепли предполагает, что ближайшая к нам жизнь за пределами солнечной системы находится не на планете, вращающейся вокруг звезды, а на остывших звездах, представляющих собой нечто среднее между планетами и звездами и движущихся по самостоятельным орбитам. Данные современной астрономии не показывают в районе Солнца таких звезд. Если бы они были, то имело бы место гравитационное воздействие на орбиты внешних планет.
— Значит, эти звезды далеки от Солнца?
— В том и слабость гипотезы Шепли, что пока она не получила научного подтверждения. Более реальны, на мой взгляд, гипотезы немца Хорнера, их несколько. Он выдвигает предположение о том, что вокруг одной из трех миллионов взятых наугад звезд существует одна разумная жизнь нашего уровня развития или выше.
— Да, — вздохнул Нейман. — Почти что ничего. Такие цифры — с ума сойти можно!
Фэтон задумался. Нейман взял пустые чашки и пошел за новой порцией кофе.
Профессор вздрогнул, когда доктор поставил nepед ним, чуть не опрокинув, чашку кофе.
— И все-таки, — тихо заговорил Фэтон, — они вполне могли быть у нас. Вполне! — с ударением закончил он свою мысль.
— Пей, а то остынет, — заметил Нейман. — Если бы они вдруг появились сейчас вблизи планеты, то не остались бы незамеченными.
— Ошибаешься, дружище. При достаточно высоком уровне технической цивилизации превратить какое-то тело в оптически непроницаемый предмет — проблема не из трудных. Другое дело, что всякое тело на земле и в космосе является источником теплового излучения. Таким же источником явится и космический корабль…
— Который можно обнаружить с помощью лазера, — подхватил Нейман.
— Лазер — прекрасное достижение современной науки, но он очень чувствителен к световым помехам даже нашей планеты, не говоря уже о световом хаосе космоса. Если лазер и обнаружит чужой космический корабль, то отраженный от него сигнал может оказаться настолько слабым, что просто потеряется в световых помехах. Причем, чтобы найти столь маленькое тело, как космический корабль, даже вблизи планеты, нужно знать, что и где искать. Не думаю, чтобы пришельцы телеграфировали нам о своем прибытии с указанием точных координат своего местонахождения.
— Значит, корабль-невидимка, как человек-невидимка у Герберта Уэллса?
— А почему бы и нет? — Фэтон воинственно задрал подбородок. — Если они удостоят нас своим посещением, то сомнительно, что сразу захотят броситься в наши объятия.
— Ведь биологические условия жизнедеятельности живых организмов на нашей планете могут не соответствовать их биологическим потребностям.
— Это, пожалуй, наиболее существенный момент.
Фэтон помешал ложечкой кофе.
— В крайнем случае, — заметил Нейман, — они могут прийти к нам в гости и в скафандрах. Но если это будет кремневая цивилизация, то они обойдутся и без них.
— А если фторовая? — спросил Фэтон.
— Тогда им будет очень трудно.
— Ха-ха-ха! — расхохотался вдруг Фэтон. — Мы забыли приготовить для гостей из космоса лишнюю чашечку кофе. Пойди на кухню, дружище. Какой они любят: растворимый или в зернах, как ты думаешь? — Посмеявшись, он заключил с оттенком сожаления в голосе. — Нет, нам с тобой, по крайней мере, их не увидеть. На бессмертие, которое ты выковываешь в своей лаборатории, надежды — увы! — он комично развел руками.
— К черту фантазии! — поддержал друга Нейман. — Давай спать.
Через четверть часа приятели улеглись.
Нейман вскоре задремал, но вдруг встрепенулся, будто кто толкнул его.
— Послушай, Рок, — позвал он Фэтона.
Рок либо уже спал, либо не хотел начинать разговор.
— Спишь, что ли? — попытался еще заговорить доктор.
— Что-нибудь случилось? — проворчал Фэтон.
— Нет, просто я вспомнил твой смех, а потом аппарат, над которым ты колдуешь уже лет десять.
— Ну и что?
— Если ты не веришь в возможность появления у нас гостей оттуда, то за каким чертом ты изобретаешь аппарат, который должен, насколько я понял, обнаружить их, когда они появятся среди нас?
— Чудак. Просто идея завладела мною, и я работаю, не думая, успею или нет воспользоваться результатом своих трудов. Впереди еще много поколений.
— Извини, Рок. Человек спит, а воображение его продолжает работать. Извини, — повторил Нейман.
В густой бархатной темноте командирской рубки царила мертвая тишина. Ни единого звука, ни малейшего движения.
Если бы сюда заглянул человек, ему стало бы жутко. В полной тьме он увидел бы пять слабо светящихся контуров человеческих фигур, расположенных полукругом. Как будто какой-то художник в порыве мрачной фантазии набросал на аспидно-черном фоне голубовато-серебристой акварелью внешние очертания пяти сидящих людей.
Раздался чуть слышный щелчок, и посреди рубки вспыхнул ярко-голубой квадрат размером в обычный телевизионный экран. Жизнь вечерней улицы большого земного города взорвала тишину рубки. На экране заплясали огни реклам, поплыли увеличенные до неестественных размеров человеческие лица, фрагменты городских зданий. Все сопровождалось оглушительным хаосом звуков, которыми так богаты улицы современных городов.
Экран давал объемное изображение. Светилось оно не на твердой плоскости, как обычное телевизионное изображение, а как бы проецировалось на определенный участок пустого пространства.
Улица исчезла. Теперь на экране замелькали фрагменты какого-то совещания. В большом круглом зале за огромным квадратным столом сидело человек двадцать.
В рубке шел очередной сеанс знакомства обитателей корабля с планетой, вокруг которой они кружили вот уже несколько земных месяцев. Шло изучение языков, науки, культуры, социальной и нравственной структур населяющих планету народов.
Яркий свет экрана падал только на верхнюю часть лиц сидящих, которая, казалось, состояла из одних глаз. Все остальное было растворено во мраке, если не считать светящихся контуров фигур обитателей корабля.
Они по-прежнему хранили полную неподвижность. У землянина, который наблюдал бы за ними, возникло б ощущение, что он видит перед собой изящные изваяния, в которых живыми были только огромные продолговатые глаза. Именно они делали этих существ похожими на людей, надевших мотоциклетные очки, несколько удлиненной формы. Большие и тоже продолговатые зрачки двигались в глазных яблоках, как пузырьки воздуха в ватерпасе, только не по прямой, а по выпуклой кривой. Можно предположить, что Пришельцы переглядывались друг с другом, не поворачивая голов. По крайней мере, глаза их имели возможность фиксировать все пространство, где стояли кресла и светился экран. На экране, казалось, была вся планета. Там проплывали фрагменты жизни городов, расположенных в самых разных частях света.
Прошло несколько земных часов. Наконец, голубой квадрат погас. В рубке снова воцарились мрак и мертвая тишина. Светящиеся очертания тел большеглазых существ совершенно не распространяли свет вокруг себя.
Вот Пришелец, сидевший в центре, пошевелился. Контур его чуть сместился вправо, и в рубке раздался звук, очень похожий на тихий, пронзительно-чистый перезвон хрусталя. Это заговорил командир корабля. Если перевести разговор, который состоялся в рубке, на наш язык, то в нем было примерно следующее.
— Итак, предварительное знакомство с планетой завершено. Что будем делать: возвращаться обратно или предпримем попытку наладить непосредственный контакт с землянами?
Командир выжидающе замолчал.
— Я против такого контакта, — заметил тот, что сидел справа, технический руководитель полета. — Слишком сложна и опасна планета, слишком по-разному живут и мыслят на ней.
— Нет никакой возможности запрограммировать их поведение даже на ближайшее будущее, — включился в разговор еще один. — Машины не в состоянии справиться с диким хаосом иррациональных величин, которыми забиты головы этих существ. Если инопланетянин сам не знает, что он сделает в следующую минуту, то как это могут знать мои машины и аппараты?
— Совершенно верно, — подтвердил психолог. — У них дикие перепады в культурном, умственном и имущественном, как они говорят, уровнях. Один верит в бога, другой улетает в космос, третий убивает себе подобных во имя так называемых денег, четвертый отдает всего себя служению прекрасным, в его понимании, идеалам. Одни государства добиваются мира, другие — войны. И между этими крайними противоположностями непостижимое даже для нас и наших машин множество свойств и явлений психического и иного характера. Я тоже против непосредственных контактов.
— Но и возвращаться, ни в чем не разобравшись, тоже не имеет смысла. Что мы скажем тем, кто нас послал? Да, мы нашли живую планету и покинули ее, испугавшись трудностей познания. Я, как философ, не могу согласиться с вами и настаиваю, если не на прямом, то хотя бы на косвенном контакте. Есть у них ценность, которая признается всеми. Не для всех, правда, она одинаково важна и имеет одинаковое значение, но это частности. Предлагаю практический эксперимент.
— Излагайте, — разрешил командир.
Философ коротко изложил суть своего предложения.
— Согласен! — первый поддержал его психолог. — Предлагаемый эксперимент довольно четко обнажит в инопланетянинах, насколько зависимы они от случайных факторов и насколько способны абстрагироваться oт своих насущных нужд и страстей во имя более высокой цели. Философ придумал неплохо.
— Полагаю, — подал голос технический руководитель полета, — роботы сделают все надлежащее на нужных нам объектах.
Поделиться книгой: