Белый туман

— Проходите, мастер. У меня для вас небольшая работа. Вот по этим образцам надо к утру изготовить два десятка болтов и пять десятков стрел. Обращаю ваше внимание, что стрелы должны быть именно такой длинны и не короче. Длиннее можно. Мастер внимательно осмотрел образцы. С болтами проблем не будет, такие у меня уже есть готовые, а вот со стрелами сложнее. Такие стрелы надо готовить специально, они же на две ладони длиннее обычных. Я достал малую золотую монету и подкинул её в верх, затем поймал. — Не надо набивать цену. Болты принесешь сегодня, а стрелы завтра рано утром. Если мы ещё будем спать, оставишь их у хозяина. Вторую монету получишь после изготовления стрел, — и я подкинул золотой в его сторону. Он ловко его поймал, попробовал на зуб. Потом жестом фокусника достал из под полы две связки уже готовых болтов. — Здесь их три десятка, как раз почти на всю вашу монету. — Откуда ты знал, что именно такие болты мне будут нужны. — А вы встретили и кинули монетку моему сыну, а уж он то разбирается в арбалетах, тем более, что вы его и не прятали. Так что с размером я мог определиться по его рассказу. А вот стрелы действительно придется готовить всю ночь. Какие наконечники ставить? Бронебойные дороже, там сталь прочнее. — Сделай два десятка бронебойных, остальные обычные боевые. Охотничьих не надо. Мастер поклонился и вышел.

Я достал из седельной сумки моток веревки и проверил ножки топчана на прочность, затем выглянул из окна. При желании можно конечно и спрыгнуть, — мне, а Лору надо спускать на веревке. А если в полном снаряжении, то и мне лучше использовать веревку. — Что ты там рассматриваешь, — поинтересовалась Лора. — Да вот смотрю запасной выход. По веревке спуститься сумеешь? Лора подошла к окну и посмотрела вниз. — Здесь не очень высоко, думаю, что сумею. Ты полагаешь, что ночью могут напасть? — Полагаю, — согласился я, — но лучше поджечь, а потом под шумок и с нами разобраться. По этому готовым надо быть ко всему. Как только основательно стемнеет, оставим светильники гореть, а сами спустимся по веревке вниз. Возьми арбалет и потренируйся. Сегодня он поступает в твое распоряжение. Лора сразу же схватила "игрушку" и стала пробовать натянуть тетиву руками. — У тебя рукой не получится, крути вот это колесико, по времени дольше, но зато наверняка. Стрелять будешь с близкого расстояния, не промахнешься.

В течении длительного времени она тренировалась взводить тетиву, устанавливать болт, вскидывать арбалет одной рукой. Я отдал ей два десятка болтов, остальные оставил себе. Пришел слуга и попросил разрешения убрать со стола. Я разрешил. Слуга мне не понравился, уж как то подозрительно у него бегали глазки, да и по сторонам он слишком пристально смотрел, словно запоминая, где что стоит. А может быть это мои страхи? Когда он ушел, я привязал веревку к ножке топчана и проверил их прочность. Вроде все в порядке. Дверь я не только закрыл на засов, но и ещё подпер стулом под ручку. Оставалось ждать. Я оставил гореть три светильника, но расположил их так, что окно практически не освещалось. Ставни я пока закрывать не стал. Мы с Лорой сидели на топчане и она жалась ко мне. — Свен, а может быть ничего не будет? Ты и так их больше десятка положил, может быть они решили отстать от нас? Я отрицательно покачал головой. — Они наемники, им за нас заплачено и заказ должен быть выполнен, иначе к ним никто больше обращаться не будет. Время тянулось удивительно медленно. Я затушил ещё один светильник и в комнате воцарился полумрак. Постепенно суета внизу тоже стала затихать.

— Пора, первым спускаюсь я с сумками. Потом ты. И не торопись, старайся все делать тихо и главное не кричи, что бы не произошло. Если крикнешь, то все пойдет насмарку. Я нацепил на себя седельные сумки подошел к окну. Во дворе, как я ни вглядывался, ничего тревожного не заметил. Может быть действительно все обойдется и я зря паникую? Решительно перекинув ногу через подоконник я стал осторожно, стараясь не шуметь спускаться по стене вниз. Достигнув земли, я присел и внимательно огляделся. Тихо. Я подергал несколько раз веревку. Лора правильно поняла мой сигнал и тоже стала спускаться. Я поймал её и аккуратно опустил на землю. Потом мы стали натягивать веревку и тянули до тех пор, пока она не оборвалась возле узла. Быстро смотав её, мы тихонько пошли в сторону приземистого домика, если я не ошибся, то это была купальня.

Возле боковой стены мы остановились и немного отдышались. Успокоившись, я прошептал Лоре:- Взведи арбалет, — а сам осторожно выглянул из за угла. Послышался легкий скрип, это Лора натягивала тетиву, затем раздался негромкий щелчок, это болт встал на свое место. — Пока тихо, даже я бы сказал, очень тихо. Даже лошади в конюшне не топают и не шумят. Подождем, — и я опустился на корточки прислонившись к стене. Рядом присела и Лора. Внезапно она зажала себе рот ладонью, вскочила и буквально отпрыгнула от меня. Я взвился на месте и обнажил меч, но ничего не обнаружил. — Лора, что случилось, — прошипел я в раздражении, — Ты что, посидеть спокойно не можешь? — Свен, — голос Лоры прерывался и сипел, — рядом с тобой стоит призрачный волк. Я повернул голову на лево и действительно увидел, как из плотных кусков белого тумана возле моей ноги сформировалась фигура огромного волка. Он доставал мне своей холкой до пояса. В голове всплыло незнакомое слово — кхор. У меня появился кхор. Что это такое я не знал. Но волка не испугался, а наоборот, почесал его лобастую голову между ушей. Было странно ощущать призрачного волка как настоящего. Но я чувствовал его шерсть, а когда он ткнулся мне в руку носом, я ощутил, что нос мокрый, прямо как у собаки. Я почему то сразу был уверен, что это белый волк. — Лора, я вижу его как белого волка, а каким его видишь ты?

— Я вижу его расплывчато, он постоянно меняется, то появляется, то исчезает. А цвет, какой может быть цвет у призрака? Он прозрачный. — Это мой кхор, — поспешил я успокоить её. — Правда, что это такое я не знаю, но уверен, он пришел нас защитить, — и я опять погладил лобастую голову. Внезапно я услышал низкий, горловой рык. — Ты что нибудь слышишь? — Нет, — ответила она. — Волк зарычал, значит что то почувствовал. Я вложил меч в ножны и снял лук с плеча. В туле оставалось чуть больше десятка стрел.

Вдоль стены постоялого двора появились крадущиеся люди. Человек пять, семь. В темноте было не очень хорошо видно. В щеку стрельнуло болью, а значит среди них есть и Навь. Я почувствовал, как шерсть на холке моего волка встала дыбом и он напрягся, готовясь к прыжку. Я успокаивающе его погладил, но вместо того, что бы успокоиться, волк внезапно пропал. Я перестал его ощущать. А у стены развернулось что то невообразимое. Словно невидимый вихрь раскидал всех этих людей, они даже ничего не успели понять, как в прочем и я. Пять, нет, шесть неподвижных тел остались лежать на земле, а волк вновь появился возле моей ноги. Я растеряно погладил его по голове. Вот так штука. В одно мгновение расправиться с шестью вооруженными людьми. Это произошло так быстро, что я даже не успел испугаться за него. Опять было тихо. Через некоторое время Лора толкнула меня в бок. — Что то случилось в нашей комнате, там стал ярче гореть свет. Я посмотрел и увидел, как действительно в окне мелькнул силуэт человека с факелом. Вот он появился снова, вытянул факел вниз, пытаясь рассмотреть, что там на земле. И в этот момент я выстрелил из лука. Стрела попала ему в лицо и он бесформенным мешком упал на землю. Тут же в окно выглянул второй и вновь моя стрела поразила его, но упал он во внутрь комнаты. Тут же ставни закрылись с хлопком, способным разбудить всех постояльцев. Но ни голоса, ни скрипа, ни шороха, словно все вымерло.

У меня мелькнула мысль, что постоялый двор опустел. — Нука, Лора, давай пройдем в конюшню. Конюшня встретила нас мертвой тишиной. Она была пуста. — Ай да хозяин, ай да скотина. Увел не только всю прислугу, но и всех лошадей. А утром заявится, — я ничего не видел, я ничего не слышал. Ну попадешься ты мне. — А нам то что сейчас делать? — Да ничего. Ждать. Побудь здесь, а я к крыльцу пройдусь. Посмотрю, кто там колобродит. Да смотри, не подстрели меня, когда я буду возвращаться.

Входная дверь была закрыта, но в окнах мелькали тени. Я спрятался чуть в стороне, возле бочки с дождевой водой и приготовил лук. Ну, гости дорогие, выходите, я жду вас. И словно услышав мои слова, дверь приоткрылась и на крыльцо вышло три человека. В руках у них были мечи. — Ну попадется мне этот сопляк, кишки заставлю…,- договорить он не успел, моя стрела попала ему в горло. Он захрипел и стал валиться на пол. Второму стрела попала в лицо и он упал навзничь, открыв дверь ещё шире, а третий пригнувшись метнулся за дверь и со стуком захлопнул её. — Так то лучше, а то ходят тут как хозяева, постояльцам спать не дают.

И опять наступила тишина. Сколько так прошло времени я не знаю, но потом в зале опять началось какое то шевеление. Я приготовился. В щеке больно кольнуло, и тут же я почувствовал появление белого волка. Он приготовился к прыжку, словно поджидал добычу в засаде. Случайно или нет, он появился вместе с появлением Нави? — додумать я не успел, дверь распахнулась как от удара ногой и из неё показался стол, который играл роль щита. Я на всякий случай выстрелил, но стрела застряла в толстых досках. Ну что ж подождем, пока вы раскроетесь. За первым столом появился второй, а затем и третий. Интересно, сколько вас там прячется? Человек шесть, семь? А может быть и больше? Вдруг это только малая толика нападавших? А остальные ждут в зале? Хотя нет. Если б их было так много, могли бы попытаться меня задавить численностью, а эти идут осторожно. Щека ныла. Навь была не одна. Внезапно волк опять исчез, а через мгновение столы с шумом стали падать на землю, ступеньки. Грохот стоял оглушительный, в зале тоже что то зашумело и затихло. А волк возник возле меня и ожидающе посмотрел, подставляя свою лобастую голову. Я машинально погладил его:- Молодец, умница, ты самый лучший на свете, самый красивый и самый сильный. Волк опять исчез. Я подождал ещё немного и осторожно подошел к крыльцу. Меч давно уже был в моей руке. Картина представшая передо мной ужаснула даже меня. Наемники валялись в разных позах, но у всех было разодрано горло. Осторожно поднявшись по ступенькам, стараясь не запачкаться в крови, я заглянул в зал. Там тоже лежало несколько человек. Мое внимание привлек один, у которого на голове была шапочка не только с хвостом куницы, но и с пером совы. Я подошел ближе. Он ещё был жив. — Тебя заказал Брин, — прохрипел он. Сволочь, не предупредил, что ты белый воин, а я слишком поздно это понял. Добей! Бумаги в кошеле… и всхрипнув в последний раз, он застыл.

Поднялся на второй этаж. Везде было тихо. Заглянул в нашу комнату. Ничего не изменилось, не считая трупа, что лежал у окна. Поднатужившись, я его поднял и перевалил через подоконник, пусть полежит на улице. Затем я спустился во двор, все также старательно обходя трупы, задержался только возле Совы и срезал его кошель. Тяжелый. Потом подошел к конюшне и громко окликнул Лору. — Лора, это я, все в порядке. Забирай сумки и выходи. Появилась Лора с сумками в руках. Мне понравилось, что арбалет она повесила на пояс и он был у ней под рукой. Я подхватил сумки. — Все кончено. Теперь можно и подняться в свою комнату и спокойно лечь спать. Думаю, нас больше никто не побеспокоит. Только когда пойдешь, постарайся не вляпаться в кровь, иначе отправлю замывать следы. Мы с тобой спокойно спали всю ночь в своей комнате и ничего не слышали и ничего не видели. Она закивала головой, старательно обходя трупы. Я видел, как ей тяжело дается попытка сохранять самообладание…

В комнате она с облегчением вздохнула. Я закрыл дверь на засов. Интересно, а как его открыли наемники? Значит засов с каким то секретом? Поднял упавший стул и опять подпер им дверь. Против такой предосторожности ни какие секреты не помогут. Лора сидела на краю топчана с отсутствующим видом. Я подошел к ней и стал помогать ей раздеваться. Вернее она только поворачивалась, а раздевал её я сам. Наконец все было готово и она улеглась на топчан. Я накрыл её простыней, а сверху накинул медвежью шкуру. Потом разделся сам и аккуратно сложил все наши вещи. Задул все светильники кроме одного. Его я оставил в изголовье на полу и забрался под бочек к Лоре. Я даже не успел как следует разместиться на топчане, как она обхватила меня руками, уткнулась мне в грудь и горько, горько заплакала. Сквозь рыдания доносилось:- Свен, я не буду больше служкою, я не хочу убивать людей, я уйду в храм и буду там служить всеблагому… А потом, когда она немного успокоилась, топчан был несколько раз проверен на прочность. Угомонилась она только к утру, когда у меня уже совсем не осталось сил, а небо начало сереть.

Проснулись мы поздно. Солнце уже во всю заглядывало в окно. В коридоре кто то топал ногами, внизу раздавались голоса, а сквозь закрытую дверь доносились вкусные запахи то ли позднего завтрака, то ли раннего обеда. — Солнышко, пора вставать. Скоро обед уже. — Ну давай ещё немного поспим, чуть, чуть. Вот такую малость, — и она показала, какую. — Ну ладно, поваляйся ещё, а я схожу закажу нам поесть, а заодно и осмотрюсь. Неторопливо одевшись и накинув на себя только безрукавку, даже без шапки я спустился вниз. Следов ночного происшествия не было. Все было вымыто и вычищено. Завидев меня, ко мне подошел хозяин и поклонился. В его глазах стоял испуг, а руки тряслись. — Все в порядке хозяин, — успокоил я его. — Мы не сильно ночью шумели? Сам должен понимать, мы молодожены, немного порезвились. Распорядись, что бы нам подали обильный завтрак, и пару тройку ведер теплой воды, да таз. Оружейник должен был принести мне стрелы. Хозяин угодливо согнулся, — их принесут вместе с завтраком, господин. Как долго вы ещё прогостите у нас? Я усмехнулся, — после завтрака съедем. Коней продал? — Не извольте беспокоиться, все сделал в лучшем виде, вы будете довольны. Я кивнул головой, — Да, мы там простыни немного запачкали, ты уж не обессудь. — Да дело то молодое, понятно… Он ещё что то бубнил, но я уже не слушал, поднимаясь по лестнице. В комнате я первым делом открыл ставни и выглянул в окно. Если б не небольшое темное пятно внизу, то можно было подумать, что все, что произошло ночью, нам приснилось.

Вскоре принесли завтрак, воду и стрелы, и только тогда, когда дурманящий запах пищи разнесся по комнате, Лора высунула нос из под шкуры. — Как вкусно пахнет. — Вставай соня, умывайся, приводи себя в порядок и давай за стол. — Отвернись, я буду одеваться. — Нет, сначала давай я тебе полью, и ты ополоснешься, а потом будешь одеваться. Она встала в таз, а я осторожно стал поливать её теплой, даже горячей водой, приговаривая, — везде промывайся как следует и уши тоже промой… Странно все таки устроены женщины. Значит когда я ей поливал, она не стеснялась, а когда стала одеваться, то отвернись и не подглядывай. Да где уж тут подглядывать, у меня и сил то пока никаких нет, вот после завтрака, может быть появятся.

Кушали мы с большим аппетитом. Все таки проголодались за ночь. После завтрака мы стали собираться. Сборы были недолгими. Уложив все в седельные сумки, я наконец то нашел время заглянуть в кошель Совы. Кроме большого количества денег и разноцветных камней, там было несколько свитков с подробным описание внешности меня и Лоры. Присутствовали там и расписки лорда Брин на невообразимо крупную сумму, — тысячу больших золотых монет. Но мое внимание привлек совсем другой свиток, в нем было написано: "Стража устранят, время пришло, ворота будут открыты, будь готов." Кому предназначался этот свиток или от кого он пришел, было непонятно. Понял я только одно. Где то готовятся открыть ворота и эти ворота, что то мне подсказывает, будут открыты для проникновения порождений Нави в наш мир. — Нам надо поторопиться, я провожу тебя до "Заставы", а до ней ещё дня два три пути. Теперь хорониться не надо, так что поскачем быстро, надо только запастись провизией на дорогу. Я отсыпал несколько десятков золотых монет и камней в маленький кошелек. — У тебя есть возможность все это передать своей семье, не привлекая внимания? — Она посмотрела на сокровища, — Этого хватит на всю жизнь всем моим братьям и сестрам, даже если они не будут работать. А передать можно будет через жрецов всеблагого. Не быстро, но все дойдет до родичей. — Вот и прекрасно. Ещё раз оглядев все вокруг и проверив, ничего ли мы не забыли, спустились вниз.

Хозяин уже ждал нас внизу. Он протянул мне большой увесистый кошелек. — Сколько мы тебе должны за постой? — Ни сколько, я уже вас рассчитал. — Это, что кони так дорого стоят? — Нет, тут ещё и оружейник добавил за оружие и доспехи. — Понятно, — я кивнул головой. — Ну, прощай, хозяин, а засов то в комнате поменяй. Вернусь, проверю.

Теперь мы ехали на лучших лошадях, а Буланый и Ветерок трусили налегке, заслужили. Иногда я замечал на траве тень, очень похожую на скачущего рядом волка, а может быть это была игра моего воображения? Ведь кони ничего не чувствовали и вели себя спокойно. Впереди нас ждало два, три дня пути до крепости "Последняя застава", где я должен был оставить Лораг, а сам отправиться дальше, путешествуя по Яви и уничтожая Навь, очищая свой мир от скверны и порождений тьмы.

14

Складывалось впечатление, что по этой дороге никто не ездит. Заросшая бурьяном колея, даже небольшие деревца прямо посредине. Следов недавнего пребывания людей нет. Странно, очень странно. Вроде крепость, а значит должен быть гарнизон, в крепости храм всеблагого, а значит слуги и жрецы, плюс обслуга, семьи. По любому какое то движение должно быть… Лораг безумолку болтала, радуясь тому, что все закончилось благополучно и что все беды позади. Свою роль она сыграла хорошо, осталась цела и впереди безоблачная жизнь. Ну и что, что в крепости, зато безопасно и сытно. Эти мысли её не покидали примерно до обеда, который пришелся уже почти на вечер.

Наконец то удалось найти приглянувшееся мне местечко. Чуть в стороне от дороги несколько высоких деревьев стояли отдельной группой. Туда то мы и направились. Пока Лораг разбирала седельные сумки и накрывала на импровизированный стол, я собирал валежник и хворост. Шагах в пятидесяти я наткнулся на странную кучу сухих веток, обрадовался, что не надо искать их по одной, захватил сразу охапку и поднял над землей, а потом сразу же бросил на место. Под ветками лежали обглоданные кости, причем некоторые были разгрызены. И почему то мне подумалось, что кроме костей зверей, там есть и человеческие кости. Я поспешил вернуться к Лораг. Она уже закончила раскладывать продукты. — А мы что, мясо подогревать на костре не будем? — Нет, более того, сейчас быстро перекусим и уедем отсюда. Это место мне не нравится. Моя нервозность передалась и моей спутнице. Она стала тревожно оглядываться по сторонам.

Сразу же после обеда, пока я собирал остатки провизии в сумки и укладывал вещи, Лораг отлучилась по делам за деревья. Вернулась от туда бледная:- Там, — она даже стала немного заикаться, — много человеческих черепов, взрослых и детских. На некоторых даже сохранились волосы. Свен, мне страшно, давай поскорее уедем отсюда. — Боюсь, что мы опоздали. Привяжи лошадей к дереву, что бы не убежали и приготовь свой арбалет. Сам я снял лук, натянул тетиву и приготовил тулу, а также достал запасные стрелы, что были приторочены к седлу Буланого. То там, то здесь мелькали серые тени. Я уже видел, что это большая стая волков подбиралась к нам. Вот когда я пожалел, что не развел костер, ведь волки боятся огня. Хотя это скорее всего неправильные волки, ведь летом они не сбиваются в стаи и не нападают на человека. Что в этих волках было неправильное, не звериное. Я пригляделся и содрогнулся. У волков передние лапы были в виде человеческих рук. Я о таких никогда не слышал и не видел. Лораг встала с другой стороны лошадей, держа в руках взведенный арбалет.

Я растянул лук и пустил первую стрелу. Лук у меня был немного необычный. Он отличался от обычных дальностью стрельбы и пробивной способностью. Так вот, моя стрела на расстоянии 80 шагов, или чуть больше, пробила морду первому волку. Он заорал. Это был не волчий рык или вой, а человеческий крик. Потом мне было не до подробностей. Я просто стрелял в обе стороны, не давая приблизиться волкам к нам. Изредка мне помогала Лораг, когда какое нибудь животное неосторожно оказывалось в зоне досягаемости арбалета. Я старался стрелять наверняка и поражать волков в голову. Мне почему то подумалось, что не всякая стрела сможет пробить их шкуру. Уже более десятка особей валялось то тут, то там, некоторые из них пытались отползти в сторону, но основная масса стаи неумолимо приближалась к нам. Я удивился, почему они так медленно нападают на нас, а потом понял, — руки. Их руки-лапы не предназначены для быстрого передвижения, вот почему они так медлительны. Мне попалась бронебойная стрела. Выцеливая ближайшего волка, я максимально растянул лук. Получилось так, что стрела пробила одного волка насквозь и до половины вошла в бок другого.

Я стал стрелять бронебойными стрелами так, что бы можно было одновременно подстрелить двух зверей. Не всегда, но мне это удавалось. Потом стало не до прицельной стрельбы. До ближайших зверей оставалось каких то десять шагов, арбалет Лораг щелкал с завидным постоянством, а потом внезапно затих. Я оглянулся. С закрытыми глазами и с улыбкой на лице она медленно опускалась на землю. Было такое ощущение, что она внезапно заснула. Я отбросил в сторону лук, выхватил меч и, пользуясь медлительностью зверей стал метаться между ними и наносить рубящие удары. Мой меч легко пробивал их шкуру. Опасность заключалась в том, что бы он не застрял у кого нибудь из них в костях.

Было странным, но наши кони ни как не реагировали на этих зверей. Приглядевшись, я заметил, что они тоже спали стоя. Вот так дела. Значит это зверье как то могло влиять и на людей и на лошадей. Расправившись с последним волком, я огляделся. Около шестидесяти серых бугорков валялись в разных местах. Держа меч на готове я стал обходить и добивать раненых зверей. Таких было немного. Внезапно у меня задергалась щека. Навь. Где то недалеко бродит Навь и тут же возле моих ног появился белый волк. Я огляделся. В стороне от дороги появилась человеческая фигура и у её ног было около полутора десятка таких же волков с человеческими руками. Так вот значит кто творит безобразия в этом лесу и на этой дороге. Я хотел, уж было вернуться к месту обеда, что бы взять лук и оставшиеся стрелы, но мне этого делать не пришлось. Белый волк растаял у моих ног с тем, что бы практически в то же мгновение оказаться возле Нави и ей зверушек. Дальше я только слышал человеческий крик и стоны. Словно молния волк мелькнул и вот он уже опять у моих ног, требуя похвалы и поглаживания. Я не скупился. Была бы возможность, я бы расцеловал его, но как только я наклонялся к нему, как он тут же таял. Так что пришлось просто чесать его между ушей и гладить холку и при этом приговаривать, какой он хороший, смелый и умелый…

Я подошел к Нави. Это была высокая, красивая женщина но с очень злым выражением лица. Её горло было разодрано до позвоночника, и кровь небольшим фонтанчиком продолжала вытекать. — Белый, ты все равно ничего не сможешь сделать… — А я уже сделал, — очистил лес и дорогу от скверны. Потом я стал деловито отрезать хвосты у этих волков и складывать их в седельную сумку. К тому времени, когда я закончил, очнулись и кони и Лораг.

— Я что спала? — Так, немного. — А где волки? — Ты так громко храпела, что они в страхе разбежались. — Я не умею храпеть, — мои слова она восприняла на полном серьезе. — Ладно, придется заночевать здесь, скоро уже совсем стемнеет. Надеюсь, что других зверушек здесь нет, — и я пошел во второй раз собирать хворост и валежник. Лора от деревьев никуда не уходила и не выпускала из рук арбалет. Я принес дров, потом стал собирать волков в одну большую кучу подальше от места нашей стоянки. Бросал их прямо на труп Нави и даже немного взмок, пока ходил туда-сюда.

До темноты ещё оставалось немного времени и я решил посмотреть, откуда пришла Навь. Предупредил Лораг, что бы она присматривала за огнем и взяв лук и остатки стрел пошел по следам, которые были хорошо видны. Идти пришлось недалеко. Шагов через триста в нос шибанул запах тухлого мяса. Я оказался на большой поляне, сплошь заваленной костями. То тут, то там валялись полуразложившиеся трупы различных зверей и людей. Людей было меньше, но среди них я заметил даже пару служек. Дышать было очень тяжело. А вот и логово. Землянка, с какой то шкурой вместо двери и вокруг все утоптано, утрамбовано. Ни каких признаков жизни и мертвая тишина. Обнажив меч я откинул шкуру и заглянул во внутрь. По углам горели факелы, а землянка поражала своими размерами и походила скорее всего на большой амбар, в котором в беспорядке были собраны и разбросаны различные вещи: одежда, оружие, какие то тюки, мешки, коробки. Отдельно стояло несколько небольших сундучков. В них были собраны золотые, серебряные и медные монеты. Отдельно стоял сундучок с драгоценными камнями и женскими украшениями. Женщина Навь использовала этих странных волков для грабежа?

Ничего не трогая, я решил, что вернусь сюда утром и заберу все самое ценное во славу всеблагого. Дорога обратно не заняла много времени. Набрав по пути ещё немного дров я вернулся к костру. Он полыхал во всю. — Ты что, решила за один раз сжечь весь запас дров? — обрушился я на Лораг. — Да, сам ушел, оставил меня тут одну, а мне страшно. Дальше слушать её мне не хотелось и я пошел вновь собирать хворост, предварительно запретив ей подкидывать в огонь хоть одну веточку. Что и говорить, ночь была кошмарной. Лораг не спала и постоянно тыкала меня локтем в бок, — то ей померещились шаги, то кто то пробежал рядом, то ветви на деревьях шевелятся, а ветра нет… Пришлось укутать её с головой в свою накидку и предупредить, что если она не успокоиться, то я свяжу её и оставлю связанной до самого утра. Это подействовало, а может быть она просто устала, но лишь под самое утро её сморил сон.

Ручья по близости не было и умыться мне не пришлось. Кое как растолкав Лораг, и не дав ей пристроиться на досып, я собрал все наши вещи и повел коней в поводу к логову Нави. Проходя мимо кучи зверья я автоматически прочитал очищающую молитву всеблагому. Если я надеялся, что она сгорит в пламени, то ошибся. Сгорела в очистительном пламени только Навь, что лежала внизу, а запах паленой шерсти распространился по всей округе. Приблизившись к поляне с костями я оставил там Лораг и коней, а сам пошел к землянке. В землянке кто то был, так как я расслышал какой то шум. Оголив меч я осторожно подошел и заглянул во внутрь. Ни кого, а шум раздавался из за занавески в дальнем углу, которую я вчера на заметил. Я подошел и отдернул её. Там, к столбу вкопанному в землю было привязано трое детей. В лохмотьях, обросшие, было видно, по всему, они провели тут не одну седьмицу, но не худые, я бы даже сказал упитанные. Слова небольшой девчушки ввели меня в столбняк:- Дядя, сегодня хозяйка меня будет есть, а то братья ещё худые и не вкусные. Я отвязал ребят, а веревку намотал себе на руку, что бы с испугу не убежали в лес и повел их к Лораг. Детей она встретила как курица встречает своих потерявшихся цыплят. Обхватив всех троих и прижав их к себе, она что то там им бормотала, гладила и плакала. Дети ревели вместе с ней. Наконец то до них дошло, что их освободили, никто их есть не будет и они скоро попадут в крепость, где о них позаботятся

Оставив детей на попечение своей спутницы, я начал переносить сундучки и крепить их на наших лошадей. Времени это заняло немного. Все остальное я решил оставить как есть, с тем, что бы потом нарядить обоз из крепости и перевезти все запасы Нави. Наконец ближе к полудню нам удалось уложиться, собраться и мы тронулись в путь. Впереди Лораг сидел самый маленький пацан. Он ни за что не собирался с ней расставаться и уже называл её мамой. На Ветерке, как самом спокойном сидели девчушка и её средний брат. Всю поклажу пришлось перегрузить на Буланого, а возглавлял этот отряд я. Мне хотелось к вечеру добраться до "Заставы", поэтому я торопил коней. На обед мы не останавливались и с заходом солнца крепость предстала перед нами во всей своей суровой красоте.

Ещё до наступления сумерек мы подъехали к воротам. Стража беспрепятственно пропустила нас. Только старший поинтересовался, по какой дороге мы ехали. Я равнодушно ответил:- Через лес. Чем вызвал его чрезмерное удивление и озабоченность. Он смешно подпрыгивая побежал в храм всеблагого, что стоял у подножья высокой и массивной башни. Мы спешились и помогли слезть ребятам. Младший вцепился в Лораг как клещ и не отходил от неё ни на шаг. Дети постарше с удивлением осматривались по сторонам. По ним было видно, что в крепости они в первый раз. От храма отделилась фигура в одеянии жреца и смешно семеня приблизилась к нам. Вскоре к нам присоединились и слуги в храмовой одежде. Было видно, что жрец еле, еле удерживается, что бы тут же на месте не приступить к расспросам. Поручив детей заботам слуг, которые с причитаниями взяли их на руки и потащили сразу же в купальню, несмотря на их сопротивление и крики, он сделал нам приглашающий знак следовать за ним и пошел в сторону храма. Проходя мимо кухни, в щеку кольнуло. Я остановился в удивлении. В крепости была Навь. Но как же так можно, ведь рядом храм всеблагого, жрецы, что должны были её распознать…

Оставив все свои вопросы на потом, я догнал Лораг и жреца. В храме царил полумрак и чистота. Лораг привычно преклонила колено перед святым очагом, а я прочитал благодарственную молитву. На неё огонь отреагировал тем, что взвился под потолок. Моя молитва была услышана и принята всеблагим. Жрец остановился и с удивлением посмотрел на меня. Вскоре мы прошли в небольшое помещение за главным залом, где с удобством расположились в мягких креслах. Молчаливые слуги принялись сноровисто накрывать на стол. Голодные мы набросились на еду. После того, как был утолен голод, жрец приступил к расспросам. Не вдаваясь особо в подробности, я рассказал ему о нашем путешествии через лес и встрече со странными волками и их хозяйкой. При этом добавил, что большинство хвостов этих волков лежат в моей седельной сумке. Не умолчал я так же и о землянке, вернее амбаре, набитом всякой всячиной. После моего рассказа жрец прочитал благодарственную молитву всеблагому и пояснил, что вот уже пару лет они не пользуются ближней дорогой. С неё просто никто не возвращается. Люди, кони, все пропадали без следа. Даже небольшой отряд служек не вернулся. После чего была проложена другая дорога, по полю, в объезд леса, хоть и на три дня длиннее, зато безопаснее.

— Жрец, мне надо увидеться со стражем. — Я провожу, но не уверен, что страж вас примет. Последние лет 15 он никого в башню не допускает. — Посмотрим, — и я пожал плечами. Жрец вышел. Не успела за ним закрыться дверь, как в помещение ворвался ещё один жрец. В щеку мне больно кольнуло, а у ноги я увидел своего кхора. Жрец- Навь? В голове у меня это не укладывалось. Прямо с порога он начал кричать на нас:- Кто допустил в храм, как посмели сюда войти… Я встал, подошел и без лишних разговоров врезал ему прямо в зубы. Он захлебнулся, отлетел к стене и осел вдоль неё. Вернулся первый жрец. Посмотрел на осевшего своего собрата, но ничего не сказал. — Страж не примет вас. — Это его или твои слова? — поинтересовался я. — Он не ответил на мой стук. — Ну, это ещё ничего не значит. Лораг, если этот хорек попытается хоть пошевелиться или произнесет хоть одно слово, — убей его, — и я кивнул головой в сторону начавшего приходить в себя жреца. Лораг тут же вытащила свой меч и приставила его к горлу хорька.

— Пошли к башне, — обратился я жрецу. Возле входа никого не было. Жрец подергал окованную дверь, она было закрыта. Он пожал плечами и отошел в сторону. К двери подошел я и открыл её. Повернувшись к жрецу я спокойно сказал:- Тебе сюда нельзя, побудь рядом с моей леди, но если она вздумает убить твоего собрата, не вмешивайся. Ясно? — Да господин.

Ну вот, как только я открыл дверь, так сразу стал господином. Ступеньки вели вверх. Я прошел комнату, что служила по всей видимости столовой, потом спальню и лишь на самом верху, на открытой всем ветрам площадке я увидел стража севера. Он сидел ко мне спиной.

— Что, верховный совет решил прислать мне замену? Считают меня уже стариком ни на что не годным? — Я не знаю ни о каком верховном совете, и меня никто не присылал. Я хочу получить ответы на некоторые вопросы и уеду через пару дней. Страж крутанулся в кресле на месте. На меня смотрело моложавое лицо с бледно серыми, чуть навыкат глазами, без всяких признаков растительности и на лице и на голове. Доже бровей не было. — Чис- тиль- щик, — с расстановкой он произнес, словно вспоминая, когда то знакомое, но изрядно уже подзабытое слово. — Чистильщик, с молодым и сильным кхором, видит всеблагой, как же я рад тебе. С этими словами он привстал с кресла и шагнул ко мне. Мы обнялись. Я с некоторой опаской, так как не ожидал такой встречи. — Эх, нечем тебя угостить, — в последнее время какая то сволочь пользуясь тем, что я не могу покинуть свой пост, пытается меня отравить, так что извини, брат. — Я поел в храме. Страж, у меня несколько очень важных вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. — Спрашивай, брат. Как же я рад, что ты появился.

— В крепости Навь, один на кухне, один в одеянии жреца… — А третий служка на воротах, но он сейчас на выезде, сопровождает обоз. Я это знаю, но ничего поделать не могу. Мне запрещено покидать башню. Если я утрачу над ней контроль хоть на мгновение, ворота откроются и порождения Нави хлынут в наш мир. Но с твоим приездом, я думаю, мы эту проблему решим.

— Кто или что такое кхор. У меня он в виде белого волка. Надо сказать немного своенравного волка. — Так тебе верховный совет не инициировал кхор? Он сам у тебя проявился? — Я не знаю ни какого верховного совета. До 15–16 лет я жил в отдаленной деревне, потом меня забрали в замок лорда и там я стал тем, кем являюсь сейчас. — Дикий белый, дикий чистильщик, со своим кхором. Вот эти старые пердуны в совете обрадуются. Ты не против, если я прямо сейчас пошлю им свое сообщение о тебе? Я пожал плечами. Страж прикрыл глаза, на его лбу собрались морщины. — Все, готово. Теперь достанут запросами, а вот вам, — и он особым образом сложил пальцы на правой руке, я заблокируюсь. Сначала давай я тебе объясню, что такое кхор, а потом ты мне все подробно расскажешь, начиная от твоего появления в селе и до момента нашей встречи. — Прежде, чем я тебе расскажу все, мне надо вернуться в храм, там Лораг держит меч у горла жреца Нави. Зачем возвращаться, просто натрави на него кхор и на повара тоже. — А как это сделать? — Просто отдай ему мысленный приказ. Ты как к нему обращаешься? Я пожал плечами, пока ни как, просто вижу его в виде белого волка, а Лораг видит его как призрачного волка. — Стоп, стоп, так твоя спутница, или кто она тебе там, — тоже видит твой кхор. — Да, но не всегда. — Понятно. Что ему понятно, он мне не объяснил.

Кхор, это личный охранник, телохранитель чистильщика. Он появляется только тогда, когда чистильщик убьет порождение Нави. Тебе уже приходилось их убивать? — Да, шесть штук:- трех кузнечиков, как я их назвал и трех птице-зверей, а также разрушить ворота Нави, из которых они появились. А ещё мы разрушили и уничтожили с лордом гнездо и перебили больше сотни Нави. — Ты разрушил ворота Нави? — Ну, я их развалил, а разбивали столбы на кусочки люди лорда Смайла. — Стоп, это требует того, что бы довести до верховного совета. Подожди немного. Он опять сосредоточился. — Хорошо, хоть что они согласились подождать, пока я сам тебя не расспрошу. Представляю какой там сейчас переполох. Проворонить открытые ворота Нави, такого в истории ещё не было. Я тоже сосредоточился и отдал мысленный приказ волку уничтожить Навь в крепости. Интересно, он получил его? Вот это да. Волк появился возле моей левой ноги и стал требовать, толкая меня своим носом, что бы я его похвалил и погладил. Неужели все так просто? Я гладил его между ушей, гладил его холку, говорил, какой он у меня хороший и послушный, умный… Волк исчез.

— Ты, что сейчас делал? — Гладил своего волка. Он всегда после того, как убьет Навь, требует похвалы. А ты, брат, разве не видел его? — Я страж, и могу только чувствовать кхор, но видеть, увы. Обожди, я сейчас вызову жреца и ты отдашь ему распоряжения. — Почему я? — Ты чистильщик, и все жрецы и я в том числе, обязаны подчиняться твоим приказам. При крайней необходимости, ты можешь даже приказывать верховному совету, правда потом свои приказы ты должен будешь обосновать и оправдать. Над крепостью поплыл глухой звук било. По всей видимости это было так неожиданно и странно, что вместо одного жреца к нам на площадку поднялись трое. Все запыхавшиеся и донельзя встревоженные. — Глядя на них я произнес: — Навь сжечь на площади после очистительной молитвы. Служку-Навь, когда он появится в крепости после сопровождения обоза, постараться взять живым для допроса. Леди Лораг разместить в отдельных покоях, там же приготовить ужин на двоих, я приду поздно и наверняка проголодаюсь. Все блюда, что готовил Навь, выбросить, в них медленнодействующий яд, ищите противоядие. Приготовьте обоз, завтра я отведу его к амбару повелительницы волков. Понадобиться пять, шесть телег. Идите.

Жрецы поклонились и тут же удалились. В крепости началась суета. — Брат, расскажи мне более подробно о кхоре, все, что ты знаешь о нем… После того, как страж рассказал мне, все, что он знает о кхоре, наступила моя очередь рассказывать: — В деревне, где я родился и вырос, нас не очень любили…

— Ай да жрецы, ай да хитрецы, — выслушав мой рассказ воскликнул страж. — Это ж надо, как они ловко тебе подсунули ещё одну предназначенную. — Я не понял, что Лораг тоже предназначенная? Для чего? — Эх простота. Она сосуд и её предназначение родить от тебя сына. Неужели ты думаешь, что в сопровождающие тебе подсунут простую девчонку, которая залезет к тебе в постель и заменит, пусть и на время, твою жену? Наверняка её долго искали по всему округу. — Лорд сказал, что больше года. Причем её поиски начались ещё тогда, когда я не был в замке. — пролепетал я растерянно. Так что получается, — это все выдумки про опасность Лоре и моему будущему сыну? — Нет, это как раз все серьезно. Навь действительно охотиться за предназначенными и их детьми и идет на любые жертвы, что бы их убить. Но вот то, что они подсунули тебе ещё одну предназначенную, а значит будет ещё один белый воин, — достойно уважения. Твоя спутница будет и дальше тебя сопровождать? — Нет, она останется здесь. — И это правильно. Я возьму её под свою опеку, а потом воспитаю твоего сына. Хочется, что бы он тоже был чистильщиком, как и ты.

15

Наш разговор затянулся. Я узнал, что существуют белые войны- так называемые "белые", а также элита — "стражи" и лучшие из лучших — "чистильщики", а так же чем отличаются чистильщики от стражей и почему наши приказы обязательны для выполнения. Почему каждый чистильщик буквально на вес золота, а самое главное, я научился общаться мысленно с белыми воинами. Это оказалось не очень сложно. Просто в голове лопнул какой то барьер и я смог принять даже несколько сообщений- запросов от верховного совета. Страж севера так же научил меня как блокировать свои мысли и ставить заслон. Общаться с кем — либо мне не хотелось, и поэтому заслон я установил тут же. Закончили разговаривать мы уже под утро, и все равно у меня осталось много невыясненных моментов. Решили продолжит после завтрака.

Лораг спала одетой поверх покрывала, словно была готова куда то срываться и скакать. Даже меч стоял в изголовье. Я осторожно прошел, разулся и лег рядом с ней. Интересно, она хоть знает о том, что она предназначенная, или и от неё это было скрыто? С этими мыслями я и уснул. Поспал я всего пару часов, но встал хорошо отдохнувшим и бодрым. Лораг ещё спала. У первого попавшегося слуги узнал где купальня и с наслаждением вымылся. Воспользовавшись гостеприимством жрецов всеблагого, переоделся во все чистое. Вернулся в предоставленную нам комнату и плотно позавтракал тем, что было приготовлено на столе. Одел доспехи, взял лук и остаток стрел. Надо узнать, есть ли тут оружейник и заказать ему стрелы. У выхода из помещения меня уже ждал жрец:- Телеги и сопровождение готовы. — Отлично, выезжаем, когда Лораг проснется, проводишь её к башне стража. Отныне она будет жить там.

Скрипя несмазанными осями наш обоз выехал из ворот крепости. Шесть телег, на каждой из которой кроме возницы сидел и служка в полном доспехе и с луком в руках. Привязав своего коня к задку первой телеги я уселся рядом с возницей и стал расспрашивать. В первую очередь меня интересовало, почему руковолки, как я их назвал, не были перебиты из луков на расстоянии? Оказалось, что они могли воздействовать на человека шагов с пятидесяти или даже больше и человек засыпал, так же как засыпала и вся живность, что оказывалась рядом. Именно так гарнизон крепости потерял несколько служек. Они просто опустились на землю и их сонными загрызли. К сожалению о повелительнице руковолков никто ничего не знал, кто она, откуда появилась, а так же откуда взялись сами эти твари, — ни возчик, ни служка не знали. Наконец мы добрались до места, где серой горой возвышалась куча убитых мною зверей. Отрядив несколько служек готовить дрова, что бы все это непотребство сжечь, с остальными мы направились к амбару. Картина поляны усыпанной костями, произвела на моих сопровождающих неизгладимое впечатление. Пришлось вначале расчистить дорогу к землянке, что бы не ходить по костям и лишь потом заняться погрузкой телег.

Через некоторое время телеги были заполнены до самого верха, а мы и половину не загрузили. Да, не рассчитал я количество возков. Надо было больше брать с собой. Ну да ничего, теперь дорога известна и следующий рейс проведут уже без меня. Служки к этому времени сложили огромную поленницу дров прямо поверх туш руковолков и прочитав очистительную молитву, мы её запалили. Дрова принялись гореть сразу же, жар стоял такой, что пришлось отойти не менее чем на полтора десятка шагов. Оставив пару служек следить за огнем, мы тронулись в крепость. Там обоз быстро разгрузили и уже самостоятельно, под руководством назначенного мной старшего, они отправились во второй рейс. А я в это время решил продолжить беседу со стражем и пошел к башне. Дверь открылась сразу. Бросилось в глаза, что в спальне стража наведен порядок, вещи все разложены, а постель застелена свежим бельем. Не иначе как Лораг уже постаралась.

Я застал их на верхней площадке, где они о чем то увлеченно беседовали. Увидев меня, Лораг, не стесняясь стража, бросилась мне на шею, обняла, а потом обрушилась с упреками, — дескать я бросил её одну, даже не предупредил, куда и зачем еду, и что я бессердечный истукан, и во мне нет ни капли жалости, а так же, что я загубил её молодость,(тоже мне старуха нашлась) и лучшие годы её жизни. И откуда она таких слов набралась? Не иначе где то подслушала. Я уселся в освободившееся кресло, а Лораг примостилась ко мне на колени. Мне было немного неудобно перед стражем, но он понимающе подмигнул мне и я успокоился.

— Брат, — я решил продолжить прерванный ночной разговор, — а в чем заключается твоя задача как стража, кроме того, что ты отслеживаешь активность ворот Нави и сообщаешь об этом верховному совету? — Ну я не только слежу за воротами, я ещё в силу своих специфических способностей, которые я объяснить не могу, не допускаю проникновения через ворота крупных порождений Нави. Я их контролирую и как бы запираю. А вот мелочь очень часто проскальзывает. За ней, в силу её маленьких размеров я следить не могу. Правда иногда эта мелочь сбивается в крупные стаи и мне приходится ослаблять внимание за воротами и брать эти стаи под свой контроль. Он замолчал, подумал, а потом проговорил, — Слушай, брат, я понимаю, что не имею права тебя ни о чем просить, но не мог бы ты со своим кхором немного почистить местность за северными воротами. Для тебя это пустяк, особенно для кхора, а мне облегчение в моей работе.

— Не буду обещать, но я посмотрю, что можно будет сделать. В крепости есть оружейник, или мастер, что сможет сделать для моего лука стрелы? Они на две ладони длиннее обычных, а то у меня их осталось меньше десятка, а с таким количеством за воротами делать нечего. — Ты хорошо владеешь луком? — Да, я почти никогда не промахиваюсь, если конечно ясно вижу цель. — Я знал одного такого простого белого, он мастерски стрелял из лука, его звали Невс, жаль он погиб со своей женой в последней схватке, когда навь открыла ворота недалеко от сюда. По всей видимости они направлялись к нам в крепость… Он замолчал. — Вы были друзьями? — спросил я. — Можно и так сказать. Он часто посещал крепость и мы общались. Хороший был воин, со временем из него мог даже получиться чистильщик, так как он уже заимел свой маленький кхор.

— Мой отец тоже погиб где то недалеко отсюда, правда как его звали я не знаю, а мою мать зовут леди Игрен. — Этого не может быть, ведь Игрен погибла вместе с Невсом. Их костей даже не нашли, после того, как он закрыл ворота. Ведь оставшиеся чудища навалились на них всем скопом… — Так моего отца звали Невс? — в моей голове что то щелкнуло. Тогда мне понятно, почему моя мать назвала меня Свен, — это обратное прочтение имени моего отца. Брат, расскажи мне все, что ты знаешь о нем. — Да не так, что бы и много. Белые не любят рассказывать о себе. Но если это действительно твой отец, то для тебя у меня есть подарок, не знаю, пригодится ли он и сможешь ли ты им воспользоваться… Страж встал, вскоре его шаги раздались далеко внизу. Через некоторое время он вернулся. В его руках был сверток. Он развернул его и я увидел очень необычный лук.

— Говорят, этот лук всеблагой подарил самому первому белому войну. Как он попал в руки твоего отца, я не знаю, но он из него стрелял на такие расстояния, на которые ни один лук не сможет пустить стрелу. Двести шагов для него не был предел. Только вот, — тут он замолчал. После гибели твоего отца из него так никто и не смог выстрелить. Для того, что бы на нем появилась тетива, концы лука надо немного согнуть. Этого не удалось сделать ни одному белому, хотя многие пытались. Стрелы для него не нужны, хотя тулу надо носить с собой обязательно. В ней всегда находятся пять стрел и их количество никогда не уменьшается. Стреляет он молниями, которые возникают сами по себе, стоит лишь натянуть лук с определенным усилием. Я видел как стреляет твой отец, если мы, конечно, говорим об одном и том же человеке. Возьми, попробуй. Лора соскочила на пол и отошла в сторону.

Я благоговейно взял лук в руки. Тут же вспыхнули камни на моем кольце и на рукояти моего меча. Такие же камни- два зеленых и два красных полыхнули и на луке. — Лук признал тебя, — выдохнул страж, — попробуй натяни тетиву. Я осторожно взялся за концы лука и немного согнул его. Тут же появилась огненная нить. Я подошел к краю площадки и оттянул тетиву. Вскоре появилась стрела, но не молния, а обыкновенная. — Осторожнее, — услышал я голос стража, — чем сильнее ты натягиваешь тетиву, тем разрушительнее становится выстрел. Я натянул тетиву почти до самого уха и не особо целясь пустил стрелу вдоль ущелья, просто направив её по пологой дуге, потом вторую, а затем и третью.

Через некоторое время где то очень далеко раздались три раската грома. Я ошарашено спросил у стража, — Это, что, мои стрелы? Страж сам был очень удивлен не меньше меня. — Наверное да, я сам не знаю. Ещё никто не стрелял на такие расстояния. Об этом надо срочно сообщить совету. — Только прежде чем что то будешь сообщать, — торопливо проговорил я, — предупреди, что ни на какие контакты я не пойду, пока я к ним не готов. Он кивнул головой и прикрыл глаза. Потом поморщился и открыл их. Они просят ответить тебя только на один вопрос, можно я его задам? — Слушаю. — Твои молитвы всеблагой слышит? — Да.

Наступила тишина. Он опять закрыл глаза. — Совет просит тебя по возможности, почтить своим присутствием одно из его заседаний. — А где он заседает? — В столице, в главном храме всеблагого. — Брат, а кто входит в совет? — Этого никто не знает точно. Известно, что верховный жрец всеблагого и наиболее опытные и сильные белые воины. Хотя в последнее врем поговаривают, что совет состоит всего из двух человек. — А откуда такие сведения? — Ну, иногда мы сплетничаем с другими стражами, так сказать обмениваемся новостями.

— Лораг, — обратился я к своей спутнице, — а ты знала, что ты предназначена? — Предназначена к чему? — не поняла она вопроса. — Предназначена к тому, что бы родить от меня сына. Тебе разве жрецы об этом не говорили? — У меня будет от тебя сын? — мои слова она пропустила мимо ушей. — Да, ты что нибудь знала об этом? — Нет конечно. Как это здорово, у меня будет сын, твой сын и ты будешь нас навещать. Казалось, её больше ничего не интересовало. — Лораг, до рождения ребенка ты не покинешь крепость, а после того, как я уеду, тебя под свою опеку возьмет страж. Потом он и займется воспитанием нашего сына. Она казалось и не слушала о том, что я сейчас ей сказал. Все её внимание было приковано к новости, что она предназначена и у неё будет ребенок. Всеблагой, неужели все женщины такие глупые? — Лораг, ты слышала, что я тебе сейчас сказал? — Да, конечно, из крепости не выходить, страж обо мне позаботиться. Я махнул рукой.

Брат расскажи мне, а что там за северными воротами и почему крепость называется "Последняя застава"?

— Давным давно, так давно, что никто уже и не помнит, через ущелье проходила дорога, что соединяла Явь, — так называется наш мир и Инь — так назывался мир за ущельем. Процветала торговля, люди свободно путешествовали из одного мира в другой. Верховные лорды никогда не враждовали, а наоборот, помогали друг другу, если приходилось воевать с варварами северных, или южных племен. А самое главное, оба мира почитали всеблагого. А потом объявилась Навь. Объединенное войско обоих миров было разбито и почти все погибло. В ущелье срочно были возведены две крепости. Их назвали- "Первая и Последняя заставы". Через них потянулись тысячи беглецов из Инь. Навь наступала медленно, так что те, кто хотел, успели уйти. А судьба тех, кто остался, — покрыта мраком. В гарнизоны крепости собрали лучших из лучших, из тех, кто остался. Вот тогда то, по преданию и появились белые воины. Первая застава находится в трех днях пешего пути от нас. Под натиском Нави она пала и все её защитники погибли, но ценой своих жизней, они остановили наступление. Более того, отряд из нашей крепости погнал Навь назад, убивая её порождения, до самого выхода из ущелья, но потом остановился. Почему это произошло, никто уже и не помнит. Толи хотели накопить сил для окончательного удара, толи поступил предательский приказ остановиться. В общем за ущельем, — мир Нави и что там, никто не знает. Отряды разведчиков и смельчаков, что отправлялись туда, не возвращались. Со временем стало принято считать, что существуют только два мира — Явь и Навь, и между ними идет непримиримая вражда. И по правде говоря, войну Нави мы проигрываем, так как только обороняемся, а сторонников Нави, даже среди высших кругов, увеличивается. Ведь по существу, кроме белых с Навью никто не воюет. А она, где подкупом, где посулами, где обещаниями вербует себе все новых и новых сторонников. Так что я не удивлюсь, если в один прекрасный момент мы получим удар в спину, и ворота крепости раскроются для порождений Нави. Количество жрецов всеблагого с каждым годом уменьшается, а белых вообще очень мало. Вот такая невеселая картина. Она тебя не пугает?