Помоги проекту - поделись книгой:
Кривые зеркала
Отражения, кривляясь, вырываются на волю…
Второй университетский городок Иркутского Университета считался одним из самых больших архитектурных комплексов Иркутска. Семь стрельчатых башен, здания — огромные параллелепипеды, шары, причудливые многогранники… Какие-то немыслимые башенные надстройки, прозрачные стены, позволяющие видеть аудитории, лаборатории, спортзалы и гипноклассы. Всё это соединялось многоуровневыми переходами, бегущими горизонтальными дорожками и трубами вертикальных лифтов.
Один из таких лифтов ухнул вниз почти с самой вершины Железной башни, сверкающей искрой летел в прозрачной шахте.
— Семьдесят восьмой… семьдесят шестой… — приятный женский голос отсчитывал этажи. Сергей упёрся лбом в прозрачный пластик, глядя, как на него несётся земля. Корпуса вырастали, соседние башни словно устремлялись в небо. Зелёное весеннее кипение парков разрасталось.
— Шестьдесят шестой… шестьдесят второй… — голос считал быстрее, Сергей чувствовал знакомую лёгкость падения и понял, что бессознательно напряг плечи, словно поднимая крепёж парашюта. Славно отдохнул, попрыгал от души…
Интересно, что ей больше нравится, размышлял мужчина, блистающий замок или парки, взявшие его в зелёную осаду? С одной стороны, архитектура городка ни одного человека не оставит равнодушным. С другой — гостья должна тянуться к природе, это в её природе…
Дурной каламбур. И дурной признак.
— Пятьдесят пятый… сороковой…
Да и какой она человек, если задуматься…
Смотреть на парки и стеклянные иглы расхотелось. Он повернулся, усмехнулся своему отражению в зеркале. Кажется, предстоит тот ещё денёк…
Отражение смотрело оценивающе. Невысокий широкоплечий мужчина самую малость за тридцать, лицо… старомодное, костистое, с крупными чертами, не грубыми, скорее выдающими породу. Серо-голубые глаза, нос не классический и не "картошка", нечто среднее, плотные губы, широкие скулы. В последнее время простота и "славянскость" снова вошли в моду, но лицо, которое носил Сергей, было его собственным.
— Тридцать четвёртый…
И костюм соответствовал лицу. Обычные серые джинсы, рубаха чуть светлее. Чужой взгляд соскользнёт, не за что зацепиться…
Вот и славно. Нам лишние взгляды ни к чему, а к гостье мы приставлены отнюдь не для того, чтобы она нами любовалась. К тому же она наверняка привыкла совсем к другому типу мужчин.
Сергей придирчиво изучил себя в зеркале, одёрнул одежду. Норма. Порепетировал улыбку. Так себе. Какой затейник повесил зеркало в лифт? Может, за ним камера стоит?
— Двадцатый… Восемнадцатый…
Лёгкость пропала, кабина тормозила. Лифтовый голос считал всё медленнее, и в коленях нарастала тяжесть. Сергей скорчил зеркалу рожу и отвернулся, глянул вниз. Вокруг шахты лифта засверкал ажур металлических опор. Сейчас башня закончится и начнётся корпус. Стены и перекрытия прозрачные, можно разглядеть холлы.
— Десятый…
А отсюда — уже и фойе и сотни людей внизу.
— Пятый, — с гордостью за свою работу сказал лифт. — Спасибо, что воспользовались…
Прозрачные двери разошлись, Сергей шагнул в холл пятого этажа. Наклонная стеклянная стена отгораживала фойе, он подошёл и всмотрелся в хаос, царящий внизу на первом этаже и нескольких широких переходах.
— Может быть, она умнее, чем я думал? — пробормотал себе под нос. Почему-то ему казалось, что гостья должна выделяться в толпе. Как же…
Люди всех возрастов и наций. Студенты, абитуриенты в ярких куртках, в джинсе, с какими-то невообразимыми причёсками, или сверкающие голыми головами. Солидные пиджачные профессоры и магистры, женщины в строгих юбочных, со скучными причёсками. И наоборот — преподаватели в диком прикиде, с малиновыми гребнями, косичками до пояса, и молодёжь в классике или ретро. Вся эта пестрота куда-то спешила или стояла на месте, общалась, образовывала группы, смешивалась, тасовалась по неведомым алгоритмам. Разглядеть здесь одного конкретного человека было нереально.
Сергей вернулся к лифтам, но повернул не к низкоскоростным, а к лестнице. Пожалуй, самая модерновая деталь этого корпуса. Забавно, как многие посетители теряются при необходимости самостоятельно перебирать ногами по ступеням, никак не могут привыкнуть, что эта лестница не везёт сама…
Он вышел в фойе, тревожно оглянулся. Не самое разумное — назначить встречу здесь, в гуще народа…
Стоп, ты проводник, экскурсовод, не телохранитель, — одёрнул себя. Конечно, прибытие, гм, человека из Иного Мира — событие нетривиальное, и персоной почти-посла многие заинтересовались… бы, если бы знали. А знают едва ли десяток человек, и этот десяток молчать умеет.
Всё-таки гостья выделялась из толпы.
Она ждала проводника слева от большой лестницы, у сверкающих экранов доски объявлений. Зелёный джинсовый костюм не скрывал худобы и подростковой угловатости фигуры. Девушка держала "мыльницу", то ли что-то читала, то ли сбрасывала с большой доски информацию.
Словно почувствовав взгляд, обернулась.
И мгновенно перестала походить на типичную провинциальную абитуриентку.
Лицо идеальное, но и живое, правильный овал скул, длинный тонкий нос, полные неулыбчивые губы. А вот заострённые самую малость оттопыренные уши при короткой светлой стрижке не смотрятся, с некоторым злорадством отметил Сергей. Тонкая шея торчит из ворота рубахи, возвращая впечатление подростковости.
Девяносто лет, напомнил он себе. По их меркам — прыщавая юность.
Впрочем, у эльфов прыщей не бывает.
Часом раньше Сергей вознёсся на Железную башню в прозрачном лифте и вошёл в круглый зал на вершине.
Гречишников уже поджидал его, прогуливался вдоль панорамного окна. Пожилой мужчина в дорогом скверно сидящем костюме, широкоплечий, плотный и сутулый, глаза раскосые, скулы широкие — татарская кровь. Его можно было принять за охранника.
— Сергей, — поприветствовал воспитанника декан кафедры безопасности одного из самых могущественных Университетов Земли.
— Марат Иванович.
Сергей подошёл к нему, и какое-то время мужчины молча любовались Иркутском. Отсюда можно было разглядеть добрую треть северной столицы.
— Как тебе город? — спросил Гречишников. Сергей равнодушно повёл плечами:
— Не изменился.
— А ты бы хотел?
— Чего?
— Перемен?
Сергей заморгал.
— Смотря каких, — сказал осторожно.
— Всяких, — Гречишников прошёлся туда-сюда, глядя вниз. Иркутск блистал. Солнце играло на стекле и стали корпусов и башен Университета. Над Плотинами стояли радуги. Лохматая туча, раздербаненная погодными станциями, отдавала свою воду земле. Башни гостиниц пестрели и переливались рекламными огнями.
Сергей хмыкнул вежливо-неопределённо. Декан покосился:
— Отдохнул? Готов к заданию?
— Статус? — Сергей вскинул подбородок.
— Проводник.
Сергей кивнул озадаченно. Проводник — неплохая работа, иногда интересная, но почти всегда спокойная, не требующая особых талантов. Он знал, что является не последним среди дайверов, и его не дёргали по пустякам.
— Важная шишка небось? — спросил.
— Ещё бы… — Марат Иванович усмехнулся. — Принцесса.
И замолчал. Понятно, в загадки играет… Сергей постарался припомнить, где ещё на земном шаре сохранилась монархия — в качестве местной достопримечательности, что ли, для привлечения туристов… Но достопримечательность явно не может купить себе экскурсию, не хватит влияния, денег. Принцессами ещё называют наследниц огромных корпораций. Богатенькая дочка директора… ленивая и капризная холёная красотка, привыкшая швырять деньги на ветер… или уверенная в себе "железная леди" высокого бизнеса, ворочающая миллиардами, а не растрачивающая их?.. В любом случае — уверенная, что мир вертится вокруг неё. Этого ещё не хватало, вот удружил декан…
Гречишников улыбался, посматривал на Сергея.
— Эк тебя перекосило, — отметил с удовольствием. — Ну что, сообразил? Впрочем, ты ошибаешься, если бы угадал, тебя бы ещё и не так перекособочило… Ахмед!
— Мой господин? — перед ними появился темнокожий юноша в широких восточных одеяниях и тюрбане.
— Давай файл.
Юноша полез в карман, в другой, старательно обхлопал себя с головы до ног и пригорюнился.
— Ахмед!.. — рявкнул Гречишников. Юноша прищёлкнул пальцами — "вспомнил!", снял тюрбан, запустил в него руку по локоть и достал огромную жёлтую папку размером примерно метр на полтора, подвесил в воздух перед Сергеем.
— Если откроешь — пути назад не будет, — сказал с заметным восточным акцентом. Стандартная папка подборки документов превратилась в причудливую шкатулку с восточным орнаментом, на крышке красовался значок радиационной опасности. Наверное, так выглядел ящик Пандоры.
— Почему я чую подвох? — задумчиво спросил Сергей, разглядывая шкатулку.
— Потому что это он и есть, — с готовностью сказал Гречишников. — Всегда знал, что твоя интуиция — это нечто… Попробовать, что ли, оцифровать её? Снабдить интуицией искусственный интеллект… загнали же мы в джинна чувство юмора, хотя и своеобразное… — покосился на шкатулку Пандоры, на Ахмеда. Тот оскалил белоснежные зубы. — Ахмед, ты хотел бы иметь интуицию?
— Интуиция, — джинн изобразил глубокие раздумья, поднял глаза к потолку, имитируя человеческие манеры. — Да, было бы неплохо. Предугадывать события, основываясь на неполных данных, принимать верные решения, минуя стадию обработки данных. Это помогло бы мне лучше служить вам, мой господин.
— Скройся, — отмахнулся декан.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин, — но джинн и не подумал исчезнуть. Профессор фыркнул.
— Джинна не загнать обратно в бутылку, верно, Ахмед?
— Так точно, мой господин, — подобострастно откликнулся джинн и всё-таки пропал.
— Постановлением Совета Этических Проблем от не помню какого числа позапрошлого года запрещено называть джиннов человеческими именами, — запоздало сказал Сергей. Гречишников кратко прокомментировал своё отношение к СЭП и его решениям.
— Совершенно с вами согласен, Марат Иванович, — льстиво пропел голос джинна из-под потолка.
— Некоторые этнические объединения также также против того, чтобы джиннов называли джиннами. Это оскорбляет их древнюю культуру, говорят они.
— Эй, Ахмед, — позвал декан. — Ты не против, чтобы тебя называли джинном?..
— Как вам будет угодно, мой господин.
Гречишников досадливо крякнул.
— Тебе
Ахмед помолчал и ответил серьёзно:
— Образ сказочного могущественного существа очень мне импонирует.
— Вот он какой у меня, Ахмедушка, — похвастался Гречишников, но голос был растерянный. Сергей тоже удивился, он ожидал, что джинн потребует перефразировать вопрос или укажет на неточность использования слова "нравится" по отношению к нему.
— Ладно, оставим наших джиннов и вернёмся к принцессе. Угадаешь или сдаёшься?
— Русские не сдаются, — буркнул Сергей.
Что же декан имеет в виду? Подсказок больше не будет, пляшем от того, что есть. Принцесса. А до этого — пара пустых фраз о переменах, о том, хорошо это или плохо. Принцесса — вестница перемен… плохих или хороших… Принцесса… принцесса!..
— Вы хотите сказать, что мне сейчас предстоит работать проводником не
Гречишников довольно захохотал.
— Изящно сформулировано, недаром учился на журналистике, студент!
— Но почему я?!. - возопил Сергей. — Никого лучше найти не могли?..
— Ты — самый лучший дайвер.
— Вот именно — дайвер!.. а здесь нужен спец по безопасности…
— Нет. Здесь нужен именно дайвер.
Сергей заткнулся, поняв, что чего-то не понимает.
— Никакой команды, парень. Никаких хмурых телохранителей, никаких кортежей с мигалками. Никаких особенных мер предосторожности.
— Почему? — тупо спросил Сергей. — Ведь принцесса… хоть и там, у себя…
— Именно, что там, у себя она принцесса. Здесь — обычная двадцатилетняя девчонка, никому не известная и не интересная. Едва ли десяток человек в курсе её неземного происхождения.
— О! — Сергей наконец врубился. — Да, лучшая защита — неизвестность и незаметность. А сама принцесса согласна, что она — обычная двадцатилетняя девчонка?..
Декан пожал плечами.
— Вообще-то она сама предложила этот вариант. Девочка хочет посмотреть наш мир. Она достаточно хорошо знает его, чтобы понимать, что из бронированного лимузина мало что можно разглядеть, и есть риск привлечь к себе нежелательное внимание. Так что теперь она будет отыгрывать роль обычной смертной… И ей нужен обычный проводник. Хороший экскурсовод. Ну что, берёшься?..
Поделиться книгой: