Помоги проекту - поделись книгой:
…Несмотря на то, что у меня имелся некоторый опыт общения с госпожой Горобец, я понимал то, что она несет, в лучшем случае через слово. Потому, чтобы врубиться в смысл остальных, полез, было, в Галанет, но, услышав в ОКМ голос Вильямс, с удовольствием отвлекся. Решив, что все равно буду догонять то, о чем бредит Линда, с очень солидным опозданием…
— Паша-а-а… — подозрительно ласково мурлыкала Элен. — Паша-а-а, За-а-абро-о-оди-и-ин!!! Скажи-ка мне, милый, кто предложил Дэнни дать слово Пушному Зверьку?
В общем канале настала мертвая тишина: видимо, этот вопрос не давал покоя не только Вильямс. Однако нашего аналитика, как обычно, витающего в облаках, это не насторожило:
— Ну, я… А че?
— Да, в общем-то, ниче… Просто пытаюсь понять, откуда в тебе столько мужества, чтобы решиться на такой поступок…
— Мужества? — хором переспросило человек десять. Включая Забродина.
— Ну да… Ибо результат сего подвига очевиден даже для полных и законченных нубасин…
Паша подумал секунд десять, а потом сокрушенно признался:
— Н-не понял…
Вильямс притворно вздохнула, а потом заботливо объяснила:
— Посмотри в глаза Роммеля! Они — круглые, как кружка Эсмарха, которую… он тебе поставит после открытия!
Аналитик ненадолго завис — видимо, искал в Галанете незнакомый термин. Потом икнул и растерянно поинтересовался:
— За что?!
— Паша! Речь Зверька в режиме он-лайн передается на сорок девять планетных систем Гномов! А программа-транслятор у нас и у них стандартная. Не-для-гей-ме-ров! И о чем, по-твоему, это говорит?
— Лично мне — об объеме этой самой кружки… — деловито пробормотал Шварц. — Если считать по литру за каждую систему, то объем получается солидный… Мда, Паша… Попал ты не по-детски…
ОКМ грохнул. А через мгновение наш хохот перекрыл начальственный рык генерала Харитонова:
— Забродин?!
— Да, сэр?
— Транслятор сбоит!!!
— Э-э-э…
Услышав в стоне аналитика нотки обреченности, я кинул взгляд на полоску состояния ПКМ подразделения, и, увидев, что канал Линды приглушен, попытался привлечь ее внимание условными жестами. Какой там — ее несло, как корову по льду:
— …танки — это, по сути, лидеры звеньев, ДД-шники[30] — оружейники, а вот с хилами[31] — полная засада: единственное, что тут можно юзать — это ремботы…
Вглядевшись в ее одухотворенное лицо, я понял, что останавливаться она не собирается. И решил подзабить на инструкции генерала Роммеля:
— Как вам только что сказала лучшая оружейница подразделения 'Демон', игра 'Защитник' максимально приближена к реальной жизни. Поэтому в финал прошли самые лучшие игроки. Вернее, не игроки, а команды, действующие как единый организм. Слаженность, умение понимать друг друга с полуслова, отработанные до автоматизма тактические схемы — и эти ребята оказались в одном шаге от того, чтобы получить вожделенный приз…
Увидев, что боты поворачиваются ко мне, Линда обиженно надулась. И буркнула мне в ПКМ:
— Слово дали МНЕ! Может, дашь договорить?
— Не вопрос… — слегка ускорив восприятие, буркнул я. — Но только в том случае, если ты перейдешь на нормальный язык…
— А я что, говорю на ненормальном? — возмутилась Горобец. — Что тебе конкретно не нравится?
— Лично мне нравится все. А вот Гномы — не понимают! Благодаря тебе их транслятор сдох… — я взглядом показал ей на алую полоску состояния, мигающую под голоэкранами сектора Гномов, и, заметив, что Дэн Гиллеспи медленно поворачивается ко мне, изобразил радушную улыбку и вернулся к нормальной скорости восприятия.
— Господин полковник! Не могли бы вы ответить на пару вопросов наших зрителей?
— А как же госпожа Горобец? Она еще не закончила…
— Ну, хотя бы на один!!! — взмолилась звезда. И, непонятно с чего решив, что я согласен, засиял: — Спасибо, сэр! Итак, вопрос, который интересует почти восемьдесят процентов нашей аудитории: скажите, почему ни на вашем парадном мундире, ни на мундирах ваших подчиненных нет ни одной награды?
Я покосился на генерала Харитонова, и, увидев в его глазах ожидание, мысленно вздохнул:
— Ответ на него вы знаете не хуже меня. Ибо что такое награда? — я вопросительно приподнял бровь, выждал рекомендованную аналитиками паузу, а потом… подключил комм к искину студии: — Награда — это материальный эквивалент благодарности… Согласны?
Гиллеспи кивнул:
— Безусловно…
— А нам такая благодарность… не нужна!
Ведущий непонимающе вытаращил глаза, а потом, заметив пиктограмму подключения, возникшую на сервисном экране, видимом только ему, неуверенно шевельнул пальцами. На большом голоэкране студии сразу же появилась заставка с логотипом нашего подразделения: ухмыляющаяся морда демона с глазами, покрытыми поволокой безумия…
…В двухминутной нарезке, 'склеенной' подчиненными Пашки Забродина, не было ничего особенного. Самые обычные люди, стоящие на улице и с надеждой глядящие в ночное небо, расчерченное сполохами далеких взрывов. Стайка детей, с гиканьем несущихся от здания школы к флотской 'Капле', зависшей над стоянкой. Мальчишка, сидящий на пластобетоне прямо под дюзами линкора законников[32], и с ненавистью глядящий куда-то вверх…
Ничего особенного. На первый взгляд. Но все время, пока демонстрировались эти файлы, и в студии, и на голоэкранах было тихо. Зато, как только ролик закончился, из динамиков акустической системы раздался многоголосый гул одобрения.
Оторвавшись от текста, демонстрируемого ему 'репетитором', Гиллеспи пошевелил пальцами — и в центре студии возникла голограмма рыжей девчушки лет эдак пятнадцати.
Растерянно вглядевшись куда-то вдаль — видимо, в экран собственного головизора — она ненадолго 'зависла', а потом, услышав подсказку искина, издала торжествующий вопль:
— Вау-у-у!!!
— Это все, что вы хотели нам сказать? — усмехнулся я.
Девчушка забавно наморщила носик, отрицательно помотала головой, а потом… послала мне воздушный поцелуй:
— Неа! Я хотела сказать, что вы правы: ну какая награда может сравниться с нашей любовью?!
— Никакая… — предельно серьезно ответил я. И добавил, но уже в ПКМ генерала Харитонова: — Удовлетворены, сэр?
— Мама Ира, я бы на твоем месте напрягся… — буркнул Шварц. В ОКМ. — Девочка-то строит глазки… Как бы у них с Виком чего не срослось…
Ответ моей ненаглядной я слушать не стал, ибо, в ожидании ответа начальства прибавил громкость персонального канала.
— Спасибо…
С ума сойти — в одно-единственное слово Харитонов умудрился вложить столько смысла, что я опять почувствовал себя виноватым…
— Хмуришься? А почему? — Владимир Семенович свернул экран в трей и повернулся ко мне.
— Не люблю пафос, сэр… — хмуро буркнул я. Потом подумал и добавил: — Может, ну их, все эти ваши 'врезки'?
Генерал криво усмехнулся:
— А я, значит, люблю, да? Просыпаюсь по утрам — и давай думать, где бы толкнуть речь подлиннее да попафоснее. И если не нахожу подходящий вариант — весь день хожу, как неприкаянный…
— Я этого не говорил, сэр!
Харитонов нахмурился:
— Не перебивай! Вы, Демоны — плоть от плоти человечества. И в то же время — другая раса. Вы намного сильнее, быстрее, выносливее и жизнеспособнее, чем те, кто вас создал. Запас прочности, вложенный в вас биоинженерами, настолько велик, что вы не выродитесь, даже если будете заключать только близкородственные браки. Впрочем, пока идет война, обычным людям на эту разницу наплевать: они искренне радуются тому, что вы — есть, и так же искренне верят в то, что их благодарность будет вечной…
Генерал сделал небольшую паузу, отпил воды из стакана и угрюмо продолжил:
— Увы, эта вера — мираж: как только война закончится, вам начнут ЗАВИДОВАТЬ! Сначала самые слабые и немощные, а потом и те, кто посильнее. В самом начале процесс будет медленным и незаметным. Но в какой-то момент вопрос 'почему им — все, а нам ничего?' начнут задавать себе даже дети. Что будет дальше, представляешь?
Я кивнул:
— Охота на ведьм[33]…
— Именно! Вас начнут травить, как бешеных собак, причем те же самые люди, которые сейчас готовы носить вас на руках…
— Не все…
— Не все… — согласился генерал. — Но БОЛЬШИНСТВО! Поэтому пока у нас есть внешний враг, который отвлекает их внимание на себя, мы должны сделать все, чтобы этот процесс начался как можно позднее. Или не начался совсем…
— Вы считаете, что такой вот ролик способен что-то изменить?
Харитонов посмотрел на меня, как на умалишенного:
— Сам по себе — конечно, нет. Но мы им не ограничиваемся. И подходим к решению вопроса системно: скорректировали программу начального образования таким образом, чтобы дети не только привыкали к существованию других рас, но и относились к их представителям с уважением. Заказали десятки документальных и художественных голофильмов, основная задача которых — приучить зрителей к тому, что иные могут быть не только врагами, но и друзьями. Провели безумную по своему объему 'воспитательную' работу с владельцами информационных агентств, и заручились их поддержкой. А еще в самое ближайшее время заработает программа обмена, и эдак через год-полтора население Лагоса начнет осознавать себя частью нового социума…
— Программа обмена, сэр? — переспросил я.
— Уже через два месяца мы отправим к гномам первую партию школьников, студентов и молодых ученых…
Представив себе весь тот объем вопросов и технических проблем, которые требуется решить для того, чтобы обеспечить комфортные условия для проживания и обучения иномирян, я мысленно присвистнул.
— А вы вообще спите, сэр?
— Сон у меня регулярный: каждый первый понедельник месяца… — грустно пошутил генерал.
— А тут еще я со своей 'нелюбовью'… - вздохнул я.
— Если бы только ты… Знаешь, сколько времени и души у меня сожрал этот чемпионат?
— Ну, он стоит того, сэр… — буркнул я. — Если он позволит ускорить процесс поиска перспективных кандидатов в Шестую Очередь и подтолкнет к 'правильному выбору' еще некоторый процент молодежи, то затраченное время окупится сторицей…
На лице генерала заиграла ехидная улыбка:
— Пожалуй, Роммель поторопился: для штабной работы ты пока не созрел…
— А я созревать и не собираюсь! — буркнул я. — Я — пилот, значит, долже-…
— Даже пилотам не мешает думать. Хотя бы иногда: чемпионат проводится совсем НЕ ДЛЯ ЭТОГО!
…Мда. Открытый чемпионат НСЛ по киберспорту оказался чем-то вроде айсберга: сравнительно небольшая вершина, возвышающаяся над водой и открытая взорам проплывающих мимо судов — и в десятки раз больший объем, прячущийся под поверхностью!
И если бы дело было только в объеме — как оказалось, что, устраивая этот чемпионат, штаб ВС Лагоса действительно пытался решить совсем другую проблему:
— Как говорили наши предки, 'спасение утопающих — дело рук самих утопающих…' Сорок девять систем мал'ери — это не только боевые корабли, но и системы ПВО, ПКО и Ключи. Чтобы укомплектовать экипажами все это хозяйство, нам придется прогнать через Проект чуть ли не половину населения Лагоса. Как ты понимаешь, это нереально. Проще пойти другим путем: вылечить Гномов от пацифизма…
— По-вашему, это вообще возможно? — удивился я.
Харитонов пожал плечами:
— Вполне! Если верить нашим аналитикам, то в одну шестнадцатую финала этого чемпионата с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента выйдут только человеческие команды. Уже к третьему-четвертому чемпионату гномы пробьются в одну восьмую. Еще через пару лет — в полуфинал. А через десять-пятнадцать вырастет целое поколение, способное, а, главное, умеющее воевать…
— Так это через десять-пятнадцать… — вздохнул я. — А нам, по-хорошему, их пилоты нужны уже сейчас…
— Уже после этого чемпионата мы возьмем в работу как минимум сотню мал'ери!
— Сколько-сколько?! — ошарашенно переспросил я.
Харитонов не на шутку развеселился:
— Сотню. Если не больше…
— Но их же всего сорок четыре!
— Это прилетело! А отборочный тур проходило семьдесят три команды. Мы проанализировали записи, сделанные их организаторами, и пришли к выводу, что сто с лишним мал'ери при правильном подходе уже через восемь месяцев смогут стать щитовиками. Конечно же, щитовиками не вашего подразделения, а Ключей. Но сути это не меняет: чуть больше чем через полгода мы начнем формирование вооруженных сил Гномов!
…'Нормальный' язык в понимании Линды звучал несколько понятнее того, что она несла в самом начале своей речи: она использовала игровой сленг не через слово, а через два, и иногда даже объясняла особо замороченные фразы. Кроме того, очередное обновление, 'залитое' в транслятор насмерть перепуганным Забродиным, начало переводить на аши'ре[34] основные термины любителей ММОРПГ, и в результате в интерактивное общение с 'лучшей оружейницей подразделения Демон' начало включаться все больше и больше зрителей.
Глядя на виртуальный счетчик активности аудитории, расположенный прямо под большим голоэкраном, я тихо дурел от удивления: число зрителей, активно общающихся с Горобец, увеличивалось с невероятной скоростью, и к концу ее выступления достигло восемнадцати миллиардов 'человек'. Львиная доля которых являлась мал'ери! Видимо, поэтому, дождавшись, пока Горобец вернет слово Дэну Гиллеспи, я вышел в ОКМ и без тени насмешки пробормотал:
— Восемнадцать миллиардов слушателей! Офигеть! Линда, ты была великолепна!
— Я была, есть и буду…
— …и будет есть… — закончила за нее Вильямс.
Линда возмущенно засопела, но ответить не успела — сорвалась с места, и в компании Иришки рванула к двери студии, стилизованной под люк!
Смотреть, как работают вбитые в подкорку рефлексы, было забавно: взлетая с кресел, обе Демоницы активировали режим замедления времени и впрыснули себе 'коктейль'; к концу первого шага — подключились к сервакам СДО[35]; к началу второго — проанализировали оперативную обстановку в системе, и… вспомнили о том, что сегодня этот сигнал используется в 'мирных целях'. Для того чтобы сообщить зрителям о готовности команд, подключенных к 'Альтернативе'…
Поделиться книгой: