Город Желтых Труб

Каниус вернулся в свой кабинет, закрыл дверь, и в комнате снова стало темно, так же, как в этом сарае.

Но сидеть в темноте Каниусу долго не пришлось: раздался осторожный стук. Полковник снова открыл дверь.

Глава четвертая. Про двух знаменитых сыщиков Ната и Ника и про домик с голубой крышей и голубым крыльцом

От неожиданности Димка даже зажмурился — он не сразу понял, что Старый Волшебник распахнул дверь и в сарай ворвались солнечные лучи. А когда Димка открыл глаза, — увидел на ящике двух человечков. На них были одинаковые черные костюмы, коричневые перчатки и такие же ботинки.

— До чего же смешные… похожи на собачек! — засмеялся Димка.

— Это знаменитые сыщики. Нат Добер и Ник Пинчертон, — сказал Старый Волшебник. — Полковник Каниус очень ценил их и всюду возил с собой. Вот они-то первые и поспешили на зов своего начальника, и когда Каниус открыл дверь. Ник и Нат уже стояли на пороге.

Каниус кивнул сыщикам, и они неслышно вошли, точнее проскользнули в кабинет. Среди подчиненных Каниуса это были единственные сыщики, которые знали о шестом чувстве полковника. По встревоженному виду начальника Нат и Ник сразу поняли: шестое чувство уже подсказывало ему что-то.

— Ну-у-у-у-с! — рявкнул полковник и молча уставился на сыщиков. Это означало, что они должны узнать: кто, где, когда… и доложить. В знак того, что они поняли мысли начальника, Добер и Пинчертон одновременно вытащили тысячезарядные карманные пулеметы, проверили их, одновременно поклонились и бесшумно выскочили из кабинета.

Другие сыщики только входили в кабинет Каниуса, а Нат и Ник уже бежали по улицам города, низко опустив свои остроносые лица и навострив под шляпами свои короткие чуткие уши.

Нат и Ник, наверное, были братьями хотя сами точно не знали так это или нет. Да они и не думали об этом. Вообще они мало о чем думали. А точнее — ни о чем, кроме своей работы, не думали вовсе. Впрочем, и тут у них мысли были очень короткие: искать и найти! Поймать и арестовать! Этого им вполне хватало, чтоб хорошо служить тем, кто платит деньги. Но чтоб как следует служить своим хозяевам, надо было еще кое-что знать. И сыщики знали: врагов Главного Министра Государства и других министров, генералов и тех, кто платит им, сыщикам, деньги, надо искать не на главных улицах, где стоят красивые дома. Врагов надо искать на окраинах, на узких и кривых улочках, где стоят маленькие покосившиеся домики, в которых живут бедняки.

За десять дней жизни в Городе Желтых Труб Ник и Нат успели уже много раз обежать его, осмотреть все улицы, приметить многие дома. И сейчас они бежали по уже знакомой им улице рабочей окраины.

И вскоре очутились у домика, покрытого голубой черепицей. Крыльцо его тоже было покрашено в голубой цвет, и издали весь домик казался голубым, как весеннее небо. И таким же веселым. Всем известно, что сыщики терпеть не могут ничего веселого. И уже один вид домика должен был бы привлечь внимание Ника и Ната.

И все-таки не из-за его веселого вида прибежали сюда сыщики.

И не потомку, что в этом домике живет очень рыжий и очень конопатый, очень смекалистый и очень смелый мальчик по имени Гур. И не потому, что в этом домике живет мать Гура — тихая, очень усталая женщина, которая работает с утра до ночи.

Нет, не из-за них! В самом деле, станут ли знаменитые сыщики полковника Каниуса опасаться бедной женщины или какого-то мальчишки!

Отец Гура — Цивер — вот из-за кого поспешили Добер и Пинчертон к голубому домику. И хотя сыщики никогда не видели Цивера, потому что он ушел строить Желтые Трубы, но они опасались даже стен дома, где он жил, — уж такой это был особенный человек.

Его ненавидели, его боялись все богачи и все полицейские города.

Зато его уважали и любили все бедняки, все рабочие люди города. И Цивер этого заслуживал. Очень умный, очень справедливый и очень бесстрашный человек был этот Цивер. Не раз он выручал горожан.

Однажды в городе был такой случай. Пришли рабочие получать свои заработанные деньги, а им выдают меньше, чем полагается.

— Почему! Это же несправедливо! — возмутились рабочие.

— Мало ли что, так решили хозяева — и все! — ответили им. Что можно поделать! У хозяев — власть, у них — сила. Рабочим ничего не остается, как покориться. Иначе, куда ж деваться — ведь все хозяева заодно!

Но Цивер и его товарищи думали по-другому.

— Не могут жить хозяева без рабочих! — говорил Цивер. — Пусть-ка сами попробуют запустить станки, управлять машинами, пилить, строгать, ковать, строить! Не выйдем на работу!

Конечно, хозяева не могли обходиться без рабочих. И когда однажды рабочие все дружно не пришли на работу, — замерли фабрики и заводы, остановились поезда и трамваи.

Это называется забастовкой.

Прошло несколько дней. Не выдержали хозяева.

— Выходите на работу, а то хуже будет! — грозили они.

— Хуже уже не может быть, — отвечали рабочие.

Прошло еще несколько дней. У рабочих не было денег, они голодали, но не сдавались.

У хозяев были деньги, они, конечно, не голодали, но все-таки сдались. Дело в том, что каждый день, когда фабрики и заводы работали, хозяева их становились еще богаче. А если фабрики и заводы не работали, значит и хозяева не богатели. А этого жадные буржуи вынести не могли.

— Ладно, — сказали они, наконец, — пусть будет по-вашему. — Очень не хотелось им говорить такие слова, но поделать хозяева ничего не могли. А рабочие, конечно, были очень рады. Еще бы! Ведь они убедились, что могут быть сильнее своих всесильных хозяев!

Вместе со всеми радовался и Цивер, хотя не мог быть уже в это время с друзьями. Темной ночью полицейские по приказу хозяев арестовали Цивера и бросили в тюрьму. Ох, как злы были на Цивера буржуи, и очень плохо пришлось бы ему. Но вдруг снова замерли фабрики и заводы, остановились поезда и трамваи: весть об аресте Цивера облетела весь город, как молния. И все рабочие, все до одного, сказали: «Никто не выйдет на работу, пока Цивер снова не будет среди нас!»

И хозяева вынуждены были выпустить Цивера из тюрьмы.

С тех пор боялись и ненавидели Цивера хозяева.

Однажды в город приехал сам Главный Министр Государства. По этому случаю были вывешены флаги и всех жителей города согнали на Главную площадь. Главный Министр Государства поднялся на трибуну. Он говорил долго, красиво и непонятно. Одно можно было только понять: нигде, мол, так счастливо не живут люди, как в стране, которой управляет он. Главный Министр Государства.

Потом на трибуну один за другим поднимались богачи и говорили о том, какое это великое счастье жить в стране, где такой мудрый, такой заботливый Главный Министр.

И вдруг на трибуну поднялся Цивер. Как он попал туда, когда трибуна была окружена, как стеной, полицейскими и жандармами, — никто не знал.

— Вы… жаловаться! — испуганно спросил Главный Министр, увидав человека в рабочей куртке.

— Нет, — спокойно ответил Цивер. — Я с просьбой…

Главный Министр Государства очень не любил просьб. Но еще больше он не любил жалоб. Поэтому, услышав ответ Цивера, он облегченно вздохнул и милостиво улыбнулся.

— Вы, господин Главный Министр, — продолжал Цивер, — говорили как хорошо мы живем… Но нам негде собраться, повеселиться, потанцевать… Мы просим, чтобы построили Клуб.

— О, — воскликнул Главный Министр, — это, на самом деле, единственное, чего вам не достает. Прекрасно… У вас не было Клуба, теперь у вас будет Клуб!

Клуб построили большой — Главный Министр не поскупился.

— Пусть лучше танцуют, чем бунтуют, — заявил он.

И вот каждый вечер из Клуба неслась веселая музыка, слышалось громкое пение. Но если бы заглянул туда Главный Министр, то, наверное, умер от злости. Ну, а если бы не умер, то приказал немедленно Клуб сравнять с землей, а Цивера казнить на городской площади.

— За что! — удивился Димка.

— А вот за что: пока на сцене играли музыканты и пел хор, в дальних комнатах Цивер и его друзья вместе с другими рабочими думали над тем, как лишить власти Главного Министра и всех богатеев, чтобы рабочие и все, кто трудятся, стали хозяевами страны.

Но Главный Министр ничего не подозревал. И сыщики его были бессильны. Они только ходили вокруг Клуба, а попасть туда не могли — рабочие хорошо знали друг друга и посторонних в Клуб не пускали.

Так было до того самого дня, когда приехали на красивых машинах люди звать рабочих на строительство Желтых Труб. Я уже тебе об этом рассказывал.

Цивер сразу сказал, что здесь кроется какой-то обман. Но обещания приезжих многим показались такими заманчивыми, что они на этот раз не послушали Цивера и согласились строить завод. Тогда Цивер решил идти с ними: может быть, удастся помочь людям, если случится беда.

За десять дней пребывания в городе Нат и Ник многое узнали о Цивере, и им даже стало известно кое-что о том, что происходило в Клубе. И хотя Цивер ушел строить Желтые Трубы и не вернулся, однако друзья его по-прежнему приходили иногда в голубой домик. А раз так — необходимо проверить, не от них ли исходит опасность, о которой подсказало полковнику его шестое чувство!

Вот почему, побежав по улицам городской окраины и не увидев ничего подозрительного, Добер и Пинчертон, прежде чем отправиться дальше, решили обследовать домик с голубым крыльцом и голубой крышей.

Недалеко от домика Ник и Нат разделились: один пошел прямо, другой — в обход.

Сыщики вообще двигались тихо — так уж их научили. Теперь же подходя с двух сторон к домику, они ступали совершенно бесшумно. Приблизившись одновременно к домику, они одновременно заглянули в окна и одновременно увидели Гура и его товарищей. Мальчишки сидели за столом — что-то строгали и клеили. И не только ничего подозрительного — даже ничего интересного не могли увидеть сыщики, сколько ни смотрели.

Вдруг Добер отскочил от окна и выхватил из кармана свой тысячезарядный пулемет: он увидел человека в маске и низко надвинутой черной шляпе.

Пинчертон тоже отскочил и тоже выхватил свой карманный пулемет, потому что он тоже увидел человека в маске и низко надвинутой черной шляпе.

Через секунду уже оба сыщика двигались навстречу друг другу, сжимая в руках карманные пулеметы и готовясь к решительной схватке…

Глава пятая. Про еще одно изобретение полковника Каниуса и про то, что он увидел и узнал благодаря этому изобретению

Старый Волшебник помолчал, подумал о чем-то и протянул Димке картинку. В общем-то это была даже не картинка, а скорее чертеж: длинный ряд каких-то квадратиков, а под ними — точки. Хотя нет — это были не простые квадратики и что-то они напоминали Димке. Ну правильно! Эти квадратики были похожи на маленькие телевизоры.

— Верно! — сказал Старый Волшебник, хотя Димка даже рта еще не раскрывал. — Это и есть телевизоры. Только не совсем обыкновенные. Вернее даже — совсем необыкновенные. С помощью этих телевизоров из своего кабинета Каниус мог видеть, что делается во всем городе. Каждый телевизор был подключен к какой-нибудь улице. Нажимал Каниус кнопку, и телевизор начинал работать. На экране появлялась улица и люди, которые шли по ней, и автомобили, которые проезжали по улице, и даже собаки, если они бегали в это время. Каниус смотрел на экран и все видел. А его не видел никто, и даже полицейский, который стоял на углу, не знал, что начальник наблюдает за ним.

Понаблюдав за одной улицей, Каниус нажимал кнопку под другим экранчиком, и перед глазами появлялась следующая улица. И не только улицы мог видеть Каниус, не выходя из своего кабинета. Последняя кнопка была красной: нажав ее, Каниус мог видеть и слышать, что происходит в Рабочем Клубе.

Едва прибыв в город и узнав о существовании Клуба, Каниус шестым чувством понял, как опасен он. Поэтому полковник сделал все, пустив в ход всю свою хитрость, все свое умение и ловкость опытного полицейского, чтоб тайно установить в Рабочем Клубе телевизор и получить возможность подслушивать и подсматривать за тем, что творится там.

И вот в этот день, почувствовав, что события надвигаются, Каниус в первую очередь подумал о Рабочем Клубе. Прибежав в Большой Каменный Дом — полицейское Управление, он срочно разослал всех своих сыщиков и шпионов в разные концы города, запер дверь своего кабинета, отодвинул стоящий в углу шкаф и открыл маленькую дверцу. За маленькой дверцей была крошечная комната, в которой и находились телевизоры.

Каниус сел на стул и, чуть помедлив, нажал крайнюю кнопку. Вспыхнул экранчик, и Каниус увидел улицу, по которой, как всегда, шли люди, ехали машины, бегали собаки. Не задерживаясь, Каниус нажал вторую кнопку. И опять обычная, виденная много раз картина. То же было и на третьем экранчике, и на четвертом, и на пятом, и на десятом. Каниус перевел дух и закрыл глаза. Шестое чувство все время подсказывало ему, что надо нажимать не эти, а красную кнопку. Однако Каниус почему-то боялся и медлил. Наконец полковник протянул слегка дрожащую руку к красной кнопке. Вспыхнул экран — и Каниус увидел зал, переполненный народом. Люди стояли плечом к плечу, и лица у всех были такие суровые и решительные, что у Каниуса невольно холодок пробежал по спине. Рабочие слушали человека, который говорил, то и дело опуская и поднимая правую руку с крепко сжатым кулаком.

Каниус сразу понял: рабочие говорят о Желтых Трубах, о своих товарищах, которые ушли и не вернулись.

«Пока ничего страшного! — подумал полковник. — В крайнем случае можно будет объявить тревогу, вызвать солдат, окружить Рабочий Клуб и всех находящихся там немедленно отправить в тюрьму». — Каниус облегченно вздохнул и даже встал. Но то, что увидел он на экране в следующую минуту, снова приковало его к стулу. Каниус увидел, как открылась дверь и в зал, шатаясь, вошел оборванный человек. Сразу наступила тишина, и все находящиеся в зале повернули головы к вошедшему. Он был очень худ и лица его почти не видно было из-за длинной бороды. Несколько секунд стояла тишина. И вдруг кто-то крикнул: «Это же Цивер!»

— Цивер! Цивер! — закричали собравшиеся в зале и бросились к вошедшему.

«Началось!» — подумал Каниус.

«Да, началось», — подтвердило его шестое чувство.

Вошедший поднял руку, и в зале снова стало тихо.

— Да, я Цивер… Я вырвался из подвалов Желтых Труб… вырвался, чтобы не только спасти тех, кто еще остался там в живых, но и предупредить вас — Желтые Трубы несут смерть всем. Вначале мы думали, что строим обыкновенный завод. И только когда Трубы были готовы и стали работать, мы поняли, что своими руками построили завод смерти. Но было уже поздно — нас заманили в подвалы, чтобы там похоронить. Мы уже не нужны были хозяину Желтых Труб, потому что теперь на заводе все делали машины. Но мы знали тайну Желтых Труб и поэтому должны были умереть. Так решил хозяин Желтых Труб. Я не буду сейчас раскрывать вам тайну Желтых Труб — у нас нет времени, дорога каждая минута… Там гибнут наши товарищи… — Цивер вдруг замолчал и поднял вверх руку с крепко сжатым кулаком. И все находившиеся в зале, как один, подняли вверх правую руку с крепко сжатым кулаком. Тогда Цивер подошел к стене и отодвинул небольшую стальную заслонку. Что было за этой заслонкой — Каниус не мог разглядеть. Но именно в эту секунду сердце его стукнуло особенно сильно, а шестое чувство подсказало особенно четко: «Вот теперь наступает самое главное и самое страшное!»

Глава шестая. Про то, чего не видел ни полковник Каниус, ни Нат и Ник, и про обыкновенный змей, который станет необыкновенным

Старый Волшебник, конечно, понимал, как не терпится Димке узнать, что произойдет дальше. Поэтому он только на минуту прервал свой рассказ, велев Димке принести из угла сарая сломанный коробчатый змей. И когда Димка быстро сделал это, Старый Волшебник снова заговорил:

— Итак, ты помнишь, что и Пинчертон и Добер медленно пробирались вдоль стен голубого домика, сжимая в руках тысячезарядные пулеметы. Добравшись до угла домика, они оба одновременно получили сильные удары по носам, одновременно упали на траву, вскочили в одну и ту же секунду на ноги и тут только поняли, что видели в окнах друг друга и, подкрадываясь друг к другу, столкнулись носами. Сыщики очень разозлились. Но так как злиться они могли только на самих себя, а это, как все знают, вовсе не интересно, они молча повернулись и кинулись в дом.

Гур и его товарищи по-прежнему спокойно сидели за столом, когда сыщики ворвались в комнату. Не обращая внимания на мальчишек, сыщики бросились в разные стороны комнаты, в одну секунду осмотрели ее всю, успев заглянуть под стол, стулья, даже под шкаф. Они и сами не могли объяснить, что им казалось подозрительным, но что-то казалось. Потом они подбежали к столу и молча уставились на груду планок, тряпочек, банку с клеем, ножницы.

— Что это! — будто не спросил, а тявкнул Ник.

— Это — змей, — ответил Гур спокойно, — самый обыкновенный коробчатый змей…

— Придержи язык! Мы сами знаем, что это змей! — тявкнул Нат.

— А зачем тогда спрашиваете!!

— Молчать! — рявкнули в один голос сыщики и, пригрозив мальчишкам, выскочили из домика, посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, побежали туда, где находился Рабочий Клуб.

Не очень хотелось Нату и Нику бежать в Рабочий Клуб, вернее сказать, даже совсем не хотелось. А почему, ты поймешь, если я скажу тебе, что однажды они пытались попасть туда. Но сыщикам не помогли ни хитрость, ни умение бесшумно двигаться, ни способность прятаться за каждым углом. Их заметили, поймали, и до сих пор, вспоминая о Рабочем Клубе, Ник и Нат почесывают бока и спину. Нет, очень не хотелось им даже близко подходить к этому Клубу. Но делать нечего — служба есть служба.

А Гур с товарищами, едва дверь за сыщиками закрылась, принялись еще усерднее мастерить змей. Ох, если бы сыщики знали, для чего нужен был ребятам этот обыкновенный коробчатый змей! Они бы так не ушли из голубого домика!

Старый Волшебник поднял змей и показал его Димке.

— Теперь он сломан и никому не нужен. А тогда он… В общем, погоди еще немного, узнаешь…

Глава седьмая. Про маленький, но очень важный рубильник, и про смелых и трусливых людей

Старый Волшебник отложил в сторону змей, и в руках у него очутился какой-то небольшой блестящий предмет с деревянной ручкой. Приглядевшись, Димка понял, что в руках Старого Волшебника рубильник. Такие рубильники Димка видел уже много раз. Он знал, что рубильник бывает обычно укреплен на стене, что к нему подходят провода, и если потянуть за ручку вниз, — свет погаснет, а если перевести ручку вверх, — опять зажжется. Но это был — Димка сразу понял — не простой рубильник. Иначе Старый Волшебник не стал бы его показывать. И Димка угадал: этот маленький блестящий рубильник с деревянной ручкой находился за стальной заслонкой в большой комнате Рабочего Клуба.

А Каниус, глядя на экранчик телевизора из своей тайной комнаты, не видел этот рубильник. Но именно в ту минуту, когда Цивер протянул к нему руку, сердце Каниуса стукнуло особенно сильно, а шестое чувство особенно четко подсказало: «Вот она, главная опасность!» Однако что это за опасность, — Каниус понять не мог, а поэтому не знал, что нужно делать.

Вот почему он не вскочил, не поднял тревоги, не стал сзывать солдат и полицейских, а остался сидеть на стуле, впившись глазами в экран.

Цивер отодвинул стальную заслонку и взялся за ручку рубильника. Однако ничего не произошло. И это еще больше напугало Каниуса. Он нажал сразу все кнопки под экранчиками телевизоров и увидел весь город все улицы сразу. Но все было как обычно: ехали машины и трамваи, шли люди и бегали собаки. На углах стояли полицейские, а в подворотнях и подъездах прятались, как всегда, сыщики. Все было как обычно. И вдруг… Над городом поплыл мощный гудок. Это гудели не заводы и не фабрики, не паровозы и не пароходы. Это был какой-то особый гудок, и его слышали всюду и все. Даже сюда, в тайную комнату, несмотря на каменные стены и железные двери, проникал он! И тут Каниус увидел на экранах всех включенных телевизоров, как сразу изменилось поведение людей. Одни, пугливо озираясь, поспешили к себе домой, другие — их было большинство — решительно устремились к Рабочему Клубу.

Скоро вся площадь перед Рабочим Клубом была запружена народом. С каждой минутой людей становилось все больше и больше. И только тут полковник понял, что наступила самая страшная минута. Если он не примет мер, то…

Глава восьмая. Про то, зачем сделан обыкновенный змей, который стал необыкновенным, и про то, что увидел Гур сверху

Пока Каниус смотрел, что происходит в городе, а Нат и Ник бежали я по улице, Гур со своими друзьями закончили мастерить змей. Оставалось лишь привязать веревочное сиденье… Ты, конечно, уже готов спросить — зачем это нужно приделывать к змею сиденье, верно!