Запретная зона

— Милый, мы уже бежим, правда, Марианна?

— Лина, мне нужна твоя помощь с местами для гостей. Маняша, справишься без мамы? Марианна от злости закусила губу, но перечить отцу не могла, она вообще не могла с ним спорить ее любовь к нему была настолько безграничной, что она боялась доставить ему малейшее беспокойство.

— Конечно, справлюсь. Мы с тобой мама потом все обсудим хорошо? Но мать сделала вид, что не заметила ее последней реплики, она взяла отца под руку. Влад увлек Лину за дверь, и Марианна услышала его тихий шепот:

— Это о чем вы там сплетничали, а?

— О нашем о женском…

— Ух, ну когда же я смогу поговорить с кем — то о мужском? Послышался звук поцелуя и удаляющиеся шаги. Марианна со вздохом принялась одеваться.

Когда девушка спустилась вниз, то увидела, что гостиная наполнена немыслимым количеством гостей. Все радостно чокались бокалами с шампанским, улыбались, сплетничали. Вглядываясь в эту толпу, она вдруг почувствовала насколько одинока, словно айсберг в океане, безбрежном и равнодушном. Как всегда поднялась волна тревоги, она никогда не могла привыкнуть к большому количеству людей, они пугали ее. Девушка тяжело вздохнула, как вдруг почувствовала чью — то руку на своем локте, обернулась и увидела личико Кристины. Сестра ободряюще ей улыбнулась:

— Что страх толпы вернулся?

— Угу. Выручишь?

— Ты от меня весь вечер будешь пытаться избавиться. Подождем пока они напьются, и смоемся на наше место? Марианна радостно кивнула, иногда ей казалось, что это Кристина старше ее на два года, настолько уверенно и спокойно девушка чувствовала себя рядом с этим золотоволосым бесенком, полным жизни и задора. Марианна с восхищением посмотрела на Кристину. Сестра одела серебристо — белое платье из легкого шелка, совершенно простое, но настолько воздушное, что казалось она взлетит, при малейшем дуновении ветерка. Ее золотистые волосы свободно струились по плечам, а яркие изумрудные глаза сверкали и блестели словно драгоценные камни. «Какая же она красавица, ямочка на щечке, коралловые губки. Куколка!» — С нежностью подумала Марианна и обняла сестру за талию. Наконец — то их заметили, гости повернули головы и Марианна вновь почувствовала как бешено бьется ее сердце, но в этот раз все смотрели не на Кристину, а на нее.

— Почему они так пяляться на меня, Тина? Может я поставила пятно на платье? Кристина весело засмеялась:

— Дурочка, Маняша, просто ты красавица, посмотри, сколько восхищения в их глазах. Девушка смутилась, словно и правда не понимая насколько прекрасна. Тоненькая, высокая с собранными на макушке блестящими, густыми волосами, обнажающими тонкую лебединую шейку. Ее кожа словно светится из нутри золотистым блеском. Румянец на щеках окрасил их в нежно — персиковый цвет, а сиреневые глаза ярко сияют на треугольном личике с остреньким подбородком. Девушка кажется такой юной и свежей, словно нежный цветок, подснежник. Сиреневое платье обтянуло стройную фигурку. От завышенной талии присобранной под грудью пояском, фалдами спускается легкая юбка клеш, обвивая стройные ножки в туфельках на невысоком каблуке. Отец щелкнул фотоаппаратом на миг, ослепив вспышкой. Гости ринулись ее поздравлять, смущая еще больше. Вдруг она услышала горячий шепот сестры:

— Маняша, посмотри! Ты его видишь? Там — у дверей, стоит парень? Господи, вот это красавчик!

Марианна повернула голову и увидела молодого мужчину одетого в отличии от всех гостей не в элегантный костюм, а кожаную куртку, свитер под горло и рваные джинсы. Его черные волосы волнами спускаются на плечи, а на бледном, но дьявольски — красивом лице горят синие, как зимнее небо, глаза. Незнакомец осматривал толпу равнодушным взглядом, пока не остановился на Марианне. И девушку, словно током пронзило, сердце забилось быстрее, хаотичней отбивая странный и непривычный ритм. Незнакомец походил на хищника, затаившегося перед прыжком, невидимая аура опасности окружала его и витала в воздухе, раскаляя атмосферу до предела. Если Марианна и могла его с кем — то сравнить, то несомненно это был демон ночи, похитивший царицу Тамару*. От таких мужчин нужно бежать без оглядки, такие вырывают с кровью девичье сердце, за таких льются рекой горючи слезы и режутся тонкие вены. Он долго удерживал ее взгляд, не позволяя оторваться, двинуться с места, да что там — просто пошевелиться, пока вдруг не заметил кого — то в толпе. Он тут же преобразился, словно волнение прокатилось едва заметной дрожью по его сильному телу. Марианна словно ощутила как перекатываются мышцы под тонким шерстяным свитером, как сжимаются его челюсти, а на скулах, покрытых небрежной щетиной играют желваки…

— Нет, Маняша, ты не туда смотришь. Вон там, у входа в залу. Марианна на миг отвернулась, чтобы посмотреть на того о ком говорит сестра, Кристина имела ввиду совсем другого парня, который фамильярно прислонился к косяку двери и до неприличия пристально, оценивающе осматривал гостей. Парень вызывал странные чувства, несомненно, он красив, его золотисто — карие глаза загадочно блеснули, когда он заметил девушек, но Марианна все еще оставалась под впечатлением от странного незнакомца в рваных джинсах. Девушка вновь повернулась, отыскивая его в толпе, но тот словно сквозь землю провалился.

— Кто он?! Первый раз вижу его у нас…Наверно чей — то сын…Черт, Марианна, ты совсем меня не слушаешь? Кого ты там ищешь? Но девушка как в трансе направилась к гостям, оставив обиженную сестру одну. Марианна рассеянно отвечала на поздравления, принимала объятия и поцелуи, она непрестанно искала глазами загадочного красавца. «Нужно спросить у родителей кто он? Почему я не могу найти маму с папой?»

— Не думал, что меня здесь не ждут?! — Сказал Николас и по — хозяйски открыл дверцу бара, наполнил бокал виски и уселся в кресло, нагло осматривая Лину и Влада, застывших у дверей. Первым опомнилась хозяйка:

— Почему ты решил, что не ждут? Я ведь пригласила тебя. — Ответила женщина и, пытаясь скрыть смущение села напротив гостя.

— Ну, судя по выражению лица моего любимого братца — для него это полная неожиданность. Влад нахмурил брови, переводя взгляд с жены на Ника.

— Да, ты прав, Николас, для меня это стало неожиданностью — я тебя не приглашал. Ответил он.

— Влад! — Лина растерянно посмотрела на мужа, она не ожидала от него такой бесцеремонности.

— Помолчи, Лина. Почему ты не сказала мне, что позвала на прием в честь дня рождения нашей дочери, Николаса? Он устремил на жену взгляд полный ярости и недоумения.

— Позволь мне ответить за нее — наверно она боялась твоего гнева и наивно предполагала, что когда я приеду, ты все же сменишь его на милость. Правда, Ангел? Я не ошибся? Ведь ты наверняка запретил ей отвечать на мои письма! Николас вновь пригубил бокал и насмешливо посмотрел на брата.

— Какие письма? Влад, о чем он говорит? — Лина в недоумении посмотрела на мужа, но его лицо оставалось бесстрастной маской, как всегда, когда он злился.

— О как все запущено? Бывший король вампиров сжигал или прятал мои письма. Ты скрывал от нее, что все эти годы я писал вам? Чего ты боялся, Влад?

Лина все еще не понимала, что происходит?! Внезапно явившийся Николас разбудил в ней бурю противоречивых чувств, самым первым из которых — стыд и угрызения совести, сожаление. Нет, лучше было не видеть его все эти годы, чтобы не вспоминать о своей слабости. Чтобы не чувствовать смущение под взглядом его пронзительный синих глаз.

— Влад, но как…как ты мог мне лгать? — Женщина беспомощно посмотрела на мужа, словно увидела его впервые.

— Я не лгал! Просто решил, что тебе не нужны его послания и сжег их в камине. Какого черта, Ник? Что тебе нужно? Зачем ты приехал?

— Ты решил за меня? — Женщина встала с кресла, а гость засмеялся, унизительно, нагло. У Лины мурашки пошли по коже, ничегот хорошего это бурное веселье не сулило. Николас — вампир, он опасен, впрочем как и всегда.

— Да, решил! Я твой муж и имею на это право! Лина в гневе повернулась к Николасу:

— Замолчи! Прекрати этот смех немедленно!

— Ну почему? Милая золовка, разве это не весело наблюдать как твой муж бесится от ревности несмотря на то что ты свой выбор уже давно сделала. Или ему есть чего опасаться?!

— ТЫ! — Взревел Влад и сделал шаг в сторону брата. Глаза Николаса вспыхнули дьявольским огнем.

— Поосторожней, братишка, ты больше не вампир, забыл? Да и возраст у тебя атнють не позволит со мной сразиться. Впрочем, одно твое слово и ты вновь станешь всесильным бессмертным. Возможно, если ты хорошо меня попросишь, я соглашусь тебя обратить и стать твоим создателем!

Влад хотел броситься на брата, но Лина стала между ними. Ей не верилось, что все это происходит на самом деле, словно прошлое, о котором они с Владом так старались забыть, яростно и беспощадно ворвалось в их жизнь.

— Не смейте! — Крикнула она — Николас, уходи, я прошу тебя! Это я виновата, плохая была затея помирить вас, я вижу, что с годами вы не стали умнее. Ник горестно усмехнулся:

— Помирить нас! Это шутка, Лина?! Между нами стоишь ты! Неужели за все эти годы не стало ясно, что так будет всегда? Влад напрягся, а Лина сжала до боли его руку, чтобы он и не думал бросится в драку.

— Я приехал не за этим. Нам нужно обсудить вашу дочь. Кристину.

— Что с ней не так? — Взволновано спросила Лина, на миг забыв о ссоре.

— Фэй сказала, что скоро с ней произойдут перемены. Необратимые, на генетическом уровне и мы ничего не сможем с этим сделать. Точнее — Фэй не сможет!

— Какие перемены? — Глухо спросил Влад.

— Кристина — дампир. Полукровка. И скоро ее истинная сущность вырвется наружу, если уже не вырвалась!

— Но как это возможно?! — Закричала Лина в ужасе прижав руки к груди — Когда она была зачата — Влад больше не являлся вампиром.

— Верно! Но не забывайте, с помощью заклятия Фэй обратила его в человека, но разве может она изменить ход природы? ДНК Влада все равно никогда не будет таким как у простого человека — молекулы крови имеют совсем иную формулу, отличную от людских. Посмотри на него, Лина? Ты дашь ему сорок лет? От силы тридцать, с очень большой натяжкой. Время по — прежнему не властно над ним, он ни капли не изменился с нашей последней встречи хоть и прошло больше шестнадцати лет.

— Не может этого быть! — Крикнул Влад и прижал к себе дрожащую жену — почему Фэй сама мне об этом не сказала?

— Потому что ты оборвал все связи с ними! Скажи своей жене об этом, расскажи ей, как на их письма отвечают твои секретари, а на звонки неизменно говорят, что ты перезвонишь, а сейчас ты слишком занят. Хотел вычеркнуть черную страницу прошлого, брат? Замолить старые грешки? Не выйдет! Ты гонишь свою сущность в дверь, а она лезет в окно! Вот она кара, Влад. Ты никогда не станешь обычным человеком и твоя дочь тому доказательство! Ее не превратишь уже никакой магией — она рожденный дампир! Настолько редкое явление, что о нем не говорится почти не в одном манускрипте, которые мы с твоими отвергнутыми родственниками листали круглыми сутками. Дампир — странное существо, порождение тьмы, ребенок вампира и смертной женщины. До поры до времени их трудно отличить от людей, ведь они живые

— у них нет боязни солнца, они взрослеют, но они никогда не болеют, раны на их теле заживают с невиданной скоростью, а как только дампир попробует человеческой крови рост и старение его клеток остановятся. Лина почувствовала странную слабость, ее ноги подкосились, и она обмякла повиснув на руках мужа, Влад перенес ее в кресло, затем обернулся к брату.

— Ты мог сказать об этом только мне? Зачем же причинять боль и ей? В тебе нет сочувствия?

— Ну в отличии от тебя я не был способен на великодушное благородство, я не отказался от бессмертия. Я вампир, я — хищник и чудовище, как положено природой

— матушкой или самим сатаной, создавшим нас монстрами. Вы оба надеялись, что навсегда вычеркнули нас из своей жизни! Влад схватил Николаса за грудки:

— Убирайся! Мы сами со всем разберемся! Ты нам не нужен! Ни ты, ни твои советы, ни твое беспокойство! Просто, поди прочь из моего дома! Их глаза встретились, и Николас вновь засмеялся, потом отбросил Влада как перышко в сторону.

— Если бы не Лина я бы перегрыз тебе горло! С этими словами он исчез из кабинета.

Николас остановился у лестницы и глубоко вздохнул. Огромных усилий воли ему стоило не порвать брата на части. Гнев клокотал в нем с такой силой, что во рту выделилась слюна, а клыки покалывали десны. Они взбесили его — оба. Она своей дурацкой покорностью, а он упрямством и наглой самоуверенностью. Горькое разочарование ворвалось в сердце Ника, нет не причина тому, внешность Лины, хоть она и стала взрослой женщиной и годы отразились на ее лице. Нет, она взбесила его своей собачьей преданностью Владу, раньше в ней был огонь, он сжигал все на своем пути, ее гордость и дерзость восхищали его. Что стало с неукротимой красавицей? Просто превратилась в мать семейства? Годы сделали ее более спокойной? Лишь на миг он узнал прежнюю Лину, когда женщина встала между ними и помешала им драться. Конечно, «помешала» это спорное слово, если бы это был кто

— то другой, а не Лина — Ник бы вмиг вырвал ему сердце. Значит, брат и в самом деле не позволял ей читать его письма, что он возомнил о себе? Неужели считал, что теперь очистился от былых грехов и избавился от темного прошлого? Но хуже всего было то, что он улавливал запах плотской любви. Совсем недавно эти двое были вместе в постели. Что ж они решили, что обойдутся без него? Без Самуила и без Фэй? Пусть живут как хотят, Николас больше не позвонит им не напишет, теперь он готов вырвать эту болезненную страсть из своего сердца. Та, которую он так любил сильно изменилась. И дело вовсе не в возрасте, он мог бы любить ее в любом обличии, дело в ней самой. Теперь Ник ясно видел насколько она принадлежит Владу, все его глупые мечты напрасны, а надежды на то, что она все же поймет, что он Ник более достоин ее любви просто померкли. Хватит страдать, нужно было встретиться с ними много лет назад и перестать думать о ней навсегда. Николас вихрем пролетел по лестнице и столкнулся лицом к лицу с девушкой, он едва не сбил ее с ног и теперь, ловко подхватив юную особу за талию, удерживал на вытянутых руках и внимательно рассматривал. Марианна Воронова — приемная дочь Влада и Лины. Разве не была она раньше гадкой серой мышью? Или его идеальное зрение в этот раз его подводит? Это юное, до смерти перепуганное существо с изумительными сиреневыми глазами не может быть той пигалицей с фотографии. Девушка смотрела на него расширенными зрачками, блестящими от страха. Впрочем, совершенно нормальная человеческая реакция на вампира хотя в ее взгляде читается нечто еще — сложно поддающееся определению. Она замерла в его руках как кролик перед удавом. Если бы он сейчас не клокотал от ярости, то наверняка мог бы оценить по достоинству хрупкое, но очень красивое создание. Николас поставил девушку на пол, улыбнулся ей и тихо прошептал:

— Они сейчас очень заняты, погуляй пару часиков, а потом можешь идти в кабинет. Девушка так и осталась стоять, не сводя с него пристального взгляда изумительных глаз.

— Кто вы? Николас засмеялся

— Демон ночи из твоих самых страшных кошмаров, малышка.

— Я не малышка — сегодня мне исполнилось восемнадцать — ответила она со всей серьезностью и обидой. Нику даже показалось, что она смотрит на него с нескрываемым интересом. Женским интересом, словно впитывает в себя каждое его слово и движение, можно даже подумать, что он поразил ее юное воображение. «Ага, а мне пару месяцев назад — пятьсот пятьдесят»

— С днем рождения, котенок. Прощай, может когда — нибудь увидимся. И он постарался спуститься по лестнице спокойно, по человечески, чтобы не испугать еще больше это очаровательное дитя.

2 ГЛАВА

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Кристина растеряно искала глазами сестру среди танцующих пар, впервые Марианна исчезла ни сказав ей ни слова. Внезапно она наткнулась на кого — то спиной и резко обернулась. Краска тут же бросилась ей в лицо, когда девушка подняла голову и встретилась взглядом со странными глазами цвета расплавленного золота.

— Не меня ли ищешь, красавица? Парень нагло улыбался, и она вновь заметила насколько необычная у него внешность. Восточный разрез глаз, высокие скулы, чувственный рот. От незнакомца исходил необыкновенный жар, словно его температура тела зашкаливала за сорок градусов.

— С чего бы это? — Дерзко спросила Тина и повела плечом, сбрасывая его руку.

— Ну, ты так красноречиво смотрела на меня пару минут назад… — Заявил парень и вновь улыбнулся.

— Завидная самоуверенность, я бы сказала даже напыщенность. Может я на тебя и смотрела, но лишь потому что не помню, чтобы мы приглашали незнакомцев. Он осмотрел ее с ног до головы оценивающим взглядом, вызывая в ней волну возмущения. Еще никто и никогда из ее одноклассников не смел смотреть на нее столь дерзко. «Сколько ему лет? Совершенно трудно определить возраст, он явно не русский, не украинец… не припоминаю чтобы у родителей водились знакомые восточной национальности. Хотя может отец завел бизнес где — то в Узбекистане, Казахстане или Монголии»

— На мне что грязь? — Спросил незнакомец и улыбка исчезла с его губ.

— Нет — ответила девушка и поняла, что рассматривала его до неприличия пристально — все еще думаю кто ты?

— Может, познакомимся? Хочешь, потанцуем? Не дожидаясь ее согласия, парень увлек ее в круг танцующих пар. Его ладонь легла ей на талию, и они легко закружились под ритмичную музыку.

— Меня зовут Витан, а ты Кристина?

— Она самая. Только не говори, что сам догадался.

— Ну газеты, телевизор и все такое, ты девочка заметная с такими — то родителями. Тина разозлилась, всегда ее узнавали только из — за того что она дочь Вороновых. Деньги и связи отца притягивали к ней нереальное количество «друзей». Вот и этот красивый, экзотический парень со странным именем «Витан» лишний раз напомнил ей об этом.

— Кто тебя пригласил на этот прием? — С вызовом спросила она, и почувствовала как он сильнее прижал ее к себе. Его тело и правда слишком горячее, она чувствует жар сквозь одежду и в ней просыпаются странные чувства, неведомые ранее. Словно притяжение к магниту, непреодолимое и неуправляемое.

— Никто. Проходил мимо, увидел вечеринку и зашел на огонек. — Витан дерзко улыбнулся, сверкая белоснежными зубами. От его улыбки ей захотелось зажмуриться.

— Ты шутишь?!

— Вовсе нет. Ваша охрана так занята опустошением пивных бутылок, что у меня даже приглашение не спросили. Хочешь, можешь выгнать меня отсюда. Давай, позови тех горилл у входа… Их глаза снова встретились, и Тина почувствовала, как ее сердце начинает пропускать удары, а потом биться с невероятной скоростью.

— Нет, я не хочу тебя выгонять, мне с тобой весело. — Ответила она с задором и позволила ему закружить себя и подхватить за талию.

— Ты ведь не здешний?

— Угадала.

— Было не трудно, твоя внешность…

— Досталась от отца — мой дед был монголом. Есть на этот счет предубеждения? Тина весело засмеялась:

— Да хоть китайцем или цыганом, мне все равно. Он вновь ловко повернул ее в танце, так что она оказалась прижатой спиной к его груди.

— Любишь приключения? Он крутанул ее к себе, и теперь девушка находилась в крепком кольце его рук.

— Еще как! — Щеки горели, адреналин зашкаливал, а от чувства, что она совершает нечто запретное, сердце прыгало как безумное.

— Хочешь, уедем отсюда? Покатаю тебя на своем мотоцикле?

— Сейчас? Его глаза вновь удерживали взгляд, и ее затягивало, словно в водоворот сумасбродных желаний.

— А когда еще? Или боишься, что мамочка с папочкой отшлепают тебя по попке? Кровь бросилась ей в лицо — «Он, что считает меня малолеткой? Дурочкой, цепляющейся за юбку родителей?»

— Боюсь? Нет на этом свете ничего, что могло бы меня испугать. — Самоуверенно заявила она — Поехали.

— Серьезно?! — Он словно не верил ей или подначивал, в любом случае ей хотелось доказать этому нахальному парню, что Кристина Воронова сама себе хозяйка вовсе не трусиха.

— Раз сказала — значит серьезно. Ну что веди меня к своему мотоциклу, или ты пошутил? Парень усмехнулся.

— Ну, так просто ты не проскользнешь возле охраны, а вот если вылезешь в окошко, я поймаю тебя и укатим. Кристина посмотрела на гостей, вновь пытаясь отыскать Марианну, но так и не нашла.

— Хорошо. В библиотеке всегда открыто окно, я быстро переоденусь. Можешь ждать меня там. Витан серьезно посмотрел на девушку, его глаза потемнели и теперь уже не казались светло — золотистыми. На миг Кристине почудилось, что в них мелькнуло сомнение.

— Мама не учила тебя не доверять серым волкам в темном лесу?

— Мы не в лесу, а у меня дома. Я не красная шапочка, а ты не волк. Витан расхохотался и она вместе с ним, затем ловко выскользнула из его рук и побежала к себе в комнату.

Кристина быстро сбросила одежду, распахнула шкаф вывалила все вещи на пол в поисках джинсов и теплой куртки, пока наконец не выудила из горы у своих ног, то что искала. Щеки пылают, сердце колотится словно бешеное. «Мама с папой меня прибьют!» — подумала она, натягивая шапку на голову и заправляя волосы. Посмотрела в зеркало и у нее дух захватило от чувства всесильной свободы от надзора отца. Она им покажет, что уже выросла и не нуждается в сторожевых псах из охраны… Выглянула в окно и сердце замерло от восторга — Витан стоит внизу и протягивает к ней руки. «Словно в Ромео и Джульетте» — подумала девушка и смело спрыгнула с подоконника прямо в объятия красивого незнакомца.

Первое, что увидел Влад, когда Лина открыла глаза это гнев и страх. Она подскочила в кресле, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Влад горько усмехнулся. Что ж самые худшие его подозрения все же имеют реальное подтверждение — Лина не равнодушна к Нику как он и предполагал.