Ловушка для принцессы [HL]

— Спасибо, я знала, — торжествующе ответила я, — но есть некоторые вещи, узнать которые не мешало бы.

— Тонкий намек на обстоятельства? — Он поместил меч в ножны, снова прошел это рыже-зеленое пламя и остановился рядом. — Слышала такое выражение: «Клин клином вышибают»?

Демонстративно изобразив брезгливость, я устало спросила:

— Предлагаешь повторно испытать силу твоих лобызаний?

Рыжий хмуро посмотрел и напомнил:

— Ты первая начала.

— Мне полагается краснеть и смущаться? — Но вообще стыдно немного было. — Ладно, целуй.

Динар коварно усмехнулся и внес свое совершенно неконструктивное предложение:

— Ты это все начала, — демонстративное указание на творящееся безобразие, — ты и заканчивай!

И хотелось бы съязвить, да как-то ситуация не располагала.

— Подойдите, встаньте на одно колено, и, так и быть, я подарю вам поцелуй, айсир Грахсовен, — произнесла я.

Рыжий хмыкнул. Снял ножны, аккуратно положил на землю. Затем снял плащ, столь же аккуратно расстелил на истоптанной траве и вот после этого встал в позу истинного рыцаря и протянул мне руку. И все бы ничего, но выражение его лица мне очень не понравилось.

— Кат, — заметив мое замешательство, произнес Динар, — я тут до скончания веков ждать не намерен!

С тяжелым вздохом подошла, и меня тут же усадили на коленку.

— Так будет удобнее, — сжимая в объятиях, объяснил свое поведение рыжий.

— Сомневаюсь! — Но доля истины в его словах имелась.

— Ну же, Кат.

Серые глаза напротив едва не мерцали, ехидное выражение на лице тоже как-то не стимулировало, но надо так надо. И, закрыв глаза, я потянулась к его губам, затем сделала глубокий вдох и…

— Фу-у!

— Что опять не так? — возмутился Динар.

— Ты… неприятно пахнешь, — была вынуждена признать я.

— Кровь гоблинов, знаешь ли, не благовоние, — напомнил он о своем негероическом действе.

— Знаю…

И, закрыв глаза, одновременно стараясь больше не делать глубоких вдохов, я все же поцеловала его. Потом Динар меня, потом мы как-то начали активно меняться ролями, потом я почему-то уже лежала, а Динар продолжал целоваться с моей шеей, нагло игнорируя целебную силу губ, так сказать. А потом:

— Ваше высочество!

— Все, Динар, они живые уже, — решила я вернуть рыжего к реальности.

— Еще не все. — И он снова к губам вернулся.

А может, действительно еще не все, а тут такая целебная сила пропадает.

— Ваше высочество, ваша светлось! Айсиры! — неистовствовал Хантр.

— Никакой благодарности, — Динар сокрушенно вздохнул.

— И не говори. — Я вернулась к прерванной деятельности.

Но тут Хантр выдвинул самый весомый довод:

— Ваше высочество, король Оитлона более чем категорично высказался по поводу…

Он умолк, мы застыли. Про отца Хантр напомнил, конечно, вовремя.

— Когда вернемся в Оитлон, потребую четкого ответа у гильдии магов по поводу произошедшего, — задумчиво произнесла я.

— Мне предстоит менее приятный разговор. — Динар поднялся и помог встать мне. — Хантр, ты подчиняешься Раву. Рав, с тобой Катриона. Я, Андор и Дарган догоним вас позже.

Меня никто ни о чем не спрашивал. Спустя всего каких-то пару минут я мчалась с Равом, сидя позади далларийца, на подстеленном самим Динаром плаще. Оитлонцы и большая часть отряда рыжего были с нами. Сам медноволосый весело помахал рукой в ответ на мой недоуменный взгляд. Мы умчались.

Весь день и часть ночи мы ехали не останавливаясь. На закате лошадям дали поесть и напиться из ручья, Рав пересадил меня вперед, и путь продолжился. На любые мои вопросы даллариец отвечал заунывное «не знаю», Хантр явно горел большим желанием пообщаться, но далларийцы нехорошо так спешили, и потому поговорить возможности не было.

В предрассветных сумерках, когда лично я уже ничего не видела, был дан приказ остановиться. Вырываясь из дремы, навеянной дикой усталостью, я позволила себе полюбопытствовать, по какому поводу остановка.

— Там гоблины, — шепотом ответил Рав.

Мрачно вгляделась в непроглядную тьму, затем прислушалась, а после спросила:

— Это вы носом учуяли?

— Я их вижу, — все так же напряженно ответил и этот рыжий.

— И давно вы в темноте ориентируетесь? — откровенно говоря, это был сарказм.

— После Готмира, — спокойно ответил Рав.

— Ясно, завтракать в вашем обществе я отказываюсь! — этих полуорков развелось в последнее время, как кроликов по осени.

— Что? — воин впервые на меня посмотрел.

— Ничего! — развернулась и ушла к Хантру.

Вот там, глотнув для успокоения из поистине волшебной фляжки, я уснула. В конце концов, это их обязанность — охранять жизнь наследницы престола.

Разбудил меня тихий разговор. Приоткрыв глаза, увидела Динара, перемазанного зеленоватой кровью, и его отряд. Все сидели на корточках в кругу и о чем-то совещались на далларийском. Мои охранники спали! Потрясающе просто. Тихо поднявшись, я подошла к лошадям, нашла свою, на которой практически и не ехала. Как я и предполагала, повар обо мне позаботился. С двумя яблоками вернулась на прежнее место и, устроившись поудобнее, начала следить за сообществом рыжих. Динар оглянулся, дав понять, что мои передвижения замечены, и снова вернулся к живейшему обсуждению чего-то.

Догрызая второе яблоко, я решила взглянуть на гоблинов. Пригибаясь, поползла на холм, осторожно выглянула за край и…

— Тихо, — предупредил подползший ко мне Динар.

— Их тысячи! — Я оглядывала серую массу спавших вповалку гоблинов. И вся эта стоянка простиралась, так сказать, от края до края, то есть они везде были!

— Судя по всему, их согнали из прежних мест обитания, — вонючий рыжий разлегся рядом. — Но те, что напали на нас в лесу, являлись охранниками, да и эта орава должна что-то жрать, соответственно делаем вывод…

— Их кормят. — Я позволила себе перебить его. — Верейск — селение, окруженное горами с трех сторон, путь к нему только через степь. Гонцы оттуда к нам доставляют сведения регулярно, а вот королевские посланники уже год как пропадают.

— И чего же вы ждали целый год? — кажется, надо мной насмехаются.

— Оитлон не Даллария, Динар. — Я хмуро взглянула на его испачканную рожу. — У нас территорий в девять раз больше.

— Учитывая тот факт, что вы всегда готовы оттяпать кусок у соседа, это неудивительно, согласись.

— Спорить точно не буду. — Ну и чтобы не усмехался так: — Мы более рационально территории используем, нам ими и владеть!

— Знаешь ли, Кат, зато у меня гоблинов на территориях не наблюдается!

— Да когда ты последний раз на своих территориях-то был? — Я мило улыбнулась рыжему. И вернулась к нерадостной реальности: — Нужно возвращаться.

Я начала отползать назад, так как в своем решении была более чем уверена.

— Нет, — невозмутимо произнес рыжий, вглядываясь в серую сонную массу.

— Что значит «нет»? — Я опять поползла наверх, к этому упрямцу. — Динар, их тысячи, а нас? По меньшей мере глупо сейчас пытаться достичь Верейска.

— Но для тебя это важно, не так ли?

А вот этот намек мне уже не понравился.

— И важно именно сейчас, потому что иначе, после нашей выходки в таверне, король не отпустил бы… твое высочество путешествовать со мной.

За что не люблю Динара, так это за излишнюю сообразительность.

— Так что там, Кат? Что такого важного в Верейске?

— Город. — Я решила оставить этого рыжего упражняться в сообразительности и снова поползла вниз. — Обычный город.

— И сама наследная принцесса едет туда с проверкой? — Динар перевернулся, лег на спину и уставился в небо.

Поползла наверх снова, нависла над ним и прошипела:

— Так только, между прочим, я всегда с проверками еду сама! Ибо доверяй, но проверяй, а ты…

Продолжая глядеть в небо и хитро улыбаться, Динар, чуть повысив голос, отдал приказ:

— Рав, на королевской лошади серая сумка, срезай печать и неси-ка ее сюда!

И, прежде чем успела хоть что-то произнести, я оказалась лежащей на земле, и рот мне закрыли рукой очень профессионально. Хантра и еще двоих проснувшихся стражей блокировали охранники Динара. И до тех пор, пока Рав не принес свиток рыжий преспокойно продолжал меня держать и даже чуть насвистывал при этом. Когда подошел стражник, честь меня удерживать досталась ему. Нужно признать — держал не в пример менее нагло, да и так, чисто для вида.

— Динар, — избавившись от руки охранника, начала я, — есть вещи, в которые вашему рыжему чудовиществу нежелательно нос совать!

— Ага. — Он деловито начал вскрывать первый из документов.

— Динар!

— Кат, ты мне помешать сможешь? — просматривая первый свиток, спокойно спросил он. — Мы оба знаем ответ. И твои охранники знают: видишь, как старательно притворяются спящими. Так что посиди и помолчи, хорошо?

Я демонстративно села, сложила руки и решила успокоиться. Максимум, что он узнает, это про алмазные шахты. Неприятно, но не смертельно. И молчать буду, определенно.

— Шахты? — спустя некоторое время произнес Динар. — Добыча алмазов запрещена.

Молчу.

— И к чему этот список имен?

Молчу, но улыбаюсь при этом.

— Кат!

Продолжаю молчать.

— Катриона, к чему список имен?

Хмуро взглянув на него, я решила смилостивиться:

— Милый мой, тот факт, что вы способны читать документы, написанные при помощи королевского шифра, еще не означает, что вам, айсир Грахсовен, удалось проникнуть в святая святых оитлонской политики.

— Все сказала? — хмуро спросил рыжий.

— Ага.

— Значит, теперь моя очередь. — Он хмуро посмотрел на меня. — В Верейске есть нечто, что вы скрываете от кесаря! Гоблины, которые тут в большом количестве, вероятно, прикармливались не одно поколение, да?

— Ой, Динар, пить меньше надо, — протянула я. — Ни я, ни отец не прибегли бы к подобному способу охраны тайны. Глупо это и нерентабельно.

Проникся моментом, потом продолжил:

— Кат, что там?

— Шахты, как ты изволил прочесть.

— А помимо шахт?

— Город.