Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
Было трудно определить, сколько же прошло времени с момента, когда входная дверь моего родного дома нанесла мне подлый удар из-за угла по затылку и я потерял сознание. Сейчас солнце стояло уже высоко над головой и сильно пригревало землю. Было жарко лежать под его лучами одетым в демисезонную куртку и плотные джинсы. Да и песок, на котором я так красиво развалился, запрокинув навзничь голову, неплохо подогревал спину Я попытался приподняться или изменить позу, но не смог этого сделать, не хватило сил.
В голове пульсировала мысль, а причем тут песок и жаркое солнце, в тот момент когда подъездная дверь била меня по затылку на улице был декабрь, прохладно и шел зимний дождь?!
Вновь попытался оторвать голову от песка, чтобы осмотреться вокруг и понять, где же я нахожусь и почему оказался на песке, когда кругом в городе один только асфальт, и песка быть не могло. Мне удалось таки оторвать голову от земли и осмотреться вокруг, куда бы я не бросал свой взгляд, повсюду лежал песок. Пейзаж был однообразен, ровная поверхность, покрытая песком, и ни тебе бархана или маленького холмика, а одна только песчаная равнина и яркое солнце над головой. Причем на себя внимание обращал цвет этого песка, по крайней мере, в своей жизни я не встречал такого белого, я бы даже сказал, ослепительно белого песка. Солнце стояло в зените, было далеко не утро, к этому времени оно своими лучами уже прогрело песок, который сейчас в свою очередь приятно прогревал мою спину.
Еще раз осмотревшись кругом, я тяжело откинулся на спину, осторожно положив землю на этот песок, немного поерзал плечами, чтобы было бы удобнее лежать и бессильно закрыл глаза. Слишком много оказалось света в этом месте, яркое солнце над головой и эта белизна песка неприятно воздействовали на глаза и они моментально устали. Картина бескрайности равнины, покрытой белым песком, поразила мое воображение, ландшафт, раскинувшийся перед глазами, больше напоминал пейзажи, описываемые в фантастических романах о межпланетных приключениях, нежели земную пустыню. Да и там не говорилось о равнинах или пустынях поверхность, которых была ровной, без впадин, оврагов и канав.
Я не хочу сказать, что очень переживал по поводу только что увиденной картины странной пустыни, это меня не ужасало и не пугало, в данный момент я просто не понимал, где нахожусь и что со мной собственно произошло. Что же такое со мной случилось в подъезде собственного дома? От мыслей и общей слабости резко заломило в висках, заболела голова, тело начало ломать и корежить. В этот момент мне показалось, что наступил конец свете, так заболели кости рук и ног, словно кости ожили своей жизнью и вступили в смертельную схватку с соседкой по скелету не на жизнь, а на смерть. Боль лавиной погребла меня под собой, стало трудно дышать, а она все прибывала и прибывала, пока не полностью поглотила мое сознание и стала непереносимой. В глазах померк белый свет, темнота беспамятства стало единственным выходом из этого положения.
Но, прежде, чем потерять сознание, в болезненном бреду мне привиделось, что надо мной возникло белесое пятно со щупальцами, которые стремительно потянулись ко мне. Я потерял сознание прежде, чем эти прозрачные щупальцы коснулись моего тела.
По всей очевидности, прошел короткий промежуток время, когда сознание вернулось ко мне, я по-прежнему лежал спиной на песке, широко раскинув руки и ноги. О том, что прошло совсем немного времени, можно было бы судить по движению солнца, но для меня оно, по-прежнему, оставалось прямо перед моими глазами, но в этот раз глаза не болели от испускаемого им яркого света. В свое время за разговорами за столом от своих друзей и товарищей я не раз слышал, как легко ориентироваться на местности. Как они, попав в тяжелое положение, по одной только длине тени или по ее угловому смещению определяли точное направление своего движения к спасению или точное время дня. Но в данный момент я ничего подобного не наблюдал, теней не было и они никуда не смещались и не удлинялись, поэтому даже определить, какое сейчас время дня, был не в состоянии. Часы на руке замерли на цифре половина одиннадцатого и, хотя они были электронными и противоударными, с того момента они ни на секунду не продвинулись вперед, видимо, приказали долго жить. Их следовало бы выбросить, но было жаль, мне не хотелось расставаться с вещами, к которым привык. Изменений во внешней среде вокруг меня не произошло, пустыня со странным белым песком, как была вокруг меня, да и солнце над головой, так они и остались. Но одно изменение все-таки имело место, я его моментально ощутил, изменилось состояние моего самочувствия и здоровья. Боль, из-за которой я потерял сознание, ушла, бесследно исчезла, сейчас у меня ничего не болело, улучшилось зрение.
Мне уже далеко за тридцать, в этом возрасте люди начинают заболевать или у них проявляются проблемы со здоровьем, то голова по утрам раскалывается от мигрени, то по вечерам суставы ломит перед непогодой, а то неизвестно почему возникает аритмия сердца. Этот перечень болячек и возрастных недомоганий можно продолжать до бесконечности, причем каждый человек имеет свою собственную специфику. Одним словом вывод один. любой человек, достигнув зрелого возраста должен заботиться, лечить и всячески оберегать свое здоровье. Так и я за годы своей жизни научился бережно относиться к глазам. Нет, я не был близоруким, дальнозорким и не страдал косоглазием. Современная жизнь стала заставлять тебя много времени проводить за компьютером, а по возвращению с работы включаешь телевизор, чтобы посмотреть выпуски последних новостей. И из-за всего этого современного времяпрепровождения возникает громадные нагрузки на глаза человека, в результате чего появляются проблемы с глазами. Так случилось и со мной, вдруг появилась и стала прогрессировать странная болезнь глаз, они стали болезненно реагировать на любой красный цвет. Если долго смотреть на этот цвет, то падала острота зрения, болели глаза и в экстремальных ситуациях мне уже приходилось пользоваться очками, а до этого времени я их ни разу не одевал на нос. Поэтому, когда дверь в подъезде двинула меня по затылку, то первой моей мыслью было о том, что я сослепу на нее наткнулся.
Когда в первый раз я пришел в сознание, то мои глаза побаливали, мне было трудно смотреть в сторону солнца, но сейчас, когда во второй раз открыл глаза после обморока, то мои глаза были совершенно здоровыми и имели нормальную остроту зрения. Без каких-либо проблем мог посмотреть в сторону солнца. Таким же образом бесследно исчезли и другие заболевания и привычные болячки и недомогания, о которых я время от времени вспоминал и ходил к врачу. Сейчас я чувствовал себя совершенно здоровым человеком, и было как-то неудобно такому здоровяку, как я, валяться безвольной куклой на песке. Только я об этом подумал, как сработали мускулы тела и ног... один момент и я оказался стоящим на ногах, от избытка сил пришлось даже немного попрыгать на одном месте. Затем попрыгал сначала на одной, а затем на второй ноге, со стороны это, вероятно, выглядело несколько смешно, взрослый человек прыгает на одной ножке. Но мне было не до смеха, в моем организме все было в порядке, в теле и конечностях ничего не скрипело, ничего не стучало, а в легких ничего не хрипело. Словом, мне было хорошо и в тот момент повел я себя, подобно расшалившемуся мальчишке, которого мама выпустила на улицу.
Уже будучи на ногах, я еще раз осмотрелся вокруг, надеясь обнаружить что-нибудь, чего раньше не видел, но ничего не изменилось, кругом была одна только пустыня белого песка. Мысли снова вернулись к обдумыванию ситуации, в которой так неожиданно оказался, с большой долей уверенности можно было бы утверждать, что в данный момент я находился не в подъезде своего дома, где уже прожил десять лет, а несколько в ином месте. Здесь ничто не говорило о том, что на этом месте прежде высились многоэтажные дома и находился мой родной город, который мог бы раствориться и исчезнуть в неопределенном направлении. Белизна песка, который лежал под моими ботинками и который расстилался повсюду, куда достигал взгляд моих глаз, сводила с ума и заставляла задумываться над тем, почему он такого белого цвета, напоминая мне цвет школьного мелка. Вся картина передо мной была наполнена фантастическим контрастом, яркое белое солнце над головой и неестественно белый песок под ногами. Я уже начинал привыкать к тому обстоятельству, что волею судьбы или рока оказался выброшенным из многомиллионного города-мегаполиса с его домами-небоскребами и переброшенным в это пустынное место, основными достопримечательностями которого являлись белые солнце и песок.
Я также начинал осознавать и привыкать к мысли о том, что судьба меня забросила в неведомые края и что сегодня вряд ли вернусь домой. Если реально оценивать мою ситуацию, то можно было бы предположить, что волею этой же злодейки судьбы меня вовлекли в непонятную игру в роли никому не нужной пешки. Никто не отменял причинно-следственным связей, это только кажется, что события в мире происходят сами по себе - все они в той или иной мере связаны между собой и вытекают одно из другого. Можно смело говорить о том, что мой перенос в эту белую пустыню произошел не случайно и не оторвано от других событий. В моем мире произошли события, которые заставили некое лицо, взять меня за шкирку и организовать этот сложный перенос, транспортировку моего тела в эту пустыню с меловым песком. Только это лицо забыло меня спросить, а хочу ли я переезжать на новое место и начинать новую жизнь. Иными словами, хочу ли я принимать участия в этой неведомой игре, на кон которой поставлены неведомые мне цели и задачи. Но игра, по всей очевидности, уже началась и первый шаг в ее рамках уже сделан, меня перенесли в неведомые края. Теперь только от меня зависело, насколько быстро я стану обладателем информации, которая поможет мне выяснить, как и с какими целями меня забросили в эту пустыню и стоит ли мне возвращаться домой.
Я всегда считал себя оптимистом, искренне верил в то, господь бог создал человека, чтобы тот жил и наслаждался своей жизнью, а также для того, чтобы тот продолжал эту жизнь. Я осознавал, что сейчас судьба поставила меня в положения, когда следовало бы принимать принципиальные жизненные решения. Когда следовало бы с ноля начинать другую, новую жизнь. В глубине моей души росла полная уверенность в том, что в данный момент я смогу перешагнуть границу между своим прошлым и будущем, что новую жизнь могу сделать более интересной и насыщенной, чем она была в моем недалеком прошлом. Все новое и неизвестное всегда влекло человечество в будущее, заставляло его забыть о старом, переступить через старые догмы жизни и идти в новую жизнь. Сейчас в столь зрелом возрасте я получил уникальную возможность, которую можно было назвать и шансом, познать свое будущее, сделать его интересным и познавательным, исходя из уже накопленного жизненного опыта. В этой ситуации единственное, что мне не очень понравилось, так это излишне свободное обращение с моей личностью. Но эту новую жизнь я начинал не с ноля, к этому времени я уже имел жизненный опыт и достаточно сложившийся характер, поэтому мог в определенной степени противостоять этому обстоятельству и не дать себя использовать "втемную".
В этой связи возникают, разумеется, множество вопросов, но вряд ли сейчас у меня имеется возможность ответить на все из них, так как сам не обладаю всей необходимой нужной информацией. Но время поможет разобраться во всех обстоятельствах произошедших со мной событий, а именно, что же со мной произошло и почему я оказался в этом странном месте. Оставалось только набраться терпения и ждать своего час, прошлая жизнь всему этому хорошо научила меня.
Я продолжал стоять и всматриваться в окружающую меня местность. Пустыня представляла собой совершенно плоское и ровное место, глазу не за что было зацепиться или не на чем было задержаться. В поле зрения не попадало ни одного деревца, кустика или просто какой-либо пустынной растительности! Надо головой за эти часы пребывания в данном месте ни разу не пролетела ни одна пташка, не слышно было писка комаров или гудения мошки. На песке я не заметил ни единого следа ни животного, ни человека. Ощущались лишь только слабые порывы ветра, которые были ласковыми, теплыми и одновременно совершенно беззвучными. Кругом стояла сплошная тишина и, если только прислушаться, то можно было бы услышать мое дыхание, да и пульс сердца. Все эти обстоятельства действовали несколько угнетающе, но одновременно поражало воображение, волновало и возбуждало чисто человеческое любопытство.
Неожиданно я ощутил чувство жажды, мне очень захотелось пить. Причем эта чувство возникла сразу, без какой-либо подготовки или прелюдии - долго не пил и желание попить воды со временем переросло в иступляющее чувство жажды. Рот мгновенно пересох, а язык превратился в обугленную головешку, которой трудно было пошевелить. Создавалось впечатление, что это чувство смоделировано извне, а не из внутри моего организма. Я бы не сказал, что в этом месте было очень жарко, солнце в открытую висело над головой и оно было жарким, но температура воздуха поддерживалась в пределах двадцати пяти - тридцати градусов тепла, но постоянно задувавший ветерок приносил приятную свежесть, при которых я чувствовал себя уютно и комфортно.
Но эта иступляющая жажда вызывала дискомфорт, желание попить холодной водички. В этот момент моя память подсказала, что, когда я ходил в магазин, то купил бутылку минеральной воды. Осмотревшись еще раз кругом, то практически у своих ног я увидел полиэтиленовый пакет с продуктами из магазина, который по своей белизне сливался с меловым песком. Злодейка судьба действительно посмеялась надо мной, в эту пустыню она перенесла и пакет с продуктами. Пару часов назад я умирал из-за голода, что заставило меня отправиться в магазин, а сейчас я умираю от жажды, внезапно появившуюся у меня, что, видимо, означало, что настала пора покидать это место и трогаться в путь.
Прохладная струя минеральной воды оросила иссохшее горло. Одним глотком я был готов осушить до дна двухлитровую бутылку, но, сделав пару глотков, я благоразумно оторвал горлышко бутылки от своего рта, ощущая, как вода течет по желудку и чувство жажды покидает мое тело. Только закончив с одной проблемой, как передо мной встает новая, не менее важная проблема. Впереди предстоял путь, я не знал, каким длинным или коротким он окажется. В любом случае в пути я проведу некое время, а мой организм уже привык регулярно питаться и пить воду. Поэтому я поднял полиэтиленовый пакет с земли и провел внимательный переучет того, какими продуктами в настоящее время я располагаю. К великой радости, пакет сохранил все мои покупки и они находились в съедобном состоянии. В пакете были жареная курица, пакет молока, кефир и хлеб. Я аккуратно закрутил пробку бутылки с минеральной водой и положил ее в пакет. Таким образом, на некоторое время я был обеспечен продуктами питания и водой для питья.
Память не сохранила в себе какой-либо информации о том, что же происходило со мной после того момента, как подъездная дверь нанесла мне беспощадный удар по затылку, отправив меня в глубокий нокдаун. Этот промежуток времени покрывал мрак неизвестности или беспамятства, в котором я пребывал в течение неопределенного периода времени, пока не открыл глаза в пустыне. Я мог констатировать только два факта, - первый, я был в подъезде собственного дома, когда наносился удар, и, второй, через некоторое время очнулся в совершенно другом месте, в пустыне. Восстановить, каким именно образом осуществлялась транспортировка моего тела вместе с пакетом продуктов из одного в другое место в настоящее время было вне моих сил. При этом я не имел ни малейшего понятия, куда именно занесла меня судьба-злодейка, в каком месте земли находится эта злосчастная пустыня.
Этот перенос положительно сказался на общем состоянии самочувствия и моего здоровья, давненько я не чувствовал себя таким полностью здоровым человеком. В организме ничего не болело, кости были целы и невредимы, голова работала, словно отлаженный хронометр, я был готов немедленно отправляться в дорогу. Я не знал, что ожидало меня впереди этого пути, кого и когда встречу. Да и одет я был для дороги, на мне была не по времени теплая демисезонная куртка, джинсы и полуботинки на толстой подошве, В этой одежде я выходил в магазин за продуктами. В этой же одежде смогу прошагать многие десятки или сотни, если потребуется, километров, физически и морально я уже был готов тронуться с места и двигаться в никуда!
В этот момент продолжалась борьба мыслей, всеми силами я пытался убедить и доказать самому себе, что этот перенос в пустыню ничего особенного в мою жизнь не привнес, что она продолжается и идет своим чередом, только я оказался в другой местности, только и всего. Прошлая жизнь слегка отодвинулась в сторону, уступая место подступающей новой жизни. В прошлой жизни с ее привычным домашним уютом, комфортом и ежедневной работой, я был человеком, плывущим по ее течению. Новая возможность, раскинувшаяся передо мной бескрайней белой пустыней, была мне незнакома и непривычна, но притягивала к себе, вызывала интерес и любопытство. Пока эта реальность воспринималась одним только сознанием, как образ, воссозданный в моем сознании чужой, но не полностью враждебной, рукой. В тот момент мне казалось, что эта новая реальность в обязательном порядке связана с моей прошлой жизнью. Что я сумею противостоять враждебным обстоятельствам и найду дорогу домой. Нужно только приложить усилие, отыскать эту дорогу и ты вернешься в привычную среду, в привычный мир. А сами поиски этой дороги, приключения, которые могли бы произойти в ходе этих поисков могли внести новый привкус и цвет в мою старую жизнь.
В то момент я искренне полагал, что человеческий разум и сила воли способны противостоять обстоятельствам, которые были против тебя, они помогут обрести себя в новых условиях и вернуться домой! Тогда я еще не задумывался над вопросом, хочу или не хочу я этого возвращения в старую жизнь, не вкусив новых начал. Я хорошо понимал, что эта пустыня имеет границу своего распространения, рано или поздно она закончится и тогда пойдут места, где обитают люди, которые и помогут мне вернуться в одной город.
Присев на корточки, я набрал в ладони горсть мелового песка и стал внимательно разглядывать его песчинки. Минерал, как минерал, сплошной кварц, песок был, как песок и ничем, помимо цвета, не отличался от обычного речного песка. В полной горсти ладони он был, разве что, чуть более тяжеловат, чем такая же горсть речного песка. Его песчинки, легко и свободно вытекали в щель между ладонями, формируя струйку, падающую вниз. Я обратил внимание только на то обстоятельство, что во время соприкосновения песчинок сухого речного песка, вокруг этого места образуется маленькое пылевое облачко. С белым же песком ничего похожего не происходило. Песчинки песка падали меловым водопадом и соприкасались землей без какого-либо намека на пылевое облачко. И все же на ощупь это был простой песок, мои не столь глубокие познания в геологии или минералогии, не находили какого-либо зримого отличия этих песчинок от песчинок речного песка.
В конце концов, передо мной встал принципиальный вопрос, оставаться ли на месте, ожидая помощи, или же пускаться в путь в поисках людей. Эта дилемма могла быть разрешена только двумя альтернативными решениями, одна из которых была "за" движение навстречу людям, а другая "против", чтобы я оставался на месте в ожидании помощи. Если оставаться на месте, размышлял я, то следует принять во внимание следующий факт, никто из местного населения не знает, что я нахожусь в этой пустыне. В таком случае пассивное ожидание помощи может продолжаться неопределенно долгое время. В худшем варианте - это могло бы означать, что помощь не придет вообще или придет очень поздно. Тогда я окажусь в ситуации, когда вынужден буду торопиться, к этому времени продукты и вода подойдут к концу, в поисках людей. Поэтому, как бы само собой выходило, что мне требуется пойти навстречу своей судьбы. Рядом не было никого, кто подсказал бы мне, а в каком направлении можно было бы встретить человека, сейчас все направления для меня были равны.
Кругом только солнце и песок!
Я еще раз внимательно огляделся, заметив, что солнце все же переместилось по небосклону и стало клониться к вечеру. Скинув куртку с плеч и, аккуратно ее сложив, укладываю в пакет с продуктами, расстегиваю верхние пуговицы рубашки и неторопливым шагом отправился навстречу задувающему в лицо и грудь ветерку. Я решил пойти навстречу судьбе, чтобы самому определять свое будущее и самостоятельно решать, как поступать в том или ином случае.
В душе теплилась надежда, что на этом пути я обязательно встречу людей, которые помогут мне найти дорогу обратно домой.
Глава 2
Несмотря на полную сумятицу в голове, первый переход по пустыне происходил в среднем темпе, я не останавливался и шел навстречу ветерку, оставляя за спиной метр за метром пройденного пути. Свое решение шагать навстречу ветру я принял потому, что этот ласковый ветерок стал моим единственным другом, которого можно было бы ощутить. Он напоминал мне морской бриз, который обычно днем задувает с моря на сушу. Я хранил и лелеял надежду на то, что этот ветерок является морским бризом и обязательно выведет меня к морскому побережью, где встречусь с цивилизованными людьми. Примерно час назад солнце закатилось за горизонт, бросив на прощание несколько изумительных по красоте лучей изумрудного цвета, и сразу вокруг стемнело. Но не было той мрачной темноты, которая обычно покрывает землю, когда отсутствует Луна и ни зги не видно. Очень походило на то, что белый песок каким-то образом аккумулировал в себе солнечную энергию, а в сумерках выдавал ее в форме световой подсветки. Сейчас эта матовая подсветка рассеивала собирающийся над землей сумрак, и тебе приходилось шагать по этому подсвеченному песку.
Пустыня стелилась под ногами идеально ровной дорогой, на пути не встречалось ни одного ухаба или рытвины, которые так часто встречались на наших дорогах. Было интересно идти по такой дороге и, когда свет исходил снизу, в определенной степени искажая окружающую местность, преображая ее в фантастическую реальность. За тобой не вздымались облачка песочной пыли, и на песке, если и оставался след от подошвы ботинка, то он был едва заметен, настолько песок был утрамбован, что ты в него не проваливался, чего в принципе не должно было бы быть. Над этим песком поднималось светлое марево, в котором были видны только ноги и которое освещало воображаемую дорогу и окружающую местность на километры кругом.
В какой-то момент во мне проснулось чувство, что этот вечерний ландшафт таит в себе нечто нехорошее, я бы сказал, неживое - мертвое. В памяти возникла информация об ионизирующем излучении, природных радионуклидах, но в этом случае, если судить по мощности свечения песка, можно было бы сказать, что я должен был бы уже находиться при смерти. С ураном или другими радионуклидами шутки плохи, человек не может сосуществовать с ними, когда радиационное излучение превышает допустимую норму. Но в тоже время, я уже немало прошагал и на своем пути не встретил ничего живого, что ползало бы, бегало бы или росло бы в этой пустыне. За это время я не заметил ни единого следа на песке, скажем от джейрана или тушканчика, ни одной норы грызуна, проползающей змеи или просто камня на дороге. В этой пустыне ничего не было, что могло явиться намеком на то, что в ней имеется наличие биологической, растительной или какой-либо другой жизни. Единственное движение, которое я не видел глазами, но постоянно ощущал, это было задувание ветерка, которое к тому же в себе несло некоторую прохладу и свежесть. Ни одна птица не пролетела над головой.
Ландшафт пустыни в этой темноте со светящимся песком безжизненным и таил в себе что-то зловещее!
Но не смотря на все эти обстоятельства, безжизненность и зловещий вид этой пустыни, я превосходно себя чувствовал и мне легко шагалось по этому песку. Прошло не менее не менее четырех часов, сколько точно прошло времени не могу сказать, так как мне нечем было определять течение времени, как я был в дороге. За плечами осталось не мене десяти - двенадцати километров, а я все шагал и шагал, совершенно не чувствуя себя усталым человеком. В прошлой же жизни пройдешь два или три километра, как сердце начинает щемить, а ноги дрожат от переутомления. Да, видимо, канули в прошлое времена, когда постоянно ощущались боли в правом боку, одышка, которая обязательно возникала при подъеме по лестнице на второй этаж. Мне нравилось чувствовать себя сильным и здоровым человеком, моментами я даже ловил себя на детской, глупой восторженности и временами возникающем желании петь или кричать во весь голос. Ко мне пристал и я никак не мог от него отвязаться, мотивчик песенки о "Веселом ветре". Слова песни сами собой возникали в голове и рвались на свободу:
Все было бы хорошо и замечательно, если бы не эта непонятная потеря сознания в подъезде и мое необъяснимое появление в этой пустыне. Но я свято верил в то, что найду дорогу и выйду к людям, тогда все придет в порядок и я смогу обратно вернуться в свой родной город.
Все это время перехода по пустыне меня сопровождала идеальная тишина, изредка нарушаемая моим дыханием и только что появившимся и едва слышным звуком рокота. Мне было трудно определить, откуда же этот рокот доносился до моих ушей. Затем прислушался и мне показалось, что он шел со стороны задувающего в лицо ветерка. Создавалась интересная ситуация, кругом стояла, казалось бы, мертвая тишина, но этот звук рокота ее нарушал, но в тоже время ты не мог утверждать, что данный звук реально существует, он скорее угадывался. Я, конечно, хорошо понимал, что слуховой аппарат человек не является ультра совершенным устройством по восприятию любого звука, что он прослушивает окружающее пространство только в определенных диапазонах воспроизведения звука и воспринимает звук в зависимости от расстояния до его источника. Атмосфера акустики этой пустыни, наверняка, заполнена множеством звуков, которые моим слуховым аппаратом не воспринимаются из-за этих ограничений. Я попытался сосредоточится и более тщательно прослушать пространство, изщ сектора которого и слышался этот рокот, на долю секунды мне показалось, что он ясно слышим, но затем пропал.
Сегодняшнему дню было суждено оставить неизгладимый след в моей жизни. Ближе к вечеру, когда я начал подумывать о ночлеге и вновь начал оглядываться в поисках канавки, ложбинки, в которой можно было притулиться и переспать ночь. Было как-то непривычно и неудобно располагаться на ночлег на таком ровном месте и в этом белом мареве, поднимающимся от песка. Поэтому, в душе храня надежду на чудо и что такое место я вскоре повстречаю, я продолжал мерно шагать по этой прекрасной дороге из белого песка.
В этот момент произошло событие, которое напрочь перевернуло все мои понимания всего, что со мной происходило в этот день, начиная с момента моего столкновения с дверью подъезда дома, где я проживал, и до настоящего момента. Не могу сказать время, когда это явление началось, у меня не было часов и я мог полагаться только на свое интуитивное определение текущего часа. По интуитивному определению было около девяти часов вечера, когда на ночной небосклон начала восходить Луна.
Вначале над горизонтом мелькнула и тут же пропала полоска аквамаринового света. Затем она снова появилась и теперь уже прочно заняла свое место на горизонте, постепенно принимая дугообразную форму диска, всплывающего над линией терминатора. Цвет аквамарина преобладал в световом спектре восходящего космического гиганта и он был таким насыщенным, что ночная темнота вокруг меня была мгновенно растворилась, была уничтожена каскадом аквамариновых лучей. В молодости я увлекался астрономией и не раз ходил в городской планетарий, чтобы понаблюдать панорамы восхода и захода различных космических тел - планет, спутников и астероидов. Но ничего подобного я в планетарии не видел, да и в своей жизни мне еще никогда не приходилось наблюдать подобного фантастического зрелища, которое по красоте, величию было созвучно "Лунной сонаты" гениального немецкого композитора, как восход этого ночного гиганта. Прошли мгновения и Луна предстала предо мной в своей величавой красоте ночного светила. Я замер на месте, не смея и шагу шагнуть, чтобы не пропустить ни малейшей детали этой космической феерии красок. Но только в этот момент до меня, наконец-то, дошло само понимание момента, что сейчас я наблюдаю восхождение на ночной небосклон не земной Луны. Уже по одним только размерам этого ночного спутника, диаметр которого был чуть меньше земного футбольного поля, можно было сказать, что передо мной была не моя Луна.
В душе начало зарождаться понимание этого момента, но сердце и разум сопротивлялись, они категорически не хотели воспринимать этого предположения и идти на поводу интуитивных чувств. Но, если земная Луна была простым планетоидом, на котором не было биологической жизни и он был покрыт густым слоем пепла и пыли, то сейчас передо мной на небосклон всплывал естественный спутник планеты с кристально чистой атмосферой, сквозь которую просматривались очертания материков и крупных островов в гигантском океане. Океан этой красавицы ничем не отличался от земных океанов, глубокой синевой отмечались большие океанские глубины, только цвет их был не аквамарин, а изумруд. Материки и острова по своим очертаниям и размерам ничем не напоминали земные, а по масштабам были небольшими и разделены большими расстояниями водной гидросферы.
Все это безусловно говорило о том, что в данный момент я был не на Земле, а находился на совершенно другой планете.
- Люди меня зовут Эллидой, ты же можешь называть меня проще "прекрасной Эллидой"! - Прошелестел в голове приятный и мелодичный женский голосок.
Я от испуга присел на месте и начал озираться кругом, пытаясь разыскать обладательницу прозвучавшего голоса, но рядом со мной никого не было, я, как был, так и оставался единственным живым существом в этой пустыни белого песка. Через минуту мне уже казалось, что я ослышался и никто со мной не говорил. Я выпрямился и расправил плечи, демонстрируя самому себе, что никого не боюсь и для подтверждения своей храбрости проорал во все горло:
- Я ничего и никого не боюсь! Я один нахожусь в этой пустыне и никто со мной не разговаривал.
Этот всплеск чувств больше напоминал самобичевание, до этого времени мне пришлось долго сдерживать свои чувства, вот нервы и не выдержали напряжения. Эти слова я больше кричал, чтобы успокоить самого себя, чтобы не сойти с ума.
- Молодой человек, вы ведете себя не совсем вежливо по отношению к женщине, которая обратила на тебя свое внимание. Не верти головой по сторонам, а смотри на меня и заодно преклони колено, когда с тобой говорит такая красивая женщина, как я. - Вновь послышался в голове женский голос, но уже с некоторой долей капризности. - Я жду, Скар, когда ты соизволишь опуститься на одно колено и будешь внимать каждому моему слову. - Рядом никаких Скаров не было, но я послушно опустился на левое колено и задрал голову кверху, чтобы смотреть на Элиду, которая уже взошло на небосклон. Послышался приятный женский смешок и снова в голове возник женский голос. - Поблизости нет существ, которых ты называешь людьми. Я долго думала, Скар, прежде чем начать с тобой разговор, но, в конце концов, решила познакомиться с интересным человеком, который потрясет основания этого мира. И не только познакомиться, но взять над тобой шефство. С этого момента ты, человек или иномирец, как хочешь, так и называй себя, будешь находиться под моим постоянным наблюдением. Поэтому веди и поступай соответствующим образом, принимая во внимание тот факт, что рядом с тобой будет постоянно находиться женщина и при том очень красивая и умная женщина. - Снова послышался легкий смешок. - Чтобы мне никогда не пришлось бы краснеть, да еще и переживать за своего избранника. Теперь мы будем часто общаться между собой, а сейчас, извини, но я вынуждена попрощаться на этот вечер с тобой, у меня осталось еще много не решенных дел. - С этими словами женский голос прекратился звучать в голове и спало напряжение.
А я так и стоял, задрав голову к Элиде, своих глаз не мог оторвать от этого величественного зрелища ночной богини. Разум из последних сил сопротивлялся, отказываясь верить в существование такой богини ночи, как Эллида, как объективно существующую реальность. Но сейчас она была перед моими глазами, мне совершенно не хотелось верить в то, что все, что только что происходило со мной, не существовало в действительности, а было наведенной галлюцинацией. Выражаясь простым языком, мой ученый разум не хотел верить в то, что во вселенной существует другой, а не земной, мир, населенный разумными существами, которые имеют собственную жизнь. Поэтому он категорически отказывался верить в возможность существования множественности миров и в саму возможность разумной личности путешествовать по этим мирам.
Что касается предмета спора, то я, как индивидуальная личность даже и не пытался оспаривать догмы, по которым неоднократно спорил со своим разумом, но я искренне радовался тому, что волей случая и судьбы оказался в этом новом мире. Я тяжело поднялся с колена, на котором так и простоял, выслушивая слова богини и размышляя о своей будущей судьбе и о своем собственном месте в этом мире. Любому человеку не так просто воспринять и осознать такое кардинальное своей изменение своей судьбы, да и просто поверить в то, что ты каким-то образом совершил комическое путешествие и появился на другой планете в бескрайней вселенной.
Свечение песка давно прекратилось, темнота ночи опустилась к земле, только свет Эллиды изливался сверху. Притом, таким образом, что создавалась иллюзорная картина того, что в этот момент ты стоишь на самом краю крутого обрыва, дно которого скрывалось в бездне ночной темноты, а прямо перед тобой изумрудный диск Эллиды. Лишь стоило бы тебе сделать шаг вперед и, преодолевая бездну тьмы, ты, перешагивая миры, оказываешься в объятиях божественной Эллиды. Она была так блика, что, казалось, протяни свою руку и ты коснешься этого ночного светила. Большие размеры Эллиды, кристальная чистота ее атмосферы, во многом способствовало зарождению такой достоверной иллюзии, как нашей близости. Я никогда не мог поверить тому, что во вселенной существуют на столь близком друг от друга расстоянии такие крупные космические тела.
Стоит лишь протянуть руку и ты коснешься другого небесного тела!
Сделай шаг вперед и ты ступишь на другую планету!
Эта уверенность в том, что ты можешь путешествовать по вселенной, перешагивая с одной планеты на другую планету, вызывает дикий восторг, прилив сил и душевное ликование. Руки, сами собой, раскрываются в объятиях, мне захотелось обнять и крепко прижать к себе этот новый для меня мир Эллиды. Пританцовывая на месте из-за переполняющих меня сил, я начал гримасничать, махать руками и громко орать и выкрикивать непонятные слова и выражения. Если со стороны можно было присмотреться к моим телодвижениям, то они чем-то напоминали танцы с бубнами сибирских шаманов перед разожженными кострами. Более того, уже в ходе этого танца и беспорядочных криков я почувствовал, как в меня начала вливаться непонятная сила, которая требовала, чтобы я не прерывал танца и танцевал бы до бесконечности.
Но настало время, когда танец прекратился и я смог перевести дыхание, а над горизонтом один за другим стали всплывать другие спутники этой планеты. Их было целых три, но они уже не были подобны Элиде. Орбиты этих спутников проходили на значительном удалении от планеты, и на ночной небосклон восходили они не столь грандиозно и красочно, как божественная Эллида. Невооруженным глазом с моего места было невозможно определить, существовала ли у этих спутников атмосфера.
Появление на небосклон четырех спутников планеты стал последней каплей в серии доказательств того, что планета, на которую меня забросила судьба, ни коем образом не могла быть родной планетой Земля. С детства я зачитывался фантастикой и мечтал о межпланетных путешествиях на космических кораблях. И вот эта мечта совершенно случайно осуществилась, но я не в силах был объяснить, каким образом оказался на этой планете, хотя и был до глубины души поражен космическими феериями, только что разворачивавшихся на моих глазах.
Но жизнь, не смотря ни на что, даже, если судьба злодейка забросила тебя на другую планету вселенной, продолжается своей чередой. Пожав недоуменно плечами, я поднял полиэтиленовый пакет с продуктами и медленно побрел дальше по белому песку, подставляя лицо и грудь освежающему бризу. Через пару часов, не смотря на всю взбудораженность организма и не желание спать, решил остановиться на ночлег. Небрежно швырнув на песок пакет с продуктами, я положил куртку под голову развалился на песке и тут же моментально провалился в глубокий сон.
Глава 3
Повелитель султаната Гурам Омар Эль-Нассар стоял у парапета смотровой площадки столичного замка и внимательно вглядывался в море, за которым пролегала запретная зона белых песков. На смотровой площадке он был в одиночестве, так как за целый день устал от столпотворения вокруг своей особы различных придворных. Последнее время он постоянно искал этого одиночества, чтобы обдумывать важные государственные проблемы и вопросы. А сейчас пришел сюда, чтобы подумать о ситуации, которая возникла сегодня утром и которая, по его внутренним ощущениям, сыграет немаловажную роль в его личной судьбе и в судьбе султаната Гурам, верховным правителем которого в настоящее время он является.
Эта проблема ему не понравилась с первого же взгляда и она привнесла досаду и беспокойство в его душу, а также стала пищей для размышлений. Поэтому он и поднялся на площадке, отправив любимых царедворцев заниматься своими делами, и не мешать ему в полном одиночестве обдумать ситуацию и принять соответствующее решение. В первую очередь Эль-Нассар хотел, он не был магом, поэтому не мог, прибегнув к магии дальневидения, разобраться в том, что же сейчас происходит в белых песках. Откуда там появился и почему выжил этот человек, который так неожиданно появился в этой зоне, о котором с ним говорил сам Верховный.
Зона белых песков находилась в дальнем Предгорье, далеко от столицы его султаната, с трех сторон она была окаймлена неприступными скалами и только с одной стороны имела выход на берег океана. Человеку или зверю, чтобы попасть в эту зону, нужно было проявить чудеса скалолазания или переплыть море, чтобы затем пробраться между страшными рифами, о которые разбилось немало контрабандистов, и ступить на берег этой зоны мертвых. Любое живое существо, случайно оказавшееся в этой зоне, могло прожить от силы пару часов, чтобы погибнуть в страшных мучениях. Там не было ничего, кроме белого песка, в котором не выживало ничего живого - ни птица, ни животное или насекомое и ни человек, разумеется. Рельеф этой зоны имел равнинный характер и поверхность этой равнины была покрыта слоем белого песка, которого боялись даже сильные и опытные маги. Они говорили, что этот песок убийца, в себе он несет смерть всему живому. Излучение песка воздействует на кровь и на организм любого живого существа, в минуты их разрушает, нарушает органические связи. Таких людей, которые облучились этим песком, ничто и никто не может исцелить или предотвратить их смерть.
Таким образом, даже не будучи магом, Эль-Нассар, в принципе, знал, что сейчас могло бы происходить в этой зоне белой смерти в том случае, если человек, попавший туда, был бы нормальным человеком. Сейчас он агонизировал бы, страдая от страшных болей, разрушающих его организм. Но сейчас в этой зоне появился странный человек или, может быть, существо, способное принять внешний облик человека. Этот человек вот уже несколько дней живет и процветает в смертельных объятиях этой зоны.
Утренний разговор с Верховным Правителем стал причиной раздражения и беспокойства Эль-Нассара. До этого разговора Верховный Правитель Восточной Империи ни разу в жизни не брал в руки артефакты связи, не касался янтарного камня, а ждал, когда его помощники соединят с нужным ему абонентом. Министры или члены правительства Империи считали за честь, предоставить свои янтарные камни для организации и проведения таких разговоров. Но этим утром Сюзерен, по всей очевидности, решил избежать лишних ушей и по своему янтарному камню самолично связался с Эль-Нассаром.
- Омар, - без предварительного приветствия Верховный Правитель обратился к Эль-Нассару, - в белых песках появился человек, срочно его разыщи и доставь к себе в замок. Постарайся в замке найти такое место, чтобы о незнакомце никто и ничего не проведал, а то и у тебя в столице появилось много длинных языков, которые тебе давно пора было бы обрезать. Может быть, тебе придется несколько дней его продержать в какой-нибудь тюрьме при замке, где его никто не будет искать, а затем военным конвоем отправишь его ко мне в замок. Это все, что я хотел сказать тебе! Выполняй и доложи мне, когда твои люди найдут и вытащат этого человека из зоны песков. - Верховный Правитель тут же отключился, не сказав даже до свидания.
Свечение янтарного камня медленно угасало, связь прекратилась. Эль-Нассар не торопился отходить от янтарного камня, вдумываясь в полученную информацию и не понимая, как это может быть, чтобы человек так долго находился в зоне белых песков и все еще оставался живым. Но приказ был лаконичен и абсолютно ясен "разыщи и доставь", и теперь перед Повелителем султаната Гулам встала огромная проблема - отобрать и направить на смерть своих лучших воинов. Почему Верховный Правитель поручил это задание ему, а не какому-нибудь лизоблюду или прихлебателю при своем дворе, которых у него насчитывалось великое множество и которые за один только благодарный взгляд сюзерена в их сторону были готовы пойти на все, чтобы выполнить любой приказ. Сейчас можно было только предполагать, что этот незнакомец в песках, Эль-Нассар и султанат Гурам являются участниками какой-то придворной интриги и повязаны одной цепочкой. Именно поэтому Верховный Правитель для выполнения этого задания выбрал его - человека, которому полностью доверял.
В свое время Верховный Правитель нашел и сделал молодого, никому неизвестного дворянина Омара Эль-Нассара своим личным вассалом. Но только после того, как несколько раз убедился в том, что этому парню можно доверять исполнение конфиденциальные дела. Когда никому не известный дворянин прошел проверку, Верховный Правитель доверил ему правление в маленьком султанате Гурам. Уже неплохо зная характер и склад ума своего протеже, он не раз ставил перед ним весьма специфические задачи, которые тот быстро и без лишних слов выполнял на высоком профессиональном уровне. Вот и в этот раз, принимая во внимание качества характера своего протеже, Верховный Правитель особо не вдавался в детали поручения, понимая, что Эль-Нассар сумеет самостоятельно разобраться в деталях и на высоком профессиональном уровне организовать и провести операцию по захвату незнакомца.
Но Верховный Правитель, по всей очевидности, не думал и не предполагал, что этот его приказ так будет встречен Эль-Нассаром, вызовет такое смятение и беспокойство в его душе. Во-первых, он не помнил о том, что уже давно не обращался к Эль-Нассару с поручениями подобного рода и Омар успел забыть, когда в последний раз Верховный Правитель лично общался с ним, к этому времени все распоряжения от него он получал через третьих лиц. Но самое главное, чтобы выполнить этот приказ Верховного Правителя, Эль-Нассар будет вынужден выбрать самых профессиональных воинов и отправить их на смерть.
Зона белых песков издревле слыла территорией, на которой гибли люди и животные, не росла трава, не было воды и даже насекомых. Если кто-либо или что-либо случайно оказывалось в этих песках, то в течение часа они отдавали господу богу душу и сердце, белый песок не просто убивал, а растворял в себе все составляющие биологических организмов, не оставляя ни косточки, ни хрящика, ни пятнышка крови. Человек, царь природы, мог находиться в этой зоне не более тридцати минут, после чего становился не жильцом на этом белом свете. Если он не умирал мгновенно, то долго болел, страдал и, отхаркиваясь кровью, уходил на тот свет. Если человек появлялся в этой зоне, то его конец всегда был предрешен, ему уже не могли помочь медицина, ни магия.
Так, о каком же человеке говорил Верховный Правитель, который и сам, будучи могущественным магом и умным правителем Восточной Империи, отлично понимал, что обычные люди в этих песках не выживают. Вряд ли, он вел речь о человеке, который мог прекрасно чувствовать себя там, где с момента зарождения цивилизации на этой планете властвовала одна только смерть. Верховный Правитель потребовал найти и захватить чужака, который, если судить по его же словам, мог свободно передвигаться по территории, где человек, как природное явление, давно исчез с лица земли. Тогда получается, что этот чужак не просто человек, а могущественный маг, который может выжить в условиях зон отчуждения, поэтому он мог и потребоваться Верховному Правителю. Но как трудно сделать выбор, отдать приказ и послать своих воинов на смерть. Даже, если они и сумеют вернуться из белых песков, то их судьба предрешена, старуха с косой чуть раньше или чуть позже все равно заберет их души. Но может случиться и так, что и воинов потеряешь и чужака не найдешь, а виноват будет только один человек - Омар Эль-Нассар, Повелитель султаната Гурам.
Когда говоришь с Верховным Правителем, то никогда не следует ему задавать дополнительных вопросов или искать скрытый подтекст в его распоряжениях или заданиях. Приказ следует незамедлительно принимать к исполнению, любое промедление или задержка при его исполнении может привести к печальным последствиям. Как только истечет время, отпущенное на его исполнение, то полученный результат, позитивный ли он или негативный, следует немедленно докладывать сюзерену. В последнем разговоре Верховный Правитель ни словом не упомянул о сроках выполнения задания, что означало, что в этом вопросе он полагается на мнение Эль-Нассара. Но это также совершенно не означало, что можно сознательно тянуть время исполнения полученного приказа. Эль-Нассар сердцем чувствовал, что, если через три дня он не доложит о первых результатах по проведению операции, то вскоре последует вызов по янтарному камню с непредсказуемыми последствиями.
Сразу по завершению разговора по янтарному камню Эль-Нассар вызвал к себе капитана призрачной стражи Борга и поручил ему срочно отобрать и подготовить воинов для выполнения специальной операции, детали которой он разъяснит им лично перед отправлением на задание.
Как только Борг скрылся за дверьми он вызвал Придворного Мага и попросил его о небольшом одолжении. Узнав суть этой просьбы, Придворный Маг задумался и сказал, что ему нужно некоторое время на то, чтобы подготовиться и подобрать необходимые амулеты и артефакты и заклинания. Эль-Нассар уточнил, что хотел бы, чтобы Придворный Маг выполнил бы это поручение в его присутствии, на что маг ответил, что, в принципе, не возражает, но не хотел бы, какое-либо другое лицо присутствовало бы при этом обряде.
Через пару часов Эль-Нассар отправился в лабораторию Придворного Мага, которая располагалась на последнем этаже донжона замка. Поднявшись по главной лестнице, он темным коридором, который освещался всего двумя магическими шарами бестеневого света, прошел к винтовой лестнице и, проклиная все на свете, начал бочком подниматься-протискиваться по ней. Придворный Маг был высоким и сухощавым человеком, поэтому и лестницу к себе в лабораторию сделал узкой и чрезвычайно неудобной, по которой с трудом поднимался человека, нормального телосложения. А за время своего нахождения на престоле султаната Эль-Нассар немного, потяжелеем, раздался в плечах и отвык взбираться по узким винтовым лестницам.
Смахивая ладонью пот со лба, он поднялся на самый верх, где увидел приоткрытую дверь лаборатории. По всей очевидности, Придворный Маг уже ожидал его появления, поэтому и приоткрыл дверь, чтобы Повелителю было лучше ориентироваться в этом лабиринте темных коридоров и множества запертых на ключ дверей замка. Но лаборатория была пуста, слышался грохот в подсобном помещении. Эль-Нассар не успел даже рассердиться на мага, заставившего самого Повелителя подниматься по этой неудобной лестнице, а его никто не встречает и не приветствует, как в этот момент из подсобки показался Придворный Маг. Его волосы были растрепаны, лицо перепачкано, а в руках он за хвост держал большую белую крысу. Крыса вся извертелась и издергалась, пытаясь всеми силами вырваться из рук мага, в конце концов, она умудрилась изогнуться всем телом и хватануть своими острыми зубами Придворного Мага за кисть руки. Тот, совершенно не ожидая этого, перепугался и невольно выпустил из рук хвост крысы, которая свалилась на пол и моментально скрылась в подсобном помещении лаборатории.
Озадаченный бегством крысы, Придворный Маг долго смотрел на укушенную кисть руки и на выступившую из ранки кровь, затем левой рукой сделал несколько пассов над ранкой и одновременно прочитал краткое заклинание. На глазах удивленного Эль-Нассара кровь прекратилась течь, а ранка закрылась, через секунду на этом месте ничего не было, кожа была без единой царапины или какого-другого повреждения. Сколько раз Повелитель видел своими глазами эти магические штучки и каждый раз не переставал этому удивляться.
Услышав довольное хмыканье Эль-Нассара, Придворный Маг оторвал взгляд от руки и посмотрел на Повелителя, радостная улыбка коснулась губ, а серые глаза заискрились радостью и доброжелательностью. Склонив голову, согласно придворному протоколу, он приветствовал Повелителя и махом руки попросил его проходить дальше вглубь лаборатории, где его ожидало кресло. Удобно устроившись в кресле, Эль-Нассар приготовился наблюдать за магическим экспериментом по обнаружению местонахождения человека на дальнем расстоянии. Как оказалось, у Придворного Мага оказалось все было готово к проведению обряда заклинания, часть поверхности стола была очищена от лабораторной посуды и сейчас на ней высилась круглая фаянсовая супница. Верхняя часть супницы была отбита молотком, который валялся под столом, и она представляла собой полукруглый осколок фаянса с днищем, который походил на пиалу. В одной из колб Придворный Маг вскипятил воду, в другую посуду насыпал несколько коричневых зерен и стал пестиком растирать их в порошок. Долив кипятку в эту посуду, он начал вновь кипятить воду, стараясь, чтобы вода парила ровным облачком, при этом коричневая смесь превращалась в гущу, а затем он вновь доливал кипятку. Таким образом, эта процедура выпаривания воды осуществлялась четыре раза, пока маг не добился требуемого ему результата по густоте и насыщенности концентрата и только после этого он приступил к чтению заклинание, прищелкивая пальцами обеих рук.
Несмотря на открытые настежь окна и яркое солнце за окном, в лаборатории начало темнеть. Когда темнота сгустилась, перед глазами людей возникла синяя мерцающая сфера изображения. Вначале в этой сфере мелькал один песок и океанские волны бились о берег, в сфере не наблюдалось ни малейшего движения. Эль-Нассару было хорошо видно, как сильно напрягся Придворный Маг, желая, чтобы сфера начала подниматься в высоту, при подъеме сферы один кадр сменялся другим и было заметно, как песчаная поверхность стремительно уходит вниз. Через некоторое время внизу, когда маг уже стал терять надежду отыскать чего-либо, на фоне безжизненного пейзажа мелькнула тень, сфера замерла на месте и нырком устремилась в том направлении, где находилась движущая тень. Сфера захватила в фокус эту маленькую черточку, которая начала быстро расти, пока не превратилась в малюсенького человечка, который держа что-то белое в руках шагал по песку.
Придворный Маг удовлетворенно вздохнул, вновь щелкнул пальцами обеих рук и удовлетворенно откинулся на спинку стула, в отличие от Эль-Нассара, он сидел на неудобном деревянном стуле с прямой спинкой. Но он был удовлетворен, задача была выполнена и он нашел чужака в песках.
Человечек начал быстро расти, пока не превратился в нормальную фигуру несуразно одетого человека, бодро идущего по песку. Несмотря на то, что он долго находился в зоне песков, это был человек, который ничем не отличался от Эль-Нассара и Придворного Мага - у него была голова, шея, торс, две руки и две ноги. Лицо имело приятные, но несколько мягковатые черты, нос с горбинкой, большие алые губы и подбородок. То, что этот незнакомец был прямое отношение к человеческой расе, не вызывало сомнений, но сразу же бросалась в глаза несуразность его одежды, лоскуты материи, скроенные странным образом и обернутые вокруг отдельных частей и конечностей его тела.
Незнакомец шел, не останавливаясь и не оглядываясь, и создавалось впечатление, очевидно, что у него имелась цель, определенная цель, что в свою очередь наводило на не очень хорошие мысли. Эль-Нассар взглянул на Придворного Мага и тот мгновенно уловил мысль своего Повелителя. Требовалось решить вторую половину задачи, найти место, где можно было бы, захватить этого незнакомца, ведь песчаная равнина была вся ровная и плоская и ни одного ориентира на ней. Вторая половина задачи "разыщешь и доставишь" стала обретать непредвиденные сложности, найти незнакомца нашли, но как сделать так, чтобы магический портал для выхода воинов призрачной стражи образовался в точно определенном месте его, где с большой долей уверенности будет находиться этот незнакомец. Группу воинов требовалось телепортировать в точно определенное место, чтобы они не рыскали по равнине в его поисках, чтобы не теряли времени и могли бы выполнить задание в течение десяти-пятнадцати минут. Незнакомец же, видимо, отлично ориентировался на этой местности и целеустремленно вышагивал по направлению к берегу Внутреннего океана.
Внезапно Эль-Нассар понял, как решить эту казалось бы неразрешимую проблему, ловить незнакомца в тот момент, когда он остановится на ночевку, если незнакомец принадлежит к человеческой расе, то ему обязательно потребуется время для ночного восстановления сил. Придворный Маг согласился и поддержал решение Повелителя, сказав при этом, что с этого момента и впредь его сфера-око будет держать незнакомца в поле своего зрения.
Эль-Нассар вернулся в рабочий кабинет немного успокоенным полученным результатом магическим поиском незнакомца в песках, теперь ему нужно было отобрать лучших из лучших воинов призрачной стражи на выполнение задания.
В присутствии капитана Борга, который честно и исправно прослужил ему вот уже более десяти лет, Повелитель встретился с шестью воинами призрачной стражи, которых в предварительном порядке отобрал капитан. Эль-Нассар несколько раз прошелся вдоль строя из шести человек и долго всматривался каждому воину в лицо, стараясь по выражению глаз понять, о чем в данную минуту думает тот или иной человек. Из шести, стоящих перед ним людей, он хорошо знал двоих, настоящих ветеранов призрачной стражи. Они входили в его личную охрану и не раз сопровождали при выездах в провинцию. Остальные четверо были ему не так уж знакомы, но он не раз видел, как эта шестерка работала мечами и дротиками, а один из них был начинающим магом. Придворный Маг обещал заняться им и научить его нескольким боевым приемам. Но теперь этого не произойдет, вряд ли многие вернутся из песков и вряд ли кто-либо из этих парней доживет до конца завтрашнего дня.
Призрачная стража существовала столько времени, сколько времени существовал сам султанат Гурам, в основном она выполняла функции охраны правителей и монархов султаната, была малочисленным воинским подразделением. До недавних пор считалось, что призрачная стража изжила себя и ее давно пора было распустить, так как ее воины, набранные из вторых и третьих сыновей знатных семейств, проводили время в придворных интригах, пьянстве и разгуле. Только, когда это подразделение возглавил капитан Борг, а это случилось около десяти лет назад, призрачная стража получила новую жизнь и новое место в военной иерархии султаната. По мере того, как армия теряла одну позицию за другой при дворе Повелителя, все более превращалась в нечто ненужное и игрушечное, призрачная стража капитана Борга набирала при дворе силу и становилась серьезным полувоинским формированием со строжайшей военной дисциплиной и обучением. Капитан Борг в свое подразделение стал набирать сыновей бедных дворян, стремившихся сделать военную карьеру.
Эль-Нассар похлопал Арри и Шерри по плечам, как хороших знакомых и близким ему людей, а лица парней расплылись в улыбках, ведь не каждого воина призрачной стражи сам Повелитель так покровительственно похлопывает по плечу. У остальных четверых воинов также поднялось настроение, такое поведение монарха свидетельствовало, что они служат в привилегированном подразделении. Эль-Нассар встал пред строем и рассказал воинам о предстоящем задании, в лаконичных фразах он поведал о появлении странного незнакомца в зоне мертвых песков и о необходимости разыскать и доставить его в замок. Он подробно и в деталях описал действия каждого воина с момента установления контакта с чужаком и до момента его пленения, при этом упомянув, что Придворный Маг уже отыскал незнакомца в песках и установил за ним постоянное наблюдение.
- Вам следует окружить чужака плотным кольцом, чтобы он не мог убежать и скрыться в песках. Не давайте ему времени на раздумья и действуйте быстро и решительно. Не давайте ему говорить, а то он, если окажется магом, может нашептать заклинание и применить его. Разденьте его, в вашем распоряжении очень мало времени, а одежда его странная и не похожая на наше верхнее платье, поэтому срежьте ее, у вас нет времени на обыск чужака, а ней он может спрятать магические амулеты или артефакты. - Говорил Эль-Нассар. - Действуйте быстро и не теряйте зря времени, каждая минута на учете, в течение пяти - десяти минут вы должный проделать всю работу по задержанию чужака. Пока один срезает одежду, другой колет ему наркотик, а остальные блокируют его возможное сопротивление и попытки к бегству. Я разрешаю вам не собирать и брать его вещи, он и только он нужен нам, даже если будет без одежды. О том, что вы уходите в мертвые пески никто не должен знать, даже близкие вам люди и родные. Мне звонил Верховный Правитель и попросил выделить на задание самых лучших моих воинов и я не мог ему отказать. - Этими многозначительными словами Эль-Нассар завершил свою речь перед воинами.
Они все шестеро стояли перед ним и внимательно слушали своего Повелителя, их лица выражали внимание и готовность выполнять любое его задание. Хотя в душе эти ребята понимали, что идут на смерть, нет они не боялись чужака-незнакомца, просто они прекрасно понимали, что обратного пути из зоны этих белых песков нет. Всю свою сознательную и несознательную жизнь они готовились к тому, что, когда перед ними встанет дилемма выбора - между жизнью и смертью, то они должны выполнить приказ своего командира независимо от последствий. Было бы гораздо проще, если подобный выбор встал бы перед ними в бою, в котором все искрометно и выбор встает, когда ты его не замечаешь, да и на людях, недаром говорят, что и смерть красна. Но перед этими воинами, которые были лучшими, но все еще молодыми не повидавшими жизнь людьми, исполнение приказа начальства означало смерть, живыми из песков никто не возвращался, а отказ выполнить приказ тоже карался смертью. Ни один из шестерых не дрогнул и ни на секунду не промедлил с утвердительным ответом, когда Эль-Нассар спросил их о готовности к телепортации в зону белых песков.
Глава 4
Многие люди уверены в том, что сны им не снятся по ночам.
Но это не так, сны снятся всем людям, независимо от их расы или цвета кожи, но большинство людей не помнят этих снов, поэтому и верят в то, что проводят бессонные ночи. Я отношусь к категории людей, которые не помнят сновидений, а ночью сплю так крепко, что под утро напрочь забываю, что же мне все-таки снилось за ночь. Но тот сон, который приснился мне в первую ночь своего пребывания на чужой планете, навсегда и до мельчайших подробностей сохранился в моей памяти.
Поделиться книгой: