Вепрь-3

Нет, все же умен воевода, не отнять. До Виктора это дошло вот только сейчас, а он сразу суть ухватил. И кто сказал, что среди врагов таких умников не окажется? Казалось бы, представитель двадцать первого века, века научно-технического прогресса, вот только соображалка не зависит от того, в каком обществе ты вырос. Дуракам вообще закон не писан. Ладно, чего уж теперь-то, лапухнулся. Пищалям те пули без надобности, а вот мушкетам, коими уж больше половины армии вооружены, очень даже пригодились бы.

Казалось бы, ничего страшного. Пулелейки можно быстро налить из бронзы, а там и сами пули. К новому сражению вполне можно поспеть. Вот только, гладко было на бумаге. Ты поди сначала разберись какого калибра лить те пулелейки. Пуля то она расширяется, да только зазор не должен превышать половины миллиметра. Вот и выходит, что сначала нужно перемерять калибры, которые разнятся и на миллиметр и на два, а то и куда больше, только потом приступать к изготовлению изделия.

— О том я не подумал, решил не нагнетать Виктор.

— Оно и видно. Калибр у тебя под иноземные карабины?

— Те, что для гладкого ствола, под гульдские.

— Еще лучше.

— Дак оружие у нас с бою взято. А потом какая разница, калибры и у гульдов разнятся дай Бог, разве только не так сильно как у нас.

— Тут разницы никакой. Да только кабы у тебя пулелейки под мушкеты Казминской мануфактуры были, то мы бы могли за сутки налить тех пуль, хотя бы по десятку на тот мушкет и ворогу еще на подходе досталось бы. Винтовальные твои мушкеты на сколько бьют?

— На шестьсот шагов. Но так чтобы уж с уверенностью, то на четыреста.

— Значит так. Гульдские карабины передашь моим холопам. Да не гляди так, на время, потом возверну. На фланге я выставлю пару сотен стрельцов, управятся. Ну, а вы с моими холопами в линию, но действовать будете на свое усмотрение. Как ты там сказывал, пока ворог подойдет на дистанцию прицельной стрельбы, вы уж чуть не по десятку выстрелов сумеете сделать?

— Штуцера и поболе.

— Штуцера?

— Ну, мы так винтовальные мушкеты прозываем.

— Понятно. Вот и будете стрелять по способности. Два десятка метких стрелков это уже не баран чихнул. Где бы пулелейки те заказать, под Казминкой мануфактуры мушкеты? Ими все полки нового строя вооружены, Миролюбу в предстоящем сражении большая польза с того вышла бы.

— В Звонграде, у златокузнеца Зазули. Он ладил нам наши пулелейки.

— А почему залотокузнец?

— Точность большая нужна, кто же лучше него справится.

— Ага, значит, сегодня же батюшке отпишу. Ох Добролюб, пришибить тебя мало. Ладно, может статься еще и не поздно.

— А что по гульдам решим?

— Нечего тут решать. Стрельцам у крыльца скажи, чтобы Бояна ко мне вызвали. Коли хотим поспеть встречу подготовить, то выходить немедля надо.

— Дак пищали проверить потребно, а ну как не выйдет затея.

— Выйдет или нет, выходить на встречу все одно надо. Раз уж так вышло, что и с припасами у них туго и числом уж поменьше, то не воспользоваться тем было бы глупо.

А вот это другое дело. Виктор не хотел говорить Градимиру, но только расчет у него был не на одни пищали. У него в запасе имелось еще три десятка картечниц, с помощью которых он намеревался заминировать подходы к позициям стрельцов. Маловато конечно, но как говорится, чем богаты. Можно было бы подготовить мины и из бочонков с порохом, но во-первых, слишком много под то пришлось бы извести этого стратегического зелья, во-вторых, у него не было в запасе колесцовых замков, а с запальными шнурами много не навоюешь, только зря припасы переводить.

Кроме того, у него имелась пара тузов в рукаве, в виде сотни надствольных гранат, которые он в начале собирался использовать с фланга. Гульды сразу не начнут обходный маневр, всяко разно поначалу постараются связать боем основные силы, вынудить славен ввести в бой все резервы и только потом предпримут обход. Ну что же, ударит он теми гранатами не во фланг, а во фронт. Правда, эффект будет послабее, ведь люди будут разбросаны по позиции и массированного обстрела не выйдет, ну да нельзя получить все и сразу.

Второй сюрприз это Горазд, со своим десятком, четырьмя разовыми минометами и парой сотен мин. Они должны были ударить с фланга и накрыть артиллерию гульдов, а так же резервы. То уж Сохатов должен был сам решить, как быть лучше. Все зависит от того, где будет расположен резерв и пушки. Вот что-что, а минометы, Виктор открыто светить не собирался. Случилось и случилось, а как там и что, ведать не ведаю. Гранаты, то дело иное. Пожалуйста. Ручные мортирки не вчера появились. А какой там запал поди разбери, используют они все до последней гранаты, а потом он с честными глазами станет утверждать, что там все просто, использовалась обычная запальная трубка.

Что касается ручных гранат, так их он никогда и не скрывал. Тоже ничего нового, давно это оружие известно. Захотят повторить, милости просим. Вот только он был уверен, что мучиться с запалами никто не станет. Лишний труд и деньги, с трубкой или шнуром куда как проще, если только ребристый корпус позаимствуют, когда поймут какая от него польза. Но пока что-то не поняли. Странно. Вот насчет пуль, у Градимира соображалка сразу сработала, а что касается гранат, никак не усмотрел он пока выгоды. Воевода как-то поинтересовался этим оружием, но потом благополучно от него отмахнулся, ах граната, ну и ладно. Гранаты считались малоэффективным оружием. Еще бы, если они разрываются порой на целых три-четыре части, а фугасного же эффекта, считай, что и нет.

С пищалями откладывать в долгий ящик не стали. Едва только Градимир отправил гонца с грамоткой к отцу, как тут же призвал к себе пятерых стрельцов, с коими удалился на стрельбище. Вскоре за стеной послышались выстрелы, заставившие встрепенуться как гарнизон так и всех укрывшихся за стенами. А и то, ить ждали подхода ворога. Но вскоре все успокоились, воевода вишь ли, позабавиться решил, учение учудил. Шутник, итить твою.

Виктор непременно поприсутствовал бы на стрельбище, да только в тот момент был на своем подворье. Чай здоровье не безразмерное, помотало его за эти дни изрядно, так что нужно было хоть немного поспать. Прислушавшись к разноголосой трескотне он как-то отстраненно решил, что по меньшей мере со скорострельностью не ошибся, как там будет с остальным, узнает позже.

— Что головушку повесил?

— Здравствуй, бабушка Любава. Ты никак из дома Бояна идешь?

— Оттуда милок. Сынишку его проведывала.

— И как там?

— Все слава Богу. Лучше пока не становится, но и не хуже, а это уже большое дело. Ничего еще малость постоит на месте и пойдет на поправку. Да ты-то чай и не о нем справляешься?

— Отчего же. И о нем. Неча ей тут делать, коли есть такая возможность пусть бы ехала.

— Нет ему ходу, — разочарованно покачала бабка.

— А Неждана, как там?

— Дак было бы плохо, то я тебе и сама уж все давно обсказала бы. Лопает да спит, чего ей станется. Только слышь, сдается мне, что женка боярича, сама себе на уме. Гордись, аспид, боярским молочком дочурку твою потчуют, не завсегда, но перепадает.

— Ну все, теперь я спокоен. Боярское молоко оно жуть какое справное, против холопского худородного.

— Баламут.

— Есть немного.

А что тут скажешь. Хорошо мужику, вот и шутит, не гляди, что ликом чистый висельник. Но не только радостная весть о дочке согрело душу. Та кто была ему не безразлична, заботу о его ребенке проявляла. Нет, надежды на что-либо такое у него и в мыслях не было, но вот грело это ничуть не меньше.

— Пока ты к воеводе ходил, я тут ребяток поспрошала. Выходит, что зря я травы-то изводила.

— Выходит, что так.

— Но кровушку ворогу ты и без того пустил?

— Пустил, бабушка.

— А как испили бы водицы?

— Поглядел бы, что будет. Ушли бы, так и не тронул бы.

— Ой ли?

— Ну, почти не тронул бы. Так, только пинка под зад дал бы, чтобы жизнь медом не казалась. Чай их тут никто не ждал.

— То понятно, война. А чего же ты в Тихом-то никого не тронул. Там ить раненых осталось тьма, а народу с ними, твоим татям только на один зуб.

— От тебя ли те речи слышу, бабушка?

— Ты меня с собой не путай. Я одно, ты иное и речь сейчас о тебе, баламут.

— Иных забот выше головы было, — пожав плечами, с явным безразличием ответил он.

— Ну и слава Отцу небесному. Стало быть, прогнал зверюгу.

— Какого… Вон ты о чем. Так ты про Неждану сказывала, когда говорила о том, что скоро появится человек и жизнь мою поменяет?

— О ней, милок.

— А откуда знала, что так-то будет?

— А не могло быть иначе. Тебе свет не мил был, потому как ты один как перст остался и жить стало не для чего. А дочурка все и перевернула. Ить раньше ты смертушки не боялся, беречь себя берег, но не боялся сгинуть, а тут небось иначе все вышло.

— Вышло, — задумчиво произнес Виктор. — Я думал, что страху в душе у меня места не осталось, а как пошел в лагерь гульдский, так тот страх и подступил. Я поначалу и не понял, что это было, только потом и сообразил. Да только кровушки все так же хочется, как гляну на гульдов, так и начинает трясти.

— А чего ты хотел. Зверя, что человеческой крови отведал, охотники завсегда гонят, пока не настигнут, потому как лакомство это для него, раз попробовав, не отступится, дальше искать станет. Но ты того зверя еще обуздаешь. Дочка заставит, побоишься ее одну без догляда оставить.

Виктор невольно прислушался к самому себе. А ведь права бабка. Когда он понял, что в Тихом под малой охраной остается большое количество раненных, то первым желанием было остаться и вырезать их всех. Он уже был готов отдать о том приказ, когда мысль о продолжающем продвижение к крепости противнике, заставила прикусить язык. Эти опасности сейчас не представляли, а вот те… Те двигались к Обережной, лишая возможности покинуть ее дорогих ему людей. Вот только бабушка говорила об одном человеке, а было их двое. Поди и пойми ее. Неужели одну из них он потеряет? Спокойно. Ничего лекарка не напутала. Уже потерял. Другому она супруга. Да и не было никогда надежды, на то, что он сможет ее вообще обрести. Ну и хвала Отцу небесному, коли так.

— Иди милок, спать ложись. Тебе еще потрудиться придется, а для того силы потребны.

***

Люди были готовы драться, встать грудью и не пропустить ворога и дальше гулять по родной земле. Вот только перед тем, как встать с захватчиками грудь в грудь предстояло хорошенько поработать, готовя поле боя. Противник ожидался уже к утру, а значит чтобы поспеть предстояла бессонная ночь, проведенная в трудах.

Не остались в стороне и крестьяне окрестных деревень, без понукания, по первому призыву оставивших свое добро, что в крепость снести успели, деток малых и стариков, а сами вооружились инструментом и потянулись к Веселому ручью, примерно в версте от крепости, прозванному так за игривое журчание на все его протяжении. Ить гульды не удовлетворятся тем, что станут лагерем на тракте. Потянутся малые отряды окрест, да пожгут деревеньки, что сейчас пустые стоят. Так было и так будет, сомнений в том нет.

Не сказать, что люди готовы встать здесь в сечу, если припечет так то иное дело, а так… Нет, не готовы. А вот жилы рвать им не впервой, опять же, знают ради чего стараются. Коли позицию оборудуют ладно, то и стрельцам станет сподручнее бить ворога, а раз такое дело, то и поработать с полным напряжением завсегда пожалуйста. Если и разгибают спину, чтобы пот утереть, да дух перевести, то против стрельцов, рядом трудящихся, делают то раза в три реже. Стоит стрелец, ухмыляется глядя как крестьяне остервенело в землю вгрызаются или колья забивают, а те и ухом не ведут. Пусть стоит, ему силы еще понадобятся. Да только долго лодыря праздновать у служивого не получается. Поглядит сколь сделано и сколь еще сделать потребно, крякнет и снова за работу. Тут на одних крестьян надежи мало, да и не им здесь в сече стоять, так что о себе любимом заботу надо бы проявить.

— Ну и как вам местечко?

— Нормальное место атаман, — это как всегда за всех Зван отмечается, как-то оно само получилось, что он вышел в его замы, но Виктор по большому был и не против.

— Ты за всех-то не говори, — осматриваясь сквозь прищур и утирая пот возразил Соболь. Оно и понятно, эвон сколько на себе всего пришлось тащить, хотя от крепости на подводе довезли, тут самим растаскивать, а поклажа не из легких, одних гранат килограмм на двадцать наберется, да каждый по три картечницы тащит. — Атаман, ты же сказывал в лесу станем.

— Вот браконьерская душа, все-то тебя в лес тянет, — подначивая охотника ухмыльнулся Зван.

— А ты не скалься. Всяк хорош там, где дело свое знает. Тут и без нас народу в достатке, а вот в лесу мы бы на своем месте были. Даже вы, хотя и ломитесь вечно, как медведь в малиннике, — ну тут он положим преувеличил, с другой стороны, им с ним не сравниться.

— Воевода, как прознал про наши возможности, решил, что на открытом месте от наших штуцеров пользы будет поболе. Эвон и карабины забрал, чтобы холопов своих вооружить.

— Хорошо хоть на штуцерах крепеж под прицелы гранатные есть, а то как бы тогда управлялись.

— Кабы так было, Кот, то я нипочем на такое не согласился бы и воевода мне в том не указ, эвон свой-то при себе оставил. Ладно, хватит о том. Теперь слушайте меня внимательно, действовать будем раздельно, поэтому уясняйте задачу. Как выйдут на шестьсот шагов, начинайте бить пулями по строю. Много не настреляете, но сколько сможете все на пользу. На трехстах шагах начинайте метать гранаты и пока не метнете последнюю не останавливайтесь.

— Ну и какой тогда толк от наших штуцеров, — пожал плечами Зван, — пока мы последнюю гранату метнем, они уж на дистанцию мушкетного залпа выйдут.

— Ну не рассказывать же воеводе обо всем. Да и подойти так близко они не сумеют. Как метнете последнюю гранату, начинайте выбивать офицеров, да помните о том молчок. Кто знает, глядишь и не понравится боярам, что дворян гульдских какие-то бандитские рожи специально расстреливают.

— А как не станет офицеров?

— Ты много-то на себя не бери. Там работы непочатый край.

— А все же. Ить стрельцы эвон картечью садить станут, а она косит всех подряд, — не унимался Соболь.

— Так там сержантов еще полно. Сейчас разойдемся по позиции, да каждый пойдет устанавливать картечницы, как я сказывал. Еще вопросы есть?

— Дак, а если наши?

— Все уж. Нечего нашим там делать.

Приглядев себе позицию, Виктор сложил все оружие, кроме пистолей, попросил служивых присмотреть, а сам перемахнул через вал и направился в чисто поле, неся на плече мешок. Ноша нелегкая, веревка больно впивается в плечо, но тут уж ничего не поделаешь, положи его на загривок, так и вовсе кисло будет, там есть чему давить на тело и все не лебяжий пух. Уже светло, но солнце еще не взошло, оно и к лучшему, тут и так взопрел, а как солнышко светило бы, так и вовсе потом изошел бы.

— Ты куда? — Стрелецкий десятник внимательно смотрит на Виктора. Есть чему удивляться, работы уж все прекратили, люди отдыхают. Противник ожидается вот-вот, а этот в чисто поле, где уж никого и нет.

— Дело одно есть.

— А-а. Ну, ты мил человек имей думку, что там за рогатками, шагов на полста, волчьих ям понатыкано, что блох на бездомной собаке.

— Ага. Спасибо, учту.

Вал получился не особо высокий, да и не вал, а скорее бруствер со дна неглубокого и широкого окопа до верхнего уреза едва метр пятьдесят. Перед валом расположились довольно густо, косо вкопанные в шахматном порядке колья, дальше ручей, перед которым пара рядов рогаток. Просто поразительно, сколько можно успеть сделать за неполный день и ночь. Славно потрудились, а главное не зря. Эта нехитрая фортеция позволит несколько замедлить продвижение противника, а там глядишь и выиграть время для одного лишнего залпа. В предстоящем бою, каждый выстрел будет важным, чем больше сумеют подстрелить на подходе, тем с меньшим числом придется драться в рукопашной. В том, что до этого дойдет, Виктор не сомневался, народ тут упертый, не то что его современники, переть будут буром несмотря ни на что. Потому, труд не напрасный.

Так, а вот тут аккуратнее надо. Тут начинается полоса волчьих ям, штука крайне неприятная. Копается небольшая, сантиметров тридцать на тридцать яма, вот только глубина сантиметров на пятьдесят получается. В дно вгоняется три или четыре заостренных колышка. Сверху прикрывается тонким слоем дерна, так что и не вдруг и заметишь, а если в атаку бежать, так и вовсе шансы малы. Наступи на такую и тут же провалишься по колено, даже если обувка слишком хороша и предохранят от кольев, остается еще и весьма высокая вероятность перелома.

Это местная технология, Виктор к тому не имел ни малейшего отношения. Вот только использовалась она очень редко, потому как применить ее можно только в оборонительном бою. Но тут эти ямки были как нельзя кстати, потому как Градимир рассчитывал вести бой именно от обороны. Измотать, нанести максимальные потери и контратаковать. Славены могли себе это позволить, гульды нет. Последним нужно было во чтобы то ни стало загнать брячиславцев в крепость и стать лагерем на торговом тракте иначе весь их поход ни что иное, как фикция. Поэтому сомневаться не приходится, они будут атаковать.

Отойдя от рогаток на сотню шагов, Виктор приступил к осуществлению задуманного. Извлек две рогатины, быстро вбил заостренные концы в землю, приладил картечницу, взглянул в прорезь, подправил прицел, чтобы не задирало вверх, не для небес припасен свинец, так что нечего его в белый свет пускать. Укрепил веревкой и начал разматывать бечевку растяжки, продевая ее в кольца на концах вгоняемых в землю колышков. Высоты травы вполне достаточно, чтобы растяжка не бросалась в глаза. Пройдя вперед на десяток шагов, повернул под прямым углом и еще десяток шагов. Достаточно. Противник наступать будет плотными рядами, так что промазать не должны ни при каком раскладе. Вернулся к картечнице, взвел курок, проверил состояние. Порядок. Полегчавший мешок на плечо, два десятка шагов вправо и все повторить.

— Чего там бродил? — Давешний десятник не только спрашивает, а всем своим видом изображает любопытство. А и то, вышел в поле с каким-то тяжелым мешком, возился там чего-то, а вернулся налегке.

— Ворожил на гульдов.

— А твои чего? Я ить видел, что все в поле пошли, эвон парочка и сейчас чего-то возятся.

— И они ворожат.

— А нормально сказывать уж не можешь?

— Меньше будешь знать, лучше будешь спать, — вот же настырный. Не иначе как сотенный послал. Сами-то они нипочем не опустятся до беседы с десятником из разбойных. Тать он и есть тать и какая разница, что бедокурил в чужой земле. Солнце всходит.