Волки пустыни

Кузьмин только покачал головой, провожая взглядом широкую спину полковника, а когда дверь за ним закрылась, произнес.

— Ох, распустил я вас. Когда-нибудь огребу по полной. — И улыбнувшись своим мыслям, потянулся к закрытой папке с бумагами.

Глава 2

— Ну, с прибытием, — радостно произнес Лузгин, когда в его кабинет без стука и обычного армейского «разрешите», вошел одетый в парадный мундир Смирнов.

Полковник обошел стол и, подойдя к прибывшему, крепко пожал ему руку.

В управлении не водилось чинопочитания. Значимость человека определялась не количеством звезд на погонах, которые в большинстве своем не носили, обходясь обычными комбинезонами, а способностями выживать и сложностью проведенных операций. Последнее было, как всегда, строго засекречено, но каким-то непостижимым образом подробности становились достоянием посвященных.

Лузгин уже отошел от гостя и хотел предложить ему сесть, когда его мозг, как огнем, обожгла простая, но очень тревожная мысль.

— Послушай, а как ты попал в управление и в мой кабинет, — стоя спиной к гостю и стараясь говорить спокойно, спросил он у Смирнова, по-прежнему стоящего рядом с дверью.

Порядок появления прикомандированных в управлении строго соблюдался. На вновь прибывшего заказывался пропуск, и при его появлении он сопровождался охраной до инициатора вызова, подтверждавшего обоснованность явки и лицо фигуранта.

— Да я как-то говорил вам, Сергей Иванович, что охрана у нас слабовата, — пожал плечами Шаман.

— Виктор, ты свои фокусы брось, — проговорил Лузгин, поворачивая голову. — Ребят не подставляй. Теперь все равно разборки не избежать. Начнут выяснять, как и кто в управление попал. Так и гаюнов недолго дождаться.

— Так они уже здесь, товарищ полковник, — произнес Смирнов, и на его месте появился громадный гаюн в форме штурмовика, поднимающий на уровень глаз автоматический пистолет пятьдесят шестого калибра.

Лузгин держал себя в хорошей физической форме. Нельзя командовать бандой суперменов и не быть одним из них. Рефлексы, почти ежедневно нарабатываемые на тренажерах, не подвели. В штурмовика, смахнутый рукой со стола, полетел коммуникатор, а тело полковника в прыжке рыбкой уже скрывалось за массивным письменным столом. Шаман на два шага сместился в сторону, чтобы не получить пулю, и этот маневр спас ему жизнь. Над столом появился ствол бластера, и ударивший из него луч пробил штурмовика насквозь. В кабинете установилась полная тишина. Через две секунды тело полковника выкатилось из-за стола и замерло в положении стрельбы с колена. Ствол бластера, смещая сектор прицеливания, обежал помещение. В кабинете запахло горелым пластиком. Тлела декоративная облицовка бронированной двери.

Зафиксировав спокойную позу и лицо Смирнова и не найдя противника, Лузгин поднялся с колена, засовывая оружие в кобуру.

Легкая улыбка, тронувшая губы капитана, сняла напряжение, но одновременно разозлила полковника.

— Капитан Смирнов, — раздраженно проговорил он, — получите пять суток карцера.

— Разрешите выполнять. — Шаман вытянулся, его лицо приняло серьезное, сосредоточенное выражение.

— Я тебе дам выполнять, — отходя от минутного гнева, ответил Лузгин. — Вернешься с задания, еще пять добавлю, вот тогда все и отсидишь, а теперь садись, разговор у нас долгий.

Полковник прошел за свой стол и стал устраиваться в кресле, не поднимая взгляда на Смирнова, по-прежнему остающегося на месте.

— Тебе, что, особое приглашение нужно, — спросил Лузгин, подняв глаза и видя, что его приказание не выполнено.

— Хочу вас поблагодарить, господин полковник, — стоя навытяжку и не двигаясь, ответил Смирнов.

— За что?

— За десять суток карцера. После выполнения задания хочется отоспаться и полежать. Вот вы мне этот отдых и подарили.

Начальник управления уже отошел от сыгранной с ним шутки офицера.

— Садись, — проговорил он. — Пока вернешься, я что-нибудь пострашнее придумаю. Ничем вас не испугаешь.

— Гаюнов мы боимся, господин полковник.

— Ладно. Закрыли тему, — поняв, на что намекает Шаман, с улыбкой произнес Лузгин. — Голограмма?

— Так точно, Сергей Иванович, — видя, что командир вернулся к своему обычному состоянию, ответил Смирнов.

— Часы? Кольцо? — смотря на руки Шамана, спросил Лузгин.

— Кольцо.

— Да, таких портативных голографов у нас еще не было. И многое может?

— Практически все. Что в памяти есть — то и наше. Например, вас может.

— Так ты в моем виде сюда пробрался?

— Ну конечно, пропустила бы охрана второй раз, если контроль знает, что вы из управления не выходили. Пес помог.

— Какой пес?

— Охрана ваша центаврийскую собачку прикормила. Дозором зовут. Такой небольшой слонопотам в шерсти. Естественно, песик бегает без пропусков и документов, куда хочет. Вот он куда-то отлучился, а я в его шкуре сюда. Чуть за ухом не почесали. Успел вовремя слинять по своим делам. Вот у вас сижу.

— Так ты, значит, тоже сегодня на четырех лапах пробежался. Может, потому и на начальстве решил отыграться.

— Зря вы так плохо обо мне думаете, Сергей Иванович. Для вас я что-нибудь пооригинальнее придумаю, если прикажете.

— Не мечтай, не прикажу. Давай лучше делом займемся. Догадываешься, зачем вызвали?

— Звезда Хохайя. Шестая планета. У нас ее Загадкой называют.

— Где это у вас? — ревниво спросил Лузгин.

— В академии, естественно.

— А откуда вы знаете, что шестая? Разведка не знает, а они, видишь ли, в курсе. Давай раскручивайся. Может, вы уже и стукачка там завели?

— Да нет, господин полковник, информацию никто от вас не жмет. Тем более я уже тут.

Последние исследования показали, что сырье тинала могло сформироваться при определенных природных условиях. Вот и вычислили шестую.

— Какие же это условия?

— В основном постоянная температура, отсутствие влажности и минимум давления. Есть еще пара факторов, но в них до конца не разобрались.

— И какие же там климатические условия?

— С вероятностью в девяносто процентов — пустыня. Песок. Жара шестьдесят и выше. Кислородная атмосфера и все сопутствующие природные факторы.

— Значит, все тебе хорошо знакомо. Адаптироваться не надо будет. Кличку свою ты, кажется, в пустыне получил.

— Так точно, на Смекте.

— Парней тебе дам — залюбуешься. Волки. Каждый по несколько забросок имеет. Порвут любого. Хитрые, как песчаные лисы. Попробуй поймай.

— Ребят мне ваших не надо, Сергей Иванович, а вот девушка нужна.

— Это, что, шутка, капитан, — нахмурился Лузгин.

— Никак нет. Мне в группу действительно нужна девушка.

Поняв, что Смирнов не шутит, Лузгин задумался.

— В моем управлении девиц нет. Разве что у разведчиков попросить. Ладно, этот вопрос я с Кузьминым решу.

— У меня только просьба, господин полковник. Девушка мне нужна не любая, поэтому пусть будут несколько кандидаток. Кроме разведчиков, и у десантников можно поискать, и у связистов, и в службе радиоперехвата.

— Может, лучше всего на камбузе, — обиделся на такую невзыскательность диверсанта и своих усилий полковник. — Девки там сдобные и половником воевать горазды.

— Можно и на камбузе, — думая о чем-то своем, ответил Смирнов. — Лишь бы подошла.

Лузгин с сожалением посмотрел на капитана.

«Что-то с мужиком непонятное творится», — мелькнуло у него в голове, вслух же спросил:

— Техническую заявку приготовил?

Шаман молча протянул полковнику кристалл.

Вставив его в приемник декодера, полковник быстро просмотрел записи на экране своего дисплея.

— На складах практически все, что тебе надо, есть. Катер-невидимку найдем. Две четырехместных песчанки тоже. Вот только зачем тебе понадобились зонтики и поролон? Где я тебе зонтики найду? Ты, что, там собираешься от солнца прятаться и на поролоне загорать?

— Поролон хорошо впитывает воду. А насчет зонтов посмотрите, там размеры указаны.

— Ну мелочь, понятно, — изучая цифры произнес полковник. — А эти три? Диаметр десять метров при высоте купола в два с половиной. — Лузгин выжидающе посмотрел на Шамана, но, не дождавшись ответа, отвел взгляд. — Ну надо, значит, надо, — подвел он итог. — Транспорт высадки и прикрытие? Наверняка уже тоже все обдумал.

— В прикрытие грузовик мне нужен. На нем же и на высадку пойдем.

— Какой грузовик? Его же на раз вычислят, — повысил тон Лузгин, но тут же быстро сообразил. — Ты что, на чужом горбу проехаться собрался?

На профессиональном сленге диверсантов это означало, что их доставку в точку работы должен осуществить сам противник.

— А почему бы и нет? Какое-то время нам все равно понадобится на создание базы и разведку. Если повезет, и в точку придем тихо, то транспортник могут засечь на обратном пути и тогда все равно начнется охота. А так — риск минимальный. Сами доставят и не заметят, а в обратную сторону следа нет. Получается, вообще нет следов.

— Точку, где будешь садиться на горб, определил?

— Нет. У вас база полнее. Вместе посидим, подумаем.

— А с прикрытием что?

— Когда в точку придем, транспортник нас сбросит и пространство хорошенько засорит обломками всякими. Энергетический след оставит. Получается, бой там был. Вот в этой мешанине мы на горб и сядем. Донесут, не расплескают.

— А если донесут, да не туда?

— Нам пустая «Корова» нужна либо секция. Секция даже лучше. Прямо с ней и сядем. А точку поближе к Хохайе надо вычислить. На горбу мой спец мигом направление с их курсографа снимет. Если что не так — спрыгнем по дороге. Подстрахуете в двух-трех вероятных точках выхода? Напрямую они прыгать не будут.

— Это сделаем. По твоему списку я понял, ты связь с собой не берешь. Время и точку выхода здесь определять будем.

— Не будет ни того, ни другого. У меня задание полностью перекрыть доступ гаюнов к тиналу.

От неожиданности такого сообщения Лузгин даже присвистнул.

— И как ты это собираешься сделать?

— Сейчас не знаю. Надо будет определяться на месте.

— Что тебе от меня нужно сейчас?

— Ангар с режимом нулевого допуска. Последние сводки и карты. Пока все.

— Карты и сводки вот, — полковник, открыв сейф, выложил на стол перед Смирновым две папки. — Устраивайся пока у меня и работай. Я пойду, распоряжусь насчет ангара, и к Кузьмину по дороге зайду. Кстати, где твоя группа?

— Они уже прибыли как офицеры резерва космофлота. Ждут распределения по кораблям.

— Сколько?

— Двое.

— Всего вчетвером пойдете? Я думал человек восемь-десять.

— Вы, господин полковник, считали группу по количеству мест в песчанках? А где мы языков возить будем, на коленях, что ли? Неудобно и жарко. Где не справятся четверо, там и десятку делать нечего, а батальон туда не доставить. Так что выбор у нас один. Победить.

Лузгин вышел из-за стола, хотел что-то сказать, но, молча покрутив головой, пошел из кабинета.

— Нетрадиционщики, черт бы их побрал, — проворчал он, идя по коридору. — Лучше с ними не встречаться, а то задумываться начинаешь, а не дурак ли я.

Когда через три часа полковник вернулся, стало понятно, что Шаман не терял времени даром. Стол для совещаний был в два слоя накрыт картами, поверх которых разбросаны листы сводок и наброски схем и расчетов. Смирнов что-то быстро писал, склонившись над бумагой. Услышав легкий стук закрывающейся двери, он оторвался от работы.

— Как успехи? — подходя, спросил Лузгин.

— Определил три наиболее вероятных точки.

— Ну давай посмотрим вместе. — Офицеры склонились над расчетами и картами.

Вскоре точка была определена. Наметили еще две промежуточных точки до Хохайи, где гаюны после скачка в гиперпространстве с большой долей вероятности должны будут выйти из него для корректировки курса и подготовки к новому прыжку. В ходе их работы Смирнову принесли пропуск для передвижения по базе и координаты ангара для подготовки группы. Впрочем, что это за помещение и для каких нужд предназначено, посыльный, естественно, не знал. Разошлись офицеры заполночь, успев усидеть бутылку коньяка, вспомнить друзей и совместно проведенные операции.

Утром Лузгин проводил Виктора в ангар. Космическая станция, на которой базировался штаб сектора, подверглась реконструкции, и ранее в помещении, предоставленном Смирнову, располагался стартовый стол торпедоносца. Места было достаточно, чтобы поставить катер, осмотреть и подготовить песчанки, а также проверить и упаковать необходимое оборудование. Выпускные ворота работали, аварийная капсула для технического расчета тоже. Так что в ангаре можно было жить, принимать грузы напрямую из пространства и готовиться к операции.

— Ну как? — спросил полковник.