Новые приключения дракоши?

 - А, ну да... - папа, на себе испытавший Риково лечение, понимающе кивнул. - А ученики как?

 Я помедлила, подбирая слово. Подобрала:

 - Душевытрясательно.

 - А...

 - А что у нас тут есть для одной хорошей девочки? - радостно пропела бабушка, и Маринка замерла, как стоп-кадр на видеокамере.

 - Подарок? Подаро-ок!

 И подумать только, я в тот момент ничего не почуяла... вот и говорите после этого про способности к предчувствиям.

 Подарок был вполне обычным. Таким очень... папо-маминым. Совершенно роскошная кукла со всеми наворотами: пышные волосы, голубые глазки, наивные, как у новорожденного, губки бантиком, реснички щеточками. Ну словом, просто мечта детсадовки и полное умиление бабушек. Никто не будет ждать подлянки от такой лапочки. И зря.

 Я чуть не уронила тарелку, когда кукла шевельнула своей кудрявой головкой (!), глянула в мою сторону и мяукнула:

 - Привет, мама.

 Мама? Я глянула на папу - тот пожал плечами. Не его, мол, идея. Твою ж косметичку... Мамуля, не обращая внимания на мое выражение лица, с упоением объясняла, сколько это говорящее в бантиках стоит и какие функции в него заложены. Ходить, говорить, петь, чуть ли не танцевать по заказу. Маринка замерла с раскрытым ротиком и сейчас была до жути похожа на кудрявый подарочек. Умеет мама выбирать гостинцы. Что ж, это лучше, чем косметичка, которую она мне подарила.. лет в одиннадцать, кажется. Или в десять?

 - Возьми на ручки, - талдычило чудо техники.

 - Она может смеяться, вот посмотри...

 - Оййй... ой, бабушка... спаси-ибо! Мама, посмотри!

 - Мама, - тут же включился неугомонный подарок. - Мама, привет.

 - Привет-привет, - отозвалась я. - Как ее зовут?

 - Э-э.. - мама-бабушка полезла в коробку, вытащила из нее какую-то книжечку и прочитала: - Марина.

 - Привет, - тут же ожила кукла. - Давайте дружить. Как вас зовут?

 - Кхм... Саша, я не нарочно. Хочешь, поменяем?

 - Не дам! - тут взвизгнуло мое дите. И, подхватив свой говорливый подарочек, умчалось знакомить его с песчанкой.

 Супер. И почему мне кажется, что веселей уже быть не может. Вот, пожалуйста. У меня уже две Марины. И крылатый хулиган в довесок. Прямо уже интересно, что будет дальше. Если учесть, что вот-вот должна появиться свекровь. А у нее тоже очень оригинальное понятие о подарках. Я представила, как свекровь дарит Маринке какого-нибудь крокодила, обозвав его, скажем, Риком...хотя нет, свекровь всегда дарит что-то полезное. Типа кастрюли, в которой все остается холодным даже на огне. Ну, значит, Маринка получит какую-нибудь заговоренную чашку, которая будет орать, пока ее не помоют. Или книжку "Для юных магов"

 Нет, пожалуй, книжку Митта не рискнет. Потому что Маринка тут же полезет ее читать и пробовать, а удрать после этого можно и не успеть. Она шустрая девочка, наша дочка. Я представила себе Митту в виде курицы деда Гаэли и улыбнулась. Все не так плохо. И уж точно нескучно.

 Странно. Почему Рик тогда спросил?...

 - Саша, а как оно вообще? Смотрю, ты совсем хозяюшкой стала.

 Я поставила на стол кувшин с игревом - местным напитком.

 - Спасибо.

 - Это вообще-то был не совсем комплимент, - проговорила моя мама.

 А то я не знаю. Искусство ездить по ушам - оно разное бывает. У мамули оно похоже на змейку. Симпатичную на вид, изящную. Залюбуешься. Но притом, учтите, влезет куда угодно и имеет приличный запас яда. Так что побережем ушки.

 - Ничего. Вот попробуешь ужин - тогда и оценишь мою хозяйственность. И попробуй только не навешать комплиментов!

 - Да я не сомневаюсь, что все будет вкусно. Просто... - мама прищурившись, передвинула тарелку со свернутыми салфетками.

 - Что?

 - Саш... скажи честно... тебе тут не скучно?

 Что? Они что, сговорились? Скука? Какая скука может быть при моей жизни? Тут иногда дохнуть некогда. Дом, семья, дочка, универ, ученики... Но я не успела возмутиться. Что-то легонько прошелестело, и в комнате материализовалась моя свекровь. Со свертком под мышкой. Ну конечно. Подарок...

 На этот раз тарелка все-таки разбилась. Не удержала я ее. Очень хотелось спросить: "Мама, вы охренели?", но не при ребенке же. Ребенок заворожено рассматривал дикую штуковину, похоже, еще не зная, радоваться или хныкать. Можно понять дочуру: подарок ненаглядной свекровушки больше всего смахивал на рыбу - если вы представляете себе рыбу розовую и в шерсти. Лупоглазую такую. И вдобавок - она летала. Нет, серьезно, без дураков. Пучеглазый подарок завис над головой Маринки и только покачивался, шевеля то ли плавниками, то ли крыльями.

 - Митта... это что за хре.. фиг... блин, короче, это что?

 Свекровь умиленно улыбалась, глядя на розового монстрика и онемевшую Маринку (достижение!)

 - Это новая игрушка. Называется "попутчик". Куда бы ни пошел ребенок, игрушка полетит за ним, и причем ее даже носить не надо. Ребенок не устает, всегда может поиграть, и вдобавок, попутчик никогда не потеряется...

 Лучше б потерялся.

 - Его издалека видно, так что если ребенок куда-то... ну, скажем, отойдет... то родители мигом отыщут потерю.

 Ага. Ну, это еще ничего. Я первый раз посмотрела на новый подарок с чем-то кроме "господи, кошмар-какой!". И даже жутенький розовый тут на пользу. Такое я точно не пропущу, когда Маринка в очередной раз сделает ноги. Пожалуй, стоит сказать спасибо, а?

 - ... лишь сказать условную фразу. Или слово, - донесся до меня голос Митты.

 Кажется, я что-то пропустила.

 - Что?

 - Я говорю, что вообще-то это еще и страшилка. Если дитя по какому-то недосмотру наткнется на медведа...

 - На кого? - изумилась мама. - И впрямь, так мы и пустили дите к медведам. Обломятся!

 - Ну хорошо, на бродячую собаку. Если наткнется и скажет условную фразу, то игрушка сможет его напугать.

 - Напугать? Вот это? - судя по всему, папа тоже не поверил.

 - А что за фраза такая? - поинтересовалась моя практичная мама. - Как бы ее случайно не назвать.

 - Случайно вряд ли, - обнадежила свекровь. - Я думаю, что...

 Что она там ни думала, об этом мы так и не узнали. Потому что в следующую секунду в гостиную с почти накрытым столом ворвалась Маринка и сопровождающие ее лица. Точнее, лица, мордочки, крылья и плавники.

 - Перестань! Перестань! Мама, скажи ему, пусть перестанет!

 - Что слу... эй, а ну прекратите!

 Куда там. В воздухе кувыркалось, мельтешило, рычало, шипело...

 - Мрррррря!

 - Хрррррр...

 - Мамма, -

 Среди подарков явно не наблюдалось "гармонии душ". Наоборот, песчанка, видно, считала себя единственным зверем, кто имеет право летать в этом доме. И просто бесилась оттого, что рядом замаячили еще чьи-то крылья. Как ни изворотлива была розовая лохматость, ей приходилось туго - у нее-то когтей не было.

 - Мама, ну сделай что-нибудь! Ну скажи им!

 Можно подумать, тут слова помогут. Я сдернула с окна штору - добилась своего песчаная зараза, второй раз шторы менять... и попробовала накинуть на охамевшего иннека...

 - Мама! Перестаньте! На помощь! Брысь!

 - Мама, я боюсь! - ни к селу ни к городу выдала кукла...

 И тут это случилось.

 Я не успела засечь момент превращения. Вот только что под потолком мельтешила, увертываясь от когтей, розовая рыба... и вдруг что-то огромное, черное, чудовищное с рыком приземлилось на стол, круша выставленную посуду. С оттяжкой хлестнул тяжелый хвост, сметая осколки. И блеснули в оскале острые зубы, почему-то полосатые.

 Маринка!

 - Саша, в сторону!

 - Игорь...

 - Не бойтесь! - попыталась влезть свекровь.

 Твою косметичку фирмы "Алые паруса"!

 Как и когда я схватила дочку - не помню. Следующее, что отпечаталось в памяти - Марина сопит у меня под локтем и глаз не может оторвать от своей зверюги.

 А зверюга, не обращая внимания на нас, хищно повернула голову, прищурилась... И в следующий момент песчанка, чудом не влетев в полуоткрытую пасть, опрометью вынеслась из комнаты быстрее собственного визга...

 И это - пятнистое, громадное, лохматое, - осталось в гостиной наедине с нами. Облизнулось... и я еле удержалась от превращения. Дракон в этой комнате точно не нужен. Дом этого не выдержит. Нельзя... Краем глаза я увидела, как папа что-то жмет на запястье - наверное, вызывает охрану. Мама тихонько всхлипывает...

 В полной тишине что-то звякнуло и прошуршало. Это что еще? После сегодняшнего я не удивлюсь, если под столом притаился еще один подарок, например, деда Гаэли. И сейчас он вылезет и окончательно догромит гостиную.

 Скатерть пошевелилась, с нее посыпались осколки.

 - Что там?

 - А я знаю?

 - Арррр? - чудищу тоже стало интересно. Оно опустило морду и принюхалось... заворчало... по столу забил хвост, сметая остатки посуды.

 - Отстань! - послышался неожиданно спокойный голос... очень знакомый. - Отстань, сказала, безобразник, погляди, что ты натворил.

 Слегка растрепанная свекровь окончательно выползла из-под стола, отпихнула черную морду и выпрямилась.

 - Вот... - проговорила она почему-то очень довольно. - Это и есть страшилка. Нравится?

 Я осмотрела комнату.

 Посуда вдребезги. Старательно приготовленный ужин всмятку. Осветительные шарики раскиданы где придется, отчего комната выглядит какой-то... перекошенной. Мама и папа растерянно осматривают "страшилку". Маринка все еще прижимается ко мне и уже шепчет что-то вроде мама-а-можно-погладить-песика...

 Я открыла рот, но слова застряли на выходе. Потому что именно в этот момент стол решил, что он не рассчитан на то, чтоб держать на себе всяких там страшилищных монстров... и рухнул.

 Крышка с шумом врезалась в пол, добивая все, что уцелело, раскатились яблоки. Радостно рыкнув, "страшилка" погналась за одним, уцепила зубищами... и превратилась обратно в рыбку. Розовая лохматость выпустила яблоко и взмыла обратно под потолок, как еще один осветительный шар, только спятивший.

 Осколки, в отличие от него, никуда не делись. Сломанный стол тоже. И разлитый по полу соус.

 Нравится ли мне? Зашибись как.

 Земля рвалась из-под ног, горело исхлестанное ветками лицо, и воздух застревал в горле, не прорываясь к горящим легким. Я бежала и знала, что мне не успеть, не успеть, все уже случилось, но каким-то краешком сердца все еще надеялась...

 А потом надежда сгорела.

 Истаяла вместе с дымом... Дым густой кисеей завесил поляну, горечью осел на губы, и тусклый блеск золота в нем почти затерялся.

 Нет. Пожалуйста, нет! Я же должна... Ты же не знаешь...

 Пожалуйста, нет...

 Это просто дым, это из-за него кажется, что чешуя потеряла блеск, что он уже...

 Нет.

 Боги, прошу...

 Над поляной кружила тень. Плевать.

 Пепел запорошил поляну, пепел... он еще клубился и дрожал у головы, немного, едва заметно. И я на миг поверила, что обойдется. На миг...

 Изломанные крылья. И страшная рана во весь бок - с такими не выживают. И погасшие глаза...