— Благодарю, — ответил Дрейк, взяв пепельницу, — меня от них тошнит. В свое время, кроме них, у нас нечего было курить. Так что пусть эти сигары сами кубинцы и курят.
Он достал пачку «Мальборо», зажигалку, прикурил сигарету. Автоматически включилась вентиляция.
— Да у вас тут все предусмотрено, сенатор…
— Всего предусмотреть нельзя, и мы об этом уже, по-моему, говорили… Однако перейдем к делу! — Денбрук взглянул на Дрейка. — Ваш аванс переведен на счет означенного вами швейцарского банка.
— Очень рад. Позже я проверю поступление денег.
— Ну, раз все условности разрешены, займемся тем, ради чего мы здесь и собрались. Первое. Приказ на назначение вас, генерал Дрейк, главным куратором, а фактически непосредственным руководителем российско-американского спецотряда особого назначения согласован и подписан. Как утвержден и новый штат подразделения. Его приходится менять, если мне не изменяет память, во второй раз. Изменения штата существенные. Отряд по-прежнему будет состоять из двух боевых частей — российской группы «Орион» Главного управления по борьбе с терроризмом, или ГУБТ, во главе с полковником Тимохиным, после гибели бригадного генерала Харсона возглавившего секретное подразделение, и американской группы «Ирбис» под командованием полковника Дака. Но численность российской группы сокращена до десяти человек, включая Тимохина, а «Ирбиса» — увеличена до шестнадцати бойцов. Увеличена за счет людей майора Рифа и моего личного представителя в отряде капитана Ричарда Стоуна.
— Но тогда, сенатор, отряд следует называть американо-российским, — улыбнулся Дрейк.
— Называйте его как угодно. «Марс» весьма успешно провел ряд сложных операций в Афганистане и Пакистане, причем в Пакистане работали русские.
— А их туда каким чертом занесло?
— Освобождали вашу нынешнюю помощницу, генерал, сержанта Крофт. Но это отдельная история, и о ней вы узнаете от полковника Дака… Итак, «Марс» провел ряд успешных и эффективных боевых операций, нанеся талибам существенный урон, лишь однажды понеся потери, попав в непредсказуемо сложное положение. При этом следует отметить, что русские превосходили наших морских пехотинцев по уровню профессионализма и по всем остальным показателям, определяющим боевые возможности подразделений специального, или особого, назначения.
— Русские умеют воевать, — кивнул Дрейк. — Уж чего-чего, а этого у них не отнять.
— Полностью согласен с вами, — кивнул Денбрук.
— А это, — продолжил Дрейк, — кому-то очень не нравится, или же из-за действий «Марса» кто-то несет колоссальные убытки… Так, сенатор?
— Да, генерал. А посему вы должны исправить ситуацию.
— Интересно, каким образом?
— Об этом и поговорим далее. Завтра, в понедельник, 8 ноября, вы вместе с подгруппой майора Рифа и капитаном Стоуном должны убыть в Кувейт на нашу базу, где временно дислоцируется группа «Ирбис» полковника Дака. Там же находится и генерал Вайринк, который получит приказ об отстранении от участия в проекте «Эльба». Во вторник, 9-го числа, вы во главе «Ирбиса» вылетите в Ашхабад и далее проследуете в бывший горный учебный центр Советской Армии. Автобус будет предоставлен посольством США в Туркменистане, а Дак хорошо знает дорогу в горы. Туда же, но 8-го числа, должна прибыть российская группа «Орион». На месте объявите об изменениях в штате, представите майора Рифа с его бойцами, а также Дака — как командира отряда. Выделять капитана Стоуна не стоит. В горном учебном центре вы получите приказ на вылет в Афганистан, где отряду предстоит решить две боевые задачи. Первая — уничтожение крупного каравана талибов с вооружением и наркотиками, что пойдет, по предварительным данным, 11 ноября из Пакистана в Афганистан. Вторая — ликвидация базы полевого командира, которому предназначен груз каравана. И вот когда вы перейдете к решению второй задачи, должны будете связаться со мной для получения инструкций по действиям «Ирбиса» в сложившейся ситуации. Повторяю — а вы хорошенько запомните, — обязательно связаться со мной и в дальнейшем действовать только по инструкции, независимо от приказов российской части руководства проектом и от обстановки, что сложится на тот момент. Действия по инструкции и являются тем, ради чего вас назначают командиром «Марса» и платят огромные деньги. Как поняли меня, генерал Дрейк?
— Я понял вас, сенатор… — задумчиво проговорил бригадный генерал. — Вы затеваете опасную провокацию, это очевидно. Могу ли я знать, одобрена ли она в Белом доме?
— Не можете! Это вам ни к чему. Ваше дело — отработать на совесть первую задачу и действовать согласно моим инструкциям при реализации второй. После чего я обеспечу вашу эвакуацию с Востока и вы сможете начать новую жизнь, о чем мы уже говорили.
— О’кей, — кивнул Дрейк. — Я получу инструкции по каналу спутниковой связи группы «Ирбис»?
— Нет. Инструкции поступят по вашему личному каналу связи или по спутниковой станции капитана Стоуна.
— У него будет своя станция?
— Да… Кстати, по вооружению и снаряжению. Ранее и русские, и наши спецназовцы применяли российское вооружение, пулеметы, автоматы, гранатометы, огнеметы; исключение составляли штурмовые винтовки М-16 А2 у снайперов и пистолеты. Связь обеспечивалась спутниковыми станциями российского производства «Орбита» и нашими «Бликами». Нынче все остается, как и было, — за исключением спутниковых станций. В предстоящих акциях мы будем использовать свои спутниковые системы МГС-М-700.
— «Сигмы»?
— Да, станции «Сигма». В «Ирбисе» их будет две: одна у штатного связиста группы, вторая у капитана Стоуна.
— Но русские могут выставить претензии…
— Сколько угодно.
— Но тогда и я должен находиться в отряде, а не на отдельной базе?
— А вы и будете находиться в отряде, когда «Марс» приступит к решению второй задачи, — улыбнулся сенатор.
— Для чего мне помощница? Чтобы делить со мной постель на базе?
— Это вряд ли, генерал… Крофт — не проститутка Клара, она не ляжет с вами в постель. Но помощница нужна нам. Решение по Крофт вы также получите в инструкциях.
— Вы решили убрать ее?
— Неуместный вопрос, генерал, и я позволю себе оставить его без комментариев.
— Да-а, — протянул Дрейк, — видно, вы задумали нечто чудовищное.
— И кто это говорит? Бригадный генерал Дрейк, лично расстреливавший женщин, стариков и детей в иракских селениях?
— Хватит, сенатор, напоминать мне об Ираке.
— И вам не надо задавать наивных вопросов.
— Договорились…
— А сейчас майор Риф представит вам своих людей — тех офицеров, которые будут обеспечивать вашу работу и, в случае необходимости, подчинение полковника Дака вашим приказам.
— А что, Дак может игнорировать мои приказы? — удивленно посмотрел на сенатора Дрейк.
— Кто знает, генерал… Дак и его спецы обязаны русским своим спасением, у них сложились дружеские отношения с бойцами «Ориона». И это обстоятельство в состоянии повлиять на ваши действия по второй задаче. Чтобы этого не произошло, мы и вводим в отряд людей Рифа.
— Ничего не понял…
— Поймете. На месте, в Афганистане поймете. Идемте в спортзал, где нас ждут бойцы майора. Кстати, убедитесь в их подготовке, генерал.
— Это лишнее. Дилетантов вы мне не дали бы. А познакомиться можно…
— Нужно, генерал.
— Вопрос, сенатор. Вы обозначили дату вылета в Кувейт, но не сказали, как и откуда подгруппа будет переброшена на Ближний Восток.
— Всему свое время, генерал. Вечером вы будете все знать. Прошу за мной.
Сенатор Глен Денбрук, бригадный генерал Стивен Дрейк и майор Шон Риф спустились на первый этаж и прошли в пристройку здания, где находился небольшой спортивный зал. На скамьях сидели семь молодых парней, облаченных в спортивную форму. В стороне, облокотившись на маты, стоял человек в военной форме армейского капитана. Он и подал команду:
— Встать! Смирно!
Вскочив, парни застыли в положении «смирно».
— Вольно! — сказал сенатор. — Вот, это и есть мой личный представитель Ричард Стоун. А это, — Денбрук указал на Дрейка, — бригадный генерал Стивен Дрейк.
Капитан протянул руку, Дрейк пожал ее.
— Очень рад.
— Взаимно, генерал.
Майор Риф представил Дрейку свою команду:
— Стрелки — сержанты Фрэнк Уилсон, Люк Дейн, Тревис Лиднер, Крис Файзен, Джордж Петран, Томас Грауман; сапер — сержант Боб Рост. Перед вами, парни, ваш командир, бригадный генерал Дрейк!
Дрейк обошел строй и повернулся к Рифу:
— Ну, раз вы выставили подчиненных в спортивной форме, то разбейте подгруппу на пары и организуйте рукопашный бой в режиме полного контакта по варианту «В». Партнера себе выберите сами.
— Есть, генерал!
Бой показал, что физически бойцы подготовлены отменно и ни в чем не уступают друг другу. Ни в одной паре не выявился победитель.
— Вы довольны, генерал? — спросил Дрейка сенатор.
— Да, мистер Денбрук.
— Тогда пройдемте на улицу. Майор с подгруппой останутся здесь, я же провожу вас до автомобиля.
В 13.40 генерал вывел свой «Форд» за пределы территории усадьбы сенатора Денбрука. У небольшого магазина он остановился и набрал номер на своем телефоне:
— Ченни? Это Дрейк. Я уезжаю в командировку. Завтра.
— Далеко?
— Да.
— Что требуется от меня?
— То же, что и всегда.
— А ты знаешь, что твои счета блокировались? Сейчас, правда, блокада снята; более того, в банк поступила крупная сумма. Это твои командировочные?
— Да, командировочные. А вот насчет счетов я тебе и звоню… Сегодня же переведи все средства с прежних аккаунтов на счета в Австралии.
— Гофману?
— Да. И предупреди банкира, чтобы ни одна сука не узнала, что мои деньги лежат у него.
— Гофман умеет прятать бабки… Но как насчет комиссионных?
— И тебе, и Гофману по три процента от всех сумм сделок.
— О’кей, Стив.
— И мои новые документы держи наготове. Возможно, тебе придется доставить их в Азию.
— За отдельную плату?
— Естественно!
— Почему бы не помочь давнему клиенту и другу?
— Вечером — скажем, в 20.00 — я должен знать, что мои деньги уже в Австралии у Гофмана.
— О’кей. Я позвоню тебе и сообщу, как получить подтверждение перевода.
— Мне достаточно слова Гофмана. Пусть он позвонит.
— На сотовый телефон?
— Ну, не на телефон же отеля…
— Я понял тебя, начинаю работу. До вечера, Стив, и удачи тебе в командировке — это на случай, если не сможем проститься.
— Благодарю, но прощаться не стоит. Мы еще встретимся.
Генерал отключил телефон. Теперь можно было ехать в отель. А раз лететь в Кувейт лишь завтра, то можно еще раз, напоследок, вызвать Клару. Потом будет не до баб. Хотя в отряде есть какая-то недотрога Крофт… Проверим, настолько ли она недоступна, как это представляет сенатор. Жене же насчет командировки он позвонит позже. Впрочем, можно и не звонить. Она воспримет известие, как всегда, безразлично-спокойно. Не догадываясь, что больше никогда не увидит своего мужа, и вскоре с ужасом узнает, что стала нищей… А впрочем, ну ее к черту!
ГЛАВА ВТОРАЯ
В 10.20 вертолет «Ми-8» с боевыми группами «Орион» и «Мираж», выполнившими задание по ликвидации банды Умара в Дагестане, приземлился на военном аэродроме недалеко от столицы Туркмении Ашхабада. Личный состав, покинувший вертолет, встречал заместитель начальника Главного управления по борьбе с терроризмом генерал-майор Потапов. Командир «Ориона» полковник Тимохин подошел к нему для доклада, но Потапов отмахнулся:
— Не надо формальностей, Саша, достаточно отчета. Приветствую тебя на туркменской земле.
— Здравия желаю, Владимир Дмитриевич. Смотрю, наш «Ту-134» здесь. Отправляем в Москву ребят, не входящих в состав отряда «Марс»?
— Не все так просто, полковник.
— Что-нибудь случилось? Опять проблемы с возобновлением проекта «Эльба»?
— Нет, проект продолжается, вот только отряд «Марс» по настоянию американской стороны претерпел значительные изменения. И теперь не ты, а опять Дак командует им. Под кураторством бригадного генерала Стивена Дрейка, сменившего Вайринка.
— А чем американцев не устроил их же Вайринк? — удивился Тимохин.
— Это мне неизвестно. До меня довели новый, третий уже по счету, штат отряда. Он, как и прежде, условно разделен на две группы — российский «Орион» под твоим командованием и американский «Ирбис» под командованием полковника Дака, являющегося и командиром «Марса»; ты — его заместитель. С одной существенной поправкой: отныне в отряде доминируют американцы. В твоей группе десять человек, в штатовской — шестнадцать.
— Американцы получили пополнение?
— Да. И, по данным нашей разведки, подразделение майора Рифа, нынешнего заместителя Дака по «Ирбису», ранее входило в состав карательного отряда, действовавшего в Ираке.
— Хорошенькое пополнение — каратели…