Будь здоров

— Иначе я вызову тебя на дуэль! — выкрикнул я вне себя.

— Меня? Девушку? И ты, бессердечный, меня, нежное создание, жестоко проткнешь острой железкой? — Она явно смеялась надо мной и моими потугами избавиться от ее общества.

Сен тоже осуждающе качал головой, как будто не имел печального опыта знакомства с этим нежным, но жутко ядовитым цветком.

Отчаяние и безысходность навалились на меня со страшной силой. Даже поступление в академию меня перестало радовать. Терпеть это еще семь лет?! Даже пять! Даже два! Боги, дайте силы! Ну действительно, смешно вызывать девушку на дуэль, даже если эта девушка — мастер боевых искусств и в три секунды уделает и не такого, как я. А всякие пакости, чтобы ответить ей той же монетой, я не умею делать, не хочу делать и не буду делать!

Свента вдруг устало и печально, ну почти ведь нормальная бывает, сказала:

— Филин, я не приказываю, не требую — я прошу тебя проводить меня в ресторан. Нам надо поговорить, и… есть очень хочется.

ГЛАВА 5

И что бы вы думали? Конечно же я поперся в этот клятый ресторан провожать голодную Свенту. О еде, честно, даже не думал. Некоторое время мы шли молча, и, чтобы прервать затянувшуюся паузу, я спросил:

— Свента, а когда ты успела перенести вещи из гостиницы и переодеться? У тебя магическая безобъемная сумочка?

— Ох, Филин! Какой же ты невнимательный!

— Хм…

— Да не ко мне. Хотя конечно же мог бы и оценить мой наряд: «Ах, Свента! Ты в этом платье выглядишь божественно! Оно тебе так к лицу! А эти рубины, мягко переливаясь в свете магических светильников…» Ладно, ладно. Не ворчи. Я имела в виду другое. Из тебя плохой разведчик — ты не заметил мое сопровождение. Думаешь, мама с папой и впрямь отпустили меня в столицу в гордом одиночестве? Щаз. Они приставили ко мне тайную охрану. Я, естественно, сразу всех вычислила, переговорила с капитаном и решила — пусть себе сопровождают. Главное, чтобы не мешали. Теперь ты, наверное, уже догадался? Да, я подала знак доставить мои вещи в общежитие, что и было сделано, пока мы заселялись. Кстати, а где остановился ты? Не спорь — это им нетрудно, а мне ничего не стоит. Пока мы ужинаем, твои вещи в целости и сохранности будут переправлены в общежитие.

— Как все просто. А сумочка у тебя, значит, обычная?

— Обычная… магическая безобъемная. Но таскать в ней свой гардероб — увольте! Так, разные мелочи, полезные любой девушке: помада, пудра, зеркальце, пара кинжалов, кастет, дюжина метательных ножей… — как само собой разумеющееся, перечислила Свента.

Ресторан, к которому мы подошли, был небольшой, уютный и… жутко дорогой. Как истинный благородный в …дцатом колене я, вероятно, должен буду взять на себя все расходы по назревающему банкету, но на подвиги, в том числе предписанные правилами и традициями, меня уже не тянуло. Я, что ли, приглашающая сторона?! А вот закажу черный хлеб с чаем, и все. Даже два! Черных хлеба. И не от жадности это. Меня просили проводить — я проводил. Моя миссия на этом, считаю, выполнена. Точка!

Эта язва, похоже, предвидела мою возможную реакцию, поскольку, не дав мне рта раскрыть рот, сказала:

— Ужин на двоих уже оплачен, так как пригласила тебя все-таки я. Поэтому расслабься и постарайся получить удовольствие. Отпразднуем наше поступление.

Учтивый лакей проводил нас к столику в углу, покрытому накрахмаленной до звона скатертью и уставленному фарфоровыми тарелочками, салатниками, соусниками, вазочками и прочей посудой с разнообразной закуской. На столовом серебре интимно помаргивали огоньки четырех свечей, вставленных в подсвечники бронзового фигурного канделябра. Разглядев предложенные деликатесы, я со всей очевидностью понял, что… есть не просто хочется, а очень хочется.

— Горячее когда прикажете подавать? — уточнил лакей, рассадив нас по местам.

— Примерно через час, — ответила Свента.

— Будет исполнено, леди.

Лакей, прислуживающий нам за столом, разлил по бокалам коллекционное вино и деликатно отошел в сторону.

Свента подняла свой бокал и коротко сказала:

— За наш успех!

Когда спустя некоторое время первый червячок был основательно заморен, Свента перешла к обещанному разговору:

— Филин, а ты вообще знаешь, что Люция вышла замуж за Бермиана? Я была у них на свадьбе. Выглядят счастливейшей парой.

— Совет да любовь! — пробормотал я. — Нет, не знаю. Я три месяца безвылазно проторчал в Брасеро, готовился к вступительным испытаниям.

— А они тебя очень даже хорошо помнят…

Вот язык дамский! Только до свадьбы и смогла удержать его за зубами. Девушка, плачущая в алькове, помните, я уже рассказывал? Ну поговорил с ней пару-тройку раз, и что такого? Да и молодожен, блин, тоже, полагаю, оказался не сдержаннее.

— …и очень сожалели, что тебя невозможно было вытащить из замка. Невеста подробно рассказала, как ты ей помогал, что говорил и что делал. При этом забавно было видеть, как по мере ее рассказа жених в изумлении раскрыл рот, а потом, заикаясь, признался, что тоже получал от тебя помощь. А уж когда подошел один из гостей, парень из нашей схолы, и, услышав, о чем речь, начал выкладывать свою историю, все чуть со стульев не попадали. Кстати, они со старшим братом, которого он чуть было не возненавидел насмерть, теперь хорошие друзья. И он тоже просил передать тебе свою благодарность.

— Спасибо. Я очень тронут, — смущенно выдавил я из себя.

— Знаешь, Филин, я знала тебя раньше только с одной, не самой лучшей стороны. Недавно узнала с другой. Эта вторая нравится мне гораздо больше.

— Это что-то меняет в наших отношениях?

— На самом деле нет. Я и так не собиралась продолжать боевые действия против тебя. Все! Детство закончилось.

— …сказала пожилая, умудренная опытом прожитых лет женщина, — скептически усмехнулся я.

— Не смешно. Тогда, на свадьбе Люции, я это поняла очень четко. И хватит смеяться! — Похоже, она здорово оскорбилась.

— Извини. Я не хотел тебя обидеть. Значит, ты обещаешь, что дашь мне дышать свободно и избавишь от своего общества?

— Даю слово.

Огромный, не весь, правда, кусок скалы свалился с моей души.

— И где это горячее?

— Уже несут.

Дальше мы ужинали, болтая о разных пустяках. Все было фантастически вкусно, и я пожалел, что на стипендию, хоть и королевскую, питаться здесь постоянно вряд ли получится.

Поздним вечером мы вернулись в общежитие и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Самый долгий день в моей жизни, слава богам, благополучно закончился.

ГЛАВА 6

Утро следующего дня началось для меня, мягко говоря, нетипично.

— Филлиниан! Вставайте же! Уже ж пора!

А вставать так не хотелось. Я скорее сова, чем жаворонок. Могу зачитаться интересной книгой допоздна и, если не надо в схолу, встать ближе к обеду, вволю понежившись под одеялом с полчасика-час. Люблю я это состояние умиротворения и расслабленности, когда сладкая дрема причудливо сплетает обрывки сна и реальность и непонятно, что есть что. Тогда сюжеты сновидений, пересекаясь с реальностью, начинают выписывать странные вензеля в попытках сохранить свою фантастическую логику.

Боги! Первое занятие! Опаздываю! Я вывалился из кровати и, ничего не соображая, со всей возможной скоростью бросился одеваться. Остановил меня возглас соседа:

— Филлиниан! Не надо одеваться. Зачем же ж? Лучше уж будет или совсем без одежды, или же в тренировочной.

Эти странные слова заставили меня остановиться буквально на полпути — одна брючина уже была надета на правую ногу, а другая готовилась штурмовать левую. Сознание постепенно прояснялось, и, все еще стоя в позе хомяка, натягивающего тесные штаны, я наконец огляделся. В окна комнаты вместе с прохладой вливался предрассветный сумрак, в котором уже не спотыкаешься о мебель, но читать книгу еще нельзя. Магические часы над дверью показывали пять утра. Оказывается, эту деталь интерьера я вчера тоже не приметил. Ох, не гожусь я в разведку! Пришли мы со Свентой из ресторана без пяти минут двенадцать, почти в полночь. Это же получается, что в лучшем случае я только пять часов спал! Какой кошмар!

— Сен, что случилось? Тебе плохо? — запаниковал я. — До начала первой лекции целых четыре часа — еще спать и спать…

— Ничего не случилось, — удивленно ответил Сен. — Просто скоро ж восход солнца — пора начинать утреннюю разминку. А первое занятие завтра. Ты забыл?

— Фух! Ну ты меня напугал. Я уж боги знают что начал думать.

Я снял брюки и, зевая, поплелся к своей кровати, уже засыпая на ходу. Этот… бугай! И надо же ему было прервать священнодействие — сон, имеется в виду.

— Филлиниан…

— Филин, — поправил его я.

— Филин, я же ж не могу допустить, чтобы вы нанесли вред своему здоровью, пропустив утреннюю разминку.

— Ты.

— Что… ты?

— Мы с тобой на «ты», Сен. Забыл?

— Ой, простите… Прости ж.

— Так ты о чем? Что еще за разминка и вред здоровью? Только, прошу, покороче, спать очень хочется.

— Вы по утрам не разминаетесь?!

У Сена был столь ошарашенный вид, что мне даже стало отчасти неудобно. Словно меня уличили в том, что я никогда не моюсь и не чищу зубы.

— Ну-у… нет.

— Прости, Филин, но так же жить неправильно. Не по-людски ж. Там, откуда я родом, по утрам разминаются абсолютно все. Как только уж ходить начинают… и пока же ж ходить могут. Ты ж не волнуйся. Начинать никогда же ж не поздно, а я тебя научу. Становись напротив меня и повторяй движения.

Это он, мягко говоря, поторопился. Я даже на секунду не притормозил на пути к вожделенному лежбищу. С радостью булыжника, долетевшего до цели, рухнул на кровать, обстоятельно и надежно запаковался в одеяло, после чего простонал:

— Сен, ты меня извини, но давай про здоровый образ жизни потом. Вряд ли ты мне расскажешь что-то новое. Меня всю мою сознательную жизнь пытаются приучить к разминкам всяким, тренировкам. Все, потом. У-а-а-ах! — Я чуть челюсть себе не вывихнул чудовищным зевком и тут же отключился.

Второй раз меня разбудили часа через два. Нет, не комендант. Не нашествие нежити. И ректору тоже не пришло в голову в такую рань врываться в общежитие с отеческой заботой о только что поступивших первокурсниках. Вот именно — Свента! Она явственно обозначила свои намерения грохотом тренированных кулаков в дверь. Деликатный стук изобразила, едрить твои озимые через яровые, как говаривал наш арендатор Ярмиан! Сладкий сон стремительно преобразился в кошмар. Не дожидаясь ответа, нахалка распахнула дверь, вошла в комнату и… застыла, увидев завершение разминки Сена. Там было на что посмотреть. Большое, атлетически сложенное тело Сена не имело бугрящихся, словно надутых, бицепсов. Он выглядело суховато-рельефным и гибким. В данный момент это тело демонстрировало себя во всей красе, совершая текучий каскад красивых и плавных, почти танцевальных движений. Неторопливые и медленные, даже как будто ленивые сменялись стремительными и резкими, как бросок змеи, а те, в свою очередь, логично фиксировались в статичных замысловатых стойках.

Вместе с глубоким выдохом и плавным движением рук он закончил разминку, обернулся к двери и только тогда заметил гостью. М-да… Стоять, раскрыв рот и вперив восхищенный взгляд в Свенту, становится у него ненарушаемой традицией, невольно отметил я. Надо опять отдать ей должное: в тренировочном костюме она выглядела еще соблазнительнее, чем в платье, хотя, казалось, куда уж больше.

— Что тебе надо? Видишь, мы не одеты? — не слишком дружелюбно, зевая, пропыхтел сонный я.

— Ты боишься соблазнить бедную целомудренную меня? — с деланым смущением потупила глазки Свента. — Не напрягайся. Я зашла вытащить тебя на тренировку.

Затем, повернувшись к Сену, с уважением ему поклонилась и спросила:

— Мое почтение, мастер. Если это не противоречит вашим правилам, скажите, какой схолой сунской борьбы вы владеете?

— Борьбы? — неподдельно удивился Сен. — Я про борьбу ничего не знаю. А это же ж просто разминка. У нас же ей учат с детских лет. Передается от родителей детям испокон веков…

— В таком случае я приглашаю вас на совместную тренировку по рукопашному бою.

— Почту за честь, леди, — прямо-таки задыхаясь от восторга, прохрипел Сен.

Без лупы видно, с радостью атакует в одиночку армию нежити, только намекни Свента о таком своем желании.

— Свентаниана деи Маринаро. Лучше просто Свента. И давай без этих протокольных штучек. Мы ведь теперь студенты и учимся в одной академии.

— Сентаррино ано Саргоссо. Можно просто Сен.

Пока они расшаркивались, я тихо заполз обратно под одеяло в безнадежной попытке замаскироваться под пустую кровать. Авось уйдут на свою дурацкую тренировку и забудут обо мне навсегда.

— А ты чего разлегся? Живо встал и оделся! Долго тебя ждать?

Вот!.. Слов у меня не хватает выразить все, что я думаю и чувствую!

— Ты же вчера обещала! — в отчаянии воскликнул я.

— Разумеется, я обещала перестать доставать тебя…

Я было обрадовался, однако рано.

— …но не обещала, что не буду о тебе заботиться. Мы же из одной схолы. Товарищи детских игр и шалостей, — проникновенно сказала Свента.

Боги! Эти опасно веселые огоньки в изумрудных глазах мне до боли знакомы.

— Я, как твоя схольная подруга, просто обязана помочь тебе. Как ты при таком телосложении… хм… скорее, телоумножении сможешь найти себе невесту? Я ж прямо вся испереживаюсь за тебя!

— А ты не переживай. Выходи сама за меня замуж, вот и решим все проблемы как с поисками невесты, так и с моим телосложением, — нагло заявил я.

— Это предложение? Ах! Я так его ждала! Глазоньки-то все проглядела-а-а! Ушеньки-то все навострила-а-а! Милай, да поцалуй свою невестушку в уста сахарныя-а-а! — Завывая, как профессиональная деревенская плакальщица, и распахнув объятия, Свента устремилась к моему убежищу, достигнув которого резко перешла на деловой тон: — Когда свадьбу сыграем? Дорогой, я предлагаю на зимних каникулах.

В ужасе я чуть в подушку не влез. Целиком. Вместо перьев.

— Свента, прекрати! — простонал я. — И вообще! Отвяжитесь от меня! Я такой, какой есть. Не нравлюсь — проваливайте! Никуда я с вами не пойду!

— Ладно, — отступилась она. — Сегодня спи дальше, но учти, я так легко не сдаюсь.

Слава богам! Свалили. Теперь можно наконец продолжить прерванное важное занятие. Я закрыл глаза, расслабился и очистил мысли, как учил тренер по начальной боевой подготовке. На секунду показалось, что я опять завис в туманном пространстве, как при вступительном испытании. Слои, сгустки, зеркало с гладкой рамой… Потом все пропало, и я, вероятно, заснул.

Проснулся я бодрым и веселым где-то часов в десять утра. С удовольствием потянулся, выполз из-под одеяла и направился в туалетную комнату. Сен, уже умытый и одетый, сосредоточенно читал какую-то книгу. После того как и я завершил все необходимые процедуры, на генеральной ассамблее нашей комнаты был принят стратегический план действий на сегодня. Во-первых, получить мантии и книги. Во-вторых, позавтракать. В-третьих, погулять, посмотреть столицу. По моему настоянию в план были внесены изменения: «во-вторых» стало «во-первых», и мы приступили к его реализации.

Студенческая столовая — тошнотка, как ласково называли ее студенты старших курсов, прогрызшие в граните науки основательные дыры, — разнообразием и качеством блюд не отличалась и радовала только ценами. Примерно за половину серебряка, то есть от сорока пяти до пятидесяти пяти медяков, можно было основательно пообедать. Так что обычная студенческая стипендия в три золотых короны в месяц, а это сто пятьдесят серебряков, позволяла не думать о хлебе насущном и тратить часть средств на всевозможные удовольствия. А уж наша королевская стипендия в семь корон — помнится, для лекарей обещали именно королевскую стипендию — была и вовсе богатством. Собственно, семь корон — это месячный заработок ремесленника средней руки, но ведь тому, как правило, еще и семью надо содержать в отличие от студента.

Тарелки свои мы основательно подчистили, голод не тетка, но сосед мой задумчиво пробурчал:

— И кто же ж так над продуктами поиздевался? Так дело не пойдет. Отощаем же ж. Вот что, готовить будем по возможности сами.

На мое «не умею» последовало обещание научить, на что я и не подумал возражать. Не постоянно же у меня под рукой будет штат поваров, а может случиться, что и трактира поблизости не окажется. Помирать с голоду, будучи не в состоянии приготовить пищу, — это даже не смешно.