Помоги проекту - поделись книгой:
И сразу же к ней подошел Николас. Он тоже успел переодеться. На нем были черные брюки и темно-голубая рубашка.
— Я думаю, нам здесь больше нечего делать. — После этих слов он ловко подхватил ее на руки и унес прочь.
В полной тишине они ехали к его дому. Нервы Клэр были так напряжены, что она даже не могла говорить. Лишь украдкой посматривала на него. О чем он думает? Что у него на уме?
Мысли Клэр снова вернулись к тому, о чем она подумала, когда он предложил перенести дату свадьбы: нужно убедить его не заниматься любовью.
Когда они подъехали к дому, Клэр все еще репетировала, что скажет ему. Николас отключил сигнализацию, и она открыла рот, чтобы начать свою речь.
Но не успела вымолвить ни слова. Лишь испуганно пискнула, когда Николас подхватил ее на руки и перенес через порог дома.
Какой же он желанный! Какой совершенный! Руки Клэр непроизвольно обвились вокруг его шеи, глаза медленно закрылись. Сейчас ее сердце было в полной гармонии с чувствами. Сама не замечая того, что делает, она обняла его еще крепче.
А Николас, казалось, только этого и ждал.
С глухим стоном он захлопнул дверь, опустил Клэр на пол и впился в ее губы страстным, жарким поцелуем. Она почувствовала, что тонет, погружается в сладостную пучину наслаждения.
Трепеща от томного ожидания, Клэр поняла, что полностью потеряла контроль над собой. Горячие ладони Николаса гладили ее лицо, плечи, скользили по спине, бедрам, притягивая все ближе и ближе…
— Клэр… Клэр… — его голос проникал в ее сердце, наполняя душу теплом, — ты неотразима!
Ощущение холодного воздуха на обнаженной коже внезапно вернули Клэр к реальности. Распахнув глаза, она увидела, что Николас каким-то непостижимым образом успел расстегнуть молнию у нее на платье и теперь прижимает ее к своей мускулистой — и абсолютно голой! — груди.
Она отдернула руки, уставилась на Николаса, тяжело и прерывисто дыша, и быстро вырвалась из его объятий.
— Нет!
Его волосы были взъерошены, лицо словно высечено из камня. Он сделал к ней шаг, затем остановился и сузил глаза.
— Что происходит, Клэр?
— Я… я не могу, — пролепетала девушка, забыв все слова, которые собиралась ему сказать, и понимая, что поступает нелогично, поскольку их свадьба уже состоялась. В отчаянии она махнула рукой, ненавидя себя. — Мы не можем.
Снова глухой стон. Только на этот раз с ноткой явного раздражения.
— Не можем? Мне кажется, только что все было прекрасно. Может, ты хочешь перебраться в спальню? В этом все дело? Если это так, то я с радостью подчинюсь. Рано или поздно, мы бы все равно переместились туда.
— Неужели? — усомнилась Клэр. Она подозревала, что он был намерен овладеть ею прямо в холле. — Я говорю не про это. Просто… мы не можем заниматься любовью.
Вот оно! Наконец она сказала самые главные слова.
— Почему же? Это какая-то игра? — С каждым словом голос Николаса становился все холоднее, на лице читалось подозрение.
— Никакая это не игра. Я не могу спать с тобой, вот и все. — Клэр перевела дыхание, чтобы объяснить ему причину, однако Николас отмел ее возражения прежде, чем она смогла снова открыть рот:
— У тебя проблемные дни?
Щеки Клэр вспыхнули. Она могла бы воспользоваться его невольной подсказкой и сказать, что у нее действительно менструация, а в такие дни опасно заниматься любовью. Но разве это выход? Через несколько дней ей пришлось бы придумывать новую отговорку.
Она подняла голову.
— Мне нужно больше времени, чтобы узнать тебя. Я уже объясняла, что…
— Это было до того, как мы стали мужем и женой, — произнес Николас, в упор глядя на нее. — До того, как ты с такой силой прижимала меня к себе. Нам больше не нужно ждать, Клэр, и мы оба это знаем. Тогда в чем же дело? Чего ты хочешь? Денег? Обещаний? Подарков? Чего?
Все аргументы вылетели у Клэр из головы, осталась одна лишь нестерпимая боль в сердце.
— Я никогда не пыталась вытащить из тебя деньги, — дрожащим голосом проговорила она. — Не могу поверить, что ты мог такое подумать.
Николас дернулся, словно от удара. Его глаза потемнели от ярости.
— Что еще я должен был подумать? Ты очень странно показываешь преданность мужу, признай.
— Еще более странно то, что мой муж обвиняет меня в корысти, — заявила Клэр. Перед ее глазами промелькнули украшения, которые подарил ей Николас. Неужели он пытался ее купить? Внезапно она почувствовала, что сейчас расплачется. Только не перед ним. Она не переживет, если он увидит ее слезы. — Я устала. — Клэр бросила взгляд на лестницу. — Последние двое суток были очень напряженными из-за свадьбы, на которой ты настоял. Я иду спать. Одна. Выберу себе какую-нибудь гостевую комнату.
— Клэр! — хрипло вырвалось у него из груди.
Николас замолчал, сжимая и разжимая кулаки, но Клэр не стала дожидаться дальнейшей его реакции. Вместо этого быстро взбежала по лестнице, схватила один из своих чемоданов, влетела в комнату и захлопнула за собой дверь.
Только после этого Клэр позволила себе дать волю слезам. Она бросилась на кровать и горько зарыдала. Пусть эта свадьбы была всего лишь притворством с ее стороны, но его слова сильно ранили Клэр.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Утром Клэр проснулась от запаха кофе, чувствуя себя разбитой. Все ее мысли занимало вчерашнее бегство… бегство от мужа. Клэр застонала и спрятала голову под подушку.
Господи, она все испортила! Что Николас думает о ней сейчас? Как она сможет показаться ему на глаза после того, как устроила такой скандал? Вчера она вела себя еще хуже, чем на острове Брандмир.
Сейчас так много поставлено на карту. Несмотря на осознание того, что Николас отвергает любовь и принимает лишь эротическую сторону отношений между мужчиной и женщиной, Клэр находилась полностью во власти своих чувств.
— Ты ничего не добьешься, если будешь игнорировать их, — пробормотала она в подушку. — Тебе надо прожить еще два с половиной месяца, прежде чем ты заплатишь шантажисту и расторгнешь брак. Ты не можешь провести все это время в этой комнате. Рано или поздно тебе придется показаться ему на глаза.
Клэр откинула подушку и прислушалась. В доме стояла необычайная тишина. Может быть, Николас сделал кофе, а затем ушел куда-нибудь? Она посмотрела на часы.
Восемь утра. Воскресенье. Какие неотложные дела могли выманить его из дома в такой час?
Громкий стук в дверь заставил Клэр подпрыгнуть на месте и замереть. Надежда на то, что ей не придется объясняться с ним, рухнула.
— Клэр? Одевайся и приходи завтракать. Нам надо поговорить, — раздался завораживающий мужской голос.
Как бы ей ни хотелось притвориться, что она еще спит, она знала, что это пустая трата времени. Она встала с постели и направилась к сумке.
— Дай мне несколько минут.
Николас что-то пробормотал и ушел. Клэр услышала стук сковороды об плиту. Порывшись в сумке, она надела белые джинсы и светло-голубую футболку.
Почти все ее вещи были сложены в одной из соседних комнат. Старая квартира закрыта, а ключи отданы владельцу. Когда она уйдет отсюда, то останется без работы и без жилья. Еще одна проблема, о которой ей не хотелось думать.
Через пять минут Клэр стояла у входа в кухню и смотрела, как ее муж раскладывает идеальной формы омлет по тарелкам. Николас выглядел восхитительно, его черные волосы были спутаны, как будто он часто взъерошивал их рукой.
В горле у Клэр встал комок. Больше всего на свете ей хотелось разделить свою жизнь с Николасом, но… ее мечте не суждено свершиться. Эти несколько недель — вот и все, что есть у нее.
Когда Николас повернулся, чтобы поставить еду на стол, Клэр оторвалась от дверного косяка и зашла на кухню.
— Доброе утро. — Она изучающее посмотрела на Николаса, пытаясь понять его настроение. Конечно же, он сердится на нее, и имеет на это полное право. Но позволит ли он своим чувствам взять верх в этой ситуации? — Омлет… очень вкусно пахнет.
— Садись, Клэр. Омлет лучше съесть, пока он горячий.
Николас поставил тарелки и отвернулся, чтобы принести кофе, сливки и сахар.
Его движения были выверены и точны. Взгляд Клэр остановился на его руках. Она хотела снова почувствовать, как эти руки гладят и ласкают ее.
Вчерашняя ссора полностью исключила такую возможность, и Клэр хотелось чтобы все так и осталось, несмотря на холодную боль, разливавшуюся по сердцу.
Когда Клэр села, Николас налил ей кофе. Она добавила сливок, надеясь, что он не заметил, как у нее дрожат руки.
— Тебе уже лучше сегодня? — Он посмотрел на нее. — Я никогда раньше не видел, чтобы ты так теряла самообладание.
— Извини, я знаю, ты сердишься…
— Я злился на тебя вчера, признаю. Это была наша первая брачная ночь, и я планировал провести ее, занимаясь любовью с женой, а не слушая, как ты ворочаешься с боку на бок в соседней комнате. — Николас глотнул кофе, поставил чашку и снова окинул Клэр пронзительным взглядом. — Какая бы у тебя ни была проблема, Клэр, я хочу, чтобы мы ее решили. Нас с тобой ждет счастливая супружеская жизнь. Либо ты признаешься, в чем дело, и мы вместе преодолеваем трудности, либо говоришь мне, что сама со всем справишься. Итак?
— Ты очень нетерпелив, Николас, тебе так не кажется? — стала нападать на Николаса Клэр, понимая, что сама обманывала его с самого начала. — Ты намекнул, что я пытаюсь манипулировать тобой. Впрочем, тебе, возможно, стоит забыть, что я сказала.
— А возможно, нет. — Николас поморщился и опустил глаза в тарелку. Помолчав, заговорил снова: — Если ты слишком устала прошлой ночью, чтобы заниматься любовью, мы бы просто уснули вместе, Клэр. Я же не чудовище.
Клэр хотелось, чтобы он сейчас же обнял ее, успокоил, простил, защитил. Но, если она позволит ему сделать это, то не выйдет ничего хорошего. Она смотрела на его такое любимое лицо и думала о том, что скоро потеряет его.
— Я не могу быть с тобой близка, Николас… — Клэр замолчала, поняв, что чуть не сказала ему правду. Если они займутся любовью, ей уже не удастся убедить себя в том, что она его не любит.
Николас закончил есть омлет и отставил тарелку.
— Но ты должна сейчас поехать со мной. Мне позвонил Форрестер. Кажется, Джек готов серьезно обсудить дела.
— Это великолепно! — радостно воскликнула Клэр, стараясь выглядеть довольной, хотя ее донельзя разозлило то, что Форрестер позволил себе назначить встречу на следующий день после их с Николасом свадьбы. С другой стороны, Форрестеры были гостями на свадьбе. Возможно, Николас предупредил их, что никакого медового месяца не предвидится. — Надеюсь, эта встреча будет удачной. Я с удовольствием съезжу с тобой в офис.
Николас посмотрел на нее с вызовом.
— Вообще-то Джек с женой пригласили нас на свою яхту для морской прогулки. Нам уже пора ехать.
Когда она не ответила, Николас коснулся ее руки и тихо произнес:
— Нам обоим надо развеяться.
Он дает ей второй шанс, старается быть с ней терпеливым. А Клэр не может оправдать его надежд.
— Я не поеду, — с трудом проговорила она и со страхом взглянула в окно на серое небо, ощущая, как все сильнее бьется сердце. — По-моему, тебе тоже не следует ехать.
— Пытаешься манипулировать мною, Клэр?
— Нет, я совсем не это имела в виду, — она затравленно посмотрела на него. — Ты же знаешь, я боюсь океана.
— Тебе надо привыкать к этому. Ты поедешь со мной. Я настаиваю.
— А я настаиваю на том, что останусь тут. Дело даже не в том, чтобы поехать с тобой на морскую прогулку. Ты сетуешь, что мы не спим вместе, но я не поменяю своего решения. — Клэр судорожно вздохнула. — Вспомни: ты изначально оставил за мной решение, когда лечь с тобой в постель, разве не так?
— Это глупо.
— Что бы ты ни думал, этим ничего не изменишь.
Долгое время они смотрели друг на друга. Затем, выругавшись, Николас вскочил из-за стола и вышел из комнаты. Клэр услышала, как хлопнула входная дверь.
Когда штормовой ветер буквально втолкнул Николаса в дом той ночью, Клэр подбежала к нему с криком:
— Ты в порядке? Что случилось? Я чуть с ума не сошла от тревоги!
Николас взглянул в ее испуганное, бледное лицо. Утром они расстались не лучшим образом, и он пожалел об этом сразу же, как ушел. Теперь беспокойство Клэр согрело его душу. Остатки злости испарились, оставив только желание обнять ее. Обнять и помириться.
— Жуткая погода. Пришлось много поработать, чтобы привести яхту обратно в бухту.
Помолчав, Николас поднял руку и отбросил со лба мокрую прядь волос. Он с огромным трудом добрался до дома, но не собирался говорить ей об этом.
Клэр посмотрела на его руку и побледнела еще больше.
— Ты ранен!
— Ничего страшного, — он скользнул взглядом по глубокой ране на своем запястье. — Просто царапина.
— Царапина? Господи боже мой, как ты можешь быть так неосторожен со своей жизнью? Ты мог погибнуть там!
— Эй, — он потянулся к ней, но затем передумал, — все не так плохо.
— Все очень плохо, — слезы брызнули у нее из глаз. — Я ведь могла потерять тебя.
В этот момент Николас понял две вещи. Во-первых, несмотря на то что Клэр упорно отказывалась делить с ним постель, он отнюдь не безразличен жене, которая волнуется за него так сильно, что едва не довела себя до истерики. И во-вторых, она не была безразлична ему. Он даже не подозревал, что может так сильно дорожить ею.
Неужели он влюбился? Николас тут же отогнал от себя эту мысль. Ему всего лишь хочется утешить ее. Хочется забыть вчерашнюю ссору и начать все заново.
— Мне жаль, что ты тревожилась, Клэр. Я должен был позвонить тебе, когда оказался на берегу. Боюсь, я просто не подумал, что ты будешь…
Он не смог закончить фразу, потому что Клэр бросилась к нему и крепко обняла, зарывшись лицом в его промокшую рубашку.
— Никогда больше так со мной не поступай! — Она на секунду отстранила Николаса от себя, ударила обоими кулачками по крепкой груди и тут же снова прижала к себе. — Я бы не пережила, если бы потеряла еще и тебя.
Поделиться книгой: