Фанатик

— Не говоря уже о том, что капитаны СД взвоют в протесте? Действительно взвоют. Вернее, действительно взвыли. Я осадил их вчера вечером.

Юрий был невольно очарован улыбкой, которая осталась на лице Каша. Это был первый раз, когда он видел специального следователя улыбающимся.

Как и следовало ожидать, это была легкая улыбка. Но Юрий, как ни старался, не мог отрицать, что она сделала лицо Каша ещё более юным, чем обычно. В этот момент его даже можно было назвать привлекательным.

— Что до остального, — продолжил Каша, — то если я и не эксперт по флотским вопросам, то гражданка адмирал Чин — эксперт. А она заверила меня, что сможет подыскать подходящую задачу для «Тилдена». Учитывая её опыт и послужной список, — а также тот факт, что моё расследование не выявило ни единой причины сомневаться в её лояльности, — я приказал гражданину капитану Вези перейти с «Тилденом» под её командование.

Юрий попробовал представить, как громко должен был взвыть Вези от этой новости. Да, Вези был не так упрям и нетерпим, как гражданка капитан Галланти, командир «Гектора Ван Драгена». Но, как и все командиры кораблей ГБ, Вези был выбран не за дружелюбное отношение к регулярному флоту.

Каша перестал улыбаться, и обычное холодное выражение вернулось на его лицо.

— Гражданка капитан Галланти, естественно, включит их с Вези протесты по поводу моего решения в свой рапорт Новому Парижу. На самом деле, я разрешил отправить курьера сегодня, чтобы замечания Вези были включены до того, как он покинет орбиту. Но до тех пор, пока и если мое решение не будет отменено штабом ГБ, оно остается в силе. И, разумеется, я, во что бы то ни стало, добьюсь, чтобы оно выполнялось. К счастью, капитан Вези не настаивал на своём.

«Ага, шуткам тут не место. Кто будет „настаивать на своём“ перед тем, кто уже продемонстрировал, что лично в течение нескольких часов пустит пулю в голову шестерым, если думает, что это его обязанность? Мышь может попытаться подвесить колокольчик коту только в том случае, если считает, что сможет убежать от него. Но она, уж точно, не будет обсуждать с ним свои планы заранее».

Юрий уставился на Каша, гадая, не думает ли специальный следователь о том же. Его мысли…

Возможно. Каша не был опытным флотским офицером. Но Радамакэр был вполне уверен, что юноша изучил флотские вопросы так же тщательно и непреклонно, как он делал всё остальное. Если так, то он прекрасно понимал, что единственный супердредноут, приданный такой большой флотилии, как у адмирала Чин, будет в проигрыше в случае… хм, «внутренних разногласий». Особенно при том, — боже мой, он что, Макиавелли? — что Каша позаботился, чтобы подразделения внутренней безопасности обеих супердредноутов состояли из морской пехоты и тех солдат ГБ, кто был с морпехами в хороших отношениях.

Пока…

Господи Иисусе. Он настоящий Макиавелли. Теперь понятно, что, переведя всех худших с супердредноутов на корабли оперативного соединения, он разделил их и рассеял по более чем трём дюжинам разных кораблей. Они не имеют возможности связаться друг с другом и… окружены нижними чинами флота и морской пехоты, готовыми с удовольствием превратить их в отбивную — или расстрелять — если Чин или Каша отдадут приказ.

Что оставляет…

Он не смог удержаться. У Юрия вырвался тихий стон.

Каша нахмурился.

— Что с вами, гражданин помощник специального следователя Радамакэр? Уж не возражаете ли вы против нового назначения? Вы только что заверили меня, что достаточно поправились.

— Да, но…

Его мысль стремительно заработала. Каша был сумасшедшим. Сумасшедшим, сумасшедшим, сумасшедшим!

Юрий глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

— Если я вас правильно понял, гражданин специальный следователь, вы освобождаете меня от обязанностей комиссара, чтобы я стал вашим помощником. И, поскольку, полагаю, вы будете сопровождать оперативное соединение на операции…

— Это необходимо. — Каша буквально выплюнул эти слова. — Я должен пронаблюдать за действиями объединённых сил ГБ и флота. В бою, где им самое место. Помимо прочего, я намерен убедиться, что это важное подразделение Народной Республики выполняет свои обязанности должным образом и согласно инструкциям. Чего я никак не смогу добиться, пока все болтаются на орбите, ковыряясь в носу. Мантикора, не считая рейдерства, не представляет в обозримом будущем угрозы для Ла Мартина, так что единственного оставленного в столице сектора супердредноута вполне хватит, чтобы поддерживать порядок.

Пронзительный взгляд темных глаз воткнулся в Юрия.

— Тем более, если расследование на «Гекторе Ван Драгене» будет завершено в моё отсутствие способным подчиненным. У вас действительно прекрасный послужной список, гражданин офицер ГБ Радамакэр. Так как все вопросы, касающиеся вашей лояльности, или возможного участия в убийстве Джамки разрешены, я не вижу причин, почему вы не можете успешно завершить это задание.

Каша пожал плечами, как будто в некотором смущении.

— Осмелюсь заявить, что уже выкорчевал худшие проявления разложения и расхлябанности на этом корабле. Так что всё, что вам остаётся — это надзирать за гражданкой капитаном Галланти…

«Вот ЭТО ей понравится!» Юрий чуть поежился при мысли о темпераменте Галланти.

— … и со всей строгостью пресекать все оставшиеся проявления разложения и расхлябанности, которые вы сможете обнаружить. Для этого я оставляю вам лучшие из новых подразделений безопасности, которые я смог подобрать. Лучшие подразделения безопасности ГБ — большей частью, естественно, с оперативного соединения, так как на СД гниль слишком уж распространилась — вместе с гражданином майором Лафиттом и его морпехами. Полагаю, что этого будет достаточно.

«Это значит, что Нед Пирс будет рядом. Слава богу. Мне будет нужно его плечо, чтобы поплакаться».

Сказать было нечего, так что он просто кивнул.

— Хорошо. — Каша повернулся к выходу и положил руку на люк. Гражданка комиссар Джастис последовала за ним, но перед этим украдкой улыбнулась Юрию. Улыбка была практически застенчивой, что было странно. Шарон Джастис обычно была очень уверенной в себе женщиной.

Это улыбка, даже на губах всё еще распухших после избиения, а в особенности тепло её карих глаз, заставила сердце Юрия забиться чаще…

Неожиданное осознание пронзило его.

— Э… гражданин специальный следователь?

Каша повернулся обратно.

— Да?

Радамакэр откашлялся.

— Я просто хотел удостовериться в моём понимании устава. Как ваш помощник, полагаю, я больше не нахожусь в цепочке командования данного оперативного соединения. Это верно?

— Разумеется, — разражено ответил Каша, — Как может быть иначе? Вы подчиняетесь мне, а я подчиняюсь штабу ГБ на Новом Париже. Как мы можем входить в ту самую цепочку командования, которую мы проверяем?

И нетерпеливо добавил:

— Офицер с вашим опытом просто не может быть настолько безграмотным в отношении основ…

Каша осёкся. Потом бросил быстрый взгляд на Шарон Джастис. Потом…

Юрий не мог этому поверить, но… Каша на самом деле покраснел. В какой-то момент юноша выглядел как школьник.

Это момент не продлился долго. Внезапно, словно по команде, на своё место опустилась маска — лицо фанатика. Следующие слова Каша произнес очень нетерпеливым тоном.

— Если здесь замешаны личные мотивы, гражданин помощник специального следователя Радамакэр, это не моё дело, пока не нарушен устав.

Он как будто был в замешательстве; первый раз Юрий видел, чтобы специальный следователь не находил слов. Затем последовало скороговоркой:

— У меня есть срочные дела. Гражданка комиссар Джастис, оперативное соединение очень скоро покидает орбиту. Я ожидаю, что вы своевременно появитесь на борту. Скажем, через час.

Он открыл дверь — вернее, распахнул — выскользнул наружу и был таков. Плотно закрыв дверь за собой.

Юрий уставился на Шарон. Теперь её улыбка была застенчивой, как у школьницы. Он подозревал, что его собственная была такой же.

«Что сказать? Как сказать это? После трех лет, в течение которых тщательно соблюдал дистанцию.

И час?! Всего лишь ЧАС?! Каша, ты ублюдок!»

Шарон сломала наваждение. Её застенчивую улыбку сменил хриплый смешок, и, похоже, к ней вернулось обычное самообладание.

— Что за дела, а, Юрий? Мы оба слишком стары — и слишком солидны, особенно ты — чтобы просто прыгнуть в койку. — Она скептически осмотрела узкую койку каюты. — Оставляя в стороне то, что никто из нас не сохранил стройных юношеских фигур. Мы, вероятно, свалимся с неё в процессе, и не знаю как ты, а у меня ещё достаточно старых синяков, чтобы добавлять новые.

— Я думаю, что ты выглядишь роскошно, — твердо заявил Юрий. Ладно. Твёрдо прохрипел.

Шарон ухмыльнулась и взяла его за руку.

— Час это только час, так что давай используем его мудро. Давай поговорим, Юрий. Просто поговорим. Думаю, нам обоим это отчаянно нужно.

Они не только говорили. К исходу часа, у них на счету была пара объятий и, несмотря на разбитые губы, весьма страстный прощальный поцелуй, когда Шарон всё-таки пора было уходить. Но по большей части они говорили. Впоследствии Юрий не многое мог вспомнить, хотя всегда клялся, что это была самая увлекательная беседа в его жизни.

Что более важно, так это то, что когда Шарон ушла, и Юрий критически оценил ситуацию, в которой оказался, он понял, что в первый раз за многие годы чувствует себя просто чудесно. И будучи по натуре осторожным человеком, но не трусом, он благоразумно поддерживал это чувство, выходя в коридор и пробираясь по лабиринту переходов СД к каюте гражданки капитана Галланти.

Даже недавно увеличившаяся и повышенная в звании мышь, намеренная подвесить колокольчик к коту, сохранит достаточно здравого смысла, чтобы делать это в хорошем настроении.

7

Галланти ему не обрадовалась.

— Боже мой! — прорычала она, едва его проводили в каюту, которую она использовала в качестве кабинета, когда не находилась на мостике. — Маньяк ещё даже не покинул орбиту, а вы уже здесь, чтобы капать мне на мозги?

— Бога не существует, — безмятежно известил её Радамакэр. — Упоминание данного термина прямо запрещено инструкциями Госбезопасности.

Это немедленно заставило её замолчать. Она закатила глаза, и Юрий буквально почувствовал, как печально знаменитая своим темпераментом женщина выходит из себя. Но он тщательно продумал свою тактику ещё до того, как зашёл в каюту, и знал, что надо делать.

— Да расслабьтесь вы, ладно?

Радамакэр выдал кривую улыбку — у него была превосходная кривая улыбка; это за прошедшие годы ему говорили сотни раз — и опустился в кресло.

— Ради Бога, гражданка капитан Галланти, можете вы хоть однажды притвориться, что мы взрослые люди, а не дети на школьной площадке? Я пришел не для того, чтобы поиграть с вами в доминирование.

Как он и ожидал, это выбило её из колеи. Галланти уставилась на него, приоткрыв рот, а густые брови коренастой блондинки нахмурились скорее в замешательстве, чем в гневе.

Юрий продолжил развивать успех:

— Смотрите, вы же сами сказали: маньяк ещё даже не покинул орбиту. Так давайте воспользуемся имеющимся у нас временем и разберёмся со всем, пока он не вернулся. Если мы будем работать вместе, то к моменту его возвращения — что произойдет через шесть, а скорее даже через восемь недель — даже этот фанатик больше не сможет ни к чему прицепиться. Он смотается восвояси, и больше мы его не увидим.

Подозрительность Галланти была не менее печально знаменита, чем её темперамент. Она сузила глаза:

— А с чего такое внезапное дружелюбие?

Он развёл руками.

— А что, я когда-то проявлял недружелюбие? Не моя вина, что вы плохо меня знаете. Не мог же я сам пригласить себя к вам на обед, так ведь?

Остальное он оставил недосказанным. «А вот ты могла, о Высочайший Капитан Супердредноута — если бы не была с момента своего прибытия такой законченной стервой в отношении офицеров оперативного соединения».

Тяжёлые челюсти Галланти сжались. Поначалу в смущении. Но, как и все люди её темперамента, Галланти не была склонна к сомнениям в себе, тем более к самокритике. Так что через пару секунд смущение начало трансформироваться в гнев.

Юрий пресёк процесс в зародыше.

— Бросьте, ладно? Если думаете, что вы терпеть не можете маньяка, попробуйте оказаться избитой с его подачи.

Он прикоснулся ко всё ещё немного распухшей скуле и приоткрыл рот, чтобы было видно отсутствующий передний зуб. Регенерация уже была запущена, но брешь пока была очевидной. И перевязывая нос перед тем, как покинуть свою каюту, Юрий позаботился, чтобы повязка получилась как можно более объёмной.

Уловка сработала. Галланти выдавила полуулыбку прохладной симпатии и плюхнулась в стоящее у неё за столом кресло.

— Не правда ли он — нечто бесподобное? И где гражданин Председатель его откопал? В Девятом Круге Ада?

— Насколько я понимаю, этот круг предназначен для предателей, — мягко заявил Радамакэр, — что, боюсь, является как раз тем грехом, обвинить в котором его не получится. Во всяком случае, если вы не хотите, чтобы вас подняли на смех. Давно не перечитывал Данте, но, если память меня не подводит, неистовые фанатики содержаться на другом уровне.

Галланти уставилась на него:

— Кто такой Данте?

Не дожидаясь ответа, она перевела взгляд на дисплей на столе.

— Как только я буду уверена, что ублюдок ушёл в гиперпространство, я отошлю с курьером комплект исключительно едких донесений. Можете на это рассчитывать! То же самое сделает и Вези. — Она практически выплюнула: — Посмотрим, что будет, когда на Хевене узнают, что натворил этот маньяк!

Радамакэр деликатно откашлялся.

— Хотел бы напомнить вам о двух моментах, гражданка капитан Галланти. Во-первых, ответа мы можем ожидать не ранее, чем через шесть недель, учитывая время на дорогу между Ла Мартином и столицей. Я бы предположил, что рассчитывать стоит скорее на два месяца. Надо полагать, Госбезопасность тщательно изучит все донесения, прежде чем дать какой-либо ответ.

Она вперила в него свирепый взгляд, но через пару секунд, похоже, даже до Галланти дошло, что глупо смотреть так на человека, просто изложившего хорошо известные астрографические факты. Она нехотя кивнула и, цепляясь за угасающие злость и возмущение, выпалила:

— А что во-вторых?

Юрий пожал плечами.

— Боюсь, я не разделяю вашей уверенности в благожелательном отношении Нового Парижа к нашим жалобам.

На его взгляд, это был изящный ход. На самом-то деле, имени Юрия Радамакэра не было и не будет ни на одном из «едких донесений». Но, как он и предполагал, женщина типа Галланти всегда была готова принять, что все вокруг, кроме сумасшедших, согласны с ней. Так что небрежное упоминание «наших» жалоб прошло на ура. И помогло разрядить гнев, вызванный его сомнением в её мнении.

— Почему нет? — возмутилась она. — Он пристрелил почти дюжину офицеров ГБ…

— На самом деле семерых, — спокойно перебил Юрий, — остальные были младшими чинами Госбезопасности. Мясом, грубо выражаясь. И каждый из них был виновен — в этом нет сомнений, гражданка капитан, даже и не думайте — в наиболее вызывающих преступлениях и нарушениях устава ГБ. Вы не хуже меня знаете, что все и каждая из этих казней получат полнейшее одобрение Нового Парижа.

Он снова деликатно откашлялся.

— И лучше бы вам не забывать о том, что специальный следователь также отправит — уже отправил, правильнее сказать — собственные донесения. Так уж получилось — не важно как, — что мне известно о том, что эти донесения включают в себя многочисленные образцы порнографических записей, обнаруженных в личных покоях Джамки и его пособников. Не знаю, видели ли вы, гражданка капитан, какие-либо из этих записей, а вот я видел — и могу заверить, что реакцией столичного ГБ не будет «за что же Каша вышиб им мозги?» Нет, нет и нет. Вопрос будет задан совершенно другой. «Почему ни о чём подобном не было доложено до прибытия Каша — особенно командирами супердредноутов, послуживших центром криминальной активности?»

Наконец, похоже, что-то пробило броню веры Галланти в собственную праведность. Она слегка побледнела.

— Я не… чёрт подери, это не моё дело! Я командую супердредноутом, я не занимаюсь оперативным соединением! Джамка был народным комиссаром — приписанным к оперативному соединению — а не одним из моих подчинённых.

Как она не старалась, её словам недоставало убедительности. Радамакэр снова пожал плечами.

— Гражданка капитан Галланти… кстати, вы не против, если я буду называть вас Джиллиан, когда мы разговариваем наедине?