Маленькие тролли и большое наводнение

— Да не в том дело, — сказал мальчик и покраснел до корней своих рыжих волос. — Я просто подумал… Может быть можно…

— Ну-ка, давай начистоту, — подбодрила его Муми-мама.

— Тюлиппа, — пробормотал мальчик, смущаясь. — Прекрасная Тюлиппа, тебе не хотелось бы остаться тут со мной?

— Почему же это не хотелось бы? — отозвалась Тюлиппа. — Я — с удовольствием. Я как раз всё время сидела и думала, что мои волосы могли бы подавать сигнал мореходам там, в твоей застеклённой башне. К тому же у меня замечательно получается готовить морской пудинг. — Но тут она, спохватившись, посмотрела на Муми-маму. — Я бы так же охотно помогла вам в ваших поисках, — добавила она.

— Ничего, мы сами справимся, — бодро ответила Муми-мама. — Мы пришлём вам обоим письмо и опишем в нём все наши приключения.

Глава 6

Страшное наводнение

Тут все обнялись на прощание, и Муми-тролль с мамой и Сниффом торопливо направились к югу. Весь день шагали они по цветущим лугам. Муми-троллю хотелось бы изучить этот великолепный ландшафт повнимательнее. Но мама спешила и не велела ему задерживаться ни на минуточку.

— Вы когда-нибудь видели такие чудные деревья? — удивлялся Снифф. — С таким ужасно длинным стволом и таким забавным султаном наверху? По-моему, они выглядят довольно глупо.

— Сам ты выглядишь глупо, — буркнула мама, потому что она нервничала. — Это пальмы. Они всегда такие.

— Ну пусть будут пальмы, — обиделся Снифф.

Ко второй половине дня стало очень жарко. Вся растительность привяла, а солнце испускало какие-то странные красные лучи. И хотя муми-тролли вообще-то любят тепло, на этот раз они чувствовали себя какими-то ослабевшими и охотно прилегли бы под одним из кактусов, которые росли повсюду. Но Муми-мама не желала останавливаться, пока они не обнаружат хоть каких-нибудь папиных следов. Они продолжали идти даже и тогда, когда уже начало смеркаться. Вдруг Снифф остановился и стал прислушиваться.

— Что это такое шуршит и шелестит вокруг? — спросил он с испугом.

— Это всего-навсего дождик, — сказала Муми-мама. — Теперь-то уж нам поневоле придётся укрыться под кактусом.

Дождь шёл всю ночь, а утром полил настоящий ливень. Всё вокруг показалось серым и унылым, когда они выглянули наружу из-под кактуса.

— Бесполезно тут сидеть, — сказала мама. — Придется идти под дождём. Но я вас кое-чем утешу. Я сберегла это на крайний случай. — И она достала большущую плитку шоколада из своей сумки. Она взяла её с собой в дорогу из замечательного сада пожилого господина. Она разломила её пополам и по половинке протянула муми-троллю и Сниффу.

— А как же ты? — спросил Муми-тролль.

— Я не люблю шоколад, — ответила мама. И они пошли дальше. А дождь не прекратился ни на этот день, ни на следующий.

Шоколадка была съедена. Единственное, чем им удалось в дальнейшем подкрепиться, это несколькими клубнями ямса и парочкой фиников. На третий день дождь ещё усилился, и все ручейки превратились в бурные реки. Идти становилось всё труднее и труднее. Уровень воды всё поднимался и поднимался, и наконец им пришлось взобраться на невысокую горку, чтобы их не унесли потоки воды. Так они сидели и со страхом глядели на приближающуюся, всю в водоворотах воду. Их начинала пробирать дрожь, всем казалось, что они вот-вот схватят простуду. По воде плыла чья-то мебель, а порой мимо проплывали целые дома и стволы деревьев, поваленных наводнением.

— Мне снова захотелось домой, — жалобно проговорил маленький зверёк Снифф, но никто его не слушал, потому что Муми-тролль и его мама увидели нечто удивительное. Качаясь на волнах, это нечто приближалось к ним.

— Там целая семья! — кричал муми-тролль. — Мама, мы должны их спасти!

Это было мягкое кресло. Время от времени оно натыкалось на торчавшие из воды верхушки деревьев, но потоки воды тут же освобождали его и несли дальше. В кресле находилась насквозь промокшая кошка, а рядом с ней пятеро мокрых котяток.

— Бедная мать! — воскликнула Муми-мама.

Она спустилась в доходившую ей по пояс воду.

— Держите меня, — сказала она, — а я попытаюсь зацепить кресло хвостом.

Муми-тролль крепко ухватил маму за лапку, а Снифф так перепугался, что вообще был не в состоянии что-либо предпринять. Вращаясь в водовороте, кресло как раз проплывало мимо. С быстротой молнии мама зацепилась хвостом за подлокотник.

— Э-ге-гей! — прокричала она.

— Э-гей! — подхватил Муми-тролль.

— Э-гей! — присоединился к ним Снифф. — Не отпускай кресло, держи!

Кресло стало потихоньку приближаться к горке, а тут ещё помогла набежавшая волна, и его выбросило на берег. Кошка брала котят одного за другим зубами за шкирку и раскладывала рядышком — чтобы просохли.

— Спасибо вам за помощь, — сказала кошка. — Такого со мной ещё в жизни не случалось! Прямо чертовщина какая-то! — И она стала вылизывать своих деток-котяток.

— Сдаётся мне, понемножку развидняется, — сказал Снифф, стараясь отвлечь их, потому что стыдился, что он-то в спасении нисколько не поучаствовал.

Но он был прав — в тучах появился просвет, и с неба вниз устремился солнечный луч, за ним ещё один, и вскоре солнце засияло в полную силу над разлившейся повсюду испаряющейся поверхностью воды.

— Ура! — закричал Муми-тролль. — Теперь вы увидите, что всё образуется.

Поднялся лёгкий ветерок, окончательно разогнал тучи и отряхнул мокрые от дождя вершины деревьев. Поверхность воды стала гладкой, где-то невдалеке птичка пробовала голосок, а кошка замурлыкала, нежась на солнышке.

Глава 7

Записка в бутылке. Муми-папа нашёлся

— Ну что ж, — сказала Муми-мама решительно. — Мы должны продолжить путь, нам некогда ждать, пока схлынет вода. Усаживайтесь-ка в кресло, ребята, а я столкну его в воду.

— А я пока побуду здесь, — сказала кошка, потягиваясь и позёвывая. — Незачем суетиться зря. Вот земля просохнет, тогда мы и отправимся домой.

Все пятеро котят, согревшиеся на солнышке, сели и тоже зевнули вслед за кошкой-мамой.

С некоторым усилием Муми-мама столкнула кресло в воду.

— Поосторожнее, пожалуйста, — сказал Снифф.

Он уселся на спинку кресла и принялся пристально глядеть на воду, высматривая, не плывёт ли что-нибудь ценное, унесённое наводнением. Например, полная драгоценностей шкатулка. А почему бы и нет? Он не сводил глаз с поверхности воды и, увидев, как что-то блеснуло, закричал:

— Правьте вон туда! Там плывёт что-то сверкающее!

— Нам не удастся выловить всё, что плавает вокруг, — возразила мама. Но по доброте своей подгребла туда, куда указывал Снифф.

— Это всего лишь старая бутылка, — разочарованно произнёс Снифф, выудив бутылку хвостом.

— Да к тому же ещё и пустая, — добавил Муми-тролль.

— Ничего подобного, — сказала мама. — Вы разве не видите? Это замечательная бутылка, потому что в ней лежит записка. Кто-то просит о помощи.

Она достала из сумки штопор и вынула пробку. Расправив записку на коленке, прочитала вслух:

«Дорогой Нашедший моё послание! Сделай всё, что можешь, для моего спасения! Мой прекрасный домик смыло наводнение, а я сижу на дереве одинокий, замёрзший и пропадающий с голоду. А вода всё прибывает.

Несчастный Муми-тролль»

— «Одинокий, замёрзший и пропадающий с голоду», — повторила Муми-мама и залилась слезами. — Сыночек, может быть, твой бедный папа уже давно утонул!

— Не плачь, мама, — стал утешать её Муми-тролль. — Наверно, он всё ещё сидит на дереве, и, может быть, совсем недалеко отсюда. Присмотрись, вода так быстро убывает!

Вода и в самом деле убывала. Над поверхностью воды поднимались вершины холмов, виднелись крыши и заборы, а птицы — те уже распевали во всё горло.

Кресло медленно подплывало к возвышенному месту, где масса всякого народу суетилась, вылавливая своё имущество из воды.

— Это моё кресло! — завопил вдруг огромный хемуль, который был занят тем, что вытаскивал из воды предметы своего столового гарнитура. — Что это вы вздумали путешествовать в чужом кресле?

— Гнилая лодка, это твоё кресло! — отрезала Муми-мама. — Мне она не нужна ни за какие блага на свете!

— Не серди его, — прошептал Снифф. — Как бы он не стал кусаться!

— Вздор, — сказала мама. — Пошли скорее, ребята.

Они двинулись вдоль берега, а хемуль, качая головой, обследовал обивку своего размокшего кресла.

— Поглядите-ка, — сказал Муми-тролль, указывая на дяденьку марабу, который бродил в поисках чего-то потерянного и сердито ворчал про себя. — Хотел бы я знать, что он потерял, — продолжал муми-тролль. — Он выглядит ещё более сердитым, чем хемуль.

— Дерзкий мальчишка, — отозвался марабу (он обладал замечательным слухом), — если бы тебе было сто лет и ты потерял бы свои очки, ты бы тоже не выглядел весёлым и добреньким.

Марабу, отвернувшись от них, продолжил поиски.

— Пошли! — скомандовала Муми-мама. — Нам надо срочно отыскать папу.

Она взяла Муми-тролля и Сниффа за лапки, и все трое двинулись дальше. Они отошли не так уж далеко, как заметили, что в траве, там, где уже не было воды, что-то поблёскивает.

— Это уж наверняка бриллиант, — закричал Снифф.

Но приглядевшись, они увидели, что это просто чьи-то очки.

— Это, должно быть, очки дяденьки марабу, да ведь, мам? — предположил муми-тролль.

— Не сомневаюсь, — сказала мама. — Сбегай-ка, отдай их ему. Вот он обрадуется! Только давай быстренько. Твой папа сидит где-то на дереве одинокий и голодный и вот-вот схватит простуду.

Муми-тролль помчался со всех своих коротеньких ножек и уже издали увидел марабу, шарившего лапами в воде.

— Дяденька марабу! — закричал он. — Мы нашли ваши очки!

— Правда, что ли? — несказанно обрадовался марабу. — Может, ты уж и не такой дерзкий мальчишка, каким показался сначала, а?

Он надел очки и повертел головой в разные стороны.

— Я должен бежать, — сказал муми-тролль. — Мы ведь тоже находимся в поисках, тоже ищем.

— Что же вы ищете? — дружелюбно поинтересовался дяденька марабу.

— Моего папу, — пояснил Муми-тролль. — Он где-то сидит на дереве.

Марабу глубоко задумался. Потом решительно заявил:

— Вы одни не справитесь. Но раз уж вы отыскали мои очки, я вам помогу.

Он осторожно-осторожно прихватил клювом Муми-тролля и посадил его себе на спину. Сделав два больших взмаха крыльями, заскользил по воздуху, над берегом. До тех пор Муми-троллю ещё никогда не приходилось летать. Ему показалось, что это очень даже здорово — лететь над землёй, только чуть-чуть страшновато. Он был очень горд, когда марабу опустился на землю рядом с Муми-мамой и Сниффом.

— Уважаемая фру, — сказал марабу, — я к вашим услугам и готов оказать всяческое содействие в ваших поисках. Прошу занять места на моей спине, и мы тотчас же отправимся осмотреть местность.

Он поднял себе на спину сначала муми-маму, затем усадил маленького зверька Сниффа рядом с Муми-троллем.

— Держитесь крепче, — скомандовал он. — Сейчас наш полёт будет проходить над водой.

— Это самое удивительное из того, что нам пришлось пережить, — сказала муми-мама. — И летать совсем не страшно, как казалось мне прежде. Смотрите повнимательнее, может, вы увидите папу!

Марабу кружил в воздухе, немного спускаясь с высоты возле каждого дерева. Много всякого народу спасалось от наводнения на деревьях, но того, кого искали, не было видно.

— Этих мелких я спасу позже, — сказал дяденька марабу, увлечённый поисками Муми-папы. Марабу всё кружил и кружил над водой, солнце стало клониться к закату, и всеми овладела полная безнадёжность. И вдруг Муми-мама воскликнула:

— Да вот же он!

— Папа! — завопил Муми-тролль и Снифф с ним заодно.

Почти у самой вершины огромного дерева сидел мокрый и печальный Муми-тролль и неотрывно глядел на воду. Рядом с собой на ветке он укрепил знак терпящего бедствие: «SOS». Он так несказанно обрадовался, когда марабу опустился на ветви и к нему перебралось всё его семейство, что сначала не мог вымолвить ни слова.

— Теперь мы никогда больше не расстанемся, — заплакала от радости Муми-мама и крепко обняла своего мужа. — Как ты себя чувствуешь? Ты не простудился? Где ты был всё это время? Тебе удалось построить дом? Хороший? Ты часто о нас вспоминал?

— Да, это был очень хороший дом, — вздохнул Муми-папа. — Мой дорогой сыночек, как ты подрос за это время!

— Ну вот, всё замечательно, — растроганно заметил дяденька марабу. — Я думаю, мне стоит перенести вас на сушу и попробовать спасти ещё кого-нибудь. Мне очень понравилось спасать!

И он полетел с ними, чтобы доставить их на сухое место, а они не закрывая рта, всё рассказывали друг другу о тех ужасах, которые им довелось пережить. Весь берег был усыпан разного рода народцем. Они жгли костры и готовили еду. Ведь многие из них лишились крова.

Марабу опустил на землю Муми-тролля, его маму и папу и маленького зверька Сниффа возле одного из костров и, попрощавшись, полетел дальше.

— Добрый вечер, — приветствовали прибывших два морских чёртика. — Придвигайтесь к костру, суп вот-вот будет готов.

— Большое спасибо, — сказал муми-папа. Затем, немного помолчав, прибавил, обращаясь ко всем сразу: — Вы даже не можете себе представить, какой замечательный дом был у меня до этого наводнения.

— А он был большой? — спросил Снифф.