Тропическая природа

В этом очерке характерных черт растительности экваториальной зоны я вовсе не намерен вдаваться в какие бы то ни было специальные подробности, а тем более трактовать вопрос с точки зрения ботаника. Я думаю описать лишь характерные особенности, исключительно или преимущественно свойственные растительности этой области земного шара, притом особенности достаточно общие, чтобы характеризовать эту область в целом, а не какую-либо определенную страну или материк, входящие в ее пределы.

Экваториальный пояс лесов и причины его происхождения

Земной шар на экваторе опоясан почти непрерывным поясом лесов от тысячи до пятисот миль шириной, который покрывает своим вечнозеленым покровом холмы, равнины и горные хребты. Только высокие пики да обрывистые склоны иногда обнажены, но, вообще говоря, лесной покров взбирается на высоту от 8 до 10 тысяч футов, например на многие вулканические горы Явы и на некоторые склоны восточных Анд. К северу и к югу от этого пояса лесов мы сначала вступаем в область, частично облесенную, а затем в совершенно открытую, переходящую скоро в бесплодные степи или даже пустыни, которые в свою очередь опоясывают землю вблизи тропиков довольно-таки цельным кольцом. Следуя вдоль тропика Рака, мы имеем в Америке пустынные и безводные равнины Новой Мексики, в Африке – Сахару, в Азии – Аравийскую пустыню, пустыни Белуджистана и западной Индии, еще далее на восток – бесплодные равнины северного Китая и Монголии. Вдоль тропика Козерога в Америке простираются пустыня Гран-Чако и пампасы, в Африке – пустыня Калахари и засушливые равнины к северу от реки Лимпопо; пустыни и безводные равнины центральной Австралии замыкают этот южный пояс пустынь. Столь резкий переход от зелени к бесплодности в двух полосах, тянущихся параллельно вокруг земного шара, несомненно должен объясняться общими законами, распределяющими по земле влагу и более или менее изменяющимися только под влиянием местных причин. Не входя в метеорологические подробности (из которых, впрочем, многие сообщены в предыдущей главе), можно так объяснить главные факты распределения великих воздушных течений земли. Пассатные ветры, которые проносятся над океаном, устремляясь к экватору в косвенном направлении с северо-востока на юго-запад и с юго-востока на северо-запад, насыщаются водяным паром и, поднимаясь вверх или вообще охлаждаясь тем или иным путем, отдают его обратно. Таким образом, над экватором скопляются массы насыщенного влагой воздуха, являющегося первейшим и необходимейшим условием всякой пышной растительности.[16] Излишек воздуха, образующийся при встрече косо направленных южных и северных пассатов, на экваторе непрерывно поднимается вверх, освобождая при этом свой водяной пар и продолжая свой путь к северу и югу уже в качестве прохладного, сухого воздуха, падающего на землю близ тропиков. Там он жадно всасывает в себя всякую попадающуюся ему на пути влагу и таким образом поддерживает эту зону в состоянии постоянной засухи. Сами пассаты, как предполагают, образуются из ниспадающих воздушных течений умеренного пояса; они тоже сначала сухи и, только пролетая над влажными областями, сами нагружаются влагой. Во время солнцестояния солнце под тропиками в течение нескольких недель стоит вертикально, что еще усиливает засуху, и там, где почва песчаная и нет высоких горных цепей, которые могли бы собирать влагу, местность, естественно, должна иметь в большей или меньшей степени характер пустыни. Совершенно аналогичные причины, в существовании которых мы легко убедимся, изучая воздушные течения, обусловливают и присутствие больших поясов леса в северной и южной умеренных зонах. Однако благодаря ограниченной поверхности суши в южном полушарии он хорошо выражен лишь в Северной Америке и на севере Евразии, в виде великих лиственных и хвойных лесов севера; последние сравнительно хорошо нам известны и поэтому могут служить образцом, с которым мы будем сравнивать отличительные особенности экваториальной лесной растительности.

Общий характер экваториальных лесов

Не так-то легко сразу выделить наиболее характерные черты тих девственных лесов, хотя они сразу кажутся наблюдателю чем-то отличным от лесов севера и вместе с тем своим своеобразным величием и грандиозностью производят на него подавляющее впечатление. Но из бесчисленных их видоизменений в деталях мы в своем изложении постараемся выделить только самые существенные и вместе с тем наиболее интересные явления, которые в общем и целом их характеризуют. Наблюдателю, которому зрелище ново, прежде всего бросятся в глаза разнообразные, но в общем симметричные древесные стволы, которые, не ветвясь, достигают весьма значительной высоты. Отстоя довольно далеко друг от друга, они производят впечатление каких-то колонн, подпирающих гигантское здание. Вверху, может быть футов на 150 высоты, листва и переплетающиеся ветви этих громадных деревьев образуют почти непрерывный зеленый навес, обыкновенно настолько плотный, что небо представляется снизу каким-то неясным сиянием; даже ослепительный свет тропического солнца достигает земли значительно ослабленным, в виде неясных бликов. Царствует какой-то волшебный сумрак, таинственная тишина, и все это вместе производит впечатление чего-то великого, первобытного, даже беспредельного. Это – мир, где человек чувствует себя пришельцем, где он чувствует себя подавленным созерцанием вечных сил природы, сил, которые из простых элементов атмосферы воздвигли этот океан зелени, затеняющий землю и даже как бы ее подавляющий.

Особенности высоких лесных деревьев

Если мы теперь от общего впечатления перейдем к рассмотрению деталей картины, мы изумимся, какое величайшее разнообразие в частностях существует при всем этом видимом однообразии целого. Глаз наш, переходя с одного дерева на другое, вместо бесконечного повторения одних и тех же форм стволов, как это бывает в наших сосновых, дубовых и буковых лесах, едва ли увидит два дерева одного и того же вида. Все это – стройные, прямые колонны, но они еще менее похожи друг на друга, чем колонны готических, греческих и египетских храмов. Некоторые из них почти цилиндрической формы и выступают из земли так, как будто у корня они засыпаны; другие, подобно нашим развесистым дубам, значительно утолщаются у основания; третьи, особенно характерные, снабжены у корня плоскими крыловидными выступами; эти выступы расходятся лучеобразно от главного ствола в виде тонких досок, окружая его наподобие контрфорсов готического собора. Они продолжаются вверх на разную высоту, иногда на 5–6 футов, иногда на 20–30; часто они разветвляются близ земной поверхности, иногда тянутся и извиваются по ней, переходя в высокие сплющенные с боков корни. Иногда эти «контрфорсы» так велики, что если промежутки между ними покрыть крышей, то образуется целая хижина. Очевидно, они служат дереву прочным основанием и помогают подземным корням поддерживать в прямом положении высокий ствол с его широкой тяжелой кроной. Деревья с «контрфорсами» принадлежат к разнообразнейшим группам. Многие Bombасеае, или хлопковые деревья, некоторые Leguminosae и, может быть, еще многие деревья других семейств имеют эти придатки. Не менее интересны и деревья другой формы, у которых ствол, хотя по большей части прямой и цилиндрический, исполосован глубокими бороздами и впадинами, совсем так, как будто он составлен из нескольких сросшихся между собой более тонких деревьев. Иногда срастание этих составных частей настолько неполно, что между ними остаются дыры и щели, так что во многих местах можно смотреть сквозь ствол. На первый взгляд можно подумать, что такое строение есть результат поранения или вообще случая. Но более точные наблюдения показывают, что оно обусловливается совершенно естественным ростом. Прилагаемые рисунки, сделанные с поперечных распилов подобного дерева, вполне поясняют его характер.

Дерево это было величественным лесным великаном более чем 200 футов в высоту, но сравнительно довольно тонким; во всяком случае оно не являлось крайним примером деревьев этого типа. Думают, что такое странное устройство ствола обусловливается направленным вниз ростом воздушных корней, как это наблюдается также и у некоторых новозеландских деревьев, рост которых был зарисован на различных стадиях; их рисунки можно видеть в библиотеке Линнеевского общества.[17] Сначала эти деревья существуют в виде паразитических лиан, укореняющихся в коре какого-нибудь лесного дерева, и затем посылают вниз воздушные корни, совершенно обволакивающие поддерживающий их ствол. Когда эти воздушные корни достаточно разрастутся и срастутся друг с другом, они удушают питающее их дерево. После этого лиана быстро растет, отдавая вверх большие ветви, а вниз – разветвляющиеся книзу корни. По мере того как поддерживающий ствол отмирает, эти воздушные корни соединяются в новый ствол, который, разумеется, делается бороздчатым и снабжен «контрфорсами», но в общем не носит иных следов своего исключительного происхождения. Деревья с воздушными корнями, какие, например, изображены в моем «Малайском архипелаге» (том I, стр. 131), или столь же замечательные фиговые деревья различных видов, стволы которых представляют собой буквально маленький лес воздушных корней, иногда разъединенных, иногда сплетшихся, конечно, являются отличительной особенностью тропических лесов восточного полушария, но, по-видимому, редки или даже вовсе незнакомы в Америке; поэтому их, пожалуй, едва ли можно считать характерными для всего экваториального пояса.[18]

Кроме оригинальности строения стволы тропических лесных деревьев отличаются еще особенной окраской и характером коры. Большинство из них имеет довольно гладкую кору, которая у многих окрашена в беловатый, зеленый, желтоватый, коричневый, иногда почти черный цвета. Некоторые стволы совершенно гладки, другие сильно трещиноваты и морщинисты; у очень многих кора шелушится, свешиваясь вниз длинными лентами. Колючие, шиповатые стволы, за исключением пальмовых, редко встречаются в сырых экваториальных лесах. Переходя от стволов к листве, можно указать на два типа листьев, редко встречающихся в умеренном поясе; большинство же деревьев в этом отношении не представляют собой ничего особенного. Во-первых, есть деревья с большими толстыми блестящими листьями, похожими на листья лавровишни или магнолии,[19] но еще больше, глаже и правильнее. Азиатское резиновое дерево (Ficus elastica), довольно распространенное комнатное растение, показывает нам пример такого типа листвы, которая, кстати сказать, очень красива среди обыкновенной.

Полную противоположность представляет нам тонкоперистая листва некоторых наиболее высоких деревьев, которая на фоне неба кажется такою же нежной, как листва мимозы.

Низкорослые лесные деревья

Описанные нами высокие деревья всегда составляют только часть леса. Под их высоким пологом часто располагается еще как бы другой лес более низких деревьев, вершины которых, высотой от 40 до 50 футов, не достигают даже самых низких ветвей возвышающихся над ними деревьев. Конечно, такие деревья принадлежат к числу тенелюбивых; своим присутствием они сильно препятствуют росту молодой поросли высоких деревьев, пока какой-нибудь из этих лесных гигантов, сломленный старостью или бурей, не рухнет, падением своим производя вокруг себя смерть и разрушение, но вместе с тем и расчищая широкое свободное пространство, куда могут проникнуть свет и воздух. Тогда-то начинается состязание в росте между молодыми ростками окружающих деревьев, в котором, наконец, немногие из них одерживают верх и заполняют собою пробел, оставшийся после гибели их предшественника. Под вторым ярусом деревьев средней высоты в лесах часто встречается еще третий ярус низкорослых, от 6 до 10 футов высоты, деревьев (карликовых пальм, древовидных и других гигантских папоротников).[20] Даже вид самого почвенного покрова отличается большим разнообразием. Иногда он лишен растительности и покрыт массами осыпавшихся листьев, сучьев и свалившихся плодов. Но чаще он порос густым ковром Selaginella или других Lycopodiaceae (плаунов); иногда последние заменяются множеством травянистых растений, имеющих часто очень красивые, но редко крупные цветы.

Цветы на стволах и причины этого явления

К числу менее заметных, но весьма важных особенностей тропических лесов относится замечательное присутствие цветов на главном стволе и крупных ветвях некоторых невысоких деревьев, в то время как мы привыкли видеть их в кроне. Дерево какао – всем известный пример этого, вовсе, впрочем, нередкого в тропических лесах, явления. Многие из более низких стволов часто почти совсем скрыты под множеством растущих на них плодов. Одно из красивейших растений такого типа – это маленькое деревцо из рода Polvalthea, принадлежащее к семейству аноновых (Annonaceae) и нередкое в лесах северо-восточного Борнео. Его стройный ствол, высотой от 15 до 20 футов, весь одет звездообразными ярко-оранжевыми цветами в 3 дюйма в поперечнике и выглядит так, как будто он искусственно разукрашен роскошными гирляндами.

Цветы на стволе Phaleria longifolia – пример каулифлерии

Смысл этого оригинального явления довольно правдоподобно объясняется в свете новейших исследований, раскрывших участие насекомых в оплодотворении цветов. Как известно, цветы охотнее всего посещаются пчелами и бабочками. Первые любят солнце, открытые места и потому часто залетают на цветущие вершины высоких лесных деревьев, освещаемые солнцем и обвеваемые ветром; наоборот, тысячи бабочек стремятся в лесную тень, где они, держась недалеко от поверхности земли, могут свободно порхать между стволами, посещая цветущие кустарники и травы. И вот, чтобы их привлечь, цветы должны спускаться ниже и быть достаточно крупными. Если бы цветы низкорослых деревьев возникали, как обыкновенно, на вершинах, затемняемых нависающим над ними густым покровом высоких деревьев, то они оставались бы незаметными для обеих групп насекомых: располагаясь в величайшем изобилии совершенно открыто на стволах, они необходимо должны привлекать внимание пролетающих мимо бабочек.[21]

Польза тропических лесных деревьев

Туземцы тропических стран сумели из большого числа древесных пород выделить много деревьев, годных для разного рода поделок. Древесина некоторых пород легка и мягка и употребляется для постройки судов или для вырезывания грубых изображений, мебели и украшений домов и лодок. Плоские доски «контрфорсов» часто идут на изготовление лопат. Многие деревья с морщинистыми стволами имеют чрезвычайно крепкую и стойкую древесину и идут на столбы при постройке домов или на сваи, поддерживающие свайные деревни, воздвигаемые над водой. Лодки, выдалбливаемые и выжигаемые из целого ствола, требуют для своего изготовления другого дерева, чем сколачиваемые из отдельных планок, и так как количество древесных пород гораздо многочисленнее несложных потребностей полуцивилизованных туземцев, то со временем будет без всякого сомнения открыто еще много сортов дерева, годных для поделок в различных областях искусства и техники. Уже и теперь, при всей неполноте нашего знакомства с деревьями экваториальных лесов, многие произведения тропического леса сделались для цивилизованного человека необходимее, чем для туземцев. Вспомним названия только некоторых наиболее известных у нас: из сортов древесины мы имеем махагониево дерево, тиковое дерево, черное дерево, бакаутовое дерево, красное дерево, железное, сандаловое, атласное дерево; затем различные сорта каучука: индийский каучук, гуттаперча; трагакант, копаловый лак, даммаровая смола; красящие вещества доставляют нам кампешевое, бразильское и саппановое дерево; лекарственные вещества: копайский бальзам, толуанский бальзам, камфора, бензойная смола, катеху, кайепутовое масло, гуммигут, хинин, ангустуровая кора, квассия, яды кураре и упас; из пряностей имеем гвоздичный корень, корицу, мускатный орех; из плодов бразильский орех, тамаринд, гуаяву и драгоценный какао; обитатели наших тропических колоний употребляют, кроме того, в пищу и плоды хлебного дерева, авокадо, кустардовое яблоко, дуриан, манговые плоды, мангустаны, сурсоп, плоды дынного дерева и многие другие.[22] Это перечисление полезных продуктов, даваемых одними лишь экзотическими деревьями экваториальных лесов, в которое не вошли, кроме того, продукты пальм, кустарников, трав и лиан, можно было бы увеличить в несколько раз, дополнив его продуктами, названия которых были бы понятны лишь специалистам различных областей науки и техники; но, несмотря на свою неполноту, оно все же дает некоторое представление о значении великой сокровищницы тропических лесов, которая до сих пор исследована лишь очень неполно.

Лианы экваториальных лесов

После собственно деревьев в тропических лесах более всего привлекает наше внимание бесчисленное множество деревянистых лиан – лазящих растений, которые видны решительно всюду. Они обвиваются вокруг более тонких стволов, свешиваются с ветвей, перекидываются с дерева на дерево, висят на ветвях мощными фестонами, подобно змеям огромными извивами ползут по земле или лежат на ней спутанными клубками. Некоторые тонки, гладки, похожи на воздушные корни, другие грубы и узловаты; часто они связаны друг с другом наподобие настоящих канатов; одни из них плоски, как ленты, другие зубчаты, затейливо извилисты. Откуда они берутся, как растут, – на первый взгляд не поймешь. Они тянутся над нашими головами от дерева к дереву, протянуты, подобно тугим снастям корабля, от вершины одного к подножию другого; часто лес вверху переполнен ими, но мы не в состоянии отыскать внизу ствол, которым они коренятся в земле. Мы, наконец, должны допустить, что эти деревянистые лианы обладают как огромной продолжительностью жизни, так и почти безграничной способностью расти в длину, потому что только таким образом можно объяснить их замысловатые фокусы. Лианы более всех других растений стремятся вверх, к свету. Они редко или никогда не цветут в лесной тени, редко даже имеют там листья, и, только достигнув вершины поддерживающего их дерева, они пышно разрастаются под благодетельным влиянием света и вольного воздуха и часто совершенно покрывают своего приемного отца не принадлежащими ему цветами. Дальше этой естественной границы рост лианы не идет; но наступает момент, когда поддерживающее дерево загнивает и обрушивается, тогда вместе с ним падает на землю в разорванных, спутанных обрывках и лиана.

Ветвь хлебного дерева Artocarpus incisifolia с плодами

Но, несмотря на смерть своего хозяина, она не терпит сколько-нибудь существенного вреда: она опять начинает пускать побеги до тех пор, пока снова не найдет себе опоры, и тогда уже по другому дереву поднимается вверх и по-прежнему покрывается цветами и листьями. С течением времени старый ствол сгнивает окончательно, и лиана в виде спутанных извивов остается лежать на земле. Часто падают только ветви и увлекают за собой обрывки лиан, уже прочно укрепившихся на соседнем дереве; в других случаях падающее дерево задерживается соседним стволом, которым лиана и пользуется теперь вместо своей прежней опоры для достижения более светлых ярусов леса. Если вследствие падения какого-нибудь сука лиана остается свободно висеть в воздухе, то, раскачиваемая ветром, она может зацепиться за какое-нибудь находящееся в пределе ее качания дерево, и тогда она образует фестон, перекинутый с одного дерева на другое. После многократного повторения таких переползаний с дерева на дерево лиана может удалиться очень далеко от своего первого хозяина, несколько раз всползая к вершинам деревьев и обратно на землю. Только так можно объяснить удивительную, как будто подчиненную каким-то странным капризам прихотливость извивов этих растений по деревьям и дикую неразбериху их крепких перепутанных сплетений.

Различная длина, толщина, крепость и гибкость лиан дают туземцам возможность употреблять их различным образом. Почти все веревочные изделия плетутся из лиан. Некоторые лианы долго не гниют в воде и поэтому обыкновенно употребляются на канаты, бечевки для крепления рыболовных мережек и деревянных якорей, употребляемых на Востоке. Обшивка лодок и даже порядочной величины парусных судов часто скрепляется исключительно посредством таких канатов, очень искусно прикручиваемых к внутренним шпангоутам. При постройке более или менее сносных домов употребляются гладкие, ровные сорта лиан, которыми можно очень прочно, изящно и симметрично связывать балки и стропила; такой именно способ в ходу у туземцев амазонских лесов. Для плетения особо прочных корзин также употребляются различные лианы. Вообще почти везде, где мы нуждаемся в веревке или цепи, житель тропических стран прибегает к помощи одной из бесчисленных естественных лесных веревок, пользоваться которыми для различных целей научил его долгий опыт. Одни лианы нежны и гладки, другие чрезвычайно гибки, так что их можно связывать в узлы и петли; некоторые особенно хорошо сопротивляются гниению в морской воде, другие – в пресной; существуют лианы, не боящиеся огня и дыма, многие пропитаны горечью или же по какой-нибудь другой причине не трогаются вредными насекомыми.

Кроме этих различных деревьев и лиан, составляющих главный элемент экваториального леса и определяющих его общий характер, можно найти известные формы растений, которые всегда более или менее налицо; местами они встречаются в изобилии, местами реже, и ими тропические леса заметно отличаются от северных. Я разумею различные сорта пальм, папоротников, различные виды имбиря, дикие бананы, арумы, орхидеи и бамбуки.

Под соответствующими заголовками я вкратце опишу участие каждого из этих растений в образовании общей физиономии экваториального леса.

Пальмы

Хотя пальмы растут и во всех тропических странах, а некоторые виды заходят даже в более теплые районы умеренного пояса, их количество и разнообразие так подавляюще велико в описываемых нами странах, что пальмы смело можно считать наиболее типичными формами растительности экваториальной зоны. Однако они распространены далеко не повсеместно, и можно пройти лесом много миль, не встретив ни одной пальмы. В других местностях они попадаются в изобилии, отчасти в качестве подлеска высокоствольных лесов, отчасти на болотистых равнинах или, наконец, по горным склонам, где они часто возвышаются над другими деревьями. Особенно импозантны и красивы пальмы на берегах рек; они грациозно склоняются над поверхностью воды; ветерок играет их изящной листвой, а стволы часто разукрашены свешивающимися лианами.

Пальмы отличаются своим цилиндрическим стволом, увенчанным шапкой широких жестковатых листьев. Рост их колеблется от нескольких футов до размеров наиболее высоких лесных деревьев; некоторые совершенно не имеют ствола, состоя только из венца расходящихся перистых листьев, но у большинства ствол кажется тонким и стройным в сравнении с высотой. У некоторых, маленьких видов ствол не толще карандаша при высоте в 5 или 6 футов; наоборот, огромная Mauritia с берегов Амазонки имеет ствол по крайней мере в 2 фута в поперечнике при высоте более чем 100 футов. Есть виды, достигающие около 200 футов высоты; так, Гумбольдт рассказывает, что в Южной Америке измерял пальму, высота которой оказалась равной 192 английским футам. Листья пальм часто чрезвычайно велики. У Manicaria saccifera, растущей в Пара, они достигают 30 футов длины и 4–5 футов ширины; притом они не перисты, а цельнокрайны и чрезвычайно жестки. Перистые же листья часто еще гораздо длиннее; например, у Raphia taedigera и Maximiliana regia они нередко имеют более 40 футов в длину. Веерообразные листья других пальм имеют в поперечнике до 12 футов. Стволы пальм временами гладки и более или менее кольчаты, но часто густо усажены шипами, достигающими 8 дюймов длины. У многих видов увядающие листья осыпаются, оставляя на своем месте гладкий рубец; но в большинстве случаев они остаются, сгнивают очень медленно и под конец образуют мочалистую массу, торчащую вверху ствола. Эта гниющая масса представляет собой чудесную почву для папоротников, орхидей и других полупаразитических растений, своим присутствием украшающих образование, которое иначе было бы очень непривлекательно.[23] Листовые влагалища иногда измочаливаются, становясь похожими то на грубую ткань, то на конский хвост. Отдельные цветки невелики, но соединяются в длинные колосья или кисти; плоды нередко соединяются в красивые чешуйчатые грозди, иногда настолько огромные и тяжелые, что поднять их не под силу даже крепкому человеку. Весьма любопытны лазящие виды пальм; их упругие, стройные, тернистые стволы поднимаются, цепляясь крючкообразными срединными жилками своих листьев за вершины высочайших деревьев леса, и образуют над ними еще элегантную пирамиду из листьев и цветов. В Америке главнейшая пальма такого рода – Desmoncus, на Востоке – Calamus; последний представляет собой всем известный «раттан», из коего у нас плетут сидения для стульев; настоящее малайское название его «ротанг». Эти ротанговые пальмы – самые большие и замечательные из всех лазящих пальм. Они очень обычны в более сухих экваториальных лесах; на одном лишь Малайском архипелаге их известно более 60 видов. Ствол их, очищенный от колючек и листьев, бывает толщиной с перо, бывает и в руку. Там, где их много, лес почти непроходим; переплетаясь и перепутываясь самыми фантастическими петлями, пальмы ротанг лежат на земле, фестонами перекидываются с дерева на дерево, с ветки на ветку, то внезапно свободно поднимаясь вверх, к верхней границе леса, то бесконечными змеями извиваясь сквозь чащу кустарников. Они должны достигать просто невероятного возраста, и рост их, по-видимому, почти беспределен; говорят, что находили экземпляры ротанга в 600, даже в 1 000 футов длиной и, если это правда, то ротанг без сомнения является длиннейшим из растений. Каким образом достигается такая колоссальная длина, такое разнообразие извивов, я уже разъяснял в общем описании лиан. Благодаря своей чрезвычайной гибкости и расщепляемости ротанг на своей родине повсеместно идет на канатные изделия предпочтительно перед всеми прочими лианами; огромное количество его ежегодно экспортируется во все страны света.

Польза пальм и их продуктов

Польза, приносимая пальмами туземцам экваториальных стран, чрезвычайно велика и многообразна. Многие пальмовые плоды, в особенности кокосовый орех Востока и персиковый орех (Guilelma speciosa) Америки, доставляют человеку обильную и питательную пищу. Весь ствол саговой пальмы[24] доставляет съедобный, богатый крахмалом продукт – наш саго. Плоды других пальм дают сочную массу, хотя и в слишком незначительном количестве, чтобы она могла непосредственно служить пищей, но если ее растереть и смешать в достаточной пропорции с водой, то получается чрезвычайно приятный и питательный напиток. Из таких напитков особенно известен «ассай» Амазонской реки, приготовляемый из плодов пальмы Euterpe oleracea и употребляемый как освежающий, питательный, несколько возбуждающий напиток, заменяющий в тропической стране наш кофе или шоколад. И другие пальмы приносят подобные плоды, из которых очень многие, не употребляемые в пищу человеком, с жадностью поедаются различными животными, так что, вообще говоря, количество питательного материала, приносимого семейством пальм, значительно больше, чем это принято думать.

Сок, вытекающий из разрезанных цветоножек многих пальм, слегка перебродив, превращается в пальмовое вино, или «тодди», очень приятный напиток; если его смешать с горькими травами и кореньями, задерживающими брожение, то получается хороший суррогат пива. Если прокипятить эту жидкость и дать ей испариться, получается много хорошего сахара. Arenga saccharifera, или сахарная пальма малайских стран, стоит в этом отношении впереди всех. Одно единственное дерево этой пальмы в продолжение многих недель дает ежедневно по нескольку кварт[25] сока, и там, где ее много, сок этот служит наиболее распространенным напитком и любимейшим лакомством туземцев. Голландский химик Де Фри (De Vry), изучавший это дело на Яве, пришел к убеждению, что культура этой пальмы, используемая вместо сахарного тростника, принесла бы большие выгоды. По его исследованиям, из сахарной пальмы можно получать то же количество хорошего сахара, как и из тростника, но с гораздо меньшей затратой труда и денег, так как для ее культуры не нужно ни удобрения, ни обработки земли, да и почва истощалась бы далеко не так быстро, как это бывает при культуре сахарного тростника. Причина этого в том, что при тростнике вся жатва полностью отнимается у почвы, потому что раздавленные стебли его употребляются как горючий материал; таким образом почва лишается многих солей и вообще минеральных питательных веществ, входящих в состав и стеблей и листьев. Потеря их должна в конце концов восполняться удобрением, а это последнее прибавляет к расходам по посадке, выпалыванию и другим работам еще весьма значительный накладной расход. Наоборот, у сахарной пальмы используется один лишь ее сок, листья же опадают, сгнивают и таким образом возвращают почве все взятое у нее. И так как вода и сахар, из которых состоит сок, получаются главным образом из углекислоты и водяного пара атмосферы, здесь не может быть истощения почвы, и плантацию сахарных пальм можно использовать неопределенно долгое время на одном и том же месте. Другое, тоже весьма важное преимущество сахарной пальмы состоит в том, что она растет на плохом скалистом грунте, по крутым склонам и обрывам, в местах, где, вообще говоря, была бы невозможна правильная культура; следовательно, обширные пространства плодородной земли можно было бы использовать для других целей. Кроме того, работы по уходу за подобными пальмовыми плантациями очень несложны и требуют мало времени. Все эти преимущества, взятые вместе, могут повести к тому, что в будущем весь сахар для мировой торговли будет доставляться почти совершенно бесплодной почвой, и очень желательно, чтобы такого рода опыты были возможно скорей произведены в какой-нибудь из наших тропических колоний, тем более что одна индийская пальма Phoenix silvestris, тоже дающая большое количество сахара, может быть испробована на своей родине.

К другим пищевым продуктам, доставляемым пальмами, относятся кокосовое и баккабовое масло,[26] соль, добываемая из плодов южноамериканской пальмы Leopoldinia major, и молодые побеги, или «пальмовая капуста» многих видов пальм, очень хорошее питательное блюдо; следовательно, можно сказать, что пальмы доставляют человеку хлеб, масло, сахар, соль, фрукты и овощи. Кроме того, некоторые виды, особенно знаменитая масличная пальма западной Африки, дают масло и для различных других целей, а из листьев некоторых южноамериканских пальм вытапливается воск.[27] Смола, известная в торговле под названием «драконовой крови», добывается из одной ротанговой пальмы,[28] бетелевые орехи, которые так охотно жуются малайцами в качестве легкого возбуждающего и являются для них тем же, что для китайцев – опиум, для нас – табак и для южноамериканцев – листья кока,[29] представляют собой не что иное, как плоды арековой пальмы.[30] Пальмовые листья незаменимы для покрытия крыш; там, где их много, крыши кроются исключительно ими; листовые черешки, нередко в 15–20 футов длиной, идут на стропила или же, скрепленные скобами, на двери, засовы, перегородки, стены целых домов. Они удивительно легки и прочны и состоят из крепкой сердцевины и твердой коры. Раскалывая и скрепляя их друг с другом, можно изготовлять различные ящики, коробки, корзины и т. п., которые, будучи покрыты листьями одного вида пандануса, удобны, прочны и изящны. Из волокон, окаймляющих листья сахарной и других пальм, вьют веревки и канаты; тонкие шнурки превосходного качества, пригодные даже для тетивы лука, рыболовных лес и для плетения гамаков изготовляются из молодых листьев некоторых американских видов.

Кокосовая пальма – Cocos nucifera

Волокнистые листовые влагалища кокосовой пальмы настолько прочны и похожи на ткань, что находят себе самое разнообразное применение: они идут на изготовление сит, различных оберток и очень хороших шляп. Большие, деревянистые, прицветные влагалищные листья (spathae) более крупных пальм употребляются как естественные корзины, люльки, даже как кухонная посуда, в которой можно смело кипятить воду. Из пальмовых стволов получаются хорошие столбы для загородок, из расщепленных стволов – отличные половицы. Некоторые пальмы идут на изготовление луков, другие – духовых ружей; из мелких пальмовых шипов выделываются иголки, рыболовные крючки, из более крупных – стрелы. Если бы мы захотели описать применения пальм и их продуктов в различных странах света, то пришлось бы написать целую книгу. Но, мне думается, и на основании вышеизложенного можно составить достаточно полное представление о том, какая выдающаяся роль выпала на долю этого благородного семейства, рассматривать ли пальмы только как детали роскошной растительности тропиков или же в их отношении к нравам, обычаям, образу жизни и благосостоянию туземцев.

Папоротники

После пальм более всего обращают на себя внимание папоротники, чрезвычайно обильные и разнообразные в экваториальной зоне. Они во множестве растут по скалам и гниющим стволам, покрывают отвесные овраги и берега рек, взбираются на деревья и кустарники, образуют пучки и висячие фестоны на самых высоких ветвях. Одни папоротники мелки, как мох, другие достигают 7–8 футов в длину. В гористых местностях растут самые красивые из этих растений – древовидные папоротники, чудные кроны которых увенчивают стройные стволы в 20–30, иногда даже 50–60 футов вышины. Флора тропических папоротников характерна главным образом своим бесконечным разнообразием. Здесь у растений, все же являющихся типичными папоротниками, можно найти почти все возможные модификации размера, формы вай, расположения спор и особенностей роста.

Папоротник-эпифит – Platycerium alcicorne (Ява)

Многие из папоротников живописно раскидываются под кустарниками, другие, подобно плющу прочно прикрепляются к коре деревьев. Большой «птицегнездный» папоротник Platycerium прикрепляет свои, похожие на раковинки, ваи высоко к стволам деревьев. Ваи низкорастущих видов пальчаты, овальны, эллиптической формы и на первый взгляд походят на листья плюща и травянистых цветковых растений. О количестве видов папоротников можно судить по тому, что вокруг Таррапото в Перу доктор Спрус (Spruce) собрал их 250 и что на одной только вулканической вершине Пангеранго на Яве, высотой в 10 000 футов, их, как говорят, не менее трехсот видов.

Имбирные растения и дикие бананы

Эти растения, принадлежащие кустановленным ботаниками семействам Zingiberaceae и Musaceae, по своей величине, красоте листвы и цветов являются украшением экваториальных лесов. Всем известно, что бананы и пизанги принадлежат к числу наиболее великолепных произведений тропиков. Многие виды их растут в диком состоянии. Все они отличаются пышной листвой и красивыми цветами, многие приносят съедобные плоды.

Часть соплодия банана, слева – поперечный разрез

Хорошо известные канны наших субтропических садов могут считаться представителями имбирных растений (Zingiberaceae) родственных Marantaceae;[31] на экваторе же число их видов чрезвычайно велико, и они попадаются там очень часто. В болотистых местностях они нередко образуют целые чащи и сплошь да рядом украшают тенистые рощи своими изящными или по крайней мере причудливыми и видными цветами. Marantaceae доставляют нам арроурут,[32] имбирные растения чрезвычайно ароматичны и дают нам имбирь, кардамон, райское зерно, куркумовый корень (желтый имбирь) и другие пряности и медикаменты.[33] Семейство Musaceae доставляет самые ценные плоды и овощи тропиков. Обыкновенный банан, отличающийся тонким ароматным вкусом, обычно употребляется как фрукт; другая крупная разновидность, именуемая англичанами plantain (плэнтен), охотнее употребляется вареной. Будучи поджарен недозрелым, плэнтен чрезвычайно вкусен и напоминает поджаренные каштаны. В зрелом состоянии его раздавливают, варят вводе, – получается сладкий, вкусный суп; кроме того, его жарят или, разрезав на кусочки, пекут, причем получается тропическая разновидность наших фруктовых пудингов.

Бананы – растения однолетние; плоды их бывают собраны в огромную связку, достигающую подчас футов 4–5 длины и содержащую до 200 отдельных плодов; иногда такая связка весит до 100 фунтов. В культуре бананы растут чрезвычайно густо; Гумбольдт вычислил, что акр бананов дает питательных веществ более, чем какое бы то ни было другое растение. Да, банан действительно – гордость тропиков и с полным правом носит свое название, данное ему Линнеем: Musa paradisiacal

Аронниковые

Другую характерную и замечательную группу тропических растений образуют эпифитные и лазающие арумы; они отличаются своими большими стреловидными, темно-зелеными блестящими листьями, нередко изрезанными самым причудливым образом или продырявленными большими отверстиями, как будто правильно выгрызенными какими-то прожорливыми насекомыми.

Иногда они образуют метелки зелени на живущих и отмерших деревьях, прикрепляясь к ним при помощи своих воздушных корней, или взбираются по гладкой коре больших стволов, обвивая их своими корнями. Одни поднимаются прямо вверх, другие вьются вокруг ствола; все они благодаря своим большим, красивым, часто причудливым листьям, густо покрывающим ствол, составляют немалое украшение сырых и густых тропических лесов обоих полушарий.

Панданусы

Эти своеобразные растения, образующие семейство Pandaпасеае, широко распространены по тропическим странам восточного полушария, но в Америке их сравнительно мало. Панданусы несколько походят на юкки, но отличаются от них многочисленными большими листьями, усаживающими ствол по крутой спирали. Отдельные виды очень велики, похожи на пальмы, и оригинальный вид открывается наблюдателю, стоящему под одним из таких панданусов и смотрящему вверх на гигантскую растительную спираль, образуемую черешками его длинных, обвислых листьев. Стволы некоторых видов разветвляются на мелкие веточки, посылающие вниз воздушные корни. Другие виды не имеют ствола и состоят только из большого спирального узла жестких листьев, длиной в 10–12 футов, а в ширину только 2–3 дюйма. Такого рода панданусы растут на островах с песчаной почвой, более крупные виды – в болотистых лесах. Большие, несколько напоминающие ананас связки плодов иногда бывают окрашены в ярко-красный цвет. Длинные жесткие волокнистые листья употребляются для обвертывания ящиков и коробок, а также и для других хозяйственных целей.

Панданус – Pandanus australiana

Орхидеи

Эти интересные растения, так охотно разводимые из-за красоты их оригинально построенных цветов и знакомые всем, тоже по преимуществу принадлежат тропикам. Чаще всего они попадаются в горах экваториального пояса; там всегда можно найти несколько представителей бесчисленных форм орхидей. Они растут по стволам, ветвям, по разветвлениям ветвей, особенно пышно развиваясь на поваленных стволах, покрывают сверху донизу скалы и обрывы; некоторые, как и наши северные виды, растут на земле, между остальными травами. Многие деревья, кора которых особенно благоприятствует произрастанию орхидей, бывают ими совершенно покрыты и таким образом образуют как бы естественные орхидейные сады. Некоторые орхидеи особенно любят сгнившие черешки листьев пальм и древовидных папоротников. Многие охотнее всего растут у воды, другие, напротив, нуждаются в воздухе и свете высоких древесных вершин. Всем известно оригинальное разнообразие строения орхидей и красивые тона их цветов, но самые богатые наши орхидейные коллекции далеко не дают сколько-нибудь полного представления о всем множестве их видов, попадающихся под тропиками; впрочем, многие из них имеют цветы слишком невзрачные, чтобы их стоило разводить. Более 30 лет назад Линдли (Lindley)[34] оценил число известных в то время видов орхидей приблизительно в 3000, Бентам и Гукер в Genera plantarum[35]оценивают их уже в 5000; очень вероятно, что в наше время количество известных видов орхидей достигает 6000.[36] Но как ни велико количество уже собранных и описанных видов, число еще имеющих быть открытыми должно быть колоссальным.

Орхидея Grammatophyllum speciosum (Ява)

В противоположность папоротникам, отдельные виды орхидей имеют сравнительно небольшое распространение; поэтому для исчерпывающего ознакомления со всеми видами, принадлежащими только одной более или менее обширной области, например острову величиной с Яву, потребовалось бы много лет работы хорошего ботаника. Очень возможно, что это замечательное семейство в конце концов окажется наиболее богатым видами из всех цветковых растений.

Несмотря на то что всякую орхидею можно узнать по ее своеобразному виду даже не во время цветения, все же как размеры, так и вид их чрезвычайно разнообразны. Некоторые мелкие вьющиеся виды по величине не превосходят мха, крупные же Grammatophyllum с острова Борнео, растущие в развилках древесных ветвей, имеют покрытые густой листвой стволы до 10 футов длиной; некоторые наземные виды, например американские Sobraliae, достигают такой же величины. Чрезвычайно своеобразно выглядит большинство орхидей благодаря своим мясистым воздушным корням, которые часто свешиваются далеко вниз, ползут по скалам или же слегка прикрепляются к коре какого-нибудь дерева; питаются они выпадающими дождями и вообще атмосферной влагой. Несмотря на такое множество различных видов орхидей в экваториальных лесах, цветы их сравнительно мало бросаются в глаза. Это происходит отчасти потому, что у многих орхидей они вообще невзрачны, отчасти же потому, что время цветения каждого вида продолжается всего лишь несколько недель и у различных видов приходится на разные месяцы. Кроме того, оказывает влияние и самый тип произрастания орхидей, которые встречаются в большинстве случаев порознь, отдельными экземплярами или же группами, редко достигающими большой величины и потому не выделяющимися среди окружающей их массы растений. Лишь редко путешественник попадает в местность, где орхидеи напоминают ему красоты наших орхидейных оранжерей и выставок. Стройные золотые Oncidiae затопляемых лесов верхней Амазонки, великолепные Cattleya более сухих лесов, болотные Caelogynae, наконец, замечательная Vanda lowii лесистых холмов Борнео – вот главные примеры красивых орхидей, особенно врезавшиеся в память автору этих строк за 12 лет его странствований по тропическим лесам. Упомянутая выше Vanda решительно выделяется из всех орхидей: из сравнительно небольшого пучка ее листвы выступают многочисленные цветоножки, свешивающиеся вниз, подобно шнурам до 8 футов длины, и сплошь усеянные большими звездчатыми красно-крапчатыми цветами.

Бамбук

Гигантские злаки, называемые бамбуками, едва ли можно считать типичными тропическими растениями, так как на всем материке Африки они редки, в Южной Америке тоже сравнительно немногочисленны. Притом они распространены и за пределами географических тропиков – в Китае, Японии и северной Индии. Но все же своей полной величины и красоты они достигают только под тропиками, особенно на экваторе. Здесь виды их наиболее многочисленны, разнообразны по величине, форме и по тем драгоценным качествам, которые делают их настоящими благодетелями человечества. Что может быть красивее рощицы изящных бамбуков? Колеблющаяся листва их напоминает как бы легкое, воздушное оперение райской птицы, скопированное в гигантском масштабе. Кусты бамбука достигают иногда 80 – 100-футовой высоты; блестящие стволы у корня дюймов 6 толщины, сначала, подобно стреле, поднимаются вверх, постепенно утончаются и, наконец, под тяжестью тонких ветвей и листьев грациозным изгибом типичной для злаков формы перегибаются вниз. Виды бамбука бесконечно различны по своей величине, пропорциям и длине отдельных междоузлий (колен), по толщине и крепости перегородок, по прямизне, гладкости и долговечности. Одни из них шиповаты, другие нет; одни лишены ветвей, другие имеют их очень много; наконец, есть виды, которые растут неправильными зигзагами и сильно ветвятся, так что их можно назвать настоящими лазящими бамбуками. По большей части бамбуки предпочитают сухие возвышенные местности, но известные виды растут и по берегам рек, реже в густых лесах или, как, например, в Южной Америке, в затопляемых водой областях. Нередко они образуют заросли в лесосеках, и очень часто из-за огромной приносимой ими пользы туземцы их культивируют или, по крайней мере, щадят вблизи своих жилищ и поселков. В таких местах они часто придают местности особенную привлекательность.

Применение бамбука

Бамбук может быть более, чем какое-либо другое растение, приспособлен к нуждам полуцивилизованных обитателей тропиков; область его применений почти безгранична. Ствол его представляет собой как бы природную колонну, прямой, равномерно толстый цилиндр, плотный и солидный, с гладкой кремнистой, от природы полированной поверхностью. Он через одинаковые интервалы прерывается кольчатыми узлами, которым внутри соответствуют septa, или перегородки, так что каждое отдельное междоузлие представляет собой совершенно изолированный водонепроницаемый сосуд. Благодаря своему полому строению, твердости внешней оболочки и присутствию перегородок и междоузлий бамбук сравнительно со своим весом удивительно прочен. Величина и форма его в высшей степени разнообразны: существует бамбук тяжелый и легкий, коротко– и длиннокольчатый, величиной от тростинки до высокой пальмы. Его чрезвычайно легко и чисто можно раскалывать и расщеплять вдоль и, благодаря полому строению, разрезать поперек и надрубать посредством острого ножа и топора. Будучи весьма крепким, бамбук в то же время эластичен; ни в сыром, ни в сухом виде он не имеет никакого специфического запаха или вкуса. Каким образом извлекают пользу из этих многообразных качеств бамбука, лучше всего выяснить при коротеньком перечислении главнейших предметов, изготовляемых из него на Малайском архипелаге.

Из бамбука легко изготовить довольно действенное оружие. Если очень косо срезать бамбуковое колено перед самым узлом, получится острый наконечник для копья, кинжала или стрелы, проникающий в мясо зверей не хуже железного. Многие малайские племена употребляют исключительно такие дротики. В восточной части Малайского архипелага, где в большом ходу лук и стрелы, это оружие изготовляется нередко исключительно из бамбука. Более толстые крепкие виды его, расщепленные и заостренные к концам, образуют тугой, очень эластичный лук; тоненькая полоска, вырезанная из коры этого бамбука, идет на тетиву, а из тонких, тростниковообразных видов получаются отличные стрелы. Одно из немногих земледельческих орудий папуасов, мотыга или кирка для сажания и выпалывания растений, изготовляется из плотного бамбука, срезаемого приблизительно так же, как и при изготовлении дротика.

Применений бамбука в домашнем обиходе почти невозможно перечислить. Из двух бамбуковых шестов достаточной длины можно быстро изготовить лестницу, делая надрезы как раз через каждый узел и вставляя в них тонкие бамбуковые же перекладинки или ступеньки. Для добывания ульев диких пчел с вершин высоких деревьев устраивается очень остроумная, довольно удобная бамбуковая лестница, достигающая какой угодно высоты. Для этого выбирают один из самых твердых и толстых видов бамбука и разрубают его ствол на отдельные обрубки длиной около фута. На одном конце они заостряются в виде колышков и затем вгоняются в дерево по одной отвесной линии на расстоянии, приблизительно, около трех футов друг от друга. Затем берут длинный тонкий бамбуковый ствол, выпрямляют его и крепко привязывают ротанговой или другой веревкой к свободным концам колышков, так что он вместе со стволом дерева и образует лестницу. Человек становится на эту лестницу и, поднимаясь по ней, продолжает строить лестницу, вколачивая все новые колья и прикрепляя к ним все новые шесты до тех пор, пока часто на 80– или 100-футовой высоте над поверхностью земли не достигнет нижних ветвей дерева. Так как вес человека распределяется на несколько кольев, которые соединены и подперты вертикальным шестом, то такого рода лестница гораздо безопаснее, чем можно подумать на первый взгляд, и установка ее подвигается вперед поразительно быстро. Точно так же на крупных скользких горных тропинках нередко устраиваются бамбуковые ступени, чтобы предотвратить соскальзывание при втаскивании тяжестей. Изготовляются они из одинаковой длины крепких бамбуковых обрубков, концы которых надрубаются как раз по узлам. Сквозь такие надрезы затем вколачиваются в землю крепкие бамбуковые колья, которые укрепляют ступень. Мачты и реи туземных судов делаются почти исключительно из бамбука и отличаются в одно и то же время совершенно исключительной легкостью, прочностью и гибкостью. Два или три больших бамбуковых ствола, благодаря своей плавучести, образуют лучшие аутригеры для лодок,[37] из таких же стволов сооружаются и плоты. В городе Палембанг на Суматре есть целая улица плавучих домов, построенных на плотах из больших бамбуковых связок. Даяки на Борнео строят через реки или по краям обрывов исключительно бамбуковые мосты, иногда весьма остроумно прикрепляя их посредством косых бамбуковых шестов к вершинам свешивающихся деревьев, так что получаются настоящие висячие мосты. Пол в малайских жилищах делается почти всегда из бамбука, но на различный манер. Обыкновенно стволы раскалываются в длину, и отдельные половины скрепляются ротанговыми веревками; получается решетчатый, немного подгибающийся пол, очень удобный для босых ног туземцев. Лучшего рода пол делается из досок, изготовленных из очень толстых бамбуковых бревен; бревна эти распиливаются поперек на 3 – 4-футовые отрезки, которые затем с одной стороны раскалываются. Затем удаляются острым ножом перегородки, так что кусок можно развернуть и спрессовать, после чего он превращается в прочную доску с гладкой от природы поверхностью, которая после недолгого употребления становится замечательно ровной и блестящей. Ширмы, шкафы, циновки точно так же выделываются различными способами из бамбука, иногда из более тонких сортов, стволы которых раздавливаются и затем сплетаются, но чаще из тонких полос, связываемых ротангом или бамбуковой корой. Укрепленные на крестовинах бамбуковые прутья образуют превосходную кровать, своей эластичностью делающую излишним матрац. Стоит только покрыть ее циновкой, и получается удобное, покойное ложе. Все сорта корзин, начиная с самых грубых и тяжелых и кончая самыми нежными и изящными, приготовляются из бамбука. В местностях, сильно заселенных, как, например, на Ломбоке и в Макасаре, где строевой лес дорог, из бамбука строят целые дома; устои, стены, полы, крыши – все решительно сооружается из этого материала, и надо сознаться, что ни из какого другого нельзя так быстро и дешево выстроить столь изящного и удобного дома. На Молукках все виды мебели: превосходные стулья, софы, кровати – выделываются так дешево, как нигде, из того же материала, причем в отношении изящества, а вместе с тем и дешевизны мебель эта, вероятно, не имеет себе равной на всем свете. Стул там стоит полшиллинга, софа – два шиллинга.

Из более простых применений бамбук особенно пригоден для изготовления разных сосудов. Для этого разрезают некоторые, более легкие виды его на пятифутовые куски и просверливают перегородки; этим предотвращается слишком быстрое вытекание жидкости, и она выливается медленно и равномерно до последней капли. Такие сосуды, связанные по три, по четыре, носят на спине; дома их очень удобно расставлять по углам. Из бамбуковых труб приготовляют также удобные водостоки и водопроводы, подпирая их через известные промежутки небольшими козлами, состоящими из двух накрест связанных бамбуковых же палок. Таким образом вода доставляется в селения подчас из довольно-таки отдаленных местностей. Мерные сосуды для риса и пальмового вина, кружки и черпаки – все это туземцы имеют почти готовыми в виде бамбукового колена; если к нему прикрепить крышку, получается табакерка или коробочка для огнива. Из одного-единственного куска бамбука нетрудно приготовить шест для попугая с чашечками для корма и питья, а с несколько большей затратой труда – и очень красивую клетку. На острове Тимор из толстого бамбукового колена устраивают даже музыкальный инструмент. Для этого тщательно отделяют 7 полос коры для струн, оставляя их, однако, прикрепленными на концах и подпирая маленькими кусочками дерева, вгоняемыми под них, чтобы струны не отдирались дальше; инструмент, кроме того, прочно перевязывается на концах бамбуковой веревкой. Отверстие, вырезаемое с одной стороны, служит резонатором, когда играют на этой своеобразной арфе резкими щипками пальцев. На Яве туземцы прикрепляют к туго натянутым струнам тонкие бамбуковые полоски и, ударяя по ним маленькими палочками, воспроизводят высокие пронзительные звуки своих «гамелангов», или бродячих оркестров, которые составляются главным образом из гонгов и металлических тарелок различной величины. Из листьев и стволов некоторых видов бамбука фабрикуется почти вся обыкновенная китайская бумага, а молодые побеги, только что выступившие из-под земли, представляют собой чудный овощ, вкусный, как артишок. Бамбуковые колена – великолепная кухонная посуда для путешествий. В них свободно можно варить рис, рыбу и овощи; они служат посудой для сохранения сахара, соли, овощей, сиропа и вареных кушаний. Наконец, курильщик в несколько минут может из удачно подобранного бамбукового колена смастерить себе трубку или «хука» (индийский кальян).

Все это лишь немногие примеры бесчисленных применений бамбука на его родине; главной его особенностью является то, что для извлечения из бамбука пользы обыкновенно бывает достаточно нескольких минут там, где всякое другое дерево потребовало бы многих часов или даже дней работы. При всем этом бамбук так строен, так законченно изящен, как редко какое растение; гладкая равномерно кольчатая поверхность придает всем бамбуковым изделиям какой-то особый, орнаментальный отпечаток. В общем бамбук может считаться одним из ценнейших даров, которыми природа наделила туземцев жарких стран Востока.

Мангры

Сиамское мангровое дерево – Sonneratia alba

Из тропических растений, постоянно привлекающих наше внимание, следует упомянуть еще о манграх, или мангровах, растущих на морских побережьях в пределах зоны прилива и отлива, а также в устьях рек. Это низкорослые деревья с широко раскинутыми ветвями и переплетом воздушных корней, начинающихся на высоте нескольких футов над поверхностью земли. Наиболее характерная их особенность состоит в том, что плоды их прорастают еще вися на деревьях и, прежде чем в качестве готовых растений упасть на тенистую почву, дают от себя корни и ветви. Нередко корень достигает почвы раньше отпадания плода. Эти деревья много способствуют расширению берегов, так как многочисленные воздушные корни их, широко раскинувшись вокруг ствола, связывают ил и плавающие растительные остатки и таким образом поднимают и укрепляют берег; молодые же растения, спадающие нередко с самых крайних концов ветвей, быстро расширяют мангровую заросль до крайних пределов. Ветви точно так же спускают вниз молодые корешки, похожие на корни баньяна и превращающиеся в самостоятельные деревья. Таким образом образуется настоящий растительный лабиринт; переплет гибких корней и стволов сопротивляется действию прибоя и превращает в твердую почву ил, наносимый большими тропическими реками, гораздо скорее, чем бы это могло совершиться при обыкновенных условиях.

Мимозы

Из более невзрачных растений самые интересные – это, конечно, виды мимоз, обладающие чувствительностью. Родина большинства мимоз – Южная Америка, но один вид, Mimosa pudica, распространился по Африке и Азии, так что в настоящее время во многих местностях восточных и западных тропиков мимоза является обычной сорной травой, подчас совершенно затягивающей землю своей нежной листвой. Если мимозами зарос более или менее обширный участок земли, то ходьба по нему сопровождается весьма своеобразными явлениями. При каждом шаге все мимозы на известном расстоянии от шагающего внезапно, как бы пораженные параличом, съеживаются, из таких опавших мимоз среди поля образуется как бы дорожка в несколько футов шириной, выделяющаяся благодаря тому, что сомкнувшиеся листочки отличаются своим цветом. Объяснения этого явления, даваемые ботаниками,[38] не слишком вразумительны, а значение и польза его еще более загадочны. Ведь из приблизительно 200 видов рода Mimosa лишь немногие одарены сколько-нибудь заметной чувствительностью, и во всем растительном царстве найдется очень немного растений, которые бы обладали более чем следами ее. Очень вероятно, что настоящие чувствительные растения в качестве низкорослых кустарников с нежной листвой могли бы быть истреблены травоядными животными, от чего их, может быть, спасает способность внезапно захлопываться при прикосновении угрожающей им пасти. То обстоятельство, что один вид столь широко распространился в тропиках в качестве сорной травы, свидетельствует, по-видимому, о некотором превосходстве его над большинством тропических трав. Все же остается непонятным, что, хотя большинство чувствительных видов мимозы до некоторой степени и колючи, столь простой и обычный способ защиты, как развитие сильных колючек и шипов, оказался как бы недостаточным и растение принуждено было прибегнуть к столь странному способу самозащиты, при котором оно словно притворяется мертвым; это производит впечатление наличия у него чувствительности и способности к сознательному движению.[39]

Сравнительная редкость цветов

Среди обитателей умеренного пояса сильно распространено мнение, что пышная растительность тропиков должна порождать также и великолепную флору цветов; такой взгляд подтверждается и многочисленностью крупных красивых цветов, разводимых в наших оранжереях. На самом же деле по мере того, как растительность делается все более и более роскошной, цветы становятся все незаметнее, и это правило справедливо не только по отношению к тропикам, но также к умеренному и холодному поясам. В самом деле, ведь как раз среди скудной высокогорной растительности, у границы вечных снегов, появляются наиболее яркие альпийские цветы. По нашим веселым лужайкам, полям и склонам мы видим ярких цветов больше, нежели в рощах и лесах; точно так же и под тропиками мы находим больше всего цветков по таким местам, где растительность не так густа и роскошна. Растительность равномерно влажного экваториального пояса мощнее и многообразнее, чем где-либо, но в больших девственных лесах цветов на поверхности земли видишь очень мало. Бейтс, описав леса нижней Амазонки, спрашивает: «Но где же цветы? Мы были сильно разочарованы, не видя их или видя такие, которые по своему внешнему виду не представляли собой ничего особенного. Орхидеи редки в густых лесах низменностей и, по-моему, теперь это можно сказать с достаточной уверенностью, большинство лесных деревьев экваториальной Бразилии обладает малыми, незаметными цветами».[40] Мой друг д-р Ричард Спрус (Richard Spruce) утверждает, что подавляющее большинство растений, собранных им в экваториальной Америке, отличалось незначительными зелеными или белыми цветами. Это вполне совпадает с наблюдениями, произведенными мною за время моего шестимесячного пребывания на островах Ару и более чем годичного на Борнео, где я жил почти исключительно в лесу. Значительные скопления цветов, бросающихся в глаза, попадаются так редко, что можно проходить недели, даже месяцы, прежде чем увидишь растение с цветками, действительно заслуживающими удивления. Изредка попадается дерево или куст, покрытые чудными желтыми, красными или пурпуровыми цветами, но такое явление можно назвать как бы красочным оазисом среди зеленой пустыни, и оно почти не изменяет общего аспекта растительности. Экваториальный лес слишком темен, чтобы в нем могли развиваться цветы и даже, в большинстве случаев сколько-нибудь значительная листва, за исключением папоротников и других любящих тень растений. И если бы леса не пересекались долинами рек, горными цепями, обрывистыми скалами и глубокими оврагами, цветов было бы видно еще меньше. Некоторые высокие лесные деревья имеют роскошные цветы, и если с возвышенного места посмотреть на вершины лесных деревьев, то зрелище иногда открывается поразительное; но все же нет ничего неправильнее представления, будто большинство видов тропических деревьев отличается особенно красивыми цветами, ибо очень сомнительно, чтобы такие виды вообще были многочисленнее, чем в умеренном поясе. В местах, по своей природе более открытых, как, например, по склонам крутых гор, по берегам рек, по краям крутых обрывов или же по опушкам проложенных по лесу дорог и порубок, все, что богатая растительность тропиков смогла дать в отношении цветов, имеется налицо, но даже и в таких исключительных местах привлекают внимание путешественника и вызывают его восторги не столько красота цветов, сколько свежесть и обилие зелени, изящество и неистощимое разнообразие растительных форм. Случайно можно натолкнуться на кустарник, оживленный цветами, или на дерево, обвитое цветущими лианами, но можно преодолеть и сотню миль, не видав ничего, кроме различных оттенков зелени и глубоких сумерек лесных трущоб. В книге Белта (Naturalist in Nicaragua[41]) мы находим следующее описание девственных лесов, которые, будучи лесами горными и притом у самой границы экваториальной зоны, могут считаться весьма подходящим примером. «По обе стороны дороги возвышаются деревья исполинской высоты, вершины которых скрыты густым балдахином листьев; лианы свешиваются почти с каждого сука, перекидываются с дерева на дерево и спутывают лесных великанов гигантской сетью перекрученных канатов. То там, то здесь видно дерево, покрытое красивыми цветами, которые, однако, принадлежат не ему, но одной из лиан, вьющейся по его сучьям и спускающей вниз длинные обрывки, похожие на канаты. Лазающие папоротники и ванилевые растения одевают стволы, тысячи эпифитов покрывают ветви. Среди них мы видим крупные арумы с их длинными свешивающимися вниз воздушными корнями, гибкими и крепкими, так что туземцы повсеместно употребляют их в качестве веревок. Подлесок изобилует многочисленными мелкими видами пальм вышиной от 2 до 15 футов, время от времени красивый древовидный папоротник раскинет перистую крону на высоте в 20 футов над землей, радуя взор своими изящными формами. Большие широколиственные геликонии, кожистые меластомы, бегонии[42] с их сочным стеблем и асимметричными мясо-красными листьями очень многочисленны и вообще типичны для лесов тропической Америки. Но так же характерны и цекропии[43] с их белыми стволами и большими пальцеобразными листьями, похожие на гигантские канделябры. Местами почва покрыта большими желтыми, красными и белыми цветами, упавшими с высокого, невидимого глазу, дерева; местами воздух напоен чудным благоуханием, источник которого вы напрасно будете искать, так как пахнущие цветы тоже скрыты высоко над вами, затерянные в огромном всезатеняющем пологе листвы».

Canarium decumanum – типичное высокоствольное дерево экватора

Хотя и сомнительно (о чем еще будет речь), чтобы свет оказывал непосредственное влияние на окраску цветов, однако не подлежит сомнению, что он безусловно необходим для роста растений и для полного развития листвы и цветов. В лесу все – деревья, кустарники, лианы – стремится к свету, чтобы там развернуть свои цветы и дать плоды. Отсюда, может быть, и обилие лиан, использующих своих могучих соседей в своем стремлении подняться к этому необходимому источнику растительной жизни. Но даже и «крыша» леса, хотя и открытая действию света и зноя тропического солнца, не отличается особенным обилием ярко окрашенных цветов. Если посмотреть откуда-нибудь сверху на участок густого леса, часто на нем нельзя заметить ни одного цветного пятна. Но временами, именно в начале сухого времени года, все же можно усмотреть на зеленом фоне несколько желтых, белых, красных, реже синих масс, отделенных одна от другой значительными интервалами и обозначающих место, где находится покрытое красивыми цветами дерево.

Зависимость, твердо установленная теперь между окраской цветов и содействием насекомых их оплодотворению, быть может, имеет известное отношение к редкости цветов в экваториальных лесах. Различные формы жизни так тесно связаны друг с другом, что ни одно из них не может возрастать больше нормы, не вызывая также соответственного увеличения или уменьшения в числе других. Насекомые, более всего способствующие оплодотворению цветов, по всей вероятности не могут размножаться дальше известного предела, потому что в противном случае последовало бы соответственное размножение насекомоядных птиц и других животных, что сдержало бы их размножение. Главные опылители, пчелы и бабочки, на каждой стадии своего развития от яйца до взрослой формы имеют врагов, почему количество их ограничено причинами, совершенно не зависящими от количества пригодной для них растительной пищи. Очень возможно, что число способствующих оплодотворению насекомых слишком незначительно для опыления бесчисленных миллионов лесных деревьев на огромном протяжении, занимаемом экваториальной зоной. Поэтому многие виды приспособились или к самооплодотворению, или к перекрестному оплодотворению при посредстве ветра. Если бы не было такого ограничения числа насекомых, то можно думать, что непрерывная борьба за существование между растениями тропических лесов повела бы у несравненно большего числа их к выработке столь важной особенности, как яркая окраска цветов, ибо это качество почти необходимо растению для пользования выгодами перекрестного оплодотворения при помощи насекомых.