Возмездие полнолуния

– Может, зря мы согласились? – прошептал мне на ухо придвинувшийся Влад.

Моя злость уже утихла, ревность улеглась. Я прижалась к нему. Он облегченно вздохнул и обнял меня.

– У вас следующее выступление только послезавтра вечером, – заметила я. – Почему бы нам не отдохнуть в поместье нашего нового друга?

– Я думал, ты хочешь посмотреть Гонконг! – сказал он. – Ведь ты впервые в этом городе!

– По магазинам неплохо бы пробежаться, – с улыбкой ответила я.

– Кстати, неподалеку от вашей гостиницы есть весьма популярный рынок Ladies Market[4], – сказал Снежан. – Вот где раздолье для милых дам! Он работает чуть ли не до полуночи, целая улица завешена модными вещицами, ходи и выбирай!

– Хочу! – засмеялась я.

– Обязательно сходим! – оживился Влад.

Мы замолчали. Я прижималась к любимому и чувствовала себя все спокойнее.

«Про талисман вампиры не знают, – размышляла я. – Что же их так интересует?»

Когда все случилось в том загородном доме, вампиры, естественно, сильно обеспокоились произошедшим. Они не могли понять, что или кто вывел их из строя. А так как страж у входа видел меня, то они решили, что все дело во мне. Нас с братьями заманили в ловушку и попытались узнать, имею ли я ко всему этому отношение. Мне удалось ловко перевести стрелки на охотника Камаэля. Вампиры его отлично знали. И когда я заявила, что лично видела Камаэля возле стен загородного дома, они уже не сомневались, что он изобрел какое-то новое средство для их поражения, и отпустили меня с братьями. Но кто знает, что произошло за это время! Я была в отдалении от Грега, а именно он знал все последние новости из жизни вампиров, ведь Рената была его сестрой, а Дино – другом. На связь он не выходил, наверное, хотел, чтобы мой медовый месяц ничем не омрачался. И вот появление Златы и Норы.

«Когда приедем на место, – решила я, – нужно будет потихоньку от братьев выяснить у Снежана, где Гал».

Но «потихоньку» мне это выяснить не удалось. Мы приехали в поместье, охранник распахнул ворота, Снежан подвез нас ко входу в дом. Это было здание в колониальном стиле. Я знала, что Макао – бывшая португальская колония, поэтому подумала, что это не новодел, а настоящий памятник архитектуры. Когда мы вышли из машины, я сразу обратила внимание на мраморную статую обнаженного юноши в античном духе, стоящую у лестницы и выбивающуюся из общего стиля. Я приблизилась, заметив, что у статуи вполне живые глаза, не выдержала и воскликнула:

– Галатей! Это ты?

Братья подошли ко мне. Они явно не понимали, отчего я обращаюсь к статуе. Но как только они приблизились, статуя «ожила». Я услышала рычание и обернулась. Три рыси ощетинились и приняли угрожающие позы. К моему удивлению, Снежан тоже принял звериный облик. Впервые я видела ирбиса во всей его красе. Это был роскошный зверь с дымчатой шкурой, покрытой сероватыми пятнами, с большими янтарными глазами на крупной морде, с округлыми аккуратными ушами без кисточек. Меня поразил его хвост. Он был очень длинным для барса и казался толстым от обилия шерсти. Ирбис встал напротив сгруппировавшихся рысей и зарычал так угрожающе, что у меня душа ушла в пятки. Гал из обнаженной статуи уже превратился в обычного на вид юношу во вполне приличном белом костюме. Черная рубашка, шляпа и сигара в уголке рта придавали ему разительное сходство с итальянским мафиози. И я невольно заулыбалась, ощутив, что страх уходит.

– Спокойно! – сказала я и подняла руку.

Ирбис перестал рычать, и вот уже рядом со мной стоит улыбающийся Снежан.

– Что за представление вы тут устроили? – поинтересовалась я. – Напугали всех!

– Извини, Лиля! – со смехом ответил он. – Это чисто рефлекторно. Вижу, рыси, ну и в ответ мое тело приняло второй облик. А все ты! – повернулся он к Галу. – Нельзя же так пугать моих друзей!

– Так это же был розыгрыш! – рассмеялся тот.

– Мы и не испугались! – сказал Стас и подошел к нам. – Просто не выносим вампиров. Так что и мы… рефлекторно!

Рос и Влад уже стояли рядом со мной. Влад взял мои дрожащие пальцы и крепко их сжал.

– Познакомьтесь, – вежливо проговорил Снежан, – это мой друг Галатей. Шалопай еще тот, хоть и вампир!

– Можно просто Гал, – любезно сказал Галатей.

Братья назвали свои имена.

– Куда ты подевал девушек? – не выдержала я.

– Кое-как от них удрал! – расхохотался он. – Я не обделен женским вниманием, но эта ваша Злата…

– Злата?! – хором воскликнули братья.

– Лиля, ты бы рассказал им о незваных гостях, – предложил Снежан. – И давайте пройдем в дом!

Он начал подниматься по лестнице, но Гал продолжал стоять возле меня. Снежан задержался на верхней ступеньке и укоризненно на него посмотрел. Тот сразу опомнился и двинулся за ним.

– Злата? – прошептал Стас, провожая взглядом Гала. – Когда это ты успела с ней встретиться?

– Когда, когда, – проворчала я. – Пока вы там любезничали с вашими поклонницами! Злата и Нора появились на стоянке, чего-то от меня хотели. Но я не успела понять, что им нужно, так как вмешался Снежан, вызвал своего дружка, и тот увел вампирш в неизвестном направлении.

– Дьявол! – вскрикнул Рос.

Он стоял, подняв голову и вглядываясь в небо. Мы машинально посмотрели вверх. Зрелище было странным, но и в чем-то забавным. Две фигуры распластались высоко над нами. Они словно повисли в воздухе, растопырив руки и ноги и двигая ими.

– А вот и наши милые девочки! – усмехнулась я. – Прилетели словно бабочки на огонь!

– Злата? Нора? – изумились братья. – Но почему они в таком странном положении?

– Снежан говорил мне, что выставляет своего рода защиту в виде энергетического купола. Видно, милые дамы шлепнулись на этот купол и не понимают, отчего не могут пробиться внутрь.

И я расхохоталась.

В этот момент с лестницы сбежал Снежан. Он тоже поднял голову и вгляделся в дергающихся девушек.

– Ага, а вот и наши недавние знакомые! – констатировал он. – Что будем делать?

И он повернулся к Стасу. Тот задумчиво смотрел на меня.

– Что им нужно? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Гал им нужен! – весело ответил Снежан. – Он же как магнит для девушек. И что они только в нем находят? Что будем делать? – повторил он. – Я могу снять защиту хоть сейчас. И милые дамы приземлятся прямо здесь.

– Нет уж! – возмутилась я. – Только вампиров нам здесь не хватало! Пусть и дальше болтаются в воздухе. А когда поймут, что все бесполезно, уберутся восвояси.

– Может, отправить к ним этого твоего Галатея? – предложил Рос. – И пусть убираются вместе с ним подальше отсюда!

– Он мне и самому нужен, – хмуро ответил Снежан. – Мы развлекаем друг друга игрой. А так как оба азартны, то пока друг другу не надоели.

– Странная дружба вампира и оборотня, – сказал Влад.

– Да Галатей вообще странный вампир! – с улыбкой пояснил Снежан. – От него, конечно, несет смертью, что нам всем чрезвычайно неприятно, но эта энергия какая-то… мраморная, что ли. Он как камень, но отнюдь не труп.

– Это так! – согласилась я. – Гал мне даже приятен в чем-то. А уж красив! Глаз не оторвать!

Влад тут же нахмурился и выпустил мою руку. Я глянула на него и тихо засмеялась. Ревность явно не давала ему покоя. А так как я сама только что испытала безумный приступ этого же чувства и чуть не растерзала его поклонниц, то появилось ощущение, что мы квиты и «обнулили счет». Это принесло умиротворение.

– Давайте не будем обращать на вампирш внимания и пройдем в дом, – предложила я. – Пусть болтаются на высоте, сюда они все равно проникнуть не смогут. К тому же лично я жутко голодна!

– Ай-яй-яй! – заохал Снежан. – Позор на мои седины! Я совсем забыл о законах гостеприимства, держу вас на пороге, голодных, уставших после шоу!

И он быстро устремился вверх по лестнице. Мы отправились за ним.

– Чего хотели эти двое? – хмуро спросил Влад, идя рядом со мной.

Он оглянулся, поднял голову.

– Висят, – добавил он.

– Сама не знаю, – честно ответила я. – Они появились внезапно и начали вести весьма туманные разговоры. Упоминали какую-то вещь, которая якобы есть у меня.

Влад остановился и тревожно на меня глянул.

– Они узнали про талисман? – предположил он.

– Я подумала об этом же, – кинула я. – Но вот выяснить ничего не успела. Явился красавчик Гал, они начали млеть, и он сразу утащил их.

– Но кто мог им сообщить? – тихо проговорил Влад.

– Может, они вовсе не это имели в виду! – ответила я и начала подниматься вслед за Стасом и Росом, которые уже обогнали нас.

– Но тогда что за вещь может быть у тебя, по их мнению? – резонно заметил он. – Причем такая, которая бы вызывала такой жгучий интерес?

Я вздрогнула. Мне впервые пришло на ум, что, возможно, Нора совсем не забыла о том «полуфабрикате», который тогда получился из моей крови и крошки ее черной жемчужины. Когда она восстановила тело убитой Златы, то должна была получить и душу для него, что закономерно. А так как я растворила жемчужину Златы в кислоте, то была уверена, что назад пути нет. Но нет! Как оказалось, черные рыси могли получить новую душу. Для этого нужна была кровь и последующая смерть их злейших врагов. Для этой цели Нора заманила меня в ловушку, ранила и подставила под капли моей крови мисочку, в которой лежала крохотная частичка ее черной жемчужины. Она пояснила, что моя кровь напитает новую жемчужину, она вырастет, и как только я умру, – оживет и будет пригодна для Златы. Но дальше развитие событий пошло не по ее замыслу. Братья спасли меня, Рената обратила Злату в вампира, а саму Нору забрала в плен. Про недоросшую черную жемчужину в тот момент все забыли. Но только не я, хотя и находилась на грани обморока от потери крови. Однако я достала «полуфабрикат» из мисочки и спрятала. И с тех пор жемчужина всегда была со мной. Но выглядела неживой, хотя достаточно напиталась моей крови и хорошо выросла. И цвет имела соответствующий – матово-черный. Сама не знаю, зачем я тогда ее спрятала, видимо, это произошло инстинктивно, ведь чем бы ни являлась эта неизвестная мне субстанция, но она почти полностью состояла из моей крови. А я, став рысью, научилась намного больше доверять именно звериному чутью, а не разуму.

«А если они имели в виду вовсе не талисман, про который им по-прежнему ничего неизвестно, а именно эту недоросшую жемчужину? – размышляла я, идя рядом с Владом к двери, которую уже гостеприимно распахнул Снежан. – Но опять-таки зачем она им? Ведь они теперь вампиры, и этого не изменишь никакими силами!»

Я, конечно, знала историю Грега и его обратного превращения, как и историю Рубиана Гарца, его кровного родственника, жившего задолго до Грега. Эти два вампира смогли сделать невозможное и снова стать людьми. Но я точно знала, что такой путь подходит исключительно вампирам-мужчинам. А вот девушки обречены навсегда оставаться в таком виде и жить вечно. Злата и Нора тоже знали это. Так что интереса к душе черной рыси по идее у них возникать не должно.

– Прошу, гости дорогие! – вывел меня из задумчивости голос Снежана.

Он стоял у распахнутой двери и широким жестом приглашал нас внутрь дома. В освещенной гостиной я заметила Гала. Он уже переоделся в роскошные ниспадающие одежды и походил на римского императора. Золотые крупные кудри, статная фигура и античная лепка лица только придавали сходства. Я ощутила его энергию и подумала, что Снежан прав. Действительно, казалось, что это не вампир, а ожившая мраморная статуя. Наверное, поэтому я не чувствовала обычного при виде вампиров отвращения. Я заметила, что и братья уже не так напряжены в присутствии Гала.

Когда мы оказались в просторной гостиной, Снежан предложил нам присаживаться. Мы заняли низкие, но мягкие диванчики с резными деревянными подлокотниками. Гал преспокойно уселся напротив, закинул ногу на ногу и подтянул длинный подол своего балахона. И при этом непринужденном движении, открывшем его колени, весь его царственный вид исчез. Я прыснула, но тут же взяла себя в руки. Гал глянул на меня и широко заулыбался. Я не смогла совладать со смущением и опустила глаза. И невольно залюбовалась босыми ступнями Гала. Они были безупречной формы. Создавалось ощущение, что это ноги статуи, которая не ступала по земле. Когда я оторвалась от созерцания вампира, тут же поймала недовольный взгляд Влада. Он снова ревновал.

– Красиво у тебя, Снежан! – вежливо произнесла я, отводя глаза от недовольного мужа и оглядывая обстановку гостиной.

Снежан оказался весьма безалаберным хозяином. Единого стиля не было. Создавалось ощущение, что сюда привозилось все, что в какой-то момент понравилось хозяину. Я видела и красивые античные статуи, и антикварные, тонко расписанные китайские напольные вазы, и какие-то деревянные поделки ручной работы, и позолоченных будд, и медных драконов, на вид дешевых и купленных в какой-нибудь лавке для туристов.

– Благодарю, – вежливо ответил Снежан. – Но все так… хаотично расставлено. Никак не найду время заняться стилем. У меня имеются любимые вещи, но они спрятаны в специальной комнате.

– О! – оживился Гал. – Там есть поистине удивительные штуки! Я даже пытался выиграть кое-что для себя!

– Хотелось бы посмотреть! – хмуро заметил Стас и заерзал на диване.

Я не смогла сдержать улыбку, так как поняла, что он уже сильно раздражен этой пустой, на его взгляд, болтовней, ничего смотреть не хочет, а буквально умирает от голода. Я и сама ощущала, что желудок сжимается и явно требует пищи.

– Не знаю, – уклончиво ответил Снежан.

– Может, поохотимся? – вдруг предложил Гал. – Уже хочется свежей крови! Я со вчерашней ночи ничего не ел!

– Неплохо бы! – пробормотал Рос. – Но мы не людоеды! Хочу сразу предупредить. А вот ирбисы…

– А уж вампиры! – встрял Влад.

И метнул острый взгляд на Гала. Тот сидел, развалившись, и периодически поглядывал на меня. Но при замечании Роса сразу выпрямился и с обиженным видом заявил, что равнодушен к человеческой крови и его вполне устраивает кровь животных.

– Что ж! – громко сказал Снежан, хлопнул себя по коленям и вскочил. – Ирбисы тоже не людоеды! Но пора бы загнать зверя!

К моему удивлению, он достал из кармана мобильный, отошел к двери и что-то кому-то приказал резким тоном. Гал довольно заулыбался и даже потер руки.

– Хоть бы это была косуля! – тихо проговорил он.

При его словах у меня потекла слюна.

– Ну что, погнали? – с воодушевлением предложил Снежан, когда закончил разговор и вернулся к нам.

– Я только «за»! – вскочил Гал.

– И куда? – настороженно спросил Стас.

– Разомнемся! – улыбнулся Снежан. – Побежим на северо-восток!

– Шинг Мун[5]? – радостно уточнил Гал. – А можно я обращусь волком? Или твои гости будут возражать?

– Будем возражать, – сухо повторил Рос. – Только не волк! А то я за себя не ручаюсь.

– Ну хорошо, – капризным тоном произнес Гал. – Я буду самой красивой рысью! Лиле должно понравится!

– Даже не думай понравиться моей жене! – сурово проговорил Влад.

– Прекратим эти споры! – сказал Снежан. – За мной!

Он быстро вышел на улицу, и уже на ступенях обратился в снежного барса, и помчался к выходу из поместья. Его длинный хвост так и стлался по ветру и служил нам отличным ориентиром. Стас и Рос уже летели за ним. Гал действительно принял облик молодого и сильного самца рыси и бежал рядом. А вот я застряла на ступенях и раздраженно наблюдала, как удаляется группа. Влад разогнался вслед за ними, но, увидев, что меня нет, повернул обратно. Он принял человеческий облик и подбежал ко мне.

– Лиля? Ты решила остаться здесь? – уточнил он. – Но это не вполне вежливо по отношению к хозяину! Хотя я буду только рад побыть наедине с тобой! А уж братья о нас не забудут и прихватят кусок мяса… если, конечно, завалят дичь!

– Да я не могу обратиться! – ответила я. – Талисман-то на мне! А Злата и Нора наверняка затаились где-нибудь поблизости!

– Проблема! – протянул он. – Что будем делать?

– Варианта два: или я снимаю талисман и оставляю его здесь, или сама остаюсь… А поохотиться очень хочется!

Влад глянул на меня, затем снял свою куртку и положил ее в угол дивана.