Помоги проекту - поделись книгой:
- Доиграемся. Вот так наши родители и остались без драконов...
Я посмотрела на его довольную физиономию и тоже засмеялась. Хотя хотелось не смеяться, а продолжать целоваться... с Аскани. Тот хмыкнул ещё раз:
- Тебе понравилось? Прости за вопрос, но мне надо знать ответ.
Кивнула, чувствуя, что краснею.
- Ну, вот если б не драконы, до обеспечения всего, что мы там должны и обязаны обеспечить, осталась бы самая малость. И не округляй глаза! И не шипи на меня, тоже мне нашлась лебедь белая! Или гадюка чёрная! Головой подумай! Это тот же поцелуй, только внизу!
Не поняла.
Как поцелуй? Странная какая-то точка зрения.
По-моему, он опять меня за нос водит...
Спустя некоторое время, устроившись у него на плече, я заговорила снова.
- Ты переживаешь?
- О чём?
- О твоем бывшем друге, Кринстене...
Аскани чуть сжал мою ладонь. Вздохнул.
- Знаешь, когда-то я его любил. Восторгался им, восхищался, хотел быть похожим. Ждал его одобрения, как собака ласки хозяина. А позже, когда узнал, что я для него не друг, не человек даже, а лишь задание опекуна, возненавидел. Мечтал, как выскажу всё, что на душе, и убью своими руками, глядя в глаза. А потом встретил тебя... и в какой-то момент, вспомнив о нём, понял - мне всё равно. Где он, что с ним, жив или мёртв. Он перестал иметь значение. Стал пустым местом. И сегодня я просто ужасно испугался за тебя, был зол на самого себя... но он - он был неважен. Его просто нельзя было оставлять в живых потому, что он пытался бы навредить нам снова и снова. И подавал бы пример другим. Это было как прикончить бешеного пса, понимаешь? И переживать тут не о чем. Просто сложилось так, что ещё один счет оказался оплачен и закрыт. Ничего страшного.
Замолчал, вздохнул ещё раз, а потом завозился и затащил меня к себе на грудь. Обняв, прижал к себе:
- Давай отдам половину своего резерва. А потом ты поцелуешь меня в нос, и мы сходим посмотреть, как разместили в галерее портреты наших родителей, согласна?
- А после? - его сердце билось прямо подо мной и, если честно, идти куда-то совсем не хотелось.
- А после навестим наших аудиторов. Я тут кое-что сообразил. Смотри, в бюджете должна быть статья "содержание и воспитание наследника герцогства". Но я никогда даже медяка из этих денег не видел. Конечно, можно сказать, что овёс Прибою покупали именно из них, но не столько же он сожрал? Надо бы узнать, о каких суммах идет речь, куда они девались и можно ли их вернуть. И, даже если нельзя, договориться, чтобы впредь деньги поступали на счет в Имперском банке. Твой счет, понимаешь?
- Зачем? - я и вправду не понимала. - Я же зарабатываю, и мне хватает...
- Затем. Чтобы одеваться, как положено благородной леди, а не в посконных портках ходить. И покупать книги и остальное, что тебе нужно. И иметь возможность помочь сестре или друзьям. И не дарить, наконец, этих денег Бараке. Не захочешь тратить - копи. Потом израсходуешь на что-то дельное. И, Тим, ещё один вопрос... ты ведь знаешь, где похоронена твоя мама, герцогиня Лийса? Потом мы её обязательно перенесем в фамильный склеп, к твоему отцу. Но пока, не раскрыв себя, ты сделать этого не можешь... Я прошу тебя подождать ещё немного.
Я кивнула. Он прав, понимаю. И потерплю.
- Могила не потеряется, Тин помогла мне пометить её магией.
- Хорошо, - ладони огладили мою спину, остановились на талии, сжали. - Ну, давай, магию-то бери? А то так проваляемся в кровати до обеда - с пустым резервом я тебя никуда не пущу! - хитро прищурился. - И, раз уж я опять на неделю Огурец, поцелуй меня? Делиться резервом во время поцелуя мы ещё не пробовали...
- Целовать в нос, как ты сказал? - хихикнула я. А потом, увидев, как он расстроился, сама потянулась к губам.
Портреты уже висели на местах. Все четыре рядом. Лийса и Кинтар, Миабеллисель и Альгрин. Их разместили так, что казалось - пары смотрят друг на друга. А, может, их так изначально и рисовали. Какими красивыми были наши родители... Почему же все они умерли такими невозможно, непозволительно молодыми? Ведь та кровь древних рас, что текла в их жилах, позволила бы им жить если не вечно, то очень, очень долго. Отчего же так вышло? И как теперь нам, последним отпрыскам рода, не повторить их печальную судьбу?
Ас уже пережил десяток покушений. А теперь начала свой отсчет и я. Как долго нам будет везти?
Ас, будто поняв, о чем я думаю, сжал мою руку:
- Не волнуйся. Я один выживал целых четыре года. А теперь мы вместе, начали учить магию, и у нас есть Росс и Бредли.
Интересно, Ас тоже Росса без титула зовет...
- Ас, а мы скоро сможем уехать отсюда?
- Через несколько дней. Пока нельзя - будет слишком похоже на бегство. Сказали, что приехали на неделю - надо держаться неделю. И нужно помочь аудиторам. Да и своре опекуна неплохо напомнить, кто в доме хозяин. А то я сегодня слышал, как служанки в разговоре называли Янгиру герцогиней. Совсем нехорошо. Хотя... - тёмные глаза насмешливо блеснули, - если она рассчитывает занять место в галерее, ясно, чем ей не угодили наши мамы.
- Чем?
- Рядом с ними она выглядит, как ослица рядом с парой скакунов благородных кровей, - Ас хихикнул, разом растеряв всю свою серьёзность и став обыкновенным мальчишкой. - Но какие у нее манеры... умереть! Представляешь, берет в руку чашку и оттопыривает мизинец. И уже к завтраку выплывает в корсете. Фу ты ну ты! Причем затягивает его так, что дышать не может, а глаза навыкате. А злющая какая... Наверное, по её представлениям, истинные герцогини ведут себя именно так.
Ас повернулся ко мне, внимательно посмотрел, рассмеялся и дотронулся кончиком пальца до моего носа. А я вспомнила, что всё же исхитрилась его оцарапать - хотя когда и как - сама сказать не могла. Наверное, я - не истинная герцогиня, те носов непонятно где не царапают.
- Ну, что, идем к аудиторам? Узнаем новости? Росс уже там, - Ас кивнул стоящему в отдалении Бредли. Мол, трогаемся.
- Чудеса... - господин Евфрот - или то был Красс? - поправил пенсне на носу. - Вот, смотрите. Есть полтора десятка деревень, в которых, если верить документам, за последние годы проводилось масштабное строительство или дорогостоящий капитальный ремонт. Что характерно, все эти поселения находятся в труднодоступных местах на окраинах герцогства. И попасть туда, будь ты аудитор или кто ещё, реальным не представляется. Вот, например, зачем пару лет назад в какой-то Зеленой Благодени было строить каменный мост ценой в тысячу двести золотых? А зачем было мостить в каком-то Заозерном, где всего-то пятнадцать дворов, центральную улицу? Но проверить сие невозможно...
Мост? В нашей Благодени? Ну да, есть у нас мост, но ему сто лет в обед, а ремонтировали его в последний раз, когда меня ещё на свете не было!
"Росс, Ас - в Зеленой Благодени нет никакого моста! Вернее, есть, но старый. Я там жила и точно знаю!"
Лорд Йарби бросил иронический взгляд на мою возмущенную физиономию: "Понял".
И, уже вслух:
- Господа Красс и Евфрот, сможете к вечеру составить список тех мест, которые нужно посетить для проверки? И отметить их на карте? Да? Вот и отлично. Вероятно, я сумею помочь вам с транспортом. И много времени это не займет. Вечером скажу точно.
Господа в коричневых камзолах кивнули. Похоже, во время инспекций они навидались всяких странностей и не удивлялись уже ничему.
На вопрос Аса о содержании наследника тот, к кому коллега обратился как к Крассу, вынул один из листов из толстой кипы и протянул Асу. Друг взглянул и присвистнул:
- Ух ты! Оказывается, я обхожусь герцогству в триста золотых в месяц. И на что же их тратят? Что? Учителя, да?.. Новые сапоги, камзолы с золотым шитьем... Специальная укрепляющая крабово-устричная диета - вот новость!.. Книги... Ремонт покоев. Кто бы мог подумать! Да я как сыр в масле катаюсь! Мм-м... и как давно я питаюсь одними устрицами, запивая их коллекционным вином? Что, четвертый год? Интересно бы посмотреть на затейника, который всё это насочинял.
Вздохнул:
- Ну, последний год, который я провел в "Серебряном нарвале" отбить можно будет точно. Вот лорда Бараку перекосит, когда придется выложить три с половиной тысячи монет... - обернулся к аудиторам: - Впредь эти деньги должны поступать на счет в Имперский банк. Реквизиты я сообщу вечером. Хорошо?
Дождался кивков и обернулся ко мне:
- Хочешь в сад или в библиотеку? И ещё - до обеда стоит выкроить время на медитацию - сегодня мы это дело упустили.
- Хочу назад, в комнату, - попросилась я. - Мне нужно просто подумать, в голове всё не укладывается...
- Ну ладно, пошли, - кивнул Ас. - Перекусим перед обедом и помедитируем.
Угу. Медитации в горизонтальном положении на сытый желудок можно обозначить одним словом - дрыхнуть! Меня вечно, как наемся, в сон клонит... Ни думать, ни медитировать... Ладно, хороший сон тоже нервы успокаивает!
Всё же я сумела ограничиться одним ломтиком ветчины и половинкой огурца и снова устроилась на подоконнике - колени к подбородку - размышлять о том, что случилось.
Вот не выходит у меня почувствовать себя наследной герцогиней - что хотите делайте! Осознать, что я - маг, я смогла. Принять, что я - дракон, тоже. А тут как конское седло на козу нахлобучили! Представила себя на секунду без Аскани и Росса рядом... ну и что бы я здесь делала? Вышла бы по распоряжению Бараки и Совета Лордов герцогства за какого-нибудь бородатого урода с потными лапищами и повесилась на косе на второй день после свадьбы? Настолько одинокой, маленькой и беспомощной, как я чувствовала себя в замке Сайгирн, я не была даже у Сибира с Фариной. Это первое.
А второе - то, что произошло сегодня между мной и Аскани. До сих пор я не осознавала, как далеко зашли наши отношения. Сначала он просто был рядом, всегда в одном шаге. Потом стал касаться руки. Лечил, притрагивался. Приучал меня к себе и приручал. Засыпал рядом. Обнимал. Порозовела, подумав о наших поцелуях, которые становились всё длиннее и горячее. И на которые я напрашивалась уже сама. А сегодня выяснилось - до того, что бывает между мужчиной и женщиной, того, о чем я всегда думала с отвращением и ужасом, нам осталось меньше шага. И что Ас уверен - вылетят драконы, и он меня уговорит.
И была тут какая-то неправильность, как с дергающейся ногой. Выходило, что тело хочет одного, сердце - другого, а душа - третьего. А разум стоит, как глупыш-трёхлетка, сунув грязный палец в рот, и на весь этот раздрай смотрит, глупо хихикая. Будто он и ни при чём. Но мне же уже не три года, а почти четырнадцать, я обязана понимать, что творю и чего хочу!
Что для меня важнее всего? Наверное, стать драконом. Ничего дороже и желаннее свободы и крыльев я и представить не могла. А выходят ли драконы замуж? Не знаю... Родители не в счет - они-то как раз драконов не вырастили. А у кого бы спросить?
Ладно, попробую по-другому. Вот если выстроить всё по времени? Сначала я должна встретиться с Тин, всё ей рассказать, и попробовать помочь, как только смогу. Кстати, глупых или дурных советов она мне ни разу не давала. А поговорить с ней можно обо всем. Даже о поцелуях Аскани или моих мыслях о лорде Лине и Шоне. После этого начнется учебный год. И Аскани станет учить меня тому, что знает об управлении герцогством сам. В любом случае историю предков и родословную знать мне надо. Я хотела найти корни - так вот они, копайся сколько нравится, хоть до умопомрачения!
Следующий год учусь, ращу магический резерв и зубрю новые заклинания... а там поглядим. Пока никто меня в тронный зал за косу не волочет. Отречься всегда успею - до совершеннолетия ещё больше четырёх лет.
Теперь, что мне делать с Аскани и своими непонятными желаниями, из-за которых я чувствую себя виноватой? А что я должна? Прекрасный математик Дэрек тер Лин - это коллективный девичий психоз всей школы. Шон тер Дейл - вообще нечто из области умозрительных фантазий. Виделись год назад целых три минуты, ага. С таким же успехом я могу мечтать об Императоре Тинуириннеле, о котором ходила молва, что он прекраснее восходящего солнца, с глазами, как вечернее небо, и волосами, похожими на лунные лучи. Хихикнула. У этого дива и чуда был только один, но фатальный недостаток - женат. А кстати, что с семейным положением герцога Дейла? Есть уже у этого в
Аскани, что с ним? Да, если покрутить в голове, тоже ничего страшного. Через обещание, данное матери, он не переступит ни при каких условиях. То есть то, что было нынче утром, когда мы целовались взахлёб и наши бедра сами собой, рефлекторно, двигались навстречу - самое страшное, что может быть в ближайшие пять лет. И я его честно предупредила, что замуж не хочу. Хотя и его тоже устраивает, что для меня поцелуи - последний рубеж. С одной стороны, запретного не попрошу. С другой - приятно. С третьей - у него магический резерв растет. Интересно, а у меня он растет? Наверное, нет. Потому что Ас для меня друг, он мне нравится, к нему, как оказалось, тянет моё тело - но это же не любовь?
А что тогда такое любовь? И вообще, она существует?
Но если резерв Аса растет, выходит, существует...
Тьфу, опять запуталась!
В общем, подвожу итоги. Не дергаюсь, не паникую, учусь, ращу магию, жду встречи с Тин. Вот и всё.
Выходит, то, что я теперь - герцогиня, по большому счету ничего и не изменило? Делать-то надо всё то же самое...
Ну и чего, спрашивается, переживала?
Посмотрела на Аскани, сидящего со скрещенными ногами в центре кровати с крайне сосредоточенным видом. Это чем он таким интересным занят? Перейдя на магическое зрение, разглядела.
На бежево-коричневом, осенних цветов балдахине герцогского ложа по краям висели похожие на колокольчики золотые кисточки. В первый день они так меня пленили, что я разглядывала их полчаса и даже пересчитала - по семнадцать с каждой из боковых сторон и шестнадцать в изножье. Всего пятьдесят, ага. И вот сейчас от Аса к каждой из висюлек тянулась нить драконьей магии, и он раскачивал кисточки в каком-то сложном, не уловимом с первого взгляда, ритме. Ничего ж себе тренировка! Манипулировать полусотней объектов сразу!
Ас прикусил уголок губы, нахмурился, насупив брови. А я разглядывала его. Так, будто видела впервые. Потому что только сейчас заметила то, что происходило понемногу, по капле, каждый день - со дня нашего знакомства он вырос и изменился. Сейчас его, с таким разворотом плеч, никто бы уже не принял за девушку. И худощавое бледное лицо стало решительнее, чеканнее, что ли? А ещё - Ас был красив. Очень красив. Когда он вырастет, то станет самым красивым из всех мужчин, которых я видела. Красивее Росса, Шона или лорда Лина.
"Спасибо! - пришла мягкая мысль. - А ты на себя-то в зеркало смотришь? Вот пока я занят, погляди. А потом иди сюда, посидим вместе".
Угу, вдвоем переваривать ветчину веселее!
Ас хмыкнул. А потом, махнув рукой на непослушные кисточки, накрыл меня сетью из своей магии. И дернул, как рыбак, тянущий на берег невод.
На кровать я влетела спиной вперед, хохоча.
А ещё с ним совсем, совсем не скучно!
Глава 4
- Краш фэк! Вот тролль криволапый! - услышала я спозаранку от жениха вместо привычного "С добрым утром!"
Разлепила глаза, заморгала, удивленно вытаращилась на Аскани и сама выдала такое, от чего благоденский пастух Фролка покраснел бы, а коровы, если б сумели понять и оценить, попадали в обморок вверх копытами.
Посреди белого лба, в обрамлении черных волос, красовалась здоровенная синеватая шишка с парой отметин-кровоподтеков, будто Аса в лоб страус долбанул. Вроде вечером ничего такого аномального не было... а сейчас - фонарь призового размера!
- А я думал, мне приснилось, - радости в голосе Аскани я не услышала.
- Что приснилось? - не поняла я.
- Мне приснился ворон. Он ругался. Матом. Сказал, что я сам без дракона останусь и тебя подведу. И что нельзя бесконечно крутить кольцо на пальце - этим я мешаю росту магии, а дракон так вообще зародится неведомо когда. А если зародится, и я продолжу - он умрет. Что раз, два, как тогда, когда я попал под приворот, это допустимо. Но не каждую неделю! И, - Аскани замялся, - что мечтать спать рядом с обнаженной любимой голым и плавать с ней в одной ванне в возрасте четырнадцати лет - это для дураков, а не драконов. А потом обругал меня ещё раз - я и слов-то половину не понял! - и долбанул клювом в лоб. Больно! Каркнул, что вылечиться не смогу - пусть само заживает, обозвал идиотом и улетел.
Я обалдело захлопала глазами. Ворон? Ой!
Аскани приложил к шишке ладонь лодочкой, прикрыл глаза... из-под ладони заструился зеленый свет. И внезапно заорал и подпрыгнул, отдергивая руку.
- Жжёт! Вот гад!
Предсказуемо, не прошло и трех секунд после вопля Аскани, как в дверь влетел Бредли в нижних портках и с мечом наголо. И тоже уставился на шишку на лбу Аса:
- Кто?!
- Герцог тер Дейл нанес ночной визит вежливости, - небрежно махнул белой кистью Аскани.
Выдал он это таким непринуждённо-великосветским тоном, что я уткнулась в подушку, чтобы не захохотать. Ага! По ночам герцоги ходят друг к другу в гости, чтобы надавать друг другу по лбу! Вот стану герцогиней и как пойду по гостям!..
- Шон тер Дейл? - изумленно переспросил появившийся в дверях ещё небритый Росс. Серые глаза изумленно расширились, когда директор узрел украшающий лоб Аскани фонарь. - Мм-м... Расскажешь, чем заслужил такую честь?
Я, отвернувшись, натянула одеяло чуть не по макушку, чувствуя, как пылают уши.
И было, отчего...
Поделиться книгой: