Трудно быть вампиром

   Хорошо, когда на дворе начало лета и в Школе в день всего одно занятие... Можно отдохнуть, пообщаться с Рычаргом, побродить по Стармину, но сейчас мне было не до того. Завтра - последний день сдачи курсовых, и если я ее не сдам... Я направилась в библиотеку.

   Проходя мимо кабинета директора, я услышала какие-то голоса. Ну кто из нас не страдал любопытством? Я замедлила шаг, но, увы, как не напрягала слух, не разобрала ни слова. Учитель всегда очень хорошо блокировал свой кабинет

   В самом темном углу библиотеки я и нашла Кутьку. Библиотечный шишок, маленький, запуганный бессчетными поколениями адептов, дух, сидел на полу, сжавшись в комок и утирая слезы кисточкой длинного хвоста. Подстроившись на волну его мыслей (только и надо, что на пару секунд вообразить себя мелкой барабашкой), я спросила у него: "Что случилось, Кутечка?", а тот, подняв на меня огромные черные глаза и шмыгая бархатным носом, послал маленькую картинку: ночь, тишина, Кутька заплетает гриву Лису и тут его к а к начали гонять двое огромных конюшенных... Ну что я тут могла сказать? Я погладила Кутьку по голове, покрытой черной мягкой шерсткой, и чтоб как то успокоить его, сказала: "Ничего, ты еще вырастешь и будешь большим и сильным".

   Кутька радостно подпрыгнул ( мелкая нечисть вообще очень быстро меняет настроение) и легкой черной волной влетел ко мне на плечо и довольно замурлыкал в ответ на мое поглаживание. И, хотя Кутька относился совершенно к другому классу нечисти, он напоминал мне Нафаню - домового, жившего у меня в доме в той маленькой полузаброшенной деревушке, не имеющей названия, далеко на западе. Тот тоже был таким же добрым и ласковым, заплетал мне по ночам волосы в две толстые косы, прогонял мышей, а я наливала ему по вечерам молоко...

   "Кутька, ты выполнил мою просьбу?". Он весело запрыгал у меня на плече, протягивая старый пожелтевший свиток. Я осторожно вытащила его из кутькиных лапок и вчиталась в название. Что тут у нас? Курсовик. Тема: "Социальный уклад, быт и нравы вампирьей общины". Год -999. Защищена на "отлично". То, что надо! Тема подходящая, да и написана курсовая двадцать пять лет назад. А кто автор? Какая-то В.Редная. Сойдет. Осталось только переписать да сделать ошибок побольше, чтобы гарантировано получить четверку.

   Уменьшив свиток до пяди, я спрятала его за браслет на левой руке и еще раз погладила Кутьку. "Спасибо, домовеночек!". Тот довольно зажмурился.

   Вдруг на меня, сидящую на полу, упала чья-то тень:

   -Что, Драконова, опять с этой нечистью возишься?!

   Драконова - это я. Вообще-то это было прозвище - "Драконова Подружка", приклеившееся ко мне, после того, как выяснилось, что я единственная со всего своего потока нашла общий язык с Рычаргом, но потом она как-то сама превратилась в фамилию и сейчас я даже подписываю ей курсовые. А что неплохо - Ирна Драконова. Звучит красиво...

   Подняв глаза, я увидела перед собою Ринту. Маленькая, пухленькая, она не могла терпеть того, что нравилось мне: Рычарга, домовых, животных, природу.... Поговаривали, что эта десятикурсница тайком занимается некромантикой...

   -Чего тебе надо?

   Кутька тоже не любил Ринтку и я вскользь увидела, как в его сознании промелькнула картинка: Ринта открывает дверь своей комнаты, и ей на голову выливается ведро дегтя... Бедненькая, у Кутечки слово редко расходится с делом...

   Кутька легкой тенью соскочил у меня с плеча и проскользнув между ног Ринты скрылся где-то между пыльными стеллажами библиотеки

   Что ей от меня надо, я и так знала: лучшая язва Школы спешила сообщить, что меня вызывают на ковер к директору. Почему, зачем, она не знала, но мне было интересно узнать, что же она скажет.

   Ринта смерила меня презрительным взглядом и выдала:

   -Ты что-то натворила, и Учитель рвет и мечет. Говорят, - добавила она с ехидненькой улыбочкой, - он подписывает документы на твое отчисление.

   Вот брехло!

   Что-то наверно, мелькнуло в моем взгляде: Ринта испугано отшатнулась, но быстро справившись с собою, противно фыркнула и удалилась из библиотеки. Бросив короткий взгляд ей на спину, я едва сдержала смех - там находился пергамент с криво нацарапанными рунами: "Я -дура" - Кутька уже начал воплощать в жизнь свою страшную-страшную мстю.

* * *  

   Каково же было мое удивление, когда в кабинете Учителя я обнаружила своего вчерашнего знакомого. Увидев меня, этот рыжик (да, знаю я, знаю, что у него золотые волосы! Но отлив в рыжину у них все-таки был) приветственно улыбнулся и вновь обратил взор на директора, сидящего за столом, заваленным какими-то свитками.

   Я чувствовала себя очень неудобно: Учитель, казалось, не замечал меня... Наконец, я не выдержала и уже схватила дверную ручку, собираясь уходить, когда он неожиданно поинтересовался:

   -Ирна, ты уже написала курсовую?

   Так я вам и сказала!

   -Да, конечно.

   Все равно он, как и остальные преподаватели (да и адепты, кстати) не сможет прочитать мои мысли (одному богу известно почему).

   -Жаль, - протянул директор Школы, вставая из-за стола, и в глазах у него заплясали лешаки. - Я хотел освободить тебя от ее написания и от сдачи экзаменов в этом семестре.

   Освободить от курсовика?! На моей памяти такого не было ни разу! Что же могло случиться?

   А учитель между тем продолжил:

   -Освободить, если ты выполнишь одну мою просьбу. В этом случае тебе просто поставят по всем экзаменам "пятерки"

   -"Четверки", - на полном автомате поправила я его.

   -Можно и так, - легко согласился он, решив, что я тоже согласна.

   Не дождетесь.

   -А что я должна буду сделать?

   -Проводить Алана, - кивок в сторону моего вчерашнего знакомого, - до...

   -До куда?

   Учитель как-то странно замялся, елозя взглядом по полу. На столетнем мраморе появились оплавленные дорожки, закрутился легкий дымок:

   -До Догевы.

   За время своих летних путешествий, я успела объездить всю Белорию, за исключением пожалуй, Долин и Ясневого Града. Я - человек, а значит, и моим родителям нечего делать у эльфов либо вампиров. Тем более, что сто лет со времен Пятнадцатилетней войны будет только через два года, и ни те, ни другие до сих пор не любят чужаков.

   -Да ведь до нее всего три дня пути! Он и сам сможет добраться!

   -Алан -довольно важная фигура у себя на родине, - видели бы вы в этот момент выпученне глаза этой "довольно важной фигуры"! - С ним ничего не должно случиться.

   Да на Старом Тракте отродясь ничего крупнее кузнечика не водилось! Но я сделала вид, что поверила этой явной лжи и медоточивым голосом поинтересовалась:

   -А тогда почему его не может проводить какой-нибудь Магистр? Почему это должна делать я, ведьма-недоучка?

   На мраморе заплясали зеленые язычки пламени

   Потом голубые, выцветшие глаза Магистра Ксандра вспыхнули какой-то странной радостью и он ехидненько так ответил:

   -Сей господин заявил, что желает, чтобы его провожал маг, которого он знает. А ты единственный знакомый ему практик.

   На лице Алана явно читалось, что он никогда ничего подобного не говорил. При некоторой фантазии можно было бы услышать, как тихо стучит о мрамор его отпавшая челюсть.

   Но ведь с другой стороны, мне можно будет не переписывать курсовую! И я сделала вид, что поверила и этому.

   * * *

   Учитель сказал, что у меня есть час на сборы (хорошо, что хоть сразу не послал... в дорогу) так что я покидала в сумку все свои вещи и схватив ее, побежала в библиотеку, попрощаться с Кутькой.

   Библиотечного духа я нашла в дальнем хранилище. Тот, весело завывая, качался на полупотухшей люстре. Небось, опять какую-нибудь проказу устроил, маленький негодник!

   Увидев меня, он спрыгнул мне на плечо, перекинув хвост с кисточкой на другое и вцепившись крохотными пальчиками в волосы, что бы не упасть.

   "До свидания, Кутечка"

   Перед моим мысленным взором пронеслась картинка: Я взбираюсь в седло и запульсировал огромный вопросительный знак. Кутька интересовался: "ты уезжаешь?"

   "Да"

   Новый образ: Крохотный календарь. "Надолго?"

   "Не знаю"

   "Я буду скучать" Впервые за все время нашего знакомства, за долгие 8 лет Кутя общался со мною не картинами, а послал сформированную мысль...

   "Я тоже"

   Ссадив шишка на пол, и расчихавшись от пыли, сбитой его хвостом, я вытащила из-за браслета свиток и, увеличив, протянула его Кутьке.

   Он снова запрыгал, и очередной слой пыли слетел со старинных гриммуаров "Не надо... Оставь себе... Я сделал ко... Сделал ко..." и не справившись со сложным словом послал очередную картинку: маленький, похудевший Кутечка сидит за столом и держа в руке огромное перо с себя ростом переписывает свитки.

   "Ты сделал копию?!"

   "Ага"

   "Спасибо, Кутечка". Хоть впервые за последние четыре года почитаю "свой" курсовик.

   И погладив шишка по голове я поспешила к Лису.

* * *

   Лис, пятилетка цвета распустившейся календулы ждал меня во дворе. Каким-то образом этот огненно-рыжий лешак раз за разом умудрялся выбираться из запертого стойла, не обращая внимания ни на замки, ни на уздечку...

   Ни Алана, ни его "Воронка" (А что неплохая кличка. Надо будет поинтересоваться, как его по-настоящему зовут) еще не было, а потому пошла попрощаться с Рычаргом. Кто знает, когда я вернусь в Школу: через неделю или через месяц?..

   Лиса мне, если так можно выразиться, подарили около четырех лет назад. Я тогда возвращалась в Школу после очередных бесполезных поисков родителей, когда увидела впереди на дороге медленно бредущего крестьянина, ведущего на узде тонконогого жеребенка. Крестьянин был полон решимости скормить конягу волкам, а жеребенок, похоже, смирился со своею участью. Разумеется, я вмешалась. Жалко же животину.

   Поравнявшись с селянином, я поинтересовалась:

   -Куда путь - дорогу держишь?

   Он скользнул по мне взглядом и, увидев перед собой всего лишь босоногую девчонку лет пятнадцати, скривился:

   -Проваливай, попрошайка!

   Я обогнула его и, приподнявшись над землей примерно на локоть, мягко поинтересовалась:

   -Ну а все-таки?

   -Свят -свят-свят, - мелко закрестился селянин и сразу же сменил тон на заискивающий: -Да вот, госпожа ведьма, кобылка моя полгода назад жеребенка принесла, а он, шкодник этакий, жизни мне не дает! То капусту всю потопчет, то из стойла выберется да кур всех распугает, а недавно соседа на конек крыши загнал... Решил я его волкам на пропитание оставить.

   -А не жалко? - вырвалось у меня.- Его ведь продать можно.

   -Да кто его купит, - махнул, было, рукой крестьянин, но тут в его глазах мелькнул алчный огонек и он медоточиво поинтересовался: - А вы не хотите, госпожа ведьма? Всего за пятьдесят кладней отдам!

   Да у меня в кармане отродясь больше трех не было! Но я скорчила умное лицо и пробормотав:

   -Я сперва поближе на него посмотрю, - протянула руки к бархатному носу жеребенка и вдруг в моей голове раздался истошный вопль: "Помоги!!!"

   От неожиданности у меня с пальцев посыпались зеленные искры (я -то хотела создать желтые, да в последний момент вектора перепутала). До того момента со мною не разговаривало ни одно животное!

   Но когда я повернулась к благоговейно наблюдавшему за мной селянину, на лице у меня было написано каменное спокойствие:

   -Я не буду покупать этого жеребенка. На нем лежит страшное проклятие, причиняющее ему днем и ночью страшные муки, - мои зрачки медленно растеклись по глазам, скрыв радужку и белок. - Через два дня он умрет, а заклятие падет на его хозяина, -мои глаза стали нормальными. - Я могу его снять... Но, конечно, за отдельную плату...

   -Сколько? -отрывисто спросил крестьянин.

   -Семьсот кладней.

   Сумма была, мягко говоря, астрономической. Селянин это тоже понял:

   -Сколько??? Два кладня- не больше!

   Пожав плечами, я пошла прочь. Некоторое время в моем собеседнике боролись страх и алчность, но потом страх победил и я услышала за спиной топот его шагов:

   -Госпожа ведьма, госпожа ведьма! А вы не желаете расколдовать этого жеребенка и взять его в качестве платы?

   Именно на это я и рассчитывала.

   -Да вы что, шутите?! Какой-то жеребенок, за снятие такого могучего заклятия??? Добавьте еще кладней сорок!

   Примерно через полчаса я выторговала себе жеребенка, его уздечку и десять кладней в придачу. Пробормотав над зверенком несколько ничего не значащих слов и запустив пару сотен мелких молний, я быстренько схватила его за уздечку и повела прочь, прежде чем крестьянин догадается, что я его надула, но этого вроде как не произошло. По крайней мере, вслед мне летели слова благодарности, а не ножи вперемешку с булыжниками...

   Вот только был у Лиса (так я его назвала, если кто не догадался) один маленький недостаток (это если не считать его врожденной наглости) - он напрочь отказывался подковываться. К текущему лету, после того как все кузнецы Стармина побывали на шпиле королевской башни, загнанные туда Лисом, я уже твердо решила не тратить деньги на его подковы и давно махнула рукой на трещины, пересекшие его копыта (Слава богам, шире они вроде как не становились).

* * *