Помоги проекту - поделись книгой:
Неизвестно когда, где-то в тридевятой Вселенной,
в тридесятой Галактике и, черт его знает,
в какой звездной системе шли
магические разборки...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Фрагмент из интервью.
— Хазар! — услышал я голос за спиной. — Пошли, Хазар, дамы ждут. Все танцуют, а ты словно игнорируешь нас.
— Завтра экзамен, — попытался я объяснить. — Извини, но мне сейчас трудно настроиться на веселье.
Если бы я знал, что этот вечер окажется последним вечером спокойной жизни, то не отказался бы от небольшой разрядки. За две недели до начала сессии в нашей Академии город словно взрывается: сутки напролет пьяные курсанты пьют все что горит и пенится. Владельцы различных кабаков и ресторанов очень любят это время, как и молодые стражники, у которых появляется возможность безнаказанно и на законных основаниях попрактиковаться в применении на хулиганах спецприемов и спецсредств. Более зрелые и мудрые служащие закона, считают подобное развлечение сомнительным, так как осознают опасность встречи с пьяным выпускником боевого факультета. Такое случается очень редко... Я слышал россказни многих врунов, бахвалившимися своими небылицами перед дамами, как они чуть ли не в одиночку штурмовали отделение Стражи Порядка. Да вот только я хорошо помню Мидара и Ферта, которые решили перейти от к слов к делу. Нет, их не отчислили... им не повезло, так как слишком далеко зашли... А какое красочное и энергозатратное в Лаэре ночное освещение? Вот их души и переработали в энергию для улиц... Только это такой секрет, что болтать о нем себе дороже.
Сегодня один мой знакомый отмечал День Рождения и я был в списке приглашенных. Праздник удался: восемь сортов вкуснейшего пива, бочка дорогого вина, по две девушки на брата и замечательное настроение у всей компании. На балкон, где я стоял, вышел сам именинник. Дейн — неплохой товарищ, но настоящими друзьями мы никогда не станем. К счастью, он это тоже понимает. Да и был я приглашен в качестве... ну, что-то вроде «свадебного» мага.
— Хазар, ну неужели ты так серьезно относишься к этим экзаменам? — спросил он.
В его тоне читалось нечто на подобии «да чего ты очкуешь?».
Я повернулся к Дейну так, чтобы он видел мой прямой взгляд
— Серьезнее, чем ты себе представляешь.
— Так, значит, ты не хвастался, когда говорил, что на ваших экзаменах убивают?
— Хвастался, — сказал я и усмехнулся, вспомнив, как напившись, бахвалился жесткостью нашего выпускного экзамена. — Но дело вовсе не в возможной смерти.
— А я думал, что все это для зрителей подстроено, — сказал Дейн и в ужасе добавил. — Так, значит, их убивали в прямом эфире?
Я лишь молча кивнул, соврав без угрызений совести. Надо же как-то нам магам зарабатывать себе на пропитание. Возникла неловкая пауза, мы оба не знали что сказать.
— Дело в том, Дейн, что я сирота. Орден — моя семья. Если я не оправдаю вложенные в мое обучение средства, то просто окажусь на улице.
— Но ведь ты один из лучших! — удивился он.
— Но не единственный. Ладно, проехали.
С балкона открывался вид на центральный городской парк или Квартал Эльфов, если по-простому. Ветер принес оттуда аромат эльфийских цветов, и я на мгновение забыл обо всем на свете, наслаждаясь удивительным запахом.
— Дейн, а зачем ты заказал столько Жриц Любви? — спросил я именинника, немного погодя.
— Да нормально — полтора к одному. Только вот половина из этих баранов приперлась со своими женами или любовницами, — сквозь зубы процедил он. — Сколько раз можно повторять, что на мои гулянки своих женщин не приводить? Зачем я столько денег потратил?
Только вот эти «бараны» имели хороший вкус. Мне нравились их жены... достойные женщины.
В доме веселились гости, разнося на запчасти мебель, но Дейну было все равно, пока кто-то не зацепил стулом сапфировую люстру. Звон бьющегося хрусталя и падающих сапфировых украшений донесся до нас даже сквозь громкую музыку. Несмотря на полумрак, я увидел, как Дейн белеет лицом и одновременно трезвеет. Через мгновение его, словно ветром, сдуло с балкона, а я остался наблюдать за парком.
Вдруг воздух наполнился тонким ароматом женских духов. Сладкий запах взбудоражил память, рождая какую-то волну страсти и обожания.
— Привет, Хазар, — раздался сзади знакомый женский голос, хозяйки чудесного аромата.
— Привет, Кария, — обрадовавшись, ответил я и почувствовал, как на плечо ложится чужая рука.
Красавица Кария входила в профсоюз Жриц Любви и была сегодня на работе. Нас никогда ничего не связывало, кроме ее работы и дружеских чувств, но вот уже пять лет подряд она всячески обхаживала меня, выделяя из общей толпы клиентов. Поначалу я принял эти отношения за любовь, но знакомые со старших курсов растолковали мне, что к чему. Карии нужны были мои магические способности. Расчет с ее стороны был верен: неженатый курсант-маг, подающий большие надежды, да еще и круглый сирота. Если не в качестве супруга, то как могущественный покровитель вполне сгожусь. К тому же, всегда можно надеяться на здоровую и бессмертную жизнь для себя и своих детей. Я был не против…
— Хозяину люстру разбили, — весело улыбаясь, сообщила она.
— Ничего страшного, — улыбнулся я ей в ответ. — Сапфиры не разобьются, хоть они и искусственные, а хрусталь не жалко.
Над городом разнеслись звуки колокола городской ратуши, давая жителям знать, что наступила полночь. Двенадцать мелодичных ударов. Вечер закончился, и наступила ночь. Где-то голосили загулявшие компании, нарушая ночную тишину; неподалеку рычали от удовольствия стражники, раздавая удары дубинками каким-то хулиганам; этажом ниже расположилась влюбленная парочка, не замечающая ничего на свете. Большинство людей завтра ждал выходной, чего нельзя было сказать обо мне.
— Через три часа я уйду, — сказал я Карии.
— Могу тебя подвезти, — заботливо откликнулась она, помня о том, что маг не имеет своей машины.
— Спасибо, пройдусь пешком или на «маяк» прыгну, — помотал я головой. — Хорошая ночь, надеюсь, что не последняя.
Девушка вцепилась мне в плечо и крепко прижалась.
— Не могу поверить, что завтра тебя может уже не быть.
Знать бы еще сколько в этом порыве искренности и заботы, а сколько расчетливости и хитрости. Только вот женщины сами верят, когда врут...
Как же забавно и приятно, когда о тебе заботятся и беспокоятся посторонние люди. Можно подумать, что им заняться больше нечем.
— Убивают каждого десятого на факультете и то только случайно, а я первый и самый лучший, — попытался я отшутиться. — Так что мне ничего не грозит.
Я был готов врать и далее, лишь бы «держать марку».
— Пойдем, потанцуем, — предложила Кария. — Мы давно не танцевали.
— Идем, — кивнул я. — Медленный танец мне не повредит.
Если на то пошло, то можно было позволить себе все что угодно, но воздержание уже вошло в традицию, как у многих спортсменов, отходить от которой я не хотел. Конечно же, спортсмены воздерживались гораздо значительнее, чем позволяют себе маги, но опять же, традиции дело святое.
В три часа ночи я снова стоял на балконе и прощался с гостями. По просьбе Дейна, я покидал дом через балкон. Этот трюк был недоступен никому из присутствовавших, а имениннику очень хотелось показать, какой у него непростой «друг».
Запрыгнув на перила, я махнул всем рукой и сиганул с двадцатого этажа вниз… Ноги по колено вошли в грунт, а зрители, оставшиеся наверху, дружно зааплодировали. Недовольно поморщившись, я вытащил ноги из земли, отряхнул брюки и пошел в направлении Квартала Эльфов.
Корпуса Академии находились за чертой города, так что путь мне предстоял неблизкий. Можно было, конечно же, телепортироваться на «маяк» — координатное заклятье наложенное на какой-либо предмет или участок поверхности. Мой «маяк» находился прямо в комнате общежития, но расходовать драгоценные силы как-то не хотелось, опять же, по-традиции. К тому же, в прогулке по ночному парку тоже есть свое удовольствие. Огромные эльфийские деревья-дома чуть светились в магическом спектре от накопленной ими тёмной энергии. Любое дерево, при прикосновении к нему, давало возможность почерпнуть немного магии, но бдительные хозяева квартала внимательно следили за случайными прохожими. Дерзни я дотронуться до дерева, чтобы зачерпнуть из бесплатного источника, то на меня вылили бы ведро кипятка. Здесь небольшой общиной жили эльфы-ортодоксы, верящие в своего древнего бога Леса. Упертые фанатики регулярными молитвами пытались возродить свой эгрегор — энергетическую и информационную сущность эльфийского божества, но наблюдатели от Гильдии Магов всегда были наготове и даже с робкой надеждой ждали этого часа, чтобы на законных основаниях поглотить накопленную энергию. Но слишком мало было верующих эльфов...
По всему парку летали огромные дрессированные светлячки, заменяя традиционные уличные фонари. Стоило кому-нибудь войти в темноту квартала, как тут же появлялось это полезное насекомое, освещая дорогу. На самом деле, особой нужды в них не было, так как газоны парка были тщательно ухожены и не скрывали неприятных сюрпризов в виде спрятавшихся камней и веток, норовящих попасться под ноги.
Парк не спал: отовсюду доносились пьяные вопли и неумелое бренчание струн. Кто-то из орков самозабвенно истязал инструмент и старательно, но очень фальшиво вытягивал:
— ...мой кулак, как пуля быстрый, в череп бьет врагов нечистых, молча отправляю их в расход...
М-да, бедные эльфы. Быстро окинув весь парк магическим зрением, я насчитал девять различных компаний. Под такой рев заснуть просто невозможно. Совсем неподалеку голосили гномы. Хорошо еще, что без инструментов, но слух у них был таким же специфическим, как и у орков. До меня донеслись слова песни драконьих пастухов:
— ...мой дракон, как ветер быстрый, в небе голубом и чистом с ревом гадит на врагов...
Ускоряя шаг, чтобы скорее миновать это орущее и кричащее пространство, я не выдержал и попытался сочинить что-нибудь подходящее для магов, напевая шепотом:
— Мой удар быстрее света валит толпами врагов, кровь бежит... э-э... из вен врагов... падает на землю и удобряет ее... э-э, а потом на этой земле вырастут прекрасные цветы...
Подобрать нужную рифму к слову «врагов» никак не получалось и я плюнул на это дело. Оставалось только понять, с чего это я решил, что на земле, удобренной кровью врагов, вырастут прекрасные цветы? Может, мне этого просто хотелось? Да плевать на цветы, меня и кактусы устроят...
Мимо проходила шумная компания, состоящая из людей, орков и гномов. Ребята веселились и орали матерные частушки. Я уже было обрадовался, что все обошлось, как чужая сила схватила меня сзади за ноги, и я упал на травяную дорожку, успев подставить руки. Вскочив, я обернулся и увидел дружно захохотавшую компанию. На этом дело не кончилось: орк, на руке которого светился магический перстень, замахнулся, собираясь толкнуть меня при помощи телекинеза и снова свалить на землю. От такой наглости я рассвирепел и швырнул в компанию медленный шарик плазмы, чтобы дать им понять с кем они связались. Тут произошло совершенно неожиданное: вместо того, чтобы просто замереть на месте и спокойно пропустить мимо себя заряд, орк попытался увернуться, но, будучи пьяным, не удержал равновесие и грудью напоролся на плазму. Шарик воткнулся ему в грудь, прямо между двумя сердцами. Орк судорожно глотнул воздух и рухнул на траву. Не выдержав, я плюнул от досады на газон. Со всех сторон уже неслись свободные от работы светлячки, чтобы тщательно осветить место происшествия, а рядом со мной оказались два эльфа, спрыгнувшие с раскидистой кроны огромного дерева. Один из них, имел более грубые черты лица, что делало его похожим на человека и выдавало преклонный возраст. Видимо, эльф таким образом красовался перед молодежью, так как у нас уже давно никто не умирает от старости.
— Ну, ё-мое! — начал старший эльф, обращаясь ко мне. — Неужели нельзя быть поаккуратнее? Ну почему всякие неприятности происходят именно во время моего дежурства? То на ёжика пьяный наступит, то белочку кто-нибудь из рогатки подстрелит, то школьники светлячку лапки оборвут, чтобы не мог приземлиться, то еще что-нибудь!
Странный менталитет у этих эльфов... Думаю, что вы и так сами хорошо их знаете.
— Да не хотел я, — оправдываясь, я тайком наблюдал, как второй эльф подошел к мертвому телу орка. — Он сам не в ту сторону дернулся.
— Как он? — спросил пожилой эльф. Хотя определить возраст эльфа практически невозможно, я был уверен, что этому скоро на пенсию, так как ворчал он, как обычный гном, у которого закончилось любимое пиво.
— Наглухо, — откликнулся молодой. — Посмотри, какая аккуратная дырка прямо между сердцами.
Мы подошли к орку, товарищи которого тут же отскочили в разные стороны, лишь бы быть от меня подальше. Пожилой эльф присел на корточки и сунул свой тонкий палец в обугленное по краям отверстие на груди. Дырочка действительно оказалась аккуратной, но внутри тела рана представляла собой сплошной кусок золы.
— Сам залатаешь или нам предоставишь? — спросил он, исподлобья глядя на меня снизу вверх, отчего его взгляд сразу стал серьезным и злым.
— Не могу я сам, — виновато развел я руками. — У меня завтра выпускной экзамен.
— Понятно, ваши грёбаные традиции... Так-так, — пробормотал эльф, сосредотачиваясь и проводя рукой над телом. — Если через семь минут не заштопаем, то отправится душа этого смуглого балбеса на
— Есть время покурить, — предложил молодой эльф и полез в карман за портсигаром.
— Давай, — оживился старший и взял предложенную сигаретку.
Воздух наполнился специфическим ароматом кайнаписа — эльфийской курительной травы. Эльфы заговорили о своих домашних делах, упорно игнорируя остальных присутствующих. Мое участие не требовалось и настало самое время, чтобы улизнуть, не прощаясь. Сделав шаг назад, я набросил на себя заклятье «хамелеона» и исчез для окружающих. Выбившись из намеченного графика, я нагонял упущенное время легким бегом. Теперь уже никто не обращал на меня внимание, и я спокойно приближался к Академии.
Прибежал я немного раньше, чем задумывал, и смог ненадолго зайти к себе в комнату. Общежитие нашего факультета располагалось прямо напротив основного учебного корпуса Академии и находилось на особом контроле у магов-инструкторов. Хорошо еще, что мои окна выходили на другую сторону. Внизу меня дожидался лютый вахтер, поставленный для отлова курсантов, пытающихся провести к себе посторонних. Я решил не давать ему повода лишний раз поворчать и, не сбавляя скорости, взбежал по стене на свой десятый этаж. Окно в комнату было открыто, и я ввалился внутрь.
Жил я один, пользуясь таким правом, как курсант-отличник. Сбрасывая на ходу пыльную одежду, прошел в душевую кабину. Горячей воды в наших общежитиях никогда не было, точнее, со второго курса ее специально отключали в целях «экономии денежных средств и закалки растущих организмов. Можно было договориться с кем-нибудь из первокурсников и помыться, как все нормальные люди, но на десятом курсе это выглядело как-то несолидно. Представляю себе лицо новенького или новенькой, если к нему или к ней подвалит здоровый двадцатишестилетний мужик или тетка и попросит пустить помыться. Естественно, что подобные случаи бывали, когда мы, будучи уже, наверное, на пятом курсе дружно пытались пролезть на женскую половину. Просьба пустить помыться зачастую использовалась как повод для развития дальнейших отношений.
Когда я вылез из душа, солнце уже прицельно светило в мои окна и неприятно слепило глаза. Погрозив солнцу кулаком (не спрашивайте зачем — традиция!), я начал одеваться, если этот процесс можно так назвать. Из бездонного магического «кармана» — искусственного сжатого трехмерного пространства, в котором отсутствовало время, — я вытащил форму, которая сразу же оказалась на мне. Следом за ней выудил высокие ботинки. Теперь я был практически готов. Напоследок, я посмотрелся в зеркало. Форма боевого мага имеет черный цвет с кроваво-красными вкраплениями. Воротник стойка, плотная куртка, сплетенная из толстых синтетических волокон похожих на кожу. Длина куртки почти до середины бедра, но с большими вырезами по бокам — так ногами махать удобнее. Вшитые жесткие наплечники, для придания формы, и обтягивающие рукава на предплечьях, чтобы не цепляться за предметы. Штаны делаются из такого же материала что и куртка и заправляются в высокие армейские ботинки на толстой армированной подошве или в более традиционные сапоги. Это была форма старого образца, так как мы еще не заслужили право носить новую. Я внимательно осмотрелся и вышел из комнаты в коридор.
Как назло, то же самое сделали и мои соседи. К счастью, здесь селили только отличников, и нас было ровно в два раза меньше, чем проживающих в других секциях. Шестнадцать пар одинаково обозленных глаз дружно, в смысле — одновременно, переглянулись. Не сговариваясь, просто по привычке, выстроились в колонну по двое и пошли к лифту. А так хотелось добраться до места экзамена в одиночку. Как же мне надоела эта муштра...
В лиге от Академии находился спортивный комплекс, в центре которого был построен огромный амфитеатр
В центральном, привилегированном секторе амфитеатра разместился магистрат Академии и сам архимаг Протеус. Он встал со своего места и произнес пламенную речь. Никто его не слушал, так как все были напряжены до предела и думали только о себе и возможном противнике.
— Удача вам в помощь, — сказал Протеус напоследок, и амфитеатр взорвался аплодисментами.
На световом табло загорелось мое имя и личный номер в Ордене — ОТО №9698, так как я единственный из курсантов не имел фамилии. Я встал и, особо не торопясь, начал спускаться по ступенькам, поглядывая на светящиеся буквы. Кто же будет моим противником? Если мое имя заняло все табло, то теперь его сменило полное имя, фамилия и титул моего противника, набранные гораздо меньшим шрифтом. Хазар Амадеус граф Олерский встал и прямо с места прыгнул на арену, оказавшись на ней раньше меня. Весь факультет затих, в нетерпении ожидая начала боя. Все прекрасно знали, как мы люто ненавидим друг друга. Я и Олерский с третьего курса боролись за звание лучшего курсанта. Еще не было месяца, чтобы мы не подрались, играя со смертью. Кто сильнее, мы так и не решили, поскольку каждый раз возвращались, чтобы отомстить друг другу. Во время одной из летних боевых практик инструкторы даже не стали ставить нас в боевую пару, хотя такие педагогические методы используются повсеместно. Обычно противники, подобные нам, равномерно поставив друг другу синяки, по-братски обнимаются и становятся лучшими друзьями, но мы умели ненавидеть по-настоящему. Факультет молча, исключительно на всякий случай, прощался с одним из нас, скорее всего со мной, так как большинство зрителей поддерживали Олерского, умеющего найти общий язык с кем угодно.
— Подойдите! — позвал нас архимаг Протеус. Это было отступлением от традиций.
Мы молча приблизились к центральному сектору и уставились на Протеуса снизу вверх. Архимаг не скрывал своего волнения, но пытался выдать его за кипящую ярость.
— Покажите оружие, — попросил он, и в наших руках появились длинные кинжалы. — Не забудьте затупить оружие. Если кто-нибудь из вас погибнет, то оставшийся в живых не получит диплома и вообще будет исключен из Ордена с позором. Все, можете начинать.
Мы с Олерским вышли в центр арены и остановились. На самом деле экзамен был нужен для того, чтобы показать свои способности в создании зачарованного оружия. На учебный бой выделялось три минуты. Этого было достаточно, чтобы решить, чья работа лучше. Если во время поединка оружие соперников не ломалось, то победителями оказывались оба. Поломка оружия — гарантированный способ остаться на второй год.
К сожалению, очень часто какой-нибудь выпускник входил в раж и случайно задевал противника. Маленькая царапинка, нанесенная дипломным артефактом Меча Ночи, означала немедленную смерть, так как подобные губительные эффекты являлись обязательным условием при создании нашего оружия. Роковые ранения были не единственной причиной случайных смертей: несколько десятков лет назад один выпускник наделил своё оружие активным искусственным интеллектом, что было строго запрещено, и что-то напутал в рунных формулах. В итоге, во время боя артефакт потерял слишком много тёмной энергии и убил своего хозяина, мгновенно выкачав из него все силы, чтобы выжить самому. Разразился жуткий скандал, и куратор группы полетел со своей должности за недосмотр.
— Мне нужен этот диплом, — сказал Олерский, смотря сквозь меня на уровни груди. — Так что убивать я не намерен.
«А уж мне-то как он нужен! — подумал я и кивнул вместо ответа. — Тебя папочка всегда прикроет своим титулом и связями, а вот мне без диплома будет только одна дорога — в Стражу Порядка».
Для решения нашего «спора» бой на кинжалах не подходил, и мы одновременно заставили наше оружие изменить размеры и форму. Мой кинжал Хрусталь тускло засветился и отрастил себе рукоятку в полторы сажени
Увидев нашу полную готовность, архимаг хлопнул в ладоши, а на платных каналах телевидения закончилась реклама.
Для зрителей, наблюдавших наш поединок, прошло всего две минуты. На самом деле мы носились по арене уже четверть часа. Интересно, что можно было разглядеть в наших размазанных в реальном пространстве движениях? Хотя, скорее всего, камеры транслировали происходящее, специально замедляя картинку. Естественно, что мы не удержались в рамках стандартного течения времени и стали ускорять темп почти сразу же. Скорость восприятия возросла в семь раз, а мир вокруг меня резко замедлился. Только Олерский продолжал скакать по арене, как обезьяна, размахивая копьем и не давая мне расслабиться. Темпоральное ускорение, изменяющее скорость течения времени внутри собственного организма, было моим излюбленным приемом, но мой противник — очень коварен, опытен и хитер — также любил эту технику.
Бой закончился на десять секунд раньше положенного срока. Мы одновременно остановились и задрали головы, чтобы разглядеть растущую тень, надвигающуюся на арену. Со стороны солнца сюда, как на взлетно-посадочную полосу, заходил на посадку дракон средних размеров (то есть, величиной с грузовик), распластав крылья и тормозя ими о воздух. Зверь засиял ослепительным белым светом и стал уменьшаться в размерах, изменяя форму. Через мгновение перед нами стоял эльф в форме мага Стражи с капитанскими нашивками на воротнике. Он окинул кресла амфитеатра презрительным взглядом и замер, повернувшись к центральному сектору лицом, а спиной ко мне с Олерским.
— Внимание! — начал он, усилив свой голос магией. — Волей Императора, приказываю всем прекратить любое магическое оперирование и воздержаться от такового до особого разрешения. Приказ Его Величества номер девятьсот тридцать девять. Можете ознакомиться с копией.
В руке стражника появился пластиковый лист, скрученный в трубочку, и он отправил его в сторону архимага Протеуса. Пока эльф позировал перед публикой и дистанционными телекамерами, на арене стало тесно от появившихся стражников-орков. Они заняли круговую оборону и нацелили автоматы на сидящих на трибунах выпускников. ОМОН Стражи хорошо знал свое дело и многое умел, но выйти против шести сотен новоиспеченных Мечей Ночи и пятидесяти магистров было безумием с их стороны. Без козыря в рукаве только клинический идиот решится угрожать оружием в подобной ситуации. Да и круговая оборона — тактически слабый ход. Присмотревшись внимательнее, я разобрал, что здесь не было омоновцев, а только обычные патрульные. Не на убой же их послали?
Поделиться книгой: