Испытание любовью

- Тогда, где же остальные журналисты? - Ей, к сожалению, не так хорошо удалось скрыть удивление, как хотелось бы.

- Приглашен только ваш канал. - Влад в несколько шагов пересек расстояние до стола. На его губах появилась сдержанная усмешка. - Считайте это благодарностью за то, что выполнили мою просьбу, и ни о чем не сообщали ранее.

Если бы он улыбнулся хоть немного шире, она могла бы обвинить его в издевательстве. А так оставалось только слушать, все еще топчась на пороге.

- Проходите. - Влад приглашающе махнул рукой на стул по другую сторону стола, а сам оперся о спинку своего кресла. - К сожалению, политических или криминальных сенсаций предложить вам не могу, не мой профиль. Но: "чем богаты -- тем и рады", как говорится.

Леся могла бы поклясться, что в его глазах блеснула насмешливая искра вызова. И будь она одна -- не раздумывая отвернулась бы и ушла подальше от его игр и всех планов, всегда направленных на пользу самого Владислава. Но сейчас такой выход оказался невозможен.

- Леся?

Геннадий за ее спиной определенно не понимал, отчего она мешает зайти ему, да и сама стоит в коридоре, когда следовало выполнять работу.

Смирившись с тем, что на данный момент не имеет выбора, Леся повыше подняла голову и ступила внутрь кабинета.

Влад был талантливым архитектором. Впрочем, Леся и раньше это знала. И пусть, без сомнения, над проектом реконструкции этой части проспекта, к которой относился и выход к порту и сам порт -- работал не он один, одобрял и заверял все, наверняка, Захарченко. И то, что она видела, обещало быть красивым. Очень красивым. Макет, который стоял на столе и по которому Влад объяснял им на камеру планы горсовета, ей понравился. А, зная Владислава достаточно хорошо, Леся не сомневалась, что он сумеет добиться подобного результата и в реальности.

И все-таки, ей было немного грустно, Леся уже скучала за потертыми досками и потрескавшейся краске поручней, возле которых впервые повстречала этого самого мужчину.

- Вам нравится, Олеся Павловна? - Владислав обернулся к ней, дождавшись, пока Гена отключит камеру и начнет сматывать провода.

В его голосе звучал вежливый интерес, не более.

- Красиво, - честно ответила Леся.

Он приподнял бровь, показывая, что заметил ее попытку увильнуть.

- И все-таки, мне интересно именно ваше мнение, ведь вы, в конце концов, житель нашего города, один из тех, для кого мы это делаем.

Влад поднялся со своего места и обошел стол, оперся на тот с ее стороны так, что все еще сидящей Лесе пришлось запрокинуть голову. Сознательно или нет, он полностью игнорировал Геннадия и вел себя так, будто бы они находились в кабинете только вдвоем.

- Это очень красивый проект, Владислав Олегович, - повторила она и поднялась, не желая находиться в проигрышном положении. - Уверена, что он вызовет восхищение у всех жителей нашего города.

Она аккуратно собрала со стола свой ежедневник и ручку, положила те в сумку.

- Но не у вас. - С утверждением протянул Влад, немного наклонив голову к правому плечу.

Его глаза внимательно следили за каждым ее действием, заставляя Лесю нервничать.

- Почему? - Олеся вежливо улыбнулась и посмотрела в окно. - Мне нравится ваш проект, очень. Просто и старый вид лодочного порта меня устраивал, а, в отличие от вас, Владислав Олегович, я отношусь к тем людям, которые неохотно меняют привычки и привязанности.

Отодвинув стул, она повернулась к Гене, который с внимательным интересом следил за их разговором.

- Да, это я помню, - ничуть не смущенный тем, что она повернулась к нему спиной в попытке прекратить разговор, заметил Влад. - Говорят, вы даже отказались от предложения работать в Киеве? Очевидно, так же из-за привязанности и чувства патриотизма к нашему городу?

Леся не повернулась, хотя ей очень хотелось бы узнать, какого черта Влад следит за ее жизнью и откуда знает про Киев?!

- Вероятно, - она пожала плечами. - Спасибо за интервью, Владислав Олегович. До свидания.

Пошли, Гена, нам еще надо успеть смонтировать ролик для вечернего выпуска.

Проговорила она на одном дыхании, не дав возможности себя прервать, и быстро направилась к выходу.

- До свидания, Олеся Павловна. - С усмешкой ответил ей в спину Влад.

А она, как назло, никак не могла справиться со своей нервозностью. Потому, наверное, и зацепилась каблуком за край дорожки, лежащей на полу.

К счастью, Гена, все это время молча слушающий и ни во что не вмешивающийся, стоял совсем рядом и тут же уверенно подхватил ее за талию.

- Все нормально, Лесь? - Ее спаситель с улыбкой наклонился к лицу Леси.

- Да, спасибо. - Она улыбнулась в ответ физически ощущая взгляд Влада на спине.

- Вот, сказывается твой ритм, не дали тебе отдохнуть, уже от сквозняка шатаешься. - Шутливо пожурил ее Гена и мягко подтолкнул к выходу, продолжая поддерживать одной рукой. - Ты бы поставила ультиматум Андреевичу, и хоть на пару недель взяла бы отпуск, - предложил он уже выводя ее в коридор. - Мы бы чаще встречаться смогли бы, - тише и совсем другим тоном добавил Гена почти ей на ухо. - А то мне совесть не позволяет тебя куда-то звать, видя, как ты на работе выкладываешься.

Леся сумела выдавить из себя слабую улыбку и тихо порадовалась, что они уже вышли.

- Не могу я без работы, видимо, - пожала она плечами и аккуратно высвободилась из объятий Гены для того, чтобы крепко ухватиться за перила лестницы. - Это диагноз. В отпуске на второй день выть от скуки начинаю и все равно являюсь в студию.

Гена тихо рассмеялся и покачал головой.

- Да, ладно, я сам почти такой же, - повинился он. - Ты смотри, если очень устала, мы можем перенести свидание на завтра? - С вопросом предложил Гена, спускаясь рядом. - Один вечер я еще сумею вытерпеть.

- Ничего, Ген, все нормально. - Надеясь, что ее голос звучит спокойно и уверенно легкомысленно отмахнулась Леся. - Пара чашек хорошего кофе, немного отдыха перед эфиром, и я буду в норме.

- Ну, смотри, я только выиграю. - Гена ей подмигнул. А потом, почему-то, стал серьезным. - А этот Захарченко не так уж плохо осведомлен о тебе... Вы с ним хорошо знакомы? - вроде бы без особого интереса спросил он.

Вот только глаза Гены следили за ней внимательно, не обращая внимания ни на что вокруг.

Леся не могла обвинить напарника и вероятного кавалера в излишней подозрительности, наверное, на его месте и у нее появилась бы пара вопросов.

- Знакомы... - Неохотно начала она с удивлением заметив, что давешняя Анна споро идет им на перехват по холлу первого этажа.

- Олеся Павловна! - окликнула девушка ее, стараясь привлечь внимание. - Подождите.

Они оба остановились, а Леся так и замолчала на полуслове, радуясь тому, что хоть на пару минут объяснения можно отложить.

- Владислав Олегович позвонил, сказал, что вы свой ежедневник забыли. - Объяснила Анна, подойдя к ним.

Леся нахмурилась. Она точно знала, что ее ежедневник лежит в ее же сумке.

- Хочешь, я сбегаю, заберу? - Спокойно предложил Гена.

Это было соблазнительно, но, зная Влада, Леся не сомневалась, что тот еще что-то выдумает. Если он хотел ей что-то сообщить наедине -- способ найдется. С него станется и обвинить ее в краже документов или канцелярского набора с его стола, чтобы охрана задержала Лесю. А судя по явной надуманности предлога с ежедневником, он что-то таки собирался ей сказать.

- Не надо, Ген, я сама. - Уверенно улыбнулась Леся и похлопала оператора по руке. - Ты давай в студию, начинайте монтировать сюжет. А я быстро поднимусь, заберу ежедневник и догоню вас.

Гена, казалось, сомневался. Но, видимо потому, что настаивать не имел никакого права, в общем-то, все-таки кивнул, и медленно пошел к выходу, пару раз обернувшись.

А Леся, пробормотав "спасибо" Анне, направилась к лестнице, с которой только что спустилась.

- Если так любишь гонять людей туда-сюда, попроси кабинет на первом этаже, - толкнув приоткрытую дверь, недовольно проворчала Леся, одарив Влада холодным взглядом.

Тот стоял на прежнем месте у окна, но тут же обернулся, стоило ей зайти в кабинет.

- Что тебе надо, Влад? - Хоть Леся и не хотела, раздражение прорвалось в голосе, потому, недовольная собой, она остановилась посреди кабинета и скрестила руки на груди.

Он молча отошел от окна и приблизился. Лесе не понравилось выражение, которое угадывалось за внешней безмятежностью лица Владислава.

- Почему ты не уехала в Киев, Леся? - не спросил, а потребовал он ответа.

Она вздернула подбородок повыше.

- Какое твое дело? - Всем своим видом Леся старалась показать холодную отстраненность и безразличие.

- Почему, Леся? - Голос Влада стал резким, отрывистым.

- Тебя это не касается! - Словно стремясь подчеркнуть свое заявление и то, что он давно утратил всякое право интересоваться ее жизнью, она импульсивно взмахнула рукой перед лицом Влада.

И тут же пожалела о собственной несдержанности. Этот человек не прощал подобных промахов. Быстрым, таким же резким движением, каким звучал его тон, Влад протянул свою руку и крепко ухватил Лесину ладонь.

- Почему? - Медленно протянул он, крепко сжав пальцы.

- Отпусти, Влад. Тебя это не касается.

- Почему? - Словно дурацкий заводной робот, опять повторил он, прищурившись. И сжал свою руку еще крепче.

Леся скривилась и попыталась высвободиться. Хватка усилилась.

- Влад, мне больно, - ни капли не лукавя, заметила она, стараясь совладать с собственной злостью и раздражением на него.

- Ответь на вопрос. - Он ни на йоту не уменьшил силы, с которой ее удерживал, правда, сейчас это было не больно, потому что она не дергала кистью.

Он же, наоборот, потянув Лесю за зажатую руку, заставил ее подойти к нему почти впритык.

- Да, какое твое-то дело?! - Не сумев скрыть гнева, почти крикнула она и опять дернулась. - Ты не имеешь к моей жизни никакого отношения! Вот и перестань в нее лезть!

Влад криво усмехнулся и притянул ее еще ближе, завел ее руку ей за спину, прижав Лесю к себе. А она не могла высвободиться - от каждого движения простое неудобство переходило в боль.

- Неужели, из-за этого оператора отказалась, а? - Поинтересовался он, внимательно, пристально вглядываясь в лицо Леси. Влад практически нависал над ней.

- Мне больно, Влад! - Повторила она, не собираясь ничего ему объяснять. - Ты - как был сволочью, таким и остался. И меньше всего тебя касается, из-за чего или из-за кого я передумала переезжать. - Леся упрямо встретила его прищуренный и изучающий взгляд.

Что-то изменилось в выражении лица Влада. Мелькнуло в темных глазах и исчезло. Но, казалось, он немного расслабился. И захват пальцев вдруг стал совсем другим, почти ласковым.

- Не из-за него, значит. - Цинично усмехнувшись, констатировал он. - А из-за чего же, Леся? Отчего ты вдруг отказалась от цели, к которой стремилась так долго и готова была все за нее отдать? - Пальцы свободной руки Владислава легли на ее щеку, не позволяя Лесе отвернуться, заставляя смотреть прямо на него.

- Не. Твое. Дело! - Почти выплюнула она ему в лицо.

Кривая усмешка Влада стала шире.

- Посмотрим, - задумчиво протянул он в ответ, и вдруг наклонился ниже, так, что между их лицами оказалось не больше двух сантиметров пространства.

Леся сглотнула, ощущая, как ни смотря ни на что ее окутывает его запах, а по телу расходится нервная дрожь, заставляя кожу покрываться "мурашками", делая дыхание глубже и чаще.

- Значит, он тебя на свидание позвал, - тем же тоном лениво продолжил Владислав, удерживая Лесю. - На первое? Или вы с ним уже встречаетесь, так сказать, официально? - Он насмешливо поднял бровь и погладил большим пальцем шею Леси у самой мочки уха.

Она молча, с вызовом смотрела на него, прилагая все усилия, чтобы не реагировать на этого мужчину, который опять пытался ею манипулировать.

- Да, нет, вряд ли, чтоб встречались, - тут же продолжил Влад, будто и не нуждался в ее ответах. - Слишком он неуверенный и деликатный, явно, только разведывает территорию. Да и ты не так себя ведешь, когда заинтересована в мужчине, - низким голосом, содержащим намек на их отношения, гораздо тише добавил он.

Палец Влада продолжил путешествие по ее лицу, и сейчас поглаживал, щекотал поджатые губы, словно пытался уговорить те расслабиться.

Леся старалась смолчать, игнорировать его нападки, но обида и злость на него все же прорвалась наружу.

- А ты откуда знаешь, как себя ведут, встречаясь, нормальные люди?! - Ехидно спросила она. - У которых есть время друг на друга, которые уважают своего партнера?!

Влад хмыкнул и неожиданно придавил большим пальцем ее нижнюю губу, сделав это касание почти интимной и нежной лаской, от которой ее дыхание прервалось. Вот только Леся все еще ощущала свою вторую, удерживаемую им и, практически, заломленную руку.

- И правда, - цинично заметил он, коснувшись подушечкой пальца края ее зубов. - Откуда мне это знать?

Лесю так и подмывало укусить его. Но такая выходка была детской и, скорее, развеселила бы Влада. Да и, кроме того, мало ли к чему еще могла того подтолкнуть...

Оставалось терпеть его касания и делать вид что ее вовсе не волнуют ни они, ни прижатое к ней его большое и крепкое тело. Хотя, видит Бог, это было не так. И Леся почти презирала свое собственное тело за эту слабость, за предательский жар, который разливался в крови независимо от ее ненависти и презрения к Владу, за нужду, которую все еще к нему испытывала.

И потому, терпя и скрывая всю эту бурю внутри, она заставляла себя молчать.

- Ну и куда же тебя пригласил этот "уважающий" ухажер? - все тем же тоном, насмехаясь, продолжил Влад, видя, что она молчит. - Наверняка, в какое-нибудь кафе, в котором собираются похожие на него люди, чтобы, якобы, "расслабиться" от тяжкого трудового дня. Хотя, на самом деле, ничего толкового и не сделали на своей работе, только время перекурами и кофе убивали . Что ты узнаешь от него такого, что еще не знала? Что он может тебе дать?

В каждом слове Влада слышалось пренебрежение, которое он испытывал к подобным людям Впрочем, Леся и раньше знала, что этот мужчина до крайности нетерпим к другим. Особенно к тем, кто по его мнению слишком много любит жаловаться, мало при этом реально делая. Но она не считала, что Гена относился к подобным людям.

- Он может дать мне нормальное, человеческое отношение, он уважает меня и мое мнение, - холодно заметила Леся. - Но что же это я напрягаюсь объяснять? Ты же оцениваешь всех по критерию полезности для себя и ценности для достижения собственных целей. А то, что при этом выигрывает и еще кто-то -- просто случайное совпадение, тебе нет дела до других людей, просто надо держать имидж и марку! Гена никогда не отодвинет меня с дороги потому, что посчитает помехой. Тебе же этого не понять!

- Думаешь? - медленно спросил Влад и наклонился еще ниже, почти соприкоснувшись с ней лбом.

Выражение его лица стало странным. И в эту минуту Леся не взялась бы утверждать - ставит ли он под вопрос способность Гены ее предать, или собственную способность понять то, о чем Леся говорит. Но осознала, что ее выматывает это противостояние и необходимость бороться с собой, с собственным телом и руками, которые, до боли в напряженных мышцах, стремились его обнять.

- Отпусти меня, Влад. И так, синяки будут. - Вместо уточнения, устало потребовала она.

Пальцы, удерживающие ее руку, тут же разжались, напоследок погладив запястье, словно извинялись и пытались загладить резкость и грубость. Но его другая рука еще удерживала, ласкала ее лицо. Владислав все еще не позволил ей отступить.

- Он не стоит тебя. - Тихо проговорил Влад другим, ровным тоном, без всякой насмешки.

Но это задело Лесю сильнее любой иронии.

- А кто стоит?! Ты? С чего ты решил, что имеешь право оценивать и судить? Ты выкинул меня из своей жизни, как ненужную вещь! А сейчас взбеленился, неясно отчего, хотя год не вспоминал о моем существовании! - Ей стоило бы взять себя в руки, Леся понимала, но слова сами рвались. - Что это?! Комплекс "собаки на сене"? И самому не нужна, но и другому отдать жалко?!

Леся с силой сжала пальцы, настолько невыносимо захотелось его ударить. Она знала, что не нужна ему, и ей было мучительно больно от всего этого спектакля.