Путешествие в Акру

Глава 2

Работы по строительству летающей субмарины продвигались ускоренными темпами. Робин и Кот все свободное время проводили с Директором Королевской Крейсерской верфи, которому было поручено руководить бригадой слесарей, сварщиков, шлифовщиков и конопатчиков, которые мастерили в каретном сарае огромный скелет будущего корабля. Первым делом, разумеется, был заложен киль, к которому впоследствии были присоединены шпангоуты, стрингеры, ребра жесткости, палубные опоры и прочие детали каркаса. Бабушка с ужасом взирала на толпы рабочих, которые каждый день собирались в обеденном зале, чтобы получить от Тиана Обержина порцию борща или макарон по-флотски. Кот Саладин в вице-адмиральском мундире важно прохаживался по каретному сараю, переоборудованному в верфь, и то и дело раздавал ценные указания.

— Живей-живей! — подбадривал он сварщиков, — Еще пара швов и стрингер будет как влитой!

— Простите, Директор, — спрашивал он в другой раз, — а где будет предусмотренное чертежом помещение для добычи? Ах, да! Между кают-компанией и боевой рубкой!

Робин не мог заснуть по ночам, без конца перебирая в памяти детали проекта невиданного нырятельно-летательного аппарата, спроектированного ими с Котом. Каждые полчаса он приходил в ужас от ощущения, что они забыли какой-нибудь жизненно-важный агрегат вроде паровой турбины заднего хода. В такие моменты Робин вскакивал и бросался к чертежу, разложенному на полу в его кабинете. К счастью, всегда оказывалась, что нужная деталь уже запланирована и включена в чертеж.

Посреди большого обеденного стола в Зале на красивом постаменте из черного дерева стояла модель будущей субмарины в 1:50 реальной величины. С этой моделью Робин и Кот ездили на Королевскую верфь, чтобы провести испытания в аэродинамической трубе и в бассейне. Только после того, как все испытания прошли успешно, Директор верфи согласился возглавить работы по строительству корабля. Одновременно был послан заказ на Вертолетный завод имени Леонардо да Винчи на два сверхмощных винта, которые должны были поднять в воздух чудо-корабль. Кот предусмотрительно заказал также несколько гигантских парашютов, которые должны будут раскрыться, если корабль по какой-то причине начнет падать.

Бабушке, которая скептически относилась к развернувшемуся в замке строительству, было поручено проработать вопросы ориентировки в пространстве во время плаваний в мировом океане а также полетов над облаками. Бабушка ответственно подошла к возложенной на нее задаче и запаслась целой коллекцией секстантов и астролябий, а также солидной библиотекой морских и воздушных карт, начиная с карты Птолемея и кончая новейшим атласом Королевского географического общества.

Даже повар Тиан Обержин был приобщен к делу. По поручению Робина он составил определитель рыб и Полный каталог рыбных блюд, а также разработал несколько рационов питания на случай плаваний в полярных или тропических широтах. Кроме того, в замке был введен военно-морской режим. Горничные отбивали склянки и неукоснительно соблюдался адмиральский час.

Благодаря исключительной энергии и предусмотрительности строителей будущего корабля, дело продвигалось быстро и никаких серьезных упущений не было замечено до тех самых пор, когда однажды утром (после третьей склянки) Кот ворвался в спальню Робина с ужасным воплем.

— Свистать всех наверх! — прокричал он в ухо сонному Робину, и на всякий случай добавил: — Лопни моя селезенка!

— Что стряслось, Котик? — взволнованно спросил Робин, протирая глаза.

— Ужасное упущение! — вопил Кот.

— Хорошо хоть не пожар, — вздохнул Робин, — так я и знал что мы что-нибудь забудем. Неужели топливные баки?

— Хуже! — мрачно заявил Кот.

— Система срочного погружения?

— Нет.

— Шноркель?

— Нет.

— Рули высоты?

— Хуже!

— Ну сдаюсь, говори, что же стряслось?

— Мы забыли назвать корабль! — наконец сказал Кот.

Робин вздохнул с облегчением.

— Ну, это проще простого! Сейчас придумаем какое-нибудь хорошее название и велим выгравировать его на кормовой доске и всех столовых приборах в кают-компании. А потом устроем крестины корабля и Бабушка разобьет о его борт бутылку «клико».

— Горе кораблю, не имеющему имени! — голосом Кассандры простонал Кот.

— Право же, Котик, не понимаю твоего пессимизма. Давай быстренько придумаем название. Назовем его «Король Ричард» или «Гроза морей»…

— Сразу видно, что ты не читал «Морской кодекс тамплиера», — сокрушенно покачал головой Кот.

— А что же там написано?

— Вот послушай! — Кот развернул какую-то древнюю рукопись. — «А ежели решит братия заложить корабль на верфи Храма, то за две луны до начала работ капеллан ордена должен отслужить святую мессу и открыть после того не глядя Святое Писание. Слово, в которое укажет перст его да будет именем корабля, и да сохранит его Святой Марк. Кто же не соблюдет древнее правило сие, да отправится в пучину без благославения!»

— Ну, мы же не тамплиеры, да и работы на верфи уже давно идут.

— Тем более, не будем мешкать! Кто у нас больше всего похож на капеллана?

— Конечно же Бабушка! — сказал Робин.

Через минуту Робин и Кот уже наперебой объясняли Бабушке, что от нее требуется. Служить мессу Бабушка не стала, но открыть наугад Писание согласилась. Для такого случая Кот принес из Библиотеки объемистую «Библию Моряка», напечатанную еще Иоганном Гутенбергом. Бабушка поинтересовалась, не будет ли кощунством с ее стороны тыкать пальцем в Библию, но Кот заверил ее, что нет, и Бабушка, закрыв глаза, раскрыла книгу примерно на середине и показала, не глядя, на последнее слово в нижней строчке справа.

— Манна! — прочитали Робин и Кот. — Очевидно, это была «манна небесная», но «небесная» перенеслась на другую страницу.

— Манна так манна, — недовольно пробурчал Робин, — хотя по-моему, «Король Ричард» было бы лучше.

— Очень хорошо! — сказала Бабушка. — Это название напоминает о том, что мы еще не завтракали.

И она помчалась на кухню, чтобы напомнить Тиану Обержину украсить кашу черникой и дольками манго.

— Все же название получилось недостаточно грозным для такого великоле-пного корабля, — проговорил Робин за завтраком. — Нельзя ли нам слегка изменить его, чтобы враги трепетали, только завидев наш флаг?

— Разумеется! — воскликнул Кот. — Назовем его «Непобедимая Манна»!

Робин немедленно приказал Директору верфи выгравировать название корабля на всех металлических предметах, относящихся к морскому делу: секстантах, подзорных трубах, якорях, тарелках и кубках, а главное, изготовить огромную чугунную кормовую доску с гордой надписью «Непобедимая Манна» и гербом (сова на эфесе меча).

Кот Саладин, вдохновленный новым названием, полез в Военно-Морскую энциклопедию и извлек из нее ряд ценных сведений о знаменитых кораблях. Решив поделиться полезной информацией с Робином и Бабушкой, он начал читать им длиннейший список знаменитых кораблей. Через полчаса после начала чтения Саладин был уже на букве «С».

— … «Сантиссима Тринидад» — крупнейший линейный корабль испанского флота. Ее гибель при Трафальгаре связывают с неумелым комадованием французского адмирала Вильнева, который в последствии повесился в тюрьме, не выдержав тяжести возведенных против него обвинений.

— «Советский Союз» — супердредноут, предназначенным для эскадренного артиллерийского боя. Незаконченный корабль был уничтожен германской авиацией в Николаеве, — бубнил Кот.

— «Сюркуф» — крупнейший подводный крейсер Второй мировой войны. Посланный правительством Виши для прорыва блокады Мартиники, он погиб при загадочных обстоятельствах в Карибском море. Все, на «С» больше ничего нет! Начинаем «Т».

— Котик, сделай перерыв, мы не запомним все это! — взмолился Робин.

— Сейчас будет очень интересно, на «Т», — сообщил Кот. — «Тихий турок» — трехпалубная галера, подаренная Ричарду Львиное Сердце султаном Саладином по случаю подписания мира. Обвиненный в убийстве Конрада Монферратского, Ричард бежал из Святой земли на «Тихом турке» и попытался достичь на нем берегов Англии. Кораблекрушение выбросило галеру на германский берег, следствием чего было пленение Ричарда слугами императора и его длительное заточение.

— Как интересно, мы ничего раньше не слышали об убийстве Конрада Монферратского, — сказал Робин. — Кто он такой и причем тут Король Ричард?

Кот важно засопел, как он делал всегда, когда от него требовались важные сведения по истории. Сбегав в свой кабинет, он вернулся с книгой «Походы короля Ричарда I», нашел нужную страницу и прочитал вслух:

«Конрад Моферратский был полной противоположностью королю Гвидо. Если несчастного Гвидо всюду преследовали неудачи и все короли, кроме Ричарда Львиное Сердце, смеялись над ним, то могучий рыцарь Конрад всегда побеждал. Пока Гвидо был в плену, именно Конрад остановил полчища Саладина под стенами Тира и не дал им завладеть этой крепостью. Когда в Святую землю прибыли Пять Королей для борьбы с Саладином, Конрад был их главным советчиком. Пока Ричард и его воины вели долгую и тяжелую осаду Акры, Конрад расширил и укрепил земли Иерусалимского королевства без кровопролитных боев. Купцы и простой люд полюбили этого веселого и удачливого рыцаря настолько же сильно, насколько они ненавидели гордого и невезучего короля Гвидо.

Когда Акра была взята и Пять Королей собрались на Большой совет в ратуше захваченного города, Филипп-Август обратился к собранию:

— Иерусалимское королевство возродилось из пепла. Большая доля заслуги в этом принадлежит нашему другу и союзнику герцогу Конраду Монферратскому. Именно он, а не Гвидо Лузиньян, который накликал несчастье на эту землю, в самом деле достоен короны. Призываю Большой совет объявить королем Иерусалимским Конрада Монферратского, а Гвидо дать какой-нибудь замок в пустыне да десяток слуг, чтобы он мог продолжать священную войну столько, сколько захочет!

Германский, датский и шведский короли согласились с Филиппом-Августом. Только король Англии Ричард возразил ему:

— Монархами становятся по воле Божьей и по праву наследования. Гвидо был и останется законным королем Иерусалимским, сопутствует ему удача или нет. Долг Конрада Монферратского — верно служить своему сюзерену и не помышлять о короне для себя самого!

Благодаря заступничеству Ричарда, Гвидо сохранил за собой трон. Но мало кто верил, что это надолго. Когда он проезжал по улицам Акры в своем потрепанном плаще и искореженных доспехах, толпа молча расступалась, а за спиной Гвидо слышались насмешки и улюлюканье. Совсем не то было, когда по городу проезжал Конрад Монферратский, могучий воин в прекрасных доспехах на породистой испанской лошади, покрытой бархатной попоной. Толпа с ликованием приветствовала его. В воздух летели шапки. „Да здравствует король Конрад!“ — кричали многие.

Наконец, когда Ричард, поссорившись со всеми королями, один повел войско на Иерусалим, друзья Конрада решили открыто провозгласить его королем. Под звон колоколов Конрад вышел из своего дома и, окруженный баронами Иерусалимского королевства, двинулся к церкви Святой Троицы, где его уже ожидал Патриарх иерусалимский, чтобы помазать на царство.

У входа в церковь один из рыцарей свиты Конрада приблизился к нему. Он был в черном плаще с капюшоном и походил на капуцина. Подойдя на расстояние двух шагов, рыцарь сказал что-то Конраду, не снимая капюшона. Конрад изумленно взглянул на рыцаря и наклонился к нему, очевидно попросив повторить сообщение. В ту же секунду рыцарь выхватил из-под плаща длинный нож и ловким движением всадил его по рукоятку в грудь Конрада, попав как-раз между двумя пластинами лат. У Конрада еще хватило сил сдавить железными рукавицами руку своего убийцы, но после этого он бездыханным упал на землю. Бароны схватили убийцу несостоявшегося короля и сорвали с него капюшон. Заросший черной бородой худой человек с крючковатым носом вызывающе смотрел на них. С губ убийцы сорвались лишь несколько слов по-арабски.

— Асасин! — разнеслось в толпе.

При обыске в поясе у пойманного асасина был найден кроваво-красный рубин величиной с куриное яйцо.

— Это рубин Ричарда! Вот как он расплатился с убийцей! — воскликнул Филипп-Август, прискакавший на место происшествия вместе с другими королями.

— Ричард нанял асасина, чтобы покончить с твоим соперником! — сказал он пораженному, бледному, как смерть, королю Гвидо.

Пойманный асасин однако ничего не рассказал о своих сообщниках. Выдержав без единого стона пытку дыбой и испанским сапогом, он был обезглавлен королевским палачом на той самой площади, где был убит Конрад Монферратский.»

— Как интересно! — воскликнул Робин. — Рубин «Сердце Аламута» попал к асасину! Но каким же образом?

Бабушка тоже очень заинтересовалась.

— Знаете, что я думаю? — сказала она. — Может быть, Ричард отказался от похода на Иерусалим, когда узнал об убийстве Конрада Монферратского? Ведь он должен был понять, что отныне все будут считать его убийцей! Не мог же он вести в бой воинов, которые думали бы, что он сообщник асасинов! Не удивительно, что при первой же возможности он заключил мир с Саладином и уплыл из Святой земли, окруженный всеобщей ненавистью и презрением!

— Но мы-то знаем, что такой благородный рыцарь, как Ричард, не мог иметь ничего общего с асасинами! — вскричал Кот. — Я думаю, кто-то выкрал у Ричарда рубин и специально подстроил это убийство, чтобы подозрение пало на него! Кто-то, кому очень не хотелось, чтобы Ричард взял Иерусалим… Здесь кроется страшный заговор!

— И мы раскроем его! — торжественно произнес Робин. — А поможет нам в этом «Непобедимая Манна»!

Глава 3

Два дня спустя состоялась церемония крестин. Рабочие, слуги и стражники облачились в парадные камзолы и выстроились вдоль стен верфи. Оркестр, приглашенный из деревни, играл «Трафальгарский вальс», а Робин, Кот и Директор верфи суетились вокруг бутылки шампанского, которую надо было как следует привязать к концу носового фала, прежде чем вручать Бабушке. Кот был в парадном белом кителе и фуражке с баронской короной, Робин надел тельняшку и бескозырку, а Директор облачился в смокинг и бабочку.

Наконец появилась Бабушка, которая по случаю торжества надела парадный фартук, расшитый морскими звездами. Под барабанную дробь она подошла к бутылке «вдовы Клико», осторожно подняла ее и с нерешительным видом отпустила. Бутылка стукнулась о черный борт «Непобедимой Манны», но не разбилась, а отскочила обратно. Робин поймал бутылку и снова вручил ее Бабушке. На этот раз Бабушка запустила бутылку как следует, раздался звон, грохот, и во все стороны разлетелись брызги шампанского. В тот же миг грянул оркестр, и все присутствующие запели Гимн нового корабля.

— Темна, как ночь, пучина океана, А брызги волн сливаются с туманом, И возле скал свирепствует прибой. Но держит курс прославленная «Манна», Штурвал покорен воле капитана, И только пена тает за кормой. Нам не страшны арктические льдины, Жестокий шторм, коварство сарацина И тяжкий плен угрюмых темных вод. Мы победим, ведь наша субмарина Быстрей стрелы, изящнее дельфина, Сильна, как танк, легка, как вертолет. Гниют на дне фелюги и фрегаты. Готовит море нищим и богатым Одни и те же почести в конце. Когда для нас наступит час расплаты, Мы встретим рок, как честный гладиатор С мечом в руках, с улыбкой на лице. Пока ж несут корабль наш эти воды, Мы вспомним все минувшие походы, И кок нальет нам в кружки желтый ром. Лети вперед, родная наша «Манна», Пускай нас ждут загадочные страны, И веер брызг сверкает за бортом!

Церемония завершилась, и команда поднялась на борт корабля. Первым шел Робин (адмирал), затем Кот (вице-адмирал), Бабушка (контр-адмирал), Тиан Обержин (кок) и три стражника (матросы). Директор верфи подал знак, и рабочие, вращая рукоять гигантской лебедки, раздвинули половинки крыши сарая, так что над «Непобедимой Манной» засияло голубое небо. Робин повернул ключ, и мотор начал набирать обороты. Бабушка с встревоженным видом ухватилась за брам-стеньгу.

— Сейчас взлетим! — предупредил Кот.

Два могучих винта закрутились со страшной скоростью, корабль плавно оторвался от земли, вылетел сквозь щель в крыше сарая и начал стремительно набирать высоту. Тиан Обержин невозмутимо отправился на камбуз и принялся растапливать плиту. Робин, Кот и Бабушка наблюдали, как замок удаляется от них, а толстые пушистые облака приближаются. Когда корабль влетел в облако, на мостике стало сыро и холодно, Робин чихнул, и Бабушка стала сгонять его и Кота вниз, в боевую рубку, где находились штурвал и главный пульт управления.

Первый полет был тренировочным. Едва пробило шесть склянок, Робин дал команду на снижение. «Манна» описала изящный круг около Восточной башни замка и приземлилась на площадку прямо перед подъемным мостом. Тиан Обержин успел за время полета испечь оладьи, которые распространяли чудесный аромат. Погода была прекрасной, и Бабушка распорядилась сервировать чайный стол прямо на капитанском мостике. Горничные мигом принесли плетеные кресла и белые зонтики, и вскоре Кот, Бабушка и Робин уютно расположились вокруг торпедного аппарата, накрытого скатертью и игравшего роль стола. К чаю пригласили Директора верфи. Успешное испытание корабля и хрустящие оладьи создали у путешественников приподнятое настроение.

Пододвигая к Бабушке банку с абрикосовым вареньем, Директор поинтересовался:

— Как же вы теперь намереваетесь использовать «Непобедимую Манну»?

— Мы отправимся в далекое путешествие! — промурлыкал довольный Кот. — По следам одной исторической загадки.

— Какой же именно, позвольте полюбопытствовать?

— Мы хотим расследовать причины неудачи Третьего крестового похода, а заодно выяснить судьбу знаменитого рубина «Сердце Аламута».

В этот момент оладья застряла в горле Директора верфи, и несколько секунд он просидел неподвижно, тараща глаза с чрезвычайно испуганным видом и синея на глазах. Наконец, Бабушка догадалась постучать его по спине. Директор прокашлялся и спросил хриплым шепотом:

— Зачем вам нужен этот проклятый камень??

Тут уже настал черед удивиться Робину, Бабушке и Коту.

— Нам вовсе не нужен этот рубин, — вежливо объяснил Робин. — Просто мы хотели разобраться, как он попал от Ричарда Львиное Сердце к асасинам и что с ним стало потом. Мне показалось, что вам что-то известно об этом камне?

— Этот камень — проклятие нашего рода, да и не только нашего. Того, кому он попадает в руки, ждут страшные несчастия, самое незначительное из которых — смерть от ножа асасина! Ни у одного из своих владельцев этот камень не остается дольше года. Мои несчастные предки владели им шесть раз…

Голос обычно невозмутимого Директора прерывался от волнения.

— Расскажите нам, пожалуйста, все, что вы знаете о рубине «Сердце Аламута»! -

торжественно попросил Кот, вытащил из карманов кителя золотое перо, походную чернильницу и записную книжку в кожаном переплете и приготовился записывать.

— Это долгая и печальная история, — начал Директор заунывным голосом. — Наша семья происходит из старинной фамилии мореплавателей, родоночальником которой был по преданию знаменитый шкипер Роже Свирепый, плававший под венецианским и генуэзским флагами в водах Архипелага и Святой Земли в конце двенадцатого века. Однажды Роже Свирепому выпала честь везти из Акры в Англию самого Ричарда Львиное Сердце. С этого плаванья и начались несчастия нашего рода.

— Следовательно, ваш предок был капитаном «Тихого Турка»? — догадался Робин.

— Совершенно верно. Трехпалубная сарацинская галера приводилась в движение шестьюдесятью огромными веслами, которыми ворочали черные рабы, прикованные цепями к своим скамейкам. Роже Свирепому сразу не понравились ни корабль, ни экипаж, но выбора у него не было. Накануне, в одной из портовых таверен он проиграл в кости все свои деньги хитрому монаху-францисканцу. Придя наутро в порт, Роже попытался наняться на ганзейский когг, но недоверчивые купцы косились на разбойничью рыжую бороду нашего предка и не решались иметь с ним дело. Прослонявшись весь день бестолку, голодный Роже наткнулся на рослого тамплиера, угрюмо мерявшего шагами пирс, у которого был пришвартован «Тихий Турок». «Сударь, — обратился Роже Свирепый к тамплиеру, — может это не мое дело, да только посудина эта пойдет на дно, едва задует свежий бриз». «Почему?» — неприветливо отозвался тамплиер. «Да сидит больно низко, того и гляди черпнет бортом воду. — продолжал Роже. — Был бы я капитаном, перед выходом в море снес бы всю эту надстройку, да из трюма бы выкинул половину балласта.» «Так вы, стало быть, моряк?» — спросил тамплиер с интересом. «Уж двадцать лет хожу от Леванта до Империи, — с достоинством произнес Роже, — да только нынче вот выкинуло меня на сушу, как старую селедку.» «Вы-то нам и нужны!» — вскричал тамплиер. — «Примите команду этой галерой?» «Это смотря на каких условиях.» «Условия превосходные: у вас будет экипаж из шестидесяти головорезов, кок-сарацин, а предстоит вам доставить всего одного пассажира туда, куда он сам пожелает. Да только в море надо будет выйти до заката и так, чтоб никто вас не видел, а в пути будут вас подстерегать не только рифы и мели, но и военный флот Пяти Королей. За работу вы не получите ничего, но если справитесь с ней, то не пожалеете, уж это точно.» Наш предок хотел было отказаться, больно уж не понравились ему условия, но вспомнив, что нет у него ни денег, ни дома, согласился. Сейчас же поднялся он на борт корабля, велел коку — бородатому сарацину — сварить себе основательный буйабес и приказал матросам вываливать за борт балласт, которым оказались каменные ядра от катапульт.

Робин и Кот слушали, не переводя дух, а Бабушка, опасаясь сквозняка, принесла из своей каюты шотландский плед и укутала их со всех сторон. Директор продолжал свой рассказ.

«Едва пробили шесть склянок, на набережной раздался стук копыт. По направлению к „Тихому Турку“ несся всадник в черных доспехах. Роже различил трех английских львов на его щите. Вслед за ним неслась пестрая толпа рыцарей с гербами Пяти Королевств. „Сюда, ваше величество!“ — закричал тамплиер и схватил поводья коня черного всадника. Король Ричард (а это был он) соскочил с коня и быстро поднялся на борт галеры. В тот же миг его преследователи заполнили пирс. Из их толпы вышел вперед один, в прекрасной голубой мантии, расшитой французскими лилиями.

— Так ты бежишь?! — крикнул он Ричарду.

— Я отплываю в Англию. Прощайте, друзья. — грустно ответил Ричард. — Обещаю вернуться, если буду жив.

— Славный король Ричард, который привел в Святую землю мощную армию и богатый флот, покидает ее один, без воинов и без денег, как последний бродяга! — с хохотом воскликнул его собеседник.

— Отчаливай! — приказал тамплиер Роже Свирепому. Матросы быстро выбирали якорь.

— Славный король Ричард оставил по себе громкую славу в Иерусалимском королевстве! — не унимался рыцарь в голубой мантии. — Друзья Конрада Монферратского не скоро забудут его.

— Ты знаешь, что я не виновен в гибели Конрада! — крикнул Ричард. Корабль уже отходил от пирса и расстояние между Ричардом и рыцарем в голубой мантии увеличивалось.

— А этот вот камень знает нечто большее! — воскликнул рыцарь. — Забирай свой рубин, король асасинов!

С этими словами он бросил Ричарду кроваво-красный рубин, который сверкнул на солнце и упал на палубу корабля у ног короля.