Помоги проекту - поделись книгой:
— Что-то нет в последнее время пользы от нашего Кота.
— Как это нет пользы?! — завопил смертельно обиженный Кот.
— А так, — сказал Робин, — мышей ты не ловишь, кладов не ищешь. Hе кот, а какой-то ленивый тюлень.
У бедного Саладина от такого заявления перехватило дыхание. Некоторое время он не мог ничего сказать, только громко сопел и шевелил усами. Наконец он вымолвил:
— Мне нанесли смертельную обиду, которую можно смыть только кровью. В глубокой скорби ухожу я из этого дома, где не знают чувства благодарности, где торжествует невежество, а истинная добродетель подвергается поруганию. И пусть никто никогда не узнает Великую Тайну Кота Саладина!
Робин испугался. Он вовсе не хотел, чтобы Кот так серьезно обижался. Вдруг Кот и в самом деле уйдет?
— Котуся, ну что ты так разбушевался? Ну, ты не так уж и похож на тюленя. Вот разве что усами. А так ты красивый и стройный Кот в самом расцвете сил!
— Я ухожу! — не унимался Кот. — Велите горничным собрать мой чемодан. Я не возьму с собой ничего, кроме двух черствых сухарей и кусочка сала!
— Котик, Котик! Останься! У нас сегодня кабан на вертеле на обед!
— Съешьте его сами!
— И брусничное варенье! — настаивал Робин.
— Я ухожу! — упорствовал Кот.
— И устрицы!
— Нет!
— Мы сегодня закажем в «Trois Gros» астраханского осетра весом в три с половиной пуда!
— Ну, так и быть, — согласился Кот, и все облегченно вздохнули.
— Котик, а что ты там говорил насчет Великой тайны? — спросил Робин, когда в честь Саладина был съеден небольшой десерт из сырников со сметаной и малиновым вареньем.
— Эту страшную тайну я не могу доверить никому! — важно сказал Кот.
— Наверно, и нет никакой тайны, — предположила Бабушка.
Кот опять засопел и сказал:
— Сейчас вы убедитесь, что Саладин всегда говорит правду!
Он сбегал в свою комнату и вернулся, неся какую-то вещь, завернутую в шелковый платок. Победоносно глядя на Робина и Бабушку, Кот развернул платок и продемонстрировал им охотничий рожок.
Робин разочарованно протянул:
— Ну, всего лишь какая-то дудочка…
Зато Бабушка неожиданно заинтересовалась рожком. Она протерла его салфеткой и бережно поднесла к окну.
— Когда-то я училась в Гнессинском училище по классу охотничьего рожка! — пояснила Бабушка.
Кот и Робин стали умолять ее сыграть что-нибудь. Бабушка долго отказывалась, наконец набрала побольше воздуха и начала наигрывать старинную английскую балладу:
Робин и Кот, затаив дыхание, слушали балладу, не замечая, что происходит вокруг. Рожок пел о кровавых битвах и осадах замков, о колдуне и волшебном ожерелье из изумрудных камней. Наконец, прозвучал последний куплет:
Бабушка закончила играть, и с последним звуком рожка в замке установилась глубокая и торжественная тишина. Робин и Кот сидели не шевелясь. Вдруг Кот навострил уши. Вслед за ним услышали и другие: откуда-то из глубины дома охотничьему рожку отвечали звуки большого боевого рога!
— Скорее в Восточную башню! — закричал Робин.
Все побежали в Восточную башню. Из слухового окна раздавались призывные звуки рога. Бабушка и Робин принесли большую дубовую скамью, забрались на нее и заглянули в окно. Кот сидел на плече у Бабушки.
Сначала они ничего не видели из-за плотного облака пыли, висевшего в воздухе потайной комнаты. Затем сквозь клубы пыли они увидели группу всадников, мчавшихся куда-то по песчаной равнине. Один из них в рваном плаще, расшитом крестами, время от времени трубил в рог, словно призывая на помощь. Лошади были покрыты пеной, скакали они тяжело, всадники то и дело оглядывались назад.
— Скорее под стены Акры! — крикнул один из всадников. — Ричард должен ждать нас! — он снова обернулся и пришпорил коня.
Сзади, в далеке, маячило другое облако пыли. Когда король (а это был король) и его спутники пронеслись мимо Робина, Бабушки и Кота, это второе облако приблизилось. Промелькнули взмокшие от бешеной скачки арабские скакуны. Несколько угрюмых воинов в черных чалмах унеслись в погоню за королем. Вслед за ними не спеша двигалась группа ужасных магриббинцев, голых по пояс и вооруженных ятаганами, похожими на полумесяцы. В центре этой группы медленно ехал какой-то шейх. Чалма его была украшена алмазом, а длинная черная борода свешивалась до пояса. Внимательным взглядом из-под черных сросшихся бровей он шарил по пустыне. Вдруг его взгляд упал на Робина, Бабушку и Кота Саладина. По лицу шейха пробежала дьявольская усмешка. Он пришпорил коня и понесся к башне.
Робин и Бабушка тотчас спрыгнули со скамьи и побежали прочь. Но Кот остался сидеть на окне. Он, как загипнотизированный, смотрел на страшного шейха и не мог пошевелиться. В лапах он сжимал рожок.
— Прыгай вниз! Спасайся! — кричала Саладину Бабушка.
— Стража, на помощь! — позвал Робин.
Кот ничего не слышал. Султан Саладин (а это был он) и его спутники приблизились к окну.
— Где сокровище тамплиеров?? — прорычал султан Саладин.
— В Загадочном замке! — пролепетал бедный Кот. В тот же миг Робин одним прыжком пересек комнату и сдернул Кота за хвост со слухового окна. Кот рухнул вниз, перевернулся в воздухе и приземлился, как подобает котам, на четыре лапы. Охотничий рожок свалился внутрь потайной комнаты. Окно заволокло черным дымом. Робин, Кот и Бабушка выскочили из башни, а вослед им раздавался адский хохот султана Саладина.
Через несколько минут стражники по приказу Робина забаррикадировали вход в Восточную башню двумя тяжелыми дубовыми буфетами. Бабушка пошла в оранжерею принимать беллатаминал, а Робин и Кот устроились в кабинете Робина в старинных креслах и принялись обсуждать случившееся. Никаких звуков из Восточной башни больше не слышалось.
— Как ты думаешь, они еще появятся? — спросил Кот Саладин.
— Скорее всего, — сказал Робин. — ведь они теперь знают, где хранится Сокровище.
— Но ведь призраки не могут выходить из потайной комнаты? — с надеждой спросил Кот.
— Теперь у них есть охотничий рожок, и от них всего можно ждать.
Бедный Кот Саладин, который был больше всех виноват в происшедших несчастиях, пристыженно замолчал.
— Мне кажется, мы могли бы прочесть заклинание… — неуверенно заговорил он через минуту.
— Какое заклинание?
— Против призраков. По-моему, такое заклинание было в старинной книге, которую мы нашли в первый раз, когда пришли в замок.
— И верно! — обрадовался Робин. — Я и забыл про эту книгу! А где она?
— У меня в хозяйстве! — гордо сказал Кот.
Он повел Робина в свой кабинет и торжественно снял с полки старинную книгу в кожаном переплете с серебряными застежками.
— Здесь ничего не понять, одни крючки! — сказал Робин.
— Посмотри на просвет! — посоветовал Кот.
Они поднесли канделябр, широко раскрыли книгу и посмотрели на просвет одну из пергаментных страниц. Крючки на передней и задней стороне страницы соединились в буквы, написанные красивым готическим шрифтом.
— Котик, когда же ты додумался до этого? — вскричал пораженный Робин.
— Когда я сидел в своей комнате без всякой пользы, как какой-нибудь тюлень! — сварливо ответил Кот.
— Ну не ворчи, вовсе ты не тюлень, а самый мудрый из котов! — утешил его Робин. — Давай посмотрим, что пишут насчет призраков.
Они полистали книгу и нашли то, что искали. Надпись гласила:
— Не понятно, что лучше, — сказал Робин, — изгонять призраков из башни и выдерживать осаду, или просто завалить как следует вход в Восточную башню и надеяться, что они оттуда не вылезут…
В этот самый момент в дверь котового кабинета постучали.
— Войдите! — сказал Робин.
Дверь открылась и на пороге появился дворецкий Бумбери. Он был явно напуган.
— Ваша светлость, из Восточной башни слышится какое-то шипение и из под двери летят искры. Стража волнуется.
— Это адский огонь! — вскричал Робин. — Любимое изобретение сарацин. Саладинчик, скорее рисуй пентаграмму, а не то они сожгут весь замок!
Кот схватил чернильницу, перо и нарисовал на полу корявую пентаграмму. Робин набрал побольше воздуха и произнес:
— Карракорум! Брахмапутра! Лхаса! Джерба! Катманду!
В тот же самый момент замок задрожал, огонь в большом камине погас, и какой-то маленький черный смерч промчался по залам замка, вылетел в открытое окно бабушкиной комнаты и растаял в небе за холмом.
Бедный Тиан Обержин был вынужден снова разводить огонь в камине и сдувать угольную пыль с хрустящей корочки кабана, который жарился на вертеле.
Тем временем Робин и Кот готовились к переводу замка на осадное положение. Кот ударил в гонг три раза, а Робин громко скомандовал:
— К оружию! Поднимай мост! Заряжай арбалеты! Кипяти смолу!
Стражники бросились выполнять приказы, а Робин и Кот отправились в оружейную комнату, чтобы выбрать доспехи для себя и Бабушки.
Вот так случилось, что Загадочному замку пришлось выдерживать осаду целого войска сарацин.
Глава 5
Кот Саладин облачился в доспехи какого-то неаполитанского принца. Доспехи были ему несколько великоваты, но Кот все равно производил внушительное впечатление. С головы до ног его покрывала кольчуга, блестящая, как рыбная чешуя. Кольчуга была перепоясана широким кожаным ремнем с золотой пряжкой, на котором висел тонкий стилет со змейкой на рукоятке, — тот самый, который Робин обнаружил во время их первого путешествия в подземелье. Голову Кота украшал тяжелый шлем «кошачья голова» с забралом и дырочками для усов. Венчал всю композицию огромный плюмаж из павлиньих перьев.
Кот стоял на верхней площадке «донжона» и рассматривал в подзорную трубу вражеские войска. Усы его топорщились и вид был воинственный. Если бы сам Ричард Львиное Сердце видел Кота в эти минуты, он остался бы доволен.
Время от времени, Кот опускал подзорную трубу и давал отрывистые указания стражникам.
— Еще две бочки смолы на южную стену! Прикройте ворота сырыми бычьими шкурами! Повар, подать сюда бычьи шкуры! Кто следит за западной стеной? Забить ненужные бойницы! Арбалетчики, начинать пристрелку!
Арбалетчики выпустили несколько стрел, которые упали с недолетом. Следующим залпом удалось ранить в ногу одного из верблюдов. Несчастное животное завопило. Сейчас же сарацинские пехотинцы выстроили стену из гигантских щитов. Перед стеной остались только лучники, которые выпустили тучу стрел, целясь в Кота. К счастью, ветер дул от замка, и все стрелы упали в ров.
Кот презрительно махнул хвостом, но на всякий случай встал за зубец стены. И вовремя, потому что сарацины, хлопотавшие в глубине долины, расступились, и показалась катапульта, огромная, как дракон. Двадцать магриббинцев с трудом ворочали ворот, оттягивая чашу катапульты, в которой лежала каменная глыба величиной с трех Котов Саладинов. Наконец, визирь, командовавший магриббинцами, подал знак, и самый старый из них ударом молота выбил дубовый клин, запиравший спусковой механизм катапульты. Сотни воловьих жил, натянутых до предела, сжались со свистом. Чаша взметнулась над головами магриббинцев и остановилась, описав гигантскую дугу. Каменная глыба вылетела из чаши и понеслась в сторону замка под ликующие крики сарацин.
Кот едва успел втянуть уши, как над его головой пронесся с ужасной скоростью смертоносный снаряд, зацепил одно из павлиньих перьев и улетел дальше. Упал он далеко за замком, в лесу, причем при падении расколол как щепку могучий столетний дуб.
Вдалеке магриббинцы деловито засуетились, заряжая свое орудие новой каменной глыбой.
Кот, теряя остатки перьев со шлема, опрометью бросился вниз по винтовой лестнице. Он бежал, не останавливаясь, пока не оказался в нижнем помещении замка, где находился спуск в подземелье. На самом краю открытого люка сидел Робин. В руке он держал фонарь «летучая мышь» и внимательно всматривался в изгибы каменных стен.
— Ну как там дела? — спросил Робин.
— Ужасно!!! — вскричал Кот. — Сарацины скоро разнесут наш замок на мелкие кусочки! Они привезли с собой катапульту!
— Я уверен, что скоро мы увидим еще их осадные башни и таран, — сказал Робин.
— Что же делать? — жалобно спросил Кот.
— Во-первых, сходи, пожалуйста, и проверь, нет ли у Бабушки обморока. Если обморок есть, то сделай ей компресс из уксуса, а если обморока нет, то попроси ее спуститься сюда. Нам понадобится архитектурная консультация.
— А кто же будет руководить обороной, если я пойду искать Бабушку? — удивился Кот.
— Поручи все дела Бумбери, у него очень воинственный вид.
Повинуясь Робину, который явно что-то задумал, Кот отправился на поиски Бабушки и застал ее на кухне за мытьем посуды. На Бабушке была надета кольчуга, которую подобрал для нее Робин в связи с осадным положением. Поверх кольчуги был повязан фартук.
— Нет ли обморока? — спросил Кот.
— Есть! — ответила Бабушка и показала на двух горничных, одна из которых лежала на турецком диване, а другая на ковре. Обе тихо стонали.
— Надо сделать уксусный компресс! — воскликнул Кот, схватил полотенце и бутылку с уксусом и помчался приводить в чувства несчастных горничных.
В это время раздался страшный грохот, и замок задрожал до основания. В Северную башню попал снаряд катапульты. Он проломил в стене дыру, раздробил тисовый буфет, наполненный фарфоровыми тарелками, и застрял в камине. Два стражника, которые сидели у камина и играли в кости, отделались несколькими царапинами, но были перепуганы насмерть.
Кот поднялся по лестнице в разрушенную башню, утешил стражников несколькими фразами, которые он постарался произнести хриплым и мужественным голосом, достал подзорную трубу и выглянул в пролом. В узком поле зрения подзорной трубы оказалась чья-то черная чалма, украшенная алмазом. Кот чуть-чуть опустил трубу и увидел в ужасной близости лицо чернобородого сарацина с крючковатым носом и сросшимися бровями. Внезапно губы сарацина искривились в дьявольскую усмешку, а глаза впились в бедного Кота пронзительным взглядом.
— Саладин! — ахнул Кот и выронил трубу.
Поделиться книгой: