Феликс потряс головой.

> Не думаешь же ты, что это всё они?

> Нет,напечатала она, начала писать ещё что-то и вдруг прекратила.

> Нет конечно нет. Я придерживаюсь Гипотезы Поповича. Каждый говнюк в мире прикрывается другим. Но Китай справился с последствиями быстрее и эффективнее других. Видишь, от тоталитаризма тоже бывает польза.

Феликс не удержался и ответил:

> Твоё счастье, что гугловское начальство это не видит. Вы, ребята, неплохо потрудились, возводя Великий китайский файрволл.

> Это была не моя идея,написала она.

> А мой начальник погиб. Они наверно все погибли. Кремниевой долине туго пришлось, а потом там ещё и землетрясение было.

Автоматический поток данных из Геологической службы США показывал толчки от 6,9 баллов, которые разрушил всю северную Калифорнию от Гилроя до Себастополя. По некоторым веб-камерам можно было оценить масштаб разрушений: взорвавшиеся газопроводы, сейсмоустойчивые здания, развалившиеся, как детские кубики после хорошего пинка.

Штаб Google, установленный на нескольких гигантских стальных пружинах, задрожал, как желе на тарелке, но ни один рэк не упал. Больше всего досталось одному сисадмину, которому в глаз угодили обжимные пассатижи.

> Извини. Забыл.

> Ничего. Мы же все кого-то потеряли, да?

> Да. Да. В общем, я по поводу выборов не волнуюсь. Кто бы ни выиграл, по крайней мере мы хоть ЧТО-ТО делаем.

> Но не в том случае если они проголосуют за одного из этих долбоклюев.

Этим термином некоторые сисадмины именовали контингент, радевший за выключение интернета. Словечко выдумала Queen Kong: насколько можно было судить, она давно его использовала для обозначения тупых ИТ-менеджеров, которых она встретила за годы своей карьеры.

> Не проголосуют. Они просто устали и впали в уныние. С твоей поддержкой всё получится.

Гуглоиды были одним из самых больших блоков, не считая сотрудников спутниковых передающих станций и оставшихся экипажей трансатлантических кораблей. То, что Queen Kong поддержит Феликса, оказалось неожиданностью. Он написал ей по этому поводу, и она ответила: "не потерплю долбоклюев у власти".

> убегаю

напечатала она и соединение оборвалась. Он загрузил браузер и зашёл на google.com. Браузер вывел сообщение о таймауте. Он нажал "обновить" один раз, а потом второй, а потом перед его глазами всплыла заглавная страница Google. Что бы ни случилось у Queen Kong на работе - сбой электроснабжения, черви, ещё одно землетрясение - она с этим разобралась. Он фыркнул, когда увидел, что гуглоиды заменили буквы "о" в логотипе на два ядерных гриба над планетой.

Часть 4

- Есть чего поесть? - спросил его Вэн.

Не то, чтобы время в дата-центре так быстро летело, просто был уже полдень. Феликс похлопал по карманам. Завхоза они назначили только после того, как каждый стащил себе чего-нибудь перекусить из автоматов. Феликсу достался десяток батончиков и несколько яблок. Он взял и пару сэндвичей, но благоразумно съел их до того, как они зачерствели.

- Один батончик остался, - сказал он.

Утром он заметил, что его пузо несколько уменьшилось в диаметре, и даже немного обрадовался этому факту. Потом вспомнил, как Келли подшучивала над его весом и заплакал. А потом съел ещё два батончика, и, таким образом, остался с одним.

- А, - сказал Вэн. Его лицо осунулось ещё сильнее, а плечи почти не выделялись на фоне костлявой грудной клетки.

- Держи, - сказал Феликс. - Голосуйте за Феликса!

Вэн взял у него из рук батончик, и положил его на стол.

- Знаешь, я бы хотел отдать его тебе со словами "нет, не могу", но я зверски голоден, так что давай я просто возьму и съем его, ладно?

- Сойдёт, - сказал Феликс. - Ешь.

- Как выборы? - спросил Вэн, когда покончил с батончиком и облизал обёртку.

- Не знаю, - ответил Феликс. - Давно не проверял.

Несколько часов назад он выигрывал с очень небольшим отрывом от соперника. В таких делах отсутствие собственного ноутбука - серьёзный минус. В серверных прозябал ещё десяток таких же бедолаг как и он, которые выскочили из дома, не подумав захватить какую-нибудь штуковину с Wi-Fi.

- Ты проиграешь, - сказал словно из ниоткуда появившийся Сарио. В дата-центре он прославился тем, что никогда не спал, подслушивал разговоры и устраивал в реале споры, от которых разило душком юзенетовского флейма.

- Победит тот, кто поймёт пару очевидных вещей, - он сжал ладонь в кулак, а потом начал отгибать по пальцу на каждую из этих самых вещей, - Во-первых: террористы используют инет, чтобы уничтожить мир и нам, прежде всего, нужно уничтожить Сеть самим. Во-вторых: даже если я ошибаюсь, вся эта затея - полный бред. Генератор скоро сдохнет. В-третьих: если даже не сдохнет, то всё равно бред, потому, что всё вернётся на круги своя, и твой "новый мир" никому не будет нужен. В-четвёртых: у нас кончится провизия до того, как мы прекратим драть глотки по поводу того, стоит выходить наружу или нет. У нас есть шанс помочь миру выкарабкаться: мы должны вырубить Сеть и, таким образом, отрезать доступ к ней злодеям. Либо, вместо этого, переставлять мебель на мостике твоего персонального "Титаника" во имя сладких мечтаний о "независимом киберпространстве".

Тут Сарио был прав. Горючего оставалась на два дня (снижение нагрузки на Сеть продлило время работы генератора). И если предположить, что его гипотеза верна, и интернет в первую очередь используется как средство, помогающее ввергнуть мир в ещё больший хаос, то отключить его было бы самым верным делом.

Но сын и жена Феликса были мертвы. Он не хотел возрождать старый мир. Он хотел новый. Старый мир имел одну особенность: в нём не было места для Феликса. Больше не было.

Вэн продолжал чесать свою покрасневшую шелушащуюся кожу, и перхоть вместе с чешуйками кожи порхала в тяжёлом влажном воздухе. Сарио поморщился.

- Отвратительно. Мы, между прочим, дышим очищенным воздухом. Какая бы зараза у тебя ни была, распылять её перед системой вентиляции - в высшей мере антисоциально.

- А ты у нас ведущий эксперт в мире по вопросам антисоциальности, Сарио, - прекратил чесаться Вэн. - Вали отсюда, пока тебя не обжали до смерти! - и он похлопал по висящим на поясе обжимным пассатижам, как стрелок с Дикого Запада по кобуре пистолета.

- Да, я антисоциален. У меня синдром Аспергера, и я уже четыре дня не принимал лекарств. Съел?

Вэн снова почесался.

- Извини, - сказал он. - Я не знал.

Сарио рассмеялся.

- О, это ты сильно. Готов поспорить, что три четверти этого сборища почти аутисты. Что касается меня, то я просто козёл. Но я не боюсь говорить правду, и потому я лучше тебя, придурок!

- Проваливай, долбоклюй, - сказал Феликс.

***

Когда Феликса избрали первым за всю историю человечества премьер-министром киберпространства, топлива у них оставалось где-то на день. Первый подсчёт голосов был сорван ботом, который наспамил во время выборов, и они потратили ещё день на их пересчёт.

Но к тому времени всё это уже казалось бредом. Половина дата-центров осталась без электричества. Гугловские карты плотности запросов у Queen Kong выглядели всё мрачнее, и мир уходил в оффлайн. У неё правда был рейтинг новых популярных запросов - в основном, касавшихся здоровья, крова, санитарии и самозащиты.

Нагрузка, которую создавали черви, тоже снизилась. Большинство домов пользователей остались без света, так что и их заражённым компьютерам не от чего было работать. Бэкбоны работали и исправно мигали на карте, но вести из дата-центров поступали всё более безнадёжные. Феликс не ел целый день. Нечего было есть и в центре управления трансокеанской спутниковой связи.

Вода тоже подходила к концу.

Когда к нему пришли Попович и Розенбаум, всё что он успел - это ответить на несколько писем с поздравлениями и запостить написанную заранее речь в ньюсгруппы.

- Мы собираемся открыть двери, - сказал Попович.

Как и все, он потерял в весе и запаршивел. От него пахло как от ящиков с мусором, простоявших под палящим солнцем на рыбном рынке весь день. Феликс не сомневался, что сам пахнет не лучше.

- На разведку собрались? Поискать горючего? Можно назначить комитет по этому вопросу - отличная идея.

Розенбаум с грустью покачал головой.

- Мы пойдём искать наши семьи. Что бы снаружи ни было, его уже нет. А может и есть. В любом случае, вечно тут сидеть не получится.

- А кто же за Сетью следить будет? - спросил Феликс, уже зная ответ.

- Мы напишем тебе администраторские пароли ко всему, - сказал Попович.

Его руки дрожали, а глаза были затуманены. Как и у многих курильщиков, застрявших в дата-центре, у него за эту неделю едва не поехала крыша. Продукты, содержащие кофеин, закончились два дня назад. Курильщикам пришлось совсем туго.

- А я просто останусь тут и буду следить, чтобы ничего не упало?

- Ты и те, кому это ещё важно.

Феликс знал, что шанс был упущен. Намерения за выборами стояли самые благородные, но если посмотреть на вещи трезвым взглядом, вся эта затея была лишь поводом оттянуть решение о дальнейших действиях. Проблема состояла в том, что дальше было делать нечего.

- Я не могу заставить вас остаться, - сказал он.

- Да, не можешь, - Попович развернулся и вышел. Розенбаум посмотрел ему вслед, а потом положил руку Феликсу на плечо и крепко сжал его.

- Спасибо тебе, Феликс. Мечта была прекрасная. Может, мы действительно найдём еду и горючее, а потом вернёмся.

У Розенбаума была сестра, с которой он в первые дни кризиса поддерживал связь по мессенджеру. Потом она перестала отвечать. Сисадмины разделились на тех, кто успел попрощаться с родными и близкими, и тех, кому это не удалось. Каждая сторона считала, что другой повезло больше.

Розенбаум и Попович запостили весть о своём уходе во внутреннюю ньюсгруппу - всё же, они оставались гиками. На первом этаже их ждал небольшой почётный караул из других гиков, которые, пока они шли к шлюзу, провожали их взглядами. Они набрали код на клавиатуре и железные заслонки поднялись. Они вошли в вестибюль, и опустили заслонки. Когда внешние двери открылись, снаружи оказалось очень светло и солнечно, и, если не принимать во внимание то, что они были в полном одиночестве, вполне обыденно. Ужасно обыденно.

Парочка неуверенно шагнула в мир. Ещё шаг. Тут они повернулись, чтобы помахать собравшимся, но вдруг схватились за горло, упали и начали дёргаться и извиваться на земле. "Бл...." только и успел выдавить из себя Феликс, но тут эти двое отряхнулись и встали, хохоча так, что бока тряслись. Они ещё раз помахали оставшимся и пошли вперёд.

- Блин, вот больные, - сказал Вэн.

Он почесал свои руки, на которых уже образовались длинные кровоточащие царапины. Его одежда была настолько покрыта струпьями, что казалось, будто бы он весь обсыпан сахарной пудрой.

- А по-моему смешно, - сказал Феликс.

- Господи, как же я хочу есть, - ответил ему Вэн.

- Тебе повезло, у нас есть куча растворимой лапши, - сказал Феликс.

- Чувак, мы, салаги, тебя недостойны, - сказал Вэн.

- Премьер-министр, - поправил Феликс. - Да и ты не салага, а вице-премьер. Назначаю тебя своим торжественным перерезателем ленточек и подавателем гигантских чеков.

Это подняло им дух. Уход Поповича и Розенбаума дал им импульс. Феликс знал, что скоро тут не останется никого.

Срок зависел от запаса топлива, но в любом случае, какой смысл ждать, пока горючее кончится?

***

>этим утром половина моей команды свалила.

напечатала Queen Kong. Google, конечно, всё равно держался молодцом. Нагрузка на сервера не была такой низкой с тех пор, как он перестал представлять собой кучку самодельных ПК под столом в Стэнфорде.

> от нас - четверть,

- напечатал Феликс.

Попович с Розенбаумом ушли всего день назад, но трафик в ньюзгруппах упал почти до нуля. Ему и Вэну не сталось времени на игру в Республику Киберпространства. Они были слишком заняты изучением систем, которые Попович оставил на их попечение, громадных маршрутизаторов, служивших основными перевалочными пунктами для бэкбонов на всей территории Канады.

Иногда, правда, кто-нибудь постил сообщение-другое, но в основном это были прощальные письма. Старый флейм о том, кто будет премьер-министром, или стоит ли вырубать Сеть, или кто взял слишком много еды - всё это прекратилось.

Он обновил ньюсгруппу. В ней появилось типичное сообщение.

> Взбесившиеся процессы на солярисе.

> Типа привет. Я всего лишь MSCE, но я тут один не сплю, и у меня только что выключились четыре DSLAM-а. Похоже, какой-то местный бухгалтерский софт пытается вычислить, какой счёт выставить нашим корпоративным клиентам, запустил уже десять тысяч процессов и сожрал весь своп. Я просто хочу его отключить, но не соображу как. Какое волшебное слово положено говорить, чтобы заставить чёртов юних прибить это дерьмо? Ну то есть, типа вряд ли стоит ожидать, что кто-то из клиентов станет нам снова платить. Я бы спросил чувака, который написал эту софтину, но он, насколько я понимаю, мёртв.

Феликс снова проверил ньюсгруппу. Пришёл ответ. Он был коротким, компетентным и полезным - в профессиональных ньюсгруппах редко отвечают на тупые вопросы чайников таким образом. Апокалипсис пробудил дух терпения и взаимопомощи в мировом сисадминском сообществе.

Вэн перевесился через его плечо.

- Мать мою за ногу, кто бы мог подумать. Это же он.

Феликс присмотрелся: совет прислал Уилл Сарио.

Он переключился в окно чата.

> сарио ты же кажется собирался вырубить интернет а теперь помогаешь всяким msce?

> <смиренная улыбка> Хе, господин премьер-министр, может, я просто не могу смотреть на страдания машины в руках чайника.

Он переключился на канал, где сидела Queen Kong.

> Сколько?

> Сколько я не спала? Два дня. Сколько дней до того, как у нас кончится горючее? Три. С тех пор, когда у нас кончилась еда? Два.

> Блин... Я тоже прошлой ночью не спал. У нас тут малость рук не хватает.

> меня зовут моника. я из пасадены а ты с какова города? так скучно домашку делать. хочеш мои фотки???

Троянские боты обретались во всех IRC-каналах и сразу же перескакивали в тот, в котором была хоть какая-то активность. Иногда сразу пять или шесть ботов флиртовали друг с другом. Было странновато смотреть, как один вредонос уговаривает другого скачать троян.