Вся правда, вся ложь

– Дом 13а, – поспешно ответила я и зачем-то соврала: – Мы из риелторской конторы.

– Документы с собой есть?

– Паспорт.

Пока охранник записывал мои данные в журнал, Берсеньев с любопытством оглядывался, а я гадала: охрана здесь всегда столь бдительна или это нововведение после недавнего убийства? Паспорт мне вернули со словами:

– Вам налево и по дороге до самого конца…

– В административном здании все окна с решетками, – заметил Берсеньев, шагая рядом со мной. – Значит, выбраться незаметно из комнаты дворник не мог… А неплохо тут люди устроились.

Поначалу все дома показались мне одинаковыми, только выкрашены в разный цвет: бледно-желтый, светло-коричневый и фисташковый, но, присмотревшись, я нашла отличия: у одних мансардные окна были круглые, у других – треугольником. В некоторых домах было по два гаража. Крылечки с вазонами, сейчас пустыми, лужайки перед домом, и никаких заборов. Владения друг от друга отделяли высокие туи, росшие сплошной стеной. Дома шли по кругу, и только нужный нам, 13а, выбиваясь из общей линии, стоял ближе к лесу, такое впечатление, что его построили позже всех, сообразив, что землицы еще осталось и грех ее не использовать. Я протянула ключи Берсеньеву, он немного повозился с замками и открыл дверь. Мы вошли в узкую прихожую, справа котельная, дальше кухня-гостиная. Небольшая и небогатая, зато уютная. Камин, мягкая мебель, большой обеденный стол, над ним лампа с абажуром.

Кухня заставлена всяческими приспособлениями, о назначении большинства из них оставалось только догадываться, я узнала лишь миксер и кофеварку. Из гостиной дверь вела в комнату Ирины. Диван с золотыми кистями на подлокотниках, музыкальный центр, журнальный столик, стеллаж с милыми безделушками. На светлом ламинате, ближе к окну, проступали темные пятна. Я невольно поежилась, сообразив, что это такое. Застекленная двустворчатая дверь вела на веранду, которая была заставлена растениями, искусственными вперемежку с настоящими, сразу и не отличишь одни от других. Настоящие тропические заросли. Среди этого великолепия стояли шезлонг и маленький пластмассовый столик, на нем чашка с остатками кофе, успевшим покрыться плесенью.

Узкая дверь, три ступеньки, и мы на небольшом участке. Слева качели под полосатым тентом, который забыли убрать на зиму. Вот, собственно, и все. Участок скрыт от посторонних глаз туями. Утопая по щиколотку в снегу, я подошла к живой изгороди и повернулась лицом к веранде. Из-за искусственной пальмы шезлонг виден плохо, значит, отдыхая здесь, Ирина могла рассчитывать, что избавлена от чужого любопытства.

– Отсюда он не мог ее видеть, – громко сказала я, привлекая внимание Берсеньева.

– С моей стороны особо тоже ничего не разглядишь, – кивнул он. – Оттого парня и потянуло ближе к веранде. В середине ноября снега еще не было, он мог не опасаться, что хозяева следы заметят и зададутся вопросом, кто их непрошеный гость. Давай-ка прогуляемся к калитке.

Чтобы попасть к ней, пришлось протиснуться между туями. «Зачем людям калитка, если проход к ней закрыт?» – подумала я, и тут стало ясно: между живой изгородью и забором оставался проход, асфальтовую тропинку с утра расчистили от снега. Как видно, она шла по всему периметру поселка. Вряд ли ею часто пользовались, если только охранники во время обхода территории. Лично мне не пришло бы в голову здесь прогуливаться, при условии, что я не любитель подглядывать за соседями, но и в этом случае увидишь немного, не зря тут все деревьями засажено.

Берсеньев приложил магнитный ключ к замку и открыл калитку. Прямо за забором начинался сосновый лес.

– Если бы я задумал убийство, возблагодарил бы господа за такое расположение дома, – с усмешкой заметил Сергей Львович. – Идеальное место…

– Тебе видней, – съязвила я, но тут же добавила: – Дом в стороне, соседи, при всем желании, мало что заметят.

– Хотя дворника соседи заметили.

– Потому что он жался ближе к дому, эта часть худо-бедно, но просматривается. А если убийца прошел через калитку и сразу направился к веранде, его могли увидеть лишь по чистой случайности, какой-нибудь собачник или тот же дворник, к примеру.

– Опасность для убийцы представляли не соседи, а те, кто в это время мог оказаться в лесу.

– Куда ты? – позвала я, увидев, что он идет между деревьев.

– Ничего интересного возле дома мы не найдем, там все менты обшарили.

– А что ты надеешься найти в лесу?

– Пока еще не знаю.

Кое-что мы все-таки обнаружили: проселочную дорогу. По ней совсем недавно проехала машина, отпечаток на снегу был отчетливо виден.

– Надо будет выяснить, куда она ведет.

На всякий случай мы немного прошли вперед и оказались на берегу водоема. По краям он успел замерзнуть, но середина была еще свободна ото льда.

– Это старое русло реки, – сказал Берсеньев, принялся вертеть головой и вдруг весело хмыкнул.

– Тебя посетила гениальная идея? – проявила я живейший интерес.

– Сейчас проверим, насколько она гениальная.

Побродив немного между деревьев, он нашел толстую палку, довольно длинную, и с ней направился к старице.

– Что ты затеял? – насторожилась я.

– Представь, что ты убийца, тебе надо срочно избавиться от оружия, но так, чтобы менты его не нашли. Слыхала о таком выражении – «концы в воду»?

Берсеньев, стоя на берегу, ударил палкой по корке льда, лед оказался совсем тонким, палка ушла под воду. Берсеньев извлек ее через минуту и осмотрел.

– Дно вязкое. Очередной подарок убийце: нож затянет, и найти его смогут разве что по чистой случайности. Вряд ли в этом месте кому-то придет охота искупаться, вот дальше берег пологий и наверняка песчаный спуск, даже под снегом видно, что к нему тропинку натоптали. За спиной у нас кусты, и если вдруг на дороге появится машина, разглядеть, что здесь происходит, из нее не смогут. Засекаем время и бежим…

На то, чтобы добежать до калитки, нам потребовалось четыре минуты, Берсеньев с довольной физиономией направился к дому, а я начала злиться.

– Ты упорно пытаешься убедить меня, что жену убил Одинцов. Один вопрос: он по воздуху передвигался, не касаясь ногами земли?

– Ты имеешь в виду следы? – весело поинтересовался Сергей Львович.

– Ага. Менты обнаружили отпечаток мужского ботинка сорок третьего размера. У Одинцова сорок первый. Если ты скажешь, что он позаимствовал чужую обувь, у меня еще вопрос: куда он ее дел? Зашвырнул в лес из окна второго этажа? Тогда он должен быть чемпионом мира по метанию легких предметов.

– Вот тут ты права, – кивнул Берсеньев, разглядывая окна дома. – К тому же менты непременно обратили бы внимание на бесхозную обувь, если, конечно, у них хватило ума хорошенько здесь все осмотреть. Чужие ботинки не годятся. Выбросить их он бы не смог, а в доме не спрячешь. Итак, что мы имеем: симпатичная лужайка, дорожка из камня ведет к той самой калитке, то есть хозяева ею пользовались, хотя бы иногда…

– Допустим, но я не улавливаю, какое это имеет значение?

– Придется уточнить, что за погода стояла в тот день. Но я почти уверен: было сухо. Иначе дворник не рискнул бы топтаться возле веранды.

– Хорошо, пусть будет сухо, – кивнула я. – Но если они смогли обнаружить следы дворника и неизвестного, то…

– То обязаны были обнаружить и след муженька? Для меня это не довод, но пусть будет… Кстати, а почему собачку по следу не пустили?

– Смысла не было. Здесь все успели затоптать.

Берсеньев поднялся на веранду и стал осматривать дверь.

– Вскрыть ее дело двух минут, – пробормотал себе под нос.

– Что и сделал убийца, – добавила я, пританцовывая рядом.

– Кончай злиться и включи мозги, – посуровел Берсеньев. – Неизвестный тип взламывает дверь, хозяйка, само собой, этого не слышит…

– Она могла быть в кухне.

– Но возвращается и видит здесь постороннего мужика. – Мы к тому моменту вошли в комнату, Берсеньев подтолкнул меня к двери, что вела в кухню, и продолжил: – Попытайся представить, как все было… Ты входишь и видишь меня… Что дальше?

– Заору и брошусь бежать.

– Умница. Но она почему-то этого не сделала.

– Допустим, он ударил ее сразу… – Я покачала головой, сообразив: мое предположение никуда не годится, труп женщины, судя по пятнам, лежал довольно далеко от двери, а о том, что его сдвигали с места, бывший ничего не говорил. – Дверь открывается в комнату. Он спрятался здесь, дал ей возможность пройти вперед и ударил ножом. Первый его удар оказался практически смертельным, поэтому она не сопротивлялась.

– Ага, – кивнул Берсеньев без тени иронии. – Хотя есть еще вариант. Она увидела человека, бояться которого ей и в голову не пришло.

– Ты опять за свое? Отпечатков обуви Одинцова на лужайке не было, значит, он вошел со стороны улицы, а пройти через кухню так, чтобы Ирина его не увидела, попросту не мог…

– Ладно, будем придерживаться твоей версии, но следы ботинок сорок третьего размера в комнате отсутствовали.

– Он мог разуться, – буркнула я.

– На веранде, надо полагать?

– Вот именно. Убив женщину, он сбежал, прихватив орудие убийства.

Берсеньев, перестав обращать на меня внимание, поднялся на второй этаж. Я сочла это излишним, устроилась за барной стойкой и еще раз огляделась. Почти сразу возникло странное чувство: будто, кроме меня, в просторной комнате был еще кто-то… Я поежилась, холодок пробежал по спине. В голову полезли самые нелепые мысли, хотя в ту минуту я таковыми их не считала. Душа человека до сорокового дня присутствует среди живых, здесь, на земле, и только потом отправляется в неизвестность…

– Ирина? – точно против воли пробормотала я. За спиной что-то со стуком упало, я резко повернулась, сердце застучало с утроенной скоростью. Все вещи на местах… Я вытерла вспотевший лоб и попросила: – Помоги мне… – И тут же покачала головой в досаде. – Великий сыщик, мать твою, с духами начала разговаривать… Осталось купить круглый стол и заняться спиритизмом. – Ирония вкупе с досадой вовсе не избавили от внезапного беспокойства. – Эй, – громко позвала я Берсеньева, находиться в кухне одной не было никакой возможности…

Сергей Львович возник на лестнице и спросил:

– Ты что, с привидением столкнулась? Вид у тебя малость нездоровый…

– Нашел что-нибудь? – спросила я, силясь вернуть себе душевное спокойствие и мало веря в чужую удачу.

– Альбом с фотографиями, компьютер, – ответил Берсеньев, спускаясь. – Там тоже много фотографий, но вряд ли они нам помогут.

– А почтовый ящик?

– Она переписывалась с некой Людой. На первый взгляд ничего интересного. Та самая подруга, с которой они работали в библиотеке?

– Уверена, следователи с ней уже беседовали. Пойдем отсюда, – попросила я. Берсеньев внимательно посмотрел на меня и кивнул.

Мы направились к входной двери, я резвой рысью, он не торопясь, зачем-то заглянул в котельную, но этого ему показалось мало, и он решил ее как следует осмотреть. Его внимание привлекла стиральная машина, стоявшая здесь. Сергей Львович с самым серьезным видом ее разглядывал, я заподозрила, что он надо мной издевается, и спросила:

– Интересно?

– Так себе. Но на кое-какие мыслишки наводит.

Я подошла, встала рядом и целую минуту таращилась на стиральную машину, после чего с прискорбием констатировала: никаких особенных мыслей она не вызывает, и окончательно решила, что Берсеньев просто издевается. Собралась вопить: «Придурок», – но тут он ткнул пальцем в дисплей машины.

– Быстрая стирка, пятнадцать минут.

– И что? – пытаясь отгадать, куда он клонит, спросила я.

– Очень полезная функция. Ему не нужны были чужие ботинки. Завернул штаны повыше и рванул к реке в одних носках. Вернулся и бросил их в стирку.

– Что за хрень, а? – не выдержала я. – Почему тебе так хочется, чтобы убийцей был он?

– Если честно, мне по фигу, кто ее убил, – с усмешкой поведал Берсеньев. – Я просто прокручиваю все возможные варианты.

– Даже самые идиотские, – кивнула я. – Я уж молчу о том, что в таком состоянии стирать носки… Но он ведь мог предположить, что следователь обратит внимание на его постирушку. За пятнадцать минут их выстирать возможно. Но высушить…

– Верно. Толковый следователь и внимание обратит, и в корзину с грязным бельем заглянет. А значит, вопросы бы возникли. Но… в первые несколько часов следователей очень занимал дворник-таджик. Одинцов же мог поступить куда проще: надеть носки на себя… А чтоб не оставлять на полу мокрых следов, надел тапки, что никаких подозрений вызвать не могло: человек пришел домой, снял куртку, переобулся, а уж потом заглянул в комнату жены… Кстати, полы здесь с подогревом, – кивнул он в сторону каких-то трубок и переключателей. – Возможно, в то утро они были включены. И вряд ли кто-то из ментов сообразил сунуть руку в барабан стиральной машины… Надо узнать, за какое примерно время он высыхает.

– Ты не убедишь меня, что Одинцов – убийца, – прорычала я.

– А я и не стараюсь. Подведем итоги, – весело продолжил Берсеньев, распахивая передо мной входную дверь. – У твоего Гены была возможность совершить убийство и избавиться от ножа. Я сказал «возможность», – он глумливо усмехнулся, а я досадливо вздохнула. – Но отсутствует мотив. С какой стати Одинцову убивать свою женушку? Жили душа в душу, и делить им вроде бы нечего. Предположим, убийство совершил обладатель ботинок сорок третьего размера, и именно его отпечатки пальцев в изобилии найдены в комнате. Тут у нас полный ноль: ни догадок, кто это может быть, ни мотива. Зачем кому-то убивать скромную домохозяйку?

– Ограбление.

– Забудь, – махнул рукой Берсеньев, садясь в машину. – Что это за грабитель, который наносит одиннадцать ножевых ран, и это при том, что жертва даже не сопротивляется?

– Выходит, чья-то месть. Я же тебе говорила, по крайней мере, у двоих человек был повод ненавидеть Одинцова. Миронов, его конкурент, и господин Потапов.

– И кто-то из них убил женщину, пытаясь свалить вину на несчастного мужа? – продолжил веселиться Берсеньев. Коттеджный поселок мы уже покинули и теперь направились в сторону моста.

– Вот именно. – Я вздохнула и отвернулась к окну, не желая видеть насмешки на физиономии Берсеньева.

– Предположим, – милостиво кивнул он, – о Миронове я никогда не слышал, а вот с Потаповым знаком.

– И что?

– Ничего. Малоприятный тип, но на подобное злодейство не способен. Прежде всего потому, что трус, да и повода не вижу.

– А судебный процесс, который он проиграл? – не отставала я.

– У господина Потапова большая склонность к сутяжничеству. Он даже прозвище заработал: Стряпчий. Кодекс знает куда лучше, чем ты «Отче наш». По малейшему поводу бежит в суд. Со мной, кстати, тоже судился. Вся эта канитель тянулась года два.

– Не свисти, ты появился здесь совсем недавно.

– Тяжбу он начал с моим предшественником, – хмыкнул Сергей Львович и покосился на меня. – Ты бы не наглела, радость моя, не люблю я этого. – Он улыбнулся шире, а я поежилась, улыбка была из тех, что красноречивее любых угроз. – Если речь идет о вендетте, то нашего мстителя надо искать совсем в другом месте.

– В каком, не подскажешь?

– Покопаемся в прошлом убиенной.

– Тут большое поле деятельности, – съязвила я. – Девчонка – сирота из районного города, работала в библиотеке. Кто-то вовремя не вернул книгу, она сделала замечание и нажила лютого врага?

– Кто знает, – пожал плечами Берсеньев, игнорируя мою язвительность.

– Хорошо. Давай навестим бабулю.

– Начнем с подруги. Лучшая подруга, весьма вероятно, знает куда больше, чем бабка. Вот взять тебя, к примеру, ты с родственниками очень откровенна?

– Смотря с кем. Маму с папой травмировать ни к чему, а с Агаткой…

– Обо мне ты ей рассказала? – невинно поинтересовался он.