Свидетельство силы

— Трое, — ответил Потанин. — Но по ним пока данных нет. Работаем.

— Отлично, — произнес я. — В таком случае поднимай боевую группу по тревоге. Пусть будут готовы выехать в любой момент.

— А имперских агентов и инквизиторов оповещать будем? — спросил Потанин.

— Да, — после небольшой паузы сказал я. — Прикрытие от местных силовиков нам не помешает. Все же это чужая страна, и штурмовать чьи-то резиденции — не самая лучшая идея. Можно нарваться. А вообще, знаешь, может, лучше просто передать эту информацию союзникам на условии, что мы получим результаты допроса этой парочки?

— Думаете, они на это пойдут? — усомнился Роман.

— А ты намекни, что у нас есть еще несколько нераспознанных лиц демонопоклонников. К тому же агенты и инквизиторы могут с нашей помощью выслужиться перед начальством. Вряд ли они этого не понимают. Так что, думаю, мы договоримся.

Как я и предполагал, глава прикомандированной к моей резиденции группы безопасников пошел на встречу с большой охотой, да еще и инквизиторов уговорил на сотрудничество. Имперцы брали штурм в свои руки, но попросили меня быть рядом. Вдруг среди противников окажется кто-то уровня Цыбулькина? Тогда лишние руки им не помешают.

Ближе к вечеру появилась информация, что Ирина Замятинская, одна из наших целей, въехала на территорию столичной резиденции своего рода. И мы все устремились туда.

Долго наши союзники не рассусоливались, и уже через несколько минут штурм начался. В это же время один из представителей департамента имперской безопасности отправил республиканским спецслужбам информацию о демонолюбах. Меня заверили, что процедура отработана и позволит нам не сражаться с представителями местной власти.

— Хорошо идут, — заметил наставник, наблюдая, как дибовцы и дознаватели с легкостью минуют ворота и ломают защиту.

— Здесь первый слой откровенно слабоват, — заметил Юрий Владимирович, являющийся старшим магом рода Морозовых. — Не факт, что так будет со вторым или третьим. А может, Замятинские считают основной линией защиты именно себя?

— Не знаю. Охрана все равно должна быть толковой, — покачал головой Феофан. — Не впечатляют бронзовые рода в республике. Те же Булатовы в свое время оказали куда как более серьезное сопротивление.

В этот момент на территории резиденции раздалась серия мощных взрывов и несколько изломанных тел вылетело на улицу спиной вперед.

— Наш выход! — оценив потенциал вражеского мага, произнес Резцов, и мы втроем рванули на помощь союзникам.

За прошедшую неделю я, признаться, несколько засиделся, поэтому мчался навстречу сражению с какой-то радостью.

Чувство опасности отрезвило. Резко остановившись, я выставил мощный «ледяной щит» в сторону резиденции Замятинских, а в следующий момент часть каменного забора взорвалась и осколки, словно шрапнель, разлетелись в разные стороны, изрешетив одного инквизитора и уничтожив несколько автомобилей. Благо Резцов и Феофан правильно среагировали и сумели укрыться за защитой.

— Опять Морозов! — услышал я чей-то раздраженный бас и тут же отправил остатки своего щита в показавшегося в проеме демона.

— Детские игрушки! — рявкнул гигант в ответ, и пущенные мной снаряды сначала остановились, а затем рухнули на землю.

«Спасибо, что не откинул их в сторону», — мысленно поблагодарил я демона.

— Впервые вижу носортула с магическим жезлом, — хохотнул наставник, отвлекая на себя противника и сопровождавших его людей. — Или это зубочистка?

Пока Феофан говорил свою речь, я кинул в компанию заклинания «саморезов», а Резцов провел жезлом на уровне ног и бросил весьма энергоемкий конструкт в сторону демона.

Буквально вкрутившись в щиты, мои «саморезы» внезапно для противников выросли и поразили их в различные части тел, после чего лед, словно живой, стал опутывать их.

Единственным, кто сумел отразить мое нападение, оказался носортул. Он почувствовал опасность и смог отбить мой снаряд, однако поздно среагировал на атаку Резцова, и удар архимага пробил защиту и лишил его ног.

— А-А-А! — раздался над кварталом дикий рев, а в следующую секунду лед на земле рванул в прореху, оставленную заклинанием Юрия Владимировича и принялся опутывать тело демона.

Носортул и сопровождавшие его маги, конечно же, пытались сопротивляться, однако ледяные колья прошили их конечности, и от шока и нестерпимой боли они потеряли сознание.

— Эх. Что за драка! Я даже не успел никого ударить, — покачал головой наставник, который за все время боя так ничего и не сделал. — О чем я и говорил ранее. Слабаки.

Спустя несколько минут бой в резиденции Замятинских наконец завершился, и к нам подошел довольно потрепанный глава имперских инквизиторов со своими помощниками.

— Благодарю, Иван Егорович, — произнес пожилой мужчина, — ваша помощь была как нельзя кстати. Слишком уж неожиданно глава их рода превратился в демона и атаковал.

— Не за что, — произнес я и указал рукой на плененных демонопоклонников: — Что будете с ними делать?

— Предоставьте нам немного времени и доступ к их шеям и можете быть свободны. Мы сумеем обеспечить дисциплину, — произнес мужчина и кивнул одному из своих подчиненных.

С интересом проследив, как младший дознаватель надевает на закованных в лед людей неизвестные артефакты, я отправился на улицу, где слышался разговор на повышенных тонах. Это местные спецназовцы, их кураторы и представители спецслужб пререкались с моим недавним собеседником из церкви Спасителя.

— Вы понимаете, что напали на резиденцию заместителя департамента полиции?! — совершенно не стесняясь окружающих, кричал когниец. — Если вы его сейчас же не отпустите, то нам придется ответить соответствующе! Я все сказал!

Услышав его, республиканцы, коих было немало, схватились за автоматы и жезлы и направили их в нашу сторону.

— Перед началом штурма мы передали вашему руководству доказательства причастности Ирины и Павла Замятинских к демонопоклонникам, а также состав сил и средств, которые будут участвовать в операции, — спокойно парировал дознаватель. — Все согласно ранее установленным договоренностям.

— Вы нарушили протокол! — вновь повысил голос мужчина. — Никто не одобрил вам штурм резиденции генерала! Кажется, кто-то забыл, что находится в чужой стране и здесь необходимо соблюдать законы! Немедленно отпустите Константина Леонидовича! Последнее предупреждение! Мы откроем огонь! Не сомневайтесь!

— Вы считаете, что глава этого рода не имеет к демонопоклонникам никакого отношения? — все так же спокойно уточнил инквизитор.

— Конечно же нет! — попался на уловку мужчина — Это какое-то недоразумение, и вы ответите за этот произвол! Рапорт о ваших преступных действиях будет сегодня же отправлен послу империи! Будьте уверены! А теперь прошу проводить меня к Константину Леонидовичу.

— Как вам будет угодно, — кивнул дознаватель и указал рукой в сторону разрушенного забора. — Прошу сюда. Заместитель начальника полиции как раз здесь. Недалеко.

«Представляю их лица, когда на месте всеми уважаемого чиновника окажется демон», — подумал я, и в этот момент к самодовольному республиканцу подскочил один из бойцов и показал пальцем на меня.

— Господин Морозов! — воскликнул когниец. — Какая радостная встреча! У меня ордер на ваш арест.

Глава 2

— Ордер? — добавив в голос холода, переспросил я и почувствовавшие опасность бойцы специального назначения тут же повернули оружие в мою сторону.

«Они здесь вообще, что ли, охренели? Или это кто-то из представителей местной власти решил перейти от газетных статей к делу? А может, демонопоклонники сработали на опережение? Желая осложнить жизнь огромной занозе в своей пятой точке?» — подумал я.

Главный когниец на несколько мгновений изменился в лице, а затем, разозлившись из-за своей реакции, неожиданно для всех закричал:

— Да! Ордер! Ордер на арест! И я клянусь — вы сегодня же будете посажены за решетку, начнете давать признательные показания и ответите за все совершенные преступления!

— Если у вас проблемы с контролем эмоций, то советую выпить успокаивающее зелье, — тем же тоном сказал я. — Но перед этим хотелось бы узнать, в чем же меня обвиняют? В развитии чахлой когнийской экономики? Или в убийстве сильного демона, который уничтожил часть элитного квартала Заславля? А может, в спасении жизни рядовых граждан? Или тех лиц, которые присутствовали на благотворительном вечере?

В этот раз мужчина сумел сохранить бесстрастное выражение, однако его тон и слова говорили об обратном.

— Вы в республике, а не в империи! И обязаны соблюдать наши законы, гражданин Морозов! Мы, республиканцы, не потерпим проявлений ваших прогнивших имперских порядков! У нас прогрессивная страна!

«Пытается сохранить лицо и не показать страх передо мной? Или на самом деле такой идейный?» — подумал я и решил уточнить:

— Позвольте узнать, а что вы считаете прогнившими имперскими порядками? Желание обезопасить мирных жителей? Или отсутствие равенства, при котором демонопоклонники не могут найти пристанище и занимать государственные должности? Или вся гниль в том, что наши боярские рода не отлавливают своих сограждан для жертвоприношений?!

— Еще хоть одно слово против достопочтенных жителей моей страны! И я велю атаковать! — вновь взорвался мужчина. — Генерал Замятинский — честный человек! За клевету и наветы на него вы еще пойдете под суд и будете выплачивать компенсацию! А те лживые новости про род Гаштольдов — всего лишь обычная информационная война! Это уже все давно выяснили!

— Как у вас все просто. Один — прекрасный и честный человек. На других просто наклеветали враги. Зато по столице совершенно спокойно разгуливают сильные демоны, которые могут убить главу государства и во время военного положения творить все, что им заблагорассудится, могут даже устроить бой в приличном районе, — холодно произнес я и предпочел сделать еще одну попытку ознакомиться с документом в отношении меня. — Не удивлюсь, если ордер на арест подписывали такие же предатели рода человеческого.

— Еще одно слово и вы поплатитесь за свое неуважение! — вновь прокричал мужчина, и по его руке пробежались мелкие разряды.

— Вы это уже говорили, — сказал я еще более безэмоционально. — На первый раз я вас пожалел и оставил угрозу без внимания, а вот после второго понимаю, что был излишне добр.

Выдержав паузу, я холодно произнес:

— Дуэль! Здесь и сейчас!

— Что?! — отшатнулся мужчина, заметив, что я оказался в центре небольшой, мерцающей синим цветом снежинки.

— Вы слышали! — произнес я. — Дуэль! Здесь и сейчас!

Мужчине понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, и тогда он, собравшись с мыслями, выдавил:

— Вам не удастся перенести служебные отношения в личную плоскость. Я разговариваю с вами не от своего лица, а от…

— Значит, вы оскорбили меня от имени всех полицейских столицы? Или считаете, что должность позволяет не следить за языком? А может, полагаете, что из-за нежелания убивать весь присутствующий здесь личный состав я буду сдержанней?

Ответить полицейский не успел. Его подчиненные организованно отошли, пропуская дорогой черный седан, из которого не спеша выбрался высокий и полноватый мужчина в генеральской форме.

— Что здесь происходит?! — произнес он, оглядывая диспозицию, и, чуть повысив голос, добавил: — Опустить оружие!

— Господин генерал! — вытянулся мой оппонент.

— Полковник Егорчев, — произнес мужчина, — так что тут происходит? Вам была дана простая команда освободить Константина Леонидовича, а не устраивать здесь сражение! Вы выполнили мой приказ?!

— Никак нет! — вытянулся мужчина. — Преступная группа гражданина Морозова совершила вооруженное нападение на резиденцию рода Замятинских и осуществила захват заложников…

— Ясно, — оборвал подчиненного генерал и бросил на меня быстрый взгляд. — Иван Егорович, как я полагаю?

— С кем имею честь? — уточнил я, развеивая заклинание «снежинки», и почувствовал угрозу от прибывшего дядечки и трех его телохранителей.

— Начальник полиции города Заславль генерал Шинкарев Илья Миронович, — спокойно ответил мужчина. — Кто дал вам право устраивать бойню на улицах нашего города? И осуществлять захват полицейского? Вы понимаете тяжесть содеянного преступления?

«Новоназначенный господин, — понял я. — Предыдущего убили на благотворительном вечере».

— У вас неверные данные, — вдруг произнес стоявший до этого молча инквизитор и привлек к себе внимание. — И полковнику Егорчеву отлично известно, что здесь проводилась совместная операция департамента имперской безопасности и церкви Спасителя, в которой Иван Егорович выступал консультантом, оказывающим практическую помощь.

— Пару оговорок, — произнес генерал, заглядывая инквизитору в глаза. — Во-первых, ведомства республики не согласовывали подобные действия. Во-вторых, ваша обязанность — оказывать помощь в поимке демонопоклонников, а не штурмовать резиденции наших коллег. В-третьих, вы не представились.

— Викарий Агафодор, — блеснул глазами инквизитор. — Князь Морозов был абсолютно прав, когда указал Егорчеву на присутствие демонопоклонников на высоких государственных должностях. Я, в свою очередь, могу констатировать, что дела обстоят еще хуже.

В следующую секунду часть каменного забора рядом со взорванным проемом обвалилась, и присутствующие увидели огромную серую фигуру, закованную в лед.

— Это и есть ваш коллега! — жестким тоном заявил инквизитор. — А те, что рядом — это его родственники. У вас еще есть вопросы относительно обоснованности наших действий?

Генерал поиграл желваками, бросил взгляд на Егорчева и произнес:

— Полковник. Оставляйте здесь оперативную группу и оцепление. Остальные по рабочим местам.

«Странно, что он даже не проверил личность носортула и не выказал удивления виду Замятинского, — подумал я. — Или это оттого, что он владеет какой-то информацией?»

— Господин генерал, — произнес Егорчев и со злым торжеством посмотрел на меня, — у нас ордер на арест гражданина Морозова!

— Давай его сюда! — велел Илья Миронович и, бросив быстрый взгляд на документ, тут же сложил его и спрятал в карман. — Прошу прощения, Иван Егорович. Видимо, произошла какая-то ошибка.

— Н-но! — попытался было дернуться полковник и, наткнувшись на злой взгляд генерала, тут же замолчал.

«Что это сейчас было?» — стараясь не выказать своего удивления подобным поворотом, подумал я.

В добрых самаритян я уже давно не верил. Как и в то, что городской полицейский начальник решил разобраться и защитить несправедливо обвиненного князя. Да и на благодарность, что я раскрыл ренегата в рядах правозащитников, это тоже не похоже. А значит, в самом ордере было что-то интересное, что могло бросить тень на Шинкарева или на кого-то из его товарищей.

Егорчев кинул на меня злой взгляд и ушел раздавать указания, а генерал вместе с инквизитором двинулись к еще замороженным Замятинским.

— Что вы собираетесь делать с задержанными? — услышал я вопрос Шинкарева и, найдя глазами наставника, мотнул головой в сторону нашего автомобиля.

— Видел того мужика, что передал полковнику ордер на арест? — спросил я после того, как сформировал «полог тишины». — Нужно выйти с ним на контакт, заплатить и выяснить, что именно было в ордере. Интересует имя следователя, который ходатайствовал о применении меры пресечения. Материалы, которыми она обосновывалась. Ну и данные судьи, поставившего подпись, тоже. Будем искать недоброжелателей.

Феофан кивнул и отправился улаживать дела, а еще через некоторое время к резиденции Замятинских прибыла тройка огромных бронированных автомобилей, обычно используемых банковскими учреждениями для перевозки денег, и несколько взводов вооруженной до зубов охраны. Я по просьбе викария растопил лед, сковывающий пленников, их оперативно погрузили в автомобили, и уже скоро мы могли наблюдать быстро удаляющуюся колонну.

По прибытии в торговое представительство Морозовых мне предоставили копию ордера. И это был не Потанин, а не кто иной, как викарий Агафодор.

— Мне показалась странной реакция генерала Шинкарева, и мы стали разбираться в ситуации, — ответил он на невысказанный вопрос. — Все выглядело так, что предъявление вам ордера, да еще при подобных обстоятельствах, может помочь нам выйти на демонопоклонников. Мы считали, что они могут попробовать убрать вас со сцены таким образом.

— У меня также появились подобные мысли, — согласился я с церковником и продолжил знакомиться с материалами.

— Членство в лиге убийц? Покушение на жизнь мирных жителей? Хм. Как-то плохо следователь работал над доказательной базой. Тут даже не косвенные улики, а какой-то бред воспаленной фантазии! Следователю нужно не в полиции работать, а книги писать!

— Мы тоже так подумали, но дело в другом, — произнес мужчина и, выдержав небольшую паузу, добавил: — Кто-то хочет осложнить вам жизнь. И этими кем-то могут быть друзья нага Цыбулькина.

«Или это все же сработали мои недоброжелатели из властных элит, которые облизываются на деньги торгового товарищества», — подумал я и решил узнать мнение церковных специалистов о Шинкареве.

— А вы выяснили, почему генерал забрал ордер?

— Не поверите, — позволил себе легкую улыбку инквизитор. — Он решил провести расследование и выяснить детали появления подобного документа. Для этого вызвал начальство центрального района и следователя, который готовил ходатайство. Там сейчас много чего интересного вылезет. Уверен, что мы доберемся до правды.

— Забавно… — задумчиво протянул я. — Но как Шинкарев всего по одному листу понял, что дело нечисто? Ведь он остальные материалы вообще не читал.

— Нюанс в личности судьи, утвердившего ваш арест, — ответил Агафодор. — Он умер на том злополучном балу и физически не мог поставить подпись.

— Неужели Шинкарев такой честный человек? — уточнил я, позволив себе сарказм.

— Скорее метит на место Замятинского, — серьезно произнес инквизитор. — Поэтому не сильно сопротивлялся нашим действиям, да и за дело с поддельной подписью тоже взялся рьяно.

— Вы, как я понимаю, уже установили слежку за всеми подозреваемыми? — после небольшой паузы спросил я.