Вуаль. Расправляя крылья

— Как он? - Спросил Орлов, наблюдая, как вся мягкость и теплота, после короткого общения с сыном сходят с ожесточившегося лица Марии.

— Могло быть и лучше. Время нужно на восстановление. — Ответила женщина, поправляя траурный платок на шее, повязанный в виде шарфа, сверкая хищным взглядом через линзы очков. — Александр, спасибо, что держал под контролем ситуацию с Михаилом. Здесь недалеко есть кафе. Предлагаю выпить по чашечке кофе, и ты мне в подробностях расскажешь, что тут чёрт возьми творится….

— Мышкины тут творятся.

— Это я уже слышала. Мне нужны подробности. — Глаза Марии блестели острой стали решительности. — Ты меня знаешь, Саш… Я не успокоюсь, пока не сведу счёты со всеми, кто хоть как-то повинен в смерти Григория, но для этого мне нужно быть в курсе всех событий, что творились здесь в моё отсутствие. Пока занималась бизнесом, муж мне ничего не рассказывал, иначе, я бы оказалась здесь раньше….

— Ммм… Хорошо, Мари. — Немного поколебавшись, кивнул Орлов. — Придётся отменить пару встреч. Разговор долгий получится.

— Ничего… Я планирую задержаться в Петрограде, пока Михаил не поправится. И пока не решу все проблемы….

— Это будет сложно. — Предупредил мэр, сжав тонкие бледные губы.

— Ты же знаешь, Саш. Я не таким зубы обламывала….

Центральный аэропорт Петрограда

— «Ничего не изменилось с того момента, как был здесь последний раз… Обстановка всё та же. Суета…» — Длинноволосый высокий мужчина лет сорока на вид, в дорогом костюме, гармоничный образ которого портил пёстрый галстук, неспешно шёл к выдаче багажа, любознательно рассматривая обстановку вокруг. — «Шумно…Люди… Не люблю такие места. Хорошо, что меня уже ждут. Лишняя минута здесь подобна наказанию».

— Почтенный Иф, несказанно рад вас видеть. — Статного вида мужчина в лёгком плаще, отделившись от пары гвардов, схватившись двумя руками, энергично потряс протянутую ему руку длинноволосого блондина. — Как долетели? Были какие-нибудь трудности? Надолго к нам?

— Степан, ты как всегда энергичен, в отличи от своего брата. Приятно это видеть. — Член совета внутреннего круга «Врил» покровительственно похлопал по плечу князя Юсупова, как старший товарищ. — Боюсь, что мне придётся задержаться здесь в Петрограде, и я не скажу, что этому рад.

— Ооо… Вижу вы не в настроении, почтенный Иф. — Тут же подметил остроносый брюнет с пронзительным взглядом. — Надеюсь это изменится, когда мы вечером, после княжеского собрания, отпразднуем ваш приезд.

— После собрания? - Приподнял бровь длинноволосый блондин. — Разве сегодня вторник или четверг?

— Это внеочередное собрание. Князь Мышкин младший будет объяснения давать по поводу убийства главы рода Драгуновых. Вы разве не в курсе? Событие очень громкое для Петрограда. Даже в Столице об этом говорят.

— Как же часто мне за последнее время приходится слышать эту фамилию. — Задумчиво произнёс Иф, поглядывая на своего собеседника. — И на совете, и от тебя сейчас… Скоро начну думать, что род Мышкиных меня преследует.

— На совете? А… Из-за лаборатории. Верно?

— Верно. — Коротко ответил Иф.

— Да… Неприятно вышло. Столько наших с братом усилий по отмывке денег пошли прахом. Тайная стройка опять же. Организация прикрыт…ммм. — Степан замолчал на полуслове, чуть шире открыв глаза. — Вы ведь не из-за Мышкина здесь?

— Нет конечно. — Махнул рукой Иф, быстро указав гвардам на свой чемодан, что подъехал на ленте багажного конвейера. — У меня пока совсем другие заботы. Наша агентурная сеть сильно пострадала. Нужно залатать дыры и подчистить хвосты. Это моя первостепенная задача, но на Станислава Мышкина, я бы взглянул из любопытства. Мне интересно посмотреть на того, кто убил моего единомышленника… Мэтра.

— Можно не только «посмотреть». — Поспешил предложить Юсупов. — Если нужно, то….

— Степан, твоя скорость и рвение никогда не шли тебе на пользу. — Подметил блондин, едва заметно усмехнувшись. — Самое неразумное, что можно сейчас сделать, это заняться разработкой молодого князя, когда вокруг него поднялась шумиха. Не нужно этого, к «ВРИЛ» и так последнее время было слишком много внимания. Главное для меня сейчас это минимизация ущерба, восстановление структуры агентурной сети и борьба с рисками. Всё это поважнее Мышкиных будет. Идём скорее, Степан. Ты же знаешь, что я не люблю такие места, ещё и кожа под личиной маски чешется….

Глава 3

Ближайший час переговоров проходил в размеренном ритме, где я попеременно беседовал со всеми участниками. В это время Мэйли, помимо того, что исполняла роль моего переводчика, делала короткие пометки в блокноте. Они касались желаемых объёмов, формы выпуска готовой продукции и цены, которую участники переговоров могли мне предложить.

Нужно отдать должное переговорщикам. Каждый из них не прямо, но косвенно пытался вывести меня на рассказ о самой технологии производства. Лу Чжедун даже решил сделать ход гнутым скверхом, озвучив желание купить не припой, а технологическую карту готового продукта. Несмотря на все мои заверения, что существуют объективные причины, в силу которых они не смогут повторить процесс, по лицам было понятно, что мне никто не поверил. Клейма алчного дельца и осуждающих взглядов мне миновать не удалось. Это меня не расстраивало, особенно после того, как я отказался от заключения договора на эксклюзивные поставки с любым из участников переговоров. Пусть будет небольшая потеря в прибыли, но за мной останется право продавать готовую продукцию кому мне заблагорассудится. Почему-то этот факт обрадовал только Ксу и старика Дочжэ. А вот Ма Сянбо и Лу Чжедуна мои слова огорчили, в цели которых, помимо получения припоя, входило отрезать таким образом конкурентов от эксклюзивного сырья. Несмотря на это, все остались вроде довольны, кроме директора «NorinCO», но тут он сам виноват. Мало того, что Лу подливал масло в огонь, не упуская ни единой возможности словесно уколоть конкурента, так сам Ма всячески нарывался. При беседе с ним мне стабильно раз в минуту приходилось спускать азиата с небес на землю. Иногда довольно в грубой форме, если придерживаться этических стандартов подобных мероприятий. Последней каплей стало то, что он вздумал меня наставлять, как мне стоит себя вести. Основным аргументом стала наша разница в возрасте. Пришлось объяснить ему, что осёл с возрастом не становится мудрецом, а лишь превращается в старого осла. Моё заявление повеселило всех, особенно старика Фа, который почему-то на протяжении всей беседы с Сянбо многозначительно посматривал на своего земляка, посмеиваясь в морщинистый кулак. Не знаю причин, но если бы старик Фа знал, что Ма Сянбо, которого я старался козлить во время нашей беседы с ним, является ключевой фигурой к моему обогащению, то смеялся бы в голос.

— Ну что ж, господа и дамы. Спасибо за приятную беседу. — Сделав театральную паузу, я добродушно улыбнулся, видя как все затаили дыхание, перед тем, как мне придётся их обломать. — Мне достаточно услышанного, чтобы сформировать о каждом из вас своё представление. Мне нужно подумать. Встретимся завтра в тоже самое время, на этом же месте, и я озвучу своё решение.

Вот сейчас мне стало действительно жалко азиатов. Они рассчитывали, что я прямо сейчас оглашу своё решение. Особенно сильно расстроился Лу Чжедун, который свято был уверен, что контракт на поставки уже у него в руках.

— Господин Лу говорит, что ваше решение нелогично. Здесь не над чем думать. — Вступили в разговор переводчица, которой что-то на нашептал сын исполнительного директора «SINA».

— Не совсем так он сказал, — едва слышно шепнула мне Мэйли. — Более пренебрежительно… Но смысл такой.

— Понимаю ваше возмущение, господа и дамы. — Поспешил я придумать повод, чтобы избежать негатива. — Дело в том, что мне нужно обсудит результаты переговоров со своими партнёрами. У меня нет возможности единолично принимать настолько важные решения.

Судя по недовольным кивкам, приведённый мной довод был вполне убедительным, хоть азиаты всё же расстроились. Нельзя винить их за это. Я бы тоже на их месте был бы недоволен.

— Прошу запастись терпением. Всего доброго. Встретимся завтра утром.

По залу прокатился мелодичный перезвон сигнала об окончании переговоров, а я поднявшись со своего места учтиво поклонился, поглядывая на то, как Мэйли торопливо прячет сделанные ею записи в кожаный портфель.

— Теперь последняя фаза… — Дождавшись кивка мы взялись под руки, и переглянувшись, довольно быстро направились к выходу из зала, чтобы миновать ненужных бесед.

Всё бы получилось и нам бы удалось ускользнуть перед началом кульминации сегодняшних переговоров, если бы не Аврора, которая оказалась на нашем с Мэйли пути.

— Неожиданные вещи здесь происходят. Неужели этот припой о котором вы говорили настолько хорош, что смог вызвать интерес у «таких» людей?

— По сравнению с аналогами он довольно неплох. — Уклончиво ответил я, поглядывая на дверь выхода из зала.

— Нужно полагать… Обратила внимание на цену. Это может стать проблемой. Я о самой ситуации…. — Озвучила свои соображения Аврора, которые и меня самого неоднократно посещали. — Император не очень любит, когда перспективные разработки уходят в соседние империи, если ты меня понимаешь.

— Понимаю, несравненная и проницательная Аврора. — устало кивнул я, свыкаясь с мыслью, что ускользнуть вовремя из зала мне не удалось. — Придерживаюсь того же мнения, только существуют разработки, которые не подходят для реализации их полного потенциала на территории Российской империи. Как не печально у нас есть ряд проблем с производством высокотехнологичной и сложной электроники, но про империю я не забыл. Именно для этого мне нужен был кто-то из представителей Архангельского оборонного НИИ Российской империи. Надеюсь их доверенное лицо обязательно будет на завтрашних переговорах, иначе придётся всё отложить.

— Пока не знаю кто, но кто-то их высокопоставленных лиц НИИ точно приедет. — Уверила меня Невская, через секунду наморщив лоб, поворачиваясь в сторону выхода из зала. — Что там такое?

— Кульминация переговоров.

Едва переговорщики оказывались в коридоре перед залом заседаний, как их телефоны начинали разрываться от звонков и пропущенных сообщений. Сейчас мы с Авророй наблюдали, как все четыре представителя Поднебесной, довольно эмоционально общались по своим смартфонам, поглядывая в нашу с ней сторону.

— Станислав, что происходит? — Опасливо спросила Аврора, задержав взгляд на Мальвине, которая лавируя между гостями в коридоре, уверенной походкой направлялась к нам, лучась довольством, поигрывая смартфоном в руках.

— Аврора… — Кивком поприветствовала Невская младшая свою сестру, разворачивая ко мне телефон экраном, где был график с четырьмя прямыми, три из которых имели явно положительную динамику, а вот одна уходила резким изгибом вниз. — Стас, всё так, как ты и говорил. Начинаем?

— Ещё нет… О! — Мой мозг сработал максимально быстро, насколько это было возможным, когда я заметил, как к нам из коридора вприпрыжку нёсся директор «NorinCO» Ма Сянбо, яростно сверкая злым взглядом. — Мал, трансляция ещё идёт?

— Да, генераторы шума я уже… А…

— Дамы не вмешивайтесь. Просто бурно реагир…

Договорить я не успел, потому, что азиат схватил меня за ворот пиджака и начал трепать, что-то вереща на своём родном языке.

— Кажется вы чем-то расстроены? — Поинтересовался я, а на моём лице сама собой проступила кривая усмешка.

Ещё пару раз тряхнув за воротя, что-то проверещав, судя по интонации матерное, Ма отпустил меня, и резко одёрнув пиджак, громко топоча отправился прочь. Достав платок, вытерев лицо от разлетавшейся в разные стороны слюны азиата, я лишь с усмешкой посмотрел ему вслед, ослабив галстук.

— Получилось даже лучше, чем планировалось. — Без какого либо расстройства констатировал я, поглядывая на Мэйли и Аврору, которые сейчас стояли с широко открытыми глазами.

— Невероятно… — Восторженно прошептала Невская, тыча пальцем в экран смартфона. — Даже минуты не прошло! Никогда не думала, что реакция рынка окажется настолько быстрой.

— Подожди немного, Мал, и ты увидишь, как к закрытию сегодняшней торговой сессии на Гонконгской бирже график пробьёт пол. Пока выжидаем нужный момент… Не будем спешить.

— Биржа? Эмм… Мне кажется или вы какие-то махинации с ценными бумагами проводите?

— Никаких махинаций. — Поспешно замотала головой Мальвина делая наичестнейшее лицо. — Всё в рамках закона, сестра. Можешь не переживать.

— Хорошо если так… — Как-то недоверчиво ответила Невская, протягивая мне тонкую папку, перевязанную чёрной лентой с магической печатью, что всё это время была у неё в руках. — Вот, Станислав. Ознакомься в более спокойной обстановке. Это не для посторонних глаз, так что после прочтения обязательно уничтожь.

Любопытство начало подмывать меня изнутри, когда документы оказались в руках, но судя по лицу Авроры дело было очень серьёзным, так что инструкции нарушать не буду. Похоже полученные сейчас бумаги довольно важные.

— Понял. Всё сделаю. — Пообещал я, передав документы Мэйли, которые она тут же уложила в портфель, что предусмотрительно взяла с собой.

— Не забудь уничтожить. Сожги… — Ещё раз напомнила Невская, неожиданно сменив тему. — Готов к сегодняшнему заседанию княжеского совета?

— Вроде того, хотя считаю это мероприятие бессмысленным. — Озвученное мной мнение немного удивило Аврору, пришлось пояснить. — Вина Григория в преступлении против моего рода очевидна, но несмотря на это мне придётся давать объяснения.

— Таков порядок. — Лаконично ответила Невская, становясь ещё более серьёзной. — Пусть ты был в своём праве, но не относись легкомысленно к сегодняшнему вечеру. Мне тебе не нужно рассказывать как Петроградское княжество настроено по отношению к роду Мышкиных. К тому же там будет Мария Гольц-Драгунова, жена покойного Григория. Хоть Мария формально не имеет отношения к роду Драгуновых, но фактически это не так. Их с Михаилом развод, как ты уже понимаешь фиктивный. Это для законного ведения бизнеса, не более. Мария на собрании будет как третье лицо, представлять интересы своего сына Михаила. Имей это ввиду.

— Спасибо за информацию, — Задумчиво поблагодарил я Невскую, видя, что меня в коридоре караулят все представители корпораций, кроме убежавшего с зубовным скрежетом Ма Сянбо. — «Жаль, что не удалось скрыться вовремя… Теперь тратить время на любезности придётся».

— Не переживай, Станислав. Я буду на собрании. — Неверно восприняла мою реакцию Аврора. — От себя могу гарантировать, что прослежу за тем, чтобы всё прошло подобающим образам, как предписывает Княжеский кодекс.

— Это будет далеко не лишним. Спасибо.

— Пока не за что. Может всё пройдёт хорошо, и вмешиваться не придётся. — Поспешила обнадёжить меня Невская, поглядывая на Мальвину. — Это всё, что я хотела сказать. Если нет ко мне вопросов, то можешь идти по своим делам. Мал, останься, мне с тобой поговорить нужно по работе и кое-каким моментам.

— Хорошо, сестра. — Кивнула Мальвина, подмигнув мне. — Давай тогда отойдём. Стас, ты мне позвонишь, когда….

— Непременно, Мал. — Пообещал я, догадавшись что мне хочет сказать Невская, украдкой мазнув взглядом по коридору. — «Вот угораздило! Опять скалиться придётся… В таком темпе лимит моей вежливости на сегодня может подойти к концу. Ещё эта Мария… Что-то мне подсказывает, что сегодняшний вечер будет совсем не томным».

Вечер. Петроградская ратуша.

— Дядя Фёдор, если ты продолжишь ходить кругами, то протрёшь мрамор и нам выставят счёт. — Решил я пошутить, чтобы немного разрядить обстановку, но помогло не сильно.

— Мне это всё откровенно не нравится. — Буркнул Токарев, но мерить шагами плитку пола перестал, сев рядом со мной.

— Это стандартная процедура. — Пришли мне на ум слова Авроры Невской, которая была уже в зале заседания. — Ненужно нервничать.

— Дело не в этом. Мне не нравится сама ситуация. Выглядит так, как будто мы должны оправдываться.

— «Как же я тебя понимаю командующий!» — Мелькнула в голове мысль, сопровождаемая аплодисментами «маленького Айзека». — Дядя Фёдор, мне это нравится меньше чем тебе, но никуда не денешься. Таков порядок… Не только за Драгунова, но и за наёмников ещё спросят. В Петрограде довольно редко случается, что за один день обеспечивается недельная наполняемость морга. Кстати, что тебе сказали в комиссариате? Сильно досталось?

— Нет… Больше по поводу «Циклона» нудили. — Токарев недовольно фыркнул, сжав кулаки, тряся ими перед собой. — Угрожали расширенной оружейной лицензии лишить.

— Эмм… «Циклон»? Не припоминаю… Хотя… Это случаем не гибридный гранатомёт? — Покумекал я в голове, пиная воспоминания княжича.

— Нет. «Циклон» это полностью магическая причуда, не гибрид. Видите ли им класс не понравился! Мол, якобы нужно заранее согласовывать применение подобного оружия. Бюрократы хреновы, прости господи. Тьфу!

— Дядя Фёдор, ты опять заводиться начинаешь…

— А что они?! — Глаза старого вояки заблестели от праведного гнева. — Будто я ракетной системой залпового огня пользовался, а не магическим гранатомётом кассетного типа.

— Эмм… Пятый класс?! Дядя Фёдор, а ты не перегнул?

— Парень, ты вообще за кого? — Старый вояка погрозил мне кулаком, после чего усмехнулся в седые усы. — Моё оружие. Что хочу, то и делаю.

— Всего лишь пятый? Чего это они так расстроились? — Деланно удивился я, всплеснув руками, посмеиваясь.

Дело в том, что пятый класс опасности был максимальным. Что для магических техник, что для стрелковых причуд использовалась одна и та же шкала классификации ОКМО — общий класс магической опасности. Существует довольно много нюансов, но для себя, пока я здесь, уже научился безошибочно различать их между собой. Первый класс опасности — самый низший. По формулировке, к нему относятся все техники и причуды способные нанести тяжкий вред либо привести к смерти одиночной цели. Второй класс — всё тоже самое, только там присутствует неопределённая формулировка «одной и более целей». Третий класс — здесь уже ставки повышаются до «группы лиц» и сугубо летальный эффект, но без разрушений сооружений. Техники четвёртого класса характеризуются высокой летальностью для крупных групп и разрушением сооружений. Пятый класс — максимальный. Здесь формулировка довольно проста. Магические техники и причуды пятого класса грозят массовыми жертвами, частичным либо полным разрушением укреплённых сооружений. У Токарева расширенная оружейная лицензия в силу того, что он бывший военный. Это означает, что ему разрешается пользоваться всеми причудами независимо от класса, вот только проблема в том, что на использование, начиная от третьего и заканчивая пятым классом, нужно согласование комиссариата имперской полиции. Чем дядя Фёдор частенько пренебрегает….

— Стас, я с тобой хотел поговорить по поводу тех жутких сектантов, которые тебя пророком называют. — Неожиданно начал Токарев, почесав затылок. — Может совместные учения с нашими бойцами организуем или спартакиаду? Не сейчас конечно, а когда Ставр поправится… — После сказанного дядя Фёдор чрез секунду помрачнел, а на его висках начали вздуваться вены. — Стасик, не хотел эту тему поднимать… Ставр сильный маг, и он со дня на день придёт в себя, но вот стать на ноги скорее всего он уже не сможет. У меня до сих пор в голове не укладывается произошедшее. Поверить не могу, что Дмитрий посмел сделать такое, но я больше за твоего отца и тебя переживаю.

— За меня? — Мне было непонятно к чему ведёт Токарев.

— Свалилось на тебя очень много, парень. — Дядя Фёдор погладил меня по плечу. — Собственными руками брата убить… С отцом такое. Стас, всегда на меня рассчитывай. Я только это хотел сказать. Ты смышлёный, понимаешь что теперь дальнейшая судьба рода Мышкиных на тебе. И я всегда помогу, если что-то потребуется, только скажи.

— Спасибо за поддержку, но ты совершенно напрасно переживаешь. Всё будет хорошо, просто немного подожди. Успокаивать у меня плохо получается, а момент перевести тему разговора представился сам собой, когда я завидел Орлова в довольно интересной компании.

— Эта женщина… Мария Драгунова? — Спросил я у Токарева, который тоже обратил внимание на эту парочку, входящую в зал княжеского собрания.

— Да, она самая. — От меня не укрылось едва заметное недовольство, с которым дядя Фёдор это сказал. — Принесло ненастье на нашу голову….

— Ты с ней хорошо знаком? Ты что-то такое упоминал по пути сюда. — Задал я вполне закономерный вопрос, но что Токарев удивился, но потом шлёпнул себя по лбу.

— Точно! Откуда тебе знать… Мария одно время занимала должность судьи в Петроградском суде, но после свадьбы с Драгуновым завершила карьеру, а через пару лет занялась бизнесом. — Сделал для меня открытие дядя Фёдор, поглядывая на часы. — Жёсткая и опасная женщина. Сталкивался с ней, как раз из-за срыва магических пломб с оружия без соответствующих на то документов. Стас, пора заходить. Три минуты осталось.

— Что ж… Тогда поспешим. Надеюсь надолго это не затянется. — В тот же миг в моём кармане завибрировал телефон, а на моём лице проступила лёгкое удивление. — Дядя Фёдор, иди места занимай, а я через минуту буду.

Кивнув, старый вояка поспешил ко входу в зал заседания я же торопливо нажал на приём вызова, прикладывая смартфон к уху.

— Вечерок, дорогая. — Поприветствовал я Лили, довольно усмехаясь. — Не часто ты мне по вечерам названиваешь… — Игривое настроение сразу же исчезло, сменившись беспокойством, когда в трубке послышалось всхлипывание. — Лили? Что стряслось? Ты в порядке? Не молчи, лап.

— Д-Да, Стас. Добрый вечер. Я, эмм, не совсем…. — Послышался из трубки дрожащий голос милашки инструктора. — Ты сейчас свободен?

— Боюсь, что нет, лап. У меня дурацкое княжеское собрание через минуту.

— Ох… Не вовремя я. — Девушка тихо всхлипнула. — Тогда ладно… Не буду….

— Лиль, успокойся и скажи, что ты хотела. Ты вообще сейчас в безопасности?

— Да, но кое-что произошло и…гхмм… Я не знаю что делать. — В динамике снова раздались всхлипы. — Увидеться хотела. Не телефонный разговор… Если не трудно, то после собрания сможешь ко мне….

— Конечно, Лиль. Могла бы не спрашивать. Как только освобожусь, то сразу примчусь.

— С-Спасибо, Стас. Ты адрес помнишь?