Бог-Император, к доске! Том 7

— Один ноль в пользу булочек с корицей, — сказал я, — Духовная Интуиция стартует с отставанием.

Я просунул в скважину духовный поток и добрую минуту возился с замком, пока не услышал щелчок.

— Да, — пробормотал я.

Я осторожно толкнул дверь. Внутри оказался маленький темный кабинет. Гладкий черный деревянный пол был покрыт кроваво-красным персидским ковром, а стены были выкрашены в темно-коричневый цвет. Книги занимали всю стену, а около письменного стола с компьютером работал небольшой электрокамин с движущимся изображением горящих поленьев. На участке пола, не занятом ковром, красовалась пентаграмма, нарисованная зеленым мелом. Над рабочим столом леди висел массивный портрет, я увидел леди Найткэт и леди Мираэль. Обе женщины жали друг другу руки.

Я чуть ли не физически ощущал, как обе ведьмы смотрели на меня сверху вниз, как будто оценивали каждое мое движение. По моей спине побежали сами собой ледяные мурашки. Хотя это скорее из-за сквозняка, который возник после открытия двери.

Я проигнорировал неприятные ощущения, и начал осматривать офис. Нужно действовать быстро. Леди Найткэт может вернуться в любой момент.

Когда я приблизился к ее книжной полке, мое сердце остановилось. Я услышал тихое знакомое рычание за ее столом. Затем я медленно обошел стол и, вытянув шею, увидел старую знакомую — волчицу Белль, свернувшуюся калачиком за хозяйским стулом. Холодные светло-голубые глаза волка без отрыва смотрели на меня. Я уж было решил, что она сейчас завоет, бросится на меня или что-то в этом духе. Но вместо этого ее взгляд неожиданно смягчился.

Она поднялась, подошла ко мне и ткнулась в ладонь холодным влажным носом. Посмотрела на меня просящим взглядом, и я понял, что она хочет чего-нибудь вкусненького. Возможно, волчица вспомнила маленькое угощение, которое я дал ей в классе в прошлый раз.

— Прости, девочка, — прошептал я и развел руками, — На этот раз у меня с собой ничего нет.

Белль выглядела разочарованной, но не злой. Очевидно, хозяйка хорошо кормила её. На меня она смотрела так, словно хотела сказать: будь ты кошкой или зайцем, я бы тебя сразу к ногтю. Но ты большой, есть тебя придется долго, поэтому на первый раз прощаю.

Нежно лизнув на прощание мою ладонь, она вернулась на своё место, положила голову между лапами и медленно разочарованно выдохнула.

Я улыбнулся. Белль не могла помнить о… гм… прошлых временных итерациях. И это, наверное, даже хорошо. Что было стерто из потоков времени — того и не было никогда.

Прожорливость волков была мне хорошо известна. Три таких голодных зверя могли сожрать целого человека вместе с костями. Леди Найткэт играет с огнём, держа при себе настоящего дикого зверя. Пусть даже и связала себя с ним духовными нитями.

Я продолжил изучение книг, запустив между их страниц свои духовные потоки и напрямую считывая содержимое. Леди собрала внушительную коллекцию. Все книги были написаны на разных языках, и каждый том был толще предыдущего. Я поднял свои духовные «тентакли» повыше, чтобы дотянуться к верхним полкам, и начал просматривать всю стену. Я начал с самого верха и медленно спускался вниз, мои духовные потоки скользили по корешкам, пока не достигли конца нижней полки.

Ничего.

Если копия синей книги с Императорским договором и находилась здесь, то точно не с другими книгами. Духовная интуиция по прежнему молчала.

— Черт, — пробормотал я и взглянул на рабочий стол. Интересно, может учебник там? Надо проверить.

Когда я подошел к массивному столу из красного дерева, на котором стоял компьютер, волчица подняла голову и снова уставилась на меня. Затем она оскалила зубы и зарычала, стоило мне начать выдвигать ящики.

Упс…

— Пожалуйста, девочка, — прошептал я ласково, — Не суетись. Я обещаю, что быстро закончу свои дела и уйду отсюда.

Белль прикрыла пасть, а затем снова опустила голову на лапы, продолжая наблюдать за мной. Я не мог сказать наверняка, но в глубине души чувствовал, что волчица меня поняла.

— По рукам? — Я ухмыльнулся, — Обещаю в следующий раз принести тебе что-нибудь вкусненькое.

Волчица заскулила, а затем прикрыла глаза, как будто меня в кабинете и не было. Хорошая девочка. Удивительно, как она меня слушается, практически как хозяина…

Я улыбнулся, продолжая рыться в столе Найткэт. Женщины очень падки на мужские обещания, в том числе и волчицы.

Странно, что профессор оккультных искусств не заперла свои ящики. Впрочем, она вообще не ожидала, что кто-то вломится в офис.

Я перелопатил почти все ящики, но ничего полезного не нашел. Остался только один, и я вздохнул, положив пальцы на ручку.

Если книги здесь не было, это означало, что девушки из Тройственного союза нашли ее первыми. А все мои планы можно считать разрушенными.

Та-а-ак… Момент истины!

Я резко вдохнул и рывком выдвинул ящик. Мгновение спустя мое дыхание со свистом вырвалось из моего пересохшего горла.

Там, на самом дне ящика, в одиночестве лежала последняя копия колдовской книги с синей обложкой.

Я ухмыльнулся, протянул руку и достал свой трофей. Перелистнул нужную страницу и вырвал ритуал Императорского договора.

— Теперь ищите его сколько угодно, господа Верховные лорды и девочки из Тройственного союза.

Я положил книгу на место и закрыл ящик. Затем я скомкал страницу. Не было нужды перечитывать ее. Теперь, когда ритуал укоренился в моей памяти, я просто активировал духовную силу в руке. И молча смотрел, как страница сгорает, превращаясь в черную хрустящую корочку. Не одна леди Вышнегорская умеет уничтожать важную макулатуру.

Я сделал это. Я нашел последнюю и единственную оставшуюся копию ритуала. Теперь их больше не осталось. Я уничтожил все доказательства. Верховные лорды, Тройственный союз, вам всем горячий привет, мои дорогие зазнайки и ЧСВешники.

Я быстро вышел из кабинета, подпрыгивая на каждом шагу от удовольствия. Пока что все складывалось в мою пользу. Но мне все равно нужно было оставаться начеку. Пока все шло хорошо, но кто знал, с какими еще препятствиями мне придется столкнуться перед последним рывком к власти.

Только время покажет. А пока надо вернуться и заняться портретом Дмитрия Вышнегорского.

Не успел я добраться до конца длинного коридора, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги.

— Леди Найкэт, с вашей стороны так мило было помочь нам, — раздался голос Акиры.

— Мы этого никогда не забудем, — добавил суховато голос Пальмистрии.

— Главное, девочки, выполните свою часть сделки, — ласково ответила леди Найткэт, — А уж я отблагодарю вас достойно… Как вы того просили.

Отступать было некуда. В коридоре не было других дверей. Лишь кабинет леди Найткэт… Мне придется вернуться в него, если я не хочу обнаружить себя.

Глава 3. Это Белла?

Я, стараясь двигаться бесшумно, вернулся назад в кабинет, закрыл за собой дверной замок и быстро огляделся. Мест, где можно было спрятаться, было не так уж и много.

Не то, чтобы я боялся обнаружения… Мне скорее хотелось узнать, о чем именно говорила леди Найткэт с девушками. Если она та, кем является на самом деле… то вполне может всплыть что-нибудь интересное.

Сейчас, когда ко мне вернулись старые силы, можно попробовать использовать что-нибудь из старого арсенала. Например, старое доброе заклинание невидимости. Я отлично им владел, хотя и применял крайне редко. Стоит ли рискнуть и использовать его прямо сейчас? По идее, побочных эффектов быть не должно. Хотя-я-я…

Немного подумав, я решил не рисковать, максимально приглушил свою силу и спрятался под стол. К волчице.

Белла добродушно посмотрела на меня и лизнула в щеку. Места под столом было много, здесь помимо нас еще бы кто-нибудь поместился. А главное, из-за перегородки между опорами со стороны не было видно, что под столом кто-то находится. Я по этой же причине не заметил Беллу, когда впервые зашел кабинет.

Сейчас бы, конечно, пригодился бы Дар Даши… но его сейчас нету под рукой. Увы и ах.

Раздался щелчок открывшегося замка, а после него — звук поворачиваемой ручки. В кабинет вошло несколько человек. Судя по звукам шагов — трое. Одни шаги звучали легко, почти невесомо — это, возможно, Акира, девушка с худеньким телосложением. Другие шаги были уже потяжелее. Из обладатель весил килограмм на двадцать побольше школьницы. Полагаю, это леди Найткэт. Роскошные формы милфы должны добавлять ей некоторое количество лишних кило.

Правда, если моя теория верна, то весить леди должна намного меньше. Ну да ладно.

Обладатель третьих шагов, судя по звукам, весил очень так немало. Как будто состоял из железа. Да ещё и слегка позвякивал на каждом шагу.

Пальмистрия? Ну а кто ж ещё?

Они остановились около письменного стола. Раздался звук выдвигаемых ящиков.

Белла смотрела на меня, наклонив голову чуть набок. Я добродушно улыбался ей. Будь хорошей девочкой, волчица, не суетись! Я не хочу вреда твоей хозяйке, а просто послушаю, о чем они разговаривают.

— Держите, — сказала леди Найткэт, — растворите в любой жидкости и заставьте Вадима Сабурова ее выпить. Любым способом.

— Но как мы это сделаем? — с удивлением произнесла Акира, — Он же не дурак. Из наших рук он ничего не возьмёт. Даже если мы будем очень просить.

— Я не знаю, каким образом вы это сделаете, — в голосе леди Найткэт прозвучал холодок, — Проявите сообразительность и настойчивость, достойную учеников притяжения Звёзд. И если справитесь — я помогу вам на финальных экзаменах. А также расскажу, что заготовили Верховные лорды на следующую Арену.

— Правда? — хором воскликнули Пальмистрия и Акира.

— Истинно, — подтвердила леди Найткэт, — Вы хорошо проявили себя на экзамене по Духовной Интуиции, если верить вашим итоговым результатам, — напомнила леди Найткэт, — Смогли выиграть кругленькие суммы в казино Великой Зыби. Постарайтесь использовать ваши умения Духовной интуиции, чтобы заставить Вадима Сабурова выпить это вещество.

— Вадим Сабуров сам обладает Духовной интуицией, — напомнила Пальмистрия, — Он может разгадать наши намерения.

— Он не ждёт, нападения, это даст вам преимущество, — напомнила леди Найткэт, — А даже если бы и знал… вас в Тройственном Союзе сейчас… пять или шесть сильных Одаренных? Вы двое, Батиковы и Акихито. Вы впятером сможете использовать Духовную интуицию раз в пять чаще. Это серьезное преимущество. Высшие силы не любят, когда их слишком часто тревожит один человек. Вадим Сабуров рано или поздно просто истощит отпущенные ему резервы. И тогда вы возьмёте его тепленьким.

Я сидел под столом и слушал с мрачной физиономией. Леди Найткэт… зачем ты увеличиваешь число своих грехов?

Ранее на балу подослала ко мне Беллу в человеческом облике и, дистанционно управляя ей, пыталась меня соблазнить. Это вообще, знаете ли, ни в какие ворота не лезет. Надо серьезно поговорить с ней по этому вопросу.

— Ох, леди, — вздохнула Акира, — Вы прямо как бальзам на душу с вашим предложением.

— Угу, — согласилась Пальмистрия, — У Тройственного союза в последнее время дела совсем плохи. После того экзамена в казино почти все наши одноклассники переметнулись в группировку Дети Императора. Фактически, мы остались впятером, больше нас никто не поддерживает. Ну и ещё есть Клент Зинцер с его отморозками, но что-то мне подсказывает, он тоже скоро вступит к Детям. По сути мы остались впятером против целого класса. Единственный шанс сохранить какое-то подобие независимости — пойти на поклон к лидерам третьего или четвертого курса. Но это фактически означает полную потерю самостоятельности.

— Да, либо соглашаться с лидерством Вади… Сабурова, — вздохнула Акира, — И кое-кто из нас, например, Юля Батикова, под большим вопросом. Мне кажется, она была бы очень даже не против присоединиться к команде Сабурова.

— Ты под точно таким же подозрением, как и Юля, Акира, — сухо напомнила ей Пальмистрия, — Даже не проси меня напоминать, почему.

— Ой, только не начинай заново, — фыркнула японочка с симметричным лицом. Я услышал негромкий и кратковременный треск натянутой материи. Это что, Акира начала злиться, у нее увеличилась грудь и натянула блузку? Как интересно…

— Девочки, не ссорьтесь, — леди Найткэт постаралась примирить двух рассерженных кошечек, — Вам нужно единство как никогда раньше. Не распаляйте друг друга почём зря.

Может мне как-то постараться подсмотреть за ними? Их духовные потоки я видеть могу, но этого мало. Я также могу воздействовать на объекты вокруг меня через духовные потоки, подобно тому, как я отменил дождь. Но это может привлечь ко мне лишнее внимание. Всё-таки я решил, что это стелсовая миссия. Леди Найткэт не должна узнать, что я подслушиваю ее разговор с девочками.

Белла ткнулась мне в ухо влажным носом и лизнула в щеку, словно выражала полное согласие с ходом моих мыслей. Я чувствовал запах собачьей шерсти и пыли, но они нисколько меня не отвлекали. Я был весь обращён в слух. Ну же, девочки, не сдерживайтесь… я хочу получить все ваши секреты. Все до единого, без исключений.

— Идёмте, — произнесла леди Найткэт. Судя по звукам ее шагов она направлялась к двери, — Время позднее, а завтра занятия. Вам нужно хорошенько выспаться.

Я едва сдержал разочарованный стон. Это что, получается, я тут под столом зря сидел? Ну, не совсем зря, я все-таки узнал о заговоре против меня… думается, что моя Духовная Интуиция все ещё неплохо работает, раз привела меня сюда именно в это время… Но все равно! Я хотел большего!

Ну, судя по звукам, все дамы направлялись к выходу из кабинета. Вот и все… Что ж, придется ограничиться лишь теми небольшими сведениями, что я получил…

— Постойте… — неожиданно произнесла Пальмистрия, резко остановившись, — Постойте…

— Что случилось? — капризным тоном произнесла Акира, — Я хочу в кроватку и спатоньки… Не знаю, спишь ли ты, Пальма… Но как минимум тебе нужна подзарядка.

— Видение… — слабым голосом произнесла Пальма, — У меня было видение… только что… ноль-ноль-ноль-один-один-ноль-один… простите, я из-за волнения на двоичный код перешла…

— Что ты видела, Пальмистрия? — возбуждённым голосом произнесла леди Найткэт.

— Я словно отключилась на пару мгновений… — ответила кибердева. Я сосредоточенно вслушивался, стараясь не пропустить ни звука. Белла как назло начала чесать себе за ухом задней лапой, слегка сбивая мне звуки, — А потом кое-что увидела… видение длилось для меня около минуты, но в реальности прошло, кажется, пару секунд.

— Что ты увидела? — напряжённо спросила леди Найткэт.

Пальма не ответила. Далее я услышал несколько тяжёлых шагов. Пальма куда-то продвинулась. Но я не совсем понял куда.

— Что ты на меня так смотришь? — раздался напряжённый голос Акиры, — Зачем ты ко мне подошла? Пальма, ты меня пугаешь!

Пальмистрия зачем-то подошла к Акире.

— Акира, пообещай, что сейчас в течении минуты будешь стоять на месте неподвижно, — ровным голосом произнесла Пальма.

— Зачем? — опасливо поинтересовалась Акира.

— Так надо, — последовал ответ, — Я не могу сказать.

— Почему? — Акира сопротивлялась до последнего.

— Акира, прошу, делай все, что говорит Пальма, — попросила леди Найткэт, — Это может быть очень важно!

— Ну если вы так настаиваете… — неохотно произнесла японка, — Только не сделай со мной ничего плохого!

— Обещаю, — сказала Пальма, — Что не причиню тебе вреда.

— Ну ладно… — выдохнула Акира, — Тогда вперёд… эй, что ты делаешь???

Голос японки сорвался на визг. Я прислушивался изо всех сил, пытаясь понять, что же там делает Пальма, но слышал только тихое шуршание.

Но тут мне на помощь пришла Акира.

— Ты зачем меня лапаешь за сиськи?! — взвыла она, — Немедленно прекрати! Я не знала, что у тебя такие наклонности!

— Я тоже не знаю, зачем я это делаю, — призналась Пальма. Шуршание стало громче. И быстрее, — Но видение приказало мне полапать тебя за сиськи, Акира. Я не вижу смысла в этих манипуляциях… но я так же не вижу смысла сопротивляться воле высших сил. Наверняка в этом есть скрытый смысл. Надо только подождать и он откроется нам.

— Ага, или небожители просто хотят посмотреть, как одна девочка мацает другую за сиськи, — прорычала в ответ Акира, — Завязывай с этим! Это тупо!

Раздался треск материи. Акира ожидаемо разозлилась. И ее грудь начала стремительно расти. Я как наяву увидел натянутую материю белоснежной блузки. Увидел, как героически пуговицы на ней напрягают невидимые «пуговичные» мышцы, удерживая в узде дикую сисечную мощь…

— Продолжай, Пальма, — приказала леди Найткэт, — Все, что тебе явилось в видении, надо исполнить в точности. Пути высших сил неисповедимы… но мы должны послушно выполнять их волю. Акира, потерпи, пожалуйста.

— Да она все это придумала только для того, чтобы поиздеваться надо мной! — плаксиво произнесла Акира, — Я не буду это терпеть!

Раздался треск материи. Что-то со стуком упало на пол и покатилось, подпрыгивая, в сторону письменного стола. Пуговица?