Как только я оказался перед муравьём, тот атаковал. Из его круглой головы резко вырос острый гибкий шип, который попытался проткнуть меня. Но он завяз в моей защите, а мой кулак врезался в голову муравья, посылая внутрь существа пространственные волны. Я задействовал сразу тридцать тысяч единиц Энергии Жизни, чтобы убить муравья наверняка. И у меня получилось.
Как только кристаллические крылья начали опадать, открывая тушу Кана, я начал действовать. Попытался телепортироваться, но у меня не вышло — Кана буквально окружало защитное поле, не позволяющее использовать пространственные манипуляции. Тогда я полетел на него и вонзил руку ему в грудь.
Слабость Канов — уязвимая физическая форма. И мой удар легко пробил его естественную защиту.
Чувствуя невероятное возбуждение, я активировал способность и пожрал тело Кана. Всего пара секунд понадобилась, чтобы огромный монстр превратился в пыль и впитался в мой Глаз Пожирателя.
Я сперва не обратил внимания на надписи — отпрыгнул в сторону и приготовился к новой атаке. Но её не последовало. Тогда я открыл сообщение Изначального Мира и выбрал второй вариант. Ощутил, как из Глаза Пожирателя хлынул поток вниз, к животу, и влился в Метку Кана.
Я выдохнул, не зная что и думать. Меня не удивило, что процент Духовного Контроля с пяти процентов прыгнул на восемь. Но вот доступная душа… Это даже звучит не очень хорошо.
Я рискнул и принял форму Белого Кана. Количество Ментальных Нитей в моём пространстве разума увеличилось с девяносто девяти до ста десяти. И эти Нити стали ощущаться лучше — я больше понимал их.
Я сконцентрировался на метке Кана и почувствовал внутри неё что-то непонятное, холодное.
Теперь мне наконец-то ясна истинная сила Пожирателя Существ, и то, почему это направление развития считается уникальным. Пожирая живых существ, я не только становлюсь сильнее, но и краду их души. Если об этой особенности узнают другие цивилизации, мне придёт конец.
Выдохнув, я вернул себе человеческий облик и внимательно осмотрелся. Заметил несколько спрятанных пирамидок. Подошёл к одной такой, которая была наполовину вживлена в стену. Сделана из зеленовато-серого металла, неизвестного мне. Высотой мне по колено, очень неприметная.
Я вновь активировал метку Змея Саапу и подтвердил свои догадки — именно эта пирамида создавала пространственные помехи.
Следующие несколько минут я обыскивал пещеру и убирал в Хрустальную Доску всё, что мне казалось интересным. Туда же пошло тело муравья. А вот труп стрекозы я пока не трогал. Стоял и думал.
Наконец, решился. Склонившись над телом огромного насекомого, я положил ему руку на окровавленную часть черепа и активировал способность:
Выскочило сообщение:
Я дал утвердительный ответ, и правое плечо обожгло болью — именно там появилась новая метка. А тело стрекозы рассыпалось и втянулось мне в Глаз Пожирателя, как и тело Серого Кана чуть раньше.
Выдохнув, я встряхнул ладонями и пощупал плечо, чувствуя удовлетворение. Мне нравилось становиться сильнее, нравилось получать новые способности. Я посмотрел вверх. Пора помочь ребятам, метку Ливелы я проверю позже.
Глава 11. Змеиная бомба
Я не спешил выбираться из пещеры. Принял форму Белого Кана и выпустил Ментальные Нити. Я рисковал: если меня сейчас атакуют, я не смогу быстро отреагировать и защититься, у формы Белого Кана слабое физическое тело. Любое Духовное существо без труда убьёт меня.
Я поднял голову — зрение Белого Кана было особенным. Я видел сквозь толщу земли, что происходит снаружи, а через Ментальные Нити мог увеличивать радиус обзора, связывая их со зрением напрямую. Раньше я не умел использовать эту способность. Сейчас тоже получалось со скрипом, но после поглощения Серого Кана я начал гораздо лучше понимать специфику этой способности.
Сидя в пещере, я видел разворачивающиеся на поверхности события. Тысячи змей расползались по округе, нападая на всё живое. Оказывается, две пещеры из трёх были змеиными очагами.
Ребята отбивались как могли — Али сотворил Грязевого Великана, и тот сдерживал поток змей. Ему помогал Аксель своим Океаном Крови. Он умудрялся не только манипулировать кровью, но и создавать Кровавых Солдат, которые пытались заткнуть бреши в защите.
Драгон давил своим сильнейшим навыком — Постоянным давлением, которое значительно замедляло змей. Мирослава манипулировала металлическими струнами, помогая Кровавым Солдатам, а Думиса пока не вступал в бой — он стоял со своим огромным молотом впереди группы, готовый в любую секунду встретить атаку. Рудольф тоже бездействовал — ждал удобного момента.
Ванары не сидели сложа руки — они использовали духовное чувство для защиты. Среди змей были Духовные существа, которые пытались Аурой обездвижить ребят.
Рептилии вели себя странно — они казались совершенно безумными. И после смерти стремительно начинали разлагаться и выделять ядовитый газ грязно-оранжевого оттенка. Радовало, что змеи расползались во все стороны, а не единым потоком нападали на группу.
Убедившись, что ребята справляются, я решил продолжить оценку ситуации. Попробовал взять под контроль одну из змей, но у меня ничего не вышло — в разуме рептилии творился хаос. Моя Ментальная Нить растворилась в змеином мозге, не нанеся вреда.
Вскоре я понял, что так ведут себя все твари — они совершенно потеряли разум. У них исчез инстинкт самосохранения — даже получая ранения, змеи продолжали ползти вперёд.
Так, а это что? Я различил точки в небе. Четыре Повелителя Неба! Если эти монстры вступят в бой, нам всем придётся тяжело, каждый из Повелителей — Духовное существо первой ступени. Причём сильное существо, имеющее мощные способности.
Я направил десять Ментальный Нитей в одного из Повелителей Неба. Если получится подчинить этих тварей, люди значительно усилятся. Да и воздух перестанет быть настолько опасным.
Ментальные Нити только подлетели к голове Повелителя Неба, когда из его тела выстрелили жёлтые струны. Я не сразу понял, что это — тоже Ментальные Нити, но заранее заложенные в монстра.
Жёлтые нити быстро развеяли мои — серые. Я скривился и послал к Повелителям Неба ещё тридцать Нитей.
Не знаю, чем это всё в итоге обернётся. Надеюсь, что среди Ванаров-Пла есть те, кто имеет боевую форму Кана и может создавать Ментальные Нити. Если это не так, то могут возникнуть проблемы — Канам вряд ли понравится, что кто-то помимо них умеет пользоваться Ментальными Нитями.
Повелители Неба развернулись и полетели прочь. Я успел уничтожить часть жёлтых Нитей внутри одного из монстров, и Каны, управляющие ими, решили не рисковать. Повелитель Неба может выйти из-под контроля или, что ещё хуже, достанется врагу.
Я с сожалением смотрел на удаляющихся монстров. Жаль, очень жаль. И надо валить отсюда, пока Каны не прислали подкрепление.
Я поменял облик на Белого Лаху и ударил концентрированным потоком ветра вверх, разрушая земляной свод. Вылетел из пещеры и сосредоточился на Глазе Пожирателя.
Внизу всё кишело змеями, среди которых самые слабые были Вожаками. Разумных и Духовных тоже хватало, поэтому я решил не терять шанс пополнить запасы.
Из Глаза Пожирателя вылетел невидимый луч и прошёлся по змеям, превращая их в частички серого света, которые начали одна за другой влетать в мой третий глаз. Одновременно с работой глаза я поймал Аурой слабенького Духовного Змея и снёс ему голову неоново-голубым ветровым когтем. Тело твари медленно обратилось в Энергию Жизни и втянулось в Глаз Пожирателя.
Каждый Вожак давал сто единиц Энергии Жизни, а Разумный — тысячу. Сегодня я впервые поглотил Духовное существо — к сожалению, при работе Глаза Пожирателя Твёрдое Ядро тоже разрушалось.
Подскочила сразу на сто тысяч! Я продолжил убивать обычных змей и искать следующую Духовную жертву. Но я пребывал в сомнениях — каждое Ядро Духовного существа важно для человечества. Не слишком ли расточительно — поглощать такие Ядра для увеличения Энергии Жизни?
Духовные Змеи атаковали сами — в меня полетели десятки ядовитых плевков. Пришлось входить в Поле Воздуха и отступать — эти плевки даже Грязевого Великана пробивали, мой ветер не сможет защитить от них.
Грохнул выстрел — одна из Духовных Змей, которая отвлеклась на меня, упала замертво с пробитой головой. Рудольф идеально подгадал момент.
Наблюдая за сражением ребят из пещеры, я примерно понял, какие способности у монстров. Во-первых — яд. Каждый змей был жутко ядовитым. Даже просто проползая по земле, монстры оставляли после себя шипящие и дымящиеся дорожки. Каждый из них мог плеваться кислотой и выделять ядовитый газ.
А вот дальше всё зависело от вида змеи. Одни похожи на кобр с капюшоном на шее. Очень быстрые и юркие, Думисе уже пару раз пришлось вступить в битву из-за них. Вторые — питоны, сильные физически. Их удавалось сдерживать благодаря Грязевому Великану, Давлению и крови. Ну и последние, тоже смахивающие на питонов, но с ядовитыми иголками по всему телу. Эти твари наносили урон другим змеям и были самыми бешеными. Представляю, что бы стало с огромным Ванаром-Пла, если бы такая змеюка добралась до него.
Что радовало — змеи не умели летать. И против атак с воздуха они были уязвимы. Каны явно планировали использовать Повелителей для прикрытия Змей.
Минуты три я уклонялся от атак и пытался пробить Аурой змеиный строй. После того как мы с Рудольфом убили по Духовной Змее, монстры сгруппировались. Пятеро из них прекрасно владели Духовным чувством и защищали остальных. Всего же Духовных Монстров было тринадцать штук.
Я снова активировал Глаз Пожирателя и начал сметать с поля боя Вожаков и Разумных. Духовные змеи зашевелились, они начали собираться в единый клубок, вокруг которого закрутилась ядовитая сфера. В этот клубок стянулись все змеи поблизости, нескольких сотен, если не больше.
— Уходите! — крикнул Ванар. — Все в небо! Кто может!
Я резко сменил облик. Сперва на человеческий, а после — на Змея Саапу. Сейчас ничего не мешало мне использовать свою полную силу, вместе с Хрустальной Доской и Малой Сферой Пространства.
Клубок Духовных Змей на огромной скорости понёсся в сторону ребят, сметая грязь и кровь. Ещё чуть-чуть — и они ворвутся в группу, и тогда смертей не избежать.
Я телепортировался и оказался над Эвольверами. На пути клубка змей появилось пространственное искажение. Твари врезались в него и вылетели в сотне метров от нас, их раскидало во все стороны.
Я перенёсся к Духовной кобре, владеющей Духовным чувством. Пространственное искажение смяло голову твари, превратив её в мешанину из кожи, костей и мозга. Я вытянул палец, и серебристая струна снесла голову второй Духовной Змеи. Но мне пришлось телепортироваться прочь, чтобы избежать атаки ядом.
Как же дорого стоит форма Змея Саапу! Но в нынешней ситуации я только в ней могу дать отпор тварям.
Грянул выстрел — ещё одна Духовная Змея, самая слабая из оставшихся, рухнула обезглавленной. И это словно послужило знаком — Мирослава и Думиса атаковали вместе. С оглушающим хлопком сотни металлических лезвий врезались в змей — Мирослава заранее поставила на них Точку Магнита и сейчас активировала их разом. Змеи не смогли увернуться — троих убило, а одного сильно ранило. Ещё один хлопок раздался, когда Думиса метнул копьё. Благодаря его мастерской манипуляции массой, это копьё набрало невероятную скорость и снесло голову игольчатого питона.
Грянул второй выстрел — раненый монстр испустил дух.
Осталось четыре Духовных монстра, но они даже не думали бежать — бросились на ребят. Среди этой четвёрки трое владели Духовным чувством, поэтому пришлось повозиться, чтобы их прикончить.
Двоих убил я, одного — Рудольф, а последнего — Али и Аксель.
— Уходим! — крикнул я, собирая тела Духовных Змей в Хрустальную Доску. Я торопился как мог, чтобы успеть, хотя сам не понимал — успеть до чего. У меня было ужасное предчувствие.
— Быстрее, открывай портал! — неожиданно истерично прокричал в моей голове мелкий Ванар. — Сюда движется вторая ступень!
Я оказался рядом с ребятами и создал портал, не дособирав змеиные трупы. Но оставлять их не хотелось — пока ребята на максимальной скорости входили в чёрную воронку, я с помощью Глаза Пожирателя поглотил одно из тел — самое маленькое, принадлежащее кобре. И как только последний член группы — огромный Ванар — исчез, я тоже прыгнул в портал.
За мгновение до того, как я телепортировался, мне удалось уловить краем глаза, как поляну накрывает тень и сотни змеиных тел разрываются на ошмётки.
— Пронесло, — выдохнул я, ощущая, как по спине катятся холодные бусинки пота.
— Открывай портал на наш гексагон, — мелкий Ванар и не думал успокаиваться. — Быстрее же! Нас могут догнать!
Я не стал спорить.
На гексагоне Ванаров царил переполох. Как только мы вышли из портала, я сразу же услышал голос Тиленя:
— Владислав, ты нам нужен! Шкатхарии начали полномасштабную атаку. Скорее всего, это вызвано вашим появлением.
— Вот же дрянь, — прорычал я, телепортируясь ближе к центру гексагона.
Агата шла в компании марсиан, с интересом слушая их истории. Она предпочитала молчать, но назойливый Драган постоянно пытался вывести её на разговор.
— Какой у тебя базовый навык? Ты очень сильная? — спросил он, поравнявшись с ней.
— Взрыв, — неохотно ответила Агата. Она не сводила взгляда с женщины средних лет, бордовые волосы которой были собраны в круглую причёску на затылке.
— А второй какой навык? — не отставал Драган.
— Контроль.
— А третий?
— Плазма.
— Офигеть! — восхитился Драган. — Взрыв и Плазма! Да у нас тут будущий ас!
Его услышали, и остальные марсиане обратили на новенькую внимание. У них была слаженная группа, и Агату они взяли с собой благодаря уговорам Драгана — для подстраховки.
— Агата, ты очень сильная, — улыбнулась Лесси — та самая женщина с приметной причёской.
Агата смутилась. Она знала Лесси — та была её двоюродной тёткой. Агата испытывала неловкость, разговаривая с ней, ведь прямо сейчас она была старше Лесси.
— Взрыв и Плазма у одного человека — это что-то невероятное, — заметил марсианин в очках. — Я удивлён, что ещё не слышал о тебе. С какой ты горы?
— Неважно, — рассеянно ответила Агата.
Недавно у неё состоялся разговор с Лесси, где она постаралась как можно аккуратнее узнать о себе из этого мира. Выяснилось, что другая Агата погибла в своей постели, в ночь Затмения. И это казалось Агате чем-то непонятным. Ей хотелось поговорить с Аситой, но назначенный день встречи ещё не настал.
— Неважно, откуда я. Лучше подготовьтесь, сюда летит сильный монстр, — Агата прищурилась, разглядывая точку вдали.
К ним стремительно приближалась гигантская птица — бело-синяя, похожая на ласточку, увеличенную в сотни раз. Агата знала этого монстра — Древняя Жница, как её называли в мире Агаты. И почему этот монстр летит к ним? Неужели почуял Агату?
В группе марсиан все были Сильными, ни один из них не мог ничего противопоставить Жнице. И если Агата не поможет им — отряд погибнет.
— Вставай позади! — крикнул Драган. — Будешь прикрывать нас!
Марсиане приготовились к сражению — каждый из них занял свою позицию, лица выражали уверенность и жажду битвы. Даже тихая Лесси воинственно скалилась, её чёрные глаза блестели предвкушением.
— Агата, ты чего?! — обратил на неё внимание мужчина средних лет. — Плачешь? Не бойся, мы и не таких тварей разделывали!