Бог-Император, к доске! Том 6

Ее волосы из красных начали медленно менять цвет, постепенно перетекая в оранжевые спектр, а местами и вовсе в жёлтый. Кажется, шпионка начала принимать свой настоящий облик. Теряет над собой контроль. Ещё чуть-чуть и личина спадет с нее.

Мы финишировали одновременно — сильнейшая судорога сотрясла наши тела, когда я наполнял ее Чашу до самых краев…

Но когда я захотел продолжить допрос и взяться за эту дамочку посерьёзнее, мои руки зачерпнули лишь пустоту. Шпионка растворилась прямо в воздухе, вместе со своим платьем. Вот она тут передо мной — а теперь ее нет.

Она исчезла — оставив в моих руках ободок с пушистыми ушками. Я задумчиво повертел его в руках — ну это хотя бы что-то. Жаль, у меня не получилось ухватить её за мягкое… ну или получилось… но совсем не так крепко, как следовало.

В следующий раз я буду внимательнее.

— Ну и ну, — я покачал головой, — Такого я, конечно, ещё не видел.

Я думал, Дар этой девушки — изменение своего облика. А тут она ещё телепортацию показала. Ну тут либо два варианта — либо у неё есть сообщник, который выдернул её в опасный момент. Либо её Дар заключается в чем-то совсем другом — например, в манипулировании материей. А изменение внешности и телепортация — лишь побочные следствия из него.

Правда, если у нее такой мощный Дар, почему она действует исподволь? Неужто не хочет затевать драку прямо во время бала? Всё может быть.

И почему она сразу не воспользовалась своим умением и не исчезла? Ей нужно какое-то время на подготовку? Или же она… специально тянула до последнего? Хотела получить удовольствие?

С учётом того, как самозабвенно она мне отсасывала, последнее может оказаться вполне себе правдой. Возможно, она из стана моих конкурентов, но при этом испытывает ко мне влечение.

Привет Тройственному союзу.

Приведя себя в порядок и надев свою маску, я вышел из подсобки в коридор. На меня тут же уставились десяток испуганных пар глаз. Служанки, лакеи… кажется, наши стоны привлекли к себе излишнее внимание. Хорошо, хоть в бальном зале никто ничего не услышал — там музыка все равно глушит все звуки.

— А… а где девушка? — робко спросил один из лакеев, заглянув в пустую подсобку.

— Какая девушка, — как ни в чем не бывало произнес я, — Я был один.

Провожаемый их ошарашенными взглядами, я бодрой походкой направился по коридору в сторону бального зала.

Скорей всего я её ещё увижу. Вряд ли во время бала. Она так просто не прекратит свое наблюдение. Но всё может быть.

Знать бы на кого она работает. На кого-то из недружественных мне аристократов? Или на нынешнее правительство?

В танцах, как выяснилось, наступил перерыв. Гости снова были предоставлены самим себе и могли делать всё, что вздумается. В рамках приличий, разумеется.

Я бросил взгляд в сторону Чикэку и Аманды — обе женщины в костюмах горничных и с ошейниками на шеях находились под охраной проверенных ребят из Детей Императора. Я не исключал, что во время бала пленницы вполне могут попытаться освободиться при помощи союзников. Так что меры предосторожности не помешают.

После успешной сдачи экзамена у меня не было недостатка в людях. Большая часть одноклассников переметнулась ко мне. Даже те, кто сохранял нейтралитет. Пришли многие из Тройственного союза. На экзамене я продемонстрировал выдающиеся лидерские качества, вытащив класс из глубокой задницы. А к сильному лидеру люди тянутся на уровне инстинктов.

— О, Вадик, вот ты где! — ко мне подбежала девушка с красными волосами, в красном платье с перьями и в красной маске, — Уф… я тебя обыскалась!

Эйка, а это была вроде бы как она, выглядела немного запыхавшейся. Словно она уже долгое время бегала по бальному залу, разыскивая меня.

В этот момент конферансье объявил, что скоро состоится важное обращение главы рода Душепийц к гостям. В особенности к юным школьникам, присутствующим на балу вместе со своими родителями.

Пользуясь тем, что внимание всех гостей было приковано к конферансье, я молча взял Эйку за плечи и развернул к себе спиной. Расстегнул молнию ее платья до упора. Расстегнул крючки лифчика. Тщательно пересчитал все родинки. Застегнул крючки, застегнул молнию. Молча развернул Эйку к себе обратно лицом.

Оригинал.

— Это что сейчас было? — спросила красноволоска, с подозрением глядя на меня.

Я вкратце пересказал ей случившееся, решив ничего не утаивать.

— Ага… плюс ещё одна сучка в список, которой я должна настучать по тыкве, — спокойно кивнула красноволоска, — А ты теперь каждую встречную девушку будешь раздевать и на родинки проверять?

— Если сочту нужным — да, — на серьезных щах произнес я, — Передай всем нашим про шпионку-перевертыша. Пусть фильтруют важную информацию, если не уверены, кто перед ними. И пусть каждый выпишет свои внешние особенности, по которым его можно отличить. Перевертыш не способен в точности копировать тела.

— Хорошо, — кивнула Эйка, — Все особенности тела? Даже если это родинка на попе? Или ещё на какой интересной части тела?

— В особенности, — сурово кивнул я, — Такие места обычно прилюдно не демонстрируются, и про них никто не знает. А значит, перевертыш не способен их скопировать.

— Все передам, — снова кивнула красноволоска, — Тебя, кстати, разыскивала леди Мираэль.

— Да? — я приподнял бровь, — Что ей нужно?

— Говорит… — Эйка понизила голос, — Что с тобой хочет пообщаться сам директор школы. Лорд де Биль!

Я невольно приподнял брови. Наконец-то сам директор решил объявиться на сцене. Как интересно. Что ж, послушаем, что он скажет.

— Где они?

Красноволоска указала. Поцеловав Эйку в висок на прощание, я направился в сторону леди Мираэль и директора де Биль.

Ожидаемо, на балу я встречу множество самых интересных и влиятельных личностей. Это отличный повод установить контакты и обсудить все деловые вопросы.

Мираэль c лордом де Биль находились около стола с закусками и напитками. Они о чем-то негромко беседовали. До моего обостренного слуха донеслось несколько фраз: «Следующая Арена…», «Удвоенное финансирование…», «Реорганизация…», «Главное, не узнали раньше времени…».

Тут я навострил уши. Мне не послышалось? Следующая Арена? Давненько их у нас не было. После скандальной предыдущей Арены с Аномалией школа взяла серьезный перерыв. И вот, они теперь что-то снова готовят. Интересно.

К сожалению, Мираэль заметила мое приближение и оборвала все разговоры.

— О, вот и ты, — обрадовалась эльфийка, увидев меня, — Вадим, я бы хотела познакомить тебя с директором нашей школы, — торжественно, как на параде, произнесла леди Мираэль, — Благородный де Биль уже давно хотел лично повидаться с тобой.

Я слегка лениво подошел к Мираэль и тому, кто находился рядом с ней. Это был худой старик в черном смокинге, восседающий на инвалидном кресле с кучей медицинских приборов и с капельницей. Кисти его рук были скрыты под кожаными черными перчатками. Голова была обмотана бинтами, из-под которых в нескольких местах выбивались клоки седых волос.

На лице лорд де Биль носил деревянную маску с круглыми прорезями для глаз. И в них царила кромешная тьма… глаза из-за тени не было видно вообще. Практически все его тело было спрятано под одеждой. Просматривался только небольшой кусок шеи между бинтами и воротом рубашки. Кожа на ней была очень сухая, покрытая трещинами и очень темная. Она напоминала даже не человеческую кожу, а как будто бы даже древесную кору. Видимо, некое жесткое кожное заболевание.

Рядом с де Биль хлопотали две медсестры, периодически меняя капельницы и следя за показаниями приборов. Зачем он в таком состоянии вообще отправился на бал? Впрочем, скорей всего де Биль намного крепче, чем может показаться. Я практически в этом уверен.

— Рад знакомству, — просто произнес я, кивнул ему, словно старому знакомому. Впрочем так и было на самом деле. Лорда де Биль я знал, как облупленного. Это был на редкость мрачный и злобный тип. Фактически он давным давно присягнул мне на верность, хотя официально оммаж и не приносил.

Скорей всего передо мной находится именно он. Не думаю, что бывший хозяин мира духов на южных рубежах империи Арсамон сильно изменился за пятьсот лет.

Леди Мираэль закатила глаза, недовольная фамильярным стилем моего общения. Но мне было, как всегда, до лампочки.

— Вадим Сабуров, Уникум моего Притяжения, — медленно произнес директор, он же владелец школы. Его скрипучий голос вползал мне в уши, терзая барабанную перепонку, — Наконец-то я могу лицезреть тебя лично.

Глава 7. Директор де Биль

— Да, мне тоже любопытно на тебя взглянуть, — я кивнул, разглядывая директора, — Я слышал, ты долгожитель…

Леди Мираэль демонстративно закатила глаза. Ей явно не нравился мой фамильярный тон, с которым я разговаривал с директором. Как с равным.

На самом деле де Биль был намного ниже меня по статусу. Впрочем, статус и прочие регалии особого значения никогда не имели.

Де Биль наклонил голову набок, с интересом рассматривая меня. Впрочем, можно ли что-то сказать наверняка по черным буркалам, которые заменяли ему глаза?

По логике вещей де Биль вполне может быть ровесником Мираэль. Этот человек прошел через смерть и вернулся назад. Даже я, пожалуй, не возьмусь предполагать, каким образом он поддерживает жизнь в своей текущей оболочке.

— Я просто за естественное здоровое питание и спортивный образ жизни, — прокаркал де Биль и сухо рассмеялся, как будто прочитал мои мысли. Все его тело затряслось, мне показалось, что я слышу сухой древесный скрип.

Раньше, много лет назад, если мне не изменяет память, де Биль был повыше и покрупнее. Тогда многие подданные знали его как Барона. Он был суровым и безжалостных хозяином мира Духов на южных рубежах моей империи. Впрочем, он всегда знал свое место и охотно сотрудничал с представителями инквизиции.

Сейчас, он, похоже, каким-то образом снова обрел материальное тело.

— Твои способности весьма впечатляют, юный Сабуров, — произнес директор, отсмеявшись, — Воистину ты пошел по стопам своего отца… ну, в плане одаренности, хе-хе… — человек в маске хмыкнул, — Мне бы очень не хотелось, что бы ты пошел по пути ереси.

— Последнее, что я сделаю в своей жизни — это выберу путь ереси, — негромко произнес я.

Де Биль некоторое время молчал. Датчики на его устройствах жизнеобеспечения периодически мигали и попискивали. Медсестры иногда обеспокоенно поглядывали на них. Видимо, что-то там у де Биль не ладится. Но почему-то вслух озвучивать свои опасения дамочки остерегаются. По непонятной для меня причине.

— Что я на твой взгляд могу сделать, чтобы Притяжение звезд стало лучше, чем есть сейчас? — внезапно спросил де Биль.

Вопрос застал меня слегка врасплох. Не думал, что директора будет интересовать что-то вроде этого. Ну ладно. Мне нетрудно ответить.

— Наймите в преподавательский состав побольше горячих цыпочек, — я пожал плечами.

Мираэль начала хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

— Почему именно так? — не меняя тона спросил лорд де Биль.

— Потому что все остальные мои советы вы проигнорируете, — я снова пожал плечами, — Нормализовать процесс обучения, уравнять всех учащихся в правах, меньше смотреть на происхождение и больше — на конкретные результаты.

— Аха-ха-ха! — де Биль смеялся искренне и громко, не заботясь о том, что окружающие при таком громком ржаче чувствовали себя немного неуютно. Этикет и куртуазность, за которые так переживала леди Вышнегорская, были явно не про могущественного лорда де Биль, — Ты мне нравишься все больше и больше, парень!

Но мне было лень играть во все эти игры.

— А вы почему свою маску не снимаете, лорд де Биль? — поинтересовался я, — Личико боитесь показать?

— Я свою маску снял давным давно, мальчишка, — сказал лорд де Биль и снова залился скрипучим смехом. Даже в инвалидном кресле он оставался полон злой кипучей энергии. И мог заткнуть любого, кто ему не нравился.

Я ухмыльнулся. В отличие от подавляющего большинства присутствующих на балу людей я знал маленький секрет лорда де Биль. Он заключался в том, что лорд… на самом деле не носил маски. То, что все принимали за маску, было его настоящим лицом.

Приятно видеть, что хоть кто-то за пятьсот лет ни чуточки не изменился. Ну практически.

— Как там леди Элеонора поживает? — спросил я его.

— У неё все хорошо, благодарю, — прокаркал в ответ лорд де Биль, — А с чего это вдруг тебя волнует моя любимая дочурка?

— Ну она как-никак является Верховным лордом Империи Арсамон, — сказал я, — Весьма высокопоставленная должность и повод для отцовской гордости.

— Да, — де Биль кивнул, я чуть ли не физически чувствовал его внимательный взгляд, — Я горжусь своей малюткой, которая смогла превзойти меня и добиться невероятных высот.

— Скажи, мог бы ты организовать нашу встречу? — любезно поинтересовался я, взяв с подноса проходившей мимо официантки бокал шампанского, — Мою и леди Элеоноры?

— Вадим, довольно! — вспыхнула леди Мираэль, — Ты и так уже перешел все границы! Твое поведение возмутительно! Леди Элеонора — очень занятой человек, в её руках судьба всей Империи, вверенной ей самим Богом-Императором! Ни в коем-случае недопустимо, чтобы…

Одним жестом лорд де Биль прервал леди Мираэль. Та сконфуженно замолчала, глядя на начальника подобострастным взглядом.

— А зачем, тебе, мальчишка, встречаться с моей дочерью? — вкрадчиво произнес он.

Вокруг нас словно образовался полог тишины.

— Я хочу сделать ей предложение.

— Руки и сердца?

— Намного лучше, — улыбнулся я. Наклонившись к де Биль, я тихо произнес ему прямо на ухо, — Я знаю, как делать из обычных людей одаренных. Способных управлять духовной силой. Защищать себя духовным пологом. Ну и далее по списку.

Де Биль очень долго и внимательно смотрел на меня. Как будто пытался понять, серьезен я или же нет.

Я был полностью серьезен. В чем директор быстро убедился.

— Ты ожидаешь, что я этому поверю? — произнес хозяин Притяжения звезд, не скрывая скепсиса в голосе, — Никто до сих пор не знает, как пробуждается и развивается духовная сила в людях. Это территория, что называется, по-прежнему божественного промысла.

— Уже нет, — я усмехнулся, глядя на него, — Я сделал несколько своих одноклассников одаренными, научив их пользоваться духовной энергией. Под моим руководством они уже достигли хороших результатов, превзойдя многих одаренных, которые открыли свои силы ещё на первом курсе. Или даже до поступления в школу.

Я сделал паузу, давая ему время переварить новую информацию. Де Биль кивнул, приглашая меня к дальнейшему разговору.

— Тебе должны были предоставить статистику успеваемости учеников, — сказал я, — Ты должен был заметить, насколько возросли успехи Детей Императора с момента основания группировки. И это не могло не вызвать у тебя вопросов. Полагаю, ты для этого и захотел со мной встретиться, чтобы задать эти вопросы, верно?

— Возможно, — де Биль кивнул. Не хочет до последнего раскрывать карты? Ладно, ладно, мне, в общем-то, всё равно.

— В общем, именно об этом я и хочу поговорить с твоей дочерью, — сказал я, — О создании из простых людей одаренных. Тема весьма важная, краеугольная для всего мира. С кем, как не с Верховным лордом ее обсуждать?

— Ты можешь поговорить об этом со мной, — предложил де Биль, — В более приватной обстановке. После бала.

— Извини, но нет, — я покачал головой, — Дочь тебе сама все расскажет, если посчитает нужным.

Де Биль, безусловно, мог что-то интересное знать про наш изменившийся мир и про того, кто за этим всем стоит. Поэтому я закинул ему хорошую наживку, чтобы он закусил.

— Хорошо, будь по-твоему, — неохотно произнес де Биль, — Я оповещу дочь о твоем предложении. Но помни, мальчик, постарайся не разочаровать её, — от голоса старика потянуло холодком, — Время Верховного лорда стоит дорого. Не советую расходовать его понапрасну. Последствия могут быть весьма печальны.

— Я понимаю, — я ухмыльнулся, глядя на этого пройдоху, который за время моей сна-смерти сумел подняться так высоко.

Де Биль молча шлепнул проходившую мимо официантку по попке, после чего протянул руку и взял с ближайшего стола бокал с крепкий коньяком. Я отметил, что его рука вытянулась несколько длиннее, чем позволяли возможности человеческого тела.