Барон

— Учителя? — тут же заинтересованно посмотрели на меня ребята, даже Степания как-то воспряла духом и облегченно вздохнула.

«Значит, мне не показалось, и она очень скоро начнет предпринимать активные действия по моему завоеванию» — подумал я.

— Ну-ка, ну-ка, что это за учитель? — уточнил Ромарис — Тот который тебя магии обучал?

Не удивительно, что ребята проявляют такое любопытство. Ведь о них самих я знал уже достаточно много. Где живут, кто родители, есть ли братья, сестры, когда начали заниматься магией и прочее. А вот сам я по понятным причинам, старался не баловать их фактами своей биографии, так как не мог рассказать подробности, отделываясь лишь общими фразами.

— Того самого учителя, который обучал меня работе в трансе.

— А-а-а — протянул Михаил понятливо — Это который мастер грязных искусств?

— Каких еще грязных искусств? — вот тут я его уже не понял.

— Я не знаю, это мне так Ибр сказал — смущенно пожал плечами парень и пояснил для окружающих — Это мой телохранитель, приставленный отцом — Он видел, как сражается Нел и сказал, что он очень мастерски работает ножом. Как вот этот самый мастер грязных искусств. Что у обычных воинов основное оружие все же меч.

— Первый раз слышу о чем-то подобном — пожал я плечами — Мне в принципе не так важно было чем меня учили сражаться главное, что росло мастерство работы в трансе.

— Знаете мужчины — решила вмешаться в разговор Анастасия — ваши разговоры про драки и оружие очень утомительны для моего нежного девичьего ушка. Даже что-то спать захотелось. Может, вы не будете против прогуляться по ночному городу и провести милых дам домой? Ты как Степания? Согласна со мной?

— Конечно — бросила она на меня быстрый взгляд — Я бы была тоже не против, чтобы меня кто-нибудь провел домой.

— Тогда решено — победно улыбнулась капитан нашей команды и мы дружно направились к выходу из магической академии.

На следующий день я проснулся довольно-таки поздно. Открыв глаза, я перевел взгляд на окно, в котором давно рассвело и некоторое время просто валялся на кровати пытаясь вспомнить, когда в последний раз мог позволить себе нечто подобное.

«М-да, давненько. С начала обучения в академии я спешил на различные лекционные и практические занятия, а затем они были заменены намного более ранними тренировками с группой к турниру. Ну хоть теперь оторвусь и немного отлежу бока. Все-таки две недели каникул как-никак. Есть возможность и отдохнуть, и решить несколько важных для меня вопросов, например, по установке нормальной магической защиты».

Через некоторое время мысли перескочили на неожиданно встреченную вчера Мию, которая совершенно по-варварски разбередила мои старые душевные раны, напоминая о том, кем я был раньше и какие обязательства на мне лежат. Особенно по воспитанию некоторых молодых людей.

«Благо, выяснил у Мии, что у них сейчас все хорошо, а значит я нигде не ошибся и все сделал правильно».

Несмотря на позитивную мысль весь увеселительно-расслабленный настрой, в котором я пребывал как рукой сняло, а после сравнения своей жизни в трущобах империи и в Вольных баронствах стало почему-то очень тошно.

«Так! Подожди! Ты ни в коем случае не бездельничал эти полгода — начал успокаивать я сам себя — совсем непросто так! Ты за это короткое время сумел вжиться в местное общество, узнать больше про новое государство и нашел свое место в нем, выправил себе первые в этом мире документы, приобрел и привел в порядок неплохую недвижимость, обзавелся нужными знакомствами и, что самое главное, наконец смог понять принцип местной системы магии и понял, как ее можно соединить с магией печатей Старика! Так что базовый этап глобального плана по своему возвышению можно считать оконченным».

Немного придя в себя, я наконец встал, привел себя в порядок, немного перекусил и направился в лавку, занимающуюся установкой магической защиты. Там я уже был не первый раз. В предыдущую нашу встречу ее владелец, пожилой интеллигентный маг-артефактор с внушительным животом установил на территории моего дома защиту начального уровня. Которая состояла из охранного артефакта, нескольких накопителях магической энергии, ключей пропуска на территорию дома и простейшей сигналки, оповещающей управляющего домом о прибытии к воротам посетителей.

Выбор такого ущербного защитного контура был выбран неслучайно.

Во-первых, мне нужно было завершить реконструкцию дома, чтобы уже затем совершенствовать защиту. Во-вторых, я лично принимал работу мага и следил за его работой, одновременно учась на практике устанавливать защиту. В-третьих, я выгадывал время, чтобы провести домашнюю работу и самостоятельно разобраться в непонятных нюансах того, что же установил маг на моем доме. Все это я делал для того, чтобы затем продолжить совершенствование защиты собственными силами.

«Я соединю знания Старика и местной системы магии и тогда каждый нежданный гость получит неожиданный сюрприз» — мысленно потер я руки входя в лавку специализирующуюся на постановке магических защит.

За прилавком оказался молодой человек, который узнав причину моего прибытия тут же поспешил за хозяином. Пожилой маг прибыл где-то через пять минут и тут же узнал меня. Не удивительно, мы общались всего несколько месяцев назад.

После вдумчивого обсуждения предстоящих работ и выбора модели устанавливаемой защиты я незаметно выдохнул и направился в филиал банка «Прилк и сыновья», который занимался хранением моих денежных средств. Что сказать, ну не люблю я на широкую ногу тратить столь большие суммы. Пятьсот золотых аванс за начало работ и еще столько же после окончания! Это же самый настоящий грабеж среди белого дня! А ведь защиту нужно не только правильно установить, но еще и своевременно обслуживать и поддерживать в работоспособном состоянии.

«И этот маг берет еще не так много, как его конкуренты» — думал я, входя в банк.

Довольно оперативно получив доступ к счету, я снял с него нужную сумму и выплатил ее довольному как слону магу, а после мы подписали договор на оказание услуги, согласовали начало работ, пожали друг другу руки и разошлись.

Выбравшись из лавки, я удивленно констатировал, что время приближается к обеду и вспомнив наставление Мии неторопливо направился в сторону ее дома.

При приближении к элитному кварталу города, в котором, по моим данным, проживало семейство де Нойкер, с наследниками которого у меня сложились не самые лучшие отношения, я почувствовал неприятный и резкий запах гари.

«Где-то здесь недавно был пожар» — подумал я, следуя за красивыми указателями с названиями улиц и свернув на очередном перекрестке, замер.

Дом, который, по всей видимости, принадлежал Мии был оцеплен стражей и это именно от него явно тянуло гарью.

Замерев на пару секунд, я отошел в сторону раскатистого дерева, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и привычно усилил органы чувств. Мне необходимо было срочно узнать, что там произошло и где сейчас Мия.

К сожалению, из-за гари и, из-за того, что там сейчас находилось большое количество людей, обоняние постоянно давало сбой, однако кое-что выяснить мне удалось — там явно кого-то убили. Металлический запах крови я ни с чем не перепутаю.

«Ничего не понятно!» — раздраженно подумал я мысленно отсекая обоняние и сосредоточился только на акустическом восприятии, чтобы уже через некоторое время досадливо выругаться.

Судя по услышанному никого из живых в доме не осталось. Вся прислуга, включающая двух служанок и кучера была мертва. Тела самой хозяйки дома не обнаружилось, однако судя по следам магического боя с неизвестными сражалась именно она.

Мысленно выругавшись я осмотрелся и, отметив отсутствие наблюдателей буквально взлетел на прикрывающее меня дерево, чтобы затем, используя свой магический дар, укрыть себя листвой от случайного взгляда.

Усилив слух, я принялся считывать информацию о том, чем занимаются стражники в доме и как идет расследование. Новости были неутешительные. Мию явно кто-то похитил, а у стражи не было вообще никаких зацепок.

«Ничего — думал я — ночью схожу и сам попробую поискать какие-нибудь зацепки. Что-нибудь может и найду, если эти стражники ничего не затопчут. Тут другое интересно, кто вообще и каким образом сумел похитить очень хорошего боевика и одновременно целителя? Это явно был хорошо подготовленный и организованный отряд. Черт, а справлюсь ли я с ними? Если даже хорошо подготовленной Мие это не удалось?»

Просидев в своем укрытии до самого вечера, я ненароком провел рабочую команду изучавшую место преступления и простых стражников стоявших в оцеплении и остался наедине с двумя оставшимися на дежурстве часовыми, выставленными перед воротами.

Ускорившись и активировав магическое зрение, я довольно быстро и бесшумно преодолел расстояние, разделяющее меня и территорию дома, а затем также преодолел высокий забор, на котором не было ни следа магической защиты.

«Стражники меня не заметили — понял я довольно и принялся за осмотр — Блин! Да тут была настоящая бойня! И судя по разрушениям Мия дралась отчаянно, даже ранила кого-то, но нападающие затем спалили кровь огненным шаром. Точно профессионалы».

Пройдясь по территории, я отметил места, в которых происходило сражение Мии с неизвестными и кроме смутных запахов так ничего и не обнаружил.

«Гребаные стражники!»

Также во дворе я обнаружил места гибели прислуги, которых судя по фонтанам крови вокруг беззастенчиво пытали.

«Интересно зачем же они пришли и что хотели узнать?» — думал я обходя дом и, заметив открытое окно на втором этаже ловко взобрался наверх.

Как только я оказался внутри, мое горло тут же сдавил спазм.

«Что?! Этого не может быть!» — подумал я рывком открывая дверь и выходя в коридор.

Затем я рванул в сторону соседней комнаты и войдя внутрь почувствовал два невероятно знакомых запаха, которые перемешались между собой.

— Саша?! — тихо произнес я, вспоминая девочку беспризорницу из нашей банды, что очень сильно любила трогать мои длинные уши, а после, с помощью знакомого мага, деда Димитрия, сумела раскрыть себя как друид.

Второй запах принадлежал знакомому мне растению — плющу с розой, что я когда-то случайно создал. Цветы именно этого растения ребята из моей банды сейчас активно продают в Амилевиле.

«Плющ явно был здесь, Саша тоже — понял я — но где же они сейчас? Неужели их похитили?»

Выйдя из комнаты я, словно ищейка, двинулся по почти уже исчезнувшему запаху девочки и поиски довольно быстро привели меня сначала на первый этаж, а затем и в подвал.

«Мия здесь тоже была — тут же определил я, подходя к кирпичной кладке, возле которой ощущался знакомый запах и принялся рассматривать стену с помощью магии.

«Ничего! — мысленно выругавшись подумал я и принялся ощупывать кирпичи, на которых остался запах Мии и третий из них неожиданно подался внутрь. Я тут же услышал звук сработавшего механизма и часть стены за моей спиной легко отъехала в сторону.

До меня тут же донесся чей-то тихий всхлип, а затем знакомый мне девичий голос произнес.

— Кто бы ты ни был знай, что я не дам себя в обиду и тебя ждет кое-что неприятное.

Дыхание в очередной раз перехватило. Я развернулся и увидев сосредоточенное лицо своей маленькой подруги неожиданно хриплым голосом произнес.

— Саша, не пугайся, это я. Нел.

— Кто?! — замерла девочка, услышав знакомый голос и всматриваясь в темноту.

— Нел — тихо ответил я и глядя на недоверчивое лицо девочки из трущоб тихо добавил — если хочешь, то я дам тебе снова потрогать свои уши.

Саша изменилась в лице и прикрыла рот ладошкой, а на ее глазах появились слезы.

— Не пугайся — произнес я — Сейчас сделаю посветлей и ты меня рассмотришь.

Рядом со мной загорел небольшой огненный шар и девочка всхлипнув и бросилась на шею.

— Тихо-тихо моя хорошая — гладил я ее по спине — Тихо. Теперь все будет хорошо. Не переживай. Теперь я с тобой. Все будет хорошо. Все-все не плачь.

Отстранив Сашу от себя и посмотрел ей в глаза.

— Все моя хорошая, все — сказал я — успокойся. Сейчас пойдем наверх, ты переоденешься, приведешь себя в порядок, соберешь вещи, мы отправимся ко мне домой и ты мне все расскажешь. А я буду думать, что делать дальше. Идет?

— Я думала, что это они — вытирая слезы, произнесла девочка успокаиваясь.

— Кто они? — спросил я.

— Те, кто похитил Мию — произнесла Саша и ее нижняя губа снова начала трястись — Я слышала, как кто-то сказал, что она отключилась и не может говорить, тогда их главный, которого все называли Спайдер, велел обыскать дом. Они увидели пустующие постели и стали искать нас. Кричали, что нам лучше выйти, а потом они ушли, но обещали вернуться ночью.

— Кого нас? — спросил я у девочки и посмотрел в сторону тайника — Ты там не одна?

Саша кивнула и в это время из тайника осторожно выглянул серьезный четырехлетний мальчик, который как две капли воды был похож на моего учителя Люка.

«Пипец!» — подумал я и в этот момент услышал, как тела стражников замертво падают на землю.

— Сашка — серьезно произнес я, глядя в глаза девочки — У нас гости. Пока возвращайся в тайник. А я пока разберусь с проблемой, постараюсь задержать кого-нибудь из них и узнать где Мия. Идет?!

— Ты меня не бросишь?! — тут же вцепилась она в мой рукав.

— Не переживай — улыбнулся я и помог девочке вернуться в тайник — Я обязательно вернусь.

Глава 2

Спрятав детей в тайнике, я мысленно приготовился к жесткому бою. Люди, которые сумели захватить Мию по определению не могут быть слабаками, поэтому необходимо отнестись к ним очень серьезно.

Заметив лежащий на столе обрез белой ткани, я достал всегда находящийся при мне нож и довольно быстро соорудил маску скрывающую нижнюю часть лица, на тот случай если противники окажутся слишком сильны и мне придется временно отступить. Будет не очень хорошо если в таком случае они сумеют опознать меня по лицу. Так что подстраховка совсем не лишняя.

Внимательно прислушиваясь к действиям воинов, что в данный момент затаскивали трупы стражников в подсобное помещение на заднем дворе, я начал медленно подниматься по лестнице вверх.

«Нужно было детям хотя бы воды дать — с досадой подумал я, кроя себя последними словами — они же целый день в тайнике находятся. Хотя… изможденными они тоже не выглядят, возможно, Мия сумела каким-то образом позаботиться об этой проблеме. Ладно. В любом случае что-либо сейчас предпринимать я не буду, времени нет. Так что пока сосредоточимся на решении первоочередных проблем».

— Ты точно уверен, что кроме этих двоих тут никого нет? — спросил один из воинов неожиданно молодым и немного взволнованным голосом.

— Я никогда ни в чем не уверен — индифферентным тоном ответил ему второй — Но насколько мне известно Спайдер подкупил дежурного городской стражи, и тот клятвенно заверял, что кроме этих двоих увальней здесь никого больше нет.

— А… ну если Спайдер сказал — уже более громко и уверенно протянул младший, после чего решительно направился в сторону двери.

— Ты так ему веришь? — произнес второй каким-то злым тоном — Ты что вообще идиот?

— Марк?! В чем проблема? — удивленно произнес младший — Спайдер нормальный мужик! Всегда вовремя и щедро платит, за базаром следит и лишнего себе не позволяет. Да ты и сам меня к нему привел совсем недавно! Что-то поменялось за это время?!

— Поменялось — кивнул Марк — и очень серьезно. Раньше мы не похищали аристократок из их домов и стражников не убивали. Мы очень сильно сейчас подставляемся и рискуем своими жизнями. Ты молодой. Тебе кажется, что ты держишь удачу за хвост и все проблемы можно решить, однако это совсем не так. Конкретно с этим делом Спайдер нас сильно подставляет. Наши предыдущие задания и раньше были не совсем законными, но теперь подобное грозит нам плахой.

— Мы в Вольных баронствах! В Силирии-очи! — фыркнул младший — Какая плаха, Марк? Здесь большинство вопросов решается взятками!

— Если не переходить черту — не согласился с ним старший — Что мы делаем уже второй раз. Дознаватели из особого отдела стражи подобного не прощают.

— Прекрати нагнетать. Мы все равно уже здесь — поморщился молодой воин — Давай лучше поговорим о нашем задании.

— Ну давай — выдержав паузу, согласился с младшим Марк и тут же услышал вопрос.

— Как думаешь где хозяйка могла спрятать нужные нам документы?

— Вероятно там же где и детей — ответил старший — Было бы странно иметь в доме хорошо защищенный тайник и не прятать там ценности.

— Ты считаешь, что они еще в доме? — фыркнул молодой — После того, как здесь целый день была стража?

Раздался звук подзатыльника и младший обиженно засопел.

— Эй! Ты чего дерешься?!

— Потому что в последнее время, малыш, ты себе слишком много позволяешь. Дерзить стал, тоном высокомерным говоришь. Забыл кто тебя из дерьма вытащил? Или назад захотелось?

— Марк! Ну ты че! Я же не со зла! Это… честно! Просто ты меня строишь и поучаешь! А я… это… немаленький уже.

Раздался очередной звук подзатыльника.

— Немаленький он! — угрожающе протянул старший — Не нравится тебе, что поучают? Так ты голову свою включи и ответь на свой же вопрос. Почему я уверен, что дети еще здесь?