Остановившись, Сарутоби Такэши быстро слез с байка, снял шлем и осмотрелся, чтобы ужаснуться тому, что произошло в Тайто. Практически весь квартал представлял из себя поле боевых действий, будоража сознание и заставляя сердце сильнейшего Владеющего Японии учащенно забиться. Он знал, что пацан наведёт беспорядок, но чтобы настолько…
Найдя взглядом командира полиции, Такэши сразу же направился к нему, стараясь держать своё лицо как можно спокойнее. Он ощущал витающий в воздухе страх, который заставлял людей нервно оглядываться и сжимать оружие. И потому ему нужно было показать спокойствие и контроль ситуации.
— Сарутоби-сан, — обратился к нему командир полиции, не кланяясь. В боевых действия подобное было грубой ошибкой, ведь враг мог понять, кто главный. — Рад, что вы прибыли.
— Квартал оцепили? — сходу задал вопрос Такэши, увидев, как среди домов вспыхнуло тёмно-зелёное пламя и раздался истошный вопль.
— Да, — ответил мужчина. — Моё подразделение находится здесь, ещё пять в других точках выхода из квартала. Нарушителю некуда бежать!
— Как бы нам самим не пришлось бежать… — тихо пробормотал Такэши, приняв доклад.
— Вы что-то сказали, Сарутоби-сан? — спросил командир, не услышав сказанных Такэши слов.
— Говорю — хорошая работа. — как можно более успокаивающе улыбнулся он и похлопал мужчину по плечу, вызвав у того недоумение. — Дальше я сам. Если мои ребята прибудут, скажи им, что я двинулся на захват цели.
— Н-но… Н-но… — недоуменно проблеял командир полиции, услышав слова Такэши. Он даже и подумать не мог, что тот соберётся в идти туда в одиночку!
— Пусть часть ваших людей займутся поиском выживших, — произнёс Такэши, услышав позади себя сирены скорой помощи и пожарных. — Сейчас жизни гражданских важнее.
Тяжело вздохнув, командир судорожно провёл рукой по своим седым волосам и сокрушённо кивнул. Хоть он и желал вместе с Сарутоби захватить нарушителя, тот был прав. Сейчас нужно было найти тех, кто смог выжить в этом аду и помочь им!
— Удачи вам, Сарутоби-сан. — проговорил мужчина, увидев, что Такэши двинулся в сторону очередной вспышки тёмно-зелёного пламени.
— И вам. — не поворачивая головы кивнул Такэши и побежал.
«Сейчас удача нужна всем нам.» — проговорил он про себя, всё сильнее прибавляя темп.
— Мы не можем вас пропустить, Асакура-сан. — успокаивающе произнёс полицейский, поднимая руки в мирном жесте. — У нас приказ.
— Да срал я на ваши приказы с высокой колокольни! — брезжа слюнями, орал Орочи, держа молодого юношу за грудки. — Где ваш командир?! Тащи его жопу сюда!
— Господин Судзу сейчас не может с вами пообщаться. — с трудом вымолвил парень, внутренне жалея о своей участи.
— Тогда хватит мне мозг выносить! Отойди с дороги! — прокричал Орочи, тормоша невинного полицейского.
— Господин. — раздался голос Ясуо позади него, привлекая внимания.
— Что?! — сверкнув глазами, спросил Орочи.
С того момента, как он узнал о нападении на внука и выдвинулся, чтобы его спасти, прошло не так много времени. Но вот чего Орочи не ожидал, так это того, что его встретит блокада полицейских машин и вооруженных до зубов бойцов центрального управления. Именно от них старик узнал, что квартал Тайто оцеплен и туда никого не впускают, ожидая военных. Орочи конечно мог бы напрямую связаться с императором и попросить прохода, но он понимал, что у главы государства сейчас явно забот не меньше и звонок старика его только разозлит… И поэтому он пытался пробиться сквозь блокаду сам. Но полиция на то и полиция… В военные и боевые действия их руки развязывались на полную и они могли в открытую посылать аристократов, желая им доброго пути в далёкие края. Орочи ещё повезло, что с ним разговаривает какой-то зелёный молокосос, а не старый и умудренный жизнью зубр в виде командира, с которым старик желал встречи и хотел договориться.
За его спинами уже стояли готовые к бою бойцы клана Асакура и Отомо, которые прибыли в нужное время и место. Поначалу Орочи на них не рассчитывал, но приятно удивился, увидев бойцов Отомо… Хоть этот клан и был теми ещё змеями, они держали своё слово и хотели помочь мальчишке.
Продолжая смотреть на Ясуо, старик ожидал, что тот вновь начнёт его успокаивать, но вместо этого, он краем глаза заметил его брата — Ёнэ. Этот молчаливый, хладнокровный и искуснейший боец указал пальцем на дома, находящиеся буквально в метрах 300 от их позиции… И только он это сделал, как старик увидел вспышку тёмно-зелёного пламени и услышал мощный рёв чудовища, заставивший сердце старика сжаться от страха. В этом рёве Орочи не слышал голоса разума… Лишь безумие и ярость.
«Широ…» — сокрушённо подумал он, ощущая накатывающую пустоту в душе… Он не желал потерять своего внука, как однажды утратил дочь.
Сжав свои руки, держащие грудки полицейское до скрипа, глаза старика вспыхнули фиолетовым светом, заставив юношу проглотить вязкую слюну и испугаться. Услышанный ранее рёв и так давил на его психику, а разгневанный старик добивал её остатки.
— Ясуо, Ёнэ. — холодный голос главы клана Асакура раздался казалось бы отовсюду. — Пробейтесь сквозь блокаду. Никого не убивать.
Услышав голос своего господина, двое братьев вмиг приготовились к бою, высвободив свои ножны, не вытаскивая клинков. Кровь тех, кто служит на защите страны не должна пролиться на эту землю по их вине, но приказ господина она выполнят, чего бы это им не стоило.
— Левые твои. — стальным тоном произнёс Ясуо, отдавая своему брату левую часть бойцов блокады, на что тот кивнул.
Глаза и ножны обоих братьев засветились разными цветами, переплетающимися друг с другом, а вокруг них стали собираться порывы воздуха. Ветер был их стихией… Самой необузданной и самой желанной среди Владеющих. Только эта стихия вмещала в себя все цвета силы и дара. Поднимая осенью жёлтые, красные и оранжевые листья цвет ветра — жёлтый, красный и оранжевый. Колыхая рясную зелёную траву, он — зелёный. Создавая волны, он — белый, а подгоняя дождь, он — серый. Лишь от души и цели Владеющего зависело, какого цвета будет его ветер… Выбирая свой путь.
Словно единый организм, братья ринулись в атаку, прорываясь сквозь укрепления полицейских.
Сам же Орочи, смотря на то, как два его лучших бойца одного за другим вырубают сотрудников полицейского управления, мысленно готовился к последствиям. Много дерьма и проблем всплывёт на его голову после подобной выходки и отданного приказа. Но старик не жалел о содеянном. Сейчас он желал лишь одного — спасти своего внука.
— Быстрее! — подгонял Ханзо, пробегая очередной угол разрушенного дома.
— Да бегу я, бегу! — кричала Корнелия, с трудом держа темп мужчины.
В её голове до сих пор набатом били слова, сказанные Бульдогом. И каждый раз они вызывали у неё кучу вопросов… Что если это и правда Адам? Но как такое может быть? Почему тогда Михаил соврал?
На каждый из них она желала узнать ответ, но всё, что ей оставалось — это бежать за мужиком, которого она знала от силы полчаса.
Её голова и тело продолжали ныть от недавно пережитой боли, но сейчас она хотя бы могла держать равновесие и бежать.
«Если это Адам, то как мне ему помочь? Как вернуть его разум?» — пронеслись мысли в её голове, когда она услышала очередной яростный рёв, раздавшийся среди домов.
Вспышка тёмно-зелёного пламени заставила Ханзо слегка изменить курс и прибавить темп. Они были уже близко и Падший Паладин готовился к тому, чтобы выиграть для Корнелии время. Он понимал, что если Широ и правда потерял рассудок, то сейчас он не отличит друга от врага. Ему нужно было ослабить Всадника и хотя бы частично достучаться до мальчишки… А дальше всё сделает Корнелия. Во всяком случае, таков был его план.
Выбежав из-за разрушенного дома, Ханзо наконец-то увидел того, кого они преследовали. И сделав это, он сильно удивился. Мальчишка, облачённый в ужасающие доспехи и окружённый тёмно-зелёным пламенем, был не один. Вокруг него, вооружённый двумя мечами в танце боя находился Сарутоби Такэши!
Но помимо этого, Ханзо так же увидел двух неизвестных ему бойцов, находящихся за спиной его друга и соратника. Такэши защищал пребывающих в страхе и ужасе некогда нападавших, пытаясь не дать обезумевшему юнцу добраться до них.
— Хватит уже, Широ! Приди в себя! — орал Сарутоби, блокировав удар латной рукавицей своими мечами.
И если ранее, на тренировках с мальчишкой, он мог подобный удар с лёгкостью принять в свою защиту, то сейчас он заставил его упасть на одно колено и издать хриплый вскрик. Мощь юноши потрясала воображение и давила не только на психику, но и на саму душу.
— Защищаешь тех, кто решил отнять у меня всё? Ничтожество, которое ничем от них не отличается. — холодным голосом прорычал Арлекин.
Убрав правую ногу назад, он сжал обе руки в кулаках и развернул их на 90 градусов, отведя локти на уровень рёбер. Тёмно-зелёное пламя яростно вспыхнуло за его спиной, а Такэши, Ханзо и Корнелия увидели, как в этом пламени появился силуэт мощного белогривого коня, заставивший мужчину отпрыгнуть от мальчишки.
— Дуроа, алатар-арас! — рыкнул Арлекин и нанёс сдвоенный удар руками, метя в Такэши!
Мощное лошадиное ржание раздалось среди разрушенных домов квартала Тайто, а затем из тела Арлекина вырвалось пламя, вмиг принявшее облик жеребца.
Подобное настолько ошеломило Такэши, что тот еле успел поставить своими мечами блок. Он понимал, что если этот удар достигнет его, то он может умереть! Собрав всю волю в кулак, мужчина приготовился и во всё горло прокричал:
— Длань Багрового Бога!
Огромных размеров латная перчатка появилась между Такэши и объятым пламенем жеребцом. Эту перчатку окружал багровый огонь, цель которого была заблокировать атаку!
Две силы и энергии, подобно тарану встретились друг с другом, вступив в бой. Багровая перчатка с трудом сдерживала тёмно-зелёного скакуна, желавшего пробиться сквозь защиту и уничтожить врага своего хозяина. И чем дольше эта перчатка держала натиск, тем слабее она становилась. Тёмно-зелёное пламя неумолимо пожирало её, сжигая всё на своём пути!
Такэши видел, что его защита не сможет держаться долго и потому решил отступить и перегруппироваться… Но это стало его ошибкой!
Как только он вновь отпрыгнул, оторвав свои ноги от земли, за его спиной появился облачённый в броню Арлекин, держащий в руках оружие, которое Такэши ни разу за все спарринги с мальчишкой не видел!
Огромная, объятая тёмно-зелёным пламенем коса, лезвие которой украшали чёрные руны, а на навершии находился исходящий чёрным туманом череп, грозилась забрать жизнь мужчины.
Время словно остановилось для Такэши… Он понимал, что совершил грубую ошибку и открылся. Не было возможности блокировать атаку юнца… Не было выхода из ситуации, в которой он бы не лишился жизни. Лишь долю секунды мужчина смотрел на оружие, которое Широ держал в своих руках… Оружие, вселяющее первобытный ужас в душу Такэши.
Вся прожитая жизнь, словно быстротекущее кино пролетела у него перед глазами… Дав понять, что вот он… Конец.
С рёвом, на которое способен лишь обезумевший зверь, Арлекин нанёс удар, желая забрать душу очередного врага… Но украшенное лезвие косы, которое собрало множество душ и разрушило бесчисленное количество миров, так и не достигло цели. На её пути встала объятая белесым светом латная перчатка, владелец которой хмурым взглядом смотрел на юнца.
— И ты здесь, Падший. — раздражённо прорычал Арлекин, смотря на Ханзо.
Мужчина был облачён в белоснежные доспехи. Мощные наплечники, наголенники, нагрудник с ярко выраженными регалиями и руническими молитвами на них. Развивающийся на ветру синий плащ, воротник которого украшал серый мех. Полностью закрытый шлем, без забрала и каких-либо отверстий. Лишь сияющие белесым светом глаза говорили о том, что внутри брони есть кто-то живой.
— Довольно, Широ. Верни свой разум, успокойся. — спокойно произнёс Ханзо, держа своей латной перчаткой лезвие косы.
Мужчина ощущал исходящие от этого оружия ужас и мощь. Оно было ему знакомо… Ведь именно эта коса забрала множество жизней и душ в Рестии. Оружие первого брата, приходящего в часы боли и страданий… Коса того, кто разносит Чуму и Хаос… Дар Владыки своему первому Всаднику.
— Его душа жаждет мести и крови, Падший. — услышал Ханзо голос Всадника, заставивший Такэши и Корнелию вздрогнуть. — И я понимаю его.
— Он уже убил достаточное количество врагов, а ты забрал их души! Хватит на этом! — прокричал Ханзо, с трудом удерживая оружие Всадника, желающее вырваться из его стальной хватки.
— Лишь когда я утоплю всех этих ублюдков в крови! Только тогда я скажу — хватит! — рыкнул Арлекин и нанёс удар ногой по спартански, вырывая своё оружие из руки Ханзо и отправляя его в короткий полёт.
Арлекин находился будто в бреду. Он не обращал более внимания на улетевшего Ханзо, сидящего на заднице Такэши и стоявшую неподалёку Корнелию. Лишь ещё живые бойцы клана Марушидо были его целью. Развернувшись, он посмотрел на двух смертников и медленно пошёл в их сторону. Его суть желала забрать их жизни, спалить в тёмно-зелёном пламени их души, обрекая тем самым на вечные муки и страдания. Коса вибрировала в его руках, предвкушая очередную жатву и кровь смертных созданий. Спустя много лет она вновь находилась в руках своего владельца… Того, кто создан сеять Чуму и Хаос.
Корнелия видела, как это чудовище, которое возможно является её мужем, движется на двух дрожащих и пребывающих в ужасе мужчин. Её дыхание прерывалось, сердце бешено стучало, а тело было скованно страхом, не позволяя раскрыть рта или сделать хотя бы один шаг. Всё что она могла — это лишь смотреть.
Подойдя к двум ублюдкам, некогда желающим забрать его жизнь, Арлекин остановился перед ними и одной лишь мыслью заставил упасть на колени. Мощь его горящей в тёмно-зелёном пламени души переполняла тело. Коса, источавшая из себя чёрный дым, продолжала вибрировать, внушая своему владельцу желание убивать и обагрить землю кровью.
— Сначала я заберу ваши души, а потом и всех тех, кто был вам дорог. — безумно прорычал Арлекин и, перехватив древко косы двумя руками, замахнулся ею.
— П-прошу вас… Н-не надо… — сипло проблеял один из них.
Крупно задрожав, бойцы клана Марушидо со слезами на глазах и бледными лицами смотрели на свою приближающуюся смерть. Они понимали, что это конец и никто не придёт им на помощь… Но если мужчины и готовы были отдать свои жизни во благо клана, то после услышанных от незнакомого им воина слов, они множество раз пожалели о содеянном.
Создав мощный порыв ветра, ужасающее лезвие косы понеслось на мужчин, заставив их закрыть глаза и издать истошный вопль.
И именно в тот момент, когда их крик нежелания умирать разлетелся среди разрушенных домов и магазинов, прямо на пути лезвия косы встало три клинка, преграждающих ей путь!
Дзынь! — искры, скрежет металла и потоки ветра раздались во все стороны, а затем Арлекин услышал хриплый и запыхавшийся голос Ясуо:
— Успели.
Глава 7
С трудом держа монструозное лезвие косы и терпя боль напряжённых мышц, Ясуо шумно выдохнул и быстро посмотрел на находящихся в шоке неизвестных бойцов. Его брат так же скрипел зубами, стараясь сдержать натиск внука господина. Мощь и давление Широ поражала разум бывалых воинов клана Асакура.
— Б-бегите! Быстрее! — прохрипел Ясуо, смотря на мужчин. — Долго не удержим!
Сглотнув ком и найдя в себе силы, один из них поднялся на трясущиеся ноги и подхватил своего напарника, который не мог сам стоять на ногах. Перекинув его руку через шею, он с трудом побежал подальше от того чудовища, которое желало забрать их жизни.
— Раргх! — прорычал Арлекин и отпустил древко косы, сильно удивив подобным ходом Ясуо и Ёнэ! Они не ожидали, что мальчишка бросит своё оружие!
Но если этот финт юнца и удивил их, то исчезновение косы ввело их в мимолётное недоумение!
Хоть Ясуо и Ёнэ стояли прямо между Арлекином и его убегающей добычей, он не видел их, как преграду. Им двигало лишь желание забрать жизни и души тех ублюдков, которым в очередной раз спасли жизнь!
Яростное тёмно-зелёное пламя вспыхнуло за его спиной, а броня будто ожила. Пасти, располагающиеся на наплечниках, наголенниках и нагруднике стали источать из себя тёмно-зелёный туман, который при падении на землю заставлял её гнить и разлагаться.
Поняв, что сейчас будет очередной выброс пламени и мощи, Ханзо мигом посмотрел на пребывающую в ступоре Корнелию и кивнул ей. Вот он — шанс, который он так ждал! Сейчас Всадник станет уязвим!
— Сгорите! — яростно прокричал Арлекин, а вспыхнувшее ранее за его спиной пламя стало разрастаться и набирать силу, желая обрести свободу и уничтожить всё на своём пути!
Сорвавшись с места, Ханзо в одно мгновенье оказался позади Широ. Его тело светилось белесым светом, а сам он схватил правую руку мальчишки и взял его шею в захват. Чума и Хаос вступили в противостояние со Светом. Первозданные силы, рождённые частичками двух существ, что древнее самого времени.
Чувствуя, как мощь Всадника продолжает набирать обороты, а Свет начинает сдавать позиции и скоро не сможет его защитить, Ханзо закричал во всё горло:
— Сейчас!
Услышав голос мужчины, Корнелия с трудом постаралась пошевелиться. Её ноги не желали двигаться с места, а тело было скованно страхом. Сама её суть вопила о том, что нужно бежать и не оглядываться… Но вместо побега, она собрала все остатки своей воли и, подняв руку, укусила себя за кисть, сильно удивив смотрящего на неё Сарутоби Такэши. Тонкая струйка крови побежала по её белоснежной коже, а боль отрезвила разум. Сковывающий ужас исчез и на его место пришла лишь решимость.
Сделав шаг, а затем второй, она побежала, всё сильнее ускоряя темп. И хоть её тело теперь могло двигаться, она всё равно продолжала бояться…
До мальчишки и Ханзо оставалось меньше 10 метров, а в разуме Корнелии не было и следа плана. Что ей нужно сказать? Как вернуть разум тому, кто возможно является её мужем? А что, если это не Адам?
Разум твердил ей, что выхода нет. Инстинкты вопили о том, что она может умереть. Но тем не менее, её бег не замедлился.
Подобравшись вплотную к закованному в доспехи Широ и с большим трудом сдерживающему его Ханзо, она ощутила, как на её психику давит немыслимая сила и мощь. Страх снова желал сковать её тело, а ноги становились будто ватными.
Вновь укусив руку, она в очередной раз привела себя в чувства и покрыла своё тело Светом, воспользовавшись силой, которую ей даровал Михаил. И только она это сделала, как сразу же почувствовала, что ей стало легче дышать.
Встав перед лицом парня, Корнелия сделала так чтобы тот её увидел… Но Арлекин будто и не заметил её. Его взгляд не отрывался от двух убегающих ублюдков.
Поняв, что Широ не видит женщину, Ханзо поднатужился и нанёс удар стопой по ноге парня, заставив того упасть на одно колено и зарычать.
Пламя его горящей души всё сильнее распалялось, готовясь вырваться наружу и сжечь всё дотла! Лишь какие-то жалкие секунды отделяли находящихся рядом с ним людей от смерти…
Но именно в тот момент, когда Арлекин упал на одно колено, он заметил перед собой красноволосую женщину, бездыханное тело которой было последнее, что он увидел до падения в кровавое безумие.