Проклятый Лекарь IV

— Ты становишься крайне полезной, моя хорошая. Ты будешь моим козырем на плече. — говорил я и гладил, Песи по голове, пока она сосала кровь из моего указательного пальца правой руки.

Кстати! Я же не пробовал клыки на новом виде измененных, может, они тоже окажут положительное действие? Или как минимум, когда те буду принимать форму дыма, я смогу вытащить их оттуда? Уж больно они сильными становятся в форме диких.

Настроение стало подниматься. Возможности и варианты, вот что сейчас крутилось у меня в голове. Теперь мне стало любопытно проверить свою догадку как можно быстрее. Когда нахалка закончила кушать, то вернулась на свое законное место.

А я посмотрел на кровать. Меня ждали новые вещи из меха хунда, обувь и куртка из этого же материала, а еще… Наконец-то! У меня появился нормальный рюкзак. Граф Великой Русской империи, виконт Германских земель, лидер кланов диких. Радуюсь, как дурак, чистой одежде и возможности таскать собранные ингредиенты удобно.

Снял с себя грязное и одел новое. Аккуратно переложил Песи, жало, деньги. Испугался, что потерял проклятые сердца, пока не вспомнил,что отдал их на зелье. Расстроился. На кровати лежал небольшой мешочек. Открыл его и улыбнулся. Мои действия дали плоды.

Сто семьдесят сердец. Именно столько мне должны за ритуал пробуждения в них силы истинных первых. Теперь я богач? С ингредиентами, конечно, беда, а вот камешки меня порадовали. Уже не с пустыми руками вернусь в Великую Русскую империю.

У меня затряслись руки, когда я нашел в своей куртке девять бутыльков «преобразователя». Аккуратно переложил их в рюкзак. Только ради этого можно было спокойно сюда ехать и терпеть любые невзгоды. Да, прикуп у меня хороший. Разобрал остальные вещи и вышел чистый красивый к Штерме.

Та отдала мне черный камень.

— Это твой накопитель. Ох, и умаялась я! Вышло на четыре перезаряда.

— Шикарно! — расползся я в улыбке. Попробовал ощутить магию, и там ее было море, для моего уровня. Даже не сдержался и начал втягивать в себя, пока не заполнился полностью. Ушел один заряд, зато теперь мои врата души горят, а по каналам пульсирует энергия. Ни о чем не жалел.

Сонливость и усталость уходили сами собой. Потому что запустилось мое лечение, восстанавливались все повреждения. Обожаю эту штуку, идиоты, которые не понимают, что действительно может лекарь.

Мне вручили мою новую саблю, и я сразу почувствовал её вес в руке. Она была легче предыдущей. Мой взгляд скользнул по клинку, отражающему свет в ярких бликах.

Попробовал пальцем, мне даже не пришлось проводить, просто слегка прикоснулся и сразу пошла кровь. Не зря назвал саблю — «бритва». На самом клинке появились узоры. Не мог разобрать, что там написано или отнести это к тем рунам, что уже видел на артефактах.

— Это мертвый язык. Даже не знаю, остались ли еще живые, которые его помнят… — сказала, как-то грустно Штерма. — Клинок твой, содержит как и ты: антимагию и магию. И пользоваться им можешь только ты. Других, носителей двух противоположностей — не знаю.

— Черт! — разочарованно выкрикнул я. Планировал же, что если что, им сможет пользоваться Агнет.

— Да не переживай, хотела как лучше. Но сделала для тебя выход, те, кто попробовал твоей крови, если ты разрешишь, смогут использовать его, но только в половину силы. Для остальных это будет просто железяка. — успокоила меня старуха.

Смотрел, как блики огня бегали по клинку и вспыхивали в местах, где Штерма, что-то написала. До этого было хорошим оружием, а теперь стало идеальным. Вот только есть чувство, что я должен старой. Уж больше ладно все вышло. Да и сабля вышла на ура.

— Штерма, скажи сколько я должен еще тебе? — спросил, заглянув в места, где еще держались ее утопленные глаза.

— Десять проклятых сердец! — не стала она мелочится. — На самом деле, эти новые измененные угрожают месту, которое я полюбила после родины. И если ты сможешь разобраться, считай, что в расчете. Но, а коль помрешь, использую сердца, чтобы свалить отсюда. — улыбнулась старая скряга.

Вытащил из рюкзака положенный червонец и отдал моей благодетельнице. Ну все теперь можно дождаться Агнет и выходить. На улице послышался крик. Выскочил, а мужики собирались и бежали к воротам. Остановил одного из них.

— Что случилось? — спросил я.

— Пять хундов пришло к нашим стенам, лидер — ответил мужик и поспешил за остальными.

— Быстро они! — сказала уже сам себе. Стал осматриваться в поисках моей компаньонки. И сзади меня стукнули.

— Бежим, они не справятся. — крикнула почти в ухо Агнет и рванула к стене.

Изменил свою форму и полетел. Считанные секунды и я оказался на самом верху ворот. Как только я появился, хунды перестали выть и задрали свои пасти. Двинулся в другую сторону, они повернулись. Снова изменил направление. Эти твари крутили своими мордами, туда, куда двигался я.

И тут до меня дошло. Если хаос расстроился, что я не принял его предложение добровольно служить ему. Он, собака сутулая, создал новых измененных, которые теперь пришли за мной. Все сходится! В первый раз, второй и вот третий. Сжал кулаки, от мыслей, которые нахлынули на меня.

— Агнет! — крикнул я что было силы. — Мы уходим и прямо сейчас.

— Ивар… Их там пять, мы в прошлый раз не справились с одним, ты кое-как справился с двумя. Но теперь их ПЯТЬ! — возмутилась Агнет, смотря вниз.

Звук страшных укусов и зловонное дыхание смешались в зловещий хор, словно мелодия разрушения. Ворота начали трещать под натиском, дрожание распространилось по всей структуре, словно земля сама противостояла нападению.

Мой взгляд устремился на ворота, и я видел, как древние балки и доски сгибаются под давлением огромных зубов. Визг и скрежет заставили ворота казаться живыми, словно они стонали и сопротивлялись. Треск дерева, сталкивающегося с зубами, заставил действовать.

Мои руки сжали саблю сильнее, готовясь к защите. Я чувствовал, как мои мышцы напрягались, готовясь отразить атаку хундов. Моё сердце билось быстрее, а адреналин накатывал на меня, словно прилив силы.

— У нас нет выбора или мы к ним вниз, и тогда у поселения остается хоть какой-то шанс, или они к нам, и тогда погибнет много диких. — Сказал я оскалившись.

Мгновение и моя компаньонка прыгнула на хундов.

Глава 7

Прыгнул за ней. Удивительно, какие трюки можно делать, находясь в форме дикого. Оказавшись на земле, крикнул — «Быстро за мою спину! И не высовывайся, мне нужно кое-что проверить и слушаться меня.»

Агнет моментально переместила за меня. А я достал саблю. Посмотрим, что ты можешь сделать этим тварям? Первая особь прыгнула на меня, взмах и две половинки упали в разные стороны.

Улыбнулся и посмотрел на свой артефакт-оружие. Очень хотелось его погладить и было плевать, что есть еще четыре агрессивно настроенных хунда.

— Ты ж моя прелесть… — сказал я своему клинку.

— Это обо мне? — уточнил голос за спиной.

— Нет, конечно, я со своим оружием говорю. — ответил беспокойной девушке, за что получил легкий удар в плечо. Вот она женская ревность к любимой вещи мужчины. Скрепя сердцем, посмотрел на лезвие и повернулся к Нэт.

— На, бери и покажи, как у тебя получится использовать это оружие против новых измененных. — Дал клинок Агнет.

Девушка сжала рукоять и оскалилась. На нее произвело впечатление, то что сейчас случилось и самой очень хотелось повторить мой успех. Агнет устремилась к трем особям, которые продолжали грызть ворота. На меня бросилась последняя из них.

Мне нужно еще кое-что проверить перед походом к аномалии и все, можно отправляться в путь. Хунд, напавший на меня, в данный момент больше мешал. Мог бы подождать, пока моя компаньонка закончит разбираться с его сородичами, и только потом требовать от меня внимания? Какой не воспитанный измененный.

Поэтому я по большей части скакал, менял свою форму дыма, чтобы спастись от его попыток откусить от меня кусок. Хорошо, что пока он не начал применять антимагию. Мое внимание было полностью сосредоточено на Агнет.

Девушка махала саблей достаточно умело. Вот только это не красивая дуэль, а напротив — не аристократы. Озлобленный твари работали сообща и набрасывались на нее. Поэтому она больше уходила в оборону, хотя и делала выпады.

Но хунды, хаос их побери, сделали выводы из смерти своего собрата. Просто так уже никто не прыгал. Я был готов в любой момент подключиться и помочь девушке, но сейчас необходимо разобраться с ее возможностями.

Пасть клацнула у нее за спиной и справа, пока она держала клинок в зубах последнего. Подмывало дать совет, но это может сбить ее с ритма. Поэтому просто ждал. Мой расчет, что она покончит достаточно быстро с врагом — провалился.

Да и мне пора уже тоже закончить со своим противником. Когда полетели каменные шипы в меня, пришлось разделить себя на куски, дабы пропустить их между. А вот следующая антимагия застала меня врасплох. Тварь выдохнула лед. Все вокруг стало покрываться коркой.

Даже поймал легкий приступ паники, когда некоторые части меня просто замерзли. Вдохнул себя в себя. Получилось больше интуитивно, да и адреналин помог, который пульсировал во мне как, брага в местном пьянице.

Собрался в едино и бросил путы под ноги твари. Она на мгновение замерла, вот только это не помешало выпустить в меня ледяные шипы. Хотел бы я сказать, что легко увернулся от всех. Четыре штуки попали в плечо и руку. Конечность отсушило сразу.

Моя рука замерзла до самой кости, а боль пронзила, словно тысячи игл проникали в мою плоть. Холод окутывал каждую клетку, заставляя меня дрожать. Ощущение онемения медленно распространялось, будто живой лёд поглощал мою плоть.

Я видел, как моя кожа становилась бледной и блестящей, как будто покрытая льдом. Вены под поверхностью кожи казались голубыми водными путями, мое тело стало картой холода. Пальцы стали неповоротливыми, каменными, каждое движение было пыткой.

— Ну тварь, посмотрим еще кто кого. — сказал я, сжав зубы. Потому что маленькая пленка из магии проклятий, которая постоянно облепляла мое тело, начала гореть в поврежденной конечности.

Огонек в несколько сантиметров вспыхнул на руке. Сжал зубы еще сильнее. Беру свои слова обратно. До этого была не боль, а так покалывание. Сейчас был ад, моя рука горела. В каждую клетку ударяла молния. Хотелось закричать, но нельзя. На меня смотрит все поселение диких, а я их лидер.

— Сука, я тебя на тапки пущу. — прошипел и выплюнул.

Огонь потух, и я выдохнул. Казалось, что я час держал в себе воздух, чтобы он не вырвался криком. Вдох, успел уйти от каменных столбов, с конечностью, весящей как плеть. Доигрался, но ничего. Агнет еще продолжала биться с остальными тремя особями.

— Призываю время, брата смерть — заберите жизнь! — Произнес я и наполнил магией плетение, которые показала Штерма. Круг, в нем еще один. Потом все это перечеркнуть и в каждой половинке по пять треугольников.

Волка окутало зловещее заклинание «Пожиратель жизни», мои глаза судорожно следили за происходящим. Плетение словно пронзило волка черным пламенем, и я ощутил дрожь, словно дыхание смерти прикоснулось к моей душе.

Видел, как жизненная энергия начала вытекать из волка, невидимые нити тянулись из его тела куда-то в бездну. Хотя, как такое может быть с измененным? До сих пор не понимаю, они живы или мервы?.. Продолжал следить, мясо вокруг клыков стало высыхать и сморщиваться, как будто обжигалось солнцем. Волчьи глаза потеряли свой огонь, замерцали и стали мутными. Покуда полностью не высохли и не вывались из орбит. Маленькие тусклые камешки валялись рядом с его пастью.

Сражение Агнет остановилось, измененные наблюдали вместе со мной за тем, как заклятие убивало их собрата. Не знаю, самим им интересно или хаос изучает, что против него могут противопоставить? Мне было плевать, главное работает.

Хунд стонал, его вопль был истерзанным и беспомощным. Он пытался сопротивляться, но сила заклинания была слишком огромной. Медленно, но неотвратимо, жизнь покидала его тело. Волчья фигура стала мутной, искаженной, словно оболочка плоти сделалась пустой. Я видел, как его шерсть стала ломкой, как сухая солома, сваливалась с него кусками и развеивалась, не успев упасть на землю. А кости согнулись и начали крошиться под воздействием таинственной силы.

Заклинание продолжало свою работу, вытягивая из волка последние остатки жизни. Его дыхание стало слабым и нерегулярным, будто свеча, горящая на исходе. В конце концов, остался только беспомощный стон, а затем и тот затих.

Хунд рухнул на землю, его тело исчезало, растворялось в воздухе. Пыль и тьма окутали его, земля поглотила остатки от измененного. Заклинание «Пожиратель Жизни» завершило свое дело, оставив лишь пустое место.

Проглотил. Мощно! Ничего не скажешь, даже мне стало не по себе от такого представления. Стало мерзко на душе, успокаивал себя тем, что у меня есть сила, способная поставить точку в попытках меня убить. Помимо кровожадности плетения, оно забирало все ингредиенты с измененного. Не осталось даже проклятого сердца.

— Весьма расточительно. — сказал я, поднимая камешек, выпавший после моего разрубания первой особи.

Агнет стояло с открытым ртом, пока не поймала мой взгляд. Резким движением она опустила клинок на холку одного из них. Вот только чуда не случилось. Голова не была отсечена, сабля вошла только наполовину. В голове всплыли слова Штермы. Максимально точно описала возможности в моего артефакта в чужих руках.

Но моя компаньонка не тратила времени зря. Вытащив клинок, она ударила в открывшуюся рану снова и голова наконец-то отлетела. Два хунда пришли в себя и набросились на Агнет.

Бросил на них по парочке пут. Следом отправил четыре копья из магии. Только потом поймал себя на мысли, что я не потратил и половины своего вместилища. Мои снаряды влетели точно в брюхо каждому из монстров. И вошли никак в прошлый раз, сейчас наконечник исчез полностью.

Округу охватил дуэт воя измененных. Меня даже оглушило. Наблюдатели внимательно следили за нами и молчали. Агнет воткнула мой клинок в пасть одному из них, и он вышел в холке, потом дернула в сторону, вспоров шею пополам. Шаг теней. Оказался около последнего выжившего и взялся за древко копья. Надавил сильнее, заглянул в полные ярости глаза и сказал.

— Я иду. Ждите мои хорошие. — Еще одно усилие и уперся в позвоночник, что силы толкнул вперед, пока наконечник не вышел из спины. Зверь умер.

— Собрать добычу! — крикнул я. — Все мое. А вы только что видели, что может дать сила дикому и если не выеживаться и не идти против магии, а использовать ее.

Возгласы победы охватили врата и поселение. Нужно было видеть, какой довольной стояла Агнет. Она улыбалась, и со всей силы сжала мой артефакт. Подошел к ней и она, чуть склонив голову, вернула окровавленный клинок. Вытер свое сокровище об мех одного из измененных, и вернул его в ножны.

Девушка кинулась мне на шею и прошептала на ухо.

— Я тебя люблю! Спасибо, что дал возможность побыть полезной для тебя. — А потом поцеловала в щеку.

Я криво улыбнулся. До сих пор не знаю как себя вести и что ей ответить на ее слова. Посмотрел ей в глаза и сказал.

— Пора. Нам еще дойти до аномалии и желательно выжить. Уверен, там нас ждут куда более сильные измененные.

Мы двинулись вперед. Снова сухой и безжизненный лес принял меня в свои объятья. Чавкающий звук под подошвой успокаивал и настраивал на путь. Улыбнулся. Идти к аномалии это куда? Есть предположение, что природа там более измененная. Но вот конкретной дороги я не знаю.

Мы двигались в том направлении, где недавно встретили первого измененного хунда. Высохший мох, хотя под ним достаточно влаги. Выкрученные деревья и вечный забор их колючих кустарников. Шли молча. Пока не уперлись в место нашей битвы. Я остановился. Тихий шепот проникал в мою голову, маня меня куда-то вглубь. Едва ощутимое чувство тянуло меня, привлекая, как невидимая нить. Зов этой неявной притягательности становится сильнее, зовя меня вперед.

Проглотил.

— Что такое? — спросила встревоженно девушка.

— Я, кажется, знаю, куда нам нужно. — сказал, еще ловя ощущение.

— Знаешь? — переспросила Агнет.

— Это сложно объяснить. Просто доверься. Нам туда. — указал рукой направление.

Моя компаньонка не задала больше ни одного вопроса и просто последовала за мной. Мы шли вперед. Меня не покидало странное ощущение… Меня тянет туда, но предчувствие кричит, что там одни проблемы. Так как выхода не было, следовал за своим внутренним компасом.

Я шел по Хеймскому лесу, стараясь не шуметь, как будто боясь сделать лишний шаг. Вокруг было так жутко тихо, что я слышал собственное дыхание и сердцебиение. Появился пар, который выходил изо рта клубами. Хотя по-прежнему лето, изменился именно воздух. Стало легче дышать. Под ногами был высохший мох, который начал трескался при каждом шаге. Кривые деревья и густой туман окружали нас со всех сторон.

Но по мере того как я двигался вглубь леса, окружающая среда начинала меняться. На моем пути появлялись все более искривленные и неестественные деревья, а высохший мох заменяли более мерзкие и грязные водоросли. Они тянулись по ногам, пытаясь схватить и утащить вниз. Вот только водоема я не видел. Просто зеленые червяки, тянущиеся из земли.

— Ивар. — прошептала Агнет. — Мне, что-то не по себе. Крайне неуютно себя чувствую здесь.

— Хочешь, можешь вернуться — сказал ей чистую правду.

Девушка дернула плечами и более уверенно пошла вперед. Вон как нос задрала. Глупышка.

Спустя некоторое время я заметил, что между деревьев появились странные искажения в воздухе. Их формы были различными, но все они казались неестественными, как неприкаянные духи, летали между ветвей. При моем появлении они отреагировали. Показалось, что сейчас все повернулись и смотрели на меня. Стало еще более неуютно.

Перед глазами начали проноситься странные образы, и хотя они были неясными и неопределенными, я чувствовал, что они имели какой-то смысл. Они казались мне призраками, которые давно умерли, но не могли покинуть этот мир. Я испытал странное ощущение, будто время замедлило свой ход, и я оказался в ловушке среди этих странных искажений.

Моя ладонь начала покрываться мелкими потными каплями, а сердце биться сильнее. Понимал, что нахожусь в опасности, но одновременно чувствовал необычную притягательную силу, которая заставляла меня продвигаться все дальше вглубь леса.

Смотрел на Агнет, хоть та и пыталась храбриться, но в этом месте ей было не комфортно. Всю жизнь провела в Хеймском лесу, охотилась и убивала измененных, а сейчас испытывает мандраж.

Мы вышли из зарослей кустов и оказались на поляне. Оба поглядывали в сторону деревьев с этими бестелесными существами. Пока рядом не появился обычный волк, не измененный. Он принюхивался и водил носом.

Показал девушке лечь. Вонючие водоросли полезли в лицо, но мы наблюдали за животным. Что он тут делает? И почему его еще не захватил хаос? Вот что меня беспокоило. Но дальше я стал свидетелем крайне увлекательного действа.

Один из духов влетел в животное. Поначалу ничего не происходило. А потом тело волка скрутило, будто выжимали половую тряпку. Шесть стала менять свой цвет, из серой она становилась черный с отливом. А потом кусками отпала.

Животное издало рык. В его пасти увеличились клыки, которые проткнули морду с двух сторон. А глаза утопились и засветились ярко-красным светом. Некогда обычное создание стало иссушаться, лапы расти и на них появились острые и большие когти.

Еще один рев, который подхватился другими голосами. Он стал ровно таким, которых мы убивали недавно. А потом тварь продолжила расти, пока не стала ростом с меня. Уже измененный, открыл пасть, и слюна натянулась внутри. Хунд вдохнул носом и направил пасть на нас.

Меня не покидало предчувствие, что это уже третий уровень, про который говорил Локар. Казалось, что все-таки будет чуточку проще. «У меня есть артефактное оружие, магия и заклинание от Штермы. Зайду и выйду. Никаких проблем не будет», — так я наивно полагал, когда мы разделались с пятью особями хундов перед воротами поселения.

Мы лежали и не двигались, потому что показал жестами своей бравой компаньонке, чтобы даже задницу свою не поднимала. Она то не догадывается, что нас ждут новые впечатления от схватки с измененными. В голове прокручивал план, как нам завалить эту тварь. И желательно так, чтобы не наделать шуму. Просто уйти уже не получится.