Железные Рыцари. Чемпион

— ДУРАЧЬЁ!!! ДАЖЕ ТАКОМУ НЕДОУМКУ КАК ТЫ ДОЛЖНО БЫТЬ ПОНЯТНО: ЖНЕЦ ЭТО… Жнец. И не облизываю я! Просто ценю… — почти смущённо завершил приступ рёва Эмик.

— Аккумулятор — пригодится. И сейчас и потом. У нас просто не хватит энергоканалов и производительности реактора на всё, что одновременно нужно. Конфигурация поля нужна нестандартная…

— ДУРАЧЬЁ!

— А Кистень? Чем ты им управлять будешь? Говорю тебе, Эмик: аккумулятор нужен. И потом может пригодиться.

— Превращаешь прекрасного Самого Меня в какого-то торгаша с баулами! — ворчал Бронзовый. — От этого «навесного оборудования» скрывающего моё Истинное Величие — тошно! Но так уж и быть, делай, — снизошло его бронзовое зазнайство.

С аккумулятором, в виде здоровенного напульсника на левый манипулятор, Эмик на «торгаша с баулами» не походил, конечно. Но навесного оборудования и вправду становилось многовато: масса «в обвесе» превышала стандартную массу Эмика больше чем в два раза. Помимо «напульсника» был Жнец и боекомплект к нему, Кистень на цепи, ионник и рабочее тело к нему. В общем — много всего. Инвикутс это всё прекрасно «тянул», но ко всему этому надо было привыкать, причём не только мне, но и самому Бронзовому.

А аккумулятор… Вещь и вправду небесполезная, но ситуативная. Мощные переохлажденные катушки удерживали запас заряженных частиц для функционирования Кистеня. Недолгого, максимум сто пятьдесят секунд автономной работы. А стоил бы этот аккумулятор, если б я его покупал, как треть Инвиктуса, не меньше. Но — действительно нужен. От него же не только барионник питать можно, так что заранее заряженный генератором Бронзового он давал очень приятную тактическую гибкость.

Хотя нужно учитывать, что этот «напульсник» крайне уязвим: мощную броню на него не наденешь, хотя возможно полевое укрепление брони «не мощной». Но всё равно — уязвим, дорог… Не хочется его как «постоянный обвес» носить, но и не носить — глупо выходит. Как бы потенциально не был бы дорог этот аккумулятор — Эмик дороже. Ну и я, вообще-то, тоже дороже, не стоит забывать.

Так что на наконец-то наступивший турнирный поединок мы топали боеготовые, затренированный по самое не могу. Я, честно говоря, радовался что он наконец-то наступил. И дело не только в других проблемах (чертовски важных и проблематичных, вообще-то!), которые из-за подготовки и турнира отложились в долгий ящик. Дело ещё в том, что ещё неделька тренировок и меня бы начали бить. Ногами — тоже. И члены команды, и Эмик. Разве что Мари вряд ли бы стала, но это не точно: даже она время от времени бросала на меня не самые восторженные взгляды исподтишка.

Ну а я… так тренироваться надо! Да и прямо скажем, в некоторой степени забивал внимание подготовкой, учитывая того же злодея в Академии. А то если бы не забил — мозгоблудствовал на его тему совершенно бесполезно. Потому что с этой сволочью не мозгоблудствовать надо, а провоцировать на злодейскую активность. Но это — после поединка.

Сам же поединок нам предстоял на площадке не с городской застройкой (что с текущими планами было бы нам скорее на руку), а в лесистом плоскогорье. Что для нас тоже ничего выходило, реальным препятствием и неприятностью было бы, как ни забавно, отсутствие препятствий. А текущая площадка с холмами, да и деревья (искусственные, но выглядящие как настоящие) создавали вполне удобную для нас обстановку.

В общем вышли мы на поле, чуть повременили — надо дать врагам насладится нашим представлением. А то они рванули на дальнюю сторону площадки, группируясь в одну команду (и подтверждая, что «все против нас» — норма этого Турнира). Вот кстати интересно, как они собираются «жертвующим собой» компенсировать эту жертву? Хотя договорились, скорее всего: обмен баллами никто не запрещал.

Тем временем противники собрались в группу и выдвинулись в нашу сторону. А значит — пора. Плотник Себ пальнул в землю, выбивая ямищу и поднимая довольно плотную пылюку. А Эмик, прыгнув в яму, начал генерировать поле, не только защитное, но и экранирующее от большинства средств наблюдения. Ну, кроме оптического, конечно. Рядом стоял Макенси, неподвижно: у Мари и его была масса задач и без того. А мы с Эмиком сняли Жнеца с крюка, начав раскручивать ротор пушки.

Враги несмотря на в общем-то очевидную (и ошибочную, хех!) картину перед ними не торопились. Инвиктусы-артиллеристы рассыпались этаким полукругом, охватывая нашу полуприкрытую полуокопом команду. Зарываться «с головой» в текущей ситуации было нельзя — это слишком сильно ограничило нам подвижность.

Заняли позиции, прикрывая друг друга и пока не стреляя: видимо ждали нашего «рывка», чтобы встретить его слаженным залпом. И, как понятно, не дождались: не дурачьё же мы на залп нарываться! И вот, наконец, протянулся первый лазерный луч, упершийся в наш щит. И — прорвало, термические заряды, снаряды разгонников, лучи. Ну и мы в долгу не оставались — Жнец начал бодро прожигать боеприпас, Мари выпустила пару ракет, да и вспышки выстрелов остальной «команды» к нам присоединились.

Вот только ключевое слово «вспышки». Под куполом находились только два Инвиктуса: Бронзовый и Макенси. Последний и создавал голограммы команды, видимые в оптическом диапазоне. А от других типов слежения нас прикрывало переконфигурированное поле.

Собственно это и был план: пока мы отвлекаем на себя противников и стараемся не слится, прикрытые голопроекторами Гила Себ и Олаф пробираются по границе поля в тыл противникам.

План, если бы не чистая психология — не самый надёжный. При параноидальной системе обнаружения можно выявить наших сокомандников очень просто и быстро. Но — психология. И людей и даже ИЛ Инвиктусов. Даже мне, составляющему Путь, некомфортно от того, что команда выходит «из домика». Кажется неправильным, хотя это Путь к победе. Ну и вся команда на эту тему высказалась в стиле «а не свихнулся ли Гален?», в разной форме, кому как воспитание позволило.

Но это — мы. А врагам, если там не совсем конченые параноики и перестраховщики просто не придёт в голову что мы разделимся, да ещё и часть команды покинет купол щитов Бронзового. И всё внимание и усилия противника будут сосредоточены именно на куполе.

Так и выходило: прошло уже полторы минуты, наши крались по периметру, причём без связи, потому что связь — как транспарант с надписью «мы не в куполе». То есть запеленговать или что-то такое у противника их не выйдет, но сам факт радиообмена и источники такового Инвиктусы отметят. И накроется наш план какой-нибудь не слишком приличной частью тела.

Ну и Мари с Макенси было тяжеловато: не только создавать и достоверно демонстрировать голограммы трёх инвиктусов, но и симулировать стрльбу. Причём так, чтоб противники не поняли: «Они стреляют, а попаданий нет! Инвиктус-то не настоящий!»

Сложно, но справлялась. А вражины убедились в отсутствии сюрпризов, сместили огонь чуть в стороны. И к нам рванули малые инвиктусы, прикрываясь холмами и растительностью.

— Пора, — может и излишне, но для поддержки сказал я.

— ХАЙ! — хором рявкнули Мари и Макенси.

— Сам знаю! — буркнул Бронзовый. — ЕСТЬ!!! — заорал радостно он.

Ну я орать не стал, но тоже порадовался: поток снарядов Жнеца, практически на последних снарядах тающего боезапаса, «подловил» один из Инвиктуслов рукопашников на рывке между двумя холмами. Сбил полёт, закрутил на месте — и техническое поражение, хотя и самой машине досталось.

Но времени для ликования у нас не было: тройка малых Инвиктусов закружиливокруг нас, рассекая барионными клинками поле. Огонь со стороны врагов почти прекратился, но именно «почти», время от времени в щит ударялся снаряд или рассеивался луч.

Ну и понятно, что долго мы постоянно рассекаемое поле не удержим. Так что Мари извлекла Деремиту, шагнув к куполу. А мы открыли проход, в который тут же рванула ближайшая парочка малых Инвиктусов, тыча клинками в Макенси. Но один удар приняла на себя Деремита, а второй, который по задумке вражин должен был вывести её из строя — ударился о Кистень. Как раз для этого и был нужен аккумулятор: и держать щиты под рассечениями и обстрелом, и орудовать барионником на цепи. Голограммы команды, как понятно, на атаку не реагировали, но противникам было не до того, хотя время до момента когда может стать «слишком поздно» стремительно сокращалось. Ну, тут только на ребят надежда, что успеют и не подведут.

А Мари, приняв удар барионника на Деремиту не остановилась, а рывком откинув клинок, продолжила движение — противник, ожидавший её выведения из строя и нацеленный на Бронзового просто не успел переориентироваться. И получил рассечение брони, тут же обозначенный как «выбывший». Замахал клинком, но арбитры не зевали — тут же заключили малый Инвиктус в полевую ловушку.

А я, мимоходом, не без иронии и интереса, подумал — а что будет. если мы с Бронзовым начнём «пересиливать» стационарные проекторы? Теоретически сможем, что самое смешное. но не до того. У нас выходила довольно напряжённая дуэль. Макенси и Кистень (ну потому что Эмик просто не мог двигаться на нужных скоростях) против двух мечущихся рукопашников. Сложность заключалось в том, что противники явно нацелились на Бронзового, ну и вывести одного из них из строя просто не выходил. Царапины на броне были, но не более. Но, на определённый момент, Мари, пожертвовав целостностью брони (не критично, но неприятно, блин) отсекла одному из противников манипулятор с барионником.

— ГАЛЕН!!! — взревел Эмик, по нашей связи акцентируя внимание на опасности, да и подсвечивая данные на экране.

— Вижу. Я за управление клинком, прикрой Макенси.

— Сделаю. Дурачьё! — скорее почувствовал, чем услышал я.

И я полностью перехватил управление Кистенём, даже не стараясь повредить, а просто отгоняя противника. А Эмик ухватил Макенси, согнулся, встав спиной к противникам. И тут — тряхнуло, причём ого-го как!

Просто враги не стали заморачиваться с последним рукопашником. И вжарили по нам, с дырявыми щитами, из всего и сразу. Ну, щит был не таким и «дырявым», да и из аккумулятора Эмик в последний момент энергии зачерпнул, последние крохи. Но слаженного коллективного залпа щит не выдержал, и нас протощило к краю ямы, через край и дальше. По спине чувствовались-фиксировались удары, телеметрия показывала повреждения… Но мы выдержали.

— Ионнику пи…ц, — сетью и динамиком констатировал Эмик в тишине.

— Лучше ему, чем нам, — резонно отметил я. — Мари, ты как?

— Благодарю вас, господин супруг, ваше великодушие безмерно!

— В порядке и хорошо. Можешь проораться, — уточнил я Эмику.

— И без твоих разрешений бы проорался, — склочно проворчал Бронзовый внутренней сетью.

А через секунду полигон трясся от воплей о величии и поверженном дурачье. Это уже не повторение, а традиция и стиль, отметил я про себя.

А в сети радовалась и ликовала команда. В момент, когда враги максимально сконцентрировались на нас, Олаф и Сидороффы ударили им в тыл. И судя по телеметрии — более чем удачно, просто выбив неожиданной атакой всех. Рукопашника «вышибло» дружеским огнём, его даже прикрыли щитом арбитры, а то от него ничего бы не осталось. Ну а нас — не прикрывали, то есть мы отделались раздолбанным ионником и покоцанной бронёй. И победа, да, тихо порадовался я.

— Господин Бронзовый, — вдруг прогудел Макенси.

— Чего тебе? — довольно благодушно буркнул Эмик, перестав орать.

— А не затруднит ли вас отпустить меня? Мари не возражает. Но мне — не очень уютно, — озвучил Инвиктус, до сих пор сжатый в объятьях и помахиваемый в такт пафосной бронзовой кричалке…

19. Победили и полетали

В общем — мы молодцы и победили. Я потом от наших записи получил, ну вот просто идеально пройденный Путь: на момент когда в строю оставался последний рукопашник, враги обрушили на нас просто лавину огня. Причём не на Эмика — на голограммы команды, логично посчитав, что без них с тяжёлым Бронзовым без боеприпаса — справятся. Собственно, именно это нас от «технического» (да и не только) выведения из строя и спасло: били не по Эмику, а в чисто поле, потому ионником и покоцанной бронёй и отделались.

А Олаф и Сидороффы, несмотря на отсутствие связи, очень грамотно встали и распределили цели. И когда вся энергия, внимание, да вообще всё противников было сконцентрировано на «нашем уничтожении» — их начали выбивать, начиная с самых опасных. Собственно, часть азартно палящих долбоклююев даже не въехали, что происходит, пока их не захватили полями арбитры поединка.

— Меня поцарапали барионником, — склочно ныл Эмик по пути в ангар. — Ты ОБЕЩАЛ, что меня не заденут! ДУРАЧЬЁ!!!

— Ты на арене не проорался? — поинтересовался я. — А Макенси ты так зажигательно помахивал!

— Гален, ты — сволочь! Я спасал твою репродуктивную партнёршу от деструкции!!!

— И хороший Инвиктус и его пилота. И твою бронзовую задницу Макенси действительно хорошо прикрывал, — отметил я, на что «послышалось», а точнее чувствовалось сопение.

Причём уникальное — Эмик одновременно надувался, был доволен и гордился. Но это ничуть не мешало ему вредничать — ну или занудствовать, сволочиться, много названий можно подобрать. Не по необходимости, а в силу его бронзовости. То есть ощущение сопение выходило и гордым, и оскорблённым одновременно.

— Но в целом — да, поцарапали, — вынужденно признал я. — Правда я не «обещал», а говорил что «высока вероятность», — на что бронзовое «сопение» усилилось. — Ну да ладно, ты — хороший Инвиктус, местами… — после чего, не став дожидаться могучего и продолжительного ора, уточнил: — И чего твоя бронзовая поцарапанность хочет?

Дело в том, что у Эмика довольно «специфический» характер. Ну это как бы немного слышно, бедные мои барабанные перепонки. На противников — плевать, а вот свои жалко… Ну да не важно. Просто дело в том, что вот просто «попросить» — Эмику бронзовое самомнение позволяет исключительно когда совсем «жопа». Обычно это «попросить» происходит в виде: «Моё Бронзовое Величие изволит выдать тебе указание… БЕГОМ ИСПОЛНЯТЬ!!!»

А сейчас Эмик что-то хочет, но не настолько важное, чтобы «просить» даже в его манере. Но что-то чего ему именно хочется, ну вот и выдаёт просьбу в такой форме — мол, ты вот обещал, не выполнил, давай исправляй, осыпая мою бронзовость всяким нужным. Даже в чём-то трогательно… Бронзово, орально, ну и вообще — но всё равно. А поскольку Эмик и вправду молодцом сегодня — ОЧЕНЬ помогал, не вытянули бы мы ни черта. Да и с тем же прикрытием Макенси — не только не возмущался-не возражал (а мог, если бы захотел!), но и помог. Молодец, в общем.

Кроме этого: меня вот искренне заинтересовало, а что это Бронзовому захотелось-то? Ну это не оборудование-оружия, из-за такого он оралом бронзовым реветь будет так, что не то что Академия, а вся система Вирде Грамен в курсе того, что: «Потребно самому Энеусу Эквису!». И на то, что звуковые волны в вакууме не распространяются — Эмик и эмиковый крик плевал, всё равно на всех наорёт. Не удивлюсь, что орёт он тоже не без помощи всяких запредельных эффектов пограничной физики…

А вообще — и заслужил (чего заслужил — не знаю, но выслушать его точно надо), ну и мне интересно. Так что спрашивал я вполне благожелательно, без желания его крикливость поставить на место.

— Ионник надо менять, — наставительно выдал Брнозовый, явно «заходя издалека».

— Естественно надо, — не стал спорить я. — И ионник поменять надо, и броню починить и вообще тебя проверить надо. И даже боеприпас для Жнеца надо возобновить. Это всё «надо», это я помню и это будет сделано. А хотел-то ты чего?

— Зануда, — буркнул Эмик. — Скучно в ангаре сидеть, Гален.

— Эээ — ответил я с некоторой оторопью.

Ну то есть ИЛ — личности и в общем их «живыми» можно назвать. Ну, не в физическом, а философском смысле. Хотя с определением «жизнь» чёрт ногу сломит, хуже только с «разумом»… Ну и чёрт с ним, живые в общем. Желания есть, всё такое, но редуцированные под их смысл жизни — бытие Инвиктусом. И вот как-то даже на намёки о подобном «скучно сидеть в ангаре» не натыкался. А учился я неплохо, вообще-то!

И вот говорит «скучно». И что ему ответить-то? Или выпустить… На последнем я чуть не заржал, невесело, но всё-таки. Представился Бронзовый, в качестве хобби выращивающий кактусы какие-нибудь в парке Академии. Или кроликов разводящий, поливающий бедолаг из бочки средством для «предотварщения повреждения деталей, подверженных нагрузками трением».

В общем — каким-то чудом я не заржал, да и перестал глупости думать. Пусть говорит, чего хочет. А там посмотрим, в принципе кактусы и кролики — не самое страшное… И НЕТ, представлять Бронзового в халате, в холле апартаментов, оглашающего наше жилище рёвом — я не буду!

— Полетать хочу, — вдруг выдал Бронзовый.

— Так, погоди. То есть тебя в принципе ангар устраивает…

— Гелен, ты — ДУРАЧЬЁ! Конечно устраивает, я Инвиктус, дурацкий ты пилот! Ангар — мой дом родной! Просто вот мне ионники сломали — полетать захотелось. Не в Академии, а вообще. На орбите, да и наш Великий Бой над Ульвеюлом вспомнился… А ты — дурачьё! Не надо ничего! — надулся Эмик.

— Ну хочешь — полетаем. Сложности какие-то будут, но в принципе — я вроде никаких запретов не припомню. К стратегическим объектам вроде приближаться не стоит, а так — почему нет. Займусь, — решительно подытожил я.

Ну и занялся, после празднования. Троица меня прямо порадовала — не только в ночь после поединка, и ночь после ночи поединка, и в ночь после ночи после ночи… Ну в общем порадовали, да. Но не только супружеской жизнью: они от меня, к счастью, практически не отходили. Не думаю, что любовь к голосериалу в реальности «Гален и его фан-клуб» у них пропала. Но девицы из этого клуба устроили в столовой совершенно ужасающее по силе скандирование (хоть с Бронзовым их знакомь, чтоб орали друг на друга) на тему «Уррра, Безмолвный Принц — чемпион, возьми нас всех и прям сейчас, а свидетелей мы того!»

Ну про свидетелей — прямо не оралось. Но отчётливо ощущалось, как и желание поставить галочку «потрахалась с прынцем», в глазах этих бешеных дамочек. Так что супруги впечатлились, и за мной приглядывали, за что им большое спасибо. А то: то ли отбиваться с использованием оружия различной летальности, или печально затрахиваться, как бы не насмерть: они, блин, энергичные, их дохренищща… Ну, в общем, спасибо Мари, Веснушке и Кудряшке, что не оставили на растерзание. Хотя с чего-то есть у меня подозрения, что они о себе заботятся.

Занялся я огласованием с администрации Академии, службами планетарной и системной обороны, представителями Космофлота (и они тут, в столице субсектора, копошились и имели свои взгляды на то что можно и нужно. Пиратов бы лучше гоняли, или ещё чем полезным занялись!) операции «Бронзовый полёт». То есть «не запрещено», это я правильно подметил. Но оказалось, что чуть ли не восьмому помогальщику второго убиральщика нужно доложиться. Получать «согласие» к счастью не нужно: через три дня кромешной бюрократчины я с Хлоей засел за терминал и перетряхнули вообще все законы, эдикты и постановления. И какому-то там капитану третьего ранга, который с засранской физиономией протянул" я поду-у-умаю… И через месяц сообщу" — я ответил, очень довольный.

— Не думаю что вы на это способны, капитан. Впрочем — чудеса встречаются. Результаты ваших занимательных мыслительных изысканий можете оставить при себе: Имперский Космофлот я оповестил. Этого достаточно для Империи, а ваши размышления — ваше личное дело, — радостно выдал я.

Просто взбесил этот капитанишка, ну точнее — разозлил. Он «ду-у-умает», да и на связь засранец такой двое суток не выходил — типа «дела Флота». А по всем законам, постановлениям, указам и эдиктам я должен ОПОВЕСТИТЬ, то есть поставить перед фактом. Обозначить область пребывания Инвиктуса и сроки. И — всё. Никаких там «разрешений» от всяких там капитанишек, адмиралишек, префектишек и прочей публики мне получать не нужно.

Разрешение от Академии мне, конечно, нужно — тут вопрос того что я слушатель. Но Магистр, пожевав ус, спросил у меня:

— И нахера тебе это нужно, Безмолвный⁈

— Ну, у меня Инвиктус, — издалека начал я.

— Я В КУРСЕ, — очень ехидно ответил глава Академии. — Даже общался, — слегка передёрнул он плечами.

— И он, Магистр, хочет полетать.

— Инвиктус⁈

— Угу.

— Твой Энеус?

— Точно так.

— Как ты с ним уживаешься — не понимаю! — буркнул дядька. — Ладно, если один раз — то хрен с тобой. А то ещё твоё бронзовое чудовище начнёт… Не знаю что, но мне заранее страшно! И ведь не сотрёшь его, — скорее себе, чем мне забормотал дядька. — Герой, понимаешь… Как и ты, Безмолвный, — зыркнул он на меня живым взглядом так, как будто я во всём виноват. — Короче: на сутки валите, щит откроем на вход и выход. С администрацией и флотскими сам разбирайся. Ступай.

Я и начал разбираться, на третий день «разборок» наконец выяснив то, что все мои копошения ограничиваются «уведомительным порядком». Правда капитанишка на меня выпчил глаза, мордасом покраснел и рявкнул:

— Тебя собьют к дьяволу! Думаешь — герой, всё можно⁈

— Я — думаю. Ты — нет. Я уведомил, этот факт запротоколирован. Читай законы, — отрезал я, разрывая связь.

И, кстати, в поведении этого конкретного типа нарисовалась довольно занятная деталь. Очевидно, именно флотские разрешением ситуации с геллиотом… Были не слишком довольны. Не из садизма какого, или ещё чего такого. Просто подобная опасность — задача сил системной обороны Военного Космофлота Империи. И они летели, факт известный, ну и не успели — тоже факт.

В то, что их фигурально отымели за нерасторопность я не то, что не верю — и такое возможно, люди и организации так работают. Уж про военизированные можно даже не говорить: ироничный разбор Никса момента с заменой «центрального межушного нервного ганглия сборником уставов» я запомнил на всю жизнь. Но не думаю что всё совсем было плохо, да и не факт что вообще было. Но вот то что часть флотских в Вирде Грамен нашли «виноватого» — это точно. И меня, естественно. Ну а проблемы и задержки, со стороны флотских, с «Бронзовым полётом» вызваны моей «виноватостью».

Хотя через дюжину часов «Главе Рода Ульвер» пришло запредельно формальное сообщение от Штаба Системной Обороны Вирде Грамен, на тему того, что они «не возражают». Видно и вправду почитали законы, убедились в моей правоте и таким «не возражательным» образом попытались сохранить лицо. Лучше бы не теряли, дурачьё такое!

Но через десять дней после турнирного поединка мы с Эмиком всё-таки полетали. Вообще — классно, несмотря ни на что. И Бронзовый орал только по делу: например, рассвет через призму атмосферы действительно потрясающее зрелище. Ну и сам факт подьёма на орбиту в Инвиктусе был для меня первым опытом. В общем — вышло небезынтересно и красиво.

Правда на третий час полёта по нашей связи я почувствовал недовольство и… тоску? Недовольство? Не знаю, негатив, но не формализованный.

— Возвращаемся, Гален, — буркнул Бронзовый. — Я полетал и больше не хочу!

— А что случилось?

— Не знаю! НЕ ЗНАЮ Я, ДУРАЧЬЁ!!! В ангар хочу!

— Ладно, полетели, — ответил я.

Видимо, остатки памяти от прошлого владельца, рассуждал я про себя, пока мы спускались. Что-то и приятное, и неприятное. Оценочные эмоции остались, а вот что было — ни сам Бронзовый не знает, ни я не узнаю. Ну, справится, да и я помогу.

И вообще — с этим Бронзовым полётом я откровенно забил на ряд важных вещей. Нет, просьба Эмика — тоже важно, это понятно. Но у нас по Академии бродит злобный враг (ну, высоковероятно по Академии и высоковероятно бродит). Кроме этого, надо разбираться с обвесом девчонкам — баллы за поединок мы получили щедро.

И, наконец, вопрос того, что мы будем делать в третьем туре. До него больше месяца, но думать-то уже сейчас надо. Потому что пока мы «выезжали» на неожиданных решениях. Но второй раз они «неожиданными» не будут, и вопрос «как воевать» с каждым туром — всё острее. Вот я, честно говоря, уже не так уверен, что мы выиграем этот турнир. Просто количество возможных вариантов сокращается, а враги, чисто статистически, всё сильнее и умнее. И численное превосходство… Ну, в общем, не самая простая задачка: найти Путь к победе. И заниматься его поиском надо уже сейчас. Это не говоря о том, что учёбу никто не отменял (ну я и так и так её посещаю, но это — от шести до дюжины часов в день!). Путь поиска нанимателя кровососов — тоже заниматься надо, не хочу с этим козлом Веснушку и Кудряшку оставлять в будущем год!

В общем — забот куча, констатировал я, заводя Бронзового в ангар. Напоследок Эмик всё же буркнул.