Рекомбинатор. Том 3. 7Я

— А какая разница-то? Придут к вам и в имение, если что. А так, хоть сможем действия скоординировать. Мы по-любому свое месторождение не уступим их концерну. А отец будет говорить о передаче вам золотого прииска. Это он заранее и попросил тебе сказать… Ваши юристы же пытались ситуацию по этому активу проверить. Да и ты сам уже второй раз воюешь там неспроста… — вопросительно посмотрел на меня будущий горный егерь (если родовыми делами заняться не придется).

Сам золотой рудник был, конечно, интересен, но не критичен. Особенно с учетом скорого урожая с наших магических грядок. Есть бутончики-то — у папоротника нашего! Должен и цветочек появиться, едрена корень! И остальное — рост набирает быстрее самых оптимистичных прогнозов Росы.

Но собственность на рудник давала бы мне официальную связь с «домом» нашего вассала. О том, что добычу золота, с помощью нага, я смогу не только вернуть на старый уровень, но и поднять — я даже не говорю!

А главное, кристаллов-то — там тоже не мало. И нефрит — вчера один «правильный» нашелся, а завтра — второй может попасться. Понятно, что Шурх и так ищет уже интересное для своих союзников. Но доступ к горе могут и ограничить в перспективе. Если не Вышегорские, так Красные Щиты.

Тут же — будет официальное владение. Да и дополнительный источник дохода роду никогда не помешает, для подстраховки в первую очередь. (Тем более, что от схватки мне не увернуться.)

Сегодня травки наши всходят хорошо, а завтра — какой-нибудь тэнгу, тьфу-тьфу-тьфу, мне диверсию на грядках устроит. Они ж там, в Ямато, непонятной степени отмороженности! Правда, о камикадзе-Гостях я не слышал, но, если старший в клане прикажет… Ладно, две недели есть еще на раздумья и обсуждение — с отцом и с вассалами.

Кудым же потащил загруженного меня в закрытый тир — для какого-то секретного сюрприза. И удивить он меня смог сильно. В армию поступили первые партии многострелов!

Называлась эта «радость» — револьвером. И могла практически без перерывов выпустить аж шесть пуль! А ведь они и зачарованы могут быть!

— И твой кадетский корпус, конечно же, получил этот «новяк» первым? — подтрунил я немного над княжеским наследником.

— Между прочим, чтоб некоторые знали, да! — демонстративно задрал нос Кудым. — Это не секрет. Ибо придворные партии устроили истерику на тему дозволенности вооружения личных гвардейцев и дружинником этим типом оружия. А еще и револьверные винтовки поступили! Хотя в училище пришло несколько образцов пока только. Для начала изучения.

— И тебе на дом выдали, Ваше благородие господин кадет?

— Да что ты докопался до меня? Браконьер и истребитель яматских лисиц! Это тебе такое не положено! — шутливо пихнул меня в плечо защитник природы. — Да и в корпусе такое еще год ждать! Мы же — Выше Гор! Если ты не забыл! Это безопасники наши достали через коллег — для изучения. Считай, что против уродов Краснощитовых, с их шоблой иностранцев, будет чем усилить дружинных.

Угу, присоединяйтесь и обрящете. Хотя, если решение подтвердим на союз, вряд ли откажусь от таких штучек. Да и мои бойцы бы — подобное оценили. Стоило технологическое револьверное чудо в закупке — 50 серебрушек. Ружье с барабаном выходило около ста монет. Хм.

Понятно, что у магов хватало и аналогов, и гораздо более мощных заменителей. Но то, что первое пришло в голову — это же на совершенно другой уровень переводит силы обычных бойцов!

Да что там бойцов! С такой игрушкой и Ждан с Бирюзой будут силой. А если артефакт защитные (а они уже сейчас не снимаются младшими), да антистихийные заклятья на само оружие? А пули артфакторные?

— Ха! Дай угадаю, о чем нахмурился, сноходец! — состроил ехидное выражение княжич-геомант. — Да, сейчас все меняется! И уставы новые мы уже изучаем. И, думаю, их еще после первых конфликтов не раз перепишут! Это Северное Царство еще первым в армию револьверы приняло, пусть и в отдельные части только. Но уже западники — на подходе, может, на два-три месяца отстают. И у бхаратов с яматцами — истерика. А разные там маньчжуры и ханства — тоже долго спать не будут.

Ага, только, им ждать придется, «проснувшимся», кто из развитых держав их вооружит в своих интересах.

А вот разные дворянские отряды, наемники, бандиты — такие штучки раздобудут себе гораздо быстрее! Собственно, конкретный пример –улыбаясь, стоит передо мной. Ну и я сам любые деньги отдам за такое.

— Нужно больше эктоплазмы! Будем расширять ауру. И следующая Печать — тоже будет через боль, ибо время ускоряется, — скорректировал Подушка наши планы под рывок технологий.

Мы с Кудымом еще пообщались на отвлеченные темы. Вроде дефицита девушек в военных училищах и необходимости знакомить «правильных» кадетов со сновидицами и предсказательницами. А то кое-кому слишком жирно!

Постреляли еще, разумеется, и договорились всячески продолжать и развивать знакомство. Мишени-то — у нас пересекаются…

А уже усаживаясь на мот, я спросил у своего огневика:

— Хрольф, а сколько простых выстрелов, без рун и заклятий, ты выдержишь? Если подряд?..

Глава 14

Пиромант долго не думал, такие вещи каждый боевой маг должен знать наверняка:

— Три десятка должен выдержать, если сам атаковать активно не буду. Если вообще только в защиту уйду — сорок-пятьдесят. Нужно калибр, дистанцию смотреть…

Хм. Я, с двумя Печатями и прямо сейчас, мог рассчитывать на десяток-полтора попаданий. За счет собственного эфира. Но это я ограничен в прокачке каналов и (чуть меньше) резерва физического тела. Да и стихия Воды только-только появилась.

Зато за счет «заемной эктоплазмы» могу и обогнать Хрольфа. Это я про НЗ в виде медузы не говорю, хотя она больше на аурно-эфирные «болячки» заточена. Еще есть и перекачка жизненных сил, но это если Переплут в ауре будет сидеть, а донор сил — рядом стоять.

На новости о револьверах огневик среагировал предсказуемо: «Надо!» Причем, еще вчера, естественно! Кто бы спорил. Это хотя бы для тренировок нужно, чтобы в своей тактике учесть.

Не знаю, может еще отец попробует по своим знакомым подстраховаться — поискать? Вряд ли Вышегорский сразу подгонит нам нужное количество. Понятно, что всех дружинных озадачу — поиском возможностей новый огнестрел достать.

Хотя сейчас все роды этим будут озадачены. А до открытой продажи — когда еще дойдет! А сейчас ценник, озвученный Кудымом, может и в десять раз быть больше. Если еще не выше.

Заплатил бы я сам за пробные экземпляры сотню золотом? Скрипел бы, плевался, но отдал бы злато за булат. А те же Вышегорские не сильно поморщатся и за тысячу золотом. Хотя, там связи больше решают.

— Да уж! Один боец с такой трещоткой — плюс-минус тоже самое. А вот отряд…— – задумался Ярила. — Надо изучать. Есть мысли на тему того, что против нас тэнгу применил. Как ее там Подушка матернул… — биомеханика! Наши окружности Арс Верум — про это самое и есть. А тут просто новые факторы надо учесть, тудыт их в науку!

— Наука не виновата, что люди даже вилку могут для убийства себе подобного приспособить, — заступился за коллег Умник.

Кха, тот самый, который призрачные колбочки лабораторные — под бомбы с эфиром приспособил.

— В Грани будет проще отражать зачарованные пули. А вот опасность от обычных стрелков еще больше подросла, — резюмировал Подушка.

Хоть ходи теперь постоянно с «включенным» магическим зрением, чтобы злодеи против великомагического меня только зачарованное оружие и применяли. С другой стороны, чертов тэнгу так и сделал.

— Остановка в бою — смерть! — подсказал благожелательно наш мастер боя.

Это да. Мерцание, эктоплазма шустриков разных, вроде Перекати-поля, для ускорения… И регулярное пополнение эктоплазмы. В Грани-то я свой собственный эфир быстрее наберу, но «лукошко» для сбора пока не ахти…

Дома, с моим возвращением, народ оторвался от недавних трофеев и загрузился вопросом прогрессивного огнестрела. Батя покачал головой, в столице это требовало другого совсем уровня связей, но пообщаться обещал. Как и проработать вопрос союза с Вышегорскими. Опять наш Ибрагим будет ладошки потирать в своей юридической магии.

Отец мне и про еще одну сторону сотрудничества с окс-князем напомнил. Сам факт того, что мы с таким родом будем сотрудничать, нам прилично очков репутации добавит. Только вот «дружить» придется против князей Краснощитовых… Тут Иней только тяжело вздыхал.

Буревой с Мечеславом сразу выкатили потребность в закупках дополнительного обычного огнестрела. Мол, пока достанем новинки, надо решать вопрос с отработкой боевых навыков — количеством стволов. Такая себе замена, но пусть занимаются, нервы мне сберегут…

А еще я задумался о возможном исполнении просьбы Агнет и пополнении бюджета. Имелся, конечно, на продажу и запас «художественных ценностей» от графа Белбарсова. Но весь объем сбыть быстро можно было только со значительной скидкой. Это мне и Ибрахим и Радим говорили.

Граф готов был выкупить свое бывшее имущество по оценке моих экспертов, но просил месяца полтора-два на сбор необходимой суммы. Банкиры пошли нищебродские какие-то, не могут пятьдесят тысяч выложить из кармана!

Через юриста я пообещал графу, что буду его «порнооткрытки» художественные, с пастушками, продавать по мере нахождения покупателей. А он выкупит что останется, когда деньги найдет.

С ходу нашлись двадцать тысяч у графа-искусствоведа! Ага, а хитрый Ибрахим не давал графу выбрать что-то по отдельности — только лотами покупай случайными!

Но стройка, пополнение дружины, обустройство имения — достаточно резво опустошали счета. До урожая чудо-травок мы дотянуть были должны. А пять тысяч — это пять тысяч!

И я прикинул сроки ближайших задач и вероятности «прилета» неприятностей. В принципе, недели две у меня примерно имелось «свободных». И Вышегорского надо дожидаться и Надзор только в следующем месяце практикой загрузит.

Местный глава «поджигателей», господин Синеелин, через свою канцелярию уже уведомил меня, что геройствовать я буду сугубо на родине. А то были 'сверху) какие-то поползновения меня в другие края отправить! Еще и теоретическую литературу мне прислали, чтоб я время не терял. Было бы, что терять, блин!

По Пречистым пока была тишина. Жажда уже собиралась возвращаться в Биармщину — здесь тоже дел по горло. А агенты в столице будут держать руку на пульсе. Еще и симбионт разведчицы, Маля, за своими экс-пленителями и убийцами сородичей проследит.

Поеду-ка я в столицу. Перехвачу там лемурку и окончательно определюсь с командировкой. В неделю она должна уложиться, в идеале. Дня четыре из них на перелеты. Если быстро разобраться с задачей не получится, то там и за полгода можно не справиться…

Страшнее оказалось в эту поездку вырваться. Что отец, что Буревой — находили тысячи разумных аргументов против. Но тут «сам» Подушка сказал, что любопытно и полезно будет! Хотя сомнения уже и у мистика появились- по срокам больше.

Но потом — вообще, на год или больше может все отложиться! Надо! Пять тыщ — надо! И через день я уже встречался в Светлограде с главой своей разведки.

— Не вовремя, если спросишь меня! Все не вовремя с этой поездкой… — сообщила мне Жажда, явно пребывающая в дурном расположении духа.

— Спрошу, что конкретно можешь сказать? — уточнил я.

Нельзя сказать, что я сам не ощущал некоторую тревожность. Но это было уже практически привычным и постоянным восприятием мира. И точно не было поводом останавливаться в своем развитии и… в заработках!

— Да в том-то и дело… — чертыхнулась Жажда. — Все тихо… как перед грозой. И чистюли какие-то вялые. Так, свои регулярные собрания и митинги проводят — и все. И от агентов — тишина.

— Так Двор же царя-батюшки переезжает, — удивился я ожиданиям какой-либо повышенной активности в замирающем городе.

Осенью, Его Величество Достослав обычно перемещался с семьей и основными чиновниками на Черное море — в Феодосию или в Форос. Особенно, если летом не было выезда Двора на Янтарное море.

Аркона-то, на янтарноморском Руяне –вообще была родовой вотчиной царского рода. И этим летом «перемещения столицы» как раз и не было. Все в порядке вещей.

— Как только тебя Буревой отпустил, дубина он воздушная! — сердито цыкнула лемурка. — Батюшку-то ты не почитаешь, понятно!

«Как» меня «отпускали» конкретно — я вспоминать не хотел. А слышать о своей сыновьей непочтительности от беспризорницы, наемницы и уголовной преступницы (на землях Запада) — было даже забавно.

— Вот тебе и поручается подстраховывать меня — на время отсутствия, мамочка! — улыбнулся я надувшейся шпионке-воспитательнице.

А на «мамочку» — еще и отдельно обиделась! Подумаешь, чувствительная машина смерти какая! А не надо сюзерену и командиру на прорехи в воспитании пенять. Я по делу еду, а не на пляж!

— Там есть отличные пляжи! — вылез Циркач, не разобравшись в тонкости момента.

В общем, очередная провожающая — практически плюнула (образно!) мне на прощание, не разделяя мое решение. Слишком я добрый, да! Потому что — паладин.

— Надо сжечь какой-нибудь город и это пройдет, мрях! — посочувствовал мне демоненок.

— Ты же «концептуальный» хаосит! Зачем тебе разрушение города? — поддел я симбионта.

— А мы сначала заключим с ними мир, а потом — сожжем сразу и разрушим! Какая досада! Мре-хе-хе! И это не мне. Все для тебя, Многоликий! Я тут подобрал на досуге варианты правильного образа…

И я отправил Переплута проверить благополучие его подопечной. Пусть Мале образы свои показывает. Если всех слушать (не путайте почитание и покорность!), то я буду с демонскими рогами на голове окапываться в Чернотопье для безвылазного и «безопасного» сидения в обороне.

Ага, чтобы пятую точку свою не светить в страшном мире, а наоборот — домовенку Ику только помогать, не дальше двадцати метров от печки!

Баронесса Ойвинд моей оперативности сильно и демонстративно порадовалась. Правда, я не выспался почти. Ну, потому что радости — было много… Да и демонстрации Агнет — впечатляли.

А после завтрака мы поехали в родовой склеп баронов Ойвинд, чтобы проверить эманации от праха почившего супруга баронессы.

Чувствовал я себя в усыпальнице слегка не в своей тарелке. С одной стороны, хочу роду Ойвинд помочь до правды докопаться. А с другой — вдове, кхм… помогаю. Да пофиг! Что теперь, хоронить что ли заживо — такую красавицу⁉

— Это было бы… безнравственно! И бесчеловечно! — возмутился Циркач.

— Нравственно то, что помогает нашему Пути! — успокоил меня окончательно Подушка. — Или, хотя бы, не мешает… Как вы мне — прямо сейчас!

Только вот сердитость мистика, на фоне изучения праха, мне не нравилась:

— Что там вырисовывается? Я без глубокого погружения — ничего не ощущаю, -попытался я оправдаться за то, что с трудом отвлекался от траурного наряда Агнет, идеально подчеркивающего ее фигуру.

А ты, Циркач, просто охренел! Мы не будем делать здесь ничего «медленно и печально»! Купол… отложенный!

Но аурная чувствительность для манипуляций Подушки уже была не нужна:

— Пусто. Из всех следов — можно лишь подтвердить, что это, скорее всего, прах барона Ойвинда. Есть некое сродство с другими «обитателями» этого мавзолея. А тело — будто сжигали с очищающим ритуалом… Значит, со смертью что-то было… нетипичное, — с ноткой научного интереса заявил наш гуру.

Что ж, билеты были заказаны баронессой заранее, и меня ждал мой первый полет! Каюсь, полетать мне хотелось сильно! Но это был не единственный повод в пользу командировки! Так-то, ради полета — тащиться к ацтекам — было бы странно.

Другой «неосновной повод» всплакнул в аэропорту на прощание и неожиданно попытался поменять планы:

— Я уже не хочу, чтобы ты лете-е-е-л! Давай, ты мне систему охранную усилишь в особняке лучше? Я тебе столько же заплачу-у-у! Останься, Смород! Фроди я не верну точно, а тебя — потеряю-у-у-у… — вцепилась в меня Агнет.

Вот ведь, блин!

— Систему тоже можно усилить… потом, — намекнул Подушка.

А меня разрывало уже на части — и с путешествием уже все решено (посадка идет на дирижабль, как бы!), и неделя кувырканий с… сигнализацией моего Целомудрия — была бы классным отпуском для меня! И опытом! Артефакторику-то я еще не «трогал»…

— Смород, здешнюю артефакторику мы ни в коем случае не забудем! — влез настырный арлекин. — Но оставим ненужные споры! Лучший отпуск — это там, где ты еще не бывал! Неужели ты думаешь, что у этих ацтеков не найдется парочки достойных… артефактов местного происхождения?

О каких «местных» говорил Циркач, у меня даже сомнения не было. А вот я тебя, ловелас, обломаю! Никаких девиц в проклятом месте!

— Я ж амулеты имел ввиду! — обиделся «большой ученый». — Какие девицы могут быть на проклятых развалинах! Но мы ж и через их столицу будем добираться! Культурное, цивилизованное место… по своему.

Пообещав рыдающей рыжуле, что непременно вернусь, а отступать — не в моих правилах, я устремился на борт воздухоплавательного гиганта.

Каюта у меня была оплачена отдельная, в первом классе. Баронесса ценила своего подрядчика! А это, между прочим, полторы тысячи серебром — туда-обратно.

Ожидаемое время прилета и иные полезную информацию (над каким городом или островом проплываем) периодически сообщал помощник капитана корабля. Магические мембраны-громкой связи были установлены во всех коридорах дирижабля и в обеденном салоне.

Я обедал и в общем салоне, и заказывал еду в свою каюту. Последнее было комфортнее. Можно было обгладывать куриную ножку, уставившись в иллюминатор или просто не заботясь о манерах. А бывало, что и болтанка в воздухе начиналась. Тогда у себя в закутке точно было комфортнее.

Впрочем, маги-воздуха (обязательные члены экипажа для такого транспорта) эти налеты стихий быстро успокаивали, стабилизируя курс дирижабля. Да и вообще, полет проходил спокойно, что не могло не настраивать на позитивный лад.

Но, если за иллюминатором было облачно, можно было и до салона прогуляться. Тем более, познакомился за завтраком с господином Ясином, секретарем нашего консульства в одном из городов империии Ацтеков. Приятный дяденька — дипломат, куда деваться!

— Признаться, Смород, Вы выбрали для исследования древних развалин — наименее дружелюбную к нашим ученым страну на всем Винланде. Уж поверьте, я поработал во всех основных государствах. Майя и, особенно, Инки привечают Северян гораздо лучше, — сетовал за чаем Ясин.

Пусть я не и особо глубоко увлекался историей этого далекого материка, но со словами дипломата можно было только согласиться. Именно ацтекам пришлось столкнуться с волной завоевателей из Западной империи лет четыреста назад.

Белыми и пушистыми ацтеки не были, да и магия у них была не сильно слабее, чем у бойцов из Старого Света. Будь земля Винланда (местные названия я выговорить не мог) чуть поближе — западники могли и преуспеть, все-таки людей у нас сильно побольше в срединных землях. Но удаленность сыграла в пользу винландцев.

Столетие кровавых войн (с перерывами на старосветские разборки) любви ацтекам к западникам не добавило. А там же еще и другие государства нашего материка присоединялись — повоевать.