Подземелье по наследству. Том 3

— Я просто пытаюсь понять, как Маналайс контролирует это существо, — ответил я. — Гогар и Лерайе сказали, что все, на кого напали, были изуродованы, и никто не выжил. С бедолагами гномами примерно тоже самое и произошло. Так что теневое нечто, вероятно, и есть тот самый убийца, что стоит за нападениями. Не исключаю, что по Яркости бродит несколько подобных тварей.

— Логично, — согласилась Аманита.

Мы благополучно вышли из южных туннелей. И двинулись по направлению к подвалу.

— Так разумны ли низшие демоны? — снова спросил я. — Можно ли их подкупить или подчинить, как поступил Маналайс с крыланами? Или низшие демоны больше похожи на животных? Может быть Маналайс использовал какую-то магическую приманку, чтобы выманить их из Глубины?

— Скажем так... они очень привязаны к территории, на которой охотятся, — сказала Аманита с задумчивым выражением лица. Как будто пыталась что-то вспомнить. — Они сжирают все, что попадает в их болото.

— Вообще все?

— Все, что угодно. Все, что можно пропихнуть в глотку. Я не уверена, насколько они разумны. Они не подчиняются никому, кроме высших демонов. Честно, я даже представить не могу, как заставить одного из них покинуть свое болото. И уж тем более отправиться в Яркость, полную опасного для них света. Тут нужен или или очень вкусный пряник, или очень болючий кнут.

Я задумался над словами моей прекрасной Аманиты. Территориальные, значит... Видимо, этому зверю стало тесно на старом месте, и он решил поискать новые угодья. Возможно, его вытеснил более крупный хищник.

Думаю, это повод для меня, чтобы подумать о защите моей собственной территории. Чтобы снизу не пришел тайком другой хищник и не устроил мне большой бадабум.

Да, все правильно. Я ещё больше узнал о том, какие ужасы обитают в Подземелье. А это значит, что пришло время мне обезопасить туннели, ведущие на Поверхность. Чтобы нас не застали врасплох в самый неподходящий момент.

Можно вооружиться гномьей наукой и приготовить незваным гостям пару-тройку ловушек, которые они никогда не забудут.

К тому времени, когда мы с Аманитой снова поднялись на Поверхность, было далеко за полночь. Мы провели весь день в Подземелье, но я ни о чём не жалел. Собранная нами информация стоила каждой потраченной секунды. Но сейчас мне просто хотелось вернуться в квартиру, принять душ и лечь в постель, обняв крепко-крепко Мей. И уткнуться носом в ее пушистое ушко.

А завтра будет завтра. Поговорим и о событиях в Подземелье, и о причастности к ним Маналайса. Чувствую, нам будет, что обсудить. Один теневой демон чего стоит.

Интересно, получиться ли его убить, если жахнуть по нему из мощного прожектора? И если да, то как этот прожектор запихнуть в Подземелье? К нему также нужен будет и здоровый генератор.

Глава 3. В Подземелье хорошо, а дома лучше

Мы с Аманитой вышли из тоннелей на поверхность. Дьяволица все еще держала в руке мешочек с таинственными кристаллами. Она, кажется, упомянула, что осколки кристалла обладают некоторой ценностью, если знать, как правильно их использовать. Но я был слишком измотан, чтобы расспрашивать о добыче прямо сейчас.

— Как же я хочу спать, капец, — сказал я, едва сдерживая зевок.

— Надо постараться хотя бы доползти до душа, — согласилась Аманита. — Интересно, Мей еще не спит?

На вопрос сразу же был найден ответ. Как только мы вышли из зарослей сирени, окружавших вход в туннели, я увидел в кухонном окне свою красавицу-кошкодевочку, которая мыла посуду. Ее длинные белые волосы мягко падали ей на плечи, а ее миловидное лицо было нахмуренно. В глазах читалась обеспокоенность.

В тот момент, когда мы подошли поближе к заднему крыльцу, Мей заметила нас. Лиловоглазая принцесса подняла голову, и на ее лице расцвела широкая счастливая улыбка. Через несколько мгновений на пороге вспыхнул свет, задняя дверь распахнулась, и Мей с визгом прыгнула в мои объятия, чуть не сбив меня с ног в порыве энтузиазма.

— Я тоже скучал по тебе, — усмехнулся я, прижимая ее к себе.

—Как же я рада, что ты дома, мой любимый муж! — Мей взвизгнула и начала целовать меня в щеки, шею и лоб.

— Ш-ш-ш, — мягко прошипел я, ласково отвечая на поцелуй жены. — Соседи вас услышат. Но я тоже очень рад, что мы дома.

— М-м-м-м! — Мей с удовольствием влепила мне поцелуй в щеку.

— Давай зайдем внутрь, и мы тебе все расскажем, — сказал я.

Мей отпустила меня, но только для того, чтобы обнять Аманиту. Суровая воительница с покорным вздохом приняла ласки энергичной кошкодевочки. Но я заметил легкую улыбку в уголках рта Аманиты. Похоже, её раздражение было всего лишь игрой и попыткой сохранить имидж.

Мы вошли в дом, сняли все свое снаряжение и поставили добычу и мой рюкзак в угол. Я сел на диван вместе с Мей, а Аманита умостила свою упругую попку в старое дедовское кресло.

— Как прошла вылазка? — весело спросила Мей и свернулась рядом со мной на диване, как кошка, калачиком.

— Более или менее, — сказала демоница с кривой усмешкой.

— Мы многое узнали, — осторожно добавил я. Про Маналайса Мей надо рассказывать аккуратно. Кошкодевочка всегда расстраивалась при упоминании её брата-извращенца. — Маналайс все еще ищет тебя. Но ему никогда не догадаться, что ты здесь, на Поверхности, со мной.

— Ага. Мечется, как слепой котенок, и ничего не понимает, — лихо произнесла Аманита, взмахнув рукой.

— Это хорошо, — сказала Мей тихим голосом. Она опустила глаза, а её хватка на моей руке стала крепче.

Она так реагировала каждый раз, когда слышала имя Маналайса. Я знал, что девушке трудно об этом говорить, но ей нужно было знать, что происходит в Яркости. Очень многое было завязано на принцессу. Ведь она — законная наследница клана Махис. Её муж вправе претендовать на трон.

— Его люди рыщут по всей территории Махис и даже иногда заходят на земли соседних кланов, — продолжала Аманита. — Он по прежнему считает, что ты где-то в Яркости. Или, может быть, в Сумеречных землях.

— Слава Пушистой Мистерии, — с содроганием сказала кошкодевочка. — Но разве это все, что вы узнали? Вас с Аманитой не было очень долго.

— Ну, — сказал я, успокаивающе обнимая ее, — Мы также исследовали один туннель на развилке до рунической двери Речи. Оказывается, в Яркость из верхних тоннелей есть несколько путей.

— Правда? — сказала Мей, широко раскрыв глаза. Она переводила любопытный взгляд с Аманиты на меня.

— И этот путь очень хорошо охраняется, — краснокожая воительница кивнула. — На нём расположено несколько опасных ловушек, плюс его защищает железная дверь, аналогичная той, что ведет в Извилистый Лес.

— И куда же ведет эта вторая дверь?

— На территорию клана Пиклис. Полагаю, для нас этот новый маршрут куда более безопасный, ведь солдаты Маналайса сейчас прочесывают в основном Извилистый лес, крепость Грибоград и их окрестности.

— Интересно, — задумчиво сказала кошкодевочка. Соображала она довольно быстро и сразу же озвучила новую мысль: — А что если есть третья дверь, ведущая на территорию третьего великого клана?

— Если и есть, — заметила Аманита, — То это будет очень долгий путь для нас. Земли третьего великого клана лежат к востоку от земель Махис и к северо-востоку от Пиклис. И их пещеры находятся заметно глубже, чем территория Махис.

Я попытался представить земли кланов в своей голове по описанию демоницы. Но сделать это мысленно без программы 3D-рендеринга было сложновато. При помощи приложения в телефоне я нарисовал карту земель Махис, но она была плоской, и это могло в будущем помешать ориентированию.

В будущем я составлю карту и для территории Пиклис. Надо только погулять по ней побольше. Но опять же, как учесть глубину? Пещеры зачастую располагались на разной высоте, одна над другой.

— Мы также столкнулись с истинным демоном-слугой на территории Пиклис,

— продолжала демоница.

— Что? — Мей рывком выпрямилась, и я заметил, как ее тело напряглось. — Истинный демон в Яркости?

— Это маловероятно, но отнюдь не невозможно, — ответила Аманита, пожав плечами.

— Странность в другом... эта тварь охотилась не у входа в Сумеречную область, а чуть ли не в сердце клана, на большом торговом тракте.

— Почему клан Пиклис не разобрался с ним? — спросил Мей с озабоченным выражением лица. — У них на службе много сильных воинов и чародеев.

— Думаю, они пока не знают про демона, — сказал я, потирая подбородок. — Мы с Аманитой думаем, что Маналайс, возможно, нашел способ выманить ублюдка из его логова и заставил нападать на людей. Один из осведомленных друзей Аманиты думает, что Маналайс пытается запугать другие племена, чтобы те присоединились к нему.

— А ещё этот демон странно себе вёл, когда увидел Дениса, — добавила Аманита. — Сказал на своем языке «Нашел». Как будто искал нашего колдуна с Поверхности всё это время.

— Кошмар... — лицо Мей потемнело. — Звучит, как будто Маналайс убил двух зайцев разом. Запугал другие кланы и направил по нашему следу новую опасную гончую, заместо павшего Морнэмира...

— Всё не так плохо, — успокоил я её. — У этого демона есть слабость — яркий свет. Он получает от него урон. Мы именно так его и отогнали — моим фонарем.

— Это хорошо, но... На самом деле, один демон-слуга — это слишком мало, чтобы напугать великий клан, — кошкодевочка задумчиво покачала головой. — Истинные демоны могут быть свирепыми и опасными, в зависимости от своих способностей, но для того, чтобы напугать другие кланы, потребуется нечто большее. Особенно Пиклис. Они сильные и доблестные воины.

— Демон может быть не один, — сказала Аманита, сонно потягиваясь в кресле и зевая. — Нападения происходят по всей Яркости.

— Давайте лучше обсудим это утром, — я зевнул, ощутив, как меня накрывает волна усталости. — А то голова распухнет от размышлений, и в итоге не заснем.

— Ты прав, любовь моя, — сказала Мей тихонечко.

Кошкодевочка обычно старалась не разговаривать о своём брате и Подземелье. Как будто она хотела просто забыть всю свою старую жизнь. Как будто Мей родилась на Поверхности, никогда не была принцессой, и всё это время жила со мной. Тем не менее, мне казалось, что она по прежнему переживает за своих подданных, оставшихся под властью тирана.

Приняв душ и переодевшись, я лег в кровать и обнял свою великолепную женушку. На разврат сил не осталось, поэтому мы просто лежали, обнявшись и слушали дыхание друг друга.

Мей тихо пищала и мурчала, прижимаясь ко мне поплотнее. Я гладил её по спине и плечам, и сонно шептал на мягкое пушистое ушко что-то нежное и глупое. Эх, как же девушки любят все эти нежности и обнимашки... но, должен признать, в них тоже есть что-то очень притягательное.

Нет-нет, а я снова и снова мысленно возвращался к туманному демону. Одни лишь воспоминания об этом паранормальном существе заставили мою кожу покрыться мурашками. Судя по расчлененным телам гномов, монстр был способен нанести невероятное количество урона за очень короткое время. Если такая тварь застигнет тебя врасплох, пиши пропало. Живым она уже не отпустит.

Затем мои мысли плавно переключились на обширную сеть верхних туннелей, расположенных перед руническими дверями. А я ведь ещё даже не осмотрел их все. Надо подумать, как лучше всего обезопасить проходы. Если теневая тварь пронюхает о них, нам всем не сдобровать. Двери подобное существо не остановят.

И тут меня осенила мысль. Я вспомнил как Мей включила свет на пороге, когда мы с Аманитой подошли к дому. Что если мне сделать что-то вроде световой ловушки? Прямо в тоннелях, ведущих к шахте и погребу.

Расставлю прожекторы в правильных местах, подключу их к детекторам движения, и они ослепят все, что выйдет из мрака. Также можно установить сигнализацию, которая зазвучит в доме при срабатывании прожекторов.

Вряд ли кто-то во Подземелье знает, как выбраться на Поверхность, но я не был уверен в этом на все сто процентов. Могли существовать другие рунические двери. Могли существовать другие ключи, подходящие к ним.

Теперь, когда я столкнулся с реальным демоном во плоти, я просто обязан установить сигнализацию со световой ловушкой. Даже если она не пригодится, всё равно я и девушки будем спать намного спокойнее.

Моего налобного фонаря хватило, чтобы отогнать теневое существо и, возможно, немного ранить его. Здоровенный прожектор точно испортит ему весь день. А в лучшем случае — и всю жизнь.

Глава 4. Раньше срока

Я заснул с мыслями о прокладке проводов и установке прожекторов. Великий архиэлектрик, Повелитель Света Денис, озарит туннели Подземелья божественным сиянием прожектора и обратит в прах мерзкого демона из Сумрака. Или Глубины. Не важно, откуда он приперся, я заставлю его убраться восвояси. Не знаю, сработает ли мой план, но все равно это была занимательная мысль.

Утро началось легко и беззаботно. Мей радостно напевала себе под нос, жаря яйца и колбасу, а Аманита выдувала уже вторую за утро чашку кофе. Тем временем я сидел за своим ноутбуком и искал полевые камеры, датчики движения и прожекторы.

Нам стоит опасаться не только теневую тварь. Солдаты клана Махис или кто-либо еще, живущий в Подземелье, очень чувствительны к свету. Как минимум, это их напугает и дезориентирует. И мы выиграем немного времени.

Гномы-кузнецы из Грибограда активно использовали огонь, но даже самое яркое пламя в подземном мире было относительно тусклым по сравнению с мощным огнем прожектора. Даже обычному человеку было бы трудно приспособиться к такому яркому свету после темноты Подземелья. Если Маналайсу когда-нибудь удастся проникнуть в верхние туннели, в доме сразу зазвучит тревога. Яркий свет замедлит вторженцев достаточно, чтобы я успел принять правильное решение прежде, чем они окажутся на Поверхности.

Осталось только решить, как лучше всего мою задумку реализовать. Придется прокладывать кабель от дома, копать траншею... Это неизбежно привлечет внимание любопытных соседей. Либо генератор бензиновый поставить, но в него надо будет обязательно подливать топливо. Эх... везде свои недостатки. Идеального решения нет.

Я включил свой телефон и провел несколько часов в Интернете. Наконец, я нашел компанию, которая специализировалась на удаленном освещении, сигнализациях и прочих подобных штуках. Я заплатил немного больше за ускоренную доставку. Чем быстрее сигнализацию установят, тем спокойнее мы будем спать.

В южном туннеле уже было несколько гномьих ловушек, но мы с Аманитой активировали шипы в стене, так что теперь они были бесполезны. Если только я не придумаю, как их перезарядить. Да и другие ловушки оставляли желать лучшего, будем откровенны. Мы с демоницей относительно легко преодолели их.

Пора пополнить мой список обязательных дел в телефоне.

— Аманита, — задумчиво произнес я, тыкая пальцами по дисплею. — А что ты сказала этому демону-слуге?

Я вспомнил как они обменялись парой фраз во время нашей стычки. После битвы я не успел расспросить Аманиту, а потом этот момент как-то вылетел из головы.

— Я хотела остановить его, — сказала Аманита, оторвавшись от кружки с кофе. — Сказала, что ты мой человек, моя собственность. А у демонов не принято воровать друг у друга.

— Вот как, — хмыкнул я. — А что он ответил?

— Ответил какую-то чушь, — сказала она. — Сказал, что болото должно быть заполнено цветами. И рассмеялся.

— Хм... и впрямь бред какой-то.

— Мне кажется, у этих тварей реально нет своих мозгов, — сказала демоница, разглядывая отстраненно содержимое кружки. — А просто набор фраз для ответов.

— Типа как нейросеть, — задумчиво произнес я. — Подобие настоящего разума. Мыслить умеет, а воли своей нет. Только алгоритмы.

— Вполне возможно, — Аманита неопределенно пожала плечами. Вряд ли она знала, что такое нейросеть. — Демоны-слуги созданы искусственно. У них и правда может не быть своей души, как у нас.

Остаток дня прошел в каком-то домашнем блаженстве.

Сегодня на Мей был маленький сарафан с голубыми и фиолетовыми цветами, и она постоянно ходила из комнаты в комнату, пока убиралась и готовила еду. Наблюдать за тем, как она хлопочет, было высшим удовольствием. Особенно когда короткая юбочка слегка подлетала от резкого движения, и я видел краешек белых кружевных трусиков...

Тем временем мы с Аманитой положили несколько газет на журнальный столик, и я начал учить демоницу разбирать и чистить нашу растущую коллекцию огнестрела.

Было что-то невероятно медитативное в том, чтобы разбирать оружие на составные части, чистить их, а затем снова соединять вместе. Демоница не любила работу по дому, предпочитая отлеживаться на диване, но тут у неё прямо зажглись глаза. Аманита, похоже, наслаждалась процессом чистки и разбора оружия и на удивление быстро взялась за дело.

После того, как Мей закончила уборку, моя женушка подошла к нам и села в кресло. Слушая музыку, она улыбаясь мне и Аманите очаровательно самодовольно.

Мысли Мей читались очень легко. Она явно думала, что мы с Аманитой сделали еще один шаг на пути к сближению. Но я сохранял выражение лица строго нейтральным. То же самое делала и Аманита, сосредоточившись на сборке оружия.

Дьяволица и я успели сильно сблизится за время вылазок в Подземелье. Аманита ясно дала понять, что я ей нравлюсь. Да и я чувствовал сильное притяжение к роковой красотке. Но когда Мей завела разговор о замужестве и детях, то она, кажется, немного спугнула зарождавшееся чувство.

Что ж, надо немного подождать. Время все расставит по своим местам. Как бы я ни хотел эту краснокожую красавицу, как бы она не хотела меня... лучше не гнать коней. В конце концов, она все еще живет здесь, с нами. И никуда пока уходить не собирается.

Может, мне и правда стоит отбросить сдерживающие меня табу? Подумаешь, гарем... Для многих людей, в том числе и жителей Подземелья, это вполне себе норма.

В течение следующих нескольких дней моя новая инновационная система безопасности туннеля начала работать. Я вызвал работяг, тех самых, которые делали мне люк и забор, и те проложили новый кабель к погребу. Каждую ночь я переносил коробки в погреб, и мы с Аманитой по веревке опускали их в шахту. У меня было не так много свободного места в подвале, так что пришлось задействовать тоннели. Мне также хотелось избежать кучи переходов в подвал за один день, так как это могло привлечь моих любопытных соседей. Поэтому мы с Аманитой сделали все максимально быстро.

Включив налобный фонарь, я распаковал и расставил всё купленное добро, составил каталог прожекторов, камер и детекторов движения. Надо покумекать, как лучше разместить их в тоннелях. Чем скорее заработает сигнализация, тем лучше.