Арчи. Книга III: Кровавые Цепи

— Хочу убить тебя.

— Будь так добр, — Лулу широко улыбнулась, и её губы в нескольких местах треснули. По подбородку побежала кровь.

— Тебе не следовало сжигать поселения.

— Мне плевать, Белов, — Лулу подошла ко мне и вздёрнула подбородок, показывая себя во всей красе. — Я проиграла. Убей меня своей острой штучкой. Или хочешь порезвиться с тётушкой перед этим? — она снова улыбнулась.

— Нет уж, — я поморщился. — Спасибо.

— Слабак.

Я испытывал смешанные чувства. С одной стороны — мне хотелось прикончить Лулу. С другой — без неё я бы до сих пор гнил на Острове. И не стоит забывать, сколько полезного она для меня сделала. Тот же корм для Бори приносила каждую жатву. Или защищала, когда я рисовал вторую Грань. Конечно, это было выгодно и ей. Но всё же она как минимум достойна того, чтобы я разобрался в ситуации.

— Почему ты не используешь узоры?

Лулу дёрнулась, как от пощёчины. Её глаза заслезились.

— Не твоё дело, — хрипло ответила она. — Не будешь убивать?

— Пока нет.

Лулу окинула меня презрительным взглядом, а затем всё-таки села на стул.

— С теми моряками ты не вела себя так смело, — беззлобно поддел я.

Лулу исподлобья на меня посмотрела и попыталась поправить некогда густые волосы. Но сразу же одёрнула руку.

— Ну так что? Почему не используешь узоры? Ты могла бы запросто подчинить себе корабль, как я.

Лулу поджала губы и несколько секунд хмурилась, будто решала — говорить или нет.

— Чем искреннее ты будешь, тем больше шансов, что я тебя не трону.

— Думаешь, мне не плевать? — с вызовом бросила она. Но затем устало выдохнула и прикрыла глаза. Посидела несколько секунд и призналась: — Буш сломал мне главный узор. Я не могу использовать чакру.

— Сломал? — не поверил я. — Покажи.

Лулу скривилась, затем убрала волосы и склонила голову. Мне пришлось встать с кровати и подойти поближе, чтобы рассмотреть её шею. На верхнем позвонке отчётливо выделялась впадина от большого пальца.

Кости Трибуса прочнее, чем я предполагала, — задумчиво сказала Алиса. — Тебя бы от такой травмы парализовало, а она в порядке. И нам следует узнать побольше о главном узоре.

Да, Алиса права. Михаил как-то сказал, что чистота главного узора не так важна для Огранца. Каждая порция холодной чакры, которую я добывал из гулей, уходила на остальные узоры. Не было времени на эксперименты. Но мне кажется, главный узор не так прост, хоть и по своей структуре очень заурядный — ровный овал.

— Насмотрелся? — Лулу подняла голову и заглянула мне в глаза. — Нравится? Тётушка теперь беззащитна. Почему не радуешься?

Лулу очень сильная. Она глубоко запрятала свою боль и внешне казалась такой же дерзкой и наглой, как всегда. Но я видел, как ей плохо. Хотя бы по тем редким слезинкам, которые не замечала сама Лулу. Ни намека на радость или удовлетворение я не чувствовал.

Снова сел на кровать, скрестил ноги.

— Почему Буш напал на тебя?

— Я не знаю, — Лулу мрачно дёрнула плечом. — Он слушался меня во всём. Я выше его по иерархии Панциря. Не понимаю, что с ним случилось.

— Как Богослов узнал о нашем побеге?

— Мне тоже интересно, — Лулу крепко сжала кулаки и не заметила, как несколько волдырей лопнули. — Кто-то слил ему наш план. Я подозревала об этом с того момента, как Айбат предложил тебе работать на Иран. Но подозрения так и оставались подозрениями, он и правда мог попытаться выйти на меня через другого человека.

— Думаю, это Тень, — решил я поделиться своими выводами.

— С чего ты взял? — Лулу нахмурилась.

— Он сильно расстроился, когда ты использовала Глаза. Ну и парень явно к тебе неровно дышит. Может, Богослов предложил ему твои руку и сердце в обмен на предательство. Да и на Буша Тень прыгнул с дикой яростью, когда ты в опасности оказалась.

Лулу погрузилась в тяжёлые раздумья. Меня же всё сильнее клонило в сон.

— Какой у тебя был план? — поинтересовался я. — После побега с Острова.

Лулу отвлеклась от своих мыслей и усмехнулась.

— Я бы заставила тебя, Тень и Августа вступить в Панцирь, под моё командование. Гениальный артефактор, убийца из Ордена Убийц и потомок Императора Германских Земель с Глазами Стрельца. С такой командой я бы быстро поднялась в иерархии Панциря. И, кто знает, может быть, в будущем стала Профессором…

— А если бы я отказался?

— Убила бы, — легко пожала плечами Лулу. — Слишком много знаешь. Но ты бы подчинился. После того, что мы устроили на Острове, тебе нет пути назад.

Я сразу помрачнел. Желание прикончить Лулу вернулось. Но теперь, когда я знал, что она беззащитна… Лулу и так наказана.

— Почему Август на меня напал? — задал я другой вопрос, ответ на который меня интересовал.

Лулу насмешливо на меня посмотрела.

— Ты тупой, Белов. Очень тупой.

— А ты умная, — кивнул я. — Поэтому сейчас со сломанным главным узором и с ожогами по всему телу.

Лулу зло скривилась, но затем выдохнула и осторожно коснулась покрытого волдырями лба. Поморщилась.

— Август, этот гулий слизняк, прекрасно видел твои ловушки. У него Глаза Стрельца второй звезды, Белов. Он может видеть сквозь преграды.

Должен признать, что Лулу права. Я — тупой. У меня и мысли не возникло, что Август заметит мои ловушки.

“Алиса?”

Август не мог видеть сквозь кости, — не очень уверенно ответила та. — Мы с ним провели достаточно времени, чтобы я подробно изучила слабости его Глаз. И кости — одна из них.

“Значит, он надул нас”.

— Я тоже просчиталась, — признала Лулу. — Думала, что Август сдаст тебя, если ты будешь хитрить. Он же ненавидел тебя за то, что ты бился с ним почти на равных. И я его понимаю. Всю жизнь оттачиваешь мастерство боя, чуть ли ни с пелёнок. А тут приходит Белов и за несколько недель не только перенимает весь твой опыт, но и подстраивает его под свою чакру. Неудивительно, что Август тебя возненавидел. И я понадеялась на его неприязнь.

— Август хотел использовать мои ловушки для своих целей, — кивнул я. — Но не так рано. Ход Буша поломал его планы.

— Да.

Мы с Лулу некоторое время помолчали, каждый думая о своём. Теперь я примерно понимал мотивы каждого члена команды. Кроме одного.

— Буш очень жадно на тебя смотрел. Когда ты активировала Глаза.

Лулу подняла брови, будто что-то поняла.

— Еретические Глаза? Но какие? Может… — она закусила губу и случайно повредила волдырь. Но даже не поморщилась.

— Думаешь, ему нужны твои Глаза, что бы повысить звезду на своих? А у Буша были Глаза?

— Я думала, что нет, — буркнула Лулу и прикрыла веки.

— Получается, что я спас тебя? Не дал Бушу забрать твои Глаза, так?

Лулу не ответила.

— Кстати. А что стало с остальными? Они мертвы?

— Я не уверена. Тень был сильно ранен. Когда я видела его в последний раз, у него не было рук и половины лица. Августа и Буша не заметила.

Я почувствовал, как мои веки тяжелеют. Жутко хочется спать.

— Ладно, — встал с кровати. — Смени бельё на чистое. Мне нужен отдых.

Лулу удивлённо уставилась на меня.

— Я не решил, что с тобой делать, — пожал я плечами. — Хочешь жить — выполняй мои приказы.

Лулу заскрежетала зубами.

— Сама виновата. Не надо было сжигать поселения.

Лулу выдохнула, успокаиваясь. Затем, явно пересилив себя, начала менять бельё на кровати.

— Тётушка Лулу не гордая, — пробормотала она, вытаскивая из сундука чистые тряпки. — Она готова терпеть зверские издевательства. Тётушка Лулу сильная. Она выстоит против этого изверга.

Я едва сдерживал улыбку, наблюдая за ней. Не знаю, почему она начала называть себя тётушкой, но это забавно. Особенно если вспомнить её настоящую внешность — знойной черноволосой красотки. Но, надо признать, её отношение к происходящему достойно уважения. Лулу выглядит отвратительно, она стала калекой и больше не может пользоваться чакрой, но не вызывает жалости. Лулу даже в нынешнем положении остаётся очень сильной девушкой.

— Тётушка Лулу пройдёт через все пытки мерзкого Белова и освободится…

— Да хватит уже, — перебил я. — Ты просто сменила бельё, какие пытки. Я не знал, где оно, поэтому и попросил тебя.

Лулу недовольно посмотрела на меня и закончила заправлять постель.

— Ложитесь, мастер Белов. Я бы вам погрела постель, но увы, не в вашем вкусе…

— Всё, уходи, — я махнул на неё рукой. Уважительное обращение из её уст казалось более оскорбительным, чем ругательства.

— Как скажете.

Лулу поклонилась, из-за чего меня передёрнуло, и вышла. Я посмотрел на идеально заправленную постель, затем вздохнул и вышел за Лулу.

Сразу же наткнулся на лысого. Тот испуганно от меня отскочил.

— Подслушивал? — я опасно прищурился.

— Н-нет, — он побледнел.

— Верю. Так, смотри. Её не трогать, — я указал на Лулу. — Она моя знакомая. Дайте ей комнату, пусть живёт.

— Да, — неохотно кивнул лысый. Я уверен, он хотел выпытать у Лулу, о чём мы говорили. Благодаря узорам на ушах я знаю, что он не подслушивал. А ещё благодаря им я сейчас закреплю свой авторитет…

Я подошёл к борту, за которым слышал знакомое мне сердцебиение. В нескольких метрах от корабля плавала акула. Я поднял правую ладонь, а левой вынул кровавый хаси.

Сперва вылетела Ударная Цепь. Акула тут же всплыла и ускорилась. Невидимая Цепь и кровавый хаси одновременно воткнулись в её глаза, убивая наповал. Я притянул хаси, а вот Невидимую Цепь оставил в глазнице, чтобы труп не утонул.

Оглянулся на ошарашенных моряков.

— Вытаскивайте. Чтобы к вечеру уха была, — засунул хаси в кобуру. Характерный стук оружия о дно кобуры привёл экипаж корабля в чувство.

— За дело, гульи отродья! Тащите багор! — скомандовал лысый.

Я нашёл взглядом Лулу и подмигнул ей. Теперь её точно не тронут. Та в ответ закатила глаза и отвернулась. Я дождался, пока один из моряков не зацепит акулу длинным шестом с крюком на конце, и вынул Невидимую Цепь из акулы. Так, а теперь точно — спать.

* * *

Архангельск, кафе “Жемчуг”.

В приватной комнате, за столом из светлого дерева друг напротив друга сидели замаскированные Филипп Львов и Богослов Айбат. Оба были донельзя мрачными. Богослов успел подлечить свои раны, но спрятать потерянную левую руку не мог. Львов внешне выглядел здоровым, но под его одеянием скрывалось множество серьёзных ранений.

— Острова Свободы больше нет, — заговорил Филипп. — Уничтожен. Скандинавы разрушили самый крупный источник Небесной Ваты. Это удар не только по нашей Империи, но и по всему человечеству.

Филипп замолчал. Спустя тридцать секунд вошла молодая девушка и, стараясь вести себя как можно тише, поставила перед посетителями по чашке чае. Затем поклонилась обоим и вышла.

— Скандинавы…

— Ты не помог мне их задержать, — холодно перебил Айбат.

— Я не знал об их плане, — Филипп пожал плечами. — У меня не было информаторов среди группы Лулу. Мне доложили, что через тоннель под озером пытаются сбежать заключённые. Я был там.

Филипп сделал глоток чая. Он несколько слукавил. На самом деле Филипп испугался за Катю, когда начался пожар. Поэтому первым делом полетел её спасать.

— Я тебе не верю, — Айбат покачал головой. — Ты должен был видеть их прорыв.

— Но я не видел. Среди тюремщиков была крыса, которая сливала всё Лулу, — Филипп усмехнулся. — В благодарность твоя принцесса скормила его бесталанного сына гулям, когда тот пытался нарисовать третью Грань.