Да, я счастливчик, и что с того?! Том 3

Мы же с княжной, снова оставив французика в одиночестве, поднялись на крышу. Поднялись, уселись на самый ее край и уставились на краешек улицы, выглядывавшей между двух монолитных домов. То и дело по нему прогуливались твари. Взад-вперед, взад-вперед… Шаркали, чавкали, истекали слизью…

По возвращению Константин примется настаивать на составлении дальнейшего плана действий, а я… Честно, даже не знал, с чего тут можно начать. Вырезать тварей одну за другой — и вылезут новые. Найти способ закрыть порталы — и Шлейфер откроет их вновь. Приблуды для этого дела она держала при себе и берегла как зеницу ока. Если же порталы перенаправить в более безопасные и цивилизованные миры имеющимися у меня серьгами, то ректорша в момент догадается, что недостающая часть фиструма мелькает прямо у нее под носом. Несложно ей будет сложить дважды два даже при наличии моего двойника.

Разве что наведаться прямиком в ее логово, что в данный момент было бы равносильно самоубийству.

— Я так и не увидела ни одного солдата на улицах, — нарушила Полиночка тишину. — Только городская гвардия и полицейские. Не понимаю, чего он ждет? Всё уже не пройдет так же тихо, как раньше. Надо открыто заявить народу, что есть люди, которые нас не поддерживают. Да это же очевидно!

— Может, готовится? — неуверенно предположил я.

— Будь я на месте любого солдата Империи, узнав обо всем происходящем, побежала бы на тварей и этих нытиков безо всяких приказов, теряя портки. А мой отец просто трус. Миротворец — так его называют за границей. Всегда считал главным своим оружием дипломатию, и посмотри, во что вылились все его принципы, — показательно махнула она рукой в сторону очередной ковыляющей по улице твари. — Жестокий правитель — хороший правитель, и в который раз я убеждаюсь в этом. История не даст соврать. Подставляя одну щеку, всегда даешь врагу повод думать, что и по второй можно дать леща с еще большим размахом. Или же скажешь, что я не права?

— Я бы сказал, что здесь важен баланс. Метод кнута и пряника признан достаточно эффективным.

— До той поры, пока твой пряник не засунули тебе же в зад, — проворчав, уткнулась девушка носом в колени и стихла.

— Следуя твоей логике, и кнут можно в удобный момент отобрать, используя уже против тебя.

Уж не предлагает ли она в столь завуалированной форме заявиться во дворец и разобраться во всем лично? Не думаю, что сейчас я был бы там желанным гостем, не говоря уже об удравшей из отчего дома княжне. Фанфарами однозначно не встретят.

«Как эгоистично для жалкого смертного требовать фанфары тогда, когда от его решений и действий зависят людские судьбы!» — насмешливо упрекнули меня.

Но в чем-то Полиночка всё-таки была права. От излишнего миролюбия Императора на грани помешательства толку нам не будет. В то время как высыпавшие на улицы солдаты могли хотя бы перетянуть внимание на себя, когда мы отправимся на поиски двух других частей фиструма.

— Господин? — раздался долгожданный голос Константина за моей спиной.

И я обернулся на своего ассистента, а заодно и на тех, кого он сумел привести с собой. От вида уставших, но мягко мне улыбавшихся друзей, даже от сердца немного отлегло. Ромка с разбитыми очками, Ульяна с перевязанным бинтами животом, и невредимая на первый взгляд Ксюша, обхватившая себя руками, дабы защититься от промозглого вечернего ветра.

— Так и знала, что тебе хватит мозгов для того, чтобы где-нибудь окопаться, — с ухмылкой заявила Каримова.

«Многого же она о тебе не знает, малец…»

— Что произошло? — без медовых приветствий перешел сразу к сути. — Или академия не самое безопасное место в Империи?

— Нам не захотелось проверять это на себе, — ответил Градовский, стягивая с носа ставшие бесполезными очки и складывая их. — И не только нам, кстати. Мы успели сесть на электричку еще до трансляции, но даже при этом мы ничуть не пожалели.

— Скорее, вздохнули с облегчением, — подхватила Ульяна, прикладывая руку к боку. — Лучше орава безмозглых тварей рядом, чем одна, но разумная.

— Дыра, конечно, та еще, — не упустила Ксения возможности поморщить носик, — но если здесь безопаснее, чем в академии и особняке, то… И вообще, нам нужно будет серьезно поговорить кое о чем. Наедине, — добавила она, скосив взгляд на приунывшую подле меня Полиночку. — Желательно прямо сейчас, пока ты не узнал об этом от кого-нибудь другого.

Я заранее внутренне напрягся, прокручивая в голове всевозможные варианты развития событий.

— Тогда… — протянул, тронув княжну за плечо, и та резко подскочила, выпучив глаза. — Ты как умудрилась уснуть вообще⁈ Это же… опасно!

— Жизнь — вообще опасная штука, Гордеев… — проворчала девушка, часто хлопая глазами. — О, привет! — заметила она новоприбывших, обернувшись. Всю сонливость как ветром сдуло. — Знатно же вас поимели в этой электричке!

— Да так, очки разбили… — улыбнулся ей Роман, отводя взгляд.

— Главное, что не очко! — весело обнадежила его княжна, поднимаясь и расправляя плечи. — Со всем остальным уж как-нибудь можно справиться! Ну что? — повернулась она ко мне. — Идешь?

— Попозже, — ответил, наблюдая за тем, как осторожно, шажок за шажком, Ксения сокращает между нами расстояние.

— А-а-а… у тебя тут свои тёрки намечаются? — быстро поняла она, взглянув на хмурую шатенку. — Ну тогда ладно. Предохраняйтесь! — громко шепнула она Каримовой, поравнявшись с ней. — Слышала, он пару недель в джунглях куковал. Мало ли, подцепил что… Ну, это я из женской солидарности, поняла, нет?

— Полина… — процедил сквозь зубы, и блондинка с широкой улыбкой, да еще и вприпрыжку покинула крышу следом за остальными. Явно довольная собой. — Ну а теперь… слушаю, — воззрился на Ксению снизу вверх, а девушка прикусила губу.

Глава 5

— Говори, как есть, — чуть мягче произнес я, видя, что уверенная в себе двадцать четыре на семь Ксения в этот раз совсем уж поникла. И чувство вины, промелькнувшее в ее взгляде, мне совсем не нравилось.

— После разрыва помолвки между Викторией и Александром… — ее каштановые локоны трепал холодный ветер, —…у твоего отца получилось сменить гнев моего на милость.

— Та-а-ак… — протянул, когда девушка опять смолкла. — Это ведь не конец истории?

— Далеко не конец, — быстрым движением убрала она выбившуюся прядку волос за ухо. — Дело в том, что не только лишь ты потерял близкого родственника в последние дни. Может, это было не так заметно, но Александр всем сердцем любил твою сестру, и их разрыв, пусть и по его же инициативе… сильно его подкосил. А спустя неделю после смерти Виктории, он… — Глаза Ксении увлажнились от едва сдерживаемых слез, но, тем не менее, она продолжила, взяв себя в руки. — Его нашли в разбитой всмятку машине на окраине города. За рулем был он, а в крови обнаружили столько алкоголя, что… Да он никогда раньше так не напивался, как тогда. И как его только угораздило в таком состоянии?.. — сжатые кулаки девушки задрожали. — В общем, родители были одновременно в трауре и ярости. Такой, что приняли предложение Шлейфер о спонсировании ее переворота. Щедром спонсировании. Вдобавок ко всему, моему отцу пообещали место в парламенте после того, как Разумовские будут свергнуты с трона. Вот… такие дела, Димитрий, — завершила Ксюша, судорожно выдохнув и обняв себя руками. — Но чтобы ты знал… ко всему этому я нисколько не причастна. И пусть до сих пор считаю Викторию последней стервой, но и у Александра была своя голова на плечах, чтобы не пуститься во все тяжкие.

— Вот оно как…

— Я всё равно останусь на твоей стороне. Как и Ульяна. Левины ведь тоже открыто заявили о своей поддержке в пользу Шлейфер, и одно из мест в парламенте также занято ими. Это уже не просто прорыв тварей. Это… полноценная гражданская война, Димитрий. Одним только подавлением прорыва отделаться будет сложно, даже если ты знаешь, как это сделать. Даже если ты готов сделать это хоть завтра. Так что… хорошенько подумай, прежде чем что-либо предпринимать. Правда сейчас у каждого своя, и мир тоже не един для всех.

Не дождавшись моего ответа, она поторопилась покинуть крышу, мелко засеменив по ней и цокая каблуками туфель. Когда же звуки стихли, я откинулся назад, разлегшись и вытянув руки по швам.

Интересная же миссия нам предстояла. Не думал, что эта рвущаяся ко власти стерва сумеет так быстро перетянуть часть аристократии на свою сторону. И если с опального рода Левиных ей было практически нечего взять, то Каримовы… уж они-то со своими бездонными кошельками еще дадут остальным прикурить.

«Так вот, для чего вам нужны все эти мерзкие династические браки! А я-то думал, для чего сильные и крепкие самцы позволяют скакать на себе кривым и отупевшим самкам? Чтобы их племя однажды ночью не свернуло им башку!»

Не самое лучшее сейчас время для того, чтобы обзаводиться тремя женами.

«А зачем ими обзаводиться? Детенышей они и сами из титьки покормят. Достаточно всего лишь заделать их!»

Ну уж нет, Прекраснейший. В нашем обществе так просто дела не делаются.

«Потому всегда и поражался удивительной способности людишек всё усложнять!»

Первостепенной задачей всё равно остается кража фиструма. Сколько бы аристократов ни перешло на сторону революционерки, хлынувшие на улицы твари представляли для всех куда большую опасность. А также, готов поспорить, являлись весомым аргументом для союзников Императора плавно перетечь на сторону сильнейшего.

Всему свое время. Так я порешил, спускаясь с крыши.

Семья, семья, семья… Для многих решения главы рода становились своеобразным камнем преткновения в обществе, и отношения к роду в целом. Но так ли это правильно? Если говорить обо мне, то я и вовсе до сих пор не связался с отцом. Не узнал, остался ли он на стороне старого друга, или же в скором времени мне придется организовывать его похороны. Не сказал бы, что мы сильно сблизились за время моего пребывания в этом мире, но… за Димитрия, истинного своего сына и наследника, он наверняка волнуется. К тому же на фоне утраты дочери.

Впрочем, никаким расспросам остальные меня пока что подвергать не стали. Да и я их. День был слишком насыщенным для того, чтобы загружать себя еще сильнее, но вполне подходящим для того, чтобы лечь сегодня пораньше.

Место для ночлега выбирать не пришлось. Константин уже заранее обустроил бывший медицинский кабинет для таких целей. Установил новые матрасы на проржавевшие кушетки, застелил их ароматно пахнущим постельным бельем. Даже окна в кабинете залатал. На логичный вопрос Градовского о том, достаточно ли в этом месте безопасно, мой ассистент ответил, что окружил заброшенную школу плотным барьером с эффектом отвлечения внимания. Даже если одна из тварей заметит постройку и решит сюда заглянуть на наличие съестного или чисто из любопытства, то передумает быстро. То же касалось и людей.

— Ментальный щит… — понимающе закивал Роман, потерев подбородок двумя пальцами. — Поставь его на какой-нибудь дворец, и сработает он вряд ли. Но для подобного места — самое то.

— Благодарю, господин, — прохладно ответили ему. — Я надеялся, что предупрежу все риски.

Первый день безвременного прорыва закончился. По ощущениям же минула целая вечность.

* * *

Там же…

Той же ночью…

— Эй, твари, последний нытик задрых! — возопила эфемерная форма примата, залившись истерическим смехом.

Взобравшись на шаткий письменный стол, Прекрасный Царь Обезьян сидел на кортах. Поигрывая грудными мышцами, обвешанными тяжелыми на вид золотыми украшениями. Золотистая набедренная повязка прикрывала всё то, чем уверенный в себе самец лишний раз гордиться не станет.

Но юмор его, как всегда, оценен по достоинству не был.

— Говори за себя, примат, — отозвалось ему чудище, скрестившее руки на груди, проявившись возле стены в аналогичной полупрозрачной форме. Крепкое тело, покрытое мелкой чешуей темно-серого оттенка, наполовину скрывала черная тога. Хищная крокодилья пасть скривилась в едкой усмешке, голову венчали два длинных изогнутых рога.

— Давненько не виделись, Малал! — гоготнул Царь, сверкнув золотистыми глазами во тьме. — Забыть успел даже, насколько пугающая у тебя рожа! Бр-р-р… — деланно поежился он. — Как там твоё ничего, а⁈

— Ничего, — покачал он головой. — Кроме того, что уже которую сотню лет приходится кочевать из одного смертного в другого и задницу рвать, чтобы навести хоть какую-то суету.

— Аха-ха-ха! — хлопнул себя примат рукой по коленке. — Так я и знал, что девка на твои условия согласилась не сразу!

— Как будто никто из вас-с-с не пробовал проникнуться к с-с-своему нос-с-сителю хотя бы маломальс-с-ским с-с-сочувствием… — ласково прошипело проявившееся на полу чернильное пятно, всего через несколько секунд вытянувшее и приобретшее женоподобные очертания.

Сгустки черной полупрозрачной слизи окутывали тварь, стекая на пол и медленно растворяясь в пространстве.

— Эх, Мими… — присвистнул Царь, оценивающим взглядом скользнув по субстанции, с завидной периодичностью менявшей свою форму. — По тебе я тоже стра-а-ашно соскучился! Аж всё зазудело! Сама догадайся, где именно!

— Вы потратили столько сил на то, чтобы покинуть физическую оболочку, лишь затем, чтобы обсудить веселые деньки? — возникла в центре кабинета крыса со сложенными за спиной руками.

Рост ее не превышал одного метра, а призрачные доспехи скрывали под собой миниатюрное тельце, за исключением головы с маленькими равнодушными ко всему глазками. Особого внимания во все времена удостаивались ее два передних зуба длиной как минимум в половину тела этой твари.

— А вот с тобой мне, кстати, так и не довелось побухать, Якомару! — справедливо попрекнул его Царь. — Непорядок, знаешь ли, учитывая, какое вкусное грибное вино делают мои подданные!

— Потому что я не пью, — спокойно отозвался крыс.

— Ой, да ладно тебе! Даже спустя столько лет остался душнее всех душных…

— Хороший воин не станет одурманивать свой разум веществами ни синтетического, ни натурального происхождения.

— Бла-бла-бла… — сделал примат уточку из пальцев и активно принялся похлопывать большой палец об остальные четыре. — Но так уж и быть, сделаю скидку на то, что твоему носителю постоянно приходится вытаскивать моего из задницы!

— Верно, — коротко кивнул Якомару.

— Вообще-то я собрал вас здесь для того, чтобы обсудить одну крайне занимательную вещь! — воодушевленно начал Равный Небу, и Малал тут же уставился на него с налетом любопытства.

— Ты знаешь, что я за любой кипишь кроме аскетизма, — криво ухмыльнулась крокодилья морда.

— Это мне в тебе и нравится, сукин ты сын, аха-ха-ха-ха! — звонко щелкнул пальцами Царь и уселся поудобнее. — Видали же, что у людишек этих творится? Была б моя воля, пустил бы всё на самотек, и пусть хоть все до единого друг другу глотки поперережут! Но есть одна маленькая загвоздка…

— Ты опять говориш-ш-шь только за с-с-себя…

— Мими! — грозно зыркнул на нее Царь. — Вселенная даровала тебе рот не для того, чтобы ты им разговаривала! О чем я там?.. Весь настрой сбила!.. Ах да! — хлопнул он себя по лбу. — О смертных! Понятное же дело, что без нашей помощи они на тот свет отправятся.

— И мы вместе с ними… — хмыкнул Малал, устремив взгляд в потолок.

— О-о-о, как же чертовски ты прав, приятель! — хохотнул Прекраснейший, покачав указательным пальцем. — Предлагаю же вам замечательный вариант обрести гармонию и полное взаимопонимание с этими недалекими! Испробовано, как говорится, на личном опыте, и побочка всего лишь одна!

Твари вопросительно уставились на него, пока примат растягивал улыбку от уха до уха, демонстрируя остальным безумный оскал.

— Им необходимо сдохнуть! Но!.. — воскликнул он после визга испуганной Мими. — Это еще не все условия. В момент, когда душа начнет покидать еще неостывшее тельце, нужно успеть схватить ее и силой затащить обратно. Контроль над телом это не обеспечит, хоть я, честно признаюсь, пытался… Но контроль над энергетическими потоками — запросто!

— И зачем это нужно? — перевел Малал на него скептический взгляд.

— Всё просто, как два пальца в Мими! — развел Царь руками. — В нужный момент мы сможем усилить их способности за счет собственной мощи. Даже при исчерпанном резерве! Достаточно подгадать момент, и тогда в плюсе останутся все.

— Ты безумец, — заключил Якимару, поведя острым носом из стороны в сторону.

— Могу, умею, практикую, аха-ха-ха-ха!

— Что мешает нам провернуть всё это, если их всё-таки прихлопнут? — осведомился Малал. — Рано или поздно ведь это случится. Тогда и терять будет нечего.

— Хороший вопрос! — хлопнул Царь в ладоши. — Потому что успех приближается к сотне, если ты подстроишь эту смерть самостоятельно. В любом другом случае есть шанс опоздать и обделаться так, что отправишься на тот свет следом за своей бешеной девкой. Но ты ведь не хочешь обделаться⁈ Было бы очень странно, если бы хотел обделаться, Малал!

— Не промелькнула ли у тебя мысль, что эта авантюра могла сработать лишь благодаря твоей удаче в степени абсолюта? — поинтересовался у него крыс.

— А не промелькнула ли у тебя мысль, что ты хренов душнила, Якомару⁈ — незамедлительно парировал Мудрец. — Ты только подумай, насколько силен стал бы дар твоего носителя под твоим же контролем!

— Или же мы оба сгинули бы в небытие. Твое вмешательство в ход событий меняет будущее настолько, что за ним становится сложно уследить.

— Ой, да иди ты в зад! — махнул рукой примат, звякнув десятками браслетов на ней. — Только настрой всем портишь! Он ведь портит настрой, верно⁈

Однако ответить ему никто не успел, потому что внимание всех остальных, и Царя в том числе, привлекла распахнувшаяся в медицинский кабинет дверь. На пороге его стоял Стервятник, помолодевший еще лет на пятнадцать. Осторожными шагами он пересек комнату, улегся на одну из свободных кроватей и, прикрыв глаза, моментально вырубился.

Одновременно с тем, как атмосфера в кабинете ощутимо сгустилась, Мими тихонько взвизгнула и растворилась в пространстве. Ее примеру последовал и Якомару, молча вернувшись в тело своего носителя.

— Вот же кидалы, а⁈ — бросил Царь насмешливый взгляд на стену, опершись на которую еще несколько секунд назад стоял его старый приятель. — И ты, Малал?.. Как вас только людишки носят? Еще более жалкие и трусливые, чем они. Эй, Гадес! Я-то знаю, что ты обожрался так, как не жрал уже давненько! Нет желания перетереть о старых добрых деньках⁈

— О старых добрых деньках? — прорычала тварь, обретшая призрачный облик на месте, на котором еще с минуту назад стоял Якомару.

Набедренная повязка, сотканная из железных цепей, позвякивала на поджаром антропоморфном теле, покрытом гладкой до блеска шерстью. Узкая собачья голова с острыми ушами, больше напоминавшая голову добермана, непроизвольно подергивалась. Глаза твари источали ярко-красное сияние. Зловещее сияние загробного мира, в который на вечные скитания отправлялись не только души смертных, но и души тех, кто в свое время посмел возгордиться своим надуманным бессмертием.

— О них самых, Гадес! Я тут озвучил заманчивое предложение для остальных… Но тебя оно нисколечко не касается! — поспешил заверить его Царь, стоило псу утробно зарычать. — Знаю ведь, что у тебя и так всё схвачено!

— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не смог бы сожрать тебя прямо сейчас…

— Да я же просто кладезь лучших пошлых анекдотов всех миров и цивилизаций!

— Это не аргумент…