Да, я счастливчик, и что с того?! Том 3

— Забавный?..

— Да, господин. Вы ведь сами просили ответить начистоту.

И, сложив руки за спиной, мужчина направился к столу, оставив меня наедине с полученной информацией.

«Аха-ха-ха-ха! Ты жалок даже для такого же смертного, как ты, малец!»

Забавный — не значит жалкий. И ко всему прочему, иди-ка ты в задницу.

«Аха-ха-ха! Что, правда глаза колет⁈»

— Димитрий! — окликнул меня отец, уже склонившийся над столом и опершийся на него обеими руками. — Подойди.

Да, пришла пора наконец-то взять ситуацию под контроль, и лучше сделать это поздно, чем никогда.

— О делах, касающихся непосредственно нашего дома, мы поговорим после, — предупредил он вопросы, которые я и так не спешил задавать. — В настоящий момент первостепенная задача — закрытие порталов и истребление вылезших из них тварей. И если вторым займется Каменецкий вместе со своими людьми, то насчет первой мы пока еще в раздумьях.

— Вообще-то… — начал было я, но озвучить предложение мне не дали.

— С закрытием нам могли бы оказать поддержку лишь Северские, но, увы, сегодня они оказались по другую сторону баррикад. Поговаривают, что еще до начала Прорыва «Огни Революции» выследили одного из них и вероломно покончили с ним в назидание остальным. Вмешиваться в планы герцогини они остерегаются, а значит, помощи от них не дождешься.

— Я хотел сказать, что… — снова попытался я, и снова тщетно.

— Порталы исчезают со временем, — вклинился цесаревич, обводя карту внимательным взглядом. — Первым открылся тот, что на Рассветном бульваре, — указал он в точку за пару кварталов от Императорского дворца. Следующим был…

— Ждать закрытия порталов чревато, Ваше Императорское Высочество, — деликатно предупредил его Павел Платонович. — Чем дольше твари наводят здесь свои порядки, тем хуже с ними будут справиться в дальнейшем.

— Видел огромную стаю церишей на Вязовой, — присоединился к ним глава рода Каменецких, занимая своими гигантскими плечами доброе пространство у стола. — Чем дольше мы медлим, тем сильнее она будет расти. Еще дня три-четыре, и численность ее перевалит за сорок особей. Справиться с ней без потерь станет невозможным.

— Дайте мне… — чуть не взмолился я, соблюдая при этом маломальский этикет. Но что-то мне подсказывало, что надолго меня не хватит.

— Значит, временные рамки сокращаются еще сильнее, — подвел отец итог.

— Я бы предложил взять штурмом на особняк Северских и силой заставить этого напыщенного белобрысого… — заговорил Ломоносов, и тут пердак у меня уже знатно подгорел.

— Послушайте! — вякнул я, доставая серьги из внутреннего кармана куртки и бросая их в центр стола. — Вот, что может помочь нам с порталами.

Тишина воцарилась за тактическим столом. Как раз она и нужна была мне для того, чтобы озвучить свой план. Примут его или нет, это всё равно куда более рационально, чем вламываться к Северским, оказавшимся по вине своих способностей меж двух огней.

— Фиструм? Откуда?.. — поднял на меня глаза Каменецкий. Так я понял, что наконец-то оказался достоин всеобщего внимания. Сердечно, блин, благодарю.

— В путешествии нашел, — попытался отмазаться я. — Но это и не важно. У Шлейфер оставшиеся две части, но даже эта сможет нам помочь. Хоть и временно. Во-первых, если бы вы знали, где находится ее штаб, уже были бы там. Но вы не знаете, а с помощью этого артефакта ее можно будет выловить на живца. Мы подменим порталы на более безобидные. В том числе и тот, из которого цериши пополняют свою стаю, — многозначительно глянул на Каменецкого, и тот, скривив квадратную физиономию, молча закивал. — Шлейфер далеко не дура. Она поймет, с помощью чего была совершена подмена, если все члены рода Северских под ее контролем. Отправит доверенных ей людей на поиски недостающей части фиструма. Я даже осмелюсь предположить, кого именно, но вариантов развития событий может быть несколько. Первый — мы подготовимся к засаде, выцепим этих людей и основательно допросим их. Вероятность того, что они проговорятся, крайне мала. Второй — дадим ей то, чего она хочет. Случайно или же намеренно. Тогда останется лишь проследить, куда отправится ее «курьер». Скорее всего, прямиком к госпоже, и сначала необходимо будет добыть остальные части фиструма, а уже после разбираться с герцогиней. Можно отправить две группы одновременно, по одной на каждую задачу. Однако, как только мы начнем реализацию первой части и обнародуем наличие серёг в пределах города, счет пойдет на дни. Или же на часы. Смотря, как скоро Шлейфер донесут о подмене порталов.

Я уже давно держал в голове этот план, а потому не составило особого труда проговорить его вслух быстро, четко и с расстановкой.

Более того, когда я закончил, и внимание остальных всё еще было обращено ко мне, следовало ввести их в курс дела о том, что я на самом деле из себя представляю. И не только я, но и часть остальных моих спутников.

Да, я рассказал им о статусе носителя. Перед цесаревичем, отцом. Перед главами охотничьих родов, работа которых на службе Императора состояла именно в том, чтобы искоренять всякую тварь и не важно, обычная она, редкая или же… древнейшая из ныне существующих. Я рисковал. Рисковал сильно, но в то же время единственный из всех мог обнародовать этот факт, касательно нас. Ведь даже если всё пойдет по известному месту, не будем сбрасывать со счетов то, что я, черт возьми, счастливчик. Мне дозволено то, что могло бы обернуться неудачей для всякого другого.

— Носители… — протянул Каменецкий, глядя попеременно на каждого из тех, тварей и способности которых я кратко описал. — Слышал я что-то о таких, как вы, но чтобы своими глазами увидеть…

— До недавнего момента, — впервые за долгое время произнесла Полиночка, переводя взгляд на брата, — носителем Малала была я. И представь мое удивление, братец, в тот момент, когда мне сказали, что никакими психическими расстройствами я не страдала. Вы носились со мной как с писаной торбой и недоумевали, отчего же лучшие лекари Империи не способны вылечить меня. Вот тебе и ответ. Всё это время я была абсолютно здорова.

Его Императорское Высочество виновато потупил взгляд. Вероятно, был одним из тех, кто настаивал на лечении дражайшей сестрицы и содержании ее под тотальным надзором двадцать четыре на семь.

— А я всегда поражался твоей удивительной интуиции, — пробубнил Павел Платонович под нос, взирая на Константина. — Но что куда важнее… — продолжил он чуть громче, переводя взгляд на меня. — Пробуждение твоих способностей, Димитрий, затянулось не потому, что у тебя отсутствовал магический потенциал. Всё это время ты просто водил меня за нос.

— Так и есть, — кивнул я, пожав плечами. — Я и дальше держал бы это в тайне, если бы не то, с чем мы столкнулись. Считаю, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы использовать свои преимущества в полную силу. Даже если они переданы нам теми, с кем приходится бороться. А вы как думаете, Григорий Николаевич?

— Я… — на секунду замялся Каменецкий. Все участники собрания молча уставились на него. — А я думаю, что ничего предосудительного в том, чтобы использовать силы этих тварей, нет! — хлопнул он кулаком по столу. — В самом деле, если они способны принести хоть какую-то пользу, почему бы не воспользоваться таким шансом, ха⁈ Убивать этих мразей самим — чрезвычайно греет душу, не спорю. Но если же они сами начнут раздирать друг друга в клочья…

«Он забыл упомянуть о том, как яростно людишки сами перерезают друг другу глотки!»

— По большей части, люди друг с другом делают то же самое, — решил озвучить мысль Царя, посчитав ее вполне справедливым замечанием.

«Как неожиданно и приятно…» — ласково пробасил тот.

— Я согласен с предложением Димитрия Павловича, — сказал свое слово Леонид. — Учитывая серьезность угрозы, нависшей над нами, также не вижу ничего предосудительного в том, чтобы воспользоваться способностями… носителей. И фиструмом в качестве приманки.

— Уверен, что справишься? — решил уточнить у меня отец.

Он понимал, что отпускать единственного сына и наследника на самоубийственное задание — всё равно что кусок от сердца оторвать, но в то же время… кто, если не самый счастливый человек в Империи, может ввязаться в такую авантюру и при этом выйти сухим из воды?

Я кивнул.

— Тогда… я тоже не вижу смысла препятствовать твоему плану, — вздохнув, согласился он. — Как бы всё ни повернулось, я уже горжусь тем, что ты — мой сын.

И вновь укол вины…

«Ой, только без этих сопливых уколов вины, малец, во имя всего несвятого! Если бы ты так удачно не вписался в тело его сыночка, то вообще не стоял бы тут! Научись уже ценить то, что имеешь! А еще лучше, если у того, что ты имеешь, есть две огромные титьки, аха-ха-ха!»

— Благодарю, отец, — натянуто улыбнулся я, а под моим левым глазом нервно задергалась жилка.

Один за другим участники нашего импровизированного совета по борьбе с «Огнями Революции» одобряли мою идею, и как только мы пришли к единогласному решению, перешли непосредственно к подготовке. Самой сложной частью которой оказалось обсуждение относительно безопасных миров, на которые можно было перенастроить порталы. Как и предполагал, было их немного и остановиться мы решили лишь на одном. На Азоаре — мире, всё живое на котором собственноручно истребил Малал. Ни флоры, ни фауны. Ничего, кроме выжженной пустоши. Что ж, нам подходит!

Порталы, хаотично открытые по всей Москве, запоминать казалось лишней тратой времени. Достаточно было сфотографировать карту на смартфон и всего делов.

Несколько отрядов гвардейцев для отвлечения были направлены во все районы, и по одному сигналу цесаревича должны были вступить в бой. Твари, революционеры — не важно. Им необходимо было просто навести суету и по возможности отделаться малыми жертвами.

Короче говоря, на жопе ровно теперь не сидел никто. И если раньше они жаловались на всеобщее бездействие, можно было наконец-то воспрянуть духом. После сегодняшней ночи уже никто не будет спать спокойно.

Глава 13

— Один… есть, — выдохнул я, стоя напротив распахнувшего свое хищное зево портала.

Марево уходящего вглубь сочного зеленого пейзажа покачнулось, видоизменяясь, и по итогу сменилось на мрачную пустошь Азоара. Родные земли одного жуткого вестника хаоса и разрушения.

«Отвратительное зрелище. Мне нравится, аха-ха-ха!» — дал Царь личную оценку всему происходящему.

Однако мы оба знали, что это еще только начало. Впереди — десятки порталов, пункт назначения которых следовало поменять. Радовало одно — с бесплотных земель сюда никто не сунется, а значит, действенный способ остановить бесконтрольную волну тварей всё-таки был.

Годная штучка, этот ваш фиструм. Жаль только, что нельзя оставить себе. Да и в общем-то никому ее оставлять было нельзя. Насчет этого мы с цесаревичем, отцом и прочими участниками собрания тоже переговорили, и итог обсуждения был един: уничтожить. Ага, как то самое Кольцо Всевластия. Вот только крыша у герцогини ехать начала куда раньше, чем женщина обзавелась своими золотыми цацками.

Но раз уж артефакт мог привести к проблемам подобного масштаба, лучше, если он в принципе отправится в жерло вулкана. В нашем же случае — на переплавку.

Ксения стояла подле меня, разглядывая метаморфозы портала. Она сравнительно недавно пришла в себя после слияния с душой Генны, но упорно настояла на том, чтобы мы взяли ее с собой. Учитывая ее нестабильное состояние, это было довольно рискованно, но и нам было неизвестно, когда Древняя решит проявить себя. Чем скорее это произойдет, тем лучше.

— Ну и видо-о-ок, — уперла Ульяна руки в бока, пялясь на кусочек пустынного Азоара.

Как я уже понял, по большей части устами моей рыжей подруги говорил Малал. Видать, Полиночке хватало силы воли и характера, чтобы контролировать эту мощную тварь, чего явно недоставало Левиной. Скорее, она и рада была бы посидеть на заднем плане собственного сознания и не принимать участия во всем происходящем. Винить ее за это я не мог. К подобному жизнь не подготовила никого. Кроме, разве что, Константина…

— Вверенный тебе мир, который ты собственноручно уничтожил, — ровным тоном прокомментировал мой ассистент.

— И без тебя разберусь, несчастный, — грозно зыркнул на него Малал. — Этот мир стоил именно того, что с ним произошло. Ни больше, ни меньше.

И в подтверждение своих слов…

— Что… это?.. — выдавила Ксения, указывая пальчиком на покрытый чернильно-черной чешуей шарик, выкатившийся из портала.

Выпрямившись, крохотное существо окинуло нас пытливым взглядом, раскрыло крокодилью пасть в приветствии… и тут же нога Ульяны, управляемая Малалом, запустила верещащий уже шарик обратно в портал.

— Так он всё-таки… обитаем? — мгновенно напрягся я, наблюдая за тем, как крокодильчик или тварь сильно похожая на него удаляется от нас всё дальше и дальше, скрываясь в недрах портала.

— Разве что моими подданными, которые и мухи не обидят. К моему глубочайшему сожалению… — прокомментировал Малал, вытянув лицо и надув губки. — Чего? — глянул он на меня, разведя руками. — Пока душу Древнего не пожрала Бесконечность, эта херня будет жить и здравствовать. Можно вообще не брать ее в счет. Понял, нет?

«Он прав, малец… Даже если бы людишки сожгли Абба-Алу дотла, мои подданные нашли бы способ выжить. Сам мир не даст им кануть в небытие, пока моя душа передается от носителя к носителю».

— И ты можешь гарантировать, что никто иной из более… опасных тварей сюда носа не кажет? — на всякий случай уточнил я у вестника хаоса и разрушения.

— Я могу гарантировать, что имел твою мамашу во всех известных позах, — растянул Малал губы в едкой ухмылочке. — Насчет всего остального разбирайтесь сами. Я не вестник веры, надежды и любви, п*здюк.

Закатил глаза. Хотя и так не надеялся на предельно честный и аргументированный ответ от него.

— Никто не выберется оттуда, — заговорила молчавшая до сих пор Полиночка, со всей серьезностью взглянув на меня.

Вот ее я совершенно не хотел брать с собой. Всё равно ведь нашла способ удрать из центрального гарнизона и присоединиться к нам в самый разгар битвы. Отчаянная, бесстрашная и рискованная женщина. Пожалуй, именно поэтому она мне так нравилась.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что за столько лет тесного соседства с Малалом я знаю, когда он говорит правду, а когда просто играет на нервах.

— Ах ты су!.. — подсочил он как ужаленный.

— Пасть закрой или мне придется подпортить твоему носителю личико, — мило улыбнулась княжна, вздернула носик и отвернулась от осыпавшей ее проклятьями твари. — Так и будем таращиться на движущуюся дырку или отправимся к следующей?

И, не дождавшись моего ответа, девушка сорвалась с места в направлении следующего портала. Запомнила ведь его месторасположение…

Эх, иногда мне кажется, что я недостоин этой бестии. А потом вспоминаю, что самый счастливый человек в Империи, и все сомнения как рукой снимает.

Портал за порталом успешно перенаправлялись с помощью одного единственного артефакта. Бесценной вещицы в моих влажных от пота руках. Да, к каждому из порталов приходилось прорываться с боем, однако охотники максимально ответственно подошли к делу, опережая нас на пару-тройку кварталов и расчищая дорогу. Сообща дело, всяко, идет быстрее.

Следы, оставленные гвардейцами Его Императорского Высочества, так же не скрылись от глаз. В один из их отрядов мы благополучно отправили Стервятника, и теперь тот мог резвиться, сколько душа пожелает. Пусть нажрется на предателях короны досыта, а после, возможно, несколько сотен лет будет жить в сытом довольстве. Чтобы мы не слышали его и не видели.

Управы на Гадеса не было. Даже таких же Древних, как он, тварь родом из Преисподней держала в страхе, и лучшего способа утихомирить его ни у кого из нас не нашлось. Да и сам он согласился на наши условия. Не прогадать бы…

Признаться честно, усталость я ощутил уже после закрытия первой десятки. Резерв истощился, ноги и руки налились свинцом, голова гудела. Даже одна часть фиструма со зверским аппетитом сжирала ману.

«Я мог бы и одолжить тебе чуточку своих запасов. Если хорошо попросишь, аха-ха-ха!»

Но я нашел лучший выход из ситуации, и вторую десятку порталов закрывал уже Константин.

На удивление, мой ассистент за годы сожительства со своим Древним, умудрился достичь того самого симбиоза, которого так сильно не хватало остальным. И если наше с Царем взаимодействие было исключительно физическим, то слияние Константина и Якомару — ментальным. Тварь, в самом деле, слушала его, соглашалась с ним и всячески способствовала адаманту выходить сухим из воды, во что бы тот ни вляпался по жизни. Дополнительной поддержкой служили и ее способности к редкостной силы ясновидению. Она буквально предопределяла дальнейший ход событий и сигнализировала своему носителю обо всех изменениях в будущем и возможном решении проблем.

«Якомару всегда был слишком ленив для того, чтобы сопротивляться кому бы то ни было, — комментировал мои рассуждения Равный Небу. — Я же — примат в самом расцвете сил! Пусть хоть кто-нибудь укажет, что мне делать, и тут же отправится во всем известное место!»

Что касалось Королевы Мимиков по прозвищу Мими, то с ней всё было достаточно сложно. Вскармливая своего носителя лестью, комплиментами и заботой, граничащей с одержимостью, она не могла вызвать в нем ничего кроме излишней гордыни и стремительно растущего нарциссизма. Излишек самоуверенности настолько же плох, как и его недостаток, поэтому Градовскому я не особо завидовал. Рано или поздно влияние Мими скажется на нем, и когда Роман решится перейти к открытому противостоянию с членами своей семьи за место под солнцем… Как бы это не стерло азартную империю рода Градовских с лица земли.

«Разве что к тому моменту и Малал, и Мими не издохнут в муках, на которые сами себя подписали! Не забывай, что Вселенная не любит тех, кто нарушает законы природы и действует так, как ему вздумается! Ну, кроме меня, аха-ха-ха! Мне-то всё можно!»

Да лишь бы у тебя жопа не треснула…

«За своей бы следил, малец! Уж о собственной я всегда позабочусь!»

Когда нам удалось перенаправить последний, указанный на карте, портал, я устало присел на землю перед ним и остекленевшим взглядом уставился на рябивший передо мной пейзаж. Алеющее небо с ветвистыми молниями тяжело опускалось на пустоши Азоара. Зрелище зачаровывало, ведь в нашем мире всё было куда более пестро и шумно.

Одной рукой я зажимал рассеченный когтями бок, струйка крови стекала из разодранной губы. Но никто и не говорил, что эта миссия будет легкой. Лишь Константин на фоне усталых и запыхавшихся нас оставался равнодушной ко всему скалой, поправляющей треснувшие очки-половинки.

— Это последний, господин, — на всякий случай уведомил он меня. — Дело сделано. Можно возвращаться в корпус.

— А как же зачистка? — поднял на него глаза, в которых отражалась чуть ли не вся вселенская скорбь.

Бессонная ночь стала третьим голосом в моем сознании, твердящим мне о том, что неплохо было бы вырубиться прямо здесь и сейчас в обнимку с Полиночкой, Ульяной и Ксенией. И Константин безошибочно прочел мой настрой.

— В таком состоянии вы лишь помешаете охотникам выполнять свою работу. Ваш резерв исчерпан, и остальным тоже не помешало бы прийти в себя.

— Даже тебе? — вскинул брови.

— Даже… даже мне, господин, — выдержав продолжительную паузу, ответил мой ассистент, отведя взгляд.

— Ну… тогда ладно. Убедил, — с трудом поднялся я на ноги.

«Когда яд голиафовых деток впитался в твою кровь, ты не выглядел так жалко, как сейчас, аха-ха-ха!» — предоставил я Царю очередную причину поиздеваться над своим терпеливым носителем.

Люди, знаешь ли, время от времени выглядят жалко, когда выкладываются на полную.

«У-у-у… какой грозный смертный, вы только гляньте на него! Да судя по твоей физиономии, ты, малец, выкладываешься на полную даже подтирая задницу!»

Стиснул зубы и сжал кулаки. Улыбнулся.